Lestodon -Lestodon
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Lestodon |
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| L. armatus esqueleto | |
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Gill 1872
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† Lestodon
Gervais 1855
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| Especies | |
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† L. armatus Gervais 1855, tipo |
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Lestodon es un género extinto de perezosos terrestres de megafaunade América del Sur durante losperíodos Plioceno al Pleistoceno . Sus restos fósiles se han encontrado en Argentina , Paraguay , Uruguay , Venezuela , Bolivia y Brasil . Midiendo aproximadamente 4,6 metros (15 pies) desde el hocico hasta la punta de la cola, se estima que pesaba 2.590 kilogramos (2,85 toneladas cortas; 2,55 toneladas largas). Era un herbívoro y se alimentaba principalmente de pastos en las llanuras de América del Sur y se cree que quizás utilizó su postura semibípeda para obtener follaje de los árboles. Lestodon se coloca como miembro de Mylodontidae como lo indica la forma lobulada del último diente en la dentición.
Etimología
El nombre del género Lestodon deriva del griego para "diente de ladrón".
Adaptaciones evolutivas
Craneal
El esqueleto refleja morfológicamente su historia evolutiva, así como sus actividades diarias. En el extremo caudal, la cabeza del perezoso se conecta a su cuello con una palanca de clase uno. El cráneo es de dos a tres órdenes de magnitud más grande que el de las especies vivas de perezosos, pero el propio hocico muestra una alometría muy positiva al tamaño del cráneo en comparación con los perezosos modernos e incluso con otra megafauna del mismo orden Pilosa .
L. armatus tenía una mandíbula grande, roma y cuadrada bien adaptada para el consumo de follaje. Su hocico y dentición muestran una importante adaptación a esta dieta. La forma del hocico ayudó al perezoso terrestre en el pastoreo necesario para mantener la actividad metabólica de su gran cuerpo; Los hocicos cuadrados y planos están asociados con comederos a granel, mientras que los hocicos puntiagudos son características adaptativas de los comedores de precisión, como el hocico largo e inclinado de los osos hormigueros modernos , que también pertenecen a la misma clase Xenarthra (Bargo et al. , 2006). La mandíbula, una palanca de clase tres, tiene una forma que indica la presión evolutiva de la fuerza sobre la velocidad. Para sustentar sus necesidades calóricas con solo materia vegetal, el perezoso habría necesitado poder consumir una gran cantidad de alimentos con poca precisión.
La especie cavaría en busca de comida y accidentalmente habría ingerido una gran cantidad de tierra arenosa y partículas de tierra. Esto les da una altura de copa grande, llamada hipsodoncia , que no es adecuada para fuerzas de mordida fuertes. Si bien los músculos mandibulares se habrían desarrollado bien para soportar la mandíbula alométricamente positiva de L. armatus , también habrían sido extremadamente débiles (Bargo et al. , 2006).
Esqueleto apendicular
La búsqueda de materia vegetal a granel se refleja en la postura, el movimiento y la estructura ósea total del perezoso terrestre. Para desalojar una gran cantidad de follaje de la tierra, L. armatus habría usado sus falanges planas, en forma de pala, en forma de gancho y tirón para remover el suelo y la vegetación. Una vez más, el diseño evolutivo del perezoso gigante privilegia la cantidad y la fuerza a la calidad y la rapidez en su manus.
Si bien el perezoso gigante no era completamente bípedo, sus extremidades anteriores muestran una presión evolutiva para funciones especializadas sobre caminar y podrían cambiar fácilmente su centro de gravedad. El olécranon de L. armatus , por ejemplo, es alométricamente más largo que las especies cuyas extremidades anteriores están adaptadas principalmente para el movimiento; el olécranon más largo en el cúbito maximiza el apalancamiento del brazo de momento del tríceps , el extensor del antebrazo, pero es proporcionalmente mucho más largo de lo necesario para caminar (Bargo et al. , 2000). La extensión del antebrazo habría sido muy fuerte, pero no muy rápida. El tríceps es el músculo principal que se activa durante el movimiento de excavación, pero la extraña articulación de la escápula al húmero y, por lo tanto, la orientación del redondo mayor , también refuerza la fuerza durante el tirón. En comparación con los humanos, la escápula está inclinada lateralmente, con el margen medial a una elevación mayor que el acrimonion . Esta orientación maximiza la potencia del redondo mayor durante la excavación. El almacenamiento de energía es posible en los tendones del tríceps, produce la energía necesaria para ejecutar el comportamiento de excavación que utiliza Lestodon armatus para adquirir la mayor parte de su dieta.
La columna vertebral de L. armatus está dispuesta paralela al suelo, haciendo que el ángulo entre los fémures y la mayor parte de la masa de la megafauna sea ligeramente más ortogonal. En el fémur, los cóndilos femorales tienen un amplio rango articulado, lo que les ayuda a extender su postura verticalmente desde su posición cuadrúpeda normal.
Las especies relacionadas existentes del magnorder Xenarthra , como los osos hormigueros, muestran un diseño similar. Todas las especies dentro de este orden tienen extremidades anteriores especializadas y un centro de gravedad desplazado caudalmente hacia la pelvis desde otros cuadrúpedos, pero rostralmente en comparación con los humanos completamente bípedos. Se dice que las vértebras lumbares son xenartros, la característica epónima del magnorder, y eso significa que entran en contacto entre sí en más puntos para estabilizar la pelvis y la mayor parte de la masa desplazada caudalmente. No habría podido galopar. En los humanos, los huesos pélvicos no están fusionados en un bloque sólido, y esto nos permite una mayor variabilidad de movimiento de un lado a otro. Aunque hay movilidad reducida, xenarthrous fusion proporciona una plataforma estable para excavar.
Distribución
Se han encontrado fósiles de Lestodon en:
- Formaciones Luján , Pampeana y Monte Hermoso , Argentina
- Formación Tarija , Bolivia
- Rio Grande do Sul y São Paulo , Brasil
- Paraguay
- Formaciones Dolores y Sopas , Uruguay
- Formación Urumaco , Urumaco , Venezuela ( L. urumaquensis )
Evidencia de caza
Los investigadores que trabajan en el sitio Arroyo del Vizcaíno cerca de Sauce, Uruguay sugirieron que Lestodon fue cazado por humanos hace unos 30.000 años. Esto se basó en el análisis de los huesos de Lestodon . Se sugirió que algunas marcas de barras profundas en algunos de ellos se debían al uso de herramientas de piedra humanas. Sin embargo, la fecha es significativamente más antigua que las fechas más antiguas aceptadas para los humanos en América del Sur hace unos 15.000 años, y no hay evidencia de herramientas de piedra en el sitio, lo que hace más probable un origen natural de las marcas.
Cráneo de Lestodon armatus en el Museo de Historia Natural de Harvard
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Falanges de L.armatus en el Museo de Historia Natural de Harvard
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