Compañía de fabricación Ives - Ives Manufacturing Company

La Ives Manufacturing Company , un fabricante de juguetes estadounidense de 1868 a 1932, fue el mayor fabricante de trenes de juguete en los Estados Unidos desde 1910 hasta 1924, cuando Lionel Corporation lo superó en ventas.

Historia temprana

Ives fue fundada en Plymouth, Connecticut por Edward Ives , descendiente del gobernador de la colonia de Plymouth, William Bradford . Inicialmente, la compañía produjo muñecos de papel cuyas extremidades se movían en respuesta al aire caliente, pero pronto comenzó a producir una amplia gama de juguetes, incluido un cañón de juguete que disparaba con pólvora real y muñecos y animales con mecanismo de relojería que podían moverse. Los juguetes mecánicos fueron diseñados por Jerome Secor, Nathan Warner y Arthur Hotchkiss y, en la década de 1880, Ives era un productor líder de estos juguetes.

Locomotora de ferrocarril modelo Ives, circa 1912

Su énfasis se trasladó a los trenes, ya que sus diseños fueron copiados por otros fabricantes de juguetes que estaban dispuestos a venderlos a un precio más bajo. Los trenes de Ives estaban hechos de estaño o hierro fundido e inicialmente funcionaban con un mecanismo de relojería, y luego con trenes eléctricos.

El 22 de diciembre de 1900, un incendio desastroso golpeó y destruyó la fábrica principal de Ives & Williams Company destruyendo el edificio y todos los patrones, piezas y herramientas para la fabricación de juguetes de hierro fundido. El incendio provocó un rediseño de William R. Haberlin para 1901 que resultó en el primer tren de juguete de Ives que corrió sobre la vía. En 1901, The Ives Manufacturing Company, en un espacio alquilado a William R. Haberlin y Timothy F. Hayes, comenzó a producir los primeros trenes de ancho de vía "O" en los Estados Unidos para correr en vías seccionales fabricadas. Los trenes funcionaban con maquinaria de relojería dentro del juguete y las ventas del año totalizaron $ 2,600.00. Durante ese año y 1902, la producción de troquelado de trenes, vagones y vías se subcontrató a Haberlin y Hayes Bridgeport Tool & Die. Al final, el incendio benefició a Ives Manufacturing Company, ya que el dinero del seguro le permitió construir una fábrica moderna con herramientas de última generación.

Aunque varias empresas vendían trenes eléctricos en ese momento, Ives optó por quedarse con un reloj, en parte porque muchos hogares estadounidenses todavía carecían de electricidad.

Inicialmente, la mayor competencia de Ives procedía de las importaciones alemanas y no de los fabricantes nacionales. La respuesta de Ives fue con el marketing , que dirigió a su público objetivo, el niño de doce años. Sus campañas se dirigían a los niños como socios comerciales, diciéndoles que el éxito del ferrocarril ficticio de Ives , Ives Railway Lines, dependía de su astuta gestión. Esto funcionó, fomentando la lealtad a la marca.

William R. Haberlin

William R. Haberlin es el hombre que fabricó todas las herramientas y matrices para la línea de tren de relojería original Ives O-gauge ("O" gauge) en 1901. Todo (excepto los patrones para los cuerpos de las locomotoras de hierro, que fueron hechos por Charles A. Hotchkiss, mencionado en Model Craftsman - marzo de 1944, y los propios mecanismos de relojería, fabricados por una compañía externa (The Reeves Manufacturing Company en New Haven, Connecticut y Estados Unidos). más tarde en Milford, Connecticut) que entró en esta línea fue armada por el Sr. Haberlin y su socio, TF Hayes (Timothy F. Hayes), en su taller de herramientas, Hayes & Haberlin Machine Company en Bridgeport, Connecticut.

El trabajo incluyó las primeras herramientas y maquinaria jamás construidas en los Estados Unidos para fabricar rieles de hojalata. El primer año, como Ives tenía prisa por conseguir la pista, se prepararon un juego de martillos de caída para los rieles y las traviesas. La hojalata se cortó primero en tiras y luego se colocó debajo del martillo. Al año siguiente, Haberlin y Hayes fabricaron troqueles regulares para usar en una punzonadora, que cortaba los rieles y las ataduras de la hojalata. Se podrían construir treinta mil rieles en un día; una jornada laboral en 1902 era de diez horas. Ives no fabricó una máquina para hacer rodar sus rieles hasta algo más tarde (en 1907-1908, después de que Haberlin dejara la Ives 'Manufacturing Company para trabajar para Sir Thomas Edison como fabricante de herramientas / maquinista con su hermano John E. Haberlin en el laboratorio de Edison en West Orange, Nueva Jersey).

Un poco más tarde, el Sr. Haberlin se puso a trabajar para Ives por completo, vendiéndoles su taller de herramientas (Hayes & Haberlin Machine Company) y, como fabricante de herramientas, diseñó y fabricó todos sus primeros troqueles. En 1906, el Sr.Haberlin dejó Ives y comenzó a inventar troqueles para sí mismo, fundando, el 6 de abril de 1907, la American Miniature Railway Company en Bridgeport, Connecticut (que era la ciudad natal de Ives y Haberlin), hasta hace poco una de las más pequeñas. conocido de los primeros fabricantes de hojalata estadounidenses. Continuaron en el negocio, haciendo una línea similar (porque Haberlin fue el primero en haberla diseñado e inventado) a Ives, hasta 1912.

Trenes eléctricos

Ives lanzó sus primeros trenes eléctricos en 1910, en parte en respuesta a que compañías como American Flyer rebajaran sus precios en trenes mecánicos. Ives inicialmente produjo trenes eléctricos en vía O y vía 1 .

Las ventas de trenes de Ives continuaron cayendo ante la creciente competencia y el mayor impulso de Lionel, este último había lanzado sus primeros trenes eléctricos casi una década antes. Mientras tanto, los juguetes de construcción estaban ganando popularidad, por lo que en un esfuerzo por re-diversificar, Ives lanzó un juguete de construcción similar a Meccano and Erector Set en 1913 llamado Struktiron. Aunque ofreció piezas que su competencia no ofreció, el conjunto no tuvo mucho éxito e Ives lo retiró del mercado en 1917.

La Primera Guerra Mundial tuvo efectos mixtos en la empresa. Por un lado, eliminó las importaciones de Alemania , aumentando la participación de Ives en el mercado. Sin embargo, la ubicación geográfica de Ives dificultaba traer los materiales que necesitaba para hacer trenes y también dificultaba el envío de productos terminados. Lionel y American Flyer, con sus oficinas centrales en la ciudad de Nueva York y Chicago , respectivamente, no enfrentaron ese desafío. Además, el aislamiento de Ives hizo imposible que Ives obtuviera lucrativos contratos de fabricación gubernamentales en tiempos de guerra. Como resultado, Ives no se benefició económicamente de la guerra.

Después de la guerra, Ives, junto con sus competidores Lionel y American Flyer, presionaron con éxito para obtener tarifas protectoras para promover la incipiente industria estadounidense de trenes de juguete. Como resultado, hubo muy poca competencia extranjera después de la Primera Guerra Mundial, especialmente en el extremo superior del mercado donde Ives se había posicionado.

La naturaleza estacional de las ventas de trenes siguió preocupando a Ives, y Harry Ives , el hijo y sucesor de Edward Ives, buscó por última vez diversificarse vendiendo botes de juguete, que esperaba que apoyaran a la compañía a través de fuertes ventas de verano. Los primeros barcos, lanzados en 1917, fueron propulsados ​​por un motor de relojería de una locomotora de vía Ives O. Sin embargo, los diseños tenían un aspecto poco realista, carecían de los costosos detalles que eran lo más destacado de los diseños alemanes de la competencia, y tenían una tendencia a hundirse fácilmente. Además, dado que Ives no usó imprimación al pintar los botes, la pintura se desprende fácilmente. Ives tuvo dificultades para adaptar sus métodos para diseñar y construir trenes para que funcionen para barcos. A pesar de los problemas, Ives continuó produciendo los barcos hasta 1928. Hoy en día existen pocos barcos Ives, pero no está claro si esto se debió a la falta de popularidad o su propensión a hundirse.

Harry Ives tuvo una acalorada relación profesional con el fundador de Lionel, Joshua Lionel Cowen , en la que intercambiaron demandas y, a partir de 1915, Lionel criticó la calidad de las ofertas de Ives en anuncios impresos, calificando sus autos como endebles y mostrando una locomotora Ives de hierro fundido que se rompía. en 15 pedazos cuando se deja caer desde una mesa, mientras que una locomotora Lionel caída desde la misma altura sobreviviría con solo abolladuras. Aparecieron otros anuncios que criticaban la calidad de Ives, pero siempre comparaban los productos más baratos de Ives con las ofertas más caras de Lionel.

Aunque Ives podía afirmar con razón que sus ofertas litografiadas eran más realistas que los simples autos esmaltados de dos colores de Lionel, Lionel, siguiendo el ejemplo de Ives, dirigió la publicidad directamente a los niños, afirmando que sus autos eran los más realistas y que sus trabajos de pintura eran más duraderos. .

Las respuestas moderadas de Ives hicieron poco para contrarrestar las afirmaciones de Lionel, solo calificaron a sus competidores (incluido Lionel) de imitadores cuya tecnología estaba "12 años atrás". No fue rival para los atrevidos y atrevidos anuncios de Lionel. Además, los trenes de Lionel generalmente tenían un precio más bajo o, en los casos en que su precio era comparable al de Ives, eran más grandes, lo que los hacía parecer con una mejor relación calidad-precio. Como resultado, Lionel ganó terreno continuamente sobre Ives, y finalmente los superó en ventas en 1924.

En 1921, Ives interrumpió abruptamente sus trenes de vía 1 de venta lenta a favor de los trenes de vía ancha , un estándar que Lionel había introducido varios años antes y llamado "vía estándar". Ives no llamó a sus trenes Standard Gauge, ya que Lionel había registrado el nombre como marca. Si bien Ives fue inconsistente en lo que llamó sus trenes de vía más grande, con mayor frecuencia lo llamó de vía ancha. Numerosas otras empresas también entraron en el mercado de ancho ancho a principios de la década de 1920, aumentando el interés de los consumidores por el tamaño y obligando a los fabricantes a innovar para sobrevivir.

En 1924, Ives introdujo un motor de locomotora que cambiaba de dirección cuando se interrumpía su flujo de energía, una característica que Lionel no ofrecería durante otros dos años. Incluso después de la presentación de Lionel, la oferta de Ives fue única en el sentido de que ofrecía una posición neutral, así como adelante y atrás, y el faro del motor continuó funcionando incluso cuando el tren estaba en neutral. Ives cobró una prima por esta función, a la que denominó "unidad R" (la "R" significa "remoto"), y aumentó las ventas.

Esto no fue suficiente para que Ives retomara su antiguo lugar como líder del mercado (en 1926, los ingresos de Lionel eran el doble que los de Ives) y, peor aún para la empresa, Ives estaba perdiendo dinero a mediados de la década de 1920. Esto se vio agravado por los intentos de Ives de competir en el segmento inferior del mercado, donde, a diferencia de su competencia, vendió sus modelos básicos con pérdidas. Si los productos de gama baja de Ives eran de mayor calidad que sus competidores, beneficiaba a sus clientes, no a la empresa.

Bancarrota

En un esfuerzo por cambiar la empresa, Harry Ives renunció a su presidencia en 1927, se convirtió en presidente de la junta y trajo a un forastero, Charles R. Johnson, como presidente, pero los problemas continuaron y el mayor acreedor de Ives lo demandó en 1928. Ives presentó por quiebra , reportando pasivos de $ 188,303.25. Como Ives ya tenía $ 245,000 en ventas navideñas alineadas, Johnson solicitó una venta privada y un acuerdo rápido. La moción de venta privada fue denegada.

El 31 de julio de 1928, Lionel y American Flyer compraron a Ives por $ 73,250. El bajo precio en comparación con las ventas de la empresa se debió presumiblemente a gravámenes sobre los activos de Ives. Lionel y Flyer luego operaron Ives como una empresa conjunta, reteniendo a Johnson y Harry Ives como presidente y presidente, respectivamente. Harry Ives dejó la empresa en septiembre de 1929 y murió a los siete años.

Los nuevos propietarios de Ives descontinuaron inmediatamente la línea de botes de juguete, y gran parte de la línea de productos de trenes de Ives fue reemplazada por productos de American Flyer o Lionel reetiquetados, y la mayoría de los diseños nuevos se llevaron a cabo utilizando piezas de Lionel y American Flyer, a pesar de los diseños propios de Ives. normalmente eran más realistas. Hay varias razones para esto. Cuando Lionel y American Flyer compraron Ives, no compraron la fábrica ni las herramientas, que luego tuvieron que alquilar. Puede haber sido menos costoso para las empresas matrices suministrar sus propias piezas que alquilar las viejas herramientas Ives. Algunos historiadores han especulado que las herramientas de Ives estaban desgastadas y ya no eran adecuadas para su uso. Un tercer factor fue que el proceso de fabricación de Lionel y Flyer requirió menos mano de obra, lo que hizo que sus diseños fueran menos costosos de fabricar que los diseños de Ives que reemplazaron.

Una excepción notable fue la locomotora Ives 1122, producida por primera vez en 1929, que fue el primer modelo casi a escala de una locomotora existente en ingresar al mercado. Aunque tenía una configuración de rueda 4-4-2 , era una copia reconocible de la locomotora Washington Class 4-6-2 del presidente del ferrocarril de Baltimore y Ohio .

Cualesquiera que sean las razones, la línea de productos Ives después de 1928 heredó muchos rasgos reconocibles de las líneas de productos de tres empresas diferentes.

Producción manufacturada Lionel

En 1930, Lionel compró la participación de American Flyer en Ives y cerró la fábrica de Ives en Connecticut, trasladando las operaciones a la fábrica de Lionel en Nueva Jersey . Lionel mantuvo la marca Ives en el mercado hasta 1932, luego reposicionó a Ives para 1933, marcando sus trenes de nivel de entrada como Lionel-Ives , luego abandonó el nombre Ives por completo después de ese año. Aunque ocasionalmente se hicieron reediciones, el nombre de Ives nunca volvió a aparecer en el mercado con ningún tipo de regularidad.

Aunque Joshua Lionel Cowen afirmaría más tarde que arrojó todos los moldes de Ives en el río Connecticut , la influencia de Ives siguió viva. Lionel continuó la práctica de Ives de emitir juegos de trenes de gama baja que corrían en un círculo de vía de ancho de vía con un diámetro de 27 pulgadas, y Lionel incorporó algunos vagones de carga diseñados por Ives en su línea de productos. El coche cisterna Lionel 1680, por ejemplo, fue un diseño de Ives que permaneció en los catálogos de Lionel hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial .

Aún más significativo, la unidad electrónica Ives introducida por primera vez en 1924 vivió en las locomotoras Lionel, con una versión modificada del diseño de Ives que apareció por primera vez en los trenes Lionel a partir de 1933. Algunos historiadores han dicho que Cowen codiciaba la unidad electrónica Ives y que fue la razón principal por la que Lionel compró la empresa. Permanecería presente en los trenes Lionel durante más de 50 años.

Referencias

enlaces externos