Internacional 500 - International 500
La International 500 Snowmobile Race, comúnmente conocida en Michigan como "la Soo-500 ", se lleva a cabo anualmente en Sault Ste. Marie, Michigan . Es conocida en todo el país y también es conocida por ser la carrera de motos de nieve de un solo día más grande y larga del mundo.
Origen
La idea de la I-500 surgió en 1968. Varios hombres de negocios estaban discutiendo sobre las 500 millas de Indianápolis y surgió la pregunta de si una moto de nieve podía recorrer 500 millas (800 km) o no. La idea se convirtió en un plan para una carrera inspirada en las 500 Millas de Indianápolis para motos de nieve.
Se adquirió una sección de tierra de la ciudad de Sault Ste. Marie sobre la que construir la pista. El sitio fue originalmente un depósito de municiones para Fort Brady durante la Segunda Guerra Mundial. Supuso un problema para el Comité I-500 recién creado, porque todavía había tres búnkeres de municiones de hormigón en la propiedad. Se reclutó la ayuda de la Guardia Nacional y dos de los búnkeres fueron destruidos (el tercero permanece hasta el día de hoy). En menos de seis meses, una tripulación compuesta en su totalidad por voluntarios había completado la pista de una milla de largo (1,6 km).
Primera carrera
El 8 de febrero de 1969, se llevó a cabo la primera I-500 con 47 pilotos calificados. En ese momento, no había reglas estándar para carreras de motos de nieve de este tipo, por lo que el Comité I-500 adaptó las reglas de las 500 Millas de Indianápolis. Los voluntarios contaron las vueltas, como lo harían durante los siguientes 28 años. Se requería que cada ciclista tuviera al menos tres pilotos de respaldo, y tenían que cambiar de lugar cada 50 vueltas o menos. El premio total en metálico asignado para todos los lugares fue de $ 10,000. Después de 13 horas y 42 minutos de carrera, Dan Planck ganó la primera I-500 en un Ski-Doo. Cuando Planck cruzó la línea de meta, solo 26 motos de nieve seguían funcionando. Al año siguiente, la noticia de la carrera se había extendido y los conductores profesionales comenzaron a asistir a la I-500. Desde entonces, se ha convertido en uno de los eventos de carreras de motos de nieve más importantes para que los fabricantes muestren el rendimiento y la durabilidad de sus máquinas.
La carrera de hoy
En la moderna I-500, la carrera tarda aproximadamente ocho horas en completarse. Se ha abandonado el límite de intentos de contrarreloj original (dos por conductor). Un participante puede intentar calificar en la contrarreloj tantas veces como desee. Desde 1999, las vueltas se cuentan mediante un sistema de cronometraje electrónico. Se pasa un cable debajo de la superficie de la carrera en la línea de meta y cada una de las motos de nieve tiene un transpondedor que activa el receptor del cable y se cuenta la vuelta del corredor. Los pilotos ahora pueden completar la carrera solos, aunque la mayoría de los equipos optan por tener dos o más pilotos, con un máximo de tres. John Wicht III es el único piloto que ha alcanzado y ganado, recorriendo las 500 millas por su cuenta, una hazaña que logró cuatro veces.
Cada piloto debe proporcionar un currículum de carreras junto con otros requisitos antes de poder ingresar. Muchos conductores pasan el tiempo antes de la I-500 compitiendo en carreras de distancias similares pero más cortas alrededor del Medio Oeste para prepararse para la gran carrera. Cada equipo de carreras gasta miles de dólares en equipamiento y combustible. Los mejores controladores pueden ser apoyados de fábrica en sus esfuerzos por algunos de los fabricantes, es decir; Ski-Doo, Yamaha , Polaris y Arctic Cat . A lo largo de los años, la I-500 ha ganado un gran número de seguidores con una multitud récord de cerca de 20.000 personas a principios de la década de 1970. Las motos de nieve como deporte y las carreras de motos de nieve alcanzaron su punto máximo a mediados y finales de la década de 1970 y la gran carrera en la Península Superior de Michigan fue el lugar ideal para aquellos en el deporte. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, continuaron las ventas de los cuatro principales fabricantes (Ski-Doo, Yamaha, Polaris, Arctic-Cat), y la mayoría alcanzó su máximo histórico a mediados de la década de 1990. A medida que aumentaron las ventas, también lo hizo el interés del fabricante en terminar bien en la I-500, por lo que el dinero del premio que ofrecieron también aumentó a un máximo histórico. Más recientemente, el evento atrae entre 8.000 y 10.000 personas cada año. La bolsa total (premio en efectivo) ahora generalmente supera los $ 40,000. La pista original estaba hecha de nieve, pero ahora tres camiones cisterna de 30.000 litros depositan aproximadamente 1.800.000 galones estadounidenses (6.800.000 l) de agua en la pista en el transcurso de tres semanas para crear una capa de hielo de doce a dieciocho pulgadas de espesor.
En las noticias
En 2004, un no conductor murió durante la I-500 por primera vez. Alynn Burke, la novia e invitada de un miembro del equipo de boxes , estaba de pie cerca de la pista en un área exclusiva para el personal con otro miembro del equipo de boxes. Una moto de nieve de la competencia se rompió, el conductor salió despedido y la máquina golpeó el banco de nieve, volviendo a volar. La máquina aerotransportada no tripulada golpeó un poste de luz y luego golpeó a Burke, hiriéndola fatalmente. La madre de uno de los conductores también estaba en el área exclusiva para la tripulación y sufrió una fractura de tobillo, y un miembro de la tripulación sufrió lesiones internas y en la pierna. Esos tres, además de otro piloto que se había lesionado previamente en la pista, obligaron a Sault Ste. El hospital de Marie, War Memorial , para activar su simulacro de desastre. El hospital informó a los oficiales de la carrera que su sala de emergencias había alcanzado o pronto alcanzaría su capacidad, ya que previamente se habían enviado ambulancias a un accidente automovilístico no relacionado. La carrera se cerró en la vuelta 174 y el líder en ese momento fue declarado ganador. La muerte desató una controversia sobre la seguridad de la carrera; muchas personas condenaron al Comité I-500 por permitir que ocurriera el desastre. En años anteriores no había cercado o barrera de ningún tipo en el interior del tramo trasero donde la tripulación y los invitados de la tripulación podían estar de pie. Desde el incidente que causó la muerte de Burke, cada año se ha construido una barrera de nieve de 10 pies (3,0 m) de altura y 20 pies (6,1 m) de la superficie de la pista. Ahora solo dos miembros de cada equipo pueden pararse sobre esta barrera y monitorear su máquina. Cada año, el comité de carrera, los oficiales de carrera y los miembros del equipo se esfuerzan por hacer que la carrera sea lo más segura y competitiva posible.
En 2012, los beneficios económicos que recibió la comunidad de Sault Sainte Marie durante la semana de la carrera se estimaron en 3,5 millones de dólares.
Ganadores de carrera
- 1969 Dan Planck, Otis Cowles, Leonard Cowles, Ski-Doo
- 1970 Don Brown, Bill Gunsell, Steve Holcomb, Chaparral
- 1971 Mike Nickerson, Gerald Teegarden, Larry Holmes, Ski-Doo
- 1972 LuVerne Hagen, Stan Hayes, Doug Hayes, Polaris
- 1973 Melvin Kitchen, Dan Prevo, Douglas Bisball, Polaris
- 1974 LeRoy Lindblad, Wes Pesek, Burt Bassett, Polaris
- 1975 Buddy Weber, Stanley Shunk, Jim Crawford, Yamaha
- 1976 Stan Hayes, Doug Hayes, Jerry Witt, Mercury
- 1977 Grant Hawkins, Mike Chisholm, Yamaha
- 1978 Ken Littleton, Ted Ritchie Yamaha
- 1979 Robert Dohm Jr, Ron Dohm, Jeff Dohm Polaris
- 1980 Grant Hawkins, Ed Goldsmith Yamaha
- 1981 Guy Useldinger, Dan Enns Polaris
- 1982 Gerard Karpik, Brian Musselman, Ski-Doo
- 1983 Duane Baur, Ralph Swartzendruber, Paul Swartzendruber, Yamaha
- 1984 Brian Musselman, Karl Schwartz, Ski-Doo
- 1985 Brian Musselman, Chris Daly, Ski-Doo
- 1986 Jeff Kipfmiller, Rick Zudell, Dan Kirts Ski-Doo
- 1987 Mike Staszak, Jeff Kipfmiller, Ski-Doo
- 1988 John Wicht III, Polaris
- 1989 George Sherrard, Tom Sibbald, Jeff Kipfmiller, Ski-Doo
- 1990 Rick Wezenski, Gary Loar, Troy Donn, Polaris
- 1991 Todd Krikke, Randy Krikke, Polaris
- 1992 John Wicht III, Polaris
- 1993 John Wicht III, Polaris
- 1994 Ivan Hansen, Robb Sass, Polaris
- 1995 John Wicht III, Polaris
- 1996 Troy Pierce, Todd Krikke, Polaris
- 1997 Troy Pierce, Todd Krikke, Polaris
- 1998 Corey Davidson, Steve Olson, Polaris
- 1999 Corey Davidson, Steve Olson, Polaris
- 2000 Corey Davidson, Steve Olson, Polaris
- 2001 Russ Chartrand, Tim Leeck, Polaris
- 2002 Mike Gentz Jr., Gabe Bunke, Polaris
- 2003 Corey Davidson, Travis Hjelle, Polaris
- 2004 John Hoos, Matt Hoos, Corey Furkey, Chris Furkey, Polaris
- 2005 Gabe Bunke, Josh Davis, Corey Davidson, Polaris
- 2006 Corey Davidson, Travis Hjelle, Yamaha
- 2007 Chad Gueco, Bill Wilkes, Yamaha
- 2008 Corey Davidson, Jim Wilson, Yamaha
- 2009 Troy Dewald, Jeff Luenberger, Bryan Dyrdahl, Ski-Doo
- 2010 Troy Dewald, Jeff Luenberger, Arctic-Cat
- 2011 Corey Davidson, Travis Hjelle, Polaris
- 2012 Gabe Bunke, Aaron Christensen, Polaris
- 2013 Gabe Bunke, Aaron Christensen, Polaris
- 2014 Gabe Bunke, Aaron Christensen, Polaris
- 2015 Brian Dick, Wes Selby, Gato ártico
- 2016 Gabe Bunke, Aaron Christensen, Taylor Bunke, Polaris
- 2017 Gabe Bunke, Aaron Christensen, Taylor Bunke, Polaris
- 2018 Zach Herfindahl, Wesley Selby, Gato ártico
- 2019 Troy DeWald, Ryan Spencer, Bill Wilkes y Arctic Cat
- 2020 Gabe Bunke, Aaron Christensen, Taylor Bunke y Polaris