Kenneth Anderson (oficial del ejército británico) - Kenneth Anderson (British Army officer)
El general Sir Kenneth Arthur Noel Anderson , KCB , MC (25 de diciembre de 1891 - 29 de abril de 1959) fue un alto oficial del ejército británico que prestó servicio en ambas guerras mundiales . Se le recuerda principalmente como el comandante del Primer Ejército Británico durante la Operación Antorcha , la invasión aliada del norte de África y la posterior Campaña de Túnez . Un personaje exteriormente reservado, no buscó popularidad ni con sus superiores ni con el público. Su superior estadounidense, el general Dwight D. Eisenhower , escribió que era "directo, a veces hasta el punto de la rudeza". En consecuencia, es menos conocido que muchos de sus contemporáneos. Sin embargo, "manejó una campaña difícil de manera más competente de lo que sugieren sus críticos, pero la competencia sin estilo no era lo suficientemente buena para un alto comandante en 1944".
Vida temprana y Primera Guerra Mundial
Kenneth Anderson nació el 25 de diciembre de 1891 en Madrás , India británica , hijo de Arthur Robert Anderson, un ingeniero ferroviario escocés , y Charlotte Gertrude Isabella Duffy Fraser. Fue enviado a Inglaterra , donde fue educado en Charterhouse School y el Royal Military College, Sandhurst antes de ser comisionado como segundo teniente en Seaforth Highlanders , un regimiento de infantería de línea del ejército británico , el 19 de septiembre de 1911. Fue enviado a se unió al 1er Batallón en la India británica y fue ascendido a teniente el 29 de noviembre de 1913.
Aún en la India, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el batallón de Anderson fue enviado al Frente Occidental , llegando allí a fines del mes siguiente, como parte de la Brigada Dehra Dun de la 7a División (Meerut) , y permaneció con su equipo. batallón a lo largo de las muchas batallas en las que estuvo involucrado. Fue ascendido al rango interino de capitán el 10 de abril de 1915 y capitán el 1 de octubre de 1915. Entre el 24 de diciembre de 1915 y el 3 de julio de 1916, fue ayudante del 23 (servicio) Batallón de los Fusileros de Northumberland (4.o Tyneside Scottish ), una unidad del Ejército de Kitchener que forma parte de la 102.a Brigada (Tyneside Scottish) de la 34.a División . Fue galardonado con la Cruz Militar (MC) por su valentía en la acción y resultó herido durante la Batalla del Somme en el primer día de la batalla, el 1 de julio de 1916. Anderson fue una de las 629 bajas, que incluían a 19 oficiales, sostenidos por el batallón. En ese día. La cita de su MC decía:
Por una galantería conspicua. El capitán Anderson resultó gravemente herido frente a una trinchera de primera línea enemiga. Intentó seguir luchando, pero el progreso fue imposible porque una de sus piernas estaba rota. Sin embargo, aunque expuesto a un intenso fuego, continuó dirigiendo y animando a sus hombres.
Le tomó dieciocho meses recuperarse de las heridas que recibió, antes de reunirse con el 1er Batallón, Seaforths, para entonces en Palestina , a tiempo para celebrar la victoria. Fue designado al rango interino de mayor el 12 de mayo de 1918 y volvió a ser capitán en julio de 1919.
El 12 de febrero de 1918 Anderson se casó con Kathleen Lorna May Gamble (1894-1983), la única hija de Sir Reginald Arthur Gamble y su esposa Jennie. Su hermano era el capitán Ralph Dominic Gamble , de los Guardias de Coldstream . Tuvieron dos hijos, Michael Iain Anderson, nacido en 1927, y una hija.
Entre las guerras
La carrera militar de Anderson durante el período de entreguerras fue activa. Se desempeñó como ayudante del Scottish Horse desde 1920 hasta 1924, y fue ascendido a comandante durante este cargo. Asistió al Staff College, Quetta de 1927 a 1928, donde aparentemente no le fue tan bien. Su superior, el coronel Percy Hobart , consideró "cuestionable si tenía la capacidad de desarrollarse mucho". Otro consejo de personal también tenía reservas, pero "esperaba que fuera suficiente". Sus compañeros de estudios en su año allí incluyeron a varios que alcanzarían el alto mando, como Frederick Morgan , David Cowan , Geoffrey Bruce , Harold Briggs y el canadiense ELM Burns . Los de arriba incluyeron a William Slim y James Steele , mientras que los de abajo incluyeron a Douglas Gracey , John Crocker , Henry Davies , Colin Gubbins y el australiano George Vasey .
Anderson, después de graduarse de Quetta, se convirtió en Oficial de Estado Mayor de Grado 2 (GSO2) en la 50ª División (Northumbria) , una formación de Ejército Territorial (TA). En 1930 Anderson fue ascendido a teniente coronel y el 2 de junio de 1930 se convirtió en comandante en jefe (CO) del 2. ° Batallón, Seaforths en la frontera noroeste , por lo que fue mencionado en despachos y, al regresar a Escocia, como coronel de pleno derecho, continuó. para comandar la 152a Brigada de Infantería (Seaforth y Cameron) , parte de la 51a División de Infantería (Highland) , otra unidad de asistencia técnica, en agosto de 1934. Aún como coronel de pleno derecho en marzo de 1936, fue designado para un puesto de estado mayor (GSO1) en India y en enero de 1938 fue nombrado brigadier interino al mando de la 11ª Brigada de Infantería , parte de la 4ª División de Infantería , entonces comandada por el General de División Dudley Johnson , a quien entrenó duro, a pesar de un equipo inadecuado.
Segunda Guerra Mundial
Francia y Belgica
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , en septiembre de 1939, Anderson dirigió la Brigada 11, siendo parte de la cuarta división, en el extranjero a Francia, donde se convirtió en parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Anderson estuvo en servicio con la BEF durante el período de la " Guerra Falsa " y durante la Batalla de Francia en mayo de 1940 y, cuando el General de División Bernard Montgomery , Oficial General Comandante (GOC) de la 3.a División de Infantería , fue ascendido a comandante del II Cuerpo durante Tras la evacuación de Francia , el GOC del II Cuerpo que partía, el teniente general Sir Alan Brooke , eligió a Anderson, de quien pensaba muy bien, para tomar el mando temporal de la 3.ª División de Montgomery.
Reino Unido
Al regresar al Reino Unido después de la retirada de Dunkerque, Anderson regresó brevemente a su 11ª Brigada. Sin embargo, el 13 de junio, fue ascendido al rango en funciones de mayor general y se convirtió en GOC de la primera división de infantería , que había combatido en Francia. Su rango de general de división se hizo permanente el 17 de junio de 1940 (con antigüedad retroactiva al 26 de julio de 1938). La división tenía la tarea de defender la costa de Lincolnshire contra una invasión alemana y estaba sirviendo bajo el mando del I Cuerpo , comandado por el Teniente General Sir Harold Alexander , que había comandado la Primera División en Francia, que también estaba bajo el Comando del Norte . El 11 de julio fue nombrado Compañero de la Orden del Baño y el 26 de julio de 1940 fue mencionado en los despachos de su servicio en Francia y Bélgica. El 18 de mayo de 1941 Anderson entregó la división al general de división Edwin Morris y fue ascendido al rango interino de teniente general y se le dio el mando del VIII Cuerpo , seguido en diciembre de 1941 por el II Cuerpo, antes de entregarlo al Teniente General James Steele. en abril de 1942 y se convirtió en Oficial General Comandante en Jefe (GOC-in-C) del Comando Oriental . El 19 de mayo, su grado de teniente general pasó a ser temporal.
A pesar de su falta de experiencia en el mando de formaciones más grandes en la batalla, Anderson recibió el mando del Primer Ejército Británico , reemplazando al Teniente General Edmond Schreiber, quien había desarrollado una enfermedad renal y no se consideraba lo suficientemente apto para el servicio activo en la participación planificada del Ejército. en Operación Antorcha , nombre en clave de la invasión aliada del norte de África francesa . El reemplazo de primera elección, el teniente general Sir Harold Alexander, había sido seleccionado casi de inmediato para reemplazar al general Sir Claude Auchinleck como Comandante en Jefe (C-en-C) del Comando de Oriente Medio en El Cairo , Egipto y su reemplazo, el teniente- El general Bernard Montgomery fue redirigido al Desierto Occidental para comandar el Octavo Ejército , tras la muerte del teniente general William Gott , el nominado original. Anderson, por lo tanto, se convirtió en el cuarto comandante en no más de una semana.
África del Norte
Después del aterrizaje de la antorcha , que ocurrió a principios de noviembre de 1942, aunque gran parte de sus tropas y equipo aún no habían llegado al teatro , Anderson estaba ansioso por hacer un avance temprano desde Argelia a Túnez para adelantarse a la ocupación del Eje tras el colapso de los franceses de Vichy. administración allí. Su fuerza disponible, en esta etapa apenas una división fuerte, estaba comprometida a fines de 1942 en una carrera para capturar Túnez antes de que el Eje pudiera reunir sus fuerzas y lanzar un contraataque. Esto no tuvo éxito, aunque elementos de su fuerza llegaron a 16 millas (26 km) de Túnez antes de ser rechazados.
Cuando más fuerzas aliadas llegaron al frente, sufrieron una falta de coordinación. Finalmente, a finales de enero de 1943, el general Dwight D. Eisenhower , el comandante supremo aliado en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO), persuadió a los franceses para que pusieran su XIX Cuerpo recién formado bajo el Primer Ejército de Anderson y también le dio la responsabilidad de la general " empleo de tropas estadounidenses ", específicamente el II Cuerpo de Estados Unidos , comandado por el mayor general Lloyd Fredendall . Sin embargo, el control aún resultó problemático con fuerzas repartidas en 200 millas (320 km) de frente y medios de comunicación deficientes (Anderson informó que recorrió más de 1,000 millas (1,600 km) en cuatro días para hablar con los comandantes de su cuerpo). Anderson y Fredendall tampoco lograron coordinar e integrar adecuadamente las fuerzas bajo su mando. Los subordinados recordarían más tarde su total confusión al recibir órdenes contradictorias, sin saber a qué general obedecer: Anderson o Fredendall. Aunque Anderson estaba en privado horrorizado por las deficiencias de Fredendall, parecía congelado por la necesidad de preservar un frente aliado unido, y nunca arriesgó su carrera protestando enérgicamente (o amenazando con renunciar) por lo que muchos de sus propios subordinados estadounidenses veían como una estructura de mando insostenible. .
El II Cuerpo sufrió más tarde una grave pérdida en Kasserine Pass , donde el Generalfeldmarschall Erwin Rommel lanzó una ofensiva exitosa contra las fuerzas aliadas, primero destrozando a las fuerzas francesas que defendían la parte central del frente y luego derrotando al II Cuerpo estadounidense en el sur. Si bien la mayor parte de la culpa recayó en Fredendall, las habilidades de general de Anderson también fueron seriamente cuestionadas por los comandantes británicos y aliados. Cuando Fredendall rechazó toda responsabilidad por el mal equipado XIX Cuerpo francés que cubría la vulnerable sección central del frente tunecino, negando su solicitud de apoyo, Anderson permitió que la solicitud no se cumpliera. Anderson también fue criticado por rechazar la solicitud de Fredendall de retirarse a una línea defendible después del asalto inicial para reagrupar sus fuerzas, permitiendo que las fuerzas panzer alemanas invadieran muchas de las posiciones estadounidenses en el sur. Además, el comandante de la 1.a División Acorazada de EE. UU. , El mayor general Orlando Ward , se opuso con vehemencia a la dispersión de los tres comandos de combate de su división en asignaciones individuales solicitadas por Anderson, que creía que diluían la efectividad de la división y resultaban en grandes pérdidas.
En particular, su subordinado estadounidense, el general de división Ernest N. Harmon (que más tarde reemplazaría a Ward como comandante de la 1ra División Blindada de los EE. UU.) Y el general de división George S. Patton (que reemplazó a Fredendall al mando del II Cuerpo de EE. UU.) Pensaban poco en Anderson. capacidad para controlar grandes fuerzas en la batalla. El general de división Harmon había estado en Thala, en la frontera con Argelia, siendo testigo de la tenaz resistencia de la Nickforce británica , que mantuvo la carretera vital que conduce al paso de Kasserine contra la fuerte presión de la 10.a División Panzer alemana , que estaba bajo el mando directo de Rommel. Al mando de la Nickforce británica estaba el brigadier Cameron Nicholson , un líder de combate eficaz que mantuvo estables las fuerzas restantes bajo el implacable martilleo alemán. Cuando la artillería adjunta de la 9.ª División de Infantería de Estados Unidos llegó a Thala después de un viaje de cuatro días y 800 millas (1.300 km), Harmon le pareció un regalo del cielo. Inexplicablemente, Anderson ordenó a la 9.ª División que abandonara a Thala al enemigo y se dirigiera al pueblo de Le Kef , a 80 km (50 millas) de distancia, para defenderse de un esperado ataque alemán. El general de brigada Nicholson suplicó al comandante de artillería estadounidense, el general de brigada Stafford LeRoy Irwin , que ignorara la orden de Anderson y se quedara. Harmon estuvo de acuerdo con Nicholson y ordenó: "¡Irwin, quédate aquí!" La artillería de la 9ª División se quedó, y con sus 48 cañones lloviendo un año entero de una asignación de proyectiles (en tiempos de paz), detuvo el avance de los alemanes en seco. Incapaz de retirarse bajo el fuego fulminante, el Afrika Corps finalmente se retiró después del anochecer. Con la derrota en Thala, Rommel decidió poner fin a su ofensiva.
A medida que las fuerzas aliadas y del Eje se acumulaban en Túnez, el Cuartel General del 18º Grupo de Ejércitos se formó en febrero de 1943 bajo el mando del general Sir Harold Alexander para controlar todas las fuerzas aliadas en Túnez. Alexander quería reemplazar a Anderson con el teniente general Sir Oliver Leese , del XXX Cuerpo del Octavo Ejército de Montgomery de la COG , y Montgomery sintió que Leese estaba listo para tal promoción, escribiendo el 17 de marzo de 1943 a Alexander "su cable sobre Oliver Leese. un entrenamiento muy completo aquí y ha aprendido bien sus cosas. Creo que está en condiciones de tomar el mando del Primer Ejército ". Más tarde, Alexander cambió de opinión y escribió a Montgomery el 29 de marzo que "he considerado toda la situación con mucho cuidado; no quiero alterar las cosas en este momento". Anderson logró mantenerse en su posición y se desempeñó bien después de que el V Cuerpo , bajo el mando del teniente general Charles Allfrey , detuviera el último ataque del Eje durante la Operación Ochsenkopf . En mayo de 1943 aseguró aún más su posición cuando las fuerzas aliadas lograron la victoria y la rendición incondicional de las fuerzas del Eje, de las cuales 125.000 eran alemanas. El general Eisenhower, su oficial superior, había declarado después de observar a Anderson en acción que "estudió la palabra escrita hasta que prácticamente quema el papel", pero luego escribió de él que estaba
... un escocés galante , dedicado al deber y absolutamente desinteresado. Honesto y directo, fue directo, a veces hasta el punto de la rudeza, y este rasgo, curiosamente, pareció ponerlo en conflicto con sus cohermanos británicos más que con los estadounidenses. Su verdadera dificultad fue la timidez. No era un tipo popular, pero sentía un verdadero respeto por su corazón de lucha. Incluso su crítico más severo debe tener dificultades para descartar la aplastante victoria que finalmente logró en Túnez.
Anderson fue el primer receptor de la Legión de Mérito Estadounidense en el grado de Comandante en Jefe, por su servicio como comandante del Primer Ejército en África del Norte; recibió su premio el 18 de junio de 1943. A su regreso a Gran Bretaña desde Túnez en julio, después de la disolución del Primer Ejército, Anderson recibió inicialmente el mando del Segundo Ejército británico durante los preparativos para la Operación Overlord , la invasión aliada de Normandía . El Segundo Ejército iba a formar parte del 21º Grupo de Ejércitos , entonces al mando del general Sir Bernard Paget . Su rango de teniente general se hizo sustantivo en julio y fue ascendido a Caballero Comandante de la Orden del Baño (KCB) en agosto. Sin embargo, las críticas a Alexander y Montgomery (quienes en marzo de 1943 le habían escrito a Alexander diciendo "es obvio que Anderson no está en condiciones de comandar ningún ejército" y más tarde lo describieron como "un buen cocinero sencillo") habían ganado aceptación y en Enero de 1944, poco después de que Montgomery llegara de Italia para tomar el mando del 21º Grupo de Ejércitos de Paget, Anderson fue reemplazado por el teniente general Miles Dempsey , un hombre mucho más joven y uno de los protegidos de Montgomery. Anderson recibió el Comando del Este, su antiguo comando antes de asumir el mando del Primer Ejército casi dieciocho meses antes, lo que fue ampliamente visto como una degradación. Su carrera como comandante de campo había terminado y su última cita puramente militar era tan GOC-en-C África Oriental Comando .
De la posguerra
Después de la guerra fue C-in-C militar y gobernador de Gibraltar , donde sus logros más notables fueron la construcción de nuevas casas para aliviar las malas condiciones de vivienda, y los cambios constitucionales que establecieron un Consejo Legislativo. Fue ascendido a general de pleno derecho en julio de 1949 cuando fue nombrado Caballero de la Venerable Orden de San Juan y se retiró en junio de 1952 y vivió principalmente en el sur de Francia. Sus últimos años estuvieron llenos de tragedia: su único hijo, Michael, un teniente de Seaforth Highlanders, murió en acción en Malaya , a los 22 años, el 12 de noviembre de 1949 y su hija también murió después de una larga enfermedad. El propio Anderson murió de neumonía en Gibraltar el 29 de abril de 1959, a la edad de 67 años. Su muerte, según Gregory Blaxland, "causó poco revuelo. Fue uno de los perdedores de la naturaleza en la lucha por la fama".
Notas
Referencias
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