Kate Meyrick - Kate Meyrick

Kate Meyrick

Kate Meyrick (7 de agosto de 1875 - 19 de enero de 1933) conocida como la 'Reina de los clubes nocturnos' fue la propietaria de un club nocturno irlandés en el Londres de los años 20 . Durante sus 13 años de carrera ganó y gastó una fortuna y cumplió cuatro sentencias de prisión. Fue la inspiración para el personaje de Ma Mayfield en la novela clásica de Evelyn Waugh , Brideshead Revisited .

Vida temprana y matrimonio

Kate Evelyn Nason nació el 7 de agosto de 1875 en 24 Cambridge Terrace, Kingstown de John William Washington Nason, médico, y Sarah Frances, de soltera Bateman. Su padre murió de meningitis en 1876 y su madre se casó con el clérigo reverendo Edwin Sandys Jackson en junio de 1880. La familia se mudó a Inglaterra y vivió en la rectoría en Great Sankey , Lancashire. Cuando Kate tenía siete años, su madre murió y ella y su hermana mayor, Ethel, regresaron a Kingstown, donde fueron criadas por su abuela, Isabella Bateman, y dos tías abuelas en Fairyland, York Road. Fue educada por institutrices y luego asistió al Alexandra College de 1891 a 1893.

En diciembre de 1899 se casó con un médico, Ferdinand Richard Holmes Merrick (que luego cambió a Meyrick), en una ceremonia realizada por su padrastro en la iglesia de San Juan, Monkstown . La pareja vivió en Palmerston Road, Rathmines, Dublín, por un corto tiempo antes de mudarse a Inglaterra y establecerse en Southsea , Hampshire. Durante quince años, Kate Meyrick ayudó a su esposo a administrar hogares de ancianos para pacientes psiquiátricos, durante este tiempo la pareja se mudó a Londres y vivió en Ealing durante un tiempo. Entre 1900 y 1914, nacieron ocho hijos de la pareja: seis hijas y dos hijos. El matrimonio comenzó a desmoronarse y la pareja se separó en 1918.

Carrera profesional

Después de separarse de su marido a la edad de 43 años, Meyrick se vio obligada a mantener a ocho hijos con una asignación semanal de menos de 1 libra por semana. En busca de un trabajo bien remunerado, respondió a un anuncio: "Se buscan cincuenta libras para que una sociedad lleve el té". En abril de 1919, abrió Dalton's en un sótano cerca del Teatro Alhambra en Leicester Square en asociación con Harry Dalton (nombre real Henry Sampson). Dalton's fue descrito como un "encuentro para miembros de las profesiones teatrales y de variedades y sus amigos", pero la empresa duró poco. En enero de 1920, el club fue eliminado del registro y Meyrick y Dalton fueron multados en el Tribunal de Magistrados de Bow Street . El fiscal del caso describió el club como un "infierno danzante y un fregadero de iniquidad".

La condena de Meyrick en 1920 fue la primera de una serie de encuentros con la Policía Metropolitana y los tribunales que duró toda su carrera. La venta de alcohol en Gran Bretaña en ese momento estaba sujeta a estrictas leyes de licencias , así como a la Ley de Defensa del Reino, que se introdujo durante la Primera Guerra Mundial . Los propietarios de clubes nocturnos hicieron lo que pudieron para eludir las reglas y proporcionar lugares para bailar y beber a la nueva generación de ' Bright Young Things '. En un juego del gato y el ratón con las autoridades, Meyrick abrió una serie de clubes con diferentes nombres. Tan pronto como cerraban una por violar las leyes de licencias, abría otra, generalmente en las mismas instalaciones.

Después de dirigir clubes llamados Bedford y Brett, Meyrick abrió su lugar más famoso, el 43 Club en 43 Gerrard Street , Soho , en noviembre de 1920, una dirección que también fue la casa del poeta John Dryden . El sótano se utilizó como salón de baile y la planta baja albergaba un gran salón. El bar estaba ubicado en una pequeña habitación a la que se accede a través de una puerta cerrada, el gerente mantuvo la llave. El 43 Club estuvo abierto toda la noche hasta las 6 am y ofreció cenas, cenas y desayunos junto con el alcohol ilícito. Meyrick recogió el dinero de la puerta en una oficina principal y los clientes pagaron para bailar con bandas de jazz y artistas con 'Meyrick's Merry Maids' que los animó a gastar aún más. El club era popular entre las celebridades y la realeza, incluidos los actores Rudolf Valentino y Tallulah Bankhead , el músico de jazz Harry Gold y los autores JB Priestley , Evelyn Waugh y Joseph Conrad . Meyrick afirmó que el aristócrata egipcio Ali Kamel Fahmy Bey había sido un cliente habitual antes de que su esposa lo asesinara en el Hotel Savoy . Los oficiales del ejército y la marina en licencia eran asistentes regulares, al igual que los estudiantes, "mariposas de la vida nocturna gay" y figuras del inframundo. Meyrick afirmó que los gánsteres a veces se negaban a pagar, un desacuerdo una noche llevó a que se dispararan dos tiros dentro del club. Los espejos se rompieron y un piano resultó dañado, pero nadie resultó herido. En otra noche notable, los miembros del IRA celebraron en el club después de robar ametralladoras de Chelsea Barracks.

En febrero de 1922, la policía allanó el 43 Club y Meyrick fue multado en el Tribunal de Magistrados de Bow Street por vender bebidas alcohólicas sin licencia. "Una redada en estos lugares siempre fue un asunto emocionante", se informó en la prensa, "se tocaban silbidos y se tiraban vasos de las mesas en un vano esfuerzo por ocultar el hecho de que se estaba bebiendo ilegalmente". La policía tendría que realizar vigilancia antes de una redada y esto implicaba vestirse de civil y asistir al club como cliente. Durante estas visitas, los agentes de policía se unían a los bailes y compraban bebidas alcohólicas para reunir pruebas. A veces, los oficiales se disfrazaron con un agente que se hizo pasar por un duque ruso con el improbable nombre de Maxton Hagel.

Meyrick reabrió el 43 Club como Procter's Club en 1923 y abrió un nuevo club ese mismo año llamado Folies Bergères en 14 Newman Street, Fitzrovia . En mayo de 1923, Meyrick fue citado al tribunal de policía de Marlborough Street por suministrar licor embriagador después de las horas permitidas. Meyrick reabrió el club como New Follies solo para ser multado nuevamente unos meses después por cargos relacionados con beber temprano en la mañana. A estas alturas, las actividades de Meyrick estaban comenzando a recibir atención en la prensa. Describiéndola como una 'Mujer Malvada', la revista John Bull informó que Meyrick dijo: “Las multas no me preocupan… Me estoy acostumbrando bastante a ellas ahora. ¡Supongo que seguirán multando! Bueno, no se puede evitar, no se puede administrar clubes nocturnos a menos que esté preparado para este tipo de cosas ". En algún momento durante la década de 1920, Meyrick compró protección a la banda Sabini para protegerse de las redadas policiales.

Después del cierre del club New Follies, fue reabierto como The Broadway y Meyrick fue multado nuevamente en septiembre de 1924 por ayudar e incitar a la venta de licor embriagador en el club. Pocos meses después, en noviembre, Meyrick fue condenado a seis meses en la prisión de Holloway por la venta de bebidas en Procter's (antes el 43 Club). A estas alturas, Meyrick había llamado la atención de la prensa que la apodó con el apodo de 'Reina de los clubes nocturnos', informaron sobre sus payasadas con una combinación de admiración y desprecio. El periódico de Reynolds publicó un artículo, 'La carrera asombrosa de la reina de los clubes nocturnos' que describe a Meyrick como una 'mujer sin escrúpulos' que se burlaba de la ley. Se afirmó que Meyrick había ganado 30.000 libras esterlinas en su primer año como propietaria de un club nocturno y había podido pagar la educación de sus hijos en las mejores escuelas privadas. Más tarde, Meyrick estimó que habían pasado por sus manos £ 500,000 a lo largo de su carrera. Sus apariciones en la corte atrajeron el interés de la prensa porque por lo general iba bien vestida con un abrigo con adornos de piel y sus glamurosas amigas estarían presentes en la galería pública. El interés público en Meyrick se vio reforzado por el hecho de que tres de sus hijas se casaron con miembros de la nobleza británica: María con el decimocuarto conde de Kinnoull , Irene con el sexto conde de Craven y Dorothy con el vigésimo sexto barón de Clifford . Meyrick aprovechó la atención que recibió al vender su historia 'Mis secretos, diez años detrás de escena en la vida nocturna de Londres' a The Sentinel a principios de 1929.

Para cuando William Joynson-Hicks se convirtió en ministro del Interior en noviembre de 1924, la Policía Metropolitana había estado haciendo campaña durante algún tiempo para obtener más poderes para abordar a los propietarios de clubes nocturnos como Kate Meyrick. Joynson-Hicks alentó las redadas en los clubes nocturnos e hizo planes para presentar un proyecto de ley para mejorar la vigilancia policial. Fue apoyado en esta empresa por el jefe de la policía metropolitana, William Horwood , y el obispo de Londres. El proyecto de ley no avanzó más allá de un borrador inicial en 1925, pero organizaciones como el Consejo Británico de Higiene Social y la preocupación pública por la moralidad de los clubes nocturnos aseguraron que la 'guerra contra los clubes nocturnos' de Joynson-Hicks durara hasta el final de su mandato como Secretario del Interior. en 1929.

Los hijos de Meyrick la ayudaron con el funcionamiento de sus clubes nocturnos y, mientras estaba en la prisión de Holloway , su hijo Henry fue multado después de una redada en el 43 Club. Su hija Mary también había sido multada en septiembre de 1924. Después de su liberación de la prisión en 1925, Meyrick se mudó a París para abrir Merrick Gaiety en Rue Fontaine, Montmartre . Mientras estuvo en Francia, los hijos de Meyrick continuaron cuidando los clubes nocturnos de Londres. Se informó que Merrick's Gaiety no tuvo éxito con más camareros que clientes y Meyrick la describió como una "Reina con pocos sujetos".

Meyrick regresó a Londres en 1927 y abrió el Silver Slipper Club en Regent Street, que tenía un piso de vidrio iluminado. En junio del año siguiente fue condenada a otros seis meses de prisión por vender licor embriagador en el Cecil Club, que antes había sido el 43 Club. En su liberación en noviembre de ese año, Meyrick saludó a una multitud de personas cuando salió de la prisión de Holloway. Vestida con un abrigo de terciopelo, un sombrero azul y un bolso escarlata, dijo a los reporteros y fotógrafos que la esperaban que leía mucho en la prisión, donde tenían "una biblioteca espléndida". La recibió su familia, incluida su hija Lady Kinnoull, quien la llevó en un "automóvil de lujo". Meyrick celebró su liberación en una fiesta en el Silver Slipper Club. Al mes siguiente, Meyrick fue arrestado dos veces: un cargo fue por vender licor embriagador sin licencia en el Club 43 y el otro cargo fue por sobornar al oficial de la Policía Metropolitana, el sargento George Goddard.

En enero de 1929, Meyrick fue juzgado por soborno en el Old Bailey junto con el dueño del restaurante y burdel, Luigi Ribuffi y el ex sargento Goddard de la estación de policía de Vine Street . Se dijo que Meyrick pagó a Goddard 155 libras esterlinas a cambio de recibir advertencias anticipadas sobre redadas policiales en sus clubes. Este arreglo parecía haberle convenido, ya que no hubo redadas policiales en sus clubes durante un tiempo entre 1925 y 1928. El juicio duró siete días y hubo tal interés en el caso que, en sus etapas finales, una multitud de varios Cien personas se reunieron fuera del Old Bailey. Meyrick fue condenado a quince meses de trabajos forzados en la prisión de Holloway. Cumplió doce meses de su condena y fue puesta en libertad en enero de 1930. Dijo a los periodistas que había sufrido problemas de salud en la cárcel y que se había levantado a una "hora sobrenatural" para coser bolsas de correo.

La libertad de Meyrick duró poco, sin embargo, en julio de 1930 fue sentenciada una vez más a seis meses de prisión por vender licor embriagador en el Richmond Club, que estaba en las instalaciones del 43 Club. Durante esta comparecencia ante el tribunal, se informó que estaba "sollozando" y "llorando histéricamente" en el banquillo de los acusados. Después de su liberación de la prisión de Holloway en diciembre, se informó que Meyrick estaba en Montecarlo el mes siguiente negociando la compra de un club de cabaret. Sin embargo, no salió nada de esta empresa, y en mayo de 1931 Meyrick recibió otra pena de cárcel de seis meses de trabajos forzados por usar 43 Gerrard Street con el propósito de jugar, apostar y vender licor embriagador. Meyrick tenía ahora 55 años y, a los pocos meses de haber cumplido su condena, fue trasladada al hospital de la prisión. Fue liberada de prisión el mes siguiente sin fanfarrias, un marcado contraste con las celebraciones posteriores a los lanzamientos anteriores.

La última comparecencia de Meyrick fue en mayo de 1932 en el tribunal de policía de Marlborough Street, donde se declaró culpable de suministrar licor embriagador en el Bunch of Keys Club en las instalaciones del 43 Club. El magistrado presidente pidió a su abogado que se comprometiera a no volver a dirigir clubes nocturnos en virtud de una orden en vigor durante tres años. Meyrick dijo: "Me vi obligado ... a dar en un tribunal de justicia un compromiso honorable de no transgredir durante tres años esas leyes que dictan a los hombres y mujeres adultos las horas dentro de las cuales pueden comprar un refresco alcohólico".

Muerte

Meyrick murió el 19 de enero de 1933 de influenza, tenía 57 años. Su yerno, Lord Kinnoull, comentó poco después de su muerte: "La salud de la Sra. Meyrick sin duda se había visto debilitada por sus varios períodos de encarcelamiento". El día de su gran funeral en St Martin-in-the-Fields , los teatros y clubes del West End atenuaron sus luces. El día hubo una gran participación de gente conocida en la vida de los clubes nocturnos de Londres. Se informó que el esposo separado de Meyrick asistió a su funeral, inconsolable. Está enterrada en el cementerio de Kensal Green .

A pesar de las grandes sumas de dinero que ganó Meyrick durante su carrera, su patrimonio estaba valorado en sólo 771 £ 8s 1d. Ella había afirmado que todas sus ganancias se habían gastado en administrar sus clubes, educar a sus hijos y honorarios legales.

En febrero de 1933, el Leeds Mercury declaró que Scotland Yard había obtenido una copia del manuscrito de la autobiografía publicada póstumamente de Meyrick, Secrets of the 43 Club , lo que llevó a sospechar que posteriormente fue censurado para proteger a la Policía Metropolitana y la sociedad aristocrática. El autor JB Priestly se opuso a ser mencionado en el libro, alegando que nunca había frecuentado los clubes de Meyrick.

En ficción

El personaje Ma Mayfield y su club 'Old Hundredth' aparecieron en la novela de Evelyn Waugh de 1934 A Handful of Dust y su novela de 1945, Brideshead Revisited . El personaje y el club se inspiraron en Meyrick y el 43 Club.

Anthony Powell hizo referencia al Club 43 en su novela de 1931, Afternoon Men .

Otras lecturas

Secretos del Club 43 por Kate Meyrick, ISBN   978-0952310921

Referencias