James Lick - James Lick

James lamer
James Lick.gif
Nació ( 25 de agosto de 1796 )25 de agosto de 1796
Stumpstown (ahora Fredericksburg ) Pensilvania
Fallecido 1 de octubre de 1876 (01/10/1876)(80 años)

James Lick (25 agosto 1796 a 1 octubre 1876) fue un estadounidense inversor de bienes raíces, carpintero, el piano constructor, barón de la tierra, y patrono de las ciencias. En el momento de su muerte, era el hombre más rico de California y dejó la mayor parte de su patrimonio a causas sociales y científicas.

Primeros años

James Lick nació en Stumpstown (ahora Fredericksburg ) Pennsylvania el 25 de agosto de 1796. El abuelo de Lick, William Lick, sirvió durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense bajo el mando del general George Washington y su hijo, John Lick, durante la Guerra Civil Estadounidense . Hijo de un carpintero , Lick comenzó a aprender el oficio a una edad temprana. Cuando tenía veintiún años, después de un romance fallido con Barbara Snavely, Lick se fue de Stumpstown a Baltimore, Maryland , donde aprendió el arte de hacer pianos. Rápidamente dominó la habilidad, se mudó a la ciudad de Nueva York y estableció su propia tienda. En 1821, Lick se mudó a Argentina , después de enterarse de que sus pianos se estaban exportando a América del Sur .

Años sudamericanos

Lick encontró difícil su paso por Buenos Aires , debido a su desconocimiento del español y a la convulsa situación política del país. Sin embargo, su negocio prosperó y en 1825 Lick dejó Argentina para realizar una gira por Europa durante un año. En su viaje de regreso, su barco fue capturado por los portugueses , y los pasajeros y la tripulación fueron llevados a Montevideo como prisioneros de guerra . Lick escapó del cautiverio y regresó a Buenos Aires a pie.

En 1832, Lick decidió regresar a Stumpstown. No pudo reunirse con Barbara Snavely y su hijo y regresó a Buenos Aires. Decidió que la situación política era demasiado inestable y se mudó a Valparaíso , Chile . Después de cuatro años, volvió a trasladar su negocio, esta vez a Lima , Perú .

En 1846, Lick decidió regresar a Norteamérica y, anticipándose a la guerra entre México y Estados Unidos y la futura anexión de California , decidió establecerse allí. Sin embargo, una acumulación de pedidos de sus pianos lo retrasó 18 meses más, ya que los trabajadores mexicanos que empleó se fueron para regresar a sus hogares y unirse al ejército mexicano luego del estallido de la guerra en abril de ese año. Terminó los pedidos él mismo.

Años de California

Busto de James Lick en el Observatorio Lick .

Lick llegó a San Francisco, California , en enero de 1848, trayendo consigo sus herramientas, banco de trabajo, $ 30,000 en oro (valorado en aproximadamente $ 2,75 millones a partir de 2020) y 600 libras (275 kilogramos) de chocolate . El chocolate se vendió rápidamente. Entonces, Lick envió un mensaje convenciendo a su amigo y vecino en Perú , el pastelero Domingo Ghirardelli , de mudarse a San Francisco, donde fundó la Compañía de Chocolate Ghirardelli .

A su llegada, Lick comenzó a comprar bienes raíces en el pequeño pueblo de San Francisco. El descubrimiento de oro en Sutter's Mill, cerca de Sacramento, unos días después de la llegada de Lick al futuro estado, inició la fiebre del oro de California y creó un boom inmobiliario en San Francisco, que creció de unos mil residentes en 1848 a más de veinte mil en 1850. Lick él mismo tuvo un toque de "fiebre del oro" y salió a extraer el metal, pero después de una semana decidió que su fortuna se haría poseyendo tierra, no cavando en ella. Lick continuó comprando tierras en San Francisco y también comenzó a comprar tierras de cultivo en San José y sus alrededores , donde plantó huertos y construyó el molino de harina más grande del estado para alimentar a la creciente población de San Francisco.

En 1861, Lick comenzó la construcción de un hotel , que se conoció como Lick House , en la intersección de las calles Montgomery y Sutter en San Francisco. El hotel tenía un comedor con capacidad para 400 personas, basado en una habitación similar en el palacio de Versalles . Lick House fue considerado el mejor hotel al oeste del río Mississippi . El hotel fue destruido en el incendio que siguió al terremoto de San Francisco de 1906 .

Después de la construcción, Lick regresó a sus huertos de San José. En 1874, Lick sufrió un derrame cerebral masivo en la cocina de su casa en Santa Clara . A la mañana siguiente, fue encontrado por su empleado, Thomas Fraser, y llevado a Lick House, donde podría ser mejor atendido. En el momento de su enfermedad, sus propiedades, fuera de su considerable área en el condado de Santa Clara y San Francisco, incluían grandes propiedades alrededor del lago Tahoe , un gran rancho en el condado de Los Ángeles y toda la isla de Santa Catalina , lo que convierte a Lick en el hombre más rico de todos. California.

En los siguientes tres años, Lick dedicó su tiempo a determinar cómo prescindir de su fortuna. Originalmente quería construir estatuas gigantes de él y sus padres, y erigir una pirámide más grande que la Gran Pirámide de Giza en su propio honor en el centro de San Francisco. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de George Davidson, presidente de la Academia de Ciencias de California , Lick fue persuadido de dejar la mayor parte de su fortuna para el establecimiento de un observatorio en la cima de una montaña , con el telescopio más grande y poderoso construido hasta ahora por el hombre.

En 1874 puso $ 3,000,000 ($ 65,200,000 de valor relativo en 2017) a disposición de siete fideicomisarios, por quienes los fondos debían ser aplicados a usos específicos. Reemplazó la junta en 1875 con Faxon Atherton , John Nightingale, Bernard D. Murphy y su hijo, John H. Lick.

Las principales divisiones de los fondos fueron:

  • $ 700,000 a la Universidad de California para la construcción de un observatorio y la colocación en él de un telescopio para que sea más poderoso que cualquier otro que exista.
  • $ 150,000 para la construcción y mantenimiento de los baños públicos gratuitos James Lick en San Francisco
  • $ 540,000 para fundar y dotar a una institución de San Francisco que se conocerá como la Escuela de Artes Mecánicas de California
  • $ 100,000 para la construcción de tres grupos apropiados de estatuas de bronce para representar tres períodos en la historia de California y para ser colocados ante el ayuntamiento de San Francisco
  • $ 60,000 para erigir en Golden Gate Park , San Francisco, un monumento a Francis Scott Key , autor de " The Star-Spangled Banner "

Lick había estado interesado en la astronomía desde al menos 1860, cuando él y George Madeira , el fundador del primer observatorio en California, pasaron varias noches observando. También se habían vuelto a encontrar en 1873 y Lick dijo que los telescopios de Madeira eran los únicos que había usado. En 1875, Thomas Fraser recomendó un sitio en la cima del monte Hamilton , cerca de San José. Lick aprobó, con la condición de que el condado de Santa Clara construyera una carretera de "primera clase" hacia el sitio. El condado estuvo de acuerdo y la carretera construida a mano se completó en el otoño de 1876.

El 1 de octubre de 1876, Lick murió en su habitación de Lick House, San Francisco. En 1887, su cuerpo fue trasladado a su lugar de descanso final, bajo el futuro hogar del telescopio refractor Great Lick .

El legado de Lick

Uno de los tres monumentos dedicados a la familia Lick en Fredericksburg .

Referencias

enlaces externos