Historia de los Estados Unidos (1945-1964) - History of the United States (1945–1964)

Era de la posguerra en los Estados Unidos
1945-1964
Localización Estados Unidos
Precedido por Segunda Guerra Mundial
Seguido por Después de 1964
Presidentes Harry Truman
Dwight Eisenhower
John F. Kennedy
Lyndon Johnson
Eventos clave
Segunda Guerra de Corea El susto rojo
Principio de la Guerra Fría
Movimiento por los derechos civiles
Expansión económica de la posguerra
Crisis de los misiles cubanos

Para los Estados Unidos , 1945-1964 fue una época de alto crecimiento económico y prosperidad general. También fue una época de confrontación ya que los Estados Unidos capitalistas y sus aliados se opusieron políticamente a la Unión Soviética y otros estados comunistas ; la Guerra Fría había comenzado. Los afroamericanos se unieron y organizaron, y un triunfo del Movimiento de Derechos Civiles puso fin a la segregación de Jim Crow en el sur de los Estados Unidos . Se aprobaron otras leyes que ilegalizaron la discriminación y proporcionaron supervisión federal para garantizar el derecho al voto.

Al principio del período, se siguió una política exterior activa para ayudar a Europa Occidental y Asia a recuperarse de la devastación de la Segunda Guerra Mundial . El Plan Marshall ayudó a Europa Occidental a reconstruirse tras la devastación de la guerra. El principal objetivo estadounidense era contener la expansión del comunismo , que estaba controlado por la Unión Soviética hasta que China se separó alrededor de 1960. Se intensificó una carrera armamentista a través de armas nucleares cada vez más poderosas. Los soviéticos formaron el Pacto de Varsovia de satélites europeos para oponerse a la alianza de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) liderada por Estados Unidos . Estados Unidos libró una guerra sangrienta e inconclusa en Corea y estaba intensificando la guerra en Vietnam cuando terminó el período. Fidel Castro tomó el poder en Cuba, y cuando la URSS envió misiles nucleares para defenderla, se desencadenó la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962 con Estados Unidos, el punto más peligroso de la época.

En el frente interno, después de una breve transición, la economía creció rápidamente, con una prosperidad generalizada, salarios crecientes y el movimiento de la mayoría de los agricultores restantes a los pueblos y ciudades. Políticamente, la era estuvo dominada por demócratas liberales que se mantuvieron unidos a la Coalición del New Deal : Harry Truman (1945-1953), John F. Kennedy (1961-1963) y Lyndon Johnson (1963-1969). El republicano Dwight D. Eisenhower (1953-1961) fue un moderado que no intentó revertir los programas del New Deal como la regulación de los negocios y el apoyo a los sindicatos; amplió el Seguro Social y construyó el sistema de carreteras interestatales. Durante la mayor parte del período, los demócratas controlaron el Congreso; sin embargo, por lo general no pudieron aprobar tanta legislación liberal como esperaban debido al poder de la Coalición Conservadora . La coalición liberal tomó el control del Congreso después del asesinato de Kennedy en 1963 y lanzó la Gran Sociedad .

Este período fue testigo del auge de los suburbios y una creciente clase media. El comunitarismo y el capital social medible estaban en su punto más alto durante este tiempo.

Guerra Fría

Orígenes

Los cambios territoriales de la posguerra en Europa y la formación del Bloque del Este, la frontera occidental es el " Telón de Acero ".

Si bien Roosevelt confiaba en que podría lidiar con Stalin después de la guerra, Truman sospechaba mucho más. Estados Unidos otorgó subvenciones a gran escala a Europa occidental en el marco del Plan Marshall (1948-1951), lo que condujo a una rápida recuperación económica. La Unión Soviética se negó a permitir que sus satélites recibieran ayuda estadounidense. En cambio, el Kremlin utilizó los partidos comunistas locales y el ejército rojo para controlar Europa del Este de manera totalitaria. Gran Bretaña, con graves problemas financieros, ya no pudo apoyar a Grecia en su guerra civil con los comunistas. Pidieron a Estados Unidos que asumiera su papel en Grecia. Con el apoyo bipartidista en el Congreso, Truman respondió con la Doctrina Truman en 1947. Truman siguió el liderazgo intelectual del Departamento de Estado, que, especialmente bajo la dirección de George F. Kennan , pidió la contención de la expansión comunista soviética. La idea era que las contradicciones internas, como el nacionalismo diverso, socavarían en última instancia las ambiciones soviéticas.

En 1947, los soviéticos habían absorbido por completo las tres naciones bálticas y controlado efectivamente Polonia, Alemania Oriental, Checoslovaquia, Rumania y Bulgaria. Austria y Finlandia fueron neutrales y desmilitarizados. El Kremlin no controlaba Yugoslavia, que tenía un régimen comunista separado bajo el mando de Marshall Tito ; Tuvieron una ruptura amarga permanente en 1948. Las líneas de la Guerra Fría se estabilizaron en Europa a lo largo del Telón de Acero y no hubo combates. Estados Unidos ayudó a formar una fuerte alianza militar en la OTAN en 1949, que incluía a la mayoría de las naciones de Europa occidental y Canadá. En Asia, sin embargo, hubo mucho más movimiento. Estados Unidos no logró negociar un acuerdo entre su aliado, la China nacionalista bajo Chiang Kai-shek , y los comunistas bajo Mao Zedong . Los comunistas se apoderaron de China en 1949 y el gobierno nacionalista se trasladó a la isla costera de Formosa (Taiwán), que quedó bajo protección estadounidense. Los movimientos comunistas locales intentaron apoderarse de toda Corea (1950) y Vietnam (1954). La hegemonía comunista cubrió un tercio de la tierra del mundo mientras que Estados Unidos emergió como la superpotencia más influyente del mundo y formó una red mundial de alianzas militares.

Había contrastes fundamentales entre las visiones de Estados Unidos y la Unión Soviética, entre la democracia capitalista y el comunismo totalitario. Estados Unidos imaginó las nuevas Naciones Unidas como una herramienta wilsoniana para resolver problemas futuros, pero fracasó en ese propósito. Estados Unidos rechazó el totalitarismo y el colonialismo, de acuerdo con los principios establecidos por la Carta del Atlántico de 1941: autodeterminación, igualdad de acceso económico y una Europa capitalista y democrática reconstruida que podría volver a servir como centro de los asuntos mundiales.

Contención

Para la OTAN, la contención de la expansión de la influencia soviética se convirtió en doctrina de política exterior; la expectativa era que eventualmente el ineficiente sistema soviético colapsaría debido a la debilidad interna, y no sería necesaria una guerra "caliente" (es decir, una con combate a gran escala). La contención fue apoyada por los republicanos (liderados por el senador Arthur Vandenberg de Michigan, el gobernador Thomas Dewey de Nueva York y el general Dwight D. Eisenhower ), pero los aislacionistas liderados por el senador Robert A. Taft de Ohio se opusieron .

1949-1953

En 1949, el líder comunista Mao Zedong ganó el control de China continental en una guerra civil, estableció la República Popular China y luego viajó a Moscú, donde negoció el Tratado de Amistad sino-soviético . Así, China había pasado de ser un aliado cercano de Estados Unidos a un enemigo acérrimo, y los dos lucharon entre sí a partir de finales de 1950 en Corea. La administración Truman respondió con un plan secreto de 1950, NSC 68 , diseñado para enfrentar a los comunistas con gastos de defensa a gran escala. Los rusos habían construido una bomba atómica en 1949, mucho antes de lo esperado; Truman ordenó el desarrollo de la bomba de hidrógeno . Dos de los espías que dieron secretos atómicos a Rusia fueron juzgados y ejecutados.

Francia se vio fuertemente presionada por los insurgentes comunistas en la Primera Guerra de Indochina . En 1950, Estados Unidos comenzó a financiar el esfuerzo francés con la condición de que se diera más autonomía a los vietnamitas.

guerra coreana

Stalin aprobó un plan norcoreano para invadir Corea del Sur apoyada por Estados Unidos en junio de 1950. El presidente Truman implementó inmediata e inesperadamente la política de contención mediante un compromiso a gran escala de las fuerzas estadounidenses y de la ONU con Corea. No consultó ni obtuvo la aprobación del Congreso, pero sí la aprobación de las Naciones Unidas (ONU) para hacer retroceder a los norcoreanos y volver a unir a ese país en términos de una estrategia de retroceso .

Después de algunas semanas de retirada, el éxito del general Douglas MacArthur en la batalla de Inchon cambió la guerra; Las fuerzas de la ONU invadieron Corea del Norte. Esta ventaja se perdió cuando cientos de miles de chinos entraron en una guerra no declarada contra Estados Unidos y empujaron a las fuerzas estadounidenses / ONU / coreanas de regreso a la línea de partida original, el paralelo 38. La guerra se convirtió en un punto muerto, con más de 33.000 estadounidenses muertos y 100.000 heridos, pero nada que mostrar excepto la determinación de continuar con la política de contención. Truman despidió a MacArthur pero no pudo poner fin a la guerra. Dwight D. Eisenhower en 1952 hizo campaña contra los fracasos de Truman de "Corea, comunismo y corrupción", prometiendo ir a Corea él mismo y poner fin a la guerra. Al amenazar con usar armas nucleares en 1953, Eisenhower puso fin a la guerra con una tregua que todavía está en vigor.

Anticomunismo y macartismo: 1947-1954

En 1947, mucho antes de que McCarthy se convirtiera en activo, la Coalición Conservadora en el Congreso aprobó la Ley Taft Hartley , diseñada para equilibrar los derechos de la dirección y los sindicatos, y deslegitimar a los líderes sindicales comunistas. El desafío de erradicar a los comunistas de los sindicatos y el Partido Demócrata fue asumido con éxito por liberales, como Walter Reuther del sindicato de trabajadores automotrices y Ronald Reagan del Screen Actors Guild (Reagan era un demócrata liberal en ese momento). Muchos de los izquierdistas purgados se unieron a la campaña presidencial en 1948 del vicepresidente de FDR, Henry A. Wallace .

Un folleto de 1947 publicado por la Sociedad Educativa del Gremio Catequético Católico que plantea el espectro de una toma de poder comunista

El Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara , con el joven congresista Richard M. Nixon desempeñando un papel central, acusó a Alger Hiss , un importante asistente de Roosevelt, de ser un espía comunista, utilizando testimonios y documentos proporcionados por Whittaker Chambers . Hiss fue condenado y enviado a prisión, y los anticomunistas obtuvieron una poderosa arma política. Lanzó el meteórico ascenso de Nixon al Senado (1950) y a la vicepresidencia (1952).

Con la ansiedad por el comunismo en Corea y China alcanzando un punto álgido en 1950, un senador previamente desconocido, Joe McCarthy de Wisconsin, lanzó investigaciones del Congreso sobre el encubrimiento de espías en el gobierno. McCarthy dominó los medios de comunicación y utilizó acusaciones y tácticas imprudentes que permitieron a sus oponentes contraatacar eficazmente. Los católicos irlandeses (incluido el prodigio conservador William F. Buckley, Jr. y la familia Kennedy ) eran intensamente anticomunistas y defendían a McCarthy (un compañero católico irlandés). Paterfamilias Joseph Kennedy (1888-1969), un demócrata conservador muy activo, fue el partidario más ferviente de McCarthy y le consiguió a su hijo Robert F. Kennedy un trabajo en McCarthy. McCarthy había hablado de "veinte años de traición" (es decir, desde la elección de Roosevelt en 1932). Cuando, en 1953, comenzó a hablar de "21 años de traición" y lanzó un gran ataque contra el Ejército por promover a un dentista comunista en el cuerpo médico, su imprudencia resultó demasiado para Eisenhower, quien alentó a los republicanos a censurar formalmente a McCarthy en 1954. El poder del senador colapsó de la noche a la mañana. El senador John F. Kennedy no votó a favor de la censura. Buckley fundó la National Review en 1955 como una revista semanal que ayudó a definir la posición conservadora sobre los asuntos públicos .

El "macartismo" se amplió para incluir ataques a la supuesta influencia comunista en Hollywood, lo que resultó en una lista negra en la que los artistas que se negaban a testificar sobre posibles conexiones comunistas no podían conseguir trabajo. Algunas celebridades famosas (como Charlie Chaplin ) se fueron de Estados Unidos; otros trabajaron con seudónimos (como Dalton Trumbo ). El macartismo también incluyó investigaciones sobre académicos y profesores.

Administraciones de Eisenhower y Kennedy

John Foster Dulles

En 1953, Stalin murió, y después de las elecciones presidenciales de 1952 , el presidente Dwight D. Eisenhower aprovechó la oportunidad para poner fin a la Guerra de Corea, mientras continuaba las políticas de la Guerra Fría. El secretario de Estado John Foster Dulles fue la figura dominante en la política exterior de la nación en la década de 1950. Dulles denunció la "contención" de la administración Truman y propuso un programa activo de "liberación", que conduciría a un " retroceso " del comunismo. La más prominente de esas doctrinas fue la política de " represalias masivas ", que Dulles anunció a principios de 1954, evitando las costosas fuerzas terrestres convencionales características de la administración Truman a favor de ejercer la vasta superioridad del arsenal nuclear estadounidense y la inteligencia encubierta. Dulles definió este enfoque como " arriesgado ".

Un golpe dramático a la confianza en sí mismos de los estadounidenses y su superioridad tecnológica se produjo en 1957, cuando los soviéticos derrotaron a los Estados Unidos en el espacio exterior al lanzar el Sputnik , el primer satélite terrestre. Comenzó la carrera espacial y, a principios de la década de 1960, Estados Unidos había seguido adelante, con el presidente Kennedy prometiendo llevar a un hombre a la luna a fines de la década de 1960; el aterrizaje tuvo lugar de hecho el 20 de julio de 1969.

Los problemas cercanos surgieron cuando Fidel Castro tomó el control de Cuba en 1959 y forjó lazos cada vez más estrechos con la Unión Soviética, convirtiéndose en el centro del comunismo en América Latina. Estados Unidos respondió con un boicot económico a Cuba y un programa de apoyo económico a gran escala para América Latina bajo Kennedy, la Alianza para el Progreso .

Alemania Oriental era el punto débil del imperio soviético, con miles de refugiados que partían hacia Occidente cada semana. La solución soviética llegó en 1961, con el Muro de Berlín para evitar que los alemanes orientales huyeran del comunismo. Este fue un importante revés propagandístico para la URSS, pero les permitió mantener el control de Berlín Oriental.

El mundo comunista se dividió por la mitad cuando China se volvió contra la Unión Soviética ; Mao denunció a Khrushchev por ablandarse con el capitalismo. Sin embargo, Estados Unidos no aprovechó esta división hasta que el presidente Richard Nixon vio la oportunidad en 1969. En 1958, Estados Unidos envió tropas al Líbano durante nueve meses para estabilizar un país al borde de la guerra civil. Entre 1954 y 1961, Eisenhower envió grandes sumas de ayuda económica y militar y 695 asesores militares a Vietnam del Sur para estabilizar el gobierno pro-occidental bajo ataque de los insurgentes. Eisenhower apoyó los esfuerzos de la CIA para socavar a los gobiernos antiamericanos, que resultaron más exitosos en Irán y Guatemala.

La primera gran tensión entre la alianza de la OTAN ocurrió en 1956 cuando Eisenhower obligó a Gran Bretaña y Francia a retirarse de su invasión de Egipto (con Israel ) que tenía la intención de recuperar su propiedad del Canal de Suez . En lugar de apoyar las afirmaciones de sus socios de la OTAN, la administración Eisenhower declaró que se oponía al aventurerismo imperial francés y británico en la región por pura prudencia, temiendo que el enfrentamiento del líder egipcio Gamal Abdel Nasser con las antiguas potencias coloniales de la región reforzaría el poder soviético en la región.

La Guerra Fría alcanzó su punto más peligroso durante la administración Kennedy en la Crisis de los Misiles Cubanos , un tenso enfrentamiento entre la Unión Soviética y Estados Unidos por el despliegue soviético de misiles nucleares en Cuba. La crisis comenzó el 16 de octubre de 1962 y duró trece días. Fue el momento en que la Guerra Fría estuvo más cerca de estallar en un devastador intercambio nuclear entre las dos naciones superpotencias. Kennedy decidió no invadir ni bombardear Cuba, sino instituir un bloqueo naval de la isla. La crisis terminó en un compromiso, con los soviéticos retirando sus misiles públicamente y Estados Unidos retirando en secreto sus misiles nucleares en Turquía. En Moscú, los líderes comunistas destituyeron a Nikita Khrushchev por su comportamiento imprudente.

La sociedad opulenta

Ingreso familiar medio real en dólares constantes de 2019, 1953-1972

El racionamiento en tiempos de guerra se levantó oficialmente en septiembre de 1945, pero la prosperidad no regresó de inmediato, ya que los próximos tres años presenciarían la difícil transición de regreso a una economía en tiempos de paz. Doce millones de veteranos que regresaban necesitaban trabajo y, en muchos casos, no podían encontrarlo. La inflación se convirtió en un problema bastante serio, con un promedio de más del 10% anual hasta 1950 y la escasez de materias primas persiguió a la industria manufacturera. Además, las huelgas laborales sacudieron a la nación y, en algunos casos, se vieron exacerbadas por las tensiones raciales: los afroamericanos que aceptaron trabajos durante la guerra se enfrentaron a veteranos furiosos que regresaban y exigían que se hicieran a un lado. Las fábricas de municiones cerraron y los trabajadores temporales regresaron a casa. Tras la toma republicana del Congreso en las elecciones de 1946, el presidente Truman se vio obligado a reducir los impuestos y frenar la interferencia del gobierno en la economía. Una vez hecho esto, se preparó el escenario para el auge económico que, con solo algunos contratiempos menores, duraría los próximos 23 años. Entre 1945 y 1960, el PNB creció un 250%, los gastos en nuevas construcciones se multiplicaron por nueve y el consumo en servicios personales se triplicó. Para 1960, el ingreso per cápita era un 35% más alto que en 1945, y Estados Unidos había entrado en lo que el economista Walt Rostow denominó la etapa de desarrollo económico de "alto consumo masivo". El crédito a corto plazo aumentó de $ 8.4 mil millones en 1946 a $ 45.6 mil millones en 1958. Como resultado del auge económico de la posguerra, el 60% de la población estadounidense había alcanzado un nivel de vida de "clase media" a mediados de la década de 1950 (definido como ingresos de $ 3,000 a $ 10,000 en dólares constantes), en comparación con solo el 31% en el último año de prosperidad antes del inicio de la Gran Depresión en 1929. Al final de la década, el 87% de las familias poseían un televisor, el 75% poseía un automóvil y el 75% poseía una lavadora. Entre 1947 y 1960, el ingreso real promedio de los trabajadores estadounidenses aumentó tanto como en el medio siglo anterior.

La prosperidad y el optimismo general hicieron que los estadounidenses sintieran que era un buen momento para traer niños al mundo, por lo que se produjo un gran boom de natalidad durante la década siguiente a 1945 (el boom de natalidad alcanzó su clímax a mediados de la década de 1950, después de lo cual las tasas de natalidad disminuyeron gradualmente hasta pasando por debajo del nivel de reemplazo en 1965). Aunque el número total de hijos por mujer no fue inusualmente alto (con un promedio de 2,3), fueron asistidos por la mejora de la tecnología que redujo en gran medida las tasas de mortalidad infantil en comparación con la era anterior a la guerra. Entre otras cosas, esto resultó en una demanda sin precedentes de productos para niños y una enorme expansión del sistema de escuelas públicas. El gran tamaño de la generación del baby boom de la posguerra tendría importantes repercusiones sociales en la sociedad estadounidense durante las próximas décadas.

En 1963, Betty Friedan publicó su libro The Feminine Mystique que ridiculizaba el papel de ama de casa de las mujeres durante los años de la posguerra; fue un éxito de ventas y un importante catalizador del movimiento de liberación de la mujer .

La economía estadounidense creció drásticamente en el período de posguerra, expandiéndose a una tasa del 3,5% anual entre 1945 y 1970. Durante este período de prosperidad, muchos ingresos se duplicaron en una generación, descrito por el economista Frank Levy como "movilidad ascendente en un cohete espacial." El aumento sustancial en el ingreso familiar promedio en una generación dio como resultado que millones de trabajadores de oficinas y fábricas se elevaran a una clase media en crecimiento, lo que les permitió mantener un nivel de vida que alguna vez se consideró reservado para los ricos. Como señaló Deone Zell, el trabajo en la línea de montaje estaba bien remunerado, mientras que los trabajos sindicalizados en las fábricas servían como "trampolines hacia la clase media". A fines de la década de 1950, el 87% de todas las familias estadounidenses poseían al menos un televisor, el 75% poseía automóviles y el 60% poseía sus casas. Para 1960, los trabajadores manuales se habían convertido en los mayores compradores de muchos bienes y servicios de lujo. Además, a principios de la década de 1970, los consumidores estadounidenses posteriores a la Segunda Guerra Mundial disfrutaban de niveles más altos de ingresos disponibles que los de cualquier otro país.

La gran mayoría de los trabajadores estadounidenses que tenían trabajos estables gozaban de una buena situación económica, mientras que incluso los trabajos no sindicados estaban asociados con un aumento de sueldos y beneficios, y obtuvieron muchas de las ventajas que caracterizaban el trabajo sindical. Se formó una clase trabajadora de alto nivel, cuando los trabajadores manuales estadounidenses empezaron a disfrutar de los beneficios de ser propietario de una vivienda, mientras que los altos salarios proporcionaron a los trabajadores manuales la capacidad de pagar automóviles nuevos, electrodomésticos y vacaciones regulares. En la década de 1960, un obrero ganaba más que un gerente en la década de 1940, a pesar de que la posición relativa del primero dentro de la distribución del ingreso no había cambiado.

Como señaló la historiadora Nancy Wierek:

"En el período de posguerra, la mayoría de los estadounidenses eran ricos en el sentido de que estaban en condiciones de gastar dinero en muchas cosas que querían, deseaban o elegían tener, en lugar de solo en necesidades".

Como argumentan los historiadores Ronald Edsforth y Larry Bennett:

"A mediados de la década de 1960, la mayoría de la clase trabajadora organizada de Estados Unidos que no fue víctima del segundo miedo rojo abrazó, o al menos toleró, el anticomunismo porque era una parte integral del Nuevo Sueño Americano al que habían comprometido su El suyo no era un sueño inalcanzable; tampoco sus vidas estaban vacías a causa de él. De hecho, durante al menos un cuarto de siglo, las promesas materiales del americanismo orientado al consumidor se cumplieron en mejoras en la vida cotidiana que los convirtieron en los trabajadores más prósperos. clase de historia estadounidense ".

Entre 1946 y 1960, Estados Unidos fue testigo de una expansión significativa en el consumo de bienes y servicios. El PNB aumentó en un 36% y los gastos de consumo personal en un 42%, ganancias acumuladas que se reflejaron en los ingresos de las familias y los individuos no relacionados. Si bien el número de estas unidades aumentó drásticamente de 43.3 millones a 56.1 millones en 1960, un aumento de casi el 23%, sus ingresos promedio crecieron aún más rápido, de $ 3.940 en 1946 a $ 6.900 en 1960, un aumento del 43%. Teniendo en cuenta la inflación, el aumento real fue del 16%. El dramático aumento en el estándar de vida estadounidense promedio fue tal que, según el sociólogo George Katona :

"Hoy en este país, los estándares mínimos de nutrición, vivienda y vestimenta están asegurados, no para todos, sino para la mayoría. Más allá de estas necesidades mínimas, los lujos anteriores como la propiedad de vivienda, bienes duraderos, viajes, recreación y entretenimiento ya no se limitan a unos pocos. Las grandes masas participan en el disfrute de todas estas cosas y generan la mayor parte de la demanda ".

Se construyeron más de 21 millones de unidades de vivienda entre 1946 y 1960, y en el último año el 52% de las unidades de consumo en las áreas metropolitanas poseía su propia vivienda. En 1957, de todos los hogares con cableado en todo el país, el 96% tenía un refrigerador, el 87% una lavadora eléctrica, el 81% una televisión, el 67% una aspiradora, el 18% un congelador, el 12% una secadora eléctrica o de gas y 8% de aire acondicionado. La propiedad de automóviles también se disparó, con el 72% de las unidades de consumo poseyendo un automóvil en 1960. De 1958 a 1964, el salario promedio semanal para llevar a casa de los obreros aumentó constantemente de $ 68 a $ 78 (en dólares constantes). En una encuesta realizada en 1949, el 50% de todos los estadounidenses dijeron que estaban satisfechos con los ingresos de su familia, una cifra que aumentó al 67% en 1969.

El período de 1946 a 1960 también fue testigo de un aumento significativo en el tiempo libre remunerado de los trabajadores. La semana laboral de cuarenta horas establecida por la Ley de Normas Laborales Justas en las industrias cubiertas se convirtió en el horario real en la mayoría de los lugares de trabajo en 1960, mientras que los trabajadores no cubiertos, como los trabajadores agrícolas y los autónomos, trabajaban menos horas que antes, aunque todavía trabajaban mucho. más horas que la mayoría de los demás trabajadores. Las vacaciones pagadas también llegaron a ser disfrutadas por la gran mayoría de los trabajadores, y el 91% de los obreros cubiertos por los principales convenios colectivos recibieron vacaciones pagas en 1957 (generalmente hasta un máximo de tres semanas), mientras que a principios de la década de 1960 prácticamente todas las industrias pagaban las vacaciones y la mayoría lo hacía los siete días del año. Las industrias que se dedican a las actividades de ocio florecieron como resultado de que la mayoría de los estadounidenses disfrutaban de un tiempo de ocio remunerado significativo en 1960, mientras que muchos trabajadores manuales y administrativos esperaban conservar sus trabajos de por vida. Este período vio el crecimiento de moteles a lo largo de las principales carreteras, así como parques de diversiones como Disneyland , que se inauguró en 1955.

Los desembolsos en educación también fueron mayores que en otros países, mientras que una mayor proporción de jóvenes se graduó de escuelas secundarias y universidades que en otras partes del mundo, ya que cientos de nuevos colegios y universidades se abren cada año. La matrícula se mantuvo baja, era gratuita en las universidades estatales de California. En el nivel avanzado, la ciencia, la ingeniería y la medicina estadounidenses eran mundialmente famosas. A mediados de la década de 1960, la mayoría de los trabajadores estadounidenses disfrutaba de los niveles salariales más altos del mundo y, a fines de la década de 1960, la gran mayoría de los estadounidenses eran más ricos que la gente de otros países, excepto Suecia, Suiza y Canadá. Los desembolsos en educación también fueron mayores que en otros países, mientras que una mayor proporción de jóvenes estaba en la escuela y la universidad que en otras partes del mundo. Como señaló el historiador John Vaizey :

"Para lograr un equilibrio con la Unión Soviética, sería fácil decir que todos los estadounidenses menos los más pobres estaban mejor que los rusos, que la educación era mejor pero el servicio de salud peor, pero que, sobre todo, los estadounidenses tenían libertad de expresión. e instituciones democráticas ".

En lo que respecta al bienestar social, la era de la posguerra vio una mejora considerable en el seguro para los trabajadores y sus dependientes contra los riesgos de enfermedad, a medida que se expandieron los programas de seguros privados como Blue Cross y Blue Shield. Con la excepción de los trabajadores agrícolas y domésticos, prácticamente todos los miembros de la fuerza laboral estaban cubiertos por el Seguro Social. En 1959, alrededor de dos tercios de los trabajadores de la fábrica y las tres cuartas partes de los trabajadores de oficina recibieron planes de pensiones privados complementarios. Además, el 86% de los trabajadores de fábricas y el 83% de los trabajadores de oficina tenían trabajos que cubrían el seguro hospitalario, mientras que el 59% y el 61% tenían seguro adicional para médicos. Para 1969, el ingreso promedio de las familias blancas había aumentado a $ 10,953, mientras que el ingreso promedio de las familias negras se quedó atrás en $ 7,255, lo que revela una disparidad racial continua en los ingresos entre varios segmentos de la población estadounidense. El porcentaje de estudiantes estadounidenses que continuaron su educación después de los quince años también fue más alto que en la mayoría de los otros países desarrollados, con más del 90% de los jóvenes de 16 años y alrededor del 75% de los de 17 años en la escuela en 1964-1966. .

A pesar de la prosperidad general durante la década de 1950, el crecimiento económico solo promedió el 2% anual durante la administración de Eisenhower, y los impuestos federales sobre la renta se mantuvieron extremadamente altos en más del 90%, aunque la evasión de impuestos era común con el poroso código tributario de la época. También hubo tres recesiones: la primera en 1953-54 tras el final de la Guerra de Corea, la segunda en 1958 y la tercera en 1960-61. En cada caso, el Partido Republicano, que había comenzado la era Eisenhower con una pluralidad en el Congreso, sufrió las consecuencias. En las elecciones intermedias de 1954, los demócratas recuperaron una sólida mayoría de ambas cámaras y conservarían el control ininterrumpido del Senado hasta 1981 y de la Cámara hasta 1995. La recesión de 1958 le costó al Partido Republicano aún más escaños, y la recesión de 1960 fue utilizada por John F. Kennedy como carne de cañón contra los republicanos en su carrera presidencial.

El desempleo alcanzó un máximo del 7% en la primavera de 1961 antes de que comenzara un repunte económico que continuaría hasta el final de la década. El presidente Kennedy decidió entonces romper con la ortodoxia del New Deal de altos impuestos federales para forzar la igualdad de ingresos. En un discurso de diciembre de 1962, anunció sus planes para reducir la tasa impositiva marginal máxima al 75%, que un congresista republicano calificó irónicamente como "el discurso más republicano que ha hecho un presidente desde McKinley". Aunque el presidente no vivió para que se aprobara su propuesta fiscal, Lyndon Johnson la condujo rápidamente a través del Congreso y, a fines de 1965, el crecimiento del PIB real excedía el 6% anual.

Suburbia

Vista aérea de Levittown, Pennsylvania , circa 1959

Se habían construido muy pocas viviendas durante la Gran Depresión y la Guerra Mundial, a excepción de los barrios de emergencia cerca de las industrias de guerra. Apartamentos superpoblados e inadecuados era la condición común. Algunos suburbios se habían desarrollado alrededor de las grandes ciudades donde había transporte ferroviario hacia los puestos de trabajo del centro. Sin embargo, el crecimiento real en los suburbios dependía de la disponibilidad de automóviles, carreteras y viviendas económicas. La población había crecido y el stock de ahorros familiares había acumulado el dinero para pagos iniciales, automóviles y electrodomésticos. El producto fue un gran boom inmobiliario. Mientras que se construyó un promedio de 316,000 nuevas unidades de vivienda no agrícolas cada año desde la década de 1930 hasta 1945, se construyeron 1,450,000 anualmente desde 1946 hasta 1955 en todas las áreas, especialmente en los suburbios. El GI Bill garantizaba préstamos de bajo costo para los veteranos, con pagos iniciales muy bajos y bajas tasas de interés. Con 16,000,000 de veteranos elegibles, la oportunidad de comprar una casa estaba repentinamente a la mano. Solo en 1947, 540.000 veteranos compraron uno; su precio promedio fue de $ 7,300 (igual a $ 84,000 en 2020). La industria de la construcción mantuvo los precios bajos mediante la estandarización; por ejemplo, la estandarización de tamaños para gabinetes de cocina, refrigeradores y estufas permitió la producción en masa de muebles de cocina. Los urbanizadores compraron terrenos vacíos en las afueras de la ciudad, instalaron casas en terrenos basados ​​en un puñado de diseños y proporcionaron calles y servicios públicos, mientras los funcionarios públicos locales se apresuran a construir escuelas. El desarrollo más famoso fue Levittown , en Long Island, al este de la ciudad de Nueva York. Ofrecía una casa nueva por $ 1,000 de anticipo y $ 70 al mes; contaba con tres dormitorios, chimenea, estufa y horno de gas, y un lote ajardinado de 75 por 100 pies, todo por un precio total de $ 10,000. Los veteranos podrían obtener uno con un pago inicial mucho más bajo. El crecimiento de los suburbios fue especialmente prominente en las regiones Sunbelt del país; un ejemplo de un suburbio en la costa oeste fue Lakewood, California , construido en gran parte para servir a la familia de trabajadores de la aviación. De la mano del desarrollo suburbano estuvo el auge de los centros comerciales , los restaurantes de comida rápida y las cafeterías .

Con Detroit produciendo automóviles lo más rápido posible, los habitantes de la ciudad renunciaron a apartamentos abarrotados por un estilo de vida suburbano centrado en los niños y las amas de casa, con el sostén de familia masculino viajando al trabajo. Los suburbios abarcaban un tercio de la población de la nación en 1960. El crecimiento de los suburbios no solo fue el resultado de la prosperidad de la posguerra, sino también de las innovaciones del mercado de viviendas unifamiliares con bajas tasas de interés en hipotecas a 20 y 30 años y bajos pagos iniciales. especialmente para los veteranos. Mientras tanto, la población suburbana aumentó debido al baby boom . Los suburbios proporcionaron viviendas más grandes para familias numerosas, seguridad frente a la vida urbana, privacidad y espacio para bienes de consumo.

Televisión y cultura de consumo

En el centro de la cultura de la clase media en la década de 1950 estaba una creciente demanda de bienes de consumo; resultado de la prosperidad de la posguerra, el aumento de la variedad y disponibilidad de productos de consumo y la publicidad televisiva. Estados Unidos generó una demanda en constante crecimiento de mejores automóviles, ropa, electrodomésticos, vacaciones familiares y educación superior. Después de que se superaron los obstáculos iniciales del período 1945-48, los estadounidenses se encontraron con el dinero en efectivo del trabajo en tiempos de guerra debido a que había poco para comprar durante varios años. El resultado fue una ola de gastos de consumo masivo, con una demanda enorme y voraz de nuevos hogares, automóviles y artículos para el hogar. Un número cada vez mayor disfrutaba de salarios altos, casas más grandes, mejores escuelas, más automóviles y comodidades hogareñas como aspiradoras, lavadoras, todas ellas diseñadas para ahorrar mano de obra y facilitar las tareas del hogar. Los inventos familiares a principios del siglo XXI hicieron su primera aparición durante esta época. La empleada doméstica y la cocinera, características comunes de los hogares de clase media a principios de siglo, eran prácticamente desconocidas en la década de 1950; sólo los muy ricos tenían sirvientes. Los jefes de familia disfrutaron de hogares con calefacción central y agua caliente corriente. Los muebles de nuevo estilo eran brillantes, baratos y livianos, y fáciles de mover. Como señaló John Kenneth Galbraith en 1958:

"el individuo común tiene acceso a comodidades (alimentos, entretenimientos, transporte personal y plomería) en las que ni siquiera los ricos se regocijaban hace un siglo".

La televisión, un producto virtualmente desconocido durante la Segunda Guerra Mundial, ahora prevalecía en la mayoría de los hogares estadounidenses a mediados y finales de la década de 1950. Los estadounidenses ahora tenían una gran variedad de programas para elegir, desde comedias de situación como I Love Lucy y The Honeymooners hasta programas de música y variedades como American Bandstand y The Ed Sullivan Show , hasta programas de fantasía como Wonderful World of Color de Walt Disney . La televisión también se convirtió cada vez más en un medio para publicitar productos.

El consumismo representó una de las consecuencias (así como uno de los ingredientes clave) del boom económico de la posguerra. La búsqueda inicial de automóviles, electrodomésticos y muebles nuevos después del final de la Segunda Guerra Mundial se expandió rápidamente hacia el consumo masivo de bienes, servicios y materiales recreativos durante los años cincuenta.

Además del enorme mercado interno de artículos de consumo, Estados Unidos se convirtió en "la fábrica del mundo", ya que era la única gran potencia cuyo suelo no había sido tocado por la guerra. El dinero y los productos manufacturados estadounidenses inundaron Europa, Corea del Sur y Japón y ayudaron en su reconstrucción. El dominio de la manufactura estadounidense sería casi indiscutible durante un cuarto de siglo después de 1945.

La prosperidad también trajo consigo el desarrollo de una cultura juvenil distinta por primera vez, ya que los adolescentes no se vieron obligados a trabajar y mantener a su familia a edades tempranas como en el pasado. Esto tuvo su culminación en el desarrollo de nuevos géneros musicales como el rock-and-roll, así como estilos y subculturas de moda, el más famoso de los cuales fue el "greaser", un joven que conducía motocicletas , lucía cortes de pelo de cola de pato (que eran ampliamente prohibido en las escuelas) y mostró un desprecio general por la ley y la autoridad. El fenómeno del engrasador fue iniciado por las controvertidas películas orientadas a los jóvenes The Wild One (1953) protagonizada por Marlon Brando y Rebel Without A Cause (1955) protagonizada por James Dean .

Ciencia, tecnología y futurismo

Con la prosperidad de la época, la actitud social predominante fue la creencia en la ciencia, la tecnología, el progreso y el futurismo, aunque había signos de esta tendencia desde la década de 1930. Comparativamente, había poca nostalgia por la era anterior a la guerra y el énfasis general estaba en tener todo nuevo y más avanzado que antes. No obstante, la conformidad social y el consumismo de la década de 1950 a menudo fueron atacados por intelectuales (por ejemplo , los libros de Henry Miller The Air-Conditioned Nightmare y Sunday After The War ) y hubo una gran cantidad de inquietud fermentando bajo la superficie de la sociedad estadounidense que estallaría durante la década siguiente.

Uno de los factores clave en la prosperidad de la posguerra fue el auge tecnológico debido a la experiencia de la guerra. La fabricación había dado grandes pasos y ahora era posible producir bienes de consumo en cantidades y niveles de sofisticación nunca antes vistos antes de 1945. La adquisición de tecnología de la Alemania ocupada también resultó ser una ventaja, ya que a veces era más avanzada que su contraparte estadounidense, especialmente en la óptica. y campos de equipos de audio. El automóvil típico en 1950 era un promedio de $ 300 más caro que la versión de 1940, pero también se producía en el doble de números. Las marcas de lujo como Cadillac , que habían sido en gran parte vehículos construidos a mano solo disponibles para los ricos, ahora se convirtieron en un automóvil producido en masa dentro del rango de precios de la clase media alta.

Los rápidos cambios sociales y tecnológicos provocaron una creciente corporativización de Estados Unidos y el declive de las empresas más pequeñas, que a menudo sufrieron una alta inflación de posguerra y crecientes costos operativos. Los periódicos disminuyeron en número y se consolidaron, tanto por los factores antes mencionados como por el hecho de los informativos televisivos. La industria ferroviaria, una vez una de las piedras angulares de la economía estadounidense y una influencia inmensa y a menudo despreciada en la política nacional, también sufrió la explosión de las ventas de automóviles y la construcción del sistema interestatal. A fines de la década de 1950, estaba en declive y en la década de 1970 quedó completamente en bancarrota, lo que requirió una toma de control por parte del gobierno federal. Los fabricantes de automóviles más pequeños, como Nash , Studebaker y Packard , no pudieron competir con los Tres Grandes en el nuevo mundo de la posguerra y gradualmente cayeron en el olvido durante los siguientes quince años. La suburbanización provocó el movimiento gradual de personas de la clase trabajadora y puestos de trabajo fuera del centro de las ciudades a medida que los centros comerciales desplazaban a las tiendas tradicionales del centro. Con el tiempo, esto tendría efectos desastrosos en las áreas urbanas.

Pobreza y desigualdad en la posguerra

A pesar de la prosperidad de la posguerra, una minoría significativa de estadounidenses seguía viviendo en la pobreza a fines de la década de 1950. En 1947, el 34% de todas las familias ganaban menos de $ 3.000 al año, en comparación con el 22,1% en 1960. Sin embargo, entre una quinta y una cuarta parte de la población no podía sobrevivir con los ingresos que ganaba. La generación anterior de estadounidenses no se benefició tanto del auge económico de la posguerra, especialmente porque muchos nunca se habían recuperado financieramente de la pérdida de sus ahorros durante la Gran Depresión. En general, era un hecho que la persona promedio de 35 años en 1959 poseía una casa y un automóvil mejores que la persona promedio de 65 años, que por lo general no tenía nada más que una pequeña pensión del Seguro Social como ingreso. Muchos trabajadores manuales continuaron viviendo en la pobreza, y el 30% de los empleados en la industria en 1958 recibían menos de $ 3,000 al año. Además, las personas que ganaban más de $ 10,000 al año pagaban una proporción menor de sus ingresos en impuestos que aquellas que ganaban menos de $ 2,000 al año. En 1947, el 60% de las familias negras vivían por debajo del nivel de pobreza (definido en un estudio como menos de $ 3000 en dólares de 1968), en comparación con el 23% de las familias blancas. En 1968, el 23% de las familias negras vivían por debajo del nivel de pobreza, en comparación con el 9% de las familias blancas. En 1947, el 11% de las familias blancas eran acomodadas (definido como más de $ 10,000 en dólares de 1968), en comparación con el 3% de las familias negras. En 1968, el 42% de las familias blancas se definieron como acomodadas, en comparación con el 21% de las familias negras. En 1947, el 8% de las familias negras recibían $ 7000 o más (en dólares de 1968) en comparación con el 26% de las familias blancas. En 1968, el 39% de las familias negras recibieron $ 7,000 o más, en comparación con el 66% de las familias blancas. En 1960, la mediana para un hombre casado con ingresos de obrero era de $ 3.993 para los negros y $ 5.877 para los blancos. En 1969, las cifras equivalentes fueron $ 5,746 y $ 7,452, respectivamente.

Como enfatizó el líder socialista Michael Harrington , todavía existía La Otra América . La pobreza se redujo drásticamente en la década de 1960 cuando la Nueva Frontera y la Gran Sociedad ayudaron especialmente a las personas mayores. La proporción por debajo de la línea de pobreza se redujo casi a la mitad del 22% en 1960 al 12% en 1970 y luego se estabilizó.

Vida rural

La población agrícola se redujo constantemente a medida que las familias se trasladaban a las zonas urbanas, donde en promedio eran más productivas y tenían un nivel de vida más alto. Friedberger sostiene que el período de posguerra vio una acelerada mecanización de la agricultura, combinada con nuevos y mejores fertilizantes y manipulación genética del maíz híbrido. Implicó una mayor especialización y mayores riesgos económicos para el agricultor. Con el aumento de los precios de la tierra, muchos vendieron sus tierras y se mudaron a la ciudad, y la vieja granja se convirtió en parte de la operación ampliada de un vecino. La mecanización significó una menor necesidad de mano de obra contratada; los agricultores podían operar más acres aunque fueran mayores. El resultado fue una disminución en la población de granjas rurales, con ganancias en los centros de servicios que proporcionaron la nueva tecnología. La población rural no agrícola creció a medida que las fábricas se vieron atraídas por el acceso a un buen transporte sin los altos costos de la tierra, los impuestos, la sindicalización y la congestión de los distritos fabriles de la ciudad. Alguna vez áreas rurales remotas como Missouri Ozarks y North Woods de la parte superior del Medio Oeste, con un estilo de vida rústico y muchos buenos lugares para pescar, atrajeron a jubilados y vacacionistas.

Movimiento de derechos civiles

Tras el final de la Reconstrucción , muchos estados adoptaron leyes restrictivas de Jim Crow que imponían la segregación de las razas y el estatus de segunda clase de los afroamericanos. La Corte Suprema en Plessy v. Ferguson (1896) aceptó la segregación como constitucional. La discriminación por el derecho al voto siguió siendo generalizada durante la década de 1950. Menos del 10% votó en el sur profundo, aunque una proporción mayor votó en los estados fronterizos, y los negros en las áreas urbanas del norte se habían trasladado al por mayor a los demócratas durante la era del New Deal. Aunque ambas partes prometieron avances en 1948, el único acontecimiento importante antes de 1954 fue la integración de las fuerzas armadas.

La Ley de Derechos Civiles de 1957 fue la primera parte de la legislación federal de derechos civiles en casi un siglo y allanaría el camino para la culminante Ley de Derechos Civiles de 1964.

Brown v. Junta de Educación y "resistencia masiva"

En los primeros días del Movimiento de Derechos Civiles , el litigio y el cabildeo fueron el foco de los esfuerzos de integración. Las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Brown contra la Junta de Educación de Topeka (1954); Powell contra Alabama (1932); Smith contra Allwright (1944); Shelley contra Kraemer (1948); Sweatt contra Painter (1950); y McLaurin v. Oklahoma State Regents (1950) llevaron a un cambio de táctica, y de 1955 a 1966, la acción directa no violenta fue la estrategia, principalmente boicots de autobuses, sentadas, paseos por la libertad y movimientos sociales.

Brown v. Board of Education of Topeka fue un caso histórico de la Corte Suprema de los Estados Unidos que prohibió explícitamente las instalaciones de educación pública segregadas para negros y blancos, dictaminando así sobre la base de que la doctrina de la educación pública " separada pero igual " nunca podría proporcionar realmente estadounidenses negros con instalaciones de los mismos estándares disponibles para los estadounidenses blancos. Ciento un miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y 19 senadores firmaron el " Manifiesto del Sur " condenando la decisión de la Corte Suprema por inconstitucional.

El gobernador Orval Eugene Faubus (demócrata) de Arkansas utilizó a la Guardia Nacional de Arkansas para evitar la integración escolar en Little Rock Central High School en 1957. El presidente Eisenhower (republicano) nacionalizó las fuerzas estatales y envió al ejército de los Estados Unidos para hacer cumplir las órdenes judiciales federales. Los gobernadores Ross Barnett de Mississippi y George Wallace de Alabama bloquearon físicamente las puertas de las escuelas en las universidades de sus respectivos estados. El comisionado de seguridad pública de Birmingham, Eugene T. "Bull" Connor, abogó por la violencia contra los jinetes de la libertad y ordenó que las mangueras de bomberos y los perros policía atacaran a los manifestantes durante la Cruzada Infantil de Birmingham de 1963 . El alguacil Jim Clark del condado de Dallas, Alabama , soltó a sus ayudantes durante el evento " Domingo Sangriento " de 1965 de la marcha de Selma a Montgomery , hiriendo a muchos de los manifestantes y amenazando personalmente a otros manifestantes. La policía de todo el sur arrestó a activistas de derechos civiles con cargos falsos.

Organizaciones de derechos civiles

Aunque tenían partidarios y simpatizantes blancos, el Movimiento de Derechos Civiles fue diseñado, dirigido, organizado y dirigido por afroamericanos, quienes se colocaron a sí mismos y a sus familias en la primera línea de la lucha por la libertad. Su heroísmo fue transmitido a todos los estadounidenses a través de los periódicos y, más tarde, los informes de televisión cuando sus marchas y manifestaciones pacíficas fueron atacadas violentamente por las fuerzas del orden. Los agentes utilizaron porras, látigos, mangueras contra incendios, perros policía y arrestos masivos para intimidar a los manifestantes. La segunda característica del movimiento es que no fue monolítico, dirigido por uno o dos hombres. Más bien fue una campaña de base dispersa que atacó la segregación en muchos lugares diferentes utilizando muchas tácticas diferentes. Si bien algunos grupos e individuos dentro del movimiento de derechos civiles, como Malcolm X, defendieron el poder negro, el separatismo negro o incluso la resistencia armada, la mayoría de los participantes permanecieron comprometidos con los principios de la no violencia , una decisión deliberada de una minoría oprimida de abstenerse de violencia con fines políticos. Utilizando estrategias noviolentas, los activistas de derechos civiles aprovecharon los informes de noticias de las redes nacionales emergentes, especialmente la televisión, para captar la atención nacional.

El papel de liderazgo de las iglesias negras en el movimiento fue una extensión natural de su estructura y función. Ofrecieron a los miembros la oportunidad de ejercer roles que se les negaban en la sociedad. A lo largo de la historia, la iglesia negra sirvió como lugar de culto y también como base para ministros poderosos, como el congresista Adam Clayton Powell en la ciudad de Nueva York. El clérigo más destacado del Movimiento de Derechos Civiles fue el " Hombre del año " de la revista Time de 1963 de Martin Luther King Jr., que mostró un compromiso personal incansable con la libertad de los negros y su fuerte liderazgo le valió la aclamación mundial y el Premio Nobel de la Paz de 1964 .

Los estudiantes y seminaristas tanto del Sur como del Norte desempeñaron un papel clave en cada fase del movimiento. Los movimientos dirigidos por la iglesia y los estudiantes, como el Movimiento Estudiantil de Nashville , desarrollaron sus propias estructuras organizativas y de apoyo. La Southern Christian Leadership Conference (SCLC), fundada en 1957, coordinó y recaudó fondos, principalmente de fuentes del norte, para protestas locales y para la formación de líderes negros. El Comité Coordinador Estudiantil No Violento , o SNCC, fundado en 1957, desarrolló la estrategia "cárcel-no-fianza". El papel de SNCC era desarrollar y vincular campañas de sentadas y ayudar a organizar paseos por la libertad, campañas de registro de votantes y otras actividades de protesta. Estos tres nuevos grupos a menudo unieron fuerzas con organizaciones existentes como la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP), fundada en 1909, el Congreso de Igualdad Racial (CORE), fundado en 1942, y la Liga Urbana Nacional . La NAACP y su director, Roy Wilkins , brindaron asesoría legal a los manifestantes encarcelados, ayudaron a levantar la fianza y continuaron probando la segregación y la discriminación en los tribunales como lo había estado haciendo durante medio siglo. CORE inició los Freedom Rides de 1961 en los que participaron muchos miembros de SNCC, y el líder de CORE, James Farmer, se convirtió más tarde en secretario ejecutivo de SNCC. La administración del presidente John F. Kennedy apoyó la aplicación de la eliminación de la segregación en las escuelas y las instalaciones públicas. El fiscal general Robert F. Kennedy presentó más de 50 demandas en cuatro estados para asegurar el derecho al voto de los estadounidenses negros. Sin embargo, el director del FBI J. Edgar Hoover , preocupado por la posible influencia comunista en el movimiento de derechos civiles y personalmente antagonista de King, utilizó al FBI para desacreditar a King y otros líderes de derechos civiles.

Administraciones presidenciales

Truman: 1945-1953

Truman, un granjero autodidacta de Missouri , contrastaba con el cortés e imperioso Roosevelt, que mantenía el control personal de todas las decisiones importantes. Truman era un presidente sencillo y campechano que confiaba en su gabinete, comentando " La responsabilidad se detiene aquí " y "Si no puedes soportar el calor, será mejor que salgas de la cocina". Truman enfrentó muchos desafíos en los asuntos domésticos. Sus índices de audiencia en las encuestas estaban por las nubes cuando asumió el cargo en abril de 1945 después de la repentina muerte de Roosevelt, y luego cayó a niveles bajos durante la mayor parte de sus ocho años en el cargo. La reconversión desordenada de la economía de los Estados Unidos durante la posguerra estuvo marcada por una grave escasez de viviendas, carne, electrodomésticos, automóviles y otros bienes racionados. El país fue golpeado por largas huelgas en las principales industrias en 1946, y la impopularidad de Truman fue tal que el Partido Republicano recuperó el Congreso de manera aplastante durante las elecciones intermedias de ese año, y procedió a aprobar la Ley Taft-Hartley sobre su veto. Usó órdenes ejecutivas para poner fin a la discriminación racial en las fuerzas armadas y creó controles de lealtad que despidieron a miles de compañeros de viaje comunistas de sus cargos. La presidencia de Truman también fue agitada en asuntos exteriores , con la derrota de la Alemania nazi y su decisión de usar armas nucleares contra Japón , la fundación de las Naciones Unidas , el Plan Marshall de 1948 para reconstruir Europa, la Doctrina Truman de 1947 para contener el comunismo, el comienzo de la Guerra Fría , el Puente Aéreo de Berlín de 1948 y en 1949 la creación de la alianza militar de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) .

Truman confundió todas las predicciones para ganar las elecciones en 1948 , ayudado por su famoso Whistle Stop Tour que revitalizó la Coalición del New Deal . Además, el dominio de corta duración del Partido Republicano en el Congreso terminó cuando el Partido Demócrata recuperó una cómoda mayoría en ambas cámaras, algo a lo que se rendiría solo una vez en los siguientes 32 años. Su victoria validó su liberalismo interno, su política exterior de contención y el nuevo compromiso federal con los derechos civiles.

La derrota del aliado de Estados Unidos en tiempos de guerra en la Guerra Civil China trajo un régimen comunista hostil a China bajo Mao Zedong . Pronto, Estados Unidos se empantanó luchando contra China en la Guerra de Corea , 1950-1953. La corrupción en la administración de Truman, que estaba vinculada a las personas nombradas a nivel de gabinete y al personal superior de la Casa Blanca, fue un tema central en la campaña presidencial de 1952 . Las esperanzas del tercer mandato de Truman se vieron frustradas por una mala actuación en las primarias de 1952. El republicano Dwight D. Eisenhower , el famoso general en tiempos de guerra, ganó una victoria aplastante en las elecciones presidenciales de 1952 al hacer campaña contra los fracasos de Truman en términos de "Comunismo, Corea y Corrupción".

Eisenhower: 1953-1961

Eisenhower había sido un posible candidato presidencial desde el final de la Segunda Guerra Mundial, y aunque se anunció públicamente como republicano, rechazó las ofertas del partido para postularse en 1948. Sin embargo, cuatro años después, reconsideró, en parte porque creía que el demócrata El partido había tenido el monopolio del poder durante demasiado tiempo (control de la Casa Blanca durante 19 años consecutivos y del Congreso durante 16 de los últimos 19 años) y era necesario restablecer un equilibrio bipartidista adecuado. Además, el Partido Republicano en su desesperación por recuperar el poder había comenzado a apoyar a figuras controvertidas como Joseph McCarthy. Como héroe nacional, Eisenhower ganó a todos los bloques demográficos importantes y a todos los estados fuera del sur en las elecciones presidenciales de 1952. Terminó la Guerra de Corea, mantuvo la paz en Asia y el Medio Oriente y trabajó sin problemas con los aliados de la OTAN en Europa mientras mantenía la política de contener el comunismo en lugar de tratar de revertirlo .

La economía era en general sana, aparte de una aguda recesión económica en 1958. Eisenhower siguió siendo popular y evitó en gran medida la política partidista; fue reelegido por un deslizamiento de tierra en 1956. Aunque era frugal en asuntos presupuestarios, amplió el Seguro Social y no trató de derogar los programas restantes del New Deal . Lanzó el sistema de carreteras interestatales (utilizando un impuesto sobre la gasolina) que mejoró drásticamente la infraestructura de transporte de la nación. La construcción del sistema comenzó en 1956. En una perspectiva a largo plazo, el sistema de carreteras interestatales fue un éxito notable, que ha contribuido mucho a mantener la reputación positiva de Eisenhower. Aunque posteriormente hubo objeciones al impacto negativo de la limpieza de vecindarios en las ciudades, el sistema ha sido bien recibido. El sistema ferroviario para pasajeros y carga disminuyó drásticamente, pero el transporte por camión se expandió dramáticamente y el costo de envío y viaje cayó drásticamente. La suburbanización se hizo posible con el rápido crecimiento de viviendas de fácil acceso, más grandes y más baratas que las disponibles en las superpobladas ciudades centrales. El turismo también se expandió drásticamente, creando una demanda de más estaciones de servicio, moteles, restaurantes y atracciones para los visitantes. Hubo mucho más movimiento de larga distancia al Sunbelt para las vacaciones de invierno o para la reubicación permanente, con un acceso conveniente a las visitas de familiares en casa. En las áreas rurales, los pueblos y ciudades pequeñas fuera de la red salieron perdiendo cuando los compradores siguieron la carretera interestatal y se ubicaron nuevas fábricas cerca de ellos.

Tanto en política exterior como interna, Eisenhower mantuvo una relación amistosa con los demócratas, que recuperaron el Congreso en 1954 y lograron grandes avances en 1958. Su discurso de despedida a la nación advirtió de los peligros de un creciente " complejo militar-industrial ".

Kennedy: 1961-1963

Elecciones presidenciales de 1960

La muy cerrada elección de 1960 enfrentó al vicepresidente republicano Richard Nixon contra el senador demócrata John F. Kennedy de Massachusetts . Los historiadores han explicado la victoria de Kennedy en términos de recesión económica, el dominio numérico de 17 millones más de demócratas registrados que republicanos, los votos que Kennedy obtuvo entre los católicos prácticamente igualaron los votos que obtuvo Nixon entre los protestantes, la mejor organización de Kennedy y sus habilidades de campaña superiores. El énfasis de Nixon en su experiencia tuvo poco peso, y desperdició energía haciendo campaña en los 50 estados en lugar de concentrarse en los estados indecisos. Kennedy usó su organización de campaña grande y bien financiada para ganar la nominación, obtener el respaldo y, con la ayuda del último de los jefes de las grandes ciudades, conseguir el voto en las grandes ciudades. Confió en Johnson para mantener el sur y usó la televisión de manera efectiva. Kennedy fue el primer católico en postularse para presidente desde la desafortunada campaña de Al Smith en 1928. Los votantes estaban polarizados por motivos religiosos, pero la elección de Kennedy fue un evento transformador para los católicos, quienes finalmente se dieron cuenta de que eran aceptados en Estados Unidos, y marcó el virtual final del anticatolicismo como fuerza política.

Presidencia

La familia Kennedy había sido durante mucho tiempo líderes del ala católica irlandesa del Partido Demócrata; JFK era intermedio o liberal en asuntos domésticos y conservador en política exterior, enviando fuerzas militares a Cuba y Vietnam. El estilo Kennedy requería juventud, dinamismo, vigor y un enfoque intelectual para las nuevas políticas agresivas en asuntos exteriores. La desventaja fue su inexperiencia en asuntos exteriores, en marcado contraste con la vasta experiencia del presidente que reemplazó. Es más conocido por su llamado a la virtud cívica : "Y entonces, mis conciudadanos: no pregunten qué puede hacer su país por ustedes, pregunten qué pueden hacer ustedes por su país". En el Congreso, la Coalición Conservadora bloqueó casi todos los programas internos de Kennedy, por lo que hubo pocos cambios en la política interna, incluso cuando el movimiento de derechos civiles ganó impulso.

Asesinato

El presidente Kennedy fue asesinado en Dallas , Texas, el 22 de noviembre de 1963 por Lee Harvey Oswald . El evento resultó ser uno de los mayores choques psicológicos para el pueblo estadounidense en el siglo XX y llevó a Kennedy a ser venerado como un mártir y héroe.

Johnson, 1963–1969

Después del asesinato de Kennedy, el vicepresidente Lyndon Baines Johnson cumplió el resto del mandato, utilizando apelaciones para terminar el trabajo que Kennedy había comenzado a aprobar un paquete notable de legislación liberal que llamó la Gran Sociedad . Johnson utilizó todos los poderes de la presidencia para garantizar la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 . Estas acciones ayudaron a Johnson a ganar una victoria aplastante histórica en las elecciones presidenciales de 1964 sobre el campeón conservador, el senador Barry Goldwater . La gran victoria de Johnson trajo una abrumadora mayoría liberal en el Congreso.

Ver también

Referencias

Otras lecturas

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enlaces externos