Rey de tréboles (club Whig) - King of Clubs (Whig club)

La casa pública Crown and Anchor (derecha)

The King of Clubs era un famoso club de conversación Whig , fundado en 1798. En contraste con su precursor principalmente conservador The Club (establecido por Samuel Johnson , Edmund Burke y Sir Joshua Reynolds ), era una fraternidad predominantemente Whig de algunos de los más brillantes mentes del día. El club se reunió en el Crown and Anchor de Arundel Street, junto al Strand , en Londres .

Afiliación

La inspiración original para su formación provino del hermano mayor del reverendo Sydney Smith , Robert , apodado "Bobus" después de ganarse la reputación en Eton de ser un "versificador" latino tan inteligente. Los miembros fundadores eran un grupo de amigos que se conocieron por primera vez en la casa de James Mackintosh en febrero de 1798. Además de Mackintosh, el grupo estaba formado por Samuel Rogers , James Scarlett, el primer barón Abinger , Richard "Conversation" Sharp , el historiador John Allen y Robert Smith y para 1801 lo que había comenzado como una pequeña camarilla de amigos se había convertido en un club debidamente constituido compuesto por los siguientes miembros:

En siete años, el club se expandió para incluir nombres ilustres adicionales como

El King of Clubs ya se había hecho conocido en todo Londres como un exclusivo club de comidas Whig donde se llevaban a cabo conversaciones eruditas sobre todos los asuntos relacionados con los libros, los autores y la literatura, pero donde se excluía positivamente la discusión sobre política. Tom Campbell describió el club como "un lugar de reunión de brillantes conversadores, dedicado a las reuniones de los ingenios reinantes de Londres". La suscripción anual se había fijado originalmente en 2 guineas, pero se redujo a 2 libras en 1804, se aumentó a 3 guineas en 1808 y finalmente se fijó en 3 libras en 1810. Como club de comidas, un cargo adicional de 10 chelines y 6 peniques se preparaba para la cena, una suma considerable en aquellos días, y las cenas principescas se celebraban en Harley Street y más tarde en Crown and Anchor, Arundel Street, en Strand . The Crown and Anchor era la misma posada donde Samuel Johnson y James Boswell habían disfrutado cenando juntos; y fue especialmente popular entre los whigs después de haber organizado un gran banquete en honor al cumpleaños de Fox en 1798, cuando una enorme multitud de 2000 reformadores brindó por El pueblo, ¡la fuente del poder!

Tal era la popularidad del Rey de Tréboles, y la membresía se volvió tan solicitada, que en 1808 se tomó la decisión de limitar la membresía a un máximo de treinta personas que residían en Inglaterra. Para entonces, la membresía había ganado:

En 1797, Bobus Smith, el creador del club, aceptó un puesto de siete años en la India como Abogado General de Bengala. Su mudanza al extranjero fue una gran pérdida para el Rey de Tréboles y, mientras estaba fuera, le pidió a Richard Sharp que realizara una serie de funciones para él:

"... porque le tengo la más cálida y sincera consideración, y considero su amistad como uno de los mayores placeres, pasados ​​y venideros, que ha caído en mi camino estos muchos años".

Sydney Smith llegó a Londres y ocupó el lugar de su hermano en el club en 1803/4, después de haber trabajado anteriormente con Francis Jeffrey y Henry Brougham en Edinburgh Review , una reconocida revista literaria whig, que, con Allen, había ayudado a iniciar. Cuando llegó a la ciudad, el irreprimible Sydney formó un vínculo inmediato con el Rey de Clubes y su sentido del humor único rápidamente lo hizo querer por otros miembros y dio a las reuniones un toque más picante. El club perdió a otro de sus miembros originales cuando Sir James Mackintosh, recientemente nombrado caballero, aceptó el puesto de Registro de Bombay en 1804 y siguió los pasos de Bobus.

Se ha conservado un libro de registro del Rey de Tréboles y una reunión típica de alrededor de esta época (1804) enumera a los siguientes miembros presentes:

Reuniones

Las reuniones del Rey de Tréboles no siempre tuvieron lugar en el Crown and Anchor, y después de 1819 se llevaron a cabo en la taberna de los masones, en Grillions en Albemarle Street y, más tarde, en el hotel Clarendon. Un relato sobreviviente de una de las primeras reuniones del club muestra que una cena para doce miembros costaba £ 24, que incluía dos botellas de Madeira, tres botellas de Jerez, dos botellas de Oporto y tres botellas de Claret. A pesar de tal cordialidad desvergonzada, no hay evidencia de que el alcohol de alguna manera impidiera el fluir o la calidad de la conversación que tuvo lugar, y podemos imaginar que probablemente sucedió lo contrario, ya que la atmósfera fue siempre una feliz mezcla de lo jovial y lo alegre. grave. Se esperaba que los miembros dedicaran tiempo a la preparación de sus bonitos, chistes y anécdotas para que, a su debido tiempo, pudieran incorporarse al debate de la forma más productiva y eficaz posible. Peter William Clayden recuerda cómo, en una ocasión, Sharp, en broma, encontró por casualidad las notas de Boddington antes de una reunión, tomó nota mental de todas sus historias y las incorporó a la conversación antes de que Boddington pudiera relatarlas él mismo.

La preparación que se esperaba que hicieran los socios antes de asistir a las reuniones del Rey de Tréboles no parece haber estropeado ni la espontaneidad de lo ocurrido ni el disfrute de los asistentes. Sin embargo, cuando Francis Horner tuvo su primera experiencia en el club, el 10 de abril de 1802, obtuvo una impresión muy diversa, encontrando la conversación menos animada de lo que había anticipado, pero atribuyendo esto a la ausencia de Sydney Smith:

"Este día cené en el King of Clubs que se reúne mensualmente en el Crown and Anchor en el Strand. La compañía estaba formada por Mackintosh, Romilly, Whishaw, Abercromby, Sharp, Scarlett, etc. Smith aún no ha llegado a la ciudad. La conversación Era muy agradable. Consistía principalmente en reminiscencias literarias, anécdotas de autores, críticas de libros, etc. Me habían enseñado a esperar una escena muy diferente: una exhibición de argumentos, ingenio y todas las florituras de la gladiadora intelectual, que aunque de manera menos permanente agradable, es por el momento más sorprendente. Esta expectativa no fue respondida, en parte, según tengo entendido, por la ausencia de Smith, y en parte por la presencia de Romilly, quien evidentemente recibió de todos una deferencia no afectada e impuso una cierta grado de moderación ".

Horner lamentó que no se discutieran ideas políticas y se quejó de que Sharp y Mackintosh parecían estar demasiado de acuerdo entre sí, "como si pertenecieran a una especie de secta". En cierto sentido, esta observación era bastante cierta, pero Horner estaba bastante feliz de convertirse en miembro de la secta ese año y Clayden confirma que en 1804 Mackintosh y Sydney Smith habían establecido "una especie de sociedad" que todavía celebraba fiestas "una o dos veces". cada semana "en sus propios hogares. En efecto, se trataba de una continuación de las reuniones informales que habían comenzado en 1798 y a las que Horner ahora estaba feliz de asistir. En lo que respecta a las reuniones más formales del club, los miembros estuvieron de acuerdo en que James Mackintosh y Sydney Smith fueron los colaboradores más brillantes. Tom Moore sintió que algunos del grupo, incluido Mackintosh, invirtieron tanto de su tiempo y energía en los procedimientos del club que sus carreras literarias y profesionales sufrieron como consecuencia directa, pero cualesquiera que fueran los riesgos, el Rey de los Clubes disfrutaba de un inmenso estatus como lugar. donde se podía encontrar una excelente conversación y, en consecuencia, la membresía se buscaba más intensamente que nunca. En 1809, y consciente de aquellos momentos en los que había estado en apuros económicos, Sydney Smith le escribió secamente a Lady Holland :

"... hemos admitido a un señor Baring, importador y escritor, en el King of Clubs, con la promesa expresa de que prestará £ 50 a cualquier miembro del club cuando se le solicite. Propuse esta enmienda a su introducción, que fue acordada a sin una voz disidente ".

Smith agregó intencionadamente:

"Me gustaría que hablaras con [Samuel] Romilly sobre la ligereza y la falta de decoro de su conversación; se está convirtiendo en un libertino absoluto y Ward y yo hablamos de dejar el Club si no se sigue una línea de diálogo más casta".

En un momento, Mackintosh propuso que la conversación y las ocurrencias de sus reuniones se registraran en una revista literaria, que se llamaría The Bachelor . Se consideró que existía material más que suficiente para respaldar una publicación dos veces por semana, pero aunque la idea contó con el apoyo de Rogers, Robert Smith, Scarlett y Sharp, el proyecto nunca se materializó. En consecuencia, aunque las reuniones del Club abarcaron un cuarto de siglo, pocos detalles han sobrevivido de la bonhomia, la magia y la conversación chispeante que tuvieron lugar en ellos. Se desconoce el motivo de la desaparición definitiva del club pero el poeta Thomas Campbell se convirtió en un invitado frecuente y en la siguiente carta a un amigo reflexiona sobre algunas de las razones por las que él mismo se fue desencantando paulatinamente:

"Gran parte del arte y la erudición de estos hombres agrada al auditor en la primera y segunda visita; la prueba de las mentes se vuelve finalmente fatigante porque es antinatural e insatisfactoria. Cada uno de estos brillantes va allí para brillar, porque los poderes de conversación son tan Hay mucha rabia en Londres porque no hay reputación más alta que la de quien las exhibe con ventaja. Donde todos tratan de instruir, de hecho, hay poca instrucción. El ingenio, la paradoja, las excentricidades, incluso el absurdo, si se expresan con rapidez y en broma, tienen prioridad. en estas sociedades de razón sana y gusto delicado. A veces he visto la marea tortuosa de la conversación guiada por asociaciones accidentales que pasan de un tema a otro y no satisfacen ninguno. ¿Qué ha aprendido uno? - ha sido mi pregunta general. La mente es verdad está electrificado y animado, y los espíritus están ferozmente regocijados, pero la gran falta impregna toda la institución: sus investigaciones son inconexas y todas las mejoras deben cosecharse mu ser accidental ".

Finalizando

Como fenómeno creativo quizás era inevitable que el Rey de Tréboles disfrutara de un período inicial de rápido crecimiento, alcanzara un alto punto de madurez y luego sufriera un declive final. Quizás el atractivo de un club así pasó de moda, o quizás más probablemente simplemente se superó a sí mismo y se convirtió en víctima de su propio éxito. A medida que más y más personas con personalidades diversas y diferentes habilidades de conversación se convirtieron en miembros, la dinámica del grupo debe haber cambiado inevitablemente y, en opinión de Campbell, el club finalmente se consumió en el calor de su propia incandescencia. Pero a medida que se acercaba a su final, las brasas brillantes finales no se extinguieron fácilmente en los corazones de los miembros y muchos recuerdos cálidos se mantuvieron vivos. Un buen número de los que habían asistido a las reuniones durante gran parte de sus vidas reflexionaban con nostalgia en la vejez sobre los maravillosos momentos placenteros que habían pasado en el club. Richard Sharp resumió el sentimiento al final de su vida, cuando le escribió a Scarlett el 13 de noviembre de 1834:

"¡Ah, sí! - ¡Nuestros días de King of Club con Mackintosh, Bobus, Dumont y Romilly, fueron días que los dioses podrían envidiar!"

Referencias

enlaces externos

Coordenadas : 51 ° 30′44.79 ″ N 0 ° 6′50.78 ″ W / 51.5124417 ° N 0.1141056 ° W / 51.5124417; -0,1141056