Jurado de matronas - Jury of matrons

El jurado de matronas era una forma de jurado especial en el derecho consuetudinario inglés , generalmente utilizado para resolver disputas legales sobre si una de las partes en una acción legal estaba embarazada o no .

Jurados civiles

Se utilizó el jurado civil de matronas para determinar si una mujer recientemente enviudada estaba embarazada de lo que se presume era el hijo de su difunto esposo. Tal embarazo podría retrasar o impedir que la propiedad del difunto esposo pase a su padre o hermano, si falleciera sin herederos varones. Los jurados de matronas civiles estaban compuestos por doce caballeros y doce matronas, convocados por un escrito de ventre inspiciendo ("inspeccionar el vientre"). Los jurados civiles de matronas parecen haber desaparecido en gran medida a principios del siglo XIX y quedaron obsoletos con la Ley de propiedad de mujeres casadas de 1882 .

Jurados penales

A las mujeres condenadas por delitos capitales se les permitió alegar que fueron " rápidas con el niño " (es decir, se podían sentir los movimientos del feto ) y que un grupo de seis mujeres probara esta afirmación. Si se determinaba que la mujer se apresuraba a embarazar, se la perdonaba de forma predeterminada hasta la próxima hora de ahorcamiento, aunque esto podría dar lugar a una mayor suspensión o conmutación (reducción de la pena) según las necesidades de lactancia del niño y la naturaleza de la infracción. Los jurados penales de matronas se formaban habitualmente de las mujeres que observaban el proceso.

El uso de jurados de matronas en un contexto criminal se documentó ya en 1387, en un lenguaje que sugiere que ya era un procedimiento habitual. En el siglo XVI, las mujeres que defendían con éxito su barriga , como se conocía coloquialmente a la práctica, eran con frecuencia indultadas o se les concedía una sentencia menor, como el transporte penal . Con el declive de los delitos capitales y el surgimiento de una comprensión médica más sofisticada del embarazo, la práctica se consideró cada vez más obsoleta y, en general, se consideró arcaica y ridiculizada en la prensa en las raras ocasiones en que se empleó en el siglo XIX.

El jurado de matronas se utilizó al menos once veces durante el siglo XX, antes de su abolición en 1931. Esto equivale a más del 10% de todos los juicios penales durante este período en el que una mujer fue condenada a muerte. Un ejemplo bien conocido fue el juicio de Ada Annie Williams, quien fue condenada a muerte en diciembre de 1914 por el asesinato de su hijo de cuatro años. Recibió un indulto hasta el parto por embarazo y posteriormente se le conmutó la pena. El derecho consuetudinario fue reemplazado por la abolición de la Ley de Sentencia de Muerte (Futuras Madres) de 1931 , que fue declarada redundante (en el caso de condenas por asesinato) en 1965 y en todos los demás casos para todos los demás delitos capitales restantes (ninguno de los cuales tenía en hecho visto ejecuciones desde 1965) por la Ley de Crimen y Desorden de 1998 que también derogó formalmente la Ley de 1931 como innecesaria debido a su completa abolición de la pena de muerte .

Abuso

La práctica de sacar a los jurados de los observadores y la falta de un proceso que examinara la experiencia y la honestidad de los jurados abrió la posibilidad de apilar el grupo de jurados, lo que llevó a un comentarista del siglo XVIII a quejarse de que las ladronas tendrían "Matronas de [su] propia profesión listos a mano, quienes, bien o mal, llevan a sus malvados Compañeros pronto con el Niño al gran Impedimento de la Justicia ".

John Gay ‘s Opera del mendigo alude a la idea de que las mujeres en espera de juicio o indultado temporalmente de colgar en virtud de un diagnóstico impreciso de un embarazo que a veces intento de concebir por sus carceleros con la esperanza de perdón. El contexto de la alusión sugiere que Gay esperaba que los espectadores estuvieran familiarizados con la noción.

En lo que presumiblemente fue un intento de combatir la práctica, la ley sostuvo que una mujer no tenía derecho a un segundo indulto, independientemente de si había quedado embarazada por segunda vez, incluso si el segundo feto se había acelerado. En tal caso, el carcelero estaba sujeto a una multa por "mantenerla tan floja". La revisión académica de los registros de Old Bailey y Assizes sugiere que esta disposición no se hizo cumplir estrictamente.

Notas

Otras lecturas