James Somerville - James Somerville

Sir James Somerville
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Almirante Sir James Somerville c. 1943
Nacido ( 07/17/1882 ) 17 de julio de 1882
Weybridge , Surrey
Murió 19 de marzo de 1949 (19 de marzo de 1949) (66 años)
Dinder House , Somerset
Enterrado
Iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, Dinder
Lealtad Reino Unido
Servicio / sucursal Marina Real
Años de servicio 1897-1946
Rango Capitán de la armada
Comandos retenidos Flota del Este (1942–44)
Fuerza H (1940–42)
Escuadrón de cruceros de batalla (1940)
Estación de las Indias Orientales (1938–39)
Flotillas de destructores, Flota del Mediterráneo (1936–38)
HMS  Norfolk (1931–32)
HMS  Barham (1927–29 )
HMS  Warspite (1927)
HMS  Benbow (1922–23)
Batallas / guerras Primera Guerra Mundial

Segunda Guerra Mundial

Premios Caballero Gran Cruz de la Orden de Bath
Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico
Orden de Servicio Distinguido
mencionado en Despachos (2)
Caballero Gran Cruz de la Orden de Orange-Nassau (Países Bajos)
Comandante de la Legión del Mérito (Estados Unidos) )

Almirante de la Flota Sir James Fownes Somerville , GCB , GBE , DSO , DL (17 de julio de 1882-19 de marzo de 1949) fue un oficial de la Royal Navy . Sirvió en la Primera Guerra Mundial como oficial inalámbrico de flota para la Flota del Mediterráneo, donde participó en la prestación de apoyo naval para la Campaña de Gallipoli . También sirvió en la Segunda Guerra Mundial como comandante de la recién formada Fuerza H : después del armisticio francés con Alemania, Winston Churchill dio a Somerville y a la Fuerza H la tarea de neutralizar el elemento principal de la flota de batalla francesa, luego en Mers El Kébir en Argelia . Después de haber destruido la flota de batalla francesa, Somerville jugó un papel importante en la persecución y hundimiento del acorazado alemán  Bismarck .

Somerville más tarde se convirtió en Comandante en Jefe de la Flota del Este . En abril de 1942 , la poderosa incursión del almirante Chūichi Nagumo en el Océano Índico infligió grandes pérdidas a su flota. Sin embargo, en la primavera de 1944, con refuerzos, Somerville pudo pasar a la ofensiva en una serie de ataques aéreos agresivos en las Indias Orientales Holandesas ocupadas por los japoneses . Pasó el resto de la guerra a cargo de la delegación naval británica en Washington, DC.

Vida temprana y familia

Somerville nació el 17 de julio de 1882, segundo hijo de Arthur Fownes Somerville, de Dinder House , Somerset , y su esposa Ellen Somerville (de soltera Sharland, hija de William Stanley Sharland de New Norfolk, Tasmania ). Su padre había estudiado en Trinity Hall, Cambridge , fue llamado a la barra como abogado en 1875 y luego se había convertido en Registrador de Wells, Somerset en 1916 y se había desempeñado como presidente de la Sociedad Arqueológica de Somerset . Somerville descendía en la línea masculina de la familia Fownes de Nethway y Kittery Court, siendo sus antepasados ​​John Fownes el más joven y John Fownes el mayor eran miembros del Parlamento por Dartmouth a principios del siglo XVIII y otro antepasado se casó con una heredera. de la familia Somerville de Dinder House, cambiando su apellido a Somerville en 1831 en honor a esta conexión. A través de su abuela paterna, descendía de la familia Hood, que tenía una larga tradición de servicio naval y que contaba como miembros al vicealmirante Sir Samuel Hood, primer baronet , y al almirante Samuel Hood, primer vizconde Hood .

En 1913, Somerville se casó con Mary Main; tuvieron una hija y un hijo. La lectora de noticias Julia Somerville es una de sus nietas.

Carrera naval

Carrera temprana

Somerville se unió al buque escuela HMS Britannia como cadete el 15 de enero de 1897 y sirvió como guardiamarina en el crucero HMS Royal Arthur en la Flota del Canal y luego en el crucero HMS Warspite en la Estación del Pacífico . Fue ascendido a subteniente el 15 de diciembre de 1901 y a teniente el 15 de marzo de 1904 antes de unirse al crucero blindado HMS Sutlej en la Estación China . Asistió a la escuela de torpedos HMS Vernon en 1907 y luego permaneció allí para trabajar en el desarrollo de la telegrafía inalámbrica .

Somerville sirvió en la Royal Navy en la Primera Guerra Mundial , inicialmente como oficial inalámbrico en el acorazado HMS Marlborough en la Gran Flota y luego como oficial inalámbrico de flota para la Flota del Mediterráneo sirviendo en el acorazado HMS Queen Elizabeth , luego como el crucero de batalla HMS Inflexible y luego el crucero HMS Chatham . En HMS Chatham participó en la prestación de apoyo naval para la campaña de Gallipoli . Fue ascendido a comandante el 31 de diciembre de 1915, recibió la Orden de Servicio Distinguido y fue mencionado en Despachos el 14 de marzo de 1916. Se transfirió al acorazado HMS King George V en la Gran Flota en enero de 1917 y luego se unió a la escuela de señales en Portsmouth en el final del año.

Somerville permaneció en el servicio después de la guerra, convirtiéndose en Oficial Ejecutivo en el acorazado HMS Ajax en la Flota del Mediterráneo en marzo de 1920 y luego en Oficial Ejecutivo en el acorazado HMS Emperor of India también en la Flota del Mediterráneo. Ascendido a capitán el 31 de diciembre de 1921, se unió al Almirantazgo como Director Adjunto de Señales a principios de 1922, antes de convertirse en Capitán de la Bandera de Sir John Kelly , al mando del 4º Escuadrón de Batalla , en el acorazado HMS Benbow en agosto de 1922. Regresó al Almirantazgo como Director de Señales en febrero de 1925 antes de convertirse en Capitán de la Bandera de Sir John Kelly en su nuevo papel como Comandante del 1er Escuadrón de Batalla a principios de 1927, primero en el acorazado HMS Warspite y luego, después de que el Warspite golpeara una roca, en el acorazado HMS Barham . Se unió al personal directivo del Imperial Defense College en 1929 y se convirtió en comandante del crucero HMS Norfolk en la Home Fleet en diciembre de 1931. Ascendido a comodoro el 14 de octubre de 1932, se convirtió en comandante del cuartel de la Royal Navy en Portsmouth ese mismo mes. y luego, después de ser ascendido a contraalmirante el 12 de octubre de 1933, se convirtió en Director de Servicios de Personal en el Almirantazgo en mayo de 1934. Como Director de Servicios de Personal, introdujo un plan de bienestar para marineros después del Motín de Invergordon . Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 1 de enero de 1935.

Somerville se convirtió en Destructores de Oficiales de Bandera en la Flota del Mediterráneo en marzo de 1936 y durante la Guerra Civil Española ayudó a proteger a Mallorca de los republicanos. Ascendido a vicealmirante el 11 de septiembre de 1937, se convirtió en comandante en jefe de las Indias Orientales , con su bandera en el crucero HMS  Norfolk en julio de 1938. Se retiró con sospecha de tuberculosis a principios de 1939, pero aún ascendió a caballero comandante de la Orden. del Baño el 8 de junio de 1939.

Operaciones europeas, 1939-1942

El hundimiento del acorazado francés Bretagne en Mers El Kébir

Con el acercamiento de la Segunda Guerra Mundial , Somerville fue llamado al servicio especial del Almirantazgo más tarde en 1939 y realizó un trabajo importante en el desarrollo del radar naval . En mayo de 1940, Somerville sirvió al mando del almirante Sir Bertram Ramsay , ayudando a organizar la evacuación de Dunkerque . Su siguiente gran asignación fue como comandante de la recién formada Force H con base en Gibraltar , con su bandera en el crucero de batalla HMS Hood . Después del armisticio francés con Alemania el 22 de junio de 1940, Winston Churchill dio a Somerville y a la Fuerza H la tarea de neutralizar el elemento principal de la flota de batalla francesa, entonces en Mers El Kébir en Argelia . Debían atacar y destruir los barcos franceses si todas las demás opciones fallaban. Churchill le escribió:

Se le encarga una de las tareas más desagradables a las que se ha enfrentado un almirante británico, pero tenemos plena confianza en usted y confiamos en usted para que la lleve a cabo sin descanso.

Aunque Somerville sintió en privado que tal ataque sería un error, cumplió sus órdenes. Los franceses se negaron a cumplir con las condiciones británicas y, por lo tanto, el 3 de julio de 1940, la Fuerza H atacó a los barcos franceses en Mers-el-Kébir . Las fuerzas de Somerville infligieron graves daños a sus antiguos aliados, sobre todo hundiendo el acorazado Bretagne con una gran pérdida de vidas. Varios otros barcos franceses importantes resultaron dañados durante el bombardeo. La operación se consideró un éxito, pero admitió en privado a su esposa que no había sido tan agresivo en la destrucción como podría haberlo sido. Fue mencionado en Despatches el 16 de agosto de 1940.

Somerville transfirió su bandera al crucero de batalla HMS Renown en agosto de 1940 y dirigió las fuerzas británicas en la Batalla del Cabo Spartivento en noviembre; Churchill estaba indignado en Somerville por no continuar la persecución de la Armada italiana después de esa batalla y envió al Conde de Cork y Orrery para realizar una investigación, pero Cork descubrió que Somerville había actuado de manera totalmente apropiada. Force H bombardeó Génova el 9 de febrero de 1941, y Somerville, todavía en el HMS Renown en mayo de 1941, también jugó un papel importante en la persecución y hundimiento del acorazado alemán  Bismarck a finales de ese mes. Somerville transfirió su bandera al acorazado HMS Nelson en agosto de 1941 y también jugó un papel importante en la protección de Malta del ataque enemigo en el otoño de 1941. Transfirió su bandera al acorazado HMS Rodney y luego al acorazado HMS Malaya . Fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico por su servicio con la Fuerza H el 21 de octubre de 1941.

Océano Índico, 1942-1944

Somerville como Comandante en Jefe de la Flota Oriental con el Capitán GN Oliver a bordo del HMS Warspite

Somerville se convirtió en comandante en jefe de la Flota del Este con su bandera en el acorazado HMS Warspite en marzo de 1942 y fue ascendido a almirante pleno el 6 de abril de 1942. Tras la caída de Singapur , Somerville transfirió la sede de su flota de Trincomalee en Ceilán a Kilindini en Kenia . En abril de 1942 , la poderosa 1ra Flota Aérea del almirante Chūichi Nagumo (Kidō Butai) centrada en cinco portaaviones lanzó la incursión en el Océano Índico que infligió grandes pérdidas a la flota de Somerville, incluido un portaaviones ligero, dos cruceros pesados, dos destructores, una corbeta, cinco otros buques y 45 aviones. No obstante, el daño infligido a la Royal Navy y las fuerzas aliadas de la Commonwealth en el Océano Índico se redujo al mínimo, ya que la inteligencia los advirtió de antemano para que sus unidades pesadas zarparan de sus bases antes de los ataques aéreos japoneses. Somerville evitó un enfrentamiento directo con la Armada Imperial Japonesa , preservando los dos portaaviones de la Flota del Este y un acorazado rápido.

En la primavera de 1944, con refuerzos, Somerville pudo pasar a la ofensiva en una serie de ataques aéreos agresivos en las Indias Orientales Holandesas ocupadas por los japoneses : estos incluyeron ataques a Sabang en abril y mayo de 1944 y a Surabaya en mayo de 1944. también ascendió a Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño el 22 de agosto de 1944.

Carrera posterior

Somerville fue puesto a cargo de la delegación naval británica en Washington, DC en octubre de 1944, donde logró, para sorpresa de casi todos, llevarse muy bien con el notoriamente abrasivo y anti-británico almirante Ernest King , jefe de los Estados Unidos. de Operaciones Navales . Se convirtió en Teniente Adjunto de Somerset el 8 de noviembre de 1944, fue ascendido a Almirante de la Flota el 8 de mayo de 1945 y fue ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico el 1 de enero de 1946. También fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden de Orange-Nassau por el gobierno de los Países Bajos y un Comandante de la Legión de Mérito por los Estados Unidos.

Vida posterior

Al jubilarse, Somerville se convirtió en Lord Teniente de Somerset en agosto de 1946 y fue nombrado Caballero de la Venerable Orden del Hospital de San Juan de Jerusalén el 23 de diciembre de 1946. Vivió en la sede familiar de Dinder House en Somerset, donde murió de trombosis coronaria. el 19 de marzo de 1949. Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles en Dinder .

Citas

Fuentes citadas

Otras lecturas

enlaces externos

Oficinas militares
Precedido por
Sir Alexander Ramsay
Comandante en Jefe, Indias Orientales
1938–1939
Sucedido por
Sir Ralph Leatham
Precedido por
Sir William Whitworth
Comandante, escuadrón de cruceros de batalla
1940
Sucedido por
Sir William Whitworth
Precedido por
Sir Geoffrey Layton
Comandante en Jefe, Flota del Este,
1942-1944
Sucedido por
Sir Bruce Fraser
Títulos honoríficos
Precedido por
El marqués de Bath
Lord Teniente de Somerset
1946–1949
Sucedido por
The Lord Hylton