Joseph LaBarge - Joseph LaBarge

Joseph LaBarge
Capitán Joseph LaBarge.jpg
Capitán de
barco de vapor Comerciante de barcos fluviales, constructor de barcos de vapor
Nació ( 01/10/1815 )1 de octubre de 1815
San Luis, Misuri
Fallecido 3 de abril de 1899 (03/04/1899)(83 años)
San Luis, Misuri
Nacionalidad americano
Ocupación Capitán del barco de vapor
Años activos 50+
Conocido por Estableciendo múltiples récords de velocidad y distancia en el río Missouri

Joseph Marie LaBarge (1 de octubre de 1815-3 de abril de 1899) fue un capitán de barco de vapor estadounidense, sobre todo de los barcos de vapor Yellowstone y Emilie , que prestaron servicio en los ríos Mississippi y Missouri , trayendo comerciantes de pieles, mineros, bienes y suministros y por estos ríos hasta sus destinos. Durante gran parte de su carrera, LaBarge estuvo empleado por la American Fur Company , un gigante en el negocio del comercio de pieles, antes de construir su propio barco de vapor, el Emilie , para convertirse en un hombre de río independiente. Durante su carrera superó varios récords de velocidad y distancia existentes para los barcos de vapor en el río Missouri. Los pasajeros a bordo de sus barcos a veces incluían personas notables, incluido Abraham Lincoln . LaBarge ofreció rutinariamente sus servicios de barco de vapor gratis a los misioneros jesuitas a lo largo de su carrera.

LaBarge logró evitar la primera epidemia de cólera en Estados Unidos, que en ese momento mató a la mitad de la tripulación a bordo del Yellowstone . Después de años de éxito en el negocio del transporte marítimo, LaBarge, su hermano y otros socios formaron su propia empresa comercial en la parte superior del río Missouri. Capitán de un barco de vapor durante más de cincuenta años, LaBarge fue considerado el mejor hombre de un barco de vapor en el río Missouri, y fue uno de los primeros pilotos de un barco de vapor en navegar por el río Missouri más alto en la década de 1830. Su larga carrera como capitán de un barco fluvial superó los 50 años y abarcó toda la era del negocio activo de los barcos fluviales en el río Missouri.

Vida temprana

LaBarge en 1840

Joseph LaBarge nació el domingo 1 de octubre de 1815 en St. Louis , Missouri . Su padre era Joseph Marie LaBarge, Senior y su madre era Eulalie Hortiz LaBarge. Fue el segundo de siete hijos, tres niños y cuatro niñas, que sobrevivieron hasta la edad adulta. Su padre, a la edad de 21 años, viajó desde Quebec en una canoa de corteza de abedul sobre lagos y ríos y se estableció en St. Louis en un momento en que la ciudad era el centro del enorme comercio de pieles. LaBarge Senior luchó en la Guerra de 1812 , sobre todo en la Batalla de Frenchtown, donde perdió dos dedos durante la batalla. LaBarge Senior era un trampero que también trabajaba como guía y participó en muchas expediciones de captura en la parte superior del río Missouri. Se le consideraba un hombre del río por derecho propio; posteriormente, sus tres hijos, Joseph, John y Charles, aspiraron al comercio y se convirtieron en pilotos de barcos fluviales.

Poco después del nacimiento de Joseph, sus padres compraron y se mudaron a una granja en Baden, Missouri , a seis millas de St. Louis. El área estaba en su mayor parte sin asentar en ese momento y los indios Sac y Fox vagaban por el área y, en ocasiones, eran agresivos y hostiles. Una vez, el bebé LaBarge y su madre fueron abordados por indios mientras ella trabajaba en el jardín, y el padre de LaBarge los rechazó presentando un arma en la mano. Cuando era joven, se decía que LaBarge tenía una habilidad excepcional como corredor y nadador, y se destacó en los diversos juegos y deportes del día.

La educación temprana de Joseph LaBarge fue algo limitada debido a las escuelas básicas y poco refinadas de St. Louis durante su infancia. Primero asistió a clases en la residencia de Jean Baptiste Trudeau, un maestro destacado y de renombre en St. Louis, donde estudió las ramas comunes de la educación, todas en francés. Sabiendo que su hijo necesitaba hablar inglés con fluidez para poder abrirse camino en Estados Unidos, sus padres lo enviaron a escuelas donde se impartía instrucción en inglés. Con ese fin, el siguiente maestro de Joseph fue Salmon Giddings, el fundador de la Primera Iglesia Presbiteriana en St. Louis, y luego, a una escuela más prestigiosa enseñada por Elihu H. Shephard, considerado un excelente maestro. Su dominio del inglés vendría lentamente, pero finalmente dominó el idioma. A los doce años, Joseph asistió a Saint Mary's College en el condado de Perry durante tres años. Sus padres tenían la intención de educar a su hijo para el sacerdocio, y el plan de estudios de José en Saint Mary's fue seleccionado para ese propósito. Sin embargo, el joven LaBarge no aspiraba a tal vocación y comenzó a asociarse con señoritas hasta el punto de que no se le permitió terminar la escuela en Saint Mary's. A los quince años comenzó a trabajar como dependiente en una tienda de ropa.

Entre los eventos destacados que LaBarge presenció en su infancia, se encontraba la celebrada visita a los Estados Unidos de Lafayette en 1825, mientras se encontraba en St. Louis. Lafayette fue recibido por el alcalde y escoltado por una compañía de caballería a caballo, junto con una compañía de muchachos uniformados, de los cuales LaBarge, de diez años, era uno. Lafayette estrechó la mano y habló inquisitivamente con cada uno de los jóvenes, lo que resultaría ser un evento que LaBarge recordaría en su vejez.

LaBarge usó una barba completa la mayor parte de su vida adulta y en sus últimos años se dijo que tenía un parecido sorprendente con el general Ulysses S. Grant . LaBarge se casó con Pelagie Guerette el 17 de agosto de 1842, a quien conocía desde su infancia. Pelagie también nació en St. Louis, el 10 de enero de 1825. Uno de los primeros molinos impulsados ​​por agua en St. Louis fue construido y operado por su padre, un ingeniero y arquitecto. Tuvieron siete hijos. LaBarge fue católico de toda la vida en religión y en política, demócrata de toda la vida.

Carrera en el río

Licencia de maestro de LaBarge, para embarcaciones fluviales

Las demandas del comercio de pieles fueron en gran parte responsables del advenimiento del uso de barcos de vapor en el río Missouri, y en 1830, el joven LaBarge fue testigo de los barcos de vapor que llegaban y salían de Saint Louis, que se empleaban al servicio de este comercio, su principal negocio a mediados del siglo XIX. Respondiendo a la gran demanda de pieles en el Este y en Europa, la American Fur Company , dominaba el comercio de pieles e hizo un uso regular y frecuente de los barcos de vapor. De 1831 a 1846, la navegación en barco de vapor en la parte superior del río Missouri se limitó casi por completo a los barcos fluviales propiedad de la American Fur Company. Entre estos barcos se encontraban el Yellowstone y el Spread Eagle , los cuales eventualmente serían piloteados por LaBarge durante el curso de los eventos.

No contento con trabajar como empleado de una tienda, el joven LaBarge se unió a la tripulación del barco de vapor Yellowstone , sirviendo como empleado, cuando el barco se dedicaba al comercio de azúcar en la parte baja del río Mississippi. En 1831, Yellowstone hizo su primer viaje por el río Missouri y ahora estaba empleado por la American Fur Company. El Yellowstone debía continuar hacia el bajo Mississippi hasta el pantano La Fourche. Dado que LaBarge hablaba inglés y francés, sus servicios resultaron útiles. La primavera siguiente, LaBarge firmó un contrato de tres años para trabajar como empleado de la American Fur Company con un salario de 700 dólares. Regresó a Yellowstone y viajó por el río Missouri hasta Council Bluffs, Iowa , donde trabajó en el floreciente comercio de pieles a lo largo del río Missouri. LaBarge obtuvo su licencia de Máster para pilotar botes fluviales a la edad de 25 años.

Viajes a bordo del Yellowstone

Río Misuri

En 1833, LaBarge, a bordo del vapor Yellowstone , salió de Saint Louis y se dirigió a Fort Pierre en la parte superior del río Missouri. Uno de los pasajeros a bordo era el príncipe Maximiliano , un explorador y naturalista alemán. Al regresar a Saint Louis, se cargó otro cargamento para llevarlo a Council Bluffs. Durante este viaje estalló una epidemia de cólera en el área general y se cobró la vida de muchos de los miembros de la tripulación, lo que obligó al capitán Anson G. Bennett a detenerse en la desembocadura del río Kansas hasta que pudiera regresar a Saint Louis y conseguir reemplazos para la pandilla. Antes de partir, asignó a LaBarge la carga del vapor; Fue entonces cuando LaBarge, a los 18 años, comenzó su carrera de cincuenta años como piloto de río y de barco de vapor.

Mientras Bennett estaba fuera, el resto de la tripulación murió; LaBarge enterró sus cuerpos en una fosa junto al Missouri. Cuando se difundió la noticia del brote de cólera a bordo del Yellowstone , una junta de salud pro tempore del condado de Jackson ordenó que el barco siguiera su camino, amenazando con quemar la nave si se quedaba. Actuando ahora como piloto e ingeniero, y dándose cuenta del peligro, LaBarge subió el bote a una corta distancia de la desembocadura del Kansas en la costa oeste del Missouri, donde no había habitantes.

Al regreso del Capitán Bennett, el barco prosiguió su viaje por el Missouri y llegó a la desembocadura del Yellowstone el 17 de junio, convirtiéndose en el primer barco de vapor en llegar a la desembocadura del Yellowstone. El cargamento que aún estaba a bordo fue enviado a Cyprian Chouteau, que era dueño de un puesto comercial a diez millas río arriba del río Kansas. El Capitán Bennett dio órdenes a LaBarge de entregar el cargamento a los consignatarios antes de que él se fuera. En consecuencia, LaBarge partió a pie para encontrar el puesto comercial y decirle a Chouteau que viniera a buscar sus bienes. Aproximadamente a una milla del puesto comercial, que se había puesto en cuarentena por la epidemia de cólera, LaBarge fue interceptado por un hombre estacionado allí, cauteloso por el brote y atento a cualquiera que viniera de Missouri. A LaBarge no se le permitió continuar y lo amenazaron con dispararle si insistía. LaBarge acordó permanecer donde estaba si el hombre informaba a Chouteau del propósito de su llegada.

Otras empresas

Durante el verano de 1838, LaBarge se desempeñaba como piloto a bordo del barco de vapor Platte . Doce millas río abajo de Fort Leavenworth, uno de los chicos de la torre de perforación de yawl se rompió, enviando el yawl a la deriva río abajo. El yawl era tan esencial para navegar en el barco de vapor por el río Missouri que su pérdida habría resultado irreparable. Consciente de la posible situación, LaBarge saltó al río y nadó hacia el yawl, tomó el control y lo aterrizó a una corta distancia río abajo del Platte , un episodio que demostró la habilidad de LaBarge como nadador.

En 1847, actuando como capitán y piloto a bordo del barco de vapor Martha , LaBarge viajó por el río Missouri llevando suministros para varias tribus indígenas en la parte superior del río Missouri. Durante varios años, el Capitán Sire había hecho este viaje, pero había decidido retirarse del río, dejando a LaBarge al mando del barco y a cargo de los negocios de la Compañía. La esposa de LaBarge, Pelagie, también estaba a bordo. El viaje hacia el norte transcurrió sin incidentes hasta que llegaron a Crow Creek en el territorio de Dakota, no lejos de un puesto comercial propiedad y operado por Colin Campbell, que tenía una gran cantidad de leña lista como combustible para el vapor. En un esfuerzo por evitar el reabastecimiento de combustible del barco, un grupo de asalto de indios sioux yanktonianos tomó posesión de la pila de leña, exigiendo el pago. Durante el incidente abordaron el barco y mataron a uno de los tripulantes, y luego ahogaron los fuegos de la caldera. A bordo del barco había un cañón que estaba en la sala de máquinas reparando su carruaje. Mientras los indios estaban ocupados hacia el frente del buque, LaBarge hizo que subieran el cañón a la cabina y lo cargaran. Encendiendo un puro y, sosteniendo el cañón a la vista de los indios, les ordenó que se fueran de inmediato o "se los soplaría todos al diablo". Presa del pánico, los indios que huían se abalanzaron unos sobre otros para bajar del barco.

En 1850, LaBarge estaba haciendo un viaje a bordo del vapor Saint Ange rumbo a Fort Union , en la parte superior del río Missouri en la densa naturaleza salvaje del noroeste de Dakota del Norte . La esposa de LaBarge y otras damas estaban a bordo, y su esposa fue una de las primeras mujeres blancas en ver el fuerte. En el camino, un niño cayó por la borda desde el castillo de proa . LaBarge estaba cerca e inmediatamente se zambulló en el río y lo agarró, evitando que el niño fuera atrapado por la rueda lateral del barco de vapor y lo llevó a salvo a la orilla, un evento que nuevamente demostró la habilidad de LaBarge como un hábil nadador.

Saint Louis, ciudad natal de LaBarge
Riverfront scene, que representa la actividad de los barcos fluviales

LaBarge superó el récord de velocidad existente para los barcos de vapor en el Missouri ese año cuando pilotó Saint Ange , con más de cien pasajeros a bordo, desde Saint Louis hasta Fort Union en la desembocadura del río Yellowstone en veintiocho días. Al año siguiente, partiendo de Saint Louis, estableció otro récord con el mismo barco de vapor hasta el río Poplar , el punto más al norte del río Missouri jamás alcanzado por un barco de vapor. A bordo estaban los notables misioneros jesuitas , los padres Pierre-Jean De Smet y Christian Hoecken , misioneros católicos que trabajaban y enseñaban el cristianismo a las diversas tribus indias del país del norte. LaBarge era un amigo cercano de De Smet y siempre ofreció los servicios de su barco de vapor al esfuerzo misionero católico. Después del viaje récord de LaBarge, vendió el Saint Ange y se retiró temporalmente a los treinta y seis años con la fortuna que había amasado. Dos años más tarde estaba de regreso en el río, comprando, vendiendo y construyendo barcos de vapor. Al poco tiempo estuvo nuevamente en el negocio comercial. En 1855, la American Fur Company vendió Fort Pierre , que también se utilizó como puesto comercial, al gobierno de los Estados Unidos. En ese momento, LaBarge había comprado y supervisado la terminación de un nuevo barco de vapor que llamó Saint Mary , que usó para hacer la transferencia del antiguo puesto al nuevo puesto del Departamento de Guerra más al norte en Dakota del Sur, cerca de Chantier Creek, y al trasladarlo. el inventario y los suministros de la Compañía de Pieles allí. Luego se encargó a LaBarge que transportara al personal del ejército al fuerte recién adquirido.

En 1852, el capitán Edward Salt-Marsh llegó de Ohio a Saint Louis con el Sonora , un barco de vapor que LaBarge consideraba "una excelente embarcación". Después de enterarse de que estaba a la venta y luego de largas negociaciones, LaBarge compró el Sonora al capitán por $ 30,000. Usando el Sonora , hizo un viaje a Fort Union con su equipo anual de suministros. Su siguiente orden del día lo llevó a Nueva Orleans, donde operó durante el resto de la temporada, y encontró muchos negocios dejados por muchos capitanes y tripulaciones que abandonaron la ciudad debido a un susto de fiebre amarilla. Ese otoño vendió el Sonora y compró un barco más pequeño, el Highland Mary , que puso a trabajar en la parte baja del río Missouri durante toda la temporada de 1853, después de lo cual vendió este barco ese otoño.

En 1854, el gobierno de los Estados Unidos encargó al capitán LaBarge la mayor parte del tiempo. Durante el invierno anterior, el coronel Crossman, del Intendente del Ejército de los EE. UU. Estacionado en St. Louis, contrató a una empresa de construcción naval que operaba en el río Osage para un barco de vapor para uso del gobierno. Se llamaría Visón . Cuando el casco estaba casi terminado, LaBarge llevó el barco al río y supervisó su finalización y trabajó como piloto durante toda la temporada.

Viaje con hermano

Ya en 1834, se establecieron nuevos récords de velocidad y distancia para los barcos de vapor en el río Missouri. Ese año, el barco de vapor Assiniboine llegó a un punto cerca de la desembocadura del río Poplar , a cien millas sobre el río Yellowstone, pero debido a los bajos niveles de agua permaneció allí durante todo el invierno. Este siguió siendo el punto más lejano alcanzado por los barcos de vapor hasta 1853, cuando el barco de vapor El Paso superó este punto en 125 millas, cinco millas sobre la desembocadura del río Milk , que llegó a ser conocido como punto de El Paso. Esto marcó el límite superior de la navegación en barcos de vapor durante los siguientes seis años.

En la primavera de 1859, la American Fur Company envió dos barcos por el río Missouri, comandados por LaBarge y su hermano, John, con su equipo anual de hombres y suministros. La Compañía empleó su propio barco, el Spread Eagle , y alquiló un segundo barco fluvial, llamado Chippewa . Era una embarcación ligera y su propietario, el capitán Crabtree, fue contratado para llegar a Fort Benton, a 31 millas por debajo de Great Falls , o lo más lejos posible de este punto. En Fort Union, Crabtree incumplió su contrato y el Chippewa fue vendido a la Compañía por una suma aproximadamente igual a su precio de flete. En este momento, la carga del Spread Eagle se transfirió al Chippewa . El Spread Eagle fue comandado por el Capitán LaBarge, mientras que su hermano, John, asumió el mando del Chippewa . El 17 de julio de 1859, el Chippewa se abrió paso con éxito, a quince millas de Fort Benton, y descargó su cargamento en el fondo de Brule, donde una vez estuvo Fort McKenzie. Al hacerlo, había logrado llegar a un punto más alejado del mar mediante la navegación fluvial que cualquier otro barco hasta ese momento.

Independiente

LaBarge terminó permanentemente su servicio a la American Fur Company en 1857 y pasó los siguientes tres años principalmente en la parte baja del río Missouri, rara vez aventurándose más allá de Council Bluffs. En el verano de 1859 se construyó un nuevo barco de vapor, considerado uno de los mejores barcos para navegar por el río Missouri. Pierre Chouteau, Jr., el antiguo empleador de LaBarge del American Fur Trade, después de enterarse de su empresa, ofreció cualquier ayuda que pudiera haber necesitado, ya que la Compañía aún valoraba los servicios de LaBarge y con gusto le habría dado empleo nuevamente. Tras darle las gracias al Sr. Chouteau, LaBarge declinó su oferta. Al terminar su nuevo barco de vapor, LaBarge la nombró Emilie , en honor a una de sus hijas. LaBarge era ahora el orgulloso propietario, diseñador, constructor y dueño de su propio barco privado. El Emilie pronto se convirtió en uno de los barcos más famosos del río Missouri. Ella era una vasija sidewheel, 225 pies de largo, tenía una viga de 32 pies, con una bodega 6 pies de profundidad, y podría fácilmente llevar cargas de hasta 500 toneladas. El barco fluvial resultó ser un barco de gran belleza. LaBarge se embarcó en el viaje inaugural de Emilie el 1 de octubre de 1859, que resultó ser su cuadragésimo cuarto cumpleaños. En el verano de 1859, Abraham Lincoln llegó al oeste y recorrió el río Missouri en busca de inversiones inmobiliarias, donde LaBarge vio al futuro presidente por primera vez. Lincoln era un pasajero del Emilie , que lo llevó a Council Bluffs, Iowa .

Durante el otoño de ese año, el hielo del río impidió que el Emilie avanzara mientras estaba atracado cerca de Atchison, Kansas , lo que mantuvo a LaBarge allí durante todo el invierno. Cuando llegó la primavera, los ciudadanos de Atchison, ofreciendo combustible para su barco de vapor, le preguntaron a LaBarge si podían emplear su barco de vapor para usarlo como rompehielos para abrir un pasaje entre Atchison y Saint Joseph , unas veinte millas al norte. LaBarge maniobró la proa de su barco hasta el hielo y con su enorme peso se abrió paso, haciéndolo repetidamente a San José. Al año siguiente, el hielo del río invernal volvió a atrapar a LaBarge y Emilie cerca de Liberty, Missouri . Mientras estuvo detenido allí, escuchó la noticia de que su antiguo pasajero, Lincoln, había sido elegido presidente. Unos meses más tarde, los confederados dispararon contra Fort Sumter en Carolina del Sur y la Guerra Civil se convirtió en una realidad.

Era de la guerra civil

Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, la gente a lo largo del río Missouri simpatizaba en gran medida con el sur. Aunque también algo comprensivo, el Capitán LaBarge permaneció leal a la Unión y juró lealtad a la Unión, no queriendo ver a la nación dividida. Mientras operaba en el río Missouri, el general confederado John S. Marmaduke , a quien LaBarge conocía bien, arrestó a LaBarge y se apoderó de su bote y tripulación en Boonville y le ordenó que transportara a Sterling Price , otro general confederado que estaba enfermo, a Lexington, Missouri. . LaBarge y su tripulación eran libres de irse, pero sabía que las noticias de su ayuda a los confederados pronto llegarían a las autoridades de la Unión. Posteriormente apeló al general Price, le explicó su situación y le pidió ayuda. Price le escribió una carta, indicando que LaBarge había actuado bajo coacción y se vio obligado a ayudar contra sus repetidas protestas. El incidente puso a LaBarge en problemas con las autoridades de la Unión, pero dadas las circunstancias, se le permitió continuar operando en el río durante el resto de la guerra.

En el invierno de 1861-1862, LaBarge y varios socios formaron la empresa LaBarge, Harkness & Co., con sede en Saint Louis, con el fin de comerciar en la parte superior del río Missouri. Los miembros de la firma incluían a LaBarge, su hermano John, James Harkness, William Galpin y Eugene Jaccard. Cada miembro aportó $ 10,000 con los que se compraron dos barcos de vapor; El Emilie , un gran vapor, y el Shreveport , un barco de poco calado. Los hermanos LaBarge administraron los asuntos relacionados con los barcos de vapor, mientras que Harkness fue a Washington para obtener los permisos necesarios del Departamento del Interior y establecer relaciones amistosas con la Oficina de Asuntos Indígenas. También se compraron suministros y herramientas para construir una tienda para vender pieles y otros productos en lo que se convertiría en el Territorio de Montana dos años después. Su empresa duró poco porque Harkness no estaba preparado para la ardua tarea de administrar una empresa de ese tipo en la frontera; LaBarge, Harkness & Company se disolvió y vendió sus productos a la American Fur Company, en Fort Benton en 1863.

El 30 de abril, John LaBarge, a bordo del Shreveport , se embarcó hacia el norte hacia Fort Benton con 75 pasajeros a bordo y toda la carga que el buque podía transportar. Dos semanas más tarde, LaBarge, pilotando el Emilie , partió cargado con 160 pasajeros y 350 toneladas de carga, y en el proceso estableció récords de velocidad y distancia. El Emilie completó su viaje río arriba, cubriendo 2.300 millas en treinta y dos días. Esta era la primera vez que LaBarge había estado a más de cien millas por encima de Fort Union.

Algunos de los pasajeros estaban haciendo el viaje debido a informes de oro en los territorios de Dakota y Washington. Varios días antes de que se embarcaran los dos barcos de vapor, Harkness se había adelantado por ferrocarril a Saint Joseph, donde comenzó a registrar la aventura en su diario privado. Su primera entrada decía:

St. Joseph, Missouri, 18 de mayo de 1862. Aproximadamente un tercio de este lugar ha sido quemado y destruido por el ejército. Tomó diez pasajeros y se fue a las 4 PM. El tiempo era muy bueno. Hizo una buena carrera. Estamos a quinientas setenta y cinco millas por encima de St. Louis.

El 17 de junio, con el río Missouri cuatro pies más alto que nunca, LaBarge y sus socios decidieron detenerse a diez millas por encima de Fort Benton, donde construyeron un puesto comercial y lo llamaron Fort LaBarge.

Carrera con el águila extendida

Más información: Spread Eagle (barco de vapor)

LaBarge, Harkness & Co. y American Fur Company eran feroces competidores en el negocio del comercio de pieles. En la primavera de 1862, las dos compañías estaban a punto de hacer su viaje anual por el río Missouri hasta Fort Benton con hombres y suministros. Cada compañía y sus capitanes estaban decididos a llegar al fuerte antes que los demás. El Spread Eagle , propiedad de la American Fur Company y comandado por el capitán Bailey, partió de Saint Louis primero, dos días antes de que LaBarge partiera en el Emilie , el más rápido de los dos barcos. El Emilie pronto alcanzó al Spread Eagle en Fort Berthold, momento en el que el viaje se convirtió en una carrera frenética. En un acto de desesperación, Bailey embistió el bote de LaBarge, pero después de que LaBarge amenazó con recurrir a la fuerza letal si Bailey no cesaba, casi iniciando un tiroteo, el intento fue abortado. Independientemente, LaBarge logró llevar su bote dañado al fuerte cuatro días antes que el Spread Eagle , que finalmente llegó el 20 de junio. Bailey pronto fue responsabilizado por daños y peligro imprudente cuando regresó a Saint Louis, pero LaBarge un mes después lo indultó. , permitiendo su reinstalación.

Campaña de Custer

El capitán LaBarge también participó en la campaña del general Custer en 1876. En otoño, cuando los niveles de agua en la parte superior del río Missouri estaban bajos, se necesitaba un bote fluvial de calado ligero, lo que llevó al gobierno de los Estados Unidos a encargar a LaBarge y su barco de vapor, el John M. Chambers , para transportar alimentos y suministros a Fort Buford . LaBarge salió de Saint Louis el 5 de agosto y llegó a Fort Buford el 2 de septiembre. Después de que se descargó el cargamento, el general de brigada Alfred Terry con una compañía de tropas y una pieza de artillería subieron a bordo. El barco de vapor partió hacia Wolf Point temprano en la mañana del 12 de agosto, con el objetivo de hacer frente a los indios en esa vecindad. LaBarge recorrió unas treinta millas ese día, haciendo una parada en Fort Union para dejar al general William Babcock Hazen y recoger un cargamento de carne para las tropas.

El 13 de agosto, debido a los bajos niveles de agua, LaBarge solo pudo viajar unas veinte millas. Al día siguiente, el grupo se detuvo para investigar un barco hospital averiado abandonado en la orilla, que se descubrió que había sido utilizado por las tropas del mayor Marcus Reno que ahora perseguían a los indios. Mientras avanzaban, LaBarge se encontró con un pequeño grupo que venía río abajo desde Montana y que traía noticias de Reno y su encuentro con los indios. El grupo abordó el barco de LaBarge y al día siguiente hizo el viaje de regreso por el Missouri. El día 15, LaBarge llegó al campamento de Reno. Los indios ya habían cruzado el río y el capitán LaBarge inmediatamente comenzó la tarea de trasladar a las tropas de Reno, lo que se llevó a cabo antes del anochecer. LaBarge partió hacia Buford a la mañana siguiente, con el general Terry, su personal y 270 soldados. LaBarge llegó a Fort Buford el 17 de agosto y el John M. Chambers fue dado de alta.

Vida posterior

Después de más de cincuenta años en los ríos, el capitán LaBarge se retiró del pilotaje de barcos de vapor en 1885. Para entonces, los barcos de vapor no podían competir con los ferrocarriles siempre emergentes. En 1866, solo había 71 barcos de vapor en servicio activo que solo podían servir en el río entre Saint Louis y Kansas City . De 1890 a 1894, LaBarge trabajó para la ciudad de Saint Louis. A partir de entonces, encontró empleo con el gobierno federal para documentar los naufragios de barcos de vapor que ocurrieron en el río Missouri.

Hiram Chittenden , primer biógrafo de LaBarge

El Capitán LaBarge logró sobrevivir a la mayoría de sus asociados involucrados con el transporte marítimo y el comercio en el río Missouri, y a menudo fue consultado por historiadores y otras personas que tuvieron la oportunidad de recuperar relatos sobre personas y eventos relacionados con la historia temprana del Missouri.

En 1896, el biógrafo de LaBarge Hiram M. Chittenden , un oficial del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, decidió publicar un relato de los naufragios de barcos de vapor que ocurrieron en el río Missouri en un intento por determinar qué tipos de mejoras para la navegación eran necesarias. En busca de información, buscó a LaBarge, que ahora estaba jubilado y que poseía un conocimiento extenso y, a menudo, de primera mano de la historia de los barcos de vapor gracias a sus muchos años de navegación por el río Missouri. Aunque LaBarge estaba dispuesto a trabajar sin costo alguno, Chittenden lo contrató como asesor y asistente. En el proceso, Chittenden pronto descubrió cuán informado e involucrado estaba LaBarge con la historia del río Missouri en general y decidió hacer una biografía sobre el hombre, pidiéndole que recopilara sus documentos y correspondencia y ofreciera sus recuerdos personales de su carrera como hombre de río. comerciante y capitán de un barco fluvial en el río Missouri. El trabajo avanzó de manera constante hasta que Chittenden fue interrumpido cuando fue llamado durante la Guerra Hispanoamericana de 1898. Mientras estaba destinado en Huntsville, Alabama , Chittenden recibió noticias en 1899 de Saint Louis de que LaBarge se había enfermado y estaba muriendo. Inmediatamente telegrafió al hijo de LaBarge pidiéndole que le asegurara a LaBarge que "... terminaré fielmente su trabajo. Me llevará mucho tiempo, pero no dejaré de hacerlo". La promesa de Chittenden llegó a LaBarge, que había estado sufriendo de un tumor en el cuello, justo antes de fallecer una hora y media después, después de una cirugía fallida, por envenenamiento de la sangre el 3 de abril de 1899 en Saint Louis. LaBarge tenía 83 años. Cuatro años más tarde, en 1903, Chittenden completó y publicó su biografía en dos volúmenes de LaBarge y su vida en el río Missouri. En el Volumen II de su obra, cita a LaBarge expresando su amor por el río Missouri.

No tenía ganas de ir a ningún otro río. El Missouri era mi hogar. Había crecido en eso desde la niñez. Me gustó y sabía que no podía sentirme como en casa con ningún otro.

Una formación rocosa natural y prominente que se eleva 150 pies sobre el río Missouri en el condado de Chouteau, Montana, fue nombrada LaBarge Rock , es su honor.

El jueves 6 de abril por la mañana, el funeral de LaBarge se llevó a cabo en la Catedral de San Francisco Javier en San Luis y atrajo una gran reunión. Los jesuitas asistentes expresaron su gratitud a LaBarge quien, a lo largo de su carrera, había ofrecido sus servicios de barco de vapor a sus esfuerzos misioneros, sin costo alguno. El arzobispo Kain celebró una misa solemne , asistido por ocho sacerdotes. Seis de los nietos de LaBarge actuaron como portadores del féretro. El padre Walter H. Hill, un amigo de toda la vida de LaBarge, pronunció el último sermón fúnebre y expresó que LaBarge había llevado una buena vida y que no se podía atribuir ningún estigma o vicio a su nombre. Fue enterrado en su estado natal de Missouri en el cementerio Calvary cerca del río Missouri. En 2002, Joseph LaBarge fue incluido en el Salón de la Fama de los Ríos Nacionales , patrocinado por el Museo Nacional del Río Mississippi, como "El piloto de botes de montaña más famoso de la parte superior del río Missouri".

Ver también

Notas

Citas

Bibliografía

Fuentes en línea

Otras lecturas

enlaces externos