Laboratorio de energía atómica de Knolls - Knolls Atomic Power Laboratory

Vista aérea del KAPL, c.  1955

El Laboratorio de Energía Atómica Knolls ( KAPL ) es una instalación estadounidense de investigación y desarrollo con sede en Niskayuna, Nueva York y dedicada al apoyo del Programa de Propulsión Nuclear Naval de EE. UU . KAPL fue instituido en 1946 bajo un contrato entre General Electric y el gobierno de Estados Unidos . En el siglo XXI, KAPL es un laboratorio operado por contratistas y propiedad del gobierno para el Departamento de Energía de EE. UU . KAPL es responsable de la investigación, diseño, construcción, operación y mantenimiento de los buques de guerra estadounidenses de propulsión nuclear. También gestiona el trabajo en buques nucleares en numerosos astilleros de todo el país.

Historia

El 15 de mayo de 1946, KAPL comenzó con un contrato entre General Electric y el gobierno de los Estados Unidos para realizar investigación y desarrollo nuclear, incluida la generación de electricidad a partir de energía nuclear . En 1950, el proyecto de la planta de energía nuclear se convirtió en un proyecto de Propulsión Nuclear Naval. Varios años después, el trabajo de Knolls se unió al del Laboratorio de Energía Atómica de Bettis , el Laboratorio Nacional de Argonne y otros en el desarrollo del primer submarino de propulsión nuclear del mundo , el USS Nautilus, el 21 de enero de 1954.

En 1952 y 1953, Jimmy Carter , que más tarde se convertiría en presidente de Estados Unidos, trabajó en KAPL como ingeniero.

El Gráfico de los nucleidos , que contiene información como masas, abundancias relativas, vidas medias, secciones transversales de neutrones y propiedades de desintegración para más de 3,100 nucleidos y 580 isómeros, se desarrolló en KAPL. Esta tabla es una necesidad para los estudiantes y profesionales de física nuclear , química , ingeniería y medicina de todo el mundo. El gráfico ha sido compilado, editado y revisado periódicamente por científicos de KAPL desde 1956.

Hoy

KAPL opera dos sitios en Nueva York, el sitio Knolls en Niskayuna y el sitio Kenneth A. Kesselring en West Milton . Niskayuna es el sitio principal del KAPL, que se centra en el diseño y desarrollo de plantas de propulsión naval y núcleos de reactores. El sitio de West Milton opera prototipos terrestres de plantas de reactores a bordo. Este sitio también se utiliza para capacitar a oficiales y personal alistado para la flota de buques de propulsión nuclear de la Marina de los EE. UU. KAPL emplea a más de 2600 personas en estos sitios y otros, principalmente astilleros en los estados de California , Connecticut , Hawaii , Maine , Virginia y Washington .

En 2006, KAPL logró la rehabilitación completa del sitio del reactor prototipo S1C ubicado en Windsor, Connecticut . El Departamento de Protección Ambiental de Connecticut declaró completada la acción correctiva del sitio S1C en octubre de 2006. KAPL se había hecho cargo de la operación del Prototipo S1C en la década de 1960 después de la expiración del contrato original de la Marina con Combustion Engineering .

KAPL, así como Bettis Atomic Power Laboratory , son administrados y operados por Fluor Marine Propulsion Corporation, una subsidiaria de Fluor Corporation . Anteriormente operado por Bechtel Marine Propulsion Corporation, una subsidiaria de propiedad total de Bechtel National Incorporated . El contratista operativo anterior de KAPL fue Lockheed Martin . El contratista original de KAPL era General Electric . KAPL fue uno de los primeros laboratorios en realizar investigaciones sobre la obtención de energía utilizable de reactores nucleares .

KAPL tiene una computadora incluida en la lista TOP500 de supercomputadoras del mundo.

Caso de empleado

KAPL fue demandado en una demanda por discriminación por edad que sentó precedentes. En junio de 2008, una decisión 7-1 de la Corte Suprema de los Estados Unidos colocó la carga sobre todos los empleadores para demostrar que un despido que afecta a los trabajadores mayores se basa en factores razonables distintos de la edad, revirtiendo un tribunal inferior que colocó la carga de probar la discriminación por edad. sobre los empleados despedidos.

El caso de larga duración, Meacham v. Knolls Atomic Power Lab (Expediente 06-1505), fue presentado por 28 de 31 empleados despedidos durante la reducción de personal en el laboratorio en 1996. El laboratorio había instituido un plan de compra voluntaria pero no pudo lograr el deseado Reducción de personal. Desarrolló una matriz para clasificar a los empleados con base en tres factores: desempeño, flexibilidad y criticidad de sus trabajos, y puntos agregados por años de servicio. Todos los empleados despedidos tenían al menos 40 años.

Veintiocho de los despedidos presentaron una demanda en enero de 1997 en virtud de la Ley de discriminación por edad en el empleo . Un jurado encontró a los empleados en diciembre de 2000, y el fallo se dictó en 2002. El Laboratorio apeló al Tribunal de Apelaciones de los EE. UU. Para el Segundo Circuito , pero el fallo se confirmó en 2004. KAPL apeló nuevamente y, mientras La Corte Suprema estaba pendiente, un caso relacionado ( Smith v. Ciudad de Jackson [Docket 03-1160]) hizo que la Corte en 2006 anulara la sentencia a favor de los acusados ​​(Meacham II).

Los 17 demandantes restantes (9 habían resuelto sus reclamos) presentaron una petición ante la Corte Suprema de Estados Unidos, que finalmente falló a su favor por motivos técnicos. El caso se remitió al Tribunal del Segundo Circuito, donde finalmente se restableció la sentencia original en 2009 (Meacham III).

La importancia de este caso se deriva de su conclusión de que las acciones o políticas de los empleadores que parecen razonables y neutrales pero que, sin embargo, tienen un impacto desigual en los trabajadores de edad avanzada, son discriminatorias en la práctica. En la opinión de la mayoría, el juez Souter escribió: "No se puede negar que poner a los empleadores a trabajar para persuadir a los investigadores de que sus elecciones son razonables hace que sea más difícil y costoso defender", pero ese era un tema que el Congreso debería abordar.

Ver también

Referencias

enlaces externos

Coordenadas : 43.04056 ° N 73.95380 ° W 43 ° 02′26 ″ N 73 ° 57′14 ″ O  /   / 43,04056; -73.95380