Zarigüeya de miel - Honey possum
| Zarigüeya de miel | |
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| Ilustración de Gould y Richter, 1863 | |
clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Infraclase: | Marsupialia |
| Pedido: | Diprotodoncia |
| Suborden: | Phalangeriformes |
| Superfamilia: | Petauroidea |
| Familia: |
Tarsipedidae Gervais y Verreaux , 1842 |
| Género: |
Tarsipes Gervais y Verreaux , 1842 |
| Especies: |
T. rostratus
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| Nombre binomial | |
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Tarsipes rostratus |
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| Gama de zarigüeyas de miel | |
| Sinónimos | |
La zarigüeya melífera o noolbenger ( Tarsipes rostratus ), es una pequeña especie de marsupial que se alimenta del néctar y polen de una diversa gama de plantas con flores. Se encuentra en el suroeste de Australia y es un importante polinizador de plantas como Banksia attenuata , Banksia coccinea y Adenanthos cuneatus .
Taxonomía
La primera descripción de la especie diprotodonte fue publicada por Paul Gervais y Jules Verreaux el 3 de marzo de 1842, en referencia a un espécimen recolectado por Verreaux. El lectotipo nominado para esta especie, que se encuentra en la colección del Museo Nacional de Historia Natural, Francia , fue recolectado por la Colonia del Río Swan . Se pensó que una descripción de una segunda especie Tarsipes spenserae , publicada cinco días después por John Edward Gray y vigente hasta la década de 1970, fue publicada anteriormente por TS Palmer en 1904 y desplazó el uso de T. rostratus . Una revisión de Mahoney en 1984 redujo nuevamente T. spenserae a un sinónimo de la especie, al igual que la enmienda a su ortografía como spencerae citada por William Ride (1970) y otros. El espécimen de Gray fue proporcionado por George Gray al Museo Británico de Historia Natural , la piel de un macho también recolectada en King George Sound. El autor conocía la descripción elaborada por Gervais, quien tras examinar su espécimen sugirió que representaba una segunda especie.
La población es la única especie conocida del género Tarsipes , y está asignada a una familia de diprotodontes monotípicos Tarsipedidae . El nombre del género significa "pie de tarsero", dado por una semejanza con los pies y dedos de los pies simiescos de tarsier , señalados por las primeras descripciones.
La filogenia mal resuelta de las relaciones marsupiales ancestrales ha presentado a este taxón, único en muchas características, en una disposición de otras clasificaciones superiores, incluida la separación como superfamilia Tarsipedoidea , posteriormente abandonada en favor de la agrupación de marsupiales sudamericanos y australianos como un clado monofilético que ignora la lejanía geográfica moderna de la fauna de estos continentes.
Las relaciones de la familia monotípica dentro del orden Diprotodontia como una alianza petauroide se pueden resumir como,
- Superfamilia Petauroidea
- Familia Pseudocheiridae zarigüeyas de cola anillada
- Planeadores y trioks de la familia Petauridae
- Familia Tarsipedidae
- Género Tarsipes
- Tarsipes rostratus
- Género Tarsipes
- Planeadores de la familia Acrobatidae
Se teorizó que la relación más cercana con otros taxones era Dromiciops gliroides , otro marsupial más pequeño que se encuentra en América del Sur y es conocido como el miembro existente de un género que está representado en el registro fósil de Gondwana. Esto fue respaldado por análisis filogenéticos, pero ya no se cree que sea cierto.
A sugerencia de Grey, se asignó al epíteto el apellido de soltera de su esposa Eliza Lucy Spencer . Eliza o Elizabeth era la hija del residente del gobierno en King George Sound, Richard Spencer , lo que provocó la inaceptable corrección de Ride en 1970.
Los nombres comunes incluyen los citados o acuñados por Gilbert, Gould y Ellis Troughton , miel y falanger de hocico largo, tait y noolbenger en los idiomas locales, o el descriptivo ratón barrado marrón. Un estudio etnográfico de las palabras de Noongar registradas para la especie encontró que se usaban tres nombres, y propuso que se regularizaran para la ortografía y pronunciación como ngoolboongoor (ngool'bong'oor), djebin (dje'bin) y dat . El término ratón de miel fue registrado por Troughton en 1922 como de uso común en los distritos alrededor de King George Sound.
Descripción
Un diminuto marsupial que trepa a las plantas leñosas para alimentarse del polen y el néctar, la miel, de los banksia y los eucaliptos. Se parecen a un pequeño ratón o las zarigüeyas arbóreas de Australia, y se distinguen fácilmente por el hocico excepcionalmente largo y tres franjas marrones desde la cabeza hasta la grupa. El pelaje es de un color crema debajo que se fusiona con rojizo en los flancos, la coloración general de las partes superiores es una mezcla de pelos marrones y grises. Una franja central de color marrón oscuro se extiende desde la grupa hasta un punto medio entre las orejas, esta es una franja más distinta que las dos franjas adyacentes más pálidas. La longitud de la cola es de 70 a 100 milímetros, superando la longitud combinada del cuerpo y la cabeza de 65 a 85 mm, y tiene una capacidad prensil que ayuda a escalar. El rango de peso registrado para la especie es de 5 a 10 gramos. La cantidad de dientes es menor y la mayoría mucho más pequeña que la típica de los marsupiales, con los molares reducidos a conos diminutos. La fórmula dental de I2 / 1 C1 / 0 P1 / 0 M3 / 3 totaliza no más de 22 dientes. La morfología de las mandíbulas y la dentición del hocico alargado presenta una serie de características únicas adecuadas para la especialización como palinívoro y nectívoro . La lengua de tarso es extensible y el extremo cubierto por papilas en forma de cepillo , con la acción redundante de los dientes modificados o reducidos siendo reemplazada por la interacción de la lengua, los incisivos inferiores en forma de quilla y una fina superficie de peinado en el paladar.
Los testículos son de un tamaño muy grande, y son proporcionalmente los más grandes para un mamífero con un 4,6 por ciento del peso corporal. El esperma también tiene una longitud excepcional; la medida de su cola (flagelo) de 360 micrómetros también se cita como la más larga conocida. Los caracteres especializados de T. rostratus incluyen agudeza visual para detectar la inflorescencia de color amarillo brillante de Banksia attenuata .
Tienen una vida útil típica de entre uno y dos años.
Comportamiento
La zarigüeya de la miel es principalmente nocturna , pero saldrá a alimentarse durante la luz del día en un clima más fresco. Generalmente, sin embargo, pasa los días durmiendo en un refugio de conveniencia: una grieta de roca, una cavidad de árbol, el interior hueco de un árbol de hierba o un nido de pájaro abandonado. Cuando la comida es escasa o en clima frío, se vuelve tórpida para conservar energía. En comparación con otros marsupiales de tamaño similar, T. rostratus tiene una temperatura corporal elevada y una tasa metabólica que se denomina eutérmica . Al carecer de reservas de grasa, pero poder reducir su temperatura corporal, la exposición a temperaturas más frías o la falta de alimentos induce uno de dos estados de letargo. Una respuesta es un período breve y poco profundo, similar a los dasyuridos tórpidos , donde la temperatura corporal es superior a 10-15 grados Celsius, y otro estado más profundo como las burramyids que dura varios días y reduce su temperatura a menos de 10 ° C.
La especie puede trepar con la ayuda de la cola prensil y un primer dedo oponible en el largo retropié que puede agarrarse como la pata de un mono. Las papilas en forma de cerdas en la superficie superior de la lengua aumentan de longitud hacia la punta, y esto se usa para recolectar el polen y el néctar al limpiarlo rápidamente en la inflorescencia. Tanto sus patas delanteras como traseras son hábiles para agarrar, lo que le permite trepar a los árboles con facilidad, así como atravesar la maleza a gran velocidad. La zarigüeya de miel también puede usar su cola prensil (que es más larga que su cabeza y cuerpo combinados) para agarrar, al igual que otro brazo.
El seguimiento por radio ha demostrado que los machos, en particular, son bastante móviles, se mueven distancias de hasta 0,5 km en una noche y utilizan áreas con un promedio de 0,8 hectáreas. Los machos parecen aventurarse en un rango más amplio, y alguna evidencia indica distancias mayores recorridas; La evidencia de polen encontrado en un individuo en un área de estudio fue de un banksia que no se encontró dentro de los tres kilómetros del sitio de recolección.
Las especies vegetales que proporcionan néctar y polen a T.rostratus son principalmente géneros de Proteaceae, Banksia y Adenanthos , y Myrtaceae, eucaliptos y Agonis , y las de Epacridaceae , plantas de brezo arbustivo, aunque también se sabe que visita la inflorescencia de Anigozanthos , las patas de canguro y las altas espigas de Xanthorrhoea , los árboles de hierba. El estudio de la cantidad de néctar y polen ha concluido que un individuo de nueve gramos requiere alrededor de siete mililitros de néctar y un gramo de polen cada día para mantener un equilibrio energético. Esta cantidad de polen proporciona suficiente nitrógeno para el metabolismo de alta actividad de la especie, y los requisitos adicionales de nitrógeno de las hembras durante la lactancia están disponibles en el polen de la especie Banksia . La ingestión de agua en exceso cuando se alimenta de flores húmedas, circunstancia frecuente en las regiones de alta precipitación de su área de distribución, puede ser eliminada por los riñones que pueden procesar hasta dos veces el peso corporal de los animales en agua. Los granos de polen se digieren en el transcurso de seis horas, extrayendo casi todos los nutrientes que contienen.
Reproducción
La cría depende de la disponibilidad de néctar y puede ocurrir en cualquier época del año. Las hembras son promiscuas , se aparean con una gran cantidad de machos y pueden portar simultáneamente embriones de diferentes progenitores. La competencia ha llevado a que los machos tengan testículos muy grandes en relación con su peso corporal, con una masa relativa del 4,2% se encuentra entre los grandes conocidos para un mamífero. Su esperma es el más grande del mundo de los mamíferos, mide 365 micrómetros.
El desarrollo de blastocistos corresponde a la duración del día, inducido por un fotoperiodo más corto , pero otros procesos reproductivos son impulsados por otro factor, probablemente la disponibilidad de alimentos. La gestación dura 28 días y se producen de dos a cuatro crías. Al nacer, son los más pequeños de todos los mamíferos, con un peso de 0,005 g. La crianza y el desarrollo dentro de la bolsa dura unos 60 días, después de los cuales emergen cubiertos de pelo y con los ojos abiertos, con un peso de unos 2,5 g. Tan pronto como emergen, a menudo se los deja en un área protegida (como un hueco en un árbol) mientras la madre busca comida para sí misma, pero en unos días, aprenden a agarrar la espalda de la madre y viajar con ella. Sin embargo, su peso pronto se vuelve demasiado, dejan de amamantar alrededor de las 11 semanas y comienzan a hacer sus propios hogares poco después. Como es común en los marsupiales, a menudo nace una segunda camada cuando el primer embrión fertilizado deja la bolsa vacía y se detiene el desarrollo .
La mayoría de las veces, las zarigüeyas se adhieren a territorios separados de aproximadamente una hectárea (2,5 acres), fuera de la temporada de reproducción. Viven en pequeños grupos de no más de 10, lo que hace que se involucren en combates entre ellos solo en raras ocasiones. Durante la temporada de reproducción, las hembras se trasladan a áreas más pequeñas con sus crías, que defenderán ferozmente, especialmente de los machos.
Distribución
Aunque está restringido a un rango bastante pequeño en el suroeste de Australia Occidental , es localmente común y no parece estar amenazado de extinción mientras su hábitat de brezales, matorrales y bosques permanezca intacto y diverso. Los registros de ubicaciones que se encuentran en el Museo de Australia Occidental indican que son más comunes en regiones de alta diversidad de Proteaceae, áreas como los bosques de banksia donde se pueden encontrar especies floreciendo en todas las épocas del año.
Ecología
Tarsipe rostratus es una especie clave en la ecología de las arenas costeras del suroeste de Australia, conjuntos complejos de plantas conocidas como kwongan , y es probable que sea el principal polinizador de arbustos leñosos como banksia y Adenanthos . Su actividad de alimentación implica visitas a muchas plantas individuales y la cabeza lleva una pequeña carga de polen que puede transmitir de manera más efectiva que las aves que visitan las mismas flores. La especie favorecida Banksia attenuata parece estar obligada a este animal como vector de polinización, y ambas especies han evolucionado para adaptarse a sus interacciones mutualistas .
El efecto de la frecuencia de los incendios en la población se evaluó en un estudio durante un período de veintitrés años, dando indicios de la resistencia de la especie al primer incendio en el área y una posterior quemadura seis años después. El efecto de una mayor frecuencia e intensidad de los incendios, debido al calentamiento global y las quemaduras prescritas, puede afectar negativamente la idoneidad del hábitat local. La especie es susceptible al impacto de Phytophthora cinnamomi , una especie fúngica transmitida por el suelo que está asociada con la muerte regresiva de los bosques en los bosques de eucaliptos y bosques de banksia de la región. Las flores de las nueve especies de plantas más favorecidas por T. rostratus proporcionan alimento durante todo el año, y cinco de ellas son vulnerables a la condición de marchitez causada por el patógeno P. cinnamomi .
Es el único mamífero enteramente nectarívoro que no es un murciélago; tiene un hocico largo y puntiagudo y una lengua larga y protrusil con una punta de cepillo que recoge el polen y el néctar , como un mielero o un colibrí . La diversidad floral es particularmente importante para la zarigüeya de la miel, ya que no puede sobrevivir sin un suministro de néctar durante todo el año y, a diferencia de las aves nectarívoras, no puede viajar fácilmente largas distancias en busca de suministros frescos.
Historia Natural
Un animal bien conocido por el pueblo Noongar del suroeste e incorporado a su cultura, el nombre ngoolboongoor de la lengua indígena ha sido propuesto para uso moderno como un nombre común, escrito como noolbenger . Las zarigüeyas de miel continúan siendo un animal icónico para la gente de la región, y Amok Island la seleccionó para aparecer en un gran proyecto de arte público en silos en el cinturón de trigo. El primer informe de la especie fue compilado por John Gilbert, el cuidadoso y minucioso recolector de campo encargado por Gould para viajar a la nueva colonia en el río Swan en la costa oeste de Australia. Gilbert obtuvo acceso a informantes de Noongar que le proporcionaron los nombres y detalles de los hábitos de los animales y, con cierta dificultad, cuatro especímenes para examen científico. Tanto él como Gould reconocieron los caracteres únicos de la especie desconocida.
El siguiente gran estudio de campo fue realizado por el mamólogo Ellis Troughton por sugerencia de HL White , quien proporcionó una introducción al coleccionista profesional F. Lawson Whitlock . La visita de Troughton a King George Sound fue guiada por Whitlock a la fuente de un espécimen que había enviado a White, un hombre de la misma región llamado David Morgan que acomodó al biólogo mientras buscaba extensivamente y sin éxito más especímenes. Troughton finalmente recibió una serie de una docena de especímenes cuando se estaba preparando para dejar el puerto de Albany, una colección reunida durante muchos años por los gatos de Hugh Leishman en Nannarup . La colección del Museo Australiano se incrementó cuando Morgan continuó enviando especímenes a Troughton, primero con dos hembras preñadas que también fueron asesinadas por un gato, y luego con un informe de animales vivos que pudo mantener en cautiverio durante cinco a seis semanas. . Morgan informó que su gato traía un espécimen mutilado a diario durante un período de tiempo y lo observó buscándolo en un arbusto en flor al anochecer, pero pensó que su apariencia local estaba relacionada estacionalmente y se ausentaba fuera de la temporada de reproducción.
La captura, observación extendida y disección de la especie en los programas universitarios permitió un estudio más detenido de los procesos reproductivos, el primer éxito en cautiverio a partir de 1974. El examen de las estrategias reproductivas ha permitido la comparación con las otras familias marsupiales modernas, en particular la evolución de la diapausa embrionaria . La estructura de la población y los hábitos de alimentación de T. rostratrus no se conocían bien hasta que se completó un estudio biológico en el Parque Nacional del Río Fitzgerald en 1984.
Una dieta que consiste completamente en néctar es inusual para una especie de vertebrados terrestres, generalmente aves y mamíferos voladores, y la especialización en el nicho proporcionado por el éxito de las familias de plantas Proteaceae y Myrtaceae comenzó hace unos cuarenta millones de años.