James Kirker - James Kirker
James Kirker (1793-1852) fue un corsario, soldado, mercenario, comerciante, montañés y cazador de cuero cabelludo estadounidense nacido en Irlanda . Es más conocido por sus contratos con el gobierno mexicano para matar o capturar indios apaches .
Vida temprana
Kirker nació en Killead , Condado de Antrim , Irlanda del Norte, en una familia escocesa del Ulster , pero se fue a la ciudad de Nueva York , Estados Unidos, a la edad de 16 años para evitar el servicio militar obligatorio en la Royal Navy . En un giro irónico, se convirtió en un corsario estadounidense "legal" para asaltar barcos británicos frente a la costa este de los Estados Unidos en la Guerra de 1812 . Fue corsario durante un año, pero regresó a Nueva York en 1813, se casó con Catherine Donigan y tuvo un hijo, James B. Kirker. En 1817, Kirker abandonó a su familia para ir a St. Louis, Missouri con varios parientes. En St. Louis, Kirker trabajó como comerciante.
En 1822, Kirker se unió a una expedición de captura de pieles de William Henry Ashley por el río Missouri . En 1824, siguió el Camino de Santa Fe hasta Nuevo México y pasó los inviernos durante la siguiente década atrapando y comerciando pieles de castores en el sur de las Montañas Rocosas . Comenzó a trabajar en la mina Santa Rita, cerca de Silver City, Nuevo México, en 1826 y escoltó trenes de carros de cobre hasta Chihuahua , México. En 1833, sin divorciarse de su primera esposa , se casó con Rita García y en 1835 se convirtió en ciudadano mexicano. La pareja tuvo tres hijos y una hija. Se hizo conocido en México como Santiago Querque o Quirque.
Kirker es descrito como un "hombre grande y ágil", intrépido, un excelente tirador y jinete. Durante su vida se consideró que tenía "gran iniciativa y visión".
El cazador de cuero cabelludo
Kirker se había familiarizado y amistoso con el Apache durante sus años de trabajo y viajes. Les vendió armas y municiones y supuestamente acompañó a bandas apaches en incursiones de ganado en México. A partir de 1831, las redadas de Apache se convirtieron en un problema grave en los estados mexicanos de Chihuahua y Sonora . En diciembre de 1839, el gobierno de Chihuahua le otorgó a Kirker un contrato para luchar contra los apaches. Se le autorizó a levantar a 200 hombres y se le pagaría por los prisioneros apaches. El grupo central de su fuerza estaba formado por unos 25 hombres, llamados "Sahuanos" (Shawnees) que incluían anglos, mexicanos, esclavos negros escapados e indios Shawnee , Delaware y Creek , incluido su segundo al mando, un Shawnee llamado Spybuck.
La primera operación de Kirker en 1840 fue matar a 10 hombres apache y tomar prisioneros a 20 mujeres y niños de un grupo que había iniciado negociaciones de paz con las autoridades mexicanas. Continuó teniendo algunos éxitos al matar y capturar a Apache, pero las incursiones de Apache aumentaron en 1841 en lugar de disminuir. Kirker fue reempleado en 1846 y él y los mexicanos locales fueron responsables de la masacre de 130 apaches pacíficos en Galeana , Chihuahua. Kirker afirmó que había seguido el rastro del ganado robado hasta el campamento Apache. Sin embargo, el gobierno de Chihuahua en bancarrota no podía permitirse seguir pagando a Kirker y en su lugar le ofreció una comisión como coronel en el ejército mexicano . Kirker rechazó la oferta. Con mala reputación y con la guerra entre México y Estados Unidos enardeciendo la opinión pública contra los angloamericanos, Kirker huyó de México. Fue declarado enemigo del estado con un precio de 10.000 pesos en su cabeza.
Despues de mexico
Kirker fue empleado por el ejército estadounidense del coronel Alexander William Doniphan como explorador y participó en la invasión estadounidense del norte de México durante la guerra entre México y Estados Unidos . En 1848, sirvió como explorador en una expedición estadounidense contra Apache y Ute . En 1849, guió un camino de carromatos de " Forty-Niners " a California . Se instaló con su familia en el condado de Contra Costa en California. Kirker Creek y Kirker Pass llevan su nombre. Murió en 1852.
Es difícil desenredar los hechos del folclore en los detalles de la vida de Kirker.
Notas al pie
Referencias
- Borderlander: la vida de James Kirker 1793-1852 Por Ralph Adam Smith, ISBN 0-8061-3041-5 , 1999, University of Oklahoma Press
- El negocio del cuero cabelludo en la frontera 1837-1850, por Ray Brandes, 1962
- Escena salvaje de William C. McGaw, 1972