Gato iriomote - Iriomote cat

Gato iriomote
Espécimen de peluche gato Iriomote.jpg
Un espécimen de taxidermia en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio .
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Carnivora
Suborden: Feliformia
Familia: Felidae
Subfamilia: Felinae
Género: Prionailurus
Especies:
P. bengalensis
Subespecie:
P. b. iriomotensis
Nombre del trinomio
Prionailurus bengalensis iriomotensis
( Imaizumi , 1967)
Prionailurus iriomotensis range.png
Gama gato iriomote

El gato Iriomote ( Prionailurus bengalensis iriomotensis ) es una subespecie del gato leopardo que vive exclusivamente en la isla japonesa de Iriomote . Ha sido catalogado como en peligro crítico en la Lista Roja de la UICN desde 2008, ya que la única población comprende menos de 250 individuos adultos y se considera en declive. En 2007, se estimaba que quedaban entre 100 y 109 individuos.

En japonés , se llama Iriomote-yamaneko (西 表 山猫, "gato de montaña Iriomote") . En los dialectos locales del idioma Yaeyama , se lo conoce como yamamayaa (ヤ マ マ ヤ ー, "el gato en la montaña") , yamapikaryaa (ヤ マ ピ カ リ ャ ー, "lo que brilla en la montaña") , y meepisukaryaa (メ ー ピ ス カojos " ") .

(video) Gato Iromote en libertad, 2014.

Descripción

Un gato Iriomote disecado en el Centro de Conservación de Vida Silvestre de Iriomote. Tiene pelaje gris oscuro y marrón, orejas redondeadas, ojos de color ámbar claro y nariz aplanada.
Un espécimen esqueleto de gato Iriomote en el Centro de Conservación de Vida Silvestre de Iriomote.

El pelaje del gato Iriomote es mayormente gris oscuro y marrón claro, con pelo más claro en el vientre y el interior de las extremidades. El pelo a lo largo de la mandíbula es blanco. Hay dos manchas de color marrón oscuro en cada mejilla. Hay 5-7 rayas que se extienden desde la frente hasta la parte posterior de la cabeza, pero, a diferencia del gato leopardo, las rayas se detienen antes de llegar a los hombros. Manchas de color marrón oscuro cubren los lados del cuerpo y hay de 3 a 4 bandas de rayas irregulares en el pecho. La cola es de color marrón oscuro; las manchas más oscuras modelan la parte posterior de la cola, mientras que la parte inferior de la cola es sólida. La punta de la cola es oscura.

Las puntas de las orejas son redondeadas, con pelo negro a lo largo del borde. No hay mechones de pelo más largo en la parte superior de las orejas. Los gatos adultos de Iriomote tienen una mancha blanca en la parte posterior de cada oreja, muy parecida a las que se encuentran en las orejas de los tigres . Los gatos jóvenes de Iriomote no tienen estas marcas, e incluso cuando son adultos, las manchas no serán tan blancas como las que se ven en otras subespecies de gatos leopardo.

Los ojos del gato Iriomote son de un color ámbar claro. Su nariz es grande y plana, sin pelaje que cubra la piel de color marrón rojizo. La pata varía de 29 a 37 mm (1,1 a 1,5 pulgadas) de ancho, en contraste con la pata de 24 a 30 mm (0,94 a 1,18 pulgadas) de ancho de un gato doméstico .

El cráneo es más largo y estrecho que el de un gato doméstico. En comparación con el cráneo del gato leopardo, el del gato Iriomote es aproximadamente del mismo tamaño pero más grueso. Debido a esto, el cerebro del gato Iriomote es más pequeño; El cerebro de un gato leopardo macho pesa unos 42 gramos, mientras que el cerebro de un gato Iriomote macho pesa unos 30 gramos. El hueso occipital del cráneo y la cápsula auditiva no están conectados. La sínfisis mandibular es corta.

Los gatos iriomote machos crecen entre 55 y 60 cm (22 a 24 pulgadas) de largo y pesan de 3,5 a 5 kg (7,7 a 11,0 libras). Las hembras son más pequeñas, miden aproximadamente 50 a 55 cm (20 a 22 pulgadas) de largo y pesan entre 3 y 3,5 kg (6,6 a 7,7 libras). Sus colas son gruesas desde la base hasta la punta y de 23 a 24 cm (9,1 a 9,4 pulgadas) de largo. Tienen torsos largos y extremidades cortas y gruesas. Sus cuellos también son gruesos y sus hombros musculosos, aunque su poder de salto es comparativamente débil. A diferencia de otros gatos pequeños, sus espinas no pueden doblarse bruscamente.

El gato Iriomote tiene seis pares de incisivos , dos pares de caninos , cuatro pares de premolares y dos pares de molares para un total de 28 dientes. En comparación con otros gatos, incluidos los pequeños gatos salvajes, el gato Iriomote carece de un par de premolares en la mandíbula superior detrás de los caninos. Además de esto, a diferencia de la mayoría de los otros mamíferos subtropicales, los dientes de los gatos Iriomote brindan detalles sobre su historia año tras año. Se espera que estos detalles ayuden a determinar la edad y el comportamiento de los gatos.

Las glándulas de olor anal del gato Iriomote rodean el ano ; esto contrasta con otras especies de gatos, donde se encuentran dentro del ano.

Distribución

La población mundial de gatos Iriomote solo se encuentra en la isla de Iriomote. Los gatos iriomote habitan los bosques subtropicales que cubren la isla.

El gato Iriomote es originario de la isla japonesa de Iriomote , que se extiende por unos 290 km 2 (110 millas cuadradas). Iriomote consiste predominantemente en montañas bajas que se extienden de 300 a 460 m (980 a 1,510 pies) de altura con bosques subtropicales siempreverdes , que incluyen extensos cinturones de manglares a lo largo de los cursos de agua. Es el hábitat más pequeño de cualquier especie de gato salvaje del mundo.

Los gatos viven predominantemente en los bosques subtropicales que cubren la isla, a no más de 200 m (660 pies) sobre el nivel del mar. Prefieren áreas cercanas a ríos, bordes de bosques y lugares con poca humedad.

Ecología y comportamiento

Los gatos iriomote son terrestres , pero trepan a los árboles, se meten al agua y también nadan. Son nocturnos y especialmente activos durante las horas del crepúsculo . Durante el día, duermen en huecos de árboles o en cuevas. Marcan su territorio por orinar y defecar en las rocas, troncos de árboles y arbustos. Sus áreas de distribución varían de 1 a 7 km 2 (0.39 a 2.70 millas cuadradas) en tamaño.

Rango de hogar

Los gatos iriomote suelen ser solitarios. Su área de distribución varía según la temporada y también individualmente, y es más pequeña durante la temporada de apareamiento. En 1998 y 1999, un gato Iriomote macho y una hembra fueron rastreados por radio durante siete a 13 días consecutivos en la parte occidental de la isla. Sus áreas de distribución se superpusieron ampliamente en todos los períodos. El rango de hogar periódico del macho era de 0,83–1,65 km 2 (0,32–0,64 millas cuadradas) de tamaño, y el rango de la hembra residente era de 0,76–1,84 km 2 (0,29–0,71 millas cuadradas).

Los gatos iriomote son territoriales . Los rangos de hogar de machos y hembras se superponen, y una o dos hembras viven dentro del rango de hogar de un macho. Por lo general, las áreas de distribución de los gatos del mismo sexo no se superpondrán, pero se observarán superposiciones parciales. A menudo, estas pequeñas superposiciones son terrenos de caza. Se cree que patrullan sus territorios durante tres o cuatro días, marcando y cazando a medida que avanzan.

Los gatos jóvenes machos Iriomote y algunos gatos adultos son transitorios, es decir, deambulan por la isla y esperan un espacio de campo abierto que puedan ocupar marcando esta área. Las gatas permiten que sus crías se queden en su propio territorio y marquen un nuevo territorio una vez que llegue la próxima temporada de reproducción.

Ecología alimentaria

Los crakes de patas pizarrosas constituyen una parte de la dieta de los gatos Iriomote

Los gatos iriomote son carnívoros y se alimentan de varios mamíferos, aves , reptiles , anfibios , peces y crustáceos . Por lo general, ingieren de 400 a 600 g (0,88 a 1,32 libras) de comida al día. Otros gatos salvajes cazan principalmente pequeños mamíferos, como roedores y conejos , pero debido a que no hay otros carnívoros que compitan con el gato Iriomote en la isla, no es necesario que se aíslen de los diversos hábitats y fuentes de alimentos disponibles. . Por tanto, su dieta es bastante variada.

Las presas de mamíferos incluyen ratas negras , zorros voladores Ryukyu y jabalíes jóvenes Ryukyu . Su presa también incluye una amplia gama de aves, como el pato de pico oriental , el crake de patas pizarrosas , el autillo , el tordo pálido y el waterhen de pecho blanco . Los reptiles incluyen varios tipos de serpientes y el eslizón gigante de Kishinoue . También se sabe que cazan ranas de arroz Sakishima , grillos de manchas amarillas y cangrejos . Como sus terrenos de caza tienden a estar en pantanos o en las costas , a veces nadan y se zambullen para atrapar aves acuáticas, peces y langostinos de agua dulce.

Al comer aves que son más grandes que un tordo oscuro , la mayoría de los tipos de gatos arrancan las plumas y luego se las comen, pero el gato Iriomote se alimenta incluso de aves grandes enteras sin quitarles las plumas. Además, a diferencia de otros gatos, el gato Iriomote no mata a su presa inmediatamente rompiendo la médula espinal . En cambio, sostiene al animal en su boca hasta que deja de moverse.

Se estima que las aves acuáticas comprenden aproximadamente el 60% de la dieta del gato, siendo las ratas negras su fuente secundaria de alimento en aproximadamente el 10-30% de su dieta. Según las muestras de heces , las aves representan el 60% de su dieta, las ratas negras el 30%, los insectos el 30%, las lagartijas y las ranas alrededor del 15-20%, los murciélagos el 3-17% y los jabalíes menos del 1%. Además, los peces y crustáceos aparecen aproximadamente entre el 3 y el 4% de las veces.

Se han observado cambios dietéticos estacionales. Se alimentan de ratas y ranas durante todo el año, lagartijas en verano y primavera, y grillos y murciélagos con más frecuencia en otoño e invierno.

Comportamiento reproductivo

Durante la temporada de apareamiento , los gatos Iriomote también se vuelven activos durante el día. Las hembras reproductoras son más activas que las no reproductoras durante las horas de la noche y la mañana. Fuera de la temporada de apareamiento, los gatos viven solitarios, pero cuando comienzan a reproducirse actúan juntos. La temporada de apareamiento dura de diciembre a marzo, y las hembras entran en celo varias veces durante este período, siendo el pico en enero y febrero. Hacia finales de febrero, ayunan durante unas dos semanas. Es durante este período cuando las mujeres están más excitadas sexualmente. Los gatos machos y hembras siempre permanecen juntos en este momento, y se cree que la concepción ocurre durante estas dos semanas.

El embarazo es vivíparo y, entre abril y junio, las gatas preñadas dan a luz de 1 a 3 gatitos en el hueco de un árbol o en una caverna. Los lugares elegidos para el parto y la crianza son secos y tienen buena ventilación. Los gatitos se quedan con su madre durante unos once meses. Comienzan a ser más independientes durante los meses de otoño e invierno. Permanecen en el hogar de su madre desde algunos meses hasta años. Los gatitos alcanzan la madurez veinte meses después del nacimiento.

Esperanza de vida

Se estima que los gatos Iriomote viven de siete a ocho años en libertad y de ocho a nueve años en cautiverio. Las influencias humanas, los accidentes de tráfico y las trampas pueden reducir su vida útil de dos a cinco años. En cautiverio, un gato Iriomote vivió aproximadamente 15 años y un mes, la vida útil más larga conocida de cualquier gato Iriomote.

Descubrimiento

El gato Iriomote fue descubierto en 1965 por Yukio Togawa (戸 川 幸 夫, Togawa Yukio ) , un autor especializado en trabajos sobre animales. En 1967, fue descrito por primera vez por Yoshinori Imaizumi , director del departamento de zoología del Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio .

Antes de su descubrimiento científico, el gato Iriomote era conocido localmente por varios nombres: yamamayaa (ヤ マ マ ヤ ー, "el gato en la montaña") , yamapikaryaa (ヤ マ ピ カ リ ャ ー, "el que brilla en la montaña") . Para distinguir entre el gato Iriomote y otros gatos en la isla, los lugareños también le dieron a otros gatos apodos como pingimaya (ピ ン ギ マ ヤ) para gatos callejeros y maya (マ ヤ) o mayagwaa (マ ヤ グ ヮ ー) para gatos domésticos. Otros, sin embargo, creían que el gato Iriomote era un gato salvaje .

Antes de la adquisición de la muestra

Según la información de la población local, Tetsuo Koura (高 良 鉄 夫, Koura Tetsuo ) de la Universidad de Ryukyus pudo capturar un gatito en 1962, pero no obtuvo un espécimen adulto. En 1964, Tokio Takano (高 野 凱夫, Takano Tokio ) del departamento de exploración de la Universidad de Waseda informó a Imaizumi de los rumores de un gato que vivía en las montañas de Iriomote.

En febrero de 1965, Togawa visitó las islas Yaeyama . Había escuchado en Naha de un columnista de un periódico que había rumores de gatos salvajes viviendo en Iriomote. Al principio asumió que, al igual que los informes sobre el lobo japonés extinto , la gente debe haber estado confundiendo las mascotas fugitivas y salvajes con los animales salvajes. Habló con su colega Tetsuo Koura, quien sabía y creía que había algo de verdad en los rumores. Koura luego le confió a Togawa la tarea de obtener evidencia. Togawa luego viajó a Iriomote para recopilar información para su propio informe y para recopilar información sobre el gato Iriomote y un espécimen.

Al llegar a la isla, Togawa se enteró de que debido a que no había suficiente comida en Iriomote, la gente cocinaba los gatos Iriomote que habían sido capturados y usaba la carne en sopa. Los gatos atrapados en trampas también se eliminarían, lo que dificultó la adquisición de muestras.

Después de estos descubrimientos, fue a la aldea de Amitori (網 取 部落, Amitori Buraku ) en el lado occidental de la isla. Allí, un profesor de secundaria que había trabajado con Koura dijo que había atrapado a uno de los gatos en una trampa para jabalíes. Le había enviado la piel a Koura pero enterró el resto del cuerpo. Togawa desenterró los restos y obtuvo el cráneo. También encontró dos muestras de heces cerca de la aldea y pudo obtener una piel de un pescador que vivía en Inaba (イ ナ バ 部落, Inaba Buraku ) , una aldea a lo largo del río Urauchi .

Regresó a Koura y envió las dos pieles, las heces y el cráneo a Yoshinori Imaizumi en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia, donde la Sociedad Mamógica de Japón (日本 哺乳動物 学会, Nihon Honyū Dōbutsu Gakkai ) examinó los restos. El análisis se realizó el 14 de marzo de 1965. Los resultados mostraron que el gato era una nueva especie o una nueva subespecie, pero no había suficientes muestras para confirmarlo. Solicitaron un juego completo de restos o un espécimen vivo. Tras el anuncio, algunos miembros de la sociedad creían que las muestras mostraban mutaciones simples, mientras que otros creían que eran restos de gatos salvajes que habían sido traídos y abandonados anteriormente en la isla por barcos extranjeros.

Adquisición de muestras en vivo hasta el anuncio

En junio de 1965, Togawa regresó a Iriomote con Koura para obtener un conjunto completo de restos, un espécimen vivo e información sobre la ecología del gato . Trajeron trampas de caja y silvervine para ayudar en sus esfuerzos por atrapar un gato vivo. Sin embargo, según los cazadores, solo se capturaban uno o dos gatos por año, y el número de gatos restantes era probablemente bastante bajo. Togawa no esperaba atrapar a uno vivo.

Cascada de Maaree, donde un grupo de niños encontró un gato Iriomote el 5 de mayo de 1965

En mayo de 1965, antes del regreso de Togawa a la isla, un grupo de niños de la Escuela Primaria Ōhara (大 原 小学校) en un viaje de campo a la parte sur de la isla encontraron un gato Iriomote macho herido y debilitado en la base del pequeño Maaree. Cascada (マ ー レ ー 滝, Maaree Taki ) en la playa de Haemita (南風 見 田 の 浜, Haemita no Hama ) . La maestra a cargo de los niños se llevó al gato. Otro maestro conservó la piel en formalina y enterró el esqueleto en una caja de madera detrás de la escuela. Togawa exhumó los restos y este gato se convirtió en el prototipo de la especie. Además de este ejemplo, los científicos también pudieron obtener el cráneo aplastado de un gatito de la vecina isla Yubu que luego fue reconstruido por Imaizumi.

Además de investigar al gato Iriomote, Togawa también investigó los rumores de un gato más grande en la isla (ver #Yamapikaryaa ) y realizó una investigación. Antes de regresar a Tokio , ofreció $ 100 por cualquier gato Iriomote vivo y $ 30 por los gatos muertos que le trajeran. Con la ayuda del alcalde de Taketomi y el periódico Daily Yaeyama (八 重 山 毎 日 新聞, Yaeyama Mainichi Shinbun ) , pudo publicar la oferta en los tableros de anuncios y de otras formas. También anunció recompensas para el gato grande que se rumorea en la isla: $ 200 si lo traen vivo, $ 100 por los restos.

A través de estas ofertas, adquirió dos esqueletos completos, dos cráneos y tres pieles que se llevó consigo a Tokio. Una de las pieles fue la que los niños de la escuela primaria ayudaron a obtener, y se confirmó que era la de un gato Iriomote. La muestra de la isla Yubu era pequeña y el juicio se contuvo. Se descubrió que una muestra de la isla Ishigaki era un gato doméstico.

En enero de 1966, el cuerpo de un gato Iriomote que había sido atrapado en una trampa para jabalíes en la cuenca media del río Nakama fue enviado a Koura en la Universidad de Ryukyus, pero no hubo más información sobre las capturas durante algún tiempo. después de este. En diciembre de 1966, Hiroshi Kuroda (黒 田 宏, Kuroda Hiroshi ) , un cazador en la cuenca media del río Nakama, atrapó un gato macho vivo, pero escapó de inmediato. Luego atrapó a otro gato macho poco después.

El 15 de enero de 1966, los cazadores locales capturaron una joven gata Iriomote cerca de la montaña Nakama (仲 間 山, Nakama-yama ) . El Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia planeaba usar fondos destinados a reparaciones de jardines para pagar los especímenes, pero los cazadores que capturaron a los gatos esperaban entre $ 1000 y $ 3000 por gato. A la persuasión del director de la Oficina Forestal del Distrito, los cazadores aceptaron un premio dentro del presupuesto como una "asignación diaria" o "tarifa de buscador".

Durante este tiempo, el alcalde de Taketomi estaba negociando con las Oficinas de Enlace del Sur de Japón (南方 連絡 事務所, Nanpō Renraku Jimusho ) y el gobierno de Ryukyu. Viajó a Naha para estas discusiones, que cubrieron la posibilidad de ofrecer los dos gatos Iriomote capturados al emperador con el propósito declarado de aumentar el conocimiento nacional sobre Iriomote y para la promoción del desarrollo industrial en la isla. Al mismo tiempo, las oficinas de la ciudad de Taketomi, bajo la premisa de obtener el permiso del gobierno de Ryukyu para quedarse con los gatos, confiscaron muestras del personal del Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia y las llevaron de regreso a sus oficinas.

Con Togawa presionando a los periódicos y Yoshinori Imaizumi instando al gobierno de Ryukyuan y a las Oficinas de Enlace del Sur de Japón a través del Ministerio de Educación , las Oficinas de Enlace del Sur de Japón negaron la posibilidad de entregar los gatos al emperador, y el gobierno de Ryukyuan persuadió al alcalde de no seguir adelante. con sus planes. Finalmente, los especímenes fueron entregados al museo.

Los gatos llegaron al aeropuerto de Haneda en marzo de 1967. Yoshinori Imaizumi los mantuvo poco tiempo hasta que Togawa, que había recibido el encargo del museo de observarlos, se hizo cargo de ellos durante unos dos años. Luego, los gatos fueron trasladados al museo para su seguimiento. El macho murió el 25 de abril de 1973 y la hembra el 13 de diciembre de 1975. La piel del macho se rellenó temporalmente , la sangre se envió para la investigación cromosómica y el resto del cuerpo se conservó en formaldehído . La hembra fue disecada y exhibida en el museo.

En mayo de 1967, la Mammalogical Society of Japan publicó su tercer y cuarto número, anunciando en inglés el descubrimiento de un nuevo género de gatos que estaba estrechamente relacionado con el primitivo género de gatos Metailurus . El nombre del género anterior de Mayailurus proviene de la palabra usada para "gato" en Iriomote, maya- , mientras que -ailurus viene del griego antiguo y también significa "gato". El nombre de la subespecie de iriomotensis significa "de Iriomote". El nombre japonés de Togawa gato montés (トガワヤマネコ, Togawa-Yamaneko ) fue propuesto por Yoshinori Imaizumi, en honor a Togawa que descubrió la especie, pero Togawa rechazó la solicitud y en su lugar apoya el nombre Iriomote gato (イリオモテヤマネコ, Iriomote-Yamaneko ) basado en el gato Tsushima, que también recibió su nombre del lugar en el que fue descubierto. Koura estuvo de acuerdo con Togawa, oficiando así el nombre.

Clasificación y genealogía

Mayailurus iriomotensis fue el nombre científico propuesto por Yoshinori Imaizumi (今 泉 吉 典, Imaizumi Yoshinori ) en 1967 para el gato Iriomote. Imaizumi señaló que, en comparación con otros gatos leopardo, el gato Iriomote conservaba algunas características especialmente primitivas. A juzgar por estas características, estimó que el gato Iriomote evolucionó como especie en algún momento entre hace diez millones de años en la época del Mioceno y hace tres millones de años durante la época del Plioceno . También pensó que compartían muchas características primitivas con los fósiles del género extinto Metailurus . Hizo hincapié en estos puntos, afirmando que el gato Iriomote y Metailurus compartieron un ancestro común en algún momento entre diez millones y cinco millones de años atrás, y de eso dedujo que los ancestros del gato Iriomote debieron haber ampliado su rango desde Asia continental hasta Iriomote y otras áreas comenzando hace tres millones de años. Parece ser una especie muy antigua, un 'eslabón perdido', más cerca de la raíz común de la tribu felina que cualquier otra especie existente.

En contraste con las afirmaciones de Imaizumi sobre sus características únicas, otros investigadores disputaron fuertemente la idea de que el gato Iriomote es su propia especie desde su descubrimiento. Se llevaron a cabo investigaciones que involucraron cráneos y dientes, muestras y animales vivos, e investigación genética. Debido a los resultados de estos estudios, se subordinó al género Prionailurus como Prionailurus iriomotensis en 2005.

El cariotipo del gato Iriomote , la longitud del fragmento de restricción del ARN ribosómico (ARNr) y los análisis filogenéticos moleculares del ARNr 12S mitocondrial y el citocromo b han demostrado ser idénticos, o casi, a los del gato leopardo. Se supone que los dos gatos están estrechamente relacionados, y sus diferencias se clasifican como variaciones intraespecies o mutaciones individuales . Además, a partir de la velocidad de sustitución del par de bases del citocromo b y su diversidad, se estima que el gato Iriomote se separó del gato leopardo hace unos 180.000-200.000 años. Según los geólogos marinos , las islas Ryukyu estaban conectadas con el continente asiático a través de un puente terrestre desde hace unos 20.000 años hasta hace 240.000 años. Los científicos creen que el gato Iriomote trasladó su área de distribución a las islas durante este período. Debido a esto, se asume que existe poca variedad genética dentro de la especie.

Amenazas

Señal de advertencia a los automovilistas de animales, con una imagen de un gato Iriomote

La destrucción del hábitat debido al desarrollo, la depredación por perros, los accidentes de tráfico y las trampas para jabalíes y cangrejos contribuyen a la disminución del número de gatos Iriomote. Durante la segunda prospección de la isla, realizada entre 1982 y 1984, se estimó que en la isla vivían entre 83 y 108 gatos Iriomote. La tercera encuesta, realizada entre 1993 y 1994, estimó que entre 99 y 110 gatos se encontraban en la isla. Durante la cuarta encuesta, realizada entre 2005 y 2007, se estimaba que quedaban entre 100 y 109 gatos. Sin embargo, el método para estimar los números difirió entre la tercera y la cuarta encuesta; si se revisara la tercera estimación, se estima que había entre 108 y 118 gatos Iriomote en ese momento, lo que significa que la población se está reduciendo con el tiempo.

Junto con los accidentes de tráfico, la tala debido al desarrollo y el desarrollo de los pantanos, las mascotas domésticas también están causando problemas. Los gatos domésticos y los gatos callejeros especialmente causan problemas con la competencia, la transmisión de enfermedades y la contaminación genética debido a los híbridos nacidos de la reproducción entre especies. También se teme que los perros se aprovechen de los gatos Iriomote.

Centro de Conservación de Vida Silvestre de Iriomote

El miedo principal proviene de los gatos domésticos que se han vuelto salvajes o parcialmente salvajes, pero no ha habido un seguimiento de estas interacciones. La presión de la competencia por la comida, el contacto con gatos domésticos que han contraído el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) y otras enfermedades contagiosas, así como la disminución de la población debido a la hibridación son cuestiones importantes para el gato Iriomote.

En junio de 1999, el Centro de Protección de Vida Silvestre de Iriomote llevó a cabo una investigación entre 50 gatos domésticos y asilvestrados y 23 gatos Iriomote para ver si el FIV se estaba transmitiendo dentro de las poblaciones. No se observó VIF en ninguno de los gatos Iriomote, pero tres de los gatos domésticos y salvajes dieron positivo. Debido a los temores con respecto a la transmisión de la enfermedad, a partir de 2001 la ciudad de Taketomi promulgó la Ordenanza sobre cría de gatos que requería que todos los residentes registraran a sus gatos domésticos. En junio de 2008, se revisó la ordenanza para incluir vacunas y pruebas de VIF obligatorias, esterilización y castración y microchip. También se agregó un nuevo límite al número de mascotas permitidas por propietario.

Además, también ha aparecido en la isla el sapo de caña , que segrega un líquido venenoso por las glándulas de sus oídos. Para evitar una mayor contaminación de Iriomote, los residentes de la isla de Ishigaki comenzaron las medidas de exterminio en 2008.

Conservación

Estado

Desde 2008, el gato Iriomote está clasificado como "en peligro crítico" por la UICN.

El gato Iriomote ha sido designado monumento natural por el gobierno de Okinawa . El 15 de mayo de 1972, junto con la recuperación de Okinawa, fue reconocido a nivel nacional como monumento natural . El 15 de marzo de 1977, se le otorgó un estatus especial entre los monumentos naturales, y en 1994 con la Ley de Protección de Especies, fue designado como Especie Nacional Especificada en Peligro de Fauna y Flora Silvestre (国内 希少 野生 動植物 種, Kokunai Kishō Yasei Dōshokubutsu- shu ) . Esta ley fue adoptada el 28 de enero y promulgada el 1 de marzo.

Proyectos y actividades

En 1977, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, escribió una carta dirigida al príncipe heredero Akihito sobre la conservación del gato Iriomote. El informe adjunto a la carta (escrito por el profesor Leyhausen) sugirió prohibir cualquier migración adicional a la isla, así como prohibir el cultivo de la tierra. En respuesta, el príncipe heredero Akihito dijo que deseaba una forma que permitiera la preservación de los gatos y la permanencia de personas en la isla. También explicó que el primer ministro en ese momento, Takeo Fukuda , estaba considerando la implementación de un santuario de vida silvestre en Iriomote.

Señal de advertencia a los automovilistas de gatos Iriomote. El número se utiliza para informar sobre avistamientos del gato.

En 1972, el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia se preparó para investigar la ecología de los gatos Iriomote, y en noviembre de 1973 el Fondo Mundial para la Naturaleza y el Ministerio del Medio Ambiente realizaron una investigación preliminar conjunta sobre la ecología del gato, y desde 1974 el Ministerio del Medio Ambiente realizó una investigación integral que duró tres años. Después de eso, hubo tres investigaciones más que comenzaron en 1982, 1992 y 2005.

En 1979, la EPA inició una operación de alimentación de tres años para aumentar la tasa de supervivencia de los gatitos, pero estas acciones han recibido algunas críticas.

Desde el descubrimiento del gato Iriomote, se han llevado a cabo varias investigaciones. En 2006 se utilizaron cámaras automáticas y radiotelemetría para conocer el estado de vida de los gatos. También se realizaron pruebas patológicas de contagio de enfermedades y pruebas de heces y restos de comida. También recopilaron registros de avistamientos de gatos por parte de lugareños y turistas.

Parte de la gama de gatos de Iriomote fue designada como Parque Gubernamental Iriomote Ryukyu (西 表 政府 立 公園, Iriomote Seifu-ritsu Kōen ) el 18 de abril de 1972. Con el regreso de las Islas Ryukyu por parte de Estados Unidos al control japonés el 15 de mayo, se convirtió en Iriomote- Ishigaki National Park , y en marzo de 1991 11.584,67 hectáreas de la isla fueron designadas como Reserva Forestal y Ecológica de Iriomote (西 表 島 森林 生態 系 保護 地域, Iriomote-jima Shinrin Seitaikei Hogo Chiiki ) con el fin de proteger el entorno natural de las islas. A pesar de estos esfuerzos, no se incluyó suficiente tierra dentro del hábitat preferido de los gatos de menos de 200 metros sobre el nivel del mar. En 1995, se estableció el Centro de Preservación de Vida Silvestre de Iriomote (西 表 野生 生物 保護 セ ン タ ー, Iriomote Yaseisei Seibutsu Hogo Sentā ) para aumentar el trabajo de preservación, reforzar la investigación y aumentar la comprensión de las necesidades ecológicas del gato.

Franjas de "zona de cebra" y zanjas inclinadas en una carretera de Iriomote

Desde que Estados Unidos devolvió el control de las islas Ryukyu a Japón en 1972, el desarrollo de Iriomote continuó con las finanzas del territorio continental de Okinawa. En 1977, se construyó una carretera de la prefectura que rodea la mitad de la isla, lo que ha provocado la muerte de algunos gatos Iriomote cada año debido a accidentes de tráfico. El Ministerio de Medio Ambiente, así como los gobiernos de Okinawa y Taketomi Town, comenzaron a instalar señales de tráfico para advertir a la gente de los gatos Iriomote que cruzan la carretera, túneles debajo de la carretera para su cruce seguro, zonas de cebra que crean ruidos fuertes cuando los autos pasan sobre ellos, zanjas anchas a los lados de las carreteras, y zanjas a los lados de la carretera que se inclinan hacia un lado para mejorar la conservación de los gatos. Sin embargo, muchos residentes se han opuesto a las restricciones sobre el cultivo de la tierra y las mejoras provocadas por las medidas vigentes para proteger al gato Iriomote y otras especies en la isla.

En cautiverio

Ha habido un puñado de gatos Iriomote en cautiverio. Un gatito macho de cinco semanas que había sido separado de su madre fue encontrado el 14 de junio de 1979. Se llamó Keita y se mantuvo en el zoológico de Okinawa hasta que murió de viejo, aproximadamente a los trece años y dos meses de edad. También se conservó un ejemplar femenino en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia . Se cree que tenía aproximadamente nueve años y siete meses cuando murió. El 6 de agosto de 1996, un gatito macho que luego sería conocido como Yon fue atendido en el Centro de Protección de Vida Silvestre de Iriomote luego de estar involucrado en un accidente de tránsito.

Aquél

Descubrimiento y hospitalización

El cuerpo disecado de "Yon". Fue atropellado por un automóvil el 6 de agosto de 1996 y luego fue rehabilitado en el Centro de Conservación de Vida Silvestre de Iriomote. Murió el 9 de abril de 2011 a la edad estimada de quince años y un mes, la esperanza de vida confirmada más larga de cualquier gato Iriomote.

El 6 de agosto de 1996, un joven gato Iriomote se vio involucrado en un accidente de tráfico cerca del Puente Nadara en la parte norte de la isla. Pesaba 1,6 kilogramos y se suponía que había nacido a principios de marzo, por lo que tenía unos cinco meses de edad. Es posible que acabara de ser separado de su madre. A la mañana siguiente recuperó el conocimiento, pero no pudo regular su temperatura corporal debido a las graves heridas que recibió. Fue trasladado a la isla de Ishigaki a las 9 de la mañana para recibir atención médica en la Clínica Veterinaria de Ishigaki. Pasó 24 días bajo su cuidado.

Después del accidente, no podía moverse por sí solo, pero recuperó la capacidad de caminar mientras estaba en Ishigaki. Fue llevado de regreso al Centro de Preservación de Vida Silvestre de Iriomote para su rehabilitación el 31 de agosto. Originalmente etiquetado como W-48 debido al hecho de que era el cuadragésimo octavo avistamiento confirmado de un gato Iriomote en la parte occidental de la isla, finalmente recibió el nombre Yon.

Rehabilitación

Para el 2 de septiembre, Yon pesaba 1,9 kilogramos. A pesar de su progreso, sus cuidadores notaron una tendencia en él a girar hacia la derecha debido a los efectos de su accidente.

Desde el principio, los cuidadores de Yon tomaron medidas cuidadosas para evitar la aclimatación a los humanos para que algún día pudiera ser devuelto a la naturaleza. Solo a tres miembros del personal se les permitió alimentarlo directamente. A otras personas, incluido el personal del centro, solo se les permitió verlo a través de cámaras de video. También se prohibió a los medios de comunicación tomar fotografías directas.

Desde que fue dado de alta hasta el 3 de febrero de 1999, la rehabilitación de Yon estuvo restringida a una habitación dentro del centro. Se usaron troncos delgados para hacer un gimnasio en la jungla para que pudiera practicar caminar, saltar y trepar a los árboles. También se cultivaron plantas de arroz en su habitación como sustituto de la hierba que los gatos usan para ayudar a regurgitar. Una vez que estuvo lo suficientemente sano, lo trasladaron a una jaula al aire libre donde vivía hasta que su salud comenzó a deteriorarse el 20 de diciembre de 2010.

Muerte

El 20 de diciembre de 2010, se encontró que Yon estaba acurrucado e inmóvil cerca de un arroyo seco. Lo llevaron a la sala de rehabilitación del centro, donde se descubrió que tenía un edema pulmonar que estuvo a punto de matarlo; sin embargo, pudo comer al día siguiente y fue mejorando gradualmente. No pudo caminar durante el resto de diciembre, aunque a fines de enero había recuperado esta capacidad y, durante febrero y marzo, mejoró lo suficiente como para poder subir y bajar escaleras. Sin embargo, su condición empeoró y murió la noche del 9 de abril, aproximadamente a los quince años y un mes de edad. Pesaba 3,5 kilogramos y tenía 78,5 centímetros de largo. Es el gato Iriomote más viejo registrado.

Influencia en la investigación

Yon fue el primer gato Iriomote que se mantuvo durante un período prolongado de tiempo, el único que se salvó después de un accidente y el primero en pasar por rehabilitación. Otros gatos Iriomote que fueron rescatados murieron inmediatamente o poco después de ser llevados para su cuidado.

Aunque nunca fue devuelto a la naturaleza, las observaciones registradas de Yon son extremadamente importantes con respecto a la preservación del gato Iriomote. Todos los días, se tomaron registros que incluían lo que hizo, a qué hora, peso y cualquier otra cosa importante. Debido a las dificultades para investigar a los gatos Iriomote en la naturaleza, las observaciones de Yon son actualmente el mejor ejemplo del comportamiento natural de los gatos. También hay muy pocos casos de gatos que sean cuidados por personas, por lo que los registros de su atención médica pueden ayudar a los gatos Iriomote heridos y enfermos en el futuro.

En cultura

El 30 de julio de 2010, la Asociación de Turismo de la ciudad de Taketomi invitó a los residentes a crear un diseño para una mascota local. Se eligió el diseño de un alumno de sexto grado de la escuela primaria Komi, que se basó en el gato Iriomote. La isla de Iriomote, donde se encuentra Taketomi, está representada en el cofre de la mascota. Fue nombrado de la misma manera en que fue diseñado; el 31 de agosto de 2010 se eligió el nombre "Pikaryaa" (ピ カ リ ャ ～ ) basándose en la presentación de un residente de Ishigaki que se inspiró en el apodo local del gato, yamapikaryaa .

Yamapikaryaa

En general, nombres como yamapikaryaa se utilizan en referencia al gato Iriomote, pero algunos lugareños afirman haber visto otro tipo de gato en la isla. Este gato es descrito como dos veces más grande que un gato doméstico con una cola de 60 centímetros de largo y un patrón de pelaje diferente al que muestra el gato Iriomote. Ha sido avistado varias veces. Los lugareños le han dado varios apodos. En los vecindarios de Sonai y Komi lo llaman kunzumayaa (ク ン ズ マ ヤ ー) y toutouyaa (ト ウ ト ウ ヤ ー) , respectivamente, y en la isla de Aragusu lo llaman yamapikaryaa (ヤ マ ピ カ リ ャ ー) . No se cree que sea un gato doméstico, un gato callejero o un gato Iriomote.

En 1965, Togawa habló con un cazador local que afirmó haber matado a un gato grande con pelaje como el de un tigre. Se deshizo del cuerpo y se registró a Haemi en la parte sur de la isla, donde se desechó el cuerpo. El cazador dijo que, hasta diez días antes de la entrevista, el esqueleto del gato seguía donde lo había dejado, pero las lluvias recientes se lo habían llevado. Describió que ese gato tenía una altura de hombros que llegaba a la rodilla de un humano adulto, una cola de 60 centímetros de largo, un cuerpo dos veces más grande que el de un gato doméstico y un pelaje con rayas verdosas.

El 2 de junio de 1982, Yomiuri Shimbun publicó un artículo sobre yamapikaryaa . Un experimentado cazador de jabalíes afirmó haber visto yamapikaryaa unas diez veces en las montañas alrededor del monte Dedou. También dijo que atrapó y se comió uno una vez. En otra ocasión, dijo que vio a una hembra adulta yamapikaryaa con un gatito.

También se han publicado otros artículos sobre yamapikaryaa , incluido el 14 de septiembre de 2007. El profesor Eiyuu Akiyoshi (秋 吉英雄, Akiyoshi Eiyuu ) de la Universidad de Shimane , que se alojaba en Iriomote para investigar peces, vio un gato más grande que el gato Iriomote con una cola larga y manchas. Vio al gato en la península de Sakiyama (崎 山 半島, Sakiyama Hantō ) en la parte occidental poco visitada de la isla.

Tadaaki Imaizumi (今 泉 忠明, Imaizumi Tadaaki ) , por otro lado, habló con un cazador en 1994 que tenía el cráneo de lo que él creía que era un gran gato salvaje. Tadaaki Imaizumi determinó que era un gato doméstico.

Referencias

Otras lecturas

enlaces externos