Joseph Kinsey Howard - Joseph Kinsey Howard

Joseph Kinsey Howard (28 de febrero de 1906 - 25 de agosto de 1951) fue un periodista, historiador y autor estadounidense que escribió extensamente sobre la historia, la cultura y las circunstancias económicas de Montana . Uno de los autores de no ficción más destacados del estado, el histórico libro de Howard de 1943, Montana: High, Wide, and Handsome es un relato respetado de la historia de Montana que ha influido en las generaciones posteriores de historiadores. Howard también fue autor de muchas otras obras históricas y literarias, y fue un defensor vocal, articulado y persuasivo de una variedad de reformas sociales, económicas y ambientales. Estos esfuerzos le valieron a Howard el sobrenombre póstumo de "Conciencia de Montana". Howard creía que Montana y el oeste rural proporcionaban "la última posición contra el tedio tecnológico urbano" para el individuo. Creía fervientemente que las pequeñas ciudades como las que predominaban en Montana proporcionaban un baluarte democrático para la sociedad. Los escritos de Howard demuestran su firme creencia en la necesidad de identificar y preservar el patrimonio cultural de una región. Howard trabajó primero como editor de un periódico en Great Falls Leader, luego para el Montana Study (un proyecto de desarrollo comunitario a nivel estatal) y como escritor independiente. Sus libros, discursos y artículos de revistas expresaron sus ideales de conciencia e identidad comunitaria, alentando a los lectores a mantener una visión idealista que desafía las demandas mortíferas del mundo moderno.

Biografía

Howard nació en Oskaloosa, Iowa , y pasó sus primeros años de infancia en Lethbridge , Alberta, con su familia. En 1919 se mudó con su madre a Great Falls, Montana , donde se graduó de la escuela secundaria en 1923. Inmediatamente después de graduarse, Howard consiguió un trabajo como reportero para Great Falls Leader , uno de los dos diarios de la ciudad en ese momento. Fue ascendido a editor de noticias en Leader en 1926, a los 20 años, cargo que ocupó hasta 1944.

En Leader, Howard desarrolló un estilo de escritura característico que era a la vez sencillo, evocador y convincente, y en unos pocos años su talento comenzó a recibir una mayor atención. A partir de mediados de la década de 1930, Howard fue autor de numerosos artículos de no ficción para publicaciones nacionales, incluidas The Nation , Harper's Magazine y otras. También fue colaborador en la cobertura de temas de Montana para las revistas Time y Life . Muchos de los ensayos que Howard produjo para estos periódicos exploraron las dificultades que enfrentan los nativos americanos de Montana y otros grupos marginados; otros fueron revelaciones de lo que Howard vio como una influencia corporativa indebida en la economía y la vida de Montana, particularmente por parte de Anaconda Copper Mining Company .

Aunque principalmente es autor de no ficción, Howard también escribió reseñas de libros para The New York Times e historias cortas que se publicaron en The Saturday Evening Post , Esquire y otros lugares.

El primer esfuerzo de Howard con la extensión de un libro fue Montana: High, Wide, and Handsome, que se publicó en 1943. El volumen era tanto una historia reflexiva del estado como una acusación apasionada de las fuerzas corporativas y burocráticas que habían influido mucho en gran parte de eso. historia. Entre los objetivos principales del libro se encontraban Anaconda Copper, que controlaba gran parte de la actividad económica y política del estado en ese momento, y el Great Northern Railway , que había atraído a miles de colonos a tierras de Montana que demostraron ser totalmente inadecuadas para la agricultura. El libro también prestó especial atención al uso inapropiado e inequitativo de los escasos recursos hídricos del estado, haciendo un llamado abierto a la reforma del sistema.

Montana: High, Wide, and Handsome resultó ser un hito indiscutible en la historia literaria del estado, atrayendo una atención significativa tanto a Howard como a las causas que defendía. Los temas de explotación corporativa que Howard describió de manera tan convincente y elocuente se convirtieron en el foco principal de los historiadores de Montana durante la generación siguiente, y se convirtieron en un tema principal en las obras de K. Ross Toole , el historiador académico más destacado del estado. El libro de Howard sigue siendo quizás el trabajo más influyente y evocador jamás publicado sobre el pasado de Montana.

El reconocimiento otorgado a Howard por la respuesta a Montana: High, Wide, and Handsome ayudó a abrir las puertas a proyectos adicionales de redacción, investigación y defensa. En 1944, Howard renunció a su puesto en Leader para convertirse en miembro del personal del Montana Study, un proyecto de investigación financiado en gran parte por la Fundación Rockefeller . El Estudio fue un examen de la vida en la pequeña ciudad de Montana, con el objetivo de identificar formas de mejorar la calidad de vida en esos lugares y así ayudar a garantizar su preservación. Howard permaneció en el Estudio durante dos años, antes de renunciar para volver a escribir a tiempo completo.

El segundo volumen publicado de Howard fue Montana Margins: A State Anthology, terminado en 1946. El libro es una colección densa de ficción corta, poesía y narrativas históricas, que cubre el espectro completo de la geografía y la historia de Montana. La profundidad y el alcance del libro lo convirtieron en modelo para antologías regionales posteriores, como la voluminosa imitación de 1988, The Last Best Place: A Montana Anthology.

El resto de la vida de Howard se dedicó a escribir, promover las artes en Montana y enseñar talleres de escritores. Con la ayuda del apoyo de las becas Guggenheim en 1947 y 1948, dedicó un esfuerzo considerable a la redacción de una historia del líder mestizo Louis Riel y sus movimientos de resistencia contra el gobierno canadiense. El resultado de este proyecto fue el libro Strange Empire: A Narrative of the Northwest, publicado póstumamente en 1952.

Howard murió el 25 de agosto de 1951 después de sufrir un ataque cardíaco a los 45 años. Sin embargo, todavía se le reconoce como uno de los autores más talentosos, influyentes y significativos de Montana. Su legado fue resumido por Bernard DeVoto en 1952, quien escribió: "Cuando Howard murió, estaba más cerca de ser el portavoz de Occidente que cualquier otro escritor".

Obras Principales

  • Montana: alto, ancho y guapo . New Haven: Prensa de la Universidad de Yale, 1943.
  • Márgenes de Montana: una antología estatal . New Haven: Prensa de la Universidad de Yale, 1946.
  • Imperio extraño: una narrativa del noroeste . Nueva York: William Morrow & Co., 1952.

Notas

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