Lepóridos - Leporidae

Conejos y liebres
Rango temporal: 53–0  Ma Eoceno - Holoceno
Liebre ártica 1.jpg
Liebre ártica ( Lepus arcticus )
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Lagomorpha
Familia: Leporidae
Fischer de Waldheim , 1817
Tipo de género
Lepus
Linneo , 1758
Genera

Pentalagus
Bunolagus
Nesolagus
Romerolagus
Brachylagus
Sylvilagus
Oryctolagus
Poelagus
Caprolagus
Pronolagus
Lepus
Aztlanolagus
Nuralagus

Esqueleto de liebre de Alaska en exhibición en el Museo de Osteología .

Leporidae es la familia de conejos y liebres , que contiene más de 60 especies de mamíferos existentes en total. La palabra latina Leporidae significa "los que se asemejan a lepus " (liebre). Junto con los pikas , los Leporidae constituyen el orden de los mamíferos Lagomorpha . Los lepóridos se diferencian de los pikas en que tienen colas cortas y peludas y orejas y patas traseras alargadas.

El nombre común "conejo" generalmente se aplica a todos los géneros de la familia excepto Lepus , mientras que los miembros de Lepus (casi la mitad de las especies) generalmente se llaman liebres. Sin embargo, como la mayoría de los nombres comunes, la distinción no coincide completamente con la taxonomía actual; las liebres son miembros de Lepus , y los miembros de los géneros Pronolagus y Caprolagus a veces se denominan liebres.

Varios países de todos los continentes, excepto la Antártida , Zealandia y Australia, tienen especies autóctonas de Leporidae. Además, los conejos, sobre todo el conejo europeo , Oryctolagus cuniculus , también se han introducido en la mayor parte de Oceanía y en muchas otras islas, donde plantean graves amenazas ecológicas y comerciales.

Caracteristicas

Los lepóridos son mamíferos de tamaño pequeño a moderado, adaptados para movimientos rápidos. Tienen patas traseras largas, con cuatro dedos en cada pie, y patas delanteras más cortas, con cinco dedos cada una. Las plantas de los pies son peludas, para mejorar el agarre mientras corren, y tienen fuertes garras en todos los dedos. Los lepóridos también tienen orejas distintivas, alargadas y móviles, y tienen un excelente sentido del oído. Sus ojos son grandes y su visión nocturna es buena, lo que refleja su modo de vida principalmente nocturno o crepuscular .

Los lepóridos varían en tamaño desde el conejo pigmeo ( Brachylagus idahoensis ), con una longitud de cabeza y cuerpo de 25-29 cm, y un peso de alrededor de 300 gramos, hasta la liebre europea ( Lepus europaeus ), que mide 50-76 cm de cabeza. -Longitud corporal, y pesa de 2,5 a 5 kilogramos. Los lepóridos hembras son casi siempre más grandes que los machos, lo que es inusual entre los mamíferos terrestres, en los que los machos suelen ser el sexo más grande.

Tanto los conejos como las liebres son casi exclusivamente herbívoros (con excepciones entre los miembros de Lepus ), y se alimentan principalmente de pastos y hierbas, aunque también comen hojas, frutos y semillas de diversos tipos. Son coprófagos , ya que pasan los alimentos a través de sus sistemas digestivos dos veces, primero expulsándolos en forma de heces verdes suaves , llamadas cecotropos , que luego vuelven a ingerir, produciendo finalmente gránulos fecales duros y oscuros. Al igual que los roedores , tienen dientes incisivos delanteros poderosos , pero también tienen un segundo par de incisivos más pequeños a cada lado de los dientes principales en la mandíbula superior, y la estructura es diferente a la de los incisivos de roedores. También como los roedores, los lepóridos carecen de dientes caninos , pero tienen más dientes que los roedores. Sus mandíbulas también contienen un gran diastema . La fórmula dental de la mayoría de los lepóridos, aunque no de todos, es:2.0.3.31.0.2.3

Se han adaptado a una notable variedad de hábitats, desde el desierto hasta la tundra , los bosques , las montañas y los pantanos . Los conejos generalmente cavan madrigueras permanentes para refugiarse, cuya forma exacta varía entre especies. Por el contrario, las liebres rara vez cavan refugios de ningún tipo, y sus cuerpos son más adecuados para correr rápido que para excavar.

El período de gestación en los lepóridos varía entre 28 y 50 días, y generalmente es más largo en las liebres. Esto se debe en parte a que las liebres jóvenes, o leberets, nacen completamente desarrolladas, con pelaje y ojos abiertos, mientras que los conejos están desnudos y ciegos al nacer, y tienen la seguridad de la madriguera para protegerlos. Los lepóridos pueden tener varias camadas al año, lo que puede hacer que su población se expanda drásticamente en poco tiempo cuando los recursos son abundantes.

Reproducción

Los lepóridos son típicamente poliginandros y tienen sistemas sociales muy desarrollados. Sus jerarquías sociales determinan qué machos se aparean cuando las hembras entran en celo , lo que ocurre durante todo el año. Los períodos de gestación son variables, pero en general, las latitudes más altas corresponden a períodos de gestación más cortos. Además, el tiempo de gestación y el tamaño de la camada también se corresponden con las tasas de depredación. Las especies que anidan bajo tierra tienden a tener tasas de depredación más bajas y tienen camadas más grandes.

Evolución

Serengetilagus praecapensis cráneo, Naturkundemuseum, Berlín

Las especies de lepóridos más antiguas que se conocen datan del Eoceno tardío , momento en el que la familia ya estaba presente tanto en América del Norte como en Asia. A lo largo de su evolución, este grupo se ha ido adaptando cada vez más a vidas de carreras y saltos rápidos. Por ejemplo, Palaeolagus , un conejo extinto del Oligoceno de América del Norte, tenía patas traseras más cortas que las formas modernas (lo que indica que corría en lugar de brincar) aunque en la mayoría de los demás aspectos se parecía bastante a un conejo. Dos hallazgos fósiles aún sin nombre, fechados en ~ 48 Ma (de China ) y ~ 53 Ma ( India ), aunque primitivos, muestran el característico tobillo lepórico, empujando así la divergencia de Ochotonidae y Leporidae aún más en el pasado.

El cladograma es de Matthee et al., 2004, basado en análisis de genes nucleares y mitocondriales.

Leporidae

Nesolagus (conejos rayados)

Poelagus (conejo Bunyoro)

Pronolagus  (liebres de roca roja)

Romerolagus (conejo volcán)

Sylvilagus (colas de algodón)Animales salvajes de América del Norte, estudios íntimos de criaturas grandes y pequeñas del reino de los mamíferos (página 511) (Sylvilagus palustris) .jpg

Brachylagus  (conejo pigmeo)

Caprolagus (liebre hispida)

Oryctolagus  (conejo europeo)Lepus cuniculus - 1700-1880 - Imprimir - Iconographia Zoologica - (fondo blanco) .jpg

Bunolagus (conejo ribereño)

Lepus (liebres)Lepus timidus - 1700-1880 - Imprimir - Iconographia Zoologica - (fondo blanco) .jpg

Clasificación

Familia Leporidae : conejos y liebres

Depredacion

Los depredadores de conejos y liebres incluyen mapaches , serpientes , águilas , cánidos , gatos , mustélidos , búhos y halcones . Los animales que comen conejos atropellados incluyen buitres y buitres .

Ver también

Referencias