John Muir - John Muir

John Muir
John Muir c. 1902
Nació	( 04/21/1838 )21 de abril de 1838 Dunbar , East Lothian , Escocia
Murió	24 de diciembre de 1914 (24/12/1914)(76 años) Los Ángeles , California , EE. UU.
alma mater	Universidad de Wisconsin-Madison
Ocupación	Granjero inventor naturalista filósofo escritor botánico zoólogo geólogo ambientalista
Esposos)	Louisa Strentzel ​ ​ ( M.  1880⁠-⁠1905)
Niños	Dos hijas
Firma

John Muir ( / m jʊər / MEWR ; 21 de abril de 1838-24 de diciembre de 1914), también conocido como "Juan de las montañas" y "Padre de los parques nacionales ", fue un influyente naturalista , autor y filósofo medioambiental escocés-estadounidense . botánico , zoólogo , glaciólogo y defensor de la preservación de la naturaleza en los Estados Unidos de América.

Sus cartas, ensayos y libros que describen sus aventuras en la naturaleza, especialmente en Sierra Nevada , han sido leídos por millones. Su activismo ayudó a preservar el Valle de Yosemite y el Parque Nacional Sequoia , y su ejemplo ha servido de inspiración para la preservación de muchas otras áreas silvestres . El Sierra Club , que cofundó, es una destacada organización conservacionista estadounidense . En su vida posterior, Muir dedicó la mayor parte de su tiempo a la preservación de los bosques occidentales. Como parte de la campaña para hacer de Yosemite un parque nacional, Muir publicó dos artículos emblemáticos sobre la preservación de la naturaleza en la revista The Century , "Los tesoros de Yosemite" y "Características del propuesto parque nacional de Yosemite"; esto ayudó a apoyar el impulso para que el Congreso de los Estados Unidos aprobara un proyecto de ley en 1890 que establecía el Parque Nacional Yosemite . La calidad espiritual y el entusiasmo hacia la naturaleza expresados ​​en sus escritos ha inspirado a los lectores, incluidos presidentes y congresistas, a tomar medidas para ayudar a preservar grandes áreas naturales.

John Muir ha sido considerado "una inspiración tanto para los escoceses como para los estadounidenses". El biógrafo de Muir, Steven J. Holmes, cree que Muir se ha convertido en "uno de los santos patrones de la actividad medioambiental estadounidense del siglo XX", tanto política como recreativa. Como resultado, sus escritos se discuten comúnmente en libros y revistas, y a menudo ha sido citado por fotógrafos de la naturaleza como Ansel Adams . "Muir ha moldeado profundamente las categorías a través de las cuales los estadounidenses entienden y visualizan sus relaciones con el mundo natural", escribe Holmes.

Muir se destacó por ser un pensador ecológico, portavoz político y profeta religioso, cuyos escritos se convirtieron en una guía personal de la naturaleza para muchas personas, lo que hizo que su nombre fuera "casi omnipresente" en la conciencia ambiental moderna. Según el autor William Anderson, Muir ejemplificó "el arquetipo de nuestra unidad con la tierra", mientras que el biógrafo Donald Worster dice que creía que su misión era "salvar el alma estadounidense de la rendición total al materialismo". El 21 de abril de 2013 se celebró en Escocia el primer Día de John Muir, que marcó el 175 aniversario de su nacimiento, rindiendo homenaje al conservacionista.

Vida temprana

La infancia en Escocia

El lugar de nacimiento de John Muir es una casa de piedra de cuatro pisos en Dunbar , East Lothian, Escocia. Sus padres fueron Daniel Muir y Ann Gilrye. Fue el tercero de ocho hijos: Margaret, Sarah, David, Daniel, Ann y Mary (gemelos) y Joanna, nacida en Estados Unidos. Sus primeros recuerdos fueron de paseos cortos con su abuelo cuando tenía tres años. En su autobiografía, describió las actividades de su niñez, que incluían pelear, ya sea recreando batallas románticas de las Guerras de la Independencia de Escocia o simplemente desguazando en el patio de recreo, y cazando nidos de pájaros (aparentemente para superar a sus compañeros mientras compararon notas sobre quién sabía dónde se encontraban más personas). La autora Amy Marquis señala que comenzó su "historia de amor" con la naturaleza cuando era joven, e insinúa que puede haber sido una reacción a su estricta educación religiosa. "Su padre creía que cualquier cosa que lo distrajera de los estudios bíblicos era frívolo y punible". Pero el joven Muir era un "espíritu inquieto" y especialmente "propenso a los azotes". Cuando era niño, Muir quedó fascinado con el paisaje de East Lothian y pasó mucho tiempo vagando por la costa y el campo locales. Fue durante este tiempo que se interesó por la historia natural y las obras del naturalista escocés Alexander Wilson .

Aunque pasó la mayor parte de su vida en Estados Unidos, Muir nunca olvidó sus raíces en Escocia . Mantuvo una fuerte conexión con su lugar de nacimiento y su identidad escocesa a lo largo de su vida y con frecuencia se le escuchó hablar sobre su infancia en la campiña de East Lothian. Admiraba mucho las obras de Thomas Carlyle y la poesía de Robert Burns ; era conocido por llevar una colección de poemas de Burns durante sus viajes a través de la naturaleza americana. Regresó a Escocia en un viaje en 1893, donde conoció a uno de sus compañeros de Dunbar y visitó los lugares de su juventud que quedaron grabados en su memoria. Nunca perdió su acento escocés ya que tenía 11 años cuando él y su familia emigraron a Estados Unidos.

Inmigración a América

En 1849, la familia de Muir emigró a los Estados Unidos, comenzando una granja cerca de Portage, Wisconsin , llamada Fountain Lake Farm . Ha sido designado Monumento Histórico Nacional . Stephen Fox relata que el padre de Muir encontró que la Iglesia de Escocia no era lo suficientemente estricta en la fe y la práctica, lo que llevó a su inmigración y a unirse a una congregación del Movimiento de Restauración Campbellita , llamada Discípulos de Cristo . A la edad de 11 años, el joven Muir había aprendido a recitar "de memoria y con dolor" todo el Nuevo Testamento y la mayor parte del Antiguo Testamento . En la madurez, sin dejar de ser un hombre profundamente espiritual, Muir puede haber cambiado sus creencias ortodoxas. Escribió: "Nunca traté de abandonar los credos o el código de civilización; se fueron por su propia voluntad ... sin dejar ninguna conciencia de pérdida". En otra parte de sus escritos, describió la imagen convencional de un Creador "como un artículo puramente manufacturado como cualquier marioneta de un teatro de medio centavo".

Cuando tenía 22 años, Muir se matriculó en la Universidad de Wisconsin-Madison , pagando sus propios gastos durante varios años. Allí, bajo un altísimo árbol de langosta negra al lado de North Hall , Muir tomó su primera lección de botánica. Un compañero de estudios arrancó una flor del árbol y la usó para explicar cómo la langosta es un miembro de la familia de los guisantes, relacionada con la planta de guisantes rezagados. Cincuenta años después, el naturalista Muir describió el día en su autobiografía. "Esta hermosa lección me encantó y me envió volando a los bosques y prados con un entusiasmo salvaje". Como estudiante de primer año, Muir estudió química con el profesor Ezra Carr y su esposa Jeanne; se hicieron amigos para toda la vida y Muir desarrolló un interés duradero por la química y las ciencias. Muir adoptó un enfoque ecléctico de sus estudios, asistió a clases durante dos años, pero nunca llegó a ser un estudiante de primer año debido a su inusual selección de cursos. Los registros mostraban su estatus de clase como "caballero irregular" y, aunque nunca se graduó, aprendió suficiente geología y botánica para informar sus posteriores andanzas.

En 1863, su hermano Daniel dejó Wisconsin y se mudó al sur de Ontario (entonces conocido como Canadá Oeste en los Canadá Unidos ), para evitar el reclutamiento durante la Guerra Civil de los Estados Unidos . Muir dejó la escuela y viajó a la misma región en 1864, y pasó la primavera, verano y otoño explorar los bosques y pantanos, y la recolección de plantas en todo el extremo sur de Lago Huron 's bahía de Georgia . Muir caminó a lo largo de la escarpa del Niágara , incluida gran parte del sendero Bruce de hoy . Con su dinero escaseando y llegando el invierno, se reunió con su hermano Daniel cerca de Meaford, Ontario , quien lo convenció de trabajar con él en el aserradero y la fábrica de rastrillos de William Trout y Charles Jay. Muir vivía con la familia Trout en un área llamada Trout Hollow, al sur de Meaford, en el río Bighead . Mientras estuvo allí, continuó "botanizando", explorando la escarpa y los pantanos, recolectando y catalogando plantas. Una fuente parece indicar que trabajó en el molino / fábrica hasta el verano de 1865, mientras que otra dice que permaneció en Trout Hollow hasta que un incendio lo quemó en febrero de 1866.

En marzo de 1866, Muir regresó a los Estados Unidos, instalándose en Indianápolis para trabajar en una fábrica de ruedas de carro. Resultó valioso para sus empleadores debido a su inventiva para mejorar las máquinas y los procesos; fue ascendido a supervisor y le pagaron $ 25 por semana. A principios de marzo de 1867, un accidente cambió el curso de su vida: una herramienta que estaba usando se resbaló y lo golpeó en el ojo. La lima se deslizó y cortó la córnea en su ojo derecho y luego su ojo izquierdo falló con simpatía. Estuvo confinado a una habitación oscura durante seis semanas para recuperar la vista, preocupado por si terminaría ciego. Cuando recuperó la vista, "vio el mundo, y su propósito, bajo una nueva luz". Muir escribió más tarde: "Esta aflicción me ha llevado a los campos dulces. Dios tiene que casi matarnos a veces, para enseñarnos lecciones". A partir de ese momento, decidió "ser fiel a [él mismo]" y seguir su sueño de explorar y estudiar las plantas.

En septiembre de 1867, Muir emprendió una caminata de aproximadamente 1.600 km desde Kentucky hasta Florida , que relató en su libro A Thousand-Mile Walk to the Gulf . No había elegido una ruta específica, excepto ir por el "camino más salvaje, frondoso y menos transitado que pude encontrar". Cuando Muir llegó a Cedar Key , comenzó a trabajar para Richard Hodgson en el aserradero de Hodgson. Sin embargo, tres días después de aceptar el trabajo en Hodgson, Muir casi muere de una enfermedad de malaria. Después de pasar tres meses en un estado a menudo delirante, la condición de Muir mejoró hasta tal punto que pudo moverse por la casa de Hodgson y mirar hacia afuera. Debido a su infinita bondad en el cuidado de su vida, Muir declaró que "sin duda le debe mi vida" a los Hodgson.

Una noche a principios de enero de 1868, Muir se subió al tejado de la casa Hodgson para contemplar la puesta de sol. Vio un barco, el Island Belle, y se enteró de que pronto zarparía hacia Cuba . Muir abordó el barco y, mientras estaba en La Habana , pasó sus horas estudiando conchas y flores y visitando el jardín botánico de la ciudad. Posteriormente, navegó a la ciudad de Nueva York y reservó un pasaje a California . En 1878, Muir se desempeñó como guía y artista para el Estudio geodésico y costero de los Estados Unidos , en el "Estudio del paralelo 39" a través de la Gran Cuenca de Nevada y Utah.

Explorador de la naturaleza

California

Experimentando Yosemite

Al establecerse finalmente en San Francisco , Muir se fue de inmediato para una visita de una semana a Yosemite, un lugar sobre el que solo había leído. Al verlo por primera vez, Muir señala que "estaba abrumado por el paisaje, bajando los acantilados empinados para ver más de cerca las cascadas, gritando y aullando ante las vistas, saltando incansablemente de flor en flor". Más tarde regresó a Yosemite y trabajó como pastor durante una temporada. Subió varias montañas, incluidos Cathedral Peak y Mount Dana , y caminó por un antiguo sendero desde Bloody Canyon hasta Mono Lake .

Muir construyó una pequeña cabaña a lo largo de Yosemite Creek , diseñándola de modo que una sección del arroyo fluyera a través de una esquina de la habitación para que pudiera disfrutar del sonido del agua corriendo. Vivió en la cabaña durante dos años y escribió sobre este período en su libro Primer verano en la Sierra (1911). El biógrafo de Muir, Frederick Turner, toma nota de la entrada del diario de Muir al visitar el valle por primera vez y escribe que su descripción "brilla desde la página con la fuerza auténtica de una experiencia de conversión".

Amistades

Durante estos años en Yosemite, Muir no estaba casado, a menudo desempleado, sin perspectivas de carrera y tenía "períodos de angustia", escribe el autor naturalista John Tallmadge . Se casó en 1880 con Louisa Strentzel . Entró en el negocio durante 10 años con su suegro manejando los huertos en la granja familiar de 2600 acres en Martinez, California . John y Louisa tuvieron dos hijas, Wanda Muir Hanna y Helen Muir Funk . Fue sostenido por el entorno natural y leyendo los ensayos del autor naturalista Ralph Waldo Emerson , quien escribió sobre la vida misma que Muir estaba viviendo entonces. En las excursiones al interior de Yosemite, viajaba solo, llevando "sólo una taza de hojalata, un puñado de té, una barra de pan y un ejemplar de Emerson". Por lo general, pasaba las tardes sentado junto a una fogata con su abrigo, leyendo a Emerson bajo las estrellas. Con el paso de los años, se convirtió en un "elemento fijo en el valle", respetado por su conocimiento de la historia natural, su habilidad como guía y su vívida narración. Los visitantes del valle a menudo incluían científicos, artistas y celebridades, muchos de los cuales se propusieron reunirse con Muir.

Muir mantuvo una estrecha amistad durante 38 años con William Keith , un pintor de paisajes de California. Ambos nacieron el mismo año en Escocia y compartieron el amor por las montañas de California.

En 1871, después de que Muir había vivido en Yosemite durante tres años, Emerson, con varios amigos académicos de Boston , llegó a Yosemite durante una gira por el oeste de los Estados Unidos . Los dos hombres se conocieron y, según Tallmadge, "Emerson estaba encantado de encontrar al final de su carrera al profeta-naturalista al que había llamado hace tanto tiempo ... Y para Muir, la visita de Emerson fue como una imposición de manos. " Emerson pasó un día con Muir y le ofreció un puesto de profesor en Harvard, que Muir rechazó. Muir escribió más tarde: "¡Ni por un momento pensé en renunciar al gran espectáculo de Dios por una mera profesión!"

Muir también pasó tiempo con el fotógrafo Carleton Watkins y estudió sus fotografías de Yosemite.

Estudios y teorías geológicas

La búsqueda de su amor por la ciencia, especialmente la geología, a menudo ocupaba su tiempo libre. Muir pronto se convenció de que los glaciares habían esculpido muchas de las características del valle de Yosemite y sus alrededores. Esta noción estaba en total contradicción con la teoría contemporánea aceptada, promulgada por Josiah Whitney (director del Servicio Geológico de California ), que atribuyó la formación del valle a un terremoto catastrófico . A medida que se difundían las ideas de Muir, Whitney trató de desacreditar a Muir calificándolo de aficionado. Pero Louis Agassiz , el primer geólogo de la época, vio mérito en las ideas de Muir y lo elogió como "el primer hombre que he encontrado que tiene una concepción adecuada de la acción glacial". En 1871, Muir descubrió un glaciar alpino activo debajo del pico Merced , lo que ayudó a que sus teorías ganaran aceptación.

Un gran terremoto con centro cerca de Lone Pine en el valle de Owens sacudió fuertemente a los ocupantes del valle de Yosemite en marzo de 1872. El terremoto despertó a Muir temprano en la mañana, y salió corriendo de su cabaña "contento y asustado", exclamando: "¡Un terremoto noble! " Otros colonos del valle, que creían en las ideas de Whitney, temían que el terremoto fuera el preludio de una profundización cataclísmica del valle. Muir no tenía tal miedo y rápidamente hizo un estudio a la luz de la luna de las nuevas pilas de talud creadas por desprendimientos de rocas provocados por terremotos. Este evento llevó a más personas a creer en las ideas de Muir sobre la formación del valle.

Estudios botánicos

Además de sus estudios geológicos, Muir también investigó la vida vegetal del área de Yosemite. En 1873 y 1874, realizó estudios de campo a lo largo del flanco occidental de la Sierra sobre la distribución y ecología de las arboledas aisladas de Secuoya Gigante . En 1876, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia publicó el artículo de Muir sobre el tema.

noroeste pacífico

Muir hizo cuatro viajes a Alaska , hasta Unalaska y Barrow . Muir, el Sr. Young (misionero de Fort Wrangell) y un grupo de guías nativos americanos viajaron por primera vez a Alaska en 1879 y fueron los primeros euroamericanos en explorar Glacier Bay . Más tarde, el glaciar Muir recibió su nombre. Viajó a la Columbia Británica un tercio del camino por el río Stikine , comparando su Gran Cañón con "un Yosemite que tenía cien millas de largo". Muir registró más de 300 glaciares a lo largo del curso del río.

Regresó para más exploraciones en el sureste de Alaska en 1880 y en 1881 estaba con el grupo que aterrizó en la isla Wrangel en el USS Corwin y reclamó esa isla para los Estados Unidos. Él documentó esta experiencia en entradas de diarios y artículos de periódicos, luego compilados y editados en su libro The Cruise of the Corwin . En 1888, después de siete años de administrar el rancho de frutas Strentzel en Alhambra Valley, California , su salud comenzó a deteriorarse. Regresó a las colinas para recuperarse, escalando el Monte Rainier en Washington y escribiendo Ascent of Mount Rainier .

Activismo

Esfuerzos de preservación

Establecimiento del Parque Nacional de Yosemite

Muir se lanzó al papel conservacionista con gran vigor. Imaginó el área de Yosemite y la Sierra como tierras vírgenes. Pensaba que la mayor amenaza para el área de Yosemite y la Sierra era el ganado domesticado, especialmente las ovejas domésticas, a las que se refería como "langostas ungulares". En junio de 1889, el influyente editor asociado de la revista The Century , Robert Underwood Johnson , acampó con Muir en Tuolumne Meadows y vio de primera mano el daño que un gran rebaño de ovejas había causado en la pradera. Johnson acordó publicar cualquier artículo que Muir escribiera sobre el tema de la exclusión del ganado de las tierras altas de la Sierra. También acordó usar su influencia para presentar un proyecto de ley al Congreso para convertir el área de Yosemite en un parque nacional, siguiendo el modelo del Parque Nacional Yellowstone .

El 30 de septiembre de 1890, el Congreso de EE. UU. Aprobó un proyecto de ley que básicamente seguía las recomendaciones que Muir había sugerido en dos artículos de Century , "Los tesoros de Yosemite" y "Características del parque nacional propuesto", ambos publicados en 1890. Pero para Muir consternación, el proyecto de ley dejó el valle de Yosemite bajo control estatal, como lo había estado desde la década de 1860.

Co-fundador del Sierra Club

A principios de 1892, el profesor Henry Senger, filólogo de la Universidad de California, Berkeley , se puso en contacto con Muir con la idea de formar un "club alpino" local para los amantes de la montaña. Senger y el abogado de San Francisco, Warren Olney, enviaron invitaciones "con el propósito de formar un 'Sierra Club'. Presidirá el Sr. John Muir". El 28 de mayo de 1892 se celebró la primera reunión del Sierra Club para redactar la escritura de constitución. Una semana después, Muir fue elegido presidente, Warren Olney fue elegido vicepresidente y se eligió una junta directiva que incluía a David Starr Jordan , presidente de la nueva Universidad de Stanford . Muir siguió siendo presidente hasta su muerte 22 años después.

El Sierra Club se opuso de inmediato a los esfuerzos por reducir a la mitad el Parque Nacional Yosemite y comenzó a realizar reuniones educativas y científicas. En una reunión en el otoño de 1895 que incluyó a Muir, Joseph LeConte y William R. Dudley, el Sierra Club discutió la idea de establecer 'reservas forestales nacionales', que luego se llamaron Bosques Nacionales . El Sierra Club participó activamente en la exitosa campaña para transferir el Parque Nacional Yosemite del control estatal al federal en 1906. La lucha para preservar Hetch Hetchy Valley también fue asumida por el Sierra Club, con algunos miembros prominentes de San Francisco oponiéndose a la lucha. Finalmente, se llevó a cabo una votación que puso de manera abrumadora al Sierra Club detrás de la oposición a la presa Hetch Hetchy.

Preservación vs conservación

En julio de 1896, Muir se asoció con Gifford Pinchot , un líder nacional en el movimiento de conservación . Pinchot fue el primer jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos y un portavoz principal para el uso sostenible de los recursos naturales en beneficio de la gente. Sus puntos de vista finalmente chocaron con los de Muir y destacaron dos puntos de vista divergentes sobre el uso de los recursos naturales del país. Pinchot vio la conservación como un medio de administrar los recursos naturales de la nación para un uso comercial sostenible a largo plazo. Como forestal profesional, su opinión era que "la silvicultura es cultivo de árboles", sin destruir la viabilidad a largo plazo de los bosques. Muir valoraba la naturaleza por sus cualidades espirituales y trascendentales. En un ensayo sobre los Parques Nacionales, se refirió a ellos como "lugares de descanso, inspiración y oración". A menudo animaba a los habitantes de las ciudades a experimentar la naturaleza como alimento espiritual. Ambos hombres se opusieron a la explotación imprudente de los recursos naturales, incluida la tala de bosques. Incluso Muir reconoció la necesidad de que la madera y los bosques la proporcionen, pero la visión de Pinchot sobre el manejo de las áreas silvestres estaba más orientada a los recursos.

Su amistad terminó a fines del verano de 1897 cuando Pinchot emitió una declaración a un periódico de Seattle apoyando el pastoreo de ovejas en las reservas forestales. Muir confrontó a Pinchot y exigió una explicación. Cuando Pinchot reiteró su posición, Muir le dijo: "No quiero tener nada más que hacer contigo". Esta división filosófica pronto se expandió y dividió el movimiento conservacionista en dos campos: los conservacionistas, liderados por Muir; y el campamento de Pinchot, que adoptó el término "conservación". Los dos hombres debatieron sus posiciones en revistas populares, como Outlook , Harper's Weekly , Atlantic Monthly , World's Work y Century . Sus puntos de vista contrastantes se destacaron nuevamente cuando Estados Unidos estaba decidiendo si construir una represa en Hetch Hetchy Valley . Pinchot favoreció la construcción de represas en el valle como "el mayor uso posible que se podría hacer de él". En contraste, Muir proclamó: "¡Dam Hetch Hetchy! Además de represas para los tanques de agua, las catedrales e iglesias del pueblo, porque ningún templo más santo ha sido jamás consagrado por el corazón del hombre".

En 1899, Muir acompañó al ejecutivo ferroviario EH Harriman y a científicos estimados en el famoso viaje exploratorio a lo largo de la costa de Alaska a bordo del vapor de 76 m (250 pies) lujosamente reacondicionado, el George W. Elder. Más tarde confió en su amistad con Harriman para presionar al Congreso para que aprobara una legislación de conservación.

En 1903, el presidente Theodore Roosevelt acompañó a Muir en una visita a Yosemite. Muir se unió a Roosevelt en Oakland, California , para el viaje en tren a Raymond . El séquito presidencial luego viajó en diligencia al parque. Mientras viajaba al parque, Muir le contó al presidente sobre la mala gestión estatal del valle y la explotación desenfrenada de los recursos del valle. Incluso antes de que ingresaran al parque, pudo convencer a Roosevelt de que la mejor manera de proteger el valle era a través del control y la administración federal.

Después de entrar al parque y ver el magnífico esplendor del valle, el presidente le pidió a Muir que le mostrara el verdadero Yosemite. Muir y Roosevelt partieron en gran parte solos y acamparon en el interior del país. El dúo habló hasta altas horas de la noche, durmió al aire libre en Glacier Point, y una nevada fresca en la mañana los cubrió de polvo. Fue una noche que Roosevelt nunca olvidó. Más tarde le dijo a una multitud: "Tumbarse por la noche bajo esas gigantes secuoyas era como estar tumbado en un templo construido por ninguna mano, un templo más grandioso de lo que cualquier arquitecto humano podría construir". A Muir también le agradó el viaje de campamento. "Acampar con el presidente fue una experiencia extraordinaria", escribió. "Me enamoré bastante de él".

Muir luego incrementó los esfuerzos del Sierra Club para consolidar la administración del parque. En 1906, el Congreso transfirió Mariposa Grove y Yosemite Valley al parque.

Escritor de la naturaleza

En su vida, Muir publicó seis volúmenes de escritos, todos describiendo exploraciones de entornos naturales. Se publicaron póstumamente cuatro libros adicionales. Posteriormente se publicaron varios libros que recopilaron ensayos y artículos de diversas fuentes. Miller escribe que lo más importante de sus escritos no era su cantidad, sino su "calidad". Señala que han tenido un "efecto duradero en la cultura estadounidense al ayudar a crear el deseo y la voluntad de proteger y preservar los entornos naturales y silvestres".

Su primera aparición impresa fue por accidente, escribe Miller; una persona que no conocía envió, sin su permiso o conocimiento, una carta personal a su amiga Jeanne Carr, describiendo Calypso borealis , una flor rara que había encontrado. La pieza fue publicada de forma anónima, identificada como escrita por un "peregrino inspirado". A lo largo de sus muchos años como escritor de la naturaleza, Muir reescribió con frecuencia y amplió escritos anteriores de sus revistas, así como artículos publicados en revistas. A menudo compilaba y organizaba escritos anteriores como colecciones de ensayos o los incluía como parte de libros narrativos.

Jeanne Carr: amiga y mentora

La amistad de Muir con Jeanne Carr tuvo una influencia de por vida en su carrera como naturalista y escritor. Se conocieron por primera vez en el otoño de 1860, cuando, a los 22 años, presentó varios de sus inventos caseros en la Feria de la Sociedad Agrícola del Estado de Wisconsin. Los funcionarios de la feria le pidieron a Carr, un asistente de feria, que revisara las exhibiciones de Muir para ver si tenían mérito. Ella pensó que sí y "vio en sus entradas pruebas de un genio digno de un reconocimiento especial", señala Miller. Como resultado, Muir recibió un diploma y un premio monetario por sus relojes y termómetro hechos a mano . Durante los siguientes tres años, mientras estudiaba en la Universidad de Wisconsin, se hizo amigo de Carr y su esposo, Ezra , profesor de la misma universidad. Según la biógrafa de Muir, Bonnie Johanna Gisel, los Carrs reconocieron su "mente pura, naturaleza poco sofisticada, curiosidad inherente, perspicacia académica y pensamiento independiente". Jeanne Carr, de 35 años, apreciaba especialmente su individualidad juvenil, junto con su aceptación de las "verdades religiosas" que se parecían mucho a la suya.

Muir fue invitado a menudo a la casa de los Carrs; compartía el amor de Jeanne por las plantas. En 1864, dejó Wisconsin para comenzar a explorar la naturaleza canadiense y, mientras estaba allí, comenzó a mantener correspondencia con ella sobre sus actividades. Carr le escribió a Muir a cambio y lo alentó en sus exploraciones y escritos, y finalmente tuvo una influencia importante sobre sus objetivos personales. En un momento dado le preguntó Muir para leer un libro que se sentía influiría en su pensamiento, Lamartine 's El cantero de Saint-Point . Era la historia de un hombre cuya vida esperaba que "se metabolizara en Muir", escribe Gisel, y "era una proyección de la vida que ella imaginó para él". Según Gisel, la historia trataba de un "hombre pobre de corazón puro", que encontró en la naturaleza "lecciones divinas y vio a todas las criaturas de Dios interconectadas".

Después de que Muir regresó a los Estados Unidos, pasó los siguientes cuatro años explorando Yosemite, mientras que al mismo tiempo escribía artículos para su publicación. Durante esos años, Muir y Carr continuaron correspondiendo. Ella envió a muchos de sus amigos a Yosemite para encontrarse con Muir y "para escucharlo predicar el evangelio de las montañas", escribe Gisel. El más notable fue el naturalista y autor Ralph Waldo Emerson . La importancia de Carr, quien continuamente le dio seguridad e inspiración a Muir, "no puede ser subestimada", agrega Gisel. Fue "a través de sus cartas que desarrolló una voz y un propósito". También trató de promover los escritos de Muir enviando sus cartas a una revista mensual para su publicación. Muir llegó a confiar en Carr como su "madre espiritual", y siguieron siendo amigos durante 30 años. En una carta que le escribió a Muir mientras él vivía en Yosemite, trató de evitar que se desesperara en cuanto a su propósito en la vida.

El valor de su amistad fue revelado por primera vez por un amigo de Carr, el clérigo y escritor G. Wharton James. Después de obtener copias de sus cartas privadas de Carr, y a pesar de las súplicas de Muir para que las devolviera, en su lugar publicó artículos sobre su amistad, utilizando esas cartas como fuente principal. En uno de esos artículos, su enfoque era la deuda de Muir con Carr, afirmando que ella era su "estrella guía" que "lo condujo por los senderos nobles de la vida, y luego lo mantuvo allí".

Escribir se convierte en su trabajo

El amigo de Muir, el zoólogo Henry Fairfield Osborn , escribe que el estilo de escritura de Muir no le llegó fácilmente, sino solo con un esfuerzo intenso. “Diariamente se levantaba a las 4:30 de la tarde, y después de una simple taza de café trabajaba incesantemente ... gime por sus labores, escribe y reescribe e interpola”. Osborn señala que prefería usar el idioma inglés más simple y, por lo tanto, admiraba sobre todo los escritos de Carlyle , Emerson y Thoreau . "Es un creyente muy firme en Thoreau y comienza leyendo en profundidad a este autor". Su secretaria, Marion Randall Parsons, también señaló que "la composición siempre fue lenta y laboriosa para él ... Cada oración, cada frase, cada palabra, fue sometida a su escrutinio crítico, no una sino veinte veces antes de que se conformara con dejarla en pie. ". Muir le decía a menudo: "Este negocio de escribir libros es un trabajo largo, tedioso e interminable".

Miller especula que Muir recicló sus escritos anteriores en parte debido a su "disgusto por el proceso de escritura". Agrega que a Muir "no le gustó el trabajo, lo encontró difícil y tedioso". En general, no estaba satisfecho con el resultado final, encontrando la prosa "un instrumento débil para la realidad que deseaba transmitir". Sin embargo, sus amigos y su esposa lo empujaron para que siguiera escribiendo y, como resultado de su influencia, siguió adelante, aunque nunca quedó satisfecho. Muir escribió en 1872: "Ninguna cantidad de palabras hará que un solo alma 'conozca' estas montañas. La exposición de un día a las montañas es mejor que una carreta de libros". En uno de sus ensayos, dio un ejemplo de las deficiencias de la escritura frente a la experiencia de la naturaleza.

Philosophical beliefs

De la naturaleza y la teología

Muir creía que para descubrir la verdad, debía recurrir a lo que él creía que eran las fuentes más precisas. Muir tuvo una educación presbiteriana escocesa estricta . En su libro, La historia de mi niñez y juventud (1913), escribe que durante su infancia, su padre le hizo leer la Biblia todos los días. Muir finalmente memorizó las tres cuartas partes del Antiguo Testamento y todo el Nuevo Testamento . El padre de Muir leyó La guerra de los judíos de Josefo para comprender la cultura de la Judea del siglo I , tal como la escribió un testigo ocular, e iluminó la cultura durante el período del Nuevo Testamento. Pero a medida que Muir se apegaba a los paisajes naturales estadounidenses que exploraba, Williams señala que comenzó a ver otra "fuente primaria para comprender a Dios: el Libro de la Naturaleza". Según Williams, en la naturaleza, especialmente en el desierto, Muir pudo estudiar las plantas y los animales en un entorno que él creía que "venía directamente de la mano de Dios, no corrompido por la civilización y la domesticación". Como señala Tallmadge, la creencia de Muir en este "Libro de la Naturaleza" lo obligó a contar la historia de "esta creación con palabras que cualquier lector pueda entender". Como resultado, sus escritos se convertirían en "profecía, porque [ellos] buscaron cambiar nuestro ángulo de visión".

Williams señala que la filosofía y la visión del mundo de Muir giraron en torno a su dicotomía percibida entre civilización y naturaleza. A partir de esto se desarrolló su creencia central de que "salvaje es superior". Sus escritos sobre la naturaleza se convirtieron en una "síntesis de la teología natural" con las escrituras que lo ayudaron a comprender los orígenes del mundo natural. Según Williams, filósofos y teólogos como Thomas Dick sugirieron que "el mejor lugar para descubrir los verdaderos atributos de la deidad era la naturaleza". Llegó a creer que Dios siempre estuvo activo en la creación de la vida y, por lo tanto, mantuvo el orden natural del mundo. Como resultado, Muir "se autodenominó como un Juan el Bautista ", agrega Williams, "cuyo deber era sumergir en el 'bautismo de montaña' a todos los que pudiera". Williams concluye que Muir vio a la naturaleza como un gran maestro, "que revela la mente de Dios", y esta creencia se convirtió en el tema central de sus viajes posteriores y el "subtexto" de su escritura sobre la naturaleza.

Durante su carrera como escritor y mientras vivía en las montañas, Muir continuó experimentando la "presencia de lo divino en la naturaleza", escribe Holmes. Sus cartas personales también transmitían estos sentimientos de éxtasis. La historiadora Catherine Albanese declaró que en una de sus cartas, "la eucaristía de Muir hizo que el banquete de Thoreau con arándanos y arándanos pareciera casi anémico". Muir quería mucho a Thoreau y probablemente estaba más influenciado por él que incluso por Emerson . Muir a menudo se refería a sí mismo como un "discípulo" de Thoreau.

De percepciones sensoriales y luz

Durante su primer verano en la Sierra como pastor, Muir escribió notas de campo que enfatizaban el papel que juegan los sentidos en las percepciones humanas del medio ambiente. Según Williams, especuló que el mundo era una entidad inmutable que era interpretada por el cerebro a través de los sentidos y, escribe Muir, "si el creador nos diera un nuevo conjunto de sentidos ... nunca dudaríamos de que estábamos en otro mundo ... "Mientras hacía sus estudios de la naturaleza, intentaba recordar todo lo que observaba como si sus sentidos registraran las impresiones, hasta poder escribirlas en su diario. Como resultado de su intenso deseo de recordar hechos, llenó sus diarios de campo con notas sobre precipitación, temperatura e incluso formaciones de nubes.

Sin embargo, Muir llevó las anotaciones de su diario más allá de registrar observaciones fácticas. Williams señala que las observaciones que registró equivalían a una descripción de "la sublimidad de la naturaleza", y lo que equivalía a "un cuaderno estético y espiritual". Muir sintió que su tarea era más que simplemente registrar "fenómenos", sino también "iluminar las implicaciones espirituales de esos fenómenos", escribe Williams. Para Muir, los cielos de las montañas, por ejemplo, parecían pintados de luz y llegaron a "... simbolizar la divinidad". A menudo describía sus observaciones en términos de luz.

El biógrafo de Muir, Steven Holmes, señala que Muir usó palabras como "gloria" y "glorioso" para sugerir que la luz estaba adquiriendo una dimensión religiosa: "Es imposible sobreestimar la importancia de la noción de gloria en los escritos publicados de Muir, donde ningún otro single imagen tiene un peso más emocional o religioso ", y agrega que sus palabras" son exactamente paralelas a sus orígenes hebraicos ", en los que los escritos bíblicos a menudo indican una presencia divina con luz, como en la zarza ardiente o columna de fuego , y se describe como" la gloria de Dios".

Ver la naturaleza como un hogar

Muir usó a menudo el término "hogar" como metáfora tanto de la naturaleza como de su actitud general hacia el "mundo natural en sí", señala Holmes. A menudo usaba lenguaje doméstico para describir sus observaciones científicas, como cuando veía que la naturaleza proporcionaba un hogar incluso para la vida vegetal más pequeña: "la pequeña planta púrpura, atendida por su Creador, cerró sus pétalos, se agachó en la grieta de un hogar , y disfruté de la tormenta en seguridad ". Muir también vio la naturaleza como su propio hogar, como cuando escribió a sus amigos y describió a la Sierra como "la mansión de la montaña de Dios". Sin embargo, consideraba no solo la montaña como su hogar, sino que también sentía una cercanía incluso con los objetos más pequeños: "Las mismas piedras parecen conversadoras, simpáticas, fraternales. No es de extrañar si consideramos que todos tenemos el mismo Padre y Madre".

En sus últimos años, utilizó la metáfora de la naturaleza como hogar en sus escritos para promover la preservación de la naturaleza.

Como era de esperar, el sentimiento profundamente arraigado de Muir sobre la naturaleza como su verdadero hogar provocó tensión con su familia en su casa en Martínez, California. Una vez le dijo a un visitante de su rancho allí: "Este es un buen lugar para alojarse durante una tormenta, ... para escribir y criar niños, pero no es mi casa. Allí arriba", señalando hacia Sierra Nevada, "es mi hogar".

Nativos americanos

La actitud de Muir hacia los nativos americanos evolucionó a lo largo de su vida. Sus primeros encuentros, durante su infancia en Wisconsin, fueron con los indios Winnebago , que mendigaban comida y le robaron su caballo favorito. A pesar de eso, sentía una gran simpatía por que "les robaran sus tierras y los empujaran sin piedad a límites cada vez más estrechos por razas alienígenas que les cortaban los medios de subsistencia". Sus primeros encuentros con los Paiute en California lo dejaron sintiéndose ambivalente después de ver su estilo de vida, que describió como "vago" y "supersticioso". La filósofa ecofeminista Carolyn Merchant ha criticado a Muir, creyendo que escribió despectivamente sobre los nativos americanos que encontró en sus primeras exploraciones. Más tarde, después de vivir con los indios, elogió y se volvió más respetuoso por su bajo impacto en la naturaleza, en comparación con el fuerte impacto de los estadounidenses de origen europeo.

A Muir se le dio el nombre Stickeen (deletreo de Muir, tribu costera) "Ancoutahan", que significa "jefe adoptado".

afroamericano

En A Thousand-Mile Walk to the Gulf, Muir estereotipaba a los afroamericanos como "bien entrenados" pero "haciendo mucho ruido y haciendo poco trabajo. Un hombre blanco enérgico, trabajando con voluntad, fácilmente recogería tanto algodón como la mitad una docena de Sambos y Sallies ". Al describir la vista de dos afroamericanos en una fogata, escribió: "Podía ver su marfil brillando en los grandes labios, y sus suaves mejillas destellando con la luz como si estuvieran hechas de vidrio. Visto en cualquier lugar menos en el sur, el par brillante han sido tomados por demonios gemelos, pero aquí sólo estaba un negro y su esposa cenando ".

En 2020, a la luz del movimiento para eliminar los monumentos confederados en todo el país, el Sierra Club reconoció el racismo de los escritos de Muir y anunció que cambiaría hacia la inversión en el trabajo de justicia racial y determinaría cuáles de sus monumentos deben ser renombrados o eliminados. El 22 de julio de 2020, Sierra Club escribió:

Muir no fue inmune al racismo promovido por muchos en el movimiento conservacionista temprano. Hizo comentarios despectivos sobre los negros y los pueblos indígenas que se basaban en estereotipos racistas profundamente dañinos, aunque sus puntos de vista evolucionaron más adelante en su vida. Como la figura más icónica en la historia de Sierra Club, las palabras y acciones de Muir tienen un peso especialmente pesado. Continúan lastimando y alienando a los pueblos indígenas y personas de color que entran en contacto con el Sierra Club.

Sin embargo, Aaron Mair , quien en 2015 se convirtió en el primer presidente negro de la junta del Sierra Club, declaró que "el contenido de la publicación y el encuadre de Muir son una tergiversación". Mair continuó afirmando que Michael Brune , que había escrito la declaración anterior, estaba "avanzando en un relato revisionista y ahistórico de los escritos, pensamientos y vida de Muir".

Controversia de la presa Hetch Hetchy

Con el crecimiento de la población continuando en San Francisco, la presión política aumentó para represar el río Tuolumne y usarlo como depósito de agua . Muir se opuso apasionadamente a la construcción de represas en el valle de Hetch Hetchy porque encontró a Hetch Hetchy tan impresionante como el valle de Yosemite. Muir, el Sierra Club y Robert Underwood Johnson lucharon contra la inundación del valle. Muir le escribió al presidente Roosevelt suplicándole que echara a pique el proyecto. El sucesor de Roosevelt, William Howard Taft , suspendió la aprobación del Departamento del Interior para el derecho de paso de Hetch Hetchy. Después de años de debate nacional, el sucesor de Taft, Woodrow Wilson, firmó el proyecto de ley que autorizaba a convertir la presa en ley el 19 de diciembre de 1913. Muir sintió una gran pérdida por la destrucción del valle, su última gran batalla. Le escribió a su amigo Vernon Kellogg : "En cuanto a la pérdida de Sierra Park Valley [Hetch Hetchy] es difícil de soportar. La destrucción de las encantadoras arboledas y jardines, los mejores de toda California, me llega al corazón".

Vida personal

En 1878, cuando se acercaba a los 40 años, los amigos de Muir "lo presionaron para que regresara a la sociedad". Poco después de regresar al área de Oakland, Jeanne Carr le presentó a Louisa Strentzel , hija de un destacado médico y horticultor con un huerto de frutas de 2600 acres (11 km ² ) en Martinez, California , al noreste de Oakland. En 1880, después de regresar de un viaje a Alaska, Muir y Strentzel se casaron. John Muir se asoció con su suegro, el Dr. John Strentzel , y durante diez años dedicó la mayor parte de su energía a administrar esta gran granja de frutas. Aunque Muir era un esposo leal y dedicado y padre de dos hijas, "su corazón seguía siendo salvaje", escribe Marquis. Su esposa entendía sus necesidades y, después de ver su inquietud en el rancho, a veces "lo ahuyentaba" a las montañas. A veces se llevaba a sus hijas con él.

La casa y parte del rancho son ahora el Sitio Histórico Nacional John Muir . Además, la Casa WHC Folsom , donde Muir trabajó como impresor, también figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .

Muir se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos en 1903.

Muerte

John Muir murió en el California Hospital (ahora California Hospital Medical Center ) en Los Ángeles el 24 de diciembre de 1914, de neumonía a los 76 años, después de una breve visita a Daggett, California , para ver a su hija Helen Muir Funk. Su nieto Ross Hanna vivió hasta 2014, cuando murió a los 91 años.

Legado

Durante su vida, John Muir publicó más de 300 artículos y 12 libros. Fue cofundador del Sierra Club , que ayudó a establecer varios parques nacionales después de su muerte. Hoy el club tiene más de 2,4 millones de miembros.

Muir ha sido llamado el "santo patrón del desierto estadounidense" y su "espíritu libre arquetípico". "Como soñador y activista, sus elocuentes palabras cambiaron la forma en que los estadounidenses veían sus montañas, bosques, costas y desiertos", dijo la escritora de naturaleza Gretel Ehrlich . No solo lideró los esfuerzos para proteger áreas forestales y designar algunas como parques nacionales, sino que sus escritos presentaron "la cultura humana y la naturaleza salvaje como una de humildad y respeto por toda la vida".

Robert Underwood Johnson , editor de Century Magazine , que publicó muchos de los artículos de Muir, afirma que influyó en la apreciación de la gente por la naturaleza y los parques nacionales, que se convirtió en un legado duradero:

El mundo recordará la época en que vivimos y recordará la voz de alguien que llora en el desierto y bendecirá el nombre de John Muir. ... Cantó la gloria de la naturaleza como otro salmista y, como verdadero artista, no se avergonzó de sus emociones. Sus compatriotas le deben gratitud como pionero de nuestro sistema de parques nacionales. ... Los escritos y el entusiasmo de Muir fueron las principales fuerzas que inspiraron el movimiento. Todas las demás antorchas se encendieron desde la suya.

Muir exaltó la naturaleza salvaje sobre la cultura y la civilización humanas, creyendo que toda la vida era sagrada. Turner lo describe como "un hombre que, a su manera singular, redescubrió Estados Unidos ... un pionero estadounidense, un héroe estadounidense". El objetivo principal de la filosofía de la naturaleza de Muir, escribe Wilkins, era desafiar la "enorme vanidad" de la humanidad y, al hacerlo, se trasladó más allá del trascendentalismo de Emerson hacia una "perspectiva biocéntrica del mundo". Lo hizo al describir el mundo natural como "un conductor de la divinidad", y sus escritos a menudo hicieron de la naturaleza sinónimo de Dios. Su amigo, Henry Fairfield Osborn , observó que como resultado de su educación religiosa, Muir conservó "esta creencia, que está tan fuertemente expresada en el Antiguo Testamento , que todas las obras de la naturaleza son directamente obra de Dios". En opinión de Enos Mills , un contemporáneo que estableció el Parque Nacional de las Montañas Rocosas , los escritos de Muir "probablemente serían la fuerza más influyente en este siglo".

Homenajes y honores

California celebra el Día de John Muir el 21 de abril de cada año. Muir fue la primera persona honrada con un día conmemorativo de California cuando la legislación firmada en 1988 creó el Día de John Muir, efectivo a partir de 1989. Muir es una de las tres personas honradas en California, junto con Harvey Milk Day y Ronald Reagan Day .

Mountain Days , un musical de 2000 de Craig Bohmler y Mary Bracken Phillips, celebra la vida de Muir y se realiza anualmente en un anfiteatro construido a medida en la ciudad adulta de Martínez, California.

La obra Thank God for John Muir , de Andrew Dallmeyer, está basada en su vida.

Los siguientes lugares llevan el nombre de Muir:

John Muir apareció en dos sellos postales conmemorativos de Estados Unidos. Un sello de 5 centavos emitido el 29 de abril de 1964 fue diseñado por Rudolph Wendelin y mostraba el rostro de Muir superpuesto a un bosque de secuoyas y la inscripción "John Muir Conservationist". Una estampilla de 32 centavos emitida el 3 de febrero de 1998, era parte de la serie " Celebrate the Century ", y mostraba a Muir en el Valle de Yosemite, con la inscripción "John Muir, Preservationist". Una imagen de Muir, con el cóndor de California y Half Dome , aparece en el barrio del estado de California publicado en 2005. Una cita de él aparece en el reverso de la medalla de conservación Indianapolis Prize Lilly. El 6 de diciembre de 2006, el gobernador de California Arnold Schwarzenegger y la primera dama Maria Shriver incorporaron a John Muir al Salón de la Fama de California ubicado en el Museo de Historia, Mujeres y Artes de California .

Muir y Hudson Stuck son honrados con una fiesta en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos de América el 22 de abril.

El John Muir La confianza es una organización benéfica escocesa establecido como una organización de miembros en 1983 para conservar la tierra silvestre y los lugares salvajes. Tiene más de 11.000 miembros a nivel internacional.

El John Muir Lugar de nacimiento confianza caritativa es una organización benéfica escocesa cuyo objetivo es apoyar lugar de nacimiento de John Muir en Dunbar y desarrollarlo como un centro de interpretación se centró en el trabajo de Muir.

Muirite (un mineral), Erigeron muirii , Carlquistia muirii (dos especies de aster), Ivesia muirii (un miembro de la familia de las rosas), Troglodytes troglodytes muiri (un reyezuelo), Ochotona princeps muiri (un pika), Thecla muirii (una mariposa ) y Amplaria muiri (un milpiés) fueron nombrados en honor a John Muir.

En 2006, fue incluido en el Salón de los Grandes Occidentales del Museo Nacional de la Herencia del Vaquero y Occidental .

Bibliografía

Libros

Ensayos en línea

Notas

Otras lecturas

enlaces externos

• Obras de John Muir en formato de eBook en Standard Ebooks
• Obras de John Muir en Project Gutenberg
• Obras de o sobre John Muir en Internet Archive
• Obras de o sobre John Muir en bibliotecas ( catálogo de WorldCat )
• Obras de John Muir en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• John Muir en Find a Grave
• Documentos de John Muir en las colecciones especiales de Holt-Atherton.