John Flaxman - John Flaxman

John Flaxman
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Nació ( 07/06 1755 )6 de julio de 1755
Murió 7 de diciembre de 1826 (07/12/1826)(71 años)
Nacionalidad británico
Conocido por Escultura y grabado
Movimiento Neoclasicismo
John Flaxman por Musgrave Watson , University College London , 1847

John Flaxman RA (6 de julio de 1755 - 7 de diciembre de 1826) fue un escultor y dibujante británico , y una figura destacada del neoclasicismo británico y europeo . Al principio de su carrera trabajó como modelador para la cerámica de Josiah Wedgwood . Pasó varios años en Roma, donde produjo sus primeras ilustraciones de libros. Fue un prolífico creador de monumentos funerarios.

Temprana edad y educación

Nació en York . Su padre, también llamado John (1726–1803), era muy conocido como moldeador y vendedor de moldes de yeso en el letrero de Golden Head, New Street, Covent Garden , Londres . El apellido de soltera de su esposa era Lee y tuvieron dos hijos, William y John. A los seis meses del nacimiento de John, la familia regresó a Londres. Era un niño enfermizo, de hombros altos, con una cabeza demasiado grande para su cuerpo. Su madre murió cuando él tenía nueve años y su padre se volvió a casar. Tenía poca escolaridad y en gran parte fue autodidacta. Le encantaba dibujar y modelar a partir del stock en comercio de su padre, y estudió traducciones de la literatura clásica en un esfuerzo por comprenderlas.

Memorial en la iglesia de Badger, Shropshire

Los clientes de su padre lo ayudaron con libros, consejos y luego con comisiones. Particularmente significativos fueron el pintor George Romney , y un clérigo culto, Anthony Stephen Mathew y su esposa la Sra. Mathew , en cuya casa en Rathbone Place el joven Flaxman solía conocer a la mejor sociedad de " medias azules " de la época y, entre ellos, de su edad, los artistas William Blake y Thomas Stothard , quienes se convirtieron en sus amigos más cercanos. A los 12 años ganó el primer premio de la Sociedad de las Artes por un medallón, y expuso en la galería de la Sociedad Libre de Artistas; a los 15 ganó un segundo premio de la Society of Arts que se mostró en la Royal Academy por primera vez. En el mismo año, 1770, ingresó a la Academia como estudiante y ganó la medalla de plata. En la competencia por la medalla de oro de la Academia en 1772, sin embargo, Flaxman fue derrotado, el premio fue otorgado por el presidente, Sir Joshua Reynolds , a un competidor llamado Engleheart. Este episodio pareció ayudar a curar a Flaxman de una tendencia a la vanidad que llevó a Thomas Wedgwood V a decir de él en 1775: "Han pasado unos pocos años desde que era un coxcomb supremo".

Continuó trabajando con diligencia, como estudiante y como expositor en la Academia, con intentos ocasionales de pintar. Contribuyó a la Academia con un modelo de cera de Neptuno (1770); cuatro modelos de retratos en cera (1771); un busto de terracota , una figura de cera de un niño, una figura histórica (1772); una figura de Comedia ; y un relieve de una vestal (1773). Durante este período recibió un encargo de un amigo de la familia Mathew por una estatua de Alejandro Magno , pero no pudo obtener ingresos regulares de contratos privados.

Wedgwood

A partir de 1775 fue empleado por el alfarero Josiah Wedgwood y su socio Bentley, para quien su padre también había trabajado, modelando relieves para usar en jasperware y basalware de la empresa . El procedimiento habitual era modelar los relieves en cera sobre suelos de pizarra o vidrio antes de fundirlos para la producción. Los grabados de D'Hancarville de la colección de jarrones griegos antiguos de Sir William Hamilton fueron una influencia importante en su trabajo.

Sus diseños incluyeron la Apoteosis de Homero (1778), que luego se usó para un jarrón; Hércules en el jardín de las Hespérides (1785); una amplia gama de pequeños bajorrelieves de los que Las horas de baile (1776-178) resultaron especialmente populares; bustos de biblioteca, medallones de retratos y un juego de ajedrez.

Trabajo escultórico temprano

Detalle del monumento a Sarah Morley en la catedral de Gloucester

En 1780, Flaxman también había comenzado a ganar dinero esculpiendo monumentos funerarios. Sus primeros memoriales incluyeron los de Thomas Chatterton en la iglesia de St Mary Redcliffe en Bristol (1780), la Sra. Morley en la Catedral de Gloucester (1784) y el Rev. Thomas y la Sra. Margaret Ball en la Catedral de Chichester (1785). Durante el resto de la carrera de Flaxman, los bajorrelieves conmemorativos de este tipo constituyeron la mayor parte de su producción y se encuentran en muchas iglesias de toda Inglaterra. Un ejemplo, el monumento a George Steevens , originalmente en St Matthais Old Church , ahora se encuentra en el Fitzwilliam Museum , Cambridge . Su mejor obra monumental fue admirada por su patetismo y sencillez, y por la combinación de un instinto verdaderamente griego por el diseño rítmico y la composición con un espíritu de ternura e inocencia domésticas.

Matrimonio

Anne, esposa de Flaxman, por Henry Howard , c. 1797

En 1782, a los 27 años, Flaxman se casó con Anne Denman, quien lo asistirá durante toda su carrera. Tenía una buena educación y era una compañera devota. Se instalaron en Wardour Street y, por lo general, pasaban sus vacaciones de verano como invitados del poeta William Hayley en Eartham, Sussex .

Italia

En 1787, cinco años después de su matrimonio, Flaxman y su esposa partieron hacia Roma , en un viaje financiado en parte por Wedgwood. Sus actividades en la ciudad incluían la supervisión de un grupo de modeladores empleados por Wedgwood, aunque ya no realizaba ningún trabajo para el alfarero. Sus cuadernos de bocetos muestran que mientras estuvo allí estudió no solo arte clásico, sino también arte medieval y renacentista .

Mientras estuvo en Roma, produjo la primera de las ilustraciones de libros por las que se haría famoso y que promovió su influencia en toda Europa, lo que llevó a Goethe a describirlo como "el ídolo de todos los dilettanti". Sus diseños para las obras de Homero (publicados en 1793) fueron encargados por Georgiana Hare-Naylor ; los de Dante (publicados por primera vez en Londres en 1807) por Thomas Hope; los de Esquilo de Lady Spencer. Todos fueron grabados por Piroli. Flaxman creó ciento once ilustraciones para la Divina Comedia de Dante que sirvieron de inspiración para artistas como Goya e Ingres , y se utilizaron como fuente académica para estudiantes de arte del siglo XIX.

Originalmente tenía la intención de permanecer en Italia por poco más de dos años, pero fue detenido por una comisión para un grupo de mármol de la Furia de Athamas para Frederick Hervey , conde de Bristol y obispo de Derry , lo que resultó problemático. En el momento de su regreso a Inglaterra en el verano de 1794, tras una ausencia de siete años, también había ejecutado a Céfalo y Aurora , un grupo en mármol basado en una historia en Ovid 's Metamorfosis . Esto fue comprado por Thomas Hope , quien llegó a Roma en 1791, y a menudo se dice que lo encargó. Hope lo convertiría más tarde en la pieza central de una "habitación Flaxman" en su casa de Londres. Ahora está en la colección de la Galería de Arte Lady Lever , Liverpool .

Regreso a Inglaterra

Durante su viaje de regreso a casa, los Flaxman viajaron por el centro y norte de Italia. A su regreso, alquilaron una casa en Buckingham Street, Fitzroy Square. Desde entonces, Buckingham Street ha pasado a llamarse Greenwell Street, W1; hay una placa de Flaxman en la pared frontal del número 7 que identifica esto como el sitio de la casa donde vivía Flaxman. Inmediatamente después de su regreso, el escultor publicó una protesta contra el plan (ya considerado por el Directorio francés y llevado a cabo dos años más tarde por Napoleón ) para establecer un vasto museo central de arte en París para contener obras saqueadas de toda Europa. A pesar de esto, más tarde aprovechó la Paz de Amiens para ir a París a ver los tesoros despojados allí reunidos.

Mientras aún estaba en Roma, Flaxman había enviado a casa modelos de varios monumentos sepulcrales, incluido uno en relieve para el poeta William Collins en la catedral de Chichester y otro en la ronda de Lord Mansfield en la abadía de Westminster .

Vida posterior

Un grabado de 1795 según el dibujo de Flaxman de Aquiles de luto por Patrocles
La biblioteca principal de la Galería Flaxman de UCL en el edificio Octagon


En 1797 fue nombrado asociado de la Real Academia . Expuso trabajos en la Academia anualmente, mostrando ocasionalmente un monumento público en la ronda, como los de Pasquale Paoli (1798) o el Capitán Montague (1802) para la Abadía de Westminster, de Sir William Jones para el University College, Oxford (1797-1801), de Nelson o Howe para la Catedral de San Pablo , pero más a menudo monumentos conmemorativos para iglesias, con Actos de Misericordia simbólicos o ilustraciones de textos bíblicos, generalmente en bajo relieve. Hizo una gran cantidad de estos pequeños monumentos funerarios; su trabajo tenía una gran demanda y no cobraba precios particularmente altos. De vez en cuando variaba su producción con una pieza clásica como las que prefería en sus primeros años.

Poco después de su elección como Asociado de la Academia, publicó un plan para erigir un grandioso monumento en Greenwich Hill, en forma de una figura de Britannia de 200 pies (61 m) de altura, en honor a las victorias navales británicas.

En 1800 fue elegido académico de pleno derecho, y en 1810 la Academia lo nombró para el puesto especialmente creado de profesor de escultura. Fue un maestro minucioso y juicioso, y sus conferencias se reimprimieron a menudo. Según la Encyclopædia Britannica de 1911: "Con muchas observaciones excelentes, y con un mérito singular -el de hacer justicia, como en aquellos días casi nunca se hacía justicia, a la escultura de las escuelas medievales- estas conferencias carecen de sentido y felicidad de expresión, al igual que se informa que les faltó fuego en la entrega, y son lecturas algo pesadas ". Sus obras escultóricas más importantes de los años posteriores a este nombramiento fueron el monumento a la señora Baring en la iglesia de Micheldever , el más rico de todos sus monumentos en relieve (1805-1811); el de la familia Cooke-Yarborough en la iglesia de Campsall , Yorkshire , los de Sir Joshua Reynolds para St Paul's (1807); al Capitán Webbe para la India (1810); a los capitanes Walker y Beckett para Leeds (1811); a Lord Cornwallis por la Isla del Príncipe de Gales (1812); ya Sir John Moore para Glasgow (1813).

El hijo de Boulton le encargó la creación del monumento a Matthew Boulton (fallecido en 1809), que se encuentra en la pared norte del santuario de la iglesia de Santa María, Handsworth , Birmingham , donde está enterrado Boulton. Incluye un busto de mármol de Boulton, colocado en una abertura circular sobre dos putti , uno con un grabado de la fábrica de Soho .

Alrededor de esta época hubo mucho debate sobre los méritos de las esculturas del Partenón de Atenas, que habían sido traídas a Gran Bretaña por Lord Elgin y, por lo tanto, se conocían popularmente como los mármoles de Elgin . Cuando Flaxman los vio por primera vez en la casa de Elgin en 1807, desaconsejó su restauración. Las declaraciones de Flaxman a favor de su compra por parte del gobierno a una comisión parlamentaria tenían un peso considerable; las esculturas finalmente fueron compradas en 1816. Sus diseños para los frisos de Drama Antiguo y Drama Moderno , para la fachada del Teatro Real, Covent Garden, hechos en 1809 y tallados por John Charles Felix Rossi , proporcionan un ejemplo temprano de la influencia directa de los mármoles de la escultura británica.

En los años inmediatamente posteriores a su período romano produjo menos esquemas para su publicación, excepto tres para las traducciones de William Cowper de los poemas latinos de John Milton (1810). En 1817, sin embargo, regresó al género, publicando un conjunto de diseños para Hesíodo , que fueron grabados por Blake. También diseñó trabajos para orfebres en esta época: una copa testimonial en honor a John Kemble y el famoso y hermoso (aunque poco homérico ) "Escudo de Aquiles " diseñado entre 1810 y 1817 para Rundell, Bridge y Rundell . Otras obras tardías incluyeron un friso de Paz, Libertad y Abundancia , para la galería de esculturas del Duque de Bedford en Woburn Abbey , y un grupo heroico de San Miguel derrocando a Satanás, para la Casa Petworth de Lord Egremont (entregado después de la muerte de Flaxman). también escribió varios artículos sobre el arte y la arqueología de Rees Cyclopædia (1819-1820).

Diseño para la decoración de la fachada del Palacio de Buckingham (1821-1826)

En los últimos seis años de su vida, Flaxman diseñó decoraciones para las fachadas del Palacio de Buckingham . Algunos de sus dibujos para este encargo están ahora en manos del Royal Collection Trust .

En 1820 murió la esposa de Flaxman. Su hermana menor, Maria Denman, y su propia hermana, Maria Flaxman, continuaron viviendo con él y él continuó trabajando duro. En 1822 pronunció en la Academia una conferencia en memoria de su viejo amigo, Canova , que había fallecido recientemente; en 1823 recibió la visita de Schlegel , quien escribió un relato de su encuentro.

El nombre de Flaxman aparece en la cara sur del monumento a Burdett Coutts

Flaxman murió, a la edad de 71 años, el 7 de diciembre de 1826. Su nombre figura como una de las importantes tumbas perdidas en el Burdett Coutts Memorial en el antiguo cementerio de St. Pancras .

La central telefónica de Chelsea que se convirtió en 020 7352 fue nombrada en su honor, los dígitos 352 todavía corresponden al antiguo código de marcación de tres letras FLA.

Práctica de estudio

La mayor parte de la talla de sus obras fue realizada por asistentes; Margaret Whinney pensó que, como resultado, "la ejecución de algunos de sus mármoles es un poco aburrida", pero que "sus modelos de yeso, fundidos a partir de sus propios diseños en arcilla, suelen mostrar un manejo más sensible". Al principio de su carrera, Flaxman hizo sus trabajos en forma de pequeños modelos que sus asistentes ampliarían al hacer las versiones de mármol terminadas. En muchos casos, especialmente con el monumento a Lord Howe, esto resultó problemático, y para sus trabajos posteriores produjo versiones de yeso de tamaño completo para que sus empleados trabajaran.

Recepción de la crítica

Los complicados monumentos de Flaxman en la ronda, como los tres de la Abadía de Westminster y los cuatro de la Catedral de San Pablo , se consideran demasiado "pesados"; pero sus sencillos monumentos en relieve son de mejor calidad. Comprendió completamente el alivio y le dio un mejor campo para sus talentos particulares. Sus composiciones se estudian mejor en los moldes de sus bocetos de estudio, de los cuales se conserva una colección completa en la galería Flaxman del University College de Londres . Las principales colecciones públicas se encuentran en University College, en el Museo Británico y en el Victoria and Albert Museum .

Referencias

Fuentes

  • Whinney, Margaret (1971). Escultura inglesa 1720-1830 . Monografías del Victoria and Albert Museum. Londres: Oficina de papelería de Su Majestad.
  •  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio públicoChisholm, Hugh, ed. (1911). " Flaxman, John ". Encyclopædia Britannica . 10 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 489–491.

Otras lecturas

enlaces externos