James Alexander Forbes (1805-1881) - James Alexander Forbes (1805–1881)

James Alexander Forbes (6 de enero de 1804 - 6 de mayo de 1881) fue el vicecónsul británico en la California mexicana y el primer cónsul británico en el estado estadounidense de California. Construyó un molino de harina en las afueras de San José, California (ahora conocido como Forbes Mill ), y esa tierra finalmente se convirtió en la base de la ciudad de Los Gatos .

Vida temprana

Nacido en Inverness , Escocia, hijo de John Alonzo Forbes y Marta Rodríguez, emigró a Argentina alrededor de los 12 años con un tío que era dueño de una compañía naviera. Más tarde fue educado por jesuitas en Montevideo , Uruguay, y luchó por Argentina durante la Guerra Cisplatina , habiendo convertido uno de los barcos de su tío en un hombre de guerra . Luego vino a California en un ballenero en 1831 y trabajó durante un tiempo como contador en el Castro Rancho San Pablo cerca de Richmond . En 1834 se casó con Ana María Galindo, hija de José Crisostino Galindo, mayordomo de la Misión Santa Clara de Asís .

Trabajó para la Compañía de la Bahía de Hudson a partir de 1836, convirtiéndose en administrador de los asuntos de la compañía en California en 1845, aunque esa oficina cerró al año siguiente.

Fue nombrado vicecónsul británico en 1842. Mientras se desempeñaba como vicecónsul, abogó por la toma de control de California por parte del gobierno británico; la propuesta fue rechazada rotundamente. Forbes fue informado de que Gran Bretaña no tenía ningún deseo de interferir en la política de California, pero que miraría con gran desagrado la interferencia de cualquier otra potencia. Este sentimiento fue comunicado a Thomas O. Larkin , cónsul de Estados Unidos, pero hizo poco para disuadir a Estados Unidos de anexar California en 1846.

La familia Forbes vivía en Rancho Potrero de Santa Clara , una merced de tierra mexicana de 1,939 acres (7,8 km 2 ) cerca de San José que recibió del gobernador Manuel Micheltorena en 1844. El rancho y el ganado se vendieron en 1847 al comodoro Robert F. Stockton para EE. UU. $ 10,500, un precio alto para la época. La pareja tuvo un total de doce hijos, tres hijas y nueve hijos. En 1851, persuadió a los jesuitas para que establecieran una escuela en la Misión Santa Clara para educar a sus hijos; esta escuela formó la base de lo que se convertiría en la Universidad de Santa Clara . Cinco de los hijos de Forbes fueron parte de la primera clase en Santa Clara College.

New Almaden

También fue uno de los primeros inversionistas en la mina de mercurio de New Almaden con Alexander Forbes , cónsul británico en México y autor de una de las primeras historias de California en idioma inglés. Su empresa había comprado el título de la mina a Andrés Castillero en 1846 y resultó ser sumamente rentable. Sin embargo, José de los Reyes Berreyesa también reclamó la mina sobre la base de que se encontraba en el Rancho San Vicente . Además, el vecino de Berreyesa, Justo Larios de Rancho Los Capitancillos, también reclamó la propiedad. Incluso el gobierno de los Estados Unidos intervino para afirmar que la mina se encontraba en un terreno público entre las dos concesiones. Un caso legal complejo que involucra las leyes mexicanas y el Tratado de Guadalupe Hidalgo descrito por The New York Times como "uno de los mayoría de los ensayos civiles notables en este o en cualquier otro país", Estados Unidos v. Andres Castillero finalmente llegó a la Corte Suprema de los Estados Unidos con lo cual finalmente se decidió en 1862 que la mina estaba en la concesión de Larias, y que los hornos y mejoras de la empresa debajo del cerro estaban en la concesión de Berreyessa. La compañía compró estos dos títulos y luego vendió toda la operación en 1864 a Quicksilver Mining Company .

Los Gatos

El legado duradero de Forbes, sin embargo, es la ciudad de Los Gatos. En 1850, al darse cuenta de que no había producción local de harina (se estaba importando de Chile ), compró alrededor de 2,000 acres (8.1 km 2 ) de Rancho Rinconada de Los Gatos a José María Hernández con la intención de construir un molino en Los Gatos Creek . En 1853 recaudó el dinero para la construcción y en 1854 se construyó el molino. Después de muchas demoras, el molino comenzó a moler harina el 1 de diciembre de 1855. Sin embargo, la ubicación que eligió Forbes fue desafortunada, ya que solo había suficiente agua en el arroyo para alimentar el molino durante los meses de invierno. Esto, sumado a los retrasos en su apertura que permitieron a los competidores entrar en el mercado, reduciendo así los precios de la harina de unos lucrativos $ 50 / barril a solo $ 5, significó que no estaba generando suficientes ingresos y, finalmente, Forbes se vio obligado a la quiebra , gran parte de su dinero también estar involucrado en un litigio con respecto a la mina. En 1858 fue desalojado por impago del préstamo. Sin embargo, una ciudad surgió alrededor del molino y fue inicialmente conocida como Forbestown antes de cambiar su nombre a Los Gatos.

Personalidad

El historiador de Los Gatos William A. Wulf describe a Forbes como "un hombre de zapatos de gamuza [es decir, un individuo tortuoso]. Era brillante y mejor educado que la mayoría de los hombres en California cuando llegó por primera vez. Pero básicamente era un tipo malo que terminó perdiendo el control de las circunstancias ". Cuando los jesuitas llegaron de Oregon a la Misión Santa Clara, le pidieron que se mudara de la misión, lo cual hizo, no sin antes recibir $ 11,000 de ellos. Luego usó este dinero para construir una mansión justo detrás de la misión. Más tarde, vendió esto a un grupo de monjas , sin decirles que había un gravamen de $ 20,000 sobre la casa. Además, según la familia Hernández, Forbes nunca pagó los $ 8,000 que debía por el rancho Los Gatos. Con respecto a su matrimonio, se describe que trató a su esposa como una sirvienta, a menudo sin permitirle conversar con los invitados a la cena; en cambio, la hicieron ayudar a los otros sirvientes.

Forbes murió en 1881, en la Alameda .

Notas

^  relación: Los dos Forbes a menudo se confunden entre sí, ya que JA Forbes a veces se describe como el autor del libro de historia de California. Tampoco está claro si los dos estaban relacionados. Algunas fuentes los describen como no relacionados, pero otras describen a Alexander como el tío de James Alexander.

Referencias