Bocetos del hospital -Hospital Sketches

Ilustración de John, un herrero de Virginia, de una edición posterior de Hospital Sketches

Hospital Sketches (1863) es una compilación de cuatro bocetos basados ​​en cartas que Louisa May Alcott envió a casa durante las seis semanas que pasó como enfermera voluntaria del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense en Georgetown .

Resumen

Tribulation Periwinkle abre la historia quejándose: "Quiero hacer algo". Ella rechaza las sugerencias de escribir un libro, enseñar, casarse o comenzar a actuar. Cuando su hermano menor le sugiere que "vaya a cuidar a los soldados", ella responde inmediatamente: "¡Lo haré!" Después de muchas dificultades para intentar conseguir un lugar, tiene más dificultades para encontrar un lugar en el tren. Luego describe su viaje por Nueva York, Filadelfia y Baltimore de camino a Washington DC.

Inmediatamente después de su llegada, Periwinkle debe atender a los heridos de la batalla de Fredericksburg . Su primera tarea es lavarlos antes de acostarlos. Ella conversa con varios soldados heridos, incluido un irlandés y un herrero de Virginia . La muerte del herrero, un hombre llamado John, en particular la conmueve profundamente.

Composición y publicación

Después de que estalló la Guerra Civil, la ciudad de Concord, Massachusetts se unió, inspirando a muchos jóvenes a ofrecerse como voluntarios. La compañía se reunió en la ciudad común el 19 de abril de 1861, el aniversario de las Batallas de Lexington y Concord cuando partieron. Louisa May Alcott le escribió a su amigo Alf Whitman que era "un espectáculo para la vista". Ella estaba decepcionada de tener que quedarse atrás, lamentándose, "como no puedo pelear, me contentaré con trabajar con quienes puedan". Se unió a las mujeres locales que se ofrecieron como voluntarias para coser ropa y proporcionar otros suministros. En su cumpleaños número 30, el 29 de noviembre de 1862, decidió hacer más. Ella anotó en su diario: "Treinta años. Decida ir a Washington como enfermera si puedo encontrar un lugar". Recibió sus órdenes el 11 de diciembre y se dirigió a Georgetown, en las afueras de Washington, DC. Mientras trabajaba como enfermera, Alcott contrajo fiebre tifoidea y fue tratada con mercurio en forma de calomelanos . Ella sobrevivió, pero luego registró: "Nunca estuve enferma antes de esta época, y nunca me sentí bien después".

Mientras se desempeñaba como enfermera, Alcott escribió varias cartas a su familia en Concord. A instancias de otros, los preparó para su publicación, modificándolos ligeramente y ficcionándolos. El narrador de las historias pasó a llamarse Tribulation Periwinkle, pero los bocetos son prácticamente auténticos de las experiencias reales de Alcott.

Louisa May Alcott en 1862

El primero de los bocetos se publicó el 22 de mayo de 1863 en la revista abolicionista Boston Commonwealth editada por el amigo de la familia Franklin Benjamin Sanborn . El boceto final se publicó el 26 de junio. A la propia Alcott no le importaron mucho los escritos, descartando la idea de que fueran "ingeniosos" y admitió que "quería dinero". Las piezas recibieron una gran aclamación de la crítica y el público, lo que convirtió a Alcott en un éxito de la noche a la mañana.

El trascendentalista Moncure D. Conway , que ayudó a asegurar la publicación de los bocetos en la Commonwealth , recomendó que se recopilaran como un libro. Thomas Niles, un empleado prometedor de Roberts Brothers , se acercó al autor para publicar los bocetos en forma de libro. En cambio, recurrió al editor más establecido James Redpath , quien le pagó $ 40 por el libro. A sugerencia de su padre, el libro estaba dedicado a Hannah Stevenson, una amiga que había ayudado a Alcott a asegurar su puesto como enfermera voluntaria. El libro, con un precio de 50 centavos, le valió al autor cinco centavos en regalías por cada copia vendida, con cinco centavos adicionales donados a niños huérfanos por la guerra. Años más tarde, Walt Whitman se puso en contacto con Redpath, con la esperanza de publicar sus propios recuerdos como enfermero de la Guerra Civil. Como escribió, el libro Memorandos durante la guerra sería "algo considerablemente más que simples bocetos de un hospital".

Catorce años después de su publicación, Alcott reflexionó sobre cómo evitar a los hermanos Roberts, que más tarde publicó Mujercitas (1868): "¡Louisa miope! ¡No soñaste que estos mismos hermanos Roberts te ayudarían a hacer fortuna unos años después!". Después del éxito de esa novela, Niles se ofreció a volver a publicar Hospital Sketches bajo el sello de Roberts Brothers, y Alcott lo amplió ligeramente.

Recepción

El padre de Louisa May Alcott, Amos Bronson Alcott, predijo que los bocetos "probablemente serán populares, el tema y el estilo de tratamiento lo recomendarían tanto al lector como al Ejército en especial. No veo nada en el camino de una buena apreciación de los méritos de Louisa como mujer y escritora. Nada puede ser más sorprendente para ella o agradable para nosotros ". Su padre tenía razón; cuando resultó popular, Alcott se sorprendió por su propio éxito. Como ella escribió: "No entiendo por qué a la gente le gustan algunos extractos de letras de topsey turvey escritas en teteras invertidas, esperando que se caliente la papilla o que se enfríen cataplasmas, [o] que los niños se despierten y sean atormentados". Henry James, padre, le escribió una carta para aplaudir "sus encantadoras imágenes del servicio hospitalario". The Boston Evening Transcript calificó el libro como "fluido y brillante, con toques de humor tranquilo e ingenio vivo". La propia Alcott escribió: "Encuentro que he hecho algo bueno sin saberlo".

Referencias

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