Lee Atwater - Lee Atwater

Lee Atwater
Lee Atwater.jpg
Atwater en 1983
Presidente del Comité Nacional Republicano
En el cargo desde
el 18 de enero de 1989 al 25 de enero de 1991
Precedido por Frank Fahrenkopf
Sucesor Clay Yeutter
Detalles personales
Nació
Harvey LeRoy Atwater

( 27/02/1951 )27 de febrero de 1951
Atlanta , Georgia , EE. UU.
Murió 29 de marzo de 1991 (29/03/1991)(40 años)
Washington, DC , EE. UU.
Partido político Republicano
Esposos) Sally Dunbar
Niños 3
Educación Newberry College ( BA )
Universidad de Carolina del Sur, Columbia ( MA )

Harvey LeRoy " Lee " Atwater (27 de febrero de 1951 - 29 de marzo de 1991) fue un consultor político estadounidense y estratega del Partido Republicano . Fue asesor de los presidentes estadounidenses Ronald Reagan y George HW Bush y presidente del Comité Nacional Republicano . Atwater despertó controversia a través de sus tácticas de campaña agresivas, especialmente la estrategia sureña .

Vida temprana

Atwater nació en Atlanta , Georgia , hijo de Alma "Toddy" (Page), maestra de escuela, y Harvey Dillard Atwater, ajustador de seguros. Tenía dos hermanos, Ann y Joe. Creció en Aiken, Carolina del Sur . Cuando Lee tenía cinco años, su hermano de tres, Joe, murió cuando se puso una freidora llena de aceite caliente.

Cuando era adolescente en Columbia, Carolina del Sur , Atwater tocaba la guitarra en una banda de rock, The Upsetters Revue. Incluso en el apogeo de su poder político, a menudo tocaba conciertos en clubes y sótanos de iglesias, solo o con BB King , en el área de Washington, DC. Lanzó un álbum llamado Red Hot & Blue en Curb Records , con Carla Thomas , Isaac Hayes , Sam Moore , Chuck Jackson y King. Robert Hilburn escribió sobre el álbum en Los Angeles Times el 5 de abril de 1990: "Lo más entretenido de este saludo de conjunto al picante R&B de los años 50 y 60 al estilo de Memphis es la forma en que te permite sorprender a tus amigos. Pon una selección como 'Knock on Wood' o 'Bad Boy' para alguien sin identificar al cantante, y luego observe cómo se abultan los ojos cuando revela que es el controvertido presidente nacional del Partido Republicano, Lee Atwater ". Durante la década de 1960, Atwater tocó brevemente la guitarra de respaldo para Percy Sledge .

Atwater asistió a la escuela secundaria AC Flora . En 1973, Atwater se graduó de Newberry College , una pequeña institución luterana privada en Newberry, Carolina del Sur , donde fue miembro de la fraternidad Alpha Tau Omega . En Newberry, Atwater se desempeñó como gobernador de la Legislatura Estudiantil de Carolina del Sur. Obtuvo una Maestría en Artes grado en comunicaciones de la Universidad de Carolina del Sur en 1977.

Carrera política

Durante las elecciones de 1970 y 1980, Atwater saltó a la fama en el Partido Republicano de Carolina del Sur , participando activamente en las campañas del gobernador Carroll Campbell y el senador Strom Thurmond . Durante sus años en Carolina del Sur, Atwater se hizo conocido por administrar campañas rigurosas basadas en problemas emocionales .

Elecciones de 1980 y 1984

Atwater hablando con Lyn Nofziger en la oficina de Nofziger en la Casa Blanca el 21 de enero de 1982.

Las tácticas agresivas de Atwater se demostraron por primera vez durante las campañas del Congreso de 1980. Fue consultor de campaña del titular republicano Floyd Spence en su campaña para el Congreso contra el candidato demócrata Tom Turnipseed . Las tácticas de Atwater en esa campaña incluyeron encuestas de empuje en forma de encuestas falsas realizadas por los llamados encuestadores independientes para informar a los habitantes de los suburbios blancos que Turnipseed era miembro de la NAACP . También envió cartas de última hora del senador Thurmond diciéndoles a los votantes que Turnipseed desarmaría a Estados Unidos y se lo entregaría a los liberales y comunistas . En una rueda de prensa, Atwater plantó a un reportero falso que se levantó y dijo: "Entendemos que Turnipseed ha recibido tratamiento psiquiátrico". Más tarde, Atwater dijo a los reporteros extraoficialmente que Turnipseed "se conectó a cables de puente", refiriéndose a la terapia electroconvulsiva a la que Turnipseed se sometió cuando era adolescente. Spence ganó la carrera.

El presidente Ronald Reagan durante un viaje en el Air Force One a Alabama con Lee Atwater y Stu Spencer el 15 de octubre de 1984

Después de las elecciones de 1980, Atwater fue a Washington y se convirtió en asistente de la administración de Ronald Reagan , bajo la dirección del director político Ed Rollins . En 1984, Rollins dirigió la campaña de reelección de Reagan y Atwater se convirtió en subdirector y director político de la campaña. Rollins menciona el trabajo de Atwater varias veces en su libro de 1996 Bare Knuckles and Back Rooms . Afirma que Atwater llevó a cabo una operación de trucos sucios contra la candidata demócrata a la vicepresidencia Geraldine Ferraro , incluida la publicidad del hecho de que los padres de Ferraro habían sido acusados ​​de números en la década de 1940. Rollins también describió a Atwater como "despiadado", " Ollie North con ropa de civil", y alguien que "tenía que conducir en una estaca más".

Atwater se convirtió en socio principal de la firma de consultoría política Black, Manafort, Stone y Kelly el día después de las elecciones presidenciales de 1984.

Durante sus años en Washington, Atwater se alineó con el vicepresidente George HW Bush , quien eligió a Atwater para administrar su campaña presidencial de 1988.

"Estrategia del Sur"

Como miembro de la administración Reagan en 1981, Atwater concedió una entrevista anónima al politólogo Alexander P. Lamis. Parte de la entrevista se imprimió en el libro de Lamis The Two-Party South , y luego se reimprimió en Southern Politics en la década de 1990 con el nombre de Atwater revelado. Bob Herbert informó sobre la entrevista en la edición del 6 de octubre de 2005 de The New York Times . El 13 de noviembre de 2012, la revista The Nation publicó una grabación de audio de 42 minutos de la entrevista. James Carter IV, nieto del ex presidente Jimmy Carter , había solicitado y obtenido acceso a estas cintas por la viuda de Lamis. Atwater habló sobre la estrategia republicana del sur:

Atwater : En cuanto a toda la estrategia sureña que Harry S. Dent, Sr. y otros elaboraron en 1968, la oposición a la Ley de Derechos Electorales habría sido una parte central para mantener el Sur. Ahora no tienes que hacer eso. Todo lo que necesita hacer para mantener al Sur es que Reagan se mantenga en su lugar en los temas en los que ha hecho campaña desde 1964, y eso es conservadurismo fiscal, equilibrar el presupuesto, recortar impuestos, ya sabes, todo el grupo.

Interlocutor : Pero el hecho es, ¿no es así, que Reagan llega al votante de Wallace y al lado racista del votante de Wallace eliminando los servicios legales, reduciendo los cupones de alimentos ?

Atwater: No me citen en esto. Empiezas en 1954 diciendo: "Negro, negro, negro". En 1968 no puedes decir "negro", eso te duele. Contrafuegos. Entonces dices cosas como transporte forzoso en autobús , derechos de los estados y todo eso. Te estás volviendo tan abstracto ahora [que] estás hablando de recortar impuestos, y todas estas cosas de las que estás hablando son cosas totalmente económicas y un subproducto de ellas es [que] los negros se lastiman más que los blancos. Y tal vez inconscientemente eso sea parte de ello. No estoy diciendo eso. Pero estoy diciendo que si se está volviendo tan abstracto y codificado, estamos eliminando el problema racial de una forma u otra. Sígueme, porque obviamente estar sentado diciendo: "Queremos cortar esto", es mucho más abstracto que incluso el asunto del autobús, y mucho más abstracto que "Nigger, nigger". Así que, de cualquier forma que se mire, la carrera está en un segundo plano.

Atwater también argumentó que Reagan no necesitaba hacer apelaciones raciales, sugiriendo que los problemas de Reagan trascendían el prisma racial de la "Estrategia del Sur":

Atwater: Pero Reagan no tuvo que hacer una estrategia sureña por dos razones. Número uno, la raza no fue un tema dominante. Y número dos, los temas principales de esta campaña habían sido, cito, problemas del sur desde los años sesenta. Entonces Reagan sale y hace campaña sobre temas económicos y de defensa nacional. Toda la campaña estuvo desprovista de cualquier tipo de racismo, ningún tipo de referencia. Y les diré otra cosa en la que todos deben pensar, que incluso me sorprendió, es la falta de interés, realmente, la falta de conocimiento en este momento en el Sur entre los votantes blancos sobre la Ley de Derechos Electorales.

Elecciones de 1988

Lee Atwater "improvisa" con el presidente George H. W. Bush en la fiesta inaugural el 21 de enero de 1989

La campaña más notable de Atwater fue la elección presidencial de 1988 , cuando se desempeñó como director de campaña del candidato republicano George HW Bush .

Atwater actuando en la inauguración de George HW Bush en 1989

Dukakis apoyó un programa de licencias para delincuentes que comenzó originalmente bajo el gobernador republicano Francis Sargent en 1972. En 1976, la legislatura de Massachusetts aprobó una medida para prohibir las licencias para los asesinos en primer grado. El gobernador Dukakis vetó el proyecto de ley. Poco después, Willie Horton , quien estaba cumpliendo una sentencia de cadena perpetua por asesinato en primer grado por apuñalar a un niño durante un robo, fue liberado el fin de semana, durante el cual secuestró a una pareja joven, torturó al hombre y violó repetidamente a la mujer. . Horton se convirtió entonces en la pieza central de la campaña publicitaria de Atwater contra Dukakis.

El tema de la licencia para asesinos en primer grado fue planteado originalmente por el candidato demócrata Al Gore durante un debate primario presidencial. Sin embargo, Gore nunca se refirió específicamente a Horton. Dukakis había intentado presentarse a sí mismo como un político moderado del estado liberal de Massachusetts. La campaña publicitaria de Horton solo reforzó la opinión general del público de que Dukakis era demasiado liberal, lo que ayudó a Bush a superar la ventaja del 17 por ciento de Dukakis en las primeras encuestas de opinión pública y a ganar tanto el voto electoral como el popular por márgenes abrumadores.

Aunque Atwater aprobó claramente el uso de la cuestión de Willie Horton, la campaña de Bush nunca publicó ningún comercial con la imagen de Horton; en su lugar, publicaron un anuncio similar pero genérico. El comercial original fue producido por Americans for Bush, un grupo independiente dirigido por Larry McCarthy , y los republicanos se beneficiaron de la cobertura que atrajo en los medios de comunicación nacionales. Refiriéndose a Dukakis, Atwater declaró que "le quitaría la corteza al pequeño bastardo" y "convertiría a Willie Horton en su compañero de fórmula". El desafío de Atwater fue contrarrestar el "¿dónde estaba George?" El eslogan de campaña que los demócratas usaban como grito de guerra en un esfuerzo por crear la impresión de que Bush era un candidato relativamente inexperto e incompleto. Además, Bush tenía críticos en la base republicana, que recordaba sus posiciones a favor del aborto en las primarias de 1980, y que cuanto más duro persiguiera la campaña las posiciones liberales de Dukakis, mayor sería su participación en la base.

Durante las elecciones, se hicieron varias acusaciones en los medios de comunicación sobre la vida personal de Dukakis, incluida la afirmación sin fundamento de que su esposa Kitty había quemado una bandera de los Estados Unidos para protestar por la guerra de Vietnam y que Dukakis había sido tratado por una enfermedad mental. En la película Boogie Man: The Lee Atwater Story , Robert Novak revela por primera vez que Atwater personalmente intentó, pero fracasó, lograr que difundiera estos rumores de salud mental.

La campaña de Bush de 1988 superó un déficit de 17 puntos en las encuestas de mediados de verano para ganar 40 estados.

Durante esa campaña, el futuro presidente George W. Bush tomó una oficina al otro lado del pasillo de la de Atwater, donde su trabajo era servir como los ojos y oídos de su padre. Bush escribió en su autobiografía: "Yo era un defensor de la lealtad y un oído atento". En sus memorias, Barbara Bush dijo que el joven Bush (a quien Atwater llamó "Junior") y Atwater se convirtieron en "grandes amigos".

Presidente de RNC

Después de las elecciones, Atwater fue nombrado presidente del Comité Nacional Republicano . Poco después de que Atwater asumiera el control del RNC, Jim Wright , un demócrata, se vio obligado a renunciar como presidente de la Cámara y fue sucedido por Tom Foley .

El día en que Foley se convirtió oficialmente en orador, el RNC comenzó a distribuir un memorando entre los congresistas republicanos y los presidentes de los partidos estatales llamado "Tom Foley: Fuera del armario liberal". El memorando comparó el historial de votaciones de Foley con el del congresista abiertamente gay Barney Frank , con una sutil implicación de que Foley también era gay. Había sido elaborado por el director de comunicaciones de RNC, Mark Goodin, y por Newt Gingrich, látigo de la minoría de la Cámara . De hecho, Gingrich había intentado convencer a varios periodistas para que lo imprimieran. El memo fue duramente condenado por ambos partidos políticos. El líder republicano del Senado Bob Dole , por ejemplo, dijo en un discurso en la cámara del Senado: "Esto no es política. Esto es basura".

Atwater inicialmente defendió el memorando, calificándolo de "nada importante" y "objetivamente exacto". Sin embargo, algunos días después, afirmó que no había aprobado el memorando. Bajo la presión de Bush, Atwater despidió a Goodin, reemplazándolo por B. Jay Cooper.

Tras la victoria de Bush, Atwater se centró en organizar una campaña de relaciones públicas contra el gobernador de Arkansas, Bill Clinton . Atwater vio a Clinton como una seria amenaza potencial para Bush en las elecciones presidenciales de 1992 . En el momento de la enfermedad de Atwater, apoyaba la candidatura del representante Tommy Robinson para la nominación republicana a gobernador para oponerse a Clinton en el otoño. Robinson perdió las primarias ante el ex director ejecutivo de Arkla Gas, Sheffield Nelson .

En 1989, Atwater se convirtió en miembro de la Junta de Fideicomisarios de la Universidad Howard, históricamente negra . La universidad ganó la atención nacional cuando los estudiantes se levantaron en protesta contra el nombramiento de Atwater. Los estudiantes activistas interrumpieron las celebraciones del 122 aniversario de Howard y finalmente ocuparon el edificio de administración de la universidad. A los pocos días, tanto Atwater como el presidente de Howard, James E. Cheek, dimitieron.

También en 1989, Atwater criticó duramente la candidatura de David Duke a la Cámara de Representantes de Luisiana . Dijo: "David Duke no es republicano en lo que a mí respecta ... Es un pretendiente, un charlatán y un oportunista político que busca cualquier organización que pueda encontrar para legitimar sus puntos de vista sobre el fanatismo racial y religioso y intolerancia ... Lo repudiamos a él ya sus puntos de vista y estamos tomando medidas para ver que se le priva de nuestro partido ".

Carrera musical

Lee Atwater
Atwater con James Brown en 1981
Atwater con James Brown en 1981
Información de contexto
Géneros Rock , blues
Ocupación (es) Cantante, guitarrista
Instrumentos Voz , guitarra
Años activos 1960-1991

En 1988, Atwater y varios amigos fundaron un restaurante llamado Red Hot & Blue en Arlington, Virginia . El restaurante, que desde entonces se ha convertido en una cadena, sirvió Memphis BBQ y tocó música de blues de Memphis en el comedor.

Atwater grabó un álbum de 1990 con BB King y otros en Curb Records , titulado Red Hot & Blue . También actuó con Paul Shaffer y su banda en un episodio de Late Night with David Letterman .

Vida personal

Matrimonio e hijos

Atwater y su esposa, Sally, con el presidente Ronald Reagan y su esposa, la primera dama Nancy Reagan en 1984
Atwater saluda al presidente George HW Bush en 1990

Atwater se casó con Sally Dunbar en 1978. En marzo de 2021, Sally falleció a la edad de 69 años. Tuvieron tres hijos, Sara Lee, Ashley Page y Sally Theodosia. Su viuda se postuló para Superintendente de Educación de Carolina del Sur en 2014 . Fue respaldada por el ex presidente George HW Bush .

Enfermedad

El 5 de marzo de 1990, Atwater sufrió un ataque durante un desayuno de recaudación de fondos para el senador Phil Gramm . Los médicos descubrieron un astrocitoma de grado 3 , una forma agresiva de cáncer cerebral , en su lóbulo parietal derecho . Se sometió a radiación de implante intersticial  , luego un nuevo tratamiento, en el Centro Médico Montefiore en la ciudad de Nueva York, seguido de radioterapia convencional en el Hospital de la Universidad George Washington en Washington, DC El tratamiento lo dejó paralizado del lado izquierdo, inhabilitó la discriminación de tono y hinchó su rostro y cuerpo.

Conversión al catolicismo romano y arrepentimiento

En los meses posteriores a que se hiciera evidente la gravedad de su enfermedad, Atwater dijo que se había convertido al catolicismo romano , con la ayuda del padre John Hardon y, en un acto de arrepentimiento , Atwater envió varias cartas públicas y escritas a las personas a quienes se había opuesto durante su carrera política. En una carta del 28 de junio de 1990 a Tom Turnipseed , dijo: "Es muy importante para mí que le haga saber que de todo lo que ha sucedido en mi carrera, uno de los puntos más bajos sigue siendo el llamado 'saltador'. cable 'episodio ", y agrega:" Mi enfermedad me ha enseñado algo sobre la naturaleza de la humanidad, el amor, la hermandad y las relaciones que nunca entendí, y probablemente nunca lo haría. Así que, desde ese punto de vista, hay algo de verdad y bondad en todo."

En un artículo de febrero de 1991 para Life , Atwater escribió:

Mi enfermedad me ayudó a ver que lo que faltaba en la sociedad es lo que me faltaba: un poco de corazón, mucha hermandad. La década de 1980 se trató de adquirir: adquirir riqueza, poder, prestigio. Sé. Adquirí más riqueza, poder y prestigio que la mayoría. Pero puedes adquirir todo lo que quieras y aún así sentirte vacío. ¿Qué poder no cambiaría por un poco más de tiempo con mi familia? ¿Qué precio no pagaría por una velada con amigos? Se necesitó una enfermedad mortal para ponerme cara a cara con esa verdad, pero es una verdad que el país, atrapado en sus despiadadas ambiciones y decadencia moral, puede aprender con mi dinero. No sé quién nos guiará a lo largo de la década de los noventa, pero se les debe hacer hablar sobre este vacío espiritual en el corazón de la sociedad estadounidense, este tumor del alma.

En el artículo, Atwater se disculpó con Michael Dukakis por la "crueldad desnuda" de la campaña electoral presidencial de 1988.

Ed Rollins declaró en el documental de 2008 Boogie Man: The Lee Atwater Story :

[Atwater] estaba contando esta historia sobre cómo una Biblia viviente era lo que le estaba dando fe y le dije a Mary [Matalin] : "Realmente, sinceramente espero que haya encontrado la paz". Ella dijo: "Ed, cuando estábamos limpiando sus cosas después, la Biblia todavía estaba envuelta en celofán y nunca la habían sacado del paquete", lo que le decía todo lo que había. Estaba girando hasta el final.

Muerte

Atwater murió el 29 de marzo de 1991 de un tumor cerebral. Los servicios fúnebres se llevaron a cabo en la Trinity Cathedral Church en la residencia final de Atwater, Columbia, Carolina del Sur. Se llevó a cabo un servicio conmemorativo en la Catedral Nacional de Washington el 4 de abril de 1991.

Legado

Sidney Blumenthal ha especulado que, de haber vivido Atwater, habría llevado a cabo una campaña de reelección más fuerte para Bush que el fallido esfuerzo del presidente en 1992 contra Bill Clinton y Ross Perot .

La carrera política de Atwater es el tema del largometraje documental Boogie Man: The Lee Atwater Story .

Ver también

Referencias

Otras lecturas

  • Lee Atwater y T. Brewster, "La última campaña de Lee Atwater" , revista Life , febrero de 1991, pág. 67.
  • John Joseph Brady, Bad Boy: La vida y la política de Lee Atwater, 1997, ISBN  0-201-62733-7 .
  • Alexander P. Lamis, ed., Southern Politics in the 1990s, 1999, ISBN  0-8071-2374-9 .
  • Alexander P. Lamis, El sur bipartidista , 1990, ISBN  0-19-506579-4 .
  • "Biografía nacional estadounidense". Suplemento 1, págs. 18-19. Nueva York: Oxford University Press, 2002.
  • "La enciclopedia de Scribner de vidas americanas". Volumen 3, 1991–1993, págs. 37–38. Nueva York: Charles Scribner's Sons, 2001.
  • "Washington Post: todavía soy Lee Atwater"

enlaces externos

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