Larry Langford - Larry Langford

Larry Langford
Larry P Langford.jpg
30 ° alcalde de Birmingham
En el cargo desde
el 13 de noviembre de 2007 al 28 de octubre de 2009
Precedido por Bernard Kincaid
Sucesor Carole Smitherman
Detalles personales
Nació ( 03/18/1946 )18 de marzo de 1946
Birmingham, Alabama , EE. UU.
Murió 8 de enero de 2019 (08/01/2019)(72 años)
Birmingham, Alabama, EE. UU.
Partido político Democrático
Esposos) Melva Langford
Niños 1
alma mater Universidad de Alabama en Birmingham
Servicio militar
Lealtad  Estados Unidos
Sucursal / servicio  Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Años de servicio 1965-1970
Batallas / guerras guerra de Vietnam

Larry Paul Langford (18 de marzo de 1946 - 8 de enero de 2019) fue un político estadounidense que tuvo un mandato como alcalde de la ciudad de Birmingham , Alabama. En el momento de su muerte, Langford fue hospitalizado en libertad compasiva después de haber cumplido una sentencia federal por delitos graves de 15 años.

Biografía

Educación

Langford nació en Birmingham el 18 de marzo de 1946. Se graduó de AH Parker High School antes de ingresar a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Se graduó de la Universidad de Alabama en Birmingham en 1972 con una licenciatura en ciencias sociales y del comportamiento .

Carrera temprana

Langford era reportero de WBRC-6, que en ese momento era la afiliada de ABC en Birmingham, a mediados de la década de 1970. Fue el primer reportero de noticias de televisión afroamericano de la comunidad. Más tarde fue director de relaciones públicas de un distribuidor Budweiser de Birmingham . Antes de ingresar a la política, Langford era una personalidad de televisión muy conocida, habiendo trabajado para la entonces afiliada de televisión local de ABC.

Carrera política

Langford, un demócrata , fue elegido miembro de la comisión del condado en 2002 y elegido presidente a pesar de que era uno de los dos únicos demócratas (junto con la ex reportera de televisión de WBRC Shelia Smoot) en la comisión de cinco miembros. Sirvió durante cuatro años como el primer presidente de la comisión afroamericana. Gary White, el republicano que cruzó las líneas partidistas y votó por Langford para presidente, perdió su escaño por abrumadora mayoría en las elecciones de 2006, ya que los votantes de su distrito mayoritariamente republicano lo reemplazaron con Jim Carns. Los republicanos hicieron una fuerte campaña en una plataforma de "No demócrata, sin cúpula, sin deuda" durante sus primarias y que no apoyarían la elección de un demócrata para la Comisión del Condado. Cuando Carns tomó su asiento, los tres miembros republicanos reemplazaron a Langford con Bettye Fine Collins como presidenta. En 2010, toda la comisión, incluidos los tres republicanos, fueron eliminados del cargo o decidieron no postularse para otro mandato.

También se desempeñó como alcalde de Fairfield, Alabama , y sirvió un término en el Concejo Municipal de Birmingham.

Langford recaudó dinero y generó interés público y apoyo para el parque temático Visionland (ahora conocido como Alabama Splash Adventure ), ubicado cerca de Bessemer . El parque fue construido en gran parte por emisiones de bonos respaldadas por un consorcio de municipios en la parte occidental del condado, así como por la ciudad de Birmingham y el gobierno del condado. Más tarde, el parque se declaró en bancarrota y se vendió a Southland Entertainment Group por poco más de $ 5 millones en una subasta.

Como alcalde de Fairfield, Langford habló públicamente muchas veces sobre sus planes de postularse para un cargo más alto, particularmente para gobernador de Alabama . Después de la quiebra de Visionland, la suerte política de Langford pareció decaer y su discurso sobre puestos más altos disminuyó. Después de perder la presidencia de la comisión del condado, Langford anunció el 5 de junio de 2007 que se postularía para alcalde de la ciudad más grande de Alabama.

Langford sorprendió a muchos cuando emergió como uno de los principales contendientes en un campo de 10 candidatos que incluía al alcalde en ejercicio Bernard Kincaid . Los resultados preliminares lo acreditaron con 26.277 de los 52.111 votos emitidos en las elecciones, lo que significa que evitó una segunda vuelta con el retador Patrick Cooper por 170 votos. Cooper luego impugnó la elección en la corte, diciendo que Langford todavía era un residente de Fairfield y no residía legalmente dentro de los límites de la ciudad de Birmingham. Cooper luego retiró su caso después de que un juez declarara el loft del centro de Langford como residencia legal.

Mientras estuvo en el cargo, Langford fue miembro de la Coalición de alcaldes contra las armas ilegales , un grupo anti-armas con el objetivo declarado de "hacer que el público sea más seguro sacando las armas ilegales de las calles y que en ese momento estaba copresidido por el alcalde de Boston, Thomas". Menino y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg .

Langford fue durante mucho tiempo un defensor de un estadio con cúpula para la ciudad, destinado a reemplazar el envejecido Legion Field como un lugar para el fútbol a nivel universitario y profesional. Anteriormente promovió un aumento de impuestos para pagar la cúpula, que fue rechazada rotundamente por los votantes una década antes bajo el entonces alcalde Richard Arrington , aunque un análisis posterior de los votos mostró un apoyo abrumador para la cúpula dentro de los límites de la ciudad. Después de asumir el cargo de alcalde de Birmingham, Langford prometió que se construiría un estadio abovedado en la ciudad sin importar qué.

Controversia

Iglesia y estado

Langford, vestido con un saco de arpillera, habla a una multitud en el Auditorio Boutwell el 22 de abril de 2008

Langford, quien se convirtió al catolicismo en 1996, fue elogiado y criticado por el grado en que su fe cristiana influyó en su agenda política. Realizó estudios bíblicos para trabajadores municipales en el Ayuntamiento cada semana y fue un orador frecuente en los servicios públicos de oración y eventos de la iglesia.

El 22 de abril de 2008, Langford emitió una proclamación en papel con membrete de la ciudad proclamando que el viernes siguiente era "Es hora de orar" en la ciudad de Birmingham. Hizo un llamado a "todos los obispos, sacerdotes, pastores, ministros y todos nuestros ciudadanos de varias denominaciones y credos" a unirse a él para ponerse sacos de arpillera y mancharse la cabeza con cenizas durante una reunión de oración en el Auditorio Boutwell . La exhibición, parte de su serie "Plan 10/30" de manifestaciones contra el crimen, tenía la intención de mostrar humildad y restaurar el favor de Dios a una ciudad asolada por la violencia. Anticipándose a las quejas de los defensores de la Cláusula de Establecimiento de la Primera Enmienda , Langford declaró que "la Constitución de los Estados Unidos exige la separación de la iglesia y el estado; nunca dijo nada sobre una separación entre la iglesia y el estado".

Controversia de la Semana del Orgullo

Langford lesionó las relaciones con la comunidad LGBT de Birmingham en mayo de 2008 cuando se negó a firmar una proclamación para el Desfile del Orgullo de Alabama Central anual , un evento que se lleva a cabo en el lado sur de la ciudad todos los años desde 1989. Se negó a permitir carteles en las propiedades de la ciudad. Para el evento. Langford declaró además que era inapropiado que el gobierno aprobara un estilo de vida. Se le citó diciendo: "Mi política es no preguntar porque no es mi negocio, y no me pongan en la posición de convertirlo en mi negocio".

"Pensé que había expresado mi posición muy claramente. Si tuviera que firmar el permiso para colocar pancartas en los derechos de paso de la ciudad, estaría aprobando lo que no apruebo", dijo. "Dar un pregón está totalmente en la competencia del alcalde".

Lambda Legal , un grupo de defensa legal LGBTQ, y el abogado de derechos civiles de Birmingham, David Gespass, presentaron una demanda en nombre del grupo Central Alabama Pride contra Larry Langford buscando una orden de los tribunales para prohibir al alcalde discriminar a las organizaciones LGBTQ en la administración de los servicios de la ciudad. La organización esperaba utilizar un fallo a su favor para desalentar más prácticas discriminatorias en Birmingham y otras ciudades donde se aplicaría el precedente legal. Se llegó a un acuerdo el 1 de septiembre de 2009. El acuerdo, alcanzado después de que un juez federal falló en contra de la ciudad y el alcalde en sus esfuerzos por desestimar el caso, se produce después de que Lambda Legal y el abogado local David Gespass presentaran la demanda en agosto de 2008 en el Distrito Norte de Alabama en nombre de CAP basado en las acciones del alcalde Langford al negarse a permitir que los trabajadores de la ciudad coloquen carteles del Orgullo en los postes de luz de la ciudad. Sin embargo, a los miembros de CAP se les permitió colgar las pancartas por su cuenta después de pagar los gastos de los camiones de cubo. Los miembros de CAP alegaron que en años anteriores se les había permitido colgar pancartas del Orgullo Gay exhibidas de acuerdo con la práctica de la ciudad de colocar pancartas para una variedad de organizaciones que han realizado eventos en la ciudad. Sin embargo, en mayo de 2008, el alcalde anunció que no firmaría una proclama ni permitiría que los trabajadores de la ciudad colgaran pancartas basadas en sus creencias religiosas que no "aprueban esa elección de estilo de vida". Esta demanda siguió a los esfuerzos iniciales infructuosos para negociar la aprobación de una política imparcial. Liberty Counsel representó a la ciudad y al alcalde.

Propuestas de proyectos

El 3 de marzo de 2009, el alcalde Langford propuso al consejo de la ciudad que se distribuyera un video en DVD a los jóvenes del centro de la ciudad. El video denuncia la violencia de "negro sobre negro", calificando los crímenes de negro sobre negro como un genocidio cultural. El muy controvertido DVD, al que el afiliado local de noticias de la NBC se refirió por tener imágenes impactantes con connotaciones raciales, muestra imágenes de la esclavitud y el movimiento por los derechos civiles de la década de 1960.

Además de defender la construcción de un estadio de fútbol con cúpula, Langford propuso con frecuencia proyectos únicos y ambiciosos para Birmingham. Para superar los problemas del transporte público de la ciudad, sugirió gastar millones en carritos de estilo retro. Aunque Birmingham está a más de 250 millas (400 km) tierra adentro del Golfo de México , Langford propuso que se construyera un canal a partir de la vía fluvial Tennessee-Tombigbee para que los cruceros pudieran atracar en la ciudad. También sugirió construir una nueva estructura, siguiendo el modelo del Pentágono , que albergaría la cárcel de la ciudad, el cuartel general de la policía, el cuartel general del departamento de bomberos, una academia de policía y oficinas de obras públicas. Langford le dijo al Ayuntamiento de Birmingham que tenía la intención de presentar la documentación, junto con la tarifa de $ 500,000, necesaria para que Birmingham sea un candidato para albergar los Juegos Olímpicos de 2020.

Unicornios

El 21 de julio de 2009, Langford le dio a todo el Ayuntamiento de Birmingham pequeños unicornios de cerámica como respuesta al comentario de la presidenta del Ayuntamiento de Birmingham, Carole Smitherman, de que aceptar la proyección del director financiero de los ingresos disponibles en 2010 era equivalente a decir: "Creemos en los unicornios . "

Después del regalo, Langford describió cómo el unicornio se usó como unificador durante el reinado del rey James, que unió a Inglaterra y Escocia. Según Langford, el obsequio fue un gesto de solidaridad.

Cargos de corrupción pública

Investigación y demanda de la SEC

En 2007, Langford fue investigado por la SEC por cargos de corrupción. El 30 de abril de 2008, la Comisión de Bolsa y Valores demandó a Langford en un tribunal federal. La demanda alega que Langford aceptó más de $ 156,000 en efectivo y beneficios del banquero de Montgomery, Bill Blount, a cambio del negocio de bonos del condado.

El 1 de diciembre de 2008, Langford, junto con el banquero de inversiones William B. Blount y el ex presidente demócrata estatal Al LaPierre, fueron arrestados por el FBI en una acusación formal de 101 cargos que alegaba conspiración , soborno, fraude, lavado de dinero y presentación de declaraciones falsas. declaraciones de impuestos en relación con un esquema de soborno de larga duración. Su juicio público por corrupción terminó el 28 de octubre de 2009, con condenas por 60 cargos, y resultó en su destitución automática de su cargo.

Condena y sentencia por delito grave

En la mañana del 1 de diciembre de 2008, Larry Langford fue arrestado por el FBI en una acusación formal de 101 cargos que alegaba conspiración, soborno, fraude, lavado de dinero y presentación de declaraciones de impuestos falsas en relación con un esquema de soborno de larga duración. Lo llevaron a la sala del tribunal con grilletes para las piernas. También fueron acusados ​​el cabildero y ex director ejecutivo del Partido Demócrata estatal, Al LaPierre, y el banquero de inversiones y suscriptor de bonos de Montgomery, y el ex presidente del Partido Demócrata estatal, William B. Blount de Parrish & Co.

Mientras Langford era el jefe de la comisión del condado de Jefferson, participó en una subasta de tasa variable y canjes de bonos para recaudar dinero para ayudar a mejorar el sistema de alcantarillado del condado. Langford fue condenado por recibir $ 235,000 en sobornos de Blount, algunos enviados a través de Al LaPierre, para ayudar a influir en los acuerdos de bonos. Según la acusación, William Blount ayudó a Langford a recibir un préstamo de 50.000 dólares, que se utilizó para comprar joyas, incluido un reloj Rolex y ropa de diseñador. La empresa de Blount ganó $ 7,1 millones en honorarios de los acuerdos de bonos, mientras que Blount le pagó a LaPierre $ 219,500 por su ayuda en el plan. Los bancos del condado de Jefferson ganaron aproximadamente $ 120 millones al alentar al condado a refinanciar casi todos sus bonos mediante canjes. Los bonos resultaron en una deuda de alcantarillado de $ 3.2 mil millones, lo que contribuyó a que los comisionados del condado de Jefferson votaran para declararse en bancarrota el 10 de noviembre de 2011 en lo que en ese momento fue la mayor bancarrota municipal en la historia de Estados Unidos. El gobierno de Estados Unidos solicitó la confiscación de $ 7,6 millones de los tres hombres.

Después de ser declarado culpable en un juicio en un tribunal federal en Tuscaloosa, Alabama, Langford estaba cumpliendo una sentencia federal por delito grave de 15 años hasta que fue puesto en libertad una vez más cumplido el tiempo debido a problemas de salud que amenazaban su vida.

Él era el recluso # 27349-001 en FMC Lexington , un hospital de la prisión federal cerca de Lexington, Kentucky. Fue puesto en libertad el 28 de diciembre de 2018, después de que el juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos, Scott Coogler, conmutara su sentencia por tiempo cumplido debido al deterioro de las condiciones de salud.

Salud y muerte

El 27 de abril de 2015, Langford fue trasladado de la prisión a un hospital debido a un caso de neumonía . Langford fue rechazado por primera vez por una liberación compasiva después de describirse a sí mismo como "enfermo terminal". El 28 de diciembre de 2018, un juez federal redujo la sentencia de Langford por corrupción a tiempo cumplido. Se le concedió la liberación compasiva de la prisión en diciembre de 2018 debido a su mala salud.

Langford murió el 8 de enero de 2019. Tenía 72 años. Su sepelio fue en el cementerio de Elmwood .

Referencias

enlaces externos

Precedido por
Bernard Kincaid
Alcalde de Birmingham, Alabama
2007-2009
Sucedido por
Carole Smitherman