Laura Smith Haviland - Laura Smith Haviland

Laura Smith Haviland
Laura Smith Haviland en 1881.jpg
Haviland en 1881
Nació (20 de diciembre de 1808 )20 de diciembre de 1808
Fallecido 20 de abril de 1898 (20 de abril de 1898)(89 años)
Ocupación abolicionista , sufragista , trabajador de la templanza
Esposos) Charles Haviland Jr.
Niños Harvey Smith Haviland, Daniel Smith Haviland, Esther Mosher (Haviland) Camburn, Anna C. (Haviland) Camburn, Joseph Blancher Haviland, Jane (Haviland) Brownell, Almira Ann (Haviland) Laing y Lavina A. Haviland.
Padres) Daniel Smith y Asenath "Sene" Blancher.
Laura Smith Haviland, de una publicación de 1910.

Laura Smith Haviland (20 de diciembre de 1808 - 20 de abril de 1898) fue una abolicionista , sufragista y reformadora social estadounidense. Fue una figura importante en la historia del Ferrocarril Subterráneo .

Primeros años y familia

Laura Smith Haviland nació el 20 de diciembre de 1808 en Kitley Township , Ontario, Canadá de padres estadounidenses, Daniel Smith y Asenath "Sene" Blancher, que habían inmigrado poco antes de su nacimiento. Haviland escribió que Daniel era "un hombre de habilidad e influencia, de percepciones claras y fuertes poderes de razonamiento", mientras que su madre Sene era "de un carácter más amable, ... un espíritu tranquilo, benevolente y amable con todos, y muy amado". por todos los que la conocieron ". Los Smith, agricultores de modestos recursos, eran miembros devotos de la Sociedad de Amigos , más conocidos como cuáqueros. El padre de Haviland era ministro de la Sociedad y su madre era anciana .

Aunque los cuáqueros vestían con sencillez y prohibían estrictamente bailar, cantar y otras actividades que consideraban frívolas, muchas de sus opiniones eran progresistas según los estándares de la época. Los cuáqueros fomentaron la igualdad de educación de hombres y mujeres, una posición extraordinariamente progresista en una época en la que la mayoría de las personas eran analfabetas, y proporcionar a una mujer una educación completa se consideraba en gran medida innecesario. Tanto las mujeres cuáqueras como los hombres actuaron como ministros. Si bien la mayoría de los cuáqueros no se movilizaron abiertamente por la abolición, la mayoría condenó la esclavitud como brutal e injusta. Fue en esta atmósfera que se crió Haviland.

En 1815, su familia abandonó Canadá y regresó a los Estados Unidos, instalándose en la remota y escasamente poblada ciudad de Cambria , en el oeste de Nueva York. En ese momento no había ninguna escuela cerca de su casa, y durante los siguientes seis años la educación de Haviland consistió en poco más que "una lección de ortografía" que su madre le daba a diario. Haviland se describió a sí misma como una niña curiosa, profundamente interesada en el funcionamiento del mundo que la rodeaba, que a una edad temprana comenzó a cuestionar a sus padres sobre todo, desde las Escrituras hasta la Ley de Gravitación Universal de Newton . Una vez que dominó la ortografía, Haviland complementó su escasa educación devorando todos los libros que podía pedir prestados a amigos, parientes y vecinos, leyendo de todo, desde material religioso hasta estudios históricos serios.

A los dieciséis años, Laura conoció a Charles Haviland, Jr., un joven cuáquero devoto, cuyos padres eran ministros respetados. Se casaron el 11 de noviembre de 1825 en Lockport, Nueva York. Según Laura, Charles era un esposo devoto y el suyo era un matrimonio feliz. Eran padres de ocho hijos.

Los Haviland pasaron los primeros cuatro años de su matrimonio en Royalton Township, cerca de Lockport, Nueva York, antes de mudarse en septiembre de 1829 a Raisin , condado de Lenawee , en el territorio de Michigan . Se establecieron a cinco kilómetros de la casa que sus padres adquirieron cuatro años antes. Michigan era entonces un desierto en gran parte inestable, pero la tierra era barata, y había otros cuáqueros en las cercanías.

El trabajo contra la esclavitud y el Raisin Institute

Haviland recordó vívidamente haber visto a los afroamericanos abusados ​​verbalmente e incluso agredidos físicamente en Lockport, Nueva York, cuando era una niña. Estas experiencias, combinadas con las horribles descripciones en la historia de la trata de esclavos de John Woolman , dejaron una impresión indeleble.

Las imágenes de estos barcos de esclavos abarrotados, con las crueldades del sistema esclavista después de que fueron traídos a nuestro país, a menudo me conmovieron hasta las lágrimas ... Mis simpatías se volvieron demasiado profundas para los pobres negros que fueron esclavizados por el tiempo. .

Haviland y otros miembros de la comunidad de Raisin ayudaron a Elizabeth Margaret Chandler a organizar la Sociedad Anti-Esclavitud Femenina Logan en 1832. Fue la primera organización anti-esclavitud en Michigan. Cinco años después, en 1837, Haviland y su esposo fundaron una " escuela de trabajo manual ... diseñada para niños indigentes " , que más tarde se conoció como el Instituto Raisin. Haviland instruyó a las niñas en las tareas del hogar, mientras que su esposo y uno de sus hermanos, Harvey Smith, les enseñaron a los niños a realizar trabajos agrícolas. Ante la insistencia de los Haviland, la escuela estaba abierta a todos los niños, "independientemente de su raza, credo o sexo". Fue la primera escuela integrada racialmente en Michigan . Algunos de los estudiantes blancos de Haviland, al enterarse de que iban a estudiar con afroamericanos, amenazaron con irse. Sin embargo, la mayoría fueron persuadidos de quedarse, y Laura escribió que una vez que los estudiantes estuvieron juntos en el aula, sus prejuicios "pronto se desvanecieron".

En 1838, Harvey Smith vendió su granja y las ganancias se utilizaron para construir alojamientos para cincuenta estudiantes. Los Haviland expandieron el plan de estudios de la escuela, operando más de cerca a lo largo de las líneas de las escuelas primarias y secundarias tradicionales. Luego contrataron a un graduado de Oberlin College para que se desempeñara como director de la escuela. Debido a su diligencia, el Instituto Raisin pronto fue reconocido como una de las mejores escuelas del Territorio.

A medida que los Haviland se involucraron más activamente en el trabajo contra la esclavitud, aumentaron las tensiones dentro de la comunidad cuáquera. Hubo una división entre los llamados "abolicionistas radicales", como los Haviland, que querían la emancipación inmediata, y la mayoría de los cuáqueros ortodoxos. Aunque los cuáqueros condenaron la esclavitud, la mayoría no aprobó la participación activa en sociedades abolicionistas. En 1839, para continuar con su trabajo abolicionista, los Haviland, sus padres y otros catorce cuáqueros de ideas afines se sintieron obligados a renunciar a su membresía. Luego se unieron a un grupo de metodistas conocidos como los wesleyanos , que estaban igualmente dedicados a la causa abolicionista.

En la primavera de 1845, una epidemia de erisipela mató a seis miembros de la familia de Haviland, incluidos sus padres, su esposo y su hijo menor. Haviland también se enfermó, pero sobrevivió. A los treinta y seis años, Haviland se encontró viuda con siete hijos que mantener, una granja que administrar, el Instituto Raisin que administrar y deudas sustanciales que pagar. Lamentablemente, solo dos años después, la tragedia volvió a golpear, cuando murió su hijo mayor. Debido a la falta de fondos, Haviland se vio obligado a cerrar el Raisin Institute en 1849.

A pesar de sus pérdidas personales, continuó con su trabajo abolicionista y, en 1851, ayudó a organizar la Sociedad de Hogares de Refugiados en Windsor, Ontario , Canadá. Allí se establecieron esclavos fugitivos, se erigió una iglesia y una escuela para ellos, y cada familia recibió veinticinco acres para cultivar. Laura permaneció durante varios meses como maestra del asentamiento. Luego viajó a Ohio, donde, con su hija Anna, enseñó en una escuela fundada para niños afroamericanos en Cincinnati y Toledo, Ohio .

En 1856, había recaudado fondos suficientes para reabrir el Raisin Institute y regresó a Michigan. El nuevo plan de estudios incluía que los antiguos esclavos dieran conferencias sobre las realidades de la vida en una plantación de esclavos. El Instituto cerró una vez más en 1864, después de que la mayor parte del personal y algunos de los estudiantes se alistaran para luchar durante la Guerra Civil .

Trabajar para el ferrocarril subterráneo

Durante la década de 1830, la familia Haviland comenzó a esconder esclavos fugitivos en su granja. Su hogar se convirtió en la primera estación de ferrocarril subterráneo establecida en Michigan. Después de la muerte de su esposo, Haviland continuó albergando a esclavos fugitivos en su casa, en algunos casos, escoltándolos personalmente a Canadá. Desempeñó un papel importante en la rama de Detroit del grupo, donde fue considerada "superintendente" ferroviaria, con George DeBaptiste el "presidente" y William Lambert el "vicepresidente" o "secretario".

También viajó al sur en múltiples ocasiones para ayudar a los esclavos fugitivos. Su primer viaje se realizó en 1846, en un esfuerzo por liberar a los hijos de los esclavos fugitivos, Willis y Elsie Hamilton. Los niños todavía estaban en posesión del antiguo dueño de esclavos de su madre, John P. Chester, un tabernero en el condado de Washington, Tennessee .

Chester se había enterado del paradero de los Hamilton y envió cazadores de esclavos tras ellos. Cuando eso falló, Chester intentó atraer a los Hamilton a su plantación con la promesa de que serían tratados como libertos y se reunirían con sus hijos. Ante la sospecha de una trampa, Haviland fue a Tennessee en su lugar, acompañada de su hijo Daniel y un estudiante del Instituto Raisin, James Martin, quien se hizo pasar por Willis Hamilton. El Sr. Chester se enfureció cuando se dio cuenta de que Willis Hamilton no estaba con la Sra. Haviland. Sostuvo al trío a punta de pistola, amenazando con asesinarlos, secuestrar a James Martin y esclavizarlo en lugar de Willis Hamilton. Se las arreglaron para escapar, pero el Sr. Chester no se olvidó de Laura Haviland. Su familia continuaría persiguiéndola durante quince años, persiguiéndola legalmente en los tribunales y en privado con los cazadores de esclavos, mientras la bombardeaba con cartas despectivas. La siguiente carta fue enviada por el hijo de Chester, Thomas K. Chester, en febrero de 1847. Es un buen ejemplo del tono que impregnó la correspondencia de la familia Chester con Haviland:

... Con tus villanos astutos nos has privado de nuestros justos derechos, de nuestra propiedad. ... Gracias a un Dios todo sabio y providente que, mi padre tiene más de esa clase de tipos atareados, grasientos, resbaladizos y gordos; y no son engañados a muerte con sus duras ganancias por abolicionistas malvados e infernales, cuya filantropía es el interés, y cuyo único deseo es estafar al esclavista de su propiedad y convertir su trabajo en su propio engrandecimiento infernal. .. ¿Quién crees que parlamentaría con un ladrón, un ladrón de los justos derechos del hombre, reconocidos por la gloriosa Constitución de nuestra Unión? Tal condescendencia condenaría a un hombre honesto, haría sonrojar la modestia. ¡Qué! ¿Participar en un concurso contigo? Un bribón, un maldito ladrón, un negro ladrón, un bribón, un criminal a la vista de todos los hombres honestos; ... Preferiría ser atrapado con la oveja de otro hombre en mi espalda que involucrarme en un tema así, y con un individuo como la vieja Laura Haviland, una maldita ladrona de negros ... Puedes decirle a Elsie que desde nuestro regreso mi el padre compró a su hija mayor; que ahora es de su propiedad y que probablemente sea la madre de un niño, al que llamo Daniel Haviland en honor a su bonito hijo. ... ¿Cuál crees que será tu porción en el gran Día del Juicio? Creo que será el templo interior del infierno.

Haviland respondió, agradeciéndole sarcásticamente por nombrar al niño como su familia y declarando que esperaba "como Moisés, que él se convierta en un instrumento para sacar a su pueblo de una esclavitud peor que la de Egipto". Enfurecido por lo que él consideraba su insolencia, Thomas Chester ofreció una recompensa por la cabeza de Haviland. En todo el sur hizo circular "facturas manuales" ( volantes ) describiendo a la Sra. Haviland, detallando su trabajo abolicionista, nombrando su lugar de residencia y ofreciendo $ 3000, una suma considerable en ese momento, a cualquiera que estuviera dispuesto a secuestrarla o asesinarla por su cuenta. en nombre de.

Tres años más tarde, después de la aprobación de la Ley de esclavos fugitivos , la familia Chester intentó que Haviland fuera juzgado bajo el nuevo estatuto por " robar " a sus esclavos. Haviland no solo corría el riesgo de ser lastimada físicamente por dueños de esclavos enojados, como los Chester, o sus cazadores de esclavos, si la encontraban culpable de violar la Ley de Esclavos Fugitivos, también estaría sujeta a fuertes multas y encarcelamiento. Aún así, Haviland estaba decidida a continuar con su trabajo, sin importar el costo personal:

... No quisiera, por mi mano derecha, convertirme en un instrumento para devolver a un esclavo fugitivo a la servidumbre. Creo firmemente en nuestra Declaración de Independencia, que todos los hombres son creados libres e iguales, y que ningún ser humano tiene derecho a hacer mercadería de otros nacidos en estaciones más humildes, y colocarlos al mismo nivel que los caballos, vacas y ovejas. , sacándolos de la subasta al mejor postor, rompiendo los lazos familiares y ultrajando los sentimientos más puros y tiernos de la naturaleza humana.

Afortunadamente para Haviland, su caso fue llevado ante el juez Ross Wilkins, quien simpatizaba con los abolicionistas. Los Chester intentaron recuperar la posesión de los Hamilton por la fuerza, pero Haviland y sus vecinos se lo impidieron. La jueza Wilkins retrasó su caso, permitiendo que Haviland ayudara a los Hamilton a escapar a Canadá. Al final, Haviland eludió el castigo legal.

Además de otro intento fallido de rescate, detallado en su autobiografía, Haviland luego hizo otros viajes más exitosos al sur que no fueron mencionados en sus memorias. Con el disfraz de una cocinera blanca, y una vez incluso se hizo pasar por una persona de color libre de piel clara , visitó las plantaciones y logró ayudar a algunos esclavos a escapar hacia el norte.

Guerra civil y reconstrucción

Laura Haviland sujetando hierros esclavos.

Durante la Guerra Civil, Laura recorrió muchos campos de refugiados y hospitales, incluso aventurándose en el frente, para distribuir suministros a ciudadanos desplazados, esclavos liberados y soldados.

En la primavera de 1865, el comisionado de la recién creada Oficina de Libertos , el general Oliver O. Howard , nombró inspector de hospitales a Haviland. Los deberes reales de Haviland consistían en mucho más que inspeccionar hospitales. Pasó los siguientes dos años viajando por Virginia , Tennessee , Kansas y Washington, DC, distribuyendo suministros, informando sobre las condiciones de vida de los libertos y los blancos indigentes, organizando campos de refugiados, estableciendo escuelas, trabajando como maestra, como voluntaria como enfermera en Freedmen's. hospitales y conferencias públicas. En un esfuerzo por ayudar a los blancos a comprender lo que los Libertos habían soportado bajo la esclavitud, recorrió plantaciones abandonadas y recogió cadenas, hierros, ataduras y otros implementos que se habían usado con esclavos. Haviland transportó estos artículos al norte y los exhibió durante sus conferencias. También se reunió personalmente con el presidente Andrew Johnson para solicitar la liberación de los ex esclavos que aún se encuentran detenidos en las cárceles del sur por intentar años antes escapar de la esclavitud.

Mientras trabajaba en el Freedmen's Hospital en Washington, DC, Haviland conoció y se hizo amigo de Sojourner Truth , quien más tarde recordó un incidente que tuvo lugar un día cuando habían ido a la ciudad a buscar suministros. Haviland sugirió que tomaran un tranvía de regreso al hospital. Truth describió lo que sucedió a continuación de la siguiente manera:

Cuando la Sra. Haviland señaló el automóvil, me hice a un lado como para continuar mi caminata y cuando se detuvo corrí y salté a bordo. El conductor me empujó hacia atrás, diciendo: 'Apártate y deja entrar a esta señora'. Dije 'Yo también soy una dama'. Fuimos sin más oposición hasta que nos vimos obligados a cambiar de coche. Un hombre que salió cuando nos dirigíamos al siguiente coche preguntó si "a los negros se les permitía viajar". El conductor me agarró por el hombro y, dándome una sacudida, me ordenó que saliera. Le dije que no lo haría. La Sra. Haviland me agarró del otro brazo y dijo: "No la eches". El conductor me preguntó si yo le pertenecía. "No", respondió la Sra. Haviland, "Ella pertenece a la humanidad".

El orfanato de Haviland Home

Después de la Guerra Civil, Freedmen's Aid Commission adquirió el antiguo Raisin Institute, lo renombró como Haviland Home y lo convirtió en un orfanato para niños afroamericanos. Sus primeros residentes fueron setenta y cinco niños sin hogar traídos por Haviland desde Kansas. A medida que otros niños se unieron a sus filas y su número aumentó, muchos blancos en Michigan se pusieron nerviosos. Afirmaron que Haviland estaba agobiando a los contribuyentes blancos y exigieron que se cerrara Haviland Home. Las cosas llegaron a un punto crítico en 1867, cuando el orfanato fue comprado por la Asociación Misionera Estadounidense, que cerró el orfanato y literalmente arrojó a los huérfanos a la calle.

Haviland abandonó su trabajo en Washington, DC, para regresar a Michigan y ayudar a los niños. Logró recolectar suficientes donaciones para comprar el orfanato y comenzó a administrarlo ella misma. En 1870, los fondos eran extremadamente escasos. La situación se volvió tan terrible que, a instancias de Haviland, el estado se hizo cargo del orfanato y se convirtió en el Asilo de Huérfanos de Michigan.

Años despues

Cuando terminó la Reconstrucción en 1877, muchos afroamericanos huyeron del Sur, donde fueron objeto de ataques por parte de individuos y grupos racistas como el Ku Klux Klan . Miles de hombres, mujeres y niños afroamericanos, apiñados en campamentos de refugiados improvisados ​​en Kansas. Decidida a ayudar, Haviland partió con su hija Anna hacia Washington, DC, donde testificó sobre las espantosas condiciones en los campamentos, antes de viajar a Kansas con suministros para los refugiados. Con sus ahorros personales, Haviland compró 240 acres (0,97 km 2 ) en Kansas para los Freedmen en uno de los campos de refugiados para vivir y cultivar.

Muerte

Durante su vida, Laura Haviland no solo luchó contra la esclavitud y trabajó para mejorar las condiciones de vida de los libertos, sino que también participó activamente en otras causas sociales, defendiendo el sufragio femenino y ayudando a organizar la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza en Michigan.

Laura Haviland murió el 20 de abril de 1898 en Grand Rapids, Michigan , en la casa de su hermano, Samuel Smith. Está enterrada junto a su esposo en el cementerio de Raisin Valley en Adrian, Michigan.

Simbólicamente, en el funeral de Haviland, un coro de cantantes blancos y afroamericanos cantaba himnos, y luego su ataúd fue llevado a la tumba por un grupo de portadores del féretro blancos y afroamericanos.

Legado

  • En reconocimiento a sus esfuerzos, la ciudad de Haviland, Kansas fue nombrada en su honor.
  • Una estatua de Laura Haviland se encuentra frente al Museo Histórico del Condado de Lenawee en Adrian, Michigan. La inscripción de la estatua dice: "Un tributo a una vida consagrada al mejoramiento de la humanidad".
  • La escuela primaria Laura Smith Haviland en Waterford, Michigan recibe su nombre en su honor.
  • Laura Smith Haviland ingresará al Salón de la Fama de la Abolición Nacional en Peterboro, Nueva York, en octubre de 2018.

Obra seleccionada

  • (1866) Carta de Laura Smith Haviland a Sojourner

Referencias

Otras lecturas

  • Haviland, Laura Smith. La obra de una mujer: trabajos y experiencias de Laura S. Haviland . Cincinnati: Waldon & Stowe, 1882.
  • Danforth, Mildred E. Una pionera cuáquera: Laura Smith Haviland, superintendente del metro. Exposición, 1961.
  • Lindquist, Charles. El movimiento de ferrocarriles subterráneos contra la esclavitud en el condado de Lenawee, Michigan, 1830-1860. Sociedad histórica del condado de Lenawee, 1999.
  • Berson, Robin Kadison. Marchando con un baterista diferente: héroes no reconocidos de la historia estadounidense. Greenwood Press, 1994.

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