Tejón de miel - Honey badger

Tejón de miel
Rango temporal: Plioceno medio - Reciente
Mellivora capensis en Howletts Wild Animal Park.jpg
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Carnivora
Familia: Mustelidae
Subfamilia: Mellivorinae
Género: Mellivora
Especies:
M. capensis
Nombre binomial
Mellivora capensis
( Schreber , 1776)
Distribución de Mellivora capensis.png
Distribución

El tejón de miel ( Mellivora capensis ), también conocido como el ratel ( / r t əl / o / r ɑː t əl / ), es un mamífero ampliamente distribuido en África , el sudoeste de Asia , y el subcontinente indio . Debido a su amplia distribución y presencia en una variedad de hábitats, está catalogado como Preocupación menor en la Lista Roja de la UICN .

Es la única especie viva del género Mellivora y de la subfamilia Mellivorinae mustélidos . A pesar de su nombre, el tejón de la miel no se parece mucho a otras especies de tejones ; en cambio, tiene más similitudes anatómicas con las comadrejas . Es principalmente una especie carnívora y tiene pocos depredadores naturales debido a su piel gruesa, fuerza y ​​feroces habilidades defensivas.

Taxonomía

Viverra capensis fue el nombre científico utilizado por Johann Christian Daniel von Schreber en 1777, quien describió una piel de tejón de miel del Cabo de Buena Esperanza . Mellivorae fue propuesto como nombre para el género por Gottlieb Conrad Christian Storr en 1780. Mellivorina fue propuesto como nombre de tribu por John Edward Gray en 1865.

El tejón de la miel es la única especie del género Mellivora . Aunque en la década de 1860 se asignó a la subfamilia de tejones, Melinae , ahora se acepta en general que tiene pocas similitudes con Melinae. Está mucho más relacionado con la subfamilia de la marta , Guloninae , y además se le asigna su propia subfamilia, Mellivorinae. Las diferencias entre Mellivorinae y Guloninae incluyen diferencias en sus fórmulas de dentición . Aunque no pertenece a la misma subfamilia que los glotones , que son un género de Guloninae atípicos y de gran tamaño, el tejón de miel puede considerarse como otra forma análoga de comadreja o turón de gran tamaño .

Evolución

La especie apareció por primera vez durante el Plioceno medio en Asia. Se conocen varios parientes extintos que datan de al menos 7 millones de años hasta el Mioceno tardío . Estos incluyen Mellivora benfieldi de Sudáfrica e Italia, Promellivora de Pakistán y Howellictis de Chad. Los parientes más lejanos incluyen Eomellivora , que evolucionó en varias especies diferentes tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo , y el Ekorus gigante de Kenia.

Subespecie

En los siglos XIX y XX se describieron y propusieron como subespecies 16 especímenes zoológicos del tejón de la miel . A partir de 2005, 12 subespecies se reconocen como taxones válidos. Los puntos que se toman en consideración al asignar diferentes subespecies incluyen el tamaño y el grado de blancura o grisáceo del dorso.

Subespecies y autoridad Descripción Distancia Sinónimos
Cabo ratel ( M. c. Capensis ) (Schreber, 1776)

Cabo ratel.jpg

África meridional y sudoccidental mellivorus ( Cuvier , 1798)

ratel (Sparrman, 1777)
typicus (Smith, 1833)
vernayi (Roberts, 1932)

Ratel indio ( M. c. Indica ) ( Kerr , 1792)

Indio ratel.jpg

Se distingue de la capensis por su tamaño más pequeño, pelaje más pálido y una banda blanca lateral menos distintiva que separa las áreas superior blanca y negra inferior del cuerpo. Asia central occidental hacia el norte hasta la meseta de Ustyurt y hacia el este hasta Amu Darya . Fuera de la antigua Unión Soviética , su área de distribución incluye Afganistán, Irán (excepto la parte suroeste), el oeste de Pakistán y el oeste de la India. mellivorus (Bennett, 1830)

ratel (Horsfield, 1851)
ratelus (Fraser, 1862)

Ratel nepalí ( M. c. Inaurita ) ( Hodgson , 1836) Se distingue de la índica por su pelaje más largo y más lanoso y por tener el pelo demasiado grande en los talones. Nepal y áreas contiguas al este
Ratel de lomo blanco ( M. c. Leuconota ) ( Sclater , 1867) Toda la parte superior desde la cara hasta la mitad de la cola es de un blanco cremoso puro con una pequeña mezcla de pelos negros. África occidental, sur de Marruecos, antiguo Congo francés
Ratel negro ( M. c. Cottoni ) ( Lydekker , 1906)

Smit.Vellivora cottoni.jpg

El pelaje suele ser completamente negro, con pelos finos y ásperos. Ghana, noreste del Congo sagulata (Hollister, 1910)
Lago Chad ratel ( M. c. Concisa ) ( Thomas y Wroughton , 1907) El pelaje de la espalda se compone principalmente de pelos de cerdas muy largos, de un blanco puro, entre un pelaje largo, fino y negro. Su rasgo distintivo de otras subespecies es la falta de los habituales pelos de cerdas blancas en la zona lumbar. Zonas del Sahel y Sudán , hasta Somalilandia brockmani (Wroughton y Cheesman, 1920)

buchanani (Thomas, 1925)

Ratel moteado ( M. c. Signata ) ( Pocock , 1909) Aunque su pelaje es el blanco denso normal sobre la coronilla, este color pálido comienza a adelgazarse sobre el cuello y los hombros, continuando hasta la rabadilla donde se desvanece en negro. Posee un molar inferior adicional en el lado izquierdo de la mandíbula. Sierra Leona
Ratel etíope ( M. c. Abyssinica ) ( Hollister , 1910) Etiopía
Ratel persa ( M. c. Wilsoni ) ( Cheesman , 1920) Suroeste de Irán e Irak
Ratel de Kenia ( M. c. Maxwelli ) (Thomas, 1923) Kenia
Ratel árabe ( M. c. Pumilio ) Pocock, 1946 Hadramaut , sur de Arabia
Ratel turcomano ( M. c. Buechneri ) Baryshnikov, 2000 Similar a la subespecie indica e inaurita , pero se distingue por su mayor tamaño y constricción postorbital más estrecha. Turkmenistán

Descripción

Cráneo, ilustrado por NN Kondakov

El tejón de miel tiene un cuerpo bastante largo, pero es claramente grueso y ancho en la espalda. Su piel está notablemente suelta y le permite girar y retorcerse libremente dentro de ella. La piel alrededor del cuello tiene un grosor de 6 milímetros (0,24 pulgadas), una adaptación a la lucha contra sus congéneres . La cabeza es pequeña y plana, con un hocico corto. Los ojos son pequeños y las orejas son poco más que crestas en la piel, otra posible adaptación para evitar daños en las peleas.

El tejón de miel tiene patas cortas y robustas, con cinco dedos en cada pie. Los pies están armados con garras muy fuertes, que son cortas en las patas traseras y notablemente largas en las anteriores. Es un animal parcialmente plantígrado cuyas plantas están muy acolchadas y desnudas hasta las muñecas . La cola es corta y está cubierta de pelos largos, salvo por debajo de la base.

Los tejones de miel son los mustélidos terrestres más grandes de África. Los adultos miden de 23 a 28 cm (9,1 a 11,0 pulgadas) de altura de los hombros y de 55 a 77 cm (22 a 30 pulgadas) de longitud corporal, y la cola agrega otros 12 a 30 cm (4,7 a 11,8 pulgadas). Las hembras son más pequeñas que los machos. En África, los machos pesan de 9 a 16 kg (20 a 35 lb) mientras que las hembras pesan de 5 a 10 kg (11 a 22 lb) en promedio. El peso medio de los tejones de miel adultos de diferentes áreas se ha informado en cualquier lugar entre 6,4 y 12 kg (14 a 26 libras), con una mediana de aproximadamente 9 kg (20 libras), según varios estudios. Esto lo posiciona como el tercer tejón más grande conocido, después del tejón europeo y el tejón porcino , y el cuarto mustélido terrestre más grande existente después del glotón . Sin embargo, se informó que el peso promedio de tres hembras salvajes de Irak fue de 18 kg (40 libras), aproximadamente el peso típico de los glotones machos o los tejones europeos machos a fines del otoño, lo que indica que pueden alcanzar tamaños mucho más grandes que los típicos en condiciones favorables. Sin embargo, una hembra adulta y dos machos en la India eran relativamente pequeños, con los respectivos pesos de 6,4 kg (14 libras) y una mediana de 8,4 kg (19 libras). La longitud del cráneo es de 13,9 a 14,5 cm (5,5 a 5,7 pulgadas) en los machos y de 13 cm (5,1 pulgadas) a las hembras.

Hay dos pares de mamas . El tejón de miel posee una bolsa anal que, inusual entre los mustélidos, es eversible , un rasgo compartido con hienas y mangostas . Según los informes, el olor de la bolsa es "sofocante" y puede ayudar a calmar a las abejas cuando asaltan las colmenas.

El cráneo tiene poca similitud con el del tejón europeo y se parece mucho a una versión más grande del turón jaspeado . El cráneo tiene una estructura muy sólida, y el de los adultos no tiene rastro de una estructura ósea independiente. La caja del cerebro es más amplia que la de los perros .

Dentición

La fórmula dental es:3.1.3.13.1.3.1. Los dientes a menudo muestran signos de desarrollo irregular, siendo algunos dientes excepcionalmente pequeños, colocados en ángulos inusuales o totalmente ausentes. Los tejones de miel de la subespecie signata tienen un segundo molar inferior en el lado izquierdo de la mandíbula, pero no en el derecho. Aunque se alimenta predominantemente de alimentos blandos, los dientes de las mejillas del tejón de miel suelen estar muy desgastados. Los dientes caninos son excepcionalmente cortos para los carnívoros. La lengua tiene papilas afiladas que apuntan hacia atrás que le ayudan a procesar alimentos duros.

El pelaje invernal es largo (de 40 a 50 mm (1,6 a 2,0 pulgadas) de largo en la parte inferior de la espalda) y está formado por pelos escasos, ásperos, parecidos a cerdas, con un mínimo de pelaje . Los pelos son aún más dispersos en los flancos, el vientre y la ingle. El pelaje de verano es más corto (solo mide 15 mm (0,59 pulgadas) de largo en la espalda) e incluso más escaso, con el vientre medio desnudo. Los lados de la cabeza y la parte inferior del cuerpo son de color negro puro. Una gran banda blanca cubre la parte superior del cuerpo, desde la parte superior de la cabeza hasta la base de la cola. Los tejones de miel de la subespecie algodonera son únicos por ser completamente negros.

Comportamiento y ecología

Adulto llevando un cachorro en el Parque Transfronterizo Kgalagadi , Sudáfrica

El tejón de la miel es en su mayoría solitario, pero también se ha avistado en África para cazar en parejas durante la temporada de reproducción en mayo. También utiliza viejas madrigueras de cerdo hormiguero , jabalí y termitas montículos. Es un excavador experto, capaz de excavar túneles en suelo duro en 10 minutos. Estas madrigueras generalmente tienen una sola entrada, por lo general solo miden entre 1 y 3 m (3.3–9.8 pies) de largo con una cámara de anidación que no está revestida con ningún lecho.

El tejón de la miel es conocido por su fuerza, ferocidad y dureza. Se sabe que ataca salvajemente y sin miedo a casi cualquier otra especie cuando es imposible escapar, y según los informes, incluso repele a depredadores mucho más grandes como el león y la hiena. Las picaduras de abejas, las púas de los puercoespines y las mordeduras de animales rara vez penetran en su piel. Si los caballos , el ganado o los búfalos del Cabo se entrometen en la madriguera de un tejón de miel, los atacará. En el Parque Nacional Kalahari Gemsbok , un león mató a un tejón de miel . En la provincia del Cabo es una posible presa del leopardo africano . Las pitones de roca africanas , los cocodrilos del Nilo y las hienas manchadas también se alimentan ocasionalmente de tejones de miel.

Dieta

El tejón de miel indio bebe de un arroyo natural

El tejón de miel tiene la dieta menos especializada de la familia de las comadrejas junto al glotón. Accede a gran parte de su alimento sacándolo de las madrigueras . A menudo ataca las colmenas en busca de larvas de abejas y miel . También se alimenta de insectos , ranas, tortugas , tortugas , lagartijas , roedores , serpientes, pájaros y huevos. También come bayas , raíces y bulbos . Cuando busca verduras, levanta piedras o arranca la corteza de los árboles. Incluso se ha observado que algunos individuos ahuyentan a los cachorros de león de las matanzas. Devora todas las partes de su presa, incluida la piel, el pelo, las plumas, la carne y los huesos, sujetando la comida con las patas delanteras. Se alimenta de una amplia gama de vertebrados y parece subsistir principalmente de pequeños vertebrados . Los tejones de miel estudiados en el Parque Transfronterizo de Kgalagadi se alimentaban principalmente de geckos y eslizones (47,9% de las especies de presas), jerbos y ratones (39,7% de las presas). La mayor parte de su presa estaba compuesta por especies que pesaban más de 100 g (3,5 oz), como cobras , pitones de roca africana jóvenes y reinas de primavera sudafricanas . En el Kalahari, también se observó que los tejones de miel atacaban ovejas y cabras domésticas , además de matar y comer mambas negras . Se sospechaba que un tejón de miel había roto los caparazones de las tortugas de la tienda en el Nama Karoo . En India, se dice que los tejones de miel desentierran cadáveres humanos.

A pesar de la creencia popular, no hay evidencia de que Honeyguides guían el tejón de miel.

Reproducción

Poco se sabe sobre los hábitos de reproducción del tejón de miel. Se cree que su período de gestación dura seis meses, lo que generalmente resulta en dos cachorros, que nacen ciegos. Se desconoce su vida útil en la naturaleza, aunque se sabe que los individuos cautivos viven aproximadamente 24 años. La voz del tejón de miel es un sonido ronco "khrya-ya-ya-ya". Al aparearse, los machos emiten fuertes gruñidos. Los cachorros vocalizan a través de gemidos quejumbrosos. Al enfrentarse a los perros, los tejones de miel gritan como cachorros de oso .

Distribución y hábitat

Tejón de miel en el zoológico bíblico de Jerusalén

El tejón de miel se extiende a través de la mayor parte del África subsahariana , desde el Cabo Occidental , Sudáfrica, hasta el sur de Marruecos y el suroeste de Argelia y fuera de África a través de Arabia, Irán y Asia occidental hasta Turkmenistán y la Península India . Se sabe que varía desde el nivel del mar hasta 2.600 m sobre el nivel del mar en el Alto Atlas marroquí y 4.000 m en las montañas Bale de Etiopía .

Relaciones con los humanos

Los tejones de miel a menudo se convierten en serios depredadores de aves de corral . Debido a su fuerza y ​​persistencia, son difíciles de disuadir. Se sabe que arrancan tablones gruesos de gallineros o excavan debajo de cimientos de piedra. La matanza excedente es común durante estos eventos, con un incidente que resultó en la muerte de 17 patos criollos y 36 pollos .

Debido a la dureza y la flojedad de su piel, los tejones de miel son muy difíciles de matar con los perros. Su piel es difícil de penetrar y su holgura les permite retorcerse y volverse contra sus atacantes cuando los sostienen. El único agarre seguro de un tejón de miel es en la parte posterior del cuello. La piel también es lo suficientemente dura como para resistir varios golpes de machete . La única forma segura de matarlos rápidamente es mediante un golpe en el cráneo con un garrote o un tiro en la cabeza con una pistola, ya que su piel es casi impermeable a las flechas y lanzas .

Durante la ocupación británica de Basora en 2007, surgieron rumores de "tejones devoradores de hombres" de la población local, incluidas acusaciones de que estas bestias fueron liberadas por las tropas británicas, algo que los británicos negaron categóricamente. Un portavoz del ejército británico dijo que los tejones eran "nativos de la región pero raros en Irak" y "por lo general solo son peligrosos para los humanos si se les provoca". El director del hospital veterinario de Basora, Mushtaq Abdul-Mahdi, confirmó que ya en 1986 se habían visto tejones de miel en la zona. El vicedecano de la facultad de veterinaria de Basora, Ghazi Yaqub Azzam, especuló que "los tejones estaban siendo conducidos hacia la ciudad debido a las inundaciones en las marismas al norte de Basora ". El evento recibió cobertura en la prensa occidental durante la tonta temporada de 2007 .

En muchas partes del norte de la India, se informa que los tejones de la miel han estado viviendo en las inmediaciones de las viviendas humanas, lo que ha provocado muchos casos de ataques a aves de corral, ganado menor y, a veces, incluso niños. Ellos toman represalias ferozmente cuando son atacados. Según un volumen de 1941 de The Fauna of British India , también se ha informado que el tejón de miel desenterra cadáveres humanos en el país.

En Kenia, el tejón de la miel es un importante reservorio de rabia y se sospecha que contribuye de manera significativa al ciclo selvático de la enfermedad.

Notas

Referencias

enlaces externos