Historia del Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial - History of the United Kingdom during the First World War

Reino Unido en la Primera Guerra Mundial
1914-1918
Un hombre se sienta en un sillón, una niña en sus rodillas.  La leyenda dice: 'Papá, ¿qué hiciste TÚ en la Gran Guerra?'
Cartel de propaganda británica de la Primera Guerra Mundial.
Precedido por Era eduardiana
Seguido por Gran Bretaña de entreguerras
Monarca (s) Jorge V
Líder (es)

El Reino Unido fue una de las principales potencias aliadas durante la Primera Guerra Mundial de 1914-1918, luchando contra las potencias centrales , especialmente Alemania. Las fuerzas armadas se expandieron y reorganizaron enormemente; la guerra marcó la fundación de la Royal Air Force . La muy controvertida introducción, en enero de 1916, del servicio militar obligatorio por primera vez en la historia británica siguió al levantamiento del ejército de voluntarios más grande de la historia, conocido como el Ejército de Kitchener , de más de 2.000.000 de hombres. El estallido de la guerra fue un acontecimiento unificador social. El entusiasmo se generalizó en 1914 y fue similar al de toda Europa.

En vísperas de la guerra, hubo graves disturbios internos entre los movimientos laborales y sufragistas y especialmente en Irlanda. Pero esos conflictos se pospusieron. Se pidieron sacrificios significativos en nombre de la derrota de los enemigos del Imperio y muchos de los que no pudieron luchar contribuyeron a causas filantrópicas y humanitarias. Por temor a la escasez de alimentos y la escasez de mano de obra, el gobierno aprobó una legislación como la Ley de Defensa del Reino de 1914 , para otorgarle nuevos poderes. La guerra vio un alejamiento de la idea de " negocios como siempre " bajo el primer ministro HH Asquith , y hacia un estado de guerra total (intervención estatal completa en los asuntos públicos) en 1917 bajo el cargo de primer ministro de David Lloyd George ; la primera vez que esto se había visto en Gran Bretaña. La guerra también fue testigo de los primeros bombardeos aéreos de ciudades de Gran Bretaña .

Los periódicos jugaron un papel importante en el mantenimiento del apoyo popular a la guerra. El gobierno produjo grandes cantidades de propaganda bajo la dirección de periodistas como Charles Masterman y propietarios de periódicos como Lord Beaverbrook . Al adaptarse a los cambios demográficos de la fuerza de trabajo (o la "dilución de la mano de obra", como se denominó), las industrias relacionadas con la guerra crecieron rápidamente y la producción aumentó, ya que rápidamente se hicieron concesiones a los sindicatos . En ese sentido, algunos también atribuyen a la guerra el haber atraído a las mujeres al empleo corriente por primera vez. Continúan los debates sobre el impacto que tuvo la guerra en la emancipación de las mujeres, dado que a un gran número de mujeres se les concedió el voto por primera vez en 1918 . La experiencia de las mujeres individuales durante la guerra varió; mucho dependía de la localidad, la edad, el estado civil y la ocupación.

La tasa de mortalidad de civiles aumentó debido a la escasez de alimentos y la gripe española , que afectó al país en 1918. Se estima que las muertes de militares han superado las 850.000. El Imperio alcanzó su cenit al concluir las negociaciones de paz. Sin embargo, la guerra aumentó no solo las lealtades imperiales sino también las identidades nacionales individuales en los Dominios (Canadá, Terranova, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica) y la India. Los nacionalistas irlandeses después de 1916 pasaron de la colaboración con Londres a las demandas de independencia inmediata (ver Easter Rising ), un movimiento que dio un gran impulso a la Crisis del servicio militar obligatorio de 1918 .

Los historiadores militares continúan debatiendo cuestiones de táctica y estrategia. Sin embargo, en términos de memoria de la guerra, el historiador Adrian Gregory sostiene que:

"El veredicto de la cultura popular es más o menos unánime. La Primera Guerra Mundial fue estúpida, trágica e inútil. La estupidez de la guerra ha sido un tema de creciente fuerza desde la década de 1920. Desde Robert Graves , hasta ' Oh! What a Lovely War 'to' Blackadder Goes Forth ', la idiotez criminal del Alto Mando británico se ha convertido en un artículo de fe ".

Gobierno

Asquith como primer ministro

Retrato de estudio de hombre mayor, muy bien vestido con expresión decidida
HH Asquith (c. 1915), primer ministro al comienzo de la guerra

El 4 de agosto, el rey Jorge V declaró la guerra por consejo de su primer ministro, HH Asquith , líder del Partido Liberal . Las razones básicas de Gran Bretaña para declarar la guerra se centraron en un compromiso profundo con Francia y en evitar la división del Partido Liberal. Los principales liberales amenazaron con dimitir si el gabinete se negaba a apoyar a Francia, lo que significaría la pérdida del control del gobierno para una coalición o para la oposición unionista (es decir, conservadora). Sin embargo, el gran elemento pacifista entre los liberales apoyaría la guerra para honrar el tratado de 1839 con respecto a las garantías de neutralidad belga, por lo que en lugar de Francia fue la razón pública dada. Por lo tanto, la razón pública dada por el gobierno. y utilizado en carteles, fue que Gran Bretaña estaba obligada a salvaguardar la neutralidad de Bélgica en virtud del Tratado de Londres de 1839 .

"The Scrap of Paper - Enlist Today", cartel de propaganda británico de 1914 que enfatiza la defensa de Bélgica.

El riesgo estratégico planteado por el control alemán de la costa belga y, en última instancia, francesa se consideró inaceptable. Las garantías alemanas del comportamiento de la posguerra fueron puestas en duda por su trato indiferente a la neutralidad belga. Sin embargo, el Tratado de Londres no había comprometido a Gran Bretaña por su cuenta para salvaguardar la neutralidad de Bélgica. Además, la planificación de la guerra naval demostró que la propia Gran Bretaña habría violado la neutralidad belga al bloquear sus puertos (para evitar que las mercancías importadas pasaran a Alemania) en caso de guerra con Alemania.

El deber de Gran Bretaña para con sus socios de la Entente, tanto Francia como Rusia, eran factores primordiales. El secretario de Relaciones Exteriores Edward Gray argumentó que los acuerdos navales secretos con Francia creaban una obligación moral 'para salvar a Francia de la derrota de Alemania. El interés nacional británico rechazó el control alemán de Francia, Bélgica y los Países Bajos. Gray advirtió que abandonar a sus aliados sería un desastre permanente: si Alemania ganaba la guerra o la Entente ganaba sin el apoyo británico, entonces, de cualquier manera, Gran Bretaña se quedaría sin amigos. Esto habría dejado tanto a Gran Bretaña como a su Imperio vulnerables al aislamiento.

Eyre Crowe , un experto senior en el Ministerio de Relaciones Exteriores, dijo:

Si llega la guerra e Inglaterra se hace a un lado, debe suceder una de dos cosas. (a) O Alemania y Austria ganan, aplastan a Francia y humillan a Rusia. ¿Cuál será la situación de una Inglaterra sin amigos? (b) O ganan Francia y Rusia. ¿Cuál sería su actitud hacia Inglaterra? ¿Qué pasa con la India y el Mediterráneo?

Crisis del liderazgo liberal

El Partido Liberal pudo haber sobrevivido a una guerra corta, pero la totalidad de la Gran Guerra requirió medidas enérgicas que el Partido había rechazado durante mucho tiempo. El resultado fue la destrucción permanente de la capacidad del Partido Liberal para dirigir un gobierno. El historiador Robert Blake explica el dilema:

Los liberales eran tradicionalmente el partido de la libertad de expresión, conciencia y comercio. Estaban en contra del patriotismo, el armamento pesado y la compulsión ... Los liberales no eran ni sinceros ni unánimes sobre el reclutamiento, la censura, la Ley de Defensa del Reino , la severidad hacia los extranjeros y los pacifistas, la dirección del trabajo y la industria. Los conservadores ... no tenían tales recelos.

Blake señala además que fueron los liberales, no los conservadores, quienes necesitaron la indignación moral de Bélgica para justificar ir a la guerra, mientras que los conservadores pidieron la intervención desde el comienzo de la crisis sobre la base de la realpolitik y el equilibrio de poder.

El pueblo británico estaba decepcionado de que no hubiera una victoria rápida en la guerra. Durante mucho tiempo se habían enorgullecido y gastado mucho en la Royal Navy, pero ahora había poco de qué alegrarse. La Batalla de Jutlandia en mayo de 1916 fue la primera y única vez que la flota alemana desafió el control del Mar del Norte, pero fue superada y fue reasignada principalmente para ayudar a los submarinos más importantes. Dado que los liberales dirigieron la guerra sin consultar a los unionistas (conservadores) hubo fuertes ataques partidistas. Sin embargo, incluso los comentaristas liberales estaban consternados por la falta de energía en la cima. En ese momento, la opinión pública era intensamente hostil, tanto en los medios como en la calle, contra cualquier joven vestido de civil y etiquetado como un holgazán. El principal periódico liberal, el Manchester Guardian, se quejó:

El hecho de que el Gobierno no se haya atrevido a desafiar a la nación para que se eleve por encima de sí mismo, es uno de los muchos signos ... La guerra, de hecho, no se está tomando en serio ... ¿Cómo se puede culpar a un holgazán cuando el propio Gobierno está flojo.

El gobierno liberal de Asquith fue derrocado en mayo de 1915 , debido en particular a una crisis en la producción inadecuada de proyectiles de artillería y la renuncia de protesta del almirante Fisher por la desastrosa campaña de Gallipoli contra Turquía. Reacio a enfrentar la ruina en unas elecciones, Asquith formó un nuevo gobierno de coalición el 25 de mayo , con la mayoría del nuevo gabinete proveniente de su propio Partido Liberal y el Partido Unionista (Conservador) , junto con una representación laborista simbólica. El nuevo gobierno duró año y medio y fue la última vez que los liberales controlaron el gobierno. El análisis del historiador AJP Taylor es que el pueblo británico estaba profundamente dividido sobre numerosos temas, pero en todos lados había una creciente desconfianza hacia el gobierno de Asquith. No hubo acuerdo alguno sobre cuestiones de tiempo de guerra. Los líderes de los dos partidos se dieron cuenta de que los debates amargos en el Parlamento socavarían aún más la moral popular, por lo que la Cámara de los Comunes no discutió ni una sola vez la guerra antes de mayo de 1915. Taylor argumenta:

Los unionistas, en general, consideraban a Alemania como un rival peligroso y se regocijaban con la oportunidad de destruirla. Tenían la intención de librar una guerra testaruda con métodos despiadados; la condenada "suavidad" liberal antes de la guerra y ahora. Los liberales insistieron en mantenerse altivos. Muchos de ellos ingresaron para apoyar la guerra solo cuando los alemanes invadieron Bélgica ... Al entrar en la guerra por motivos idealistas, los liberales desean luchar por medios nobles y encontraron más difícil abandonar sus principios que soportar su derrota en el campo. .

Lloyd George como primer ministro

Este gobierno de coalición duró hasta 1916, cuando los unionistas se sintieron insatisfechos con la conducción de Asquith y los liberales, particularmente con la batalla del Somme . Los oponentes de Asquith ahora tomaron el control, liderados por Bonar Law (líder de los conservadores), Sir Edward Carson (líder de los unionistas del Ulster ) y David Lloyd George (entonces ministro en el gabinete). Law, que tenía pocos aliados fuera de su propio partido, carecía de apoyo suficiente para formar una nueva coalición; el liberal Lloyd George, por otro lado, disfrutó de un apoyo mucho más amplio y formó debidamente un gobierno de coalición de mayoría conservadora con los liberales y laboristas de Lloyd George. Asquith seguía siendo el líder del partido, pero él y sus seguidores se trasladaron a los escaños de la oposición en el Parlamento.

Lloyd George se dedicó de inmediato a transformar el esfuerzo bélico británico, tomando un firme control de la política tanto militar como interna. En los primeros 235 días de su existencia, el Gabinete de Guerra se reunió 200 veces. Su creación marcó la transición a un estado de guerra total: la idea de que todo hombre, mujer y niño debería desempeñar su papel en el esfuerzo bélico. Además, se decidió que los miembros del gobierno deberían ser los hombres que controlaran el esfuerzo de guerra, principalmente utilizando el poder que se les había otorgado en virtud de la Ley de Defensa del Reino . Por primera vez, el gobierno pudo reaccionar rápidamente, sin una burocracia interminable para atarlo, y con estadísticas actualizadas sobre temas como el estado de la marina mercante y la producción agrícola. La política marcó un cambio distinto de la política inicial de laissez-faire de Asquith , que se había caracterizado por la declaración de Winston Churchill de " negocios como siempre " en noviembre de 1914 . El éxito del gobierno de Lloyd George también se puede atribuir a una falta general de deseo de una elección y a la práctica ausencia de disensión que esto provocó.

Cabeza y hombros de un caballero de mediana edad con un bigote tupido
David Lloyd George (c. 1920), primer ministro al final de la guerra

En rápida sucesión, en la primavera de 1918, se produjeron una serie de crisis militares y políticas. Los alemanes, después de trasladar tropas del frente oriental y volver a entrenarlas en nuevas tácticas, ahora tenían más soldados en el frente occidental que los aliados. El 21 de marzo de 1918, Alemania lanzó una ofensiva de primavera a gran escala contra las líneas británica y francesa, esperando la victoria en el campo de batalla antes de que las tropas estadounidenses llegaran en gran número. Los ejércitos aliados retrocedieron 40 millas en confusión, y al enfrentarse a la derrota, Londres se dio cuenta de que necesitaba más tropas para librar una guerra móvil. Lloyd George encontró medio millón de soldados y los llevó rápidamente a Francia, pidió ayuda inmediata al presidente estadounidense Woodrow Wilson y aceptó el nombramiento del mariscal francés Foch como comandante en jefe en el frente occidental, para que las fuerzas aliadas pudieran coordinarse para manejar la ofensiva alemana.

A pesar de las fuertes advertencias de que era una mala idea, el Gabinete de Guerra decidió imponer el servicio militar obligatorio en Irlanda en 1918. La razón principal fue que la mano de obra en Gran Bretaña lo exigió como precio para recortar las exenciones para ciertos trabajadores. El Partido Laborista quería que se estableciera el principio de que nadie estaba exento, pero no exigió que el reclutamiento se llevara a cabo en Irlanda. La propuesta se aprobó, pero nunca se hizo cumplir. Los obispos católicos romanos entraron por primera vez en la refriega, pidiendo una resistencia abierta al servicio militar obligatorio, mientras que la mayoría de los nacionalistas irlandeses se movieron para apoyar el movimiento intransigente Sinn Féin (lejos del constitucional Partido Nacional Irlandés ). Este fue un momento decisivo, que marcó el final de la voluntad irlandesa de permanecer dentro de la Unión.

El 7 de mayo de 1918 , un alto oficial del ejército en servicio activo, el general de división Sir Frederick Maurice , provocó una segunda crisis cuando hizo públicas las acusaciones de que Lloyd George había mentido al Parlamento sobre asuntos militares. Asquith, el líder liberal en la Cámara, tomó las acusaciones y atacó a Lloyd George (también liberal). Si bien la presentación de Asquith fue pobre, Lloyd George defendió enérgicamente su posición, tratando el debate como un voto de confianza. Se ganó la Cámara con una poderosa refutación de las acusaciones de Maurice. Los principales resultados fueron fortalecer a Lloyd George, debilitar a Asquith, poner fin a la crítica pública de la estrategia general y fortalecer el control civil de las fuerzas armadas. Mientras tanto, la ofensiva alemana se estancó y finalmente se revirtió. La victoria llegó el 11 de noviembre de 1918.

El historiador George H. Cassar ha evaluado el legado de Lloyd George como líder de guerra:

Después de todo lo que se ha dicho y hecho, ¿qué vamos a hacer con el legado de Lloyd George como líder de la guerra? En el ámbito local, logró resultados variados al abordar problemas difíciles y, en algunos casos, sin precedentes. Sería difícil haber mejorado su trato con la mano de obra y el programa para aumentar los alimentos de cosecha propia, pero en los sectores de mano de obra, control de precios y distribución de alimentos adoptó el mismo enfoque que su predecesor, actuando solo en respuesta a la naturaleza cambiante. del conflicto. En el área vital de la moral nacional, aunque no tenía las ventajas técnicas de Churchill, su conducta personal dañó su capacidad de hacer más para inspirar a la nación. A fin de cuentas, es poco probable que alguno de sus contemporáneos políticos pudiera haber manejado los asuntos en casa con la misma eficacia que él, aunque se puede argumentar que si alguien más hubiera estado a cargo, la diferencia no habría sido suficiente para cambiar la situación final. Salir. En su conducción de la guerra hizo avanzar la causa de la Entente de manera significativa en algunos aspectos, pero al determinar la estrategia, una de las tareas más importantes de la que un primer ministro debe ser responsable, fue innegablemente un fracaso. En resumen, aunque las contribuciones de Lloyd George superaron sus errores, el margen es demasiado estrecho, en mi opinión, para incluirlo en el panteón de los líderes bélicos destacados de Gran Bretaña.

Colapso del Partido Liberal

En las elecciones generales de 1918 , Lloyd George, "el hombre que ganó la guerra", llevó a su coalición a otra elección de color caqui y obtuvo una victoria arrolladora sobre los liberales asquithianos y el recién emergente Partido Laborista . Lloyd George y el líder conservador Bonar Law escribieron una carta conjunta de apoyo a los candidatos para indicar que eran considerados los candidatos oficiales de la Coalición; este "cupón" , como se conoció, se emitió a los oponentes de muchos diputados liberales en ejercicio, devastando a los titulares. Asquith y la mayoría de sus colegas liberales perdieron sus asientos. Lloyd George estaba cada vez más bajo la influencia del partido conservador rejuvenecido. El Partido Liberal nunca se recuperó.

Finanzas

Antes de la guerra, el gobierno gastaba el 13 por ciento del producto nacional bruto (PNB); en 1918 gastó el 59 por ciento del PNB. La guerra se financió con préstamos de grandes sumas en el país y en el extranjero, con nuevos impuestos y con la inflación. Se financió implícitamente posponiendo el mantenimiento y la reparación, así como cancelando los proyectos que se consideraban innecesarios. El gobierno evitó los impuestos indirectos porque aumentaron el costo de vida y causaron descontento entre la clase trabajadora. En 1913–14, los impuestos indirectos sobre el tabaco y el alcohol generaron 75 millones de libras, mientras que los impuestos directos generaron 88 millones de libras, incluido un impuesto sobre la renta de 44 millones de libras y derechos patrimoniales de 22 millones de libras esterlinas. Es decir, el 54 por ciento de los ingresos provino de impuestos directos; en 1918, los impuestos directos representaban el 80 por ciento de los ingresos. Hubo un fuerte énfasis en ser "justo" y ser "científico". El público en general apoyó los nuevos y pesados ​​impuestos, con un mínimo de quejas. El Tesoro rechazó las propuestas de un fuerte impuesto al capital, que el Partido Laborista quería utilizar para debilitar a los capitalistas. En cambio, había un impuesto a las ganancias en exceso, del 50 por ciento de las ganancias por encima del nivel normal de antes de la guerra; la tasa se elevó al 80 por ciento en 1917. Se agregaron impuestos especiales sobre las importaciones de lujo, como automóviles, relojes y relojes. No hubo impuesto sobre las ventas ni impuesto al valor agregado. El principal aumento de los ingresos provino del impuesto sobre la renta, que en 1915 ascendió a 3 chelines. 6 peniques por libra (17,5%) y se redujeron las exenciones individuales. La tasa del impuesto sobre la renta creció a 5 chelines por libra (25%) en 1916 ya 6 chelines (30%) en 1918. En total, los impuestos proporcionaron como máximo el 30 por ciento del gasto nacional y el resto de los préstamos. La deuda nacional se disparó de 625 millones de libras esterlinas a 7.800 millones de libras esterlinas. Los bonos del gobierno generalmente pagaban el cinco por ciento. La inflación aumentó de modo que la libra en 1919 compró solo un tercio de la canasta que le había comprado en 1914. Los salarios estaban rezagados y los pobres y los jubilados se vieron especialmente afectados.

Monarquía

Un hombre, con una corona y sosteniendo una escoba, barre una colección de otras coronas
"Un buen viaje"
Una caricatura de Punch de 1917 muestra al Rey Jorge arrasando con sus títulos alemanes.

La familia real británica enfrentó un grave problema durante la Primera Guerra Mundial debido a sus lazos de sangre con la familia gobernante de Alemania, el principal adversario de Gran Bretaña en la guerra. Antes de la guerra, la familia real británica era conocida como la Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha . En 1910, Jorge V se convirtió en rey tras la muerte de su padre, Eduardo VII , y reinó durante toda la guerra. Fue primo hermano del emperador alemán Guillermo II , que llegó a simbolizar todos los horrores de la guerra. La reina María , aunque británica como su madre, era hija del duque de Teck , descendiente de la casa real de Württemberg . Durante la guerra, HG Wells escribió sobre la "corte extraterrestre y aburrida" de Gran Bretaña, y George respondió: "Puede que no sea nada inspirador, pero que me condenen si soy un extraterrestre".

El 17 de julio de 1917, para apaciguar los sentimientos nacionalistas británicos, el rey Jorge emitió una Orden en el Consejo que cambió el nombre de su familia a Casa de Windsor . Adoptó específicamente Windsor como el apellido de todos los descendientes de la reina Victoria que vivían entonces en Gran Bretaña, excluyendo a las mujeres que se casaron con otras familias y sus descendientes. Él y sus parientes, que eran súbditos británicos, renunciaron al uso de todos los títulos y estilos alemanes y adoptaron apellidos ingleses. George compensó a varios de sus parientes varones al crearlos pares británicos. Así, su primo, el príncipe Luis de Battenberg , se convirtió en marqués de Milford Haven, mientras que su cuñado, el duque de Teck , se convirtió en marqués de Cambridge. Otros, como la princesa Marie Louise de Schleswig-Holstein y la princesa Helena Victoria de Schleswig-Holstein , simplemente dejaron de usar sus designaciones territoriales. También se simplificó el sistema de titulación de miembros de la familia real. Los parientes de la familia real británica que lucharon en el lado alemán simplemente fueron aislados; sus nobles británicos fueron suspendidos por una Orden del Consejo de 1919 en virtud de las disposiciones de la Ley de Privación de Títulos de 1917 .

Dos hombres parecidos.  Ambos llevan barba y visten atuendos militares adornados con medallas, un uniforme oscuro y el otro blanco.
King George V (derecha) con su primo hermano el zar Nicolás II , Berlín, 1913

Los acontecimientos en Rusia plantearon otro conjunto de problemas para la monarquía. El zar Nicolás II de Rusia era primo hermano del rey Jorge y los dos monarcas se parecían mucho. Cuando Nicolás fue derrocado en la Revolución Rusa de 1917 , el gobierno liberal ruso pidió que el zar y su familia recibieran asilo en Gran Bretaña. El gabinete estuvo de acuerdo, pero al rey le preocupaba que la opinión pública fuera hostil y dijo que no. Es probable que el zar se hubiera negado a abandonar Rusia en cualquier caso. Se quedó y en 1918, él y su familia fueron asesinados por Lenin, el líder bolchevique.

El Príncipe de Gales , el futuro Eduardo VIII , estaba ansioso por participar en la guerra, pero el gobierno se negó a permitirlo, citando el inmenso daño que ocurriría si el heredero al trono fuera capturado. A pesar de esto, Edward fue testigo de la guerra de trincheras de primera mano e intentó visitar la línea del frente tan a menudo como pudo, por lo que recibió la Cruz Militar en 1916. Su papel en la guerra, aunque limitado, lo llevó a su gran popularidad entre los veteranos. del conflicto.

Cinco hombres, todos con inmaculados atuendos navales, están en cubierta.
El rey Jorge V y su hijo, el Príncipe de Gales, visitaron la Gran Flota en 1918. De izquierda a derecha: Almirante David Beatty , RN ; El contralmirante Hugh Rodman , USN ; El rey Jorge V; Principe de Gales; Vicealmirante William S. Sims , USN

Otros miembros de la familia real participaron de manera similar. El duque de York (más tarde Jorge VI ) fue comisionado en la Royal Navy y entró en acción como oficial de torreta a bordo del HMS Collingwood en la batalla de Jutlandia, pero no vio más acciones en la guerra, en gran parte debido a problemas de salud. La princesa María , la única hija del rey, visitó hospitales y organizaciones de bienestar con su madre, ayudando con proyectos para brindar consuelo a los militares británicos y asistencia a sus familias. Uno de estos proyectos fue el Fondo de Regalos de Navidad de la Princesa María , a través del cual se enviaron regalos por valor de 162.000 libras esterlinas a todos los soldados y marineros británicos para la Navidad de 1914. Ella participó activamente en la promoción del movimiento de Guías , el Destacamento de Ayuda Voluntaria (VAD), las muchachas de la tierra y, en 1918, tomó un curso de enfermería y se puso a trabajar en el hospital Great Ormond Street .

Ley de Defensa del Reino

La primera Ley de Defensa del Reino (DORA) se aprobó el 8 de agosto de 1914, durante las primeras semanas de la guerra, aunque en los meses siguientes se ampliaron sus disposiciones. Le dio al gobierno amplios poderes, como la capacidad de requisar edificios o terrenos necesarios para el esfuerzo bélico . Algunas de las cosas que se le prohibió hacer al público británico incluyeron holgazanear debajo de los puentes de ferrocarril, alimentar a los animales salvajes y discutir asuntos navales y militares. También se introdujo el horario de verano británico . Las bebidas alcohólicas ahora debían diluirse, el horario de cierre de los pubs se adelantó de las 12.30 a las 22.00 horas y, a partir de agosto de 1916 , los londinenses ya no podían llamar a un taxi entre las 22.00 y las 7.00 horas . Ha sido criticado tanto por su fuerza como por su uso de la pena de muerte como elemento disuasorio  ; aunque el acto en sí no se refería a la pena de muerte, disponía que los civiles que infringieran estas reglas fueran juzgados en tribunales militares del ejército , donde el máximo la pena era la muerte.

Internación

La Ley de Restricción de Extranjería, aprobada el 5 de agosto, obligaba a todos los extranjeros a registrarse en la policía, y al 9 de septiembre lo habían hecho poco menos de 67.000 ciudadanos alemanes, austriacos y húngaros. Los ciudadanos de los estados enemigos estaban sujetos a restricciones de viaje, posesión de equipo que podría usarse para espionaje y residencia en áreas que probablemente serían invadidas. El gobierno se mostró reacio a imponer un internamiento generalizado . Rescindió una decisión militar del 7 de agosto de 1914 de internar a todos los ciudadanos de estados enemigos entre las edades de 17 y 42 años y, en cambio, se centró solo en los sospechosos de ser una amenaza para la seguridad nacional. En septiembre, había 10.500 extranjeros detenidos, pero entre noviembre de 1914 y abril de 1915 se realizaron pocos arrestos y miles de internos fueron puestos en libertad. El sentimiento público anti-alemán, que se había estado acumulando desde octubre tras los informes de las atrocidades alemanas en Bélgica , alcanzó su punto máximo después del hundimiento del RMS Lusitania el 7 de mayo de 1915. El incidente provocó una semana de disturbios en todo el país, durante la cual prácticamente todos los alemanes- tienda de propiedad tenía sus ventanas destrozadas. La reacción obligó al gobierno a implementar una política más dura de internamiento, tanto por la seguridad de los extranjeros como por la seguridad del país. Todos los nacionales enemigos no naturalizados en edad militar debían ser internados, mientras que los mayores de edad militar debían ser repatriados, y en 1917 solo un pequeño número de nacionales enemigos residían todavía en libertad.

Fuerzas Armadas

Ejército

Se congrega una gran multitud, rodeada de policías.  Aproximadamente la mitad usa gorras con visera;  el resto usa navegantes.  Algunos sonríen, el resto parece pensativo.
Agosto de 1914: los voluntarios del ejército de Londres esperan su paga en St. Martin-in-the-Fields

El ejército británico durante la Primera Guerra Mundial era pequeño en comparación con las otras grandes potencias europeas. En 1914, los británicos tenían una pequeña fuerza de voluntarios, en gran parte urbana inglesa, de 400.000 soldados, casi la mitad de los cuales estaban destinados al extranjero para guarnecer el inmenso Imperio Británico. (En agosto de 1914 , 74 de los 157 batallones de infantería y 12 de los 31 regimientos de caballería estaban apostados en el exterior). Este total incluía al Ejército Regular y los reservistas de la Fuerza Territorial . Juntos formaron la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), para el servicio en Francia y se conocieron como los Viejos despreciables . La masa de voluntarios en 1914-1915, conocida popularmente como Ejército de Kitchener , estaba destinada a entrar en acción en la batalla del Somme. En enero de 1916 , se introdujo el servicio militar obligatorio (inicialmente de hombres solteros, extendido a hombres casados ​​en mayo) y, a fines de 1918, el ejército había alcanzado su punto máximo de fuerza de 4,5 millones de hombres.

Marina Real

Cuatro acorazados en el mar.
Barcos del 2do Escuadrón de Batalla de la Gran Flota de la Royal Navy

La Royal Navy al comienzo de la guerra era la armada más grande del mundo debido, en su mayor parte, a la Ley de Defensa Naval de 1889 y al estándar de dos potencias que exigía que la marina mantuviera una serie de acorazados como su fuerza. era al menos igual a la fuerza combinada de las dos siguientes armadas más grandes del mundo, que en ese momento eran Francia y Rusia .

La mayor parte de la fuerza de la Royal Navy se desplegó en casa en la Gran Flota , con el objetivo principal de atraer a la Flota de Alta Mar alemana a un combate. Nunca llegó una victoria decisiva. La Royal Navy y la Armada Imperial Alemana entraron en contacto, especialmente en la Batalla de Heligoland Bight y en la Batalla de Jutlandia. En vista de su número y potencia de fuego inferiores, los alemanes idearon un plan para atraer a una parte de la flota británica a una trampa y ponerla en práctica en Jutlandia en mayo de 1916 , pero el resultado no fue concluyente. En agosto de 1916 , la Flota de Alta Mar intentó una operación de tentación similar y tuvo "suerte de escapar de la aniquilación". Las lecciones aprendidas por la Royal Navy en Jutlandia la convirtieron en una fuerza más eficaz en el futuro.

En 1914, la armada también había formado la 63.a División (Real Naval) de reservistas, y esto sirvió extensamente en el Mediterráneo y en el Frente Occidental. Casi la mitad de las bajas de la Royal Navy durante la guerra fueron sufridas por esta división, luchando en tierra y no en el mar.

Servicios aéreos británicos

Un cartel dice "REAL CUERPO VOLADOR", "ALA MILITAR", "EXISTEN VACANTES", información sobre el pago, "DIOS SALVA AL REY".
Póster de reclutamiento del Royal Flying Corps

Al comienzo de la guerra, el Royal Flying Corps (RFC), comandado por David Henderson , fue enviado a Francia y se utilizó por primera vez para la observación aérea en septiembre de 1914 , pero solo se volvió eficiente cuando perfeccionaron el uso de la comunicación inalámbrica en Aubers Ridge. el 9 de mayo de 1915. La fotografía aérea se intentó durante 1914, pero no volvió a ser efectiva hasta el año siguiente. En 1915 Hugh Trenchard reemplazó a Henderson y el RFC adoptó una postura agresiva. Para 1918, las imágenes fotográficas se podían tomar desde 15.000 pies (4.600 m) e interpretarlas más de 3.000 personas. Los aviones no llevaron paracaídas hasta 1918, aunque habían estado disponibles desde antes de la guerra. El 17 de agosto de 1917, el general Jan Smuts presentó un informe al Consejo de Guerra sobre el futuro del poder aéreo . Debido a su potencial para la 'devastación de tierras enemigas y la destrucción de centros industriales y poblados a gran escala', recomendó que se formara un nuevo servicio aéreo que estaría al mismo nivel que el ejército y la marina. Sin embargo, la formación del nuevo servicio haría que los hombres y las máquinas infrautilizados del Royal Naval Air Service (RNAS) estuvieran disponibles para la acción en todo el frente occidental , además de poner fin a las rivalidades entre servicios que en ocasiones habían afectado negativamente a la adquisición de aeronaves. El 1 de abril de 1918, la RFC y la RNAS se fusionaron para formar un nuevo servicio, la Royal Air Force (RAF).

Reclutamiento y conscripción

Póster del Comité de Reclutamiento Parlamentario, con San Jorge y el Dragón .

Particularmente en las primeras etapas de la guerra, muchos hombres, por una amplia variedad de razones, decidieron "unirse" a las fuerzas armadas; para el 5 de septiembre de 1914, más de 225.000 se habían alistado para luchar por lo que se conoció como el Ejército de Kitchener. En el transcurso de la guerra, varios factores contribuyeron a las tasas de reclutamiento, incluido el patriotismo, el trabajo del Comité de Reclutamiento Parlamentario en la producción de carteles, la disminución de las oportunidades de empleo alternativo y el ansia de aventura para escapar de la rutina monótona. Los batallones de Pals , donde se formaron batallones enteros de un área geográfica pequeña o de un empleador, también resultaron populares. Se observaron tasas de reclutamiento más altas en Inglaterra y Escocia, aunque en el caso de los galeses y los irlandeses, las tensiones políticas tendieron a "poner algo así como una plaga en el alistamiento".

Un cartel de 1914 muestra a un soldado escocés en Bélgica, en respuesta a que Alemania describiera el Tratado de Londres , que protegía la independencia y neutralidad de Bélgica, como un "trozo de papel" cuando invadieron en agosto de 1914.

El reclutamiento se mantuvo bastante estable hasta 1914 y principios de 1915, pero cayó drásticamente durante los últimos años, especialmente después de la campaña de Somme, que resultó en 500.000 bajas. Como resultado, el servicio militar obligatorio se introdujo por primera vez en enero de 1916 para los hombres solteros y se extendió de mayo a junio a todos los hombres de 18 a 41 años en Inglaterra, Gales y Escocia, mediante las Leyes de Servicio Militar .

Los centros urbanos, con su pobreza y desempleo, eran los campos de reclutamiento favoritos del ejército británico regular. Dundee, donde la industria del yute dominada por mujeres limitaba el empleo masculino, tenía una de las proporciones más altas de reservistas y soldados en servicio que casi cualquier otra ciudad británica. La preocupación por el nivel de vida de sus familias hizo que los hombres dudaran en alistarse; Las tasas de alistamiento voluntario aumentaron después de que el gobierno garantizara un estipendio semanal de por vida a los sobrevivientes de hombres que fueron asesinados o discapacitados. Después de la introducción del servicio militar obligatorio a partir de enero de 1916, todas las regiones del país, fuera de Irlanda, se vieron afectadas.

La política de depender de voluntarios había reducido drásticamente la capacidad de la industria pesada para producir las municiones necesarias para la guerra. El historiador RJQ Adams informa que el 19% de los hombres en la industria del hierro y el acero ingresaron al Ejército, el 22% de los mineros, el 20% en los oficios de ingeniería, el 24% en las industrias eléctricas, el 16% entre los artesanos de armas pequeñas y el 24% de los hombres que se habían dedicado a fabricar explosivos de alta potencia. En respuesta, se dio prioridad a las industrias críticas sobre el ejército ("ocupaciones reservadas"), incluidas las municiones, la producción de alimentos y el transporte marítimo.

Crisis del servicio militar obligatorio de 1918

En abril de 1918 se presentó una legislación que permitió la extensión del servicio militar obligatorio a Irlanda. Aunque esto finalmente nunca se materializó, el efecto fue "desastroso". A pesar de que un número significativo se ofreció como voluntario para los regimientos irlandeses , la idea del reclutamiento forzoso resultó impopular. La reacción se basó particularmente en el hecho de que la implementación del servicio militar obligatorio en Irlanda estaba vinculada a una "medida de autogobierno en Irlanda" prometida. La vinculación de la conscripción y la autonomía de esta manera indignó a los partidos irlandeses en Westminster, que se retiraron en protesta y regresaron a Irlanda para organizar la oposición. Como resultado, se convocó una huelga general y el 23 de abril de 1918 se pararon las obras en ferrocarriles, muelles, fábricas, molinos, teatros, cines, tranvías, servicios públicos, astilleros, periódicos, tiendas e incluso fábricas de municiones oficiales. La huelga fue descrita como "completa y total, un hecho sin precedentes fuera de los países continentales ". En última instancia, el efecto fue una pérdida total de interés en el gobierno autónomo y del apoyo popular al partido nacionalista irlandés, que fue derrotado por el partido republicano separatista Sinn Féin en las elecciones generales irlandesas de diciembre de 1918 , una de las precursoras de la guerra angloirlandesa. .

Objetores de conciencia

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icono de audio Voices from the Walls - Objetores de conciencia del castillo de Richmond , hablando con sombras , publicado por English Heritage, recuperado el 2 de diciembre de 2019

La legislación sobre el servicio militar obligatorio introdujo el derecho a rechazar el servicio militar, permitiendo que los objetores de conciencia estén absolutamente exentos, realicen un servicio civil alternativo o sirvan como no combatientes en el ejército, según la medida en que pudieran convencer a un Servicio Militar. Tribunal de la calidad de su objeción. Alrededor de 16.500 hombres fueron registrados como objetores de conciencia, y los cuáqueros desempeñaron un papel importante. Unos 4.500 objetores fueron enviados a trabajar en granjas para realizar "trabajos de importancia nacional", a 7.000 se les ordenaron deberes de no combatientes como camilleros, pero 6.000 fueron obligados a ingresar al ejército y, cuando rechazaron las órdenes, fueron enviados a prisión, como en el caso del Richmond Sixteen . Unos 843 objetores de conciencia pasaron más de dos años en prisión; diez murieron mientras estaban allí, diecisiete fueron inicialmente condenados a muerte (pero recibieron cadena perpetua) y 142 fueron condenados a cadena perpetua. Los objetores de conciencia que se consideró que no habían hecho ninguna contribución útil fueron privados de sus derechos durante cinco años después de la guerra.

Ataques navales y aéreos

Un mapa de Inglaterra, con las ciudades bombardeadas durante la guerra marcadas.  Todos están en el este.
Los bombardeos alemanes se concentraron en la costa este de Inglaterra.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, por primera vez desde las Guerras Napoleónicas , la población de las Islas Británicas estaba en peligro de ser atacada por incursiones navales. El país también fue atacado por ataques aéreos de zepelines y aviones , otra novedad.

Incursiones navales

El Raid on Yarmouth, que tuvo lugar en noviembre de 1914 , fue un ataque de la Armada alemana en el puerto británico del Mar del Norte y en la ciudad de Great Yarmouth . La ciudad sufrió pocos daños, ya que los proyectiles solo aterrizaron en la playa una vez que los barcos alemanes que colocaban minas en alta mar fueron interrumpidos por los destructores británicos. Un submarino británico fue hundido por una mina cuando intentaba salir del puerto y atacar a los barcos alemanes, mientras que un crucero blindado alemán se hundió después de golpear dos minas fuera de su propio puerto de origen.

Britannia se para frente a un grupo de hombres que sostienen varios armamentos, mirando una escena de casas en llamas.  El título dice "¡RECUERDA A SCARBOROUGH!", "INSCRÍBETE AHORA".
Propaganda británica alimentada por la incursión alemana en Scarborough

En diciembre de 1914, la marina alemana llevó a cabo ataques contra las ciudades costeras británicas de Scarborough , Hartlepool y Whitby . El ataque provocó 137 muertos y 593 heridos, muchos de los cuales eran civiles. El ataque hizo que la marina alemana fuera muy impopular entre el público británico, como un ataque contra civiles británicos en sus hogares. Asimismo, la Royal Navy británica fue criticada por no evitar la incursión.

Bombardeo de Yarmouth y Lowestoft

En abril de 1916, un escuadrón de cruceros de batalla alemán con cruceros y destructores acompañantes bombardeó los puertos costeros de Yarmouth y Lowestoft. Aunque los puertos tenían cierta importancia militar, el objetivo principal de la incursión era atraer a los barcos defensores que luego podrían ser eliminados por el escuadrón de cruceros de batalla o por la Flota de Alta Mar completa, que estaba estacionada en el mar, lista para intervenir si tenía la oportunidad. se presentó. El resultado no fue concluyente: las unidades cercanas de la Royal Navy eran demasiado pequeñas para intervenir, por lo que se mantuvieron en gran parte alejadas de los cruceros de batalla alemanes, y los barcos alemanes se retiraron antes de que pudiera llegar el primer escuadrón de cruceros de batalla de respuesta rápida británica o la Gran Flota.

Póster: imagen de Zeppelin iluminada por un reflector sobre la silueta del horizonte de Londres;  titular: "ES MUCHO MEJOR ENFRENTAR A LAS BALAS QUE SER MATADO EN CASA POR UNA BOMBA"
Póster de propaganda británico de 1915, basado en el miedo a los ataques de zepelines para ayudar al reclutamiento.

Ataques aéreos

Los zepelines alemanes bombardearon ciudades en la costa este, comenzando el 19 de enero de 1915 con Great Yarmouth. Londres también fue atacada más tarde ese mismo año, el 31 de mayo . La propaganda que apoyaba el esfuerzo bélico británico a menudo usaba estas redadas a su favor: un cartel de reclutamiento decía: "Es mucho mejor enfrentarse a las balas que morir en casa por una bomba" (ver imagen). La reacción del público, sin embargo, fue mixta; mientras que 10,000 visitaron Scarborough para ver los daños allí, los teatros de Londres informaron tener menos visitantes durante los períodos de "clima de Zeppelin", noches oscuras y hermosas.

A lo largo de 1917, Alemania comenzó a desplegar un número creciente de bombarderos de ala fija , el primer objetivo del Gotha G.IV fue Folkestone el 25 de mayo de 1917, luego de este ataque, el número de incursiones de aeronaves disminuyó rápidamente a favor de las incursiones de aviones de ala fija, antes de Las incursiones de Zeppelin se cancelaron por completo. En total, los Zeppelins arrojaron 6.000 bombas, lo que provocó 556 muertos y 1.357 heridos. Poco después de la incursión en Folkestone, los bombarderos comenzaron las incursiones en Londres: una incursión diurna el 13 de junio de 1917 por 14 Gothas causó 162 muertes en el East End de Londres . En respuesta a esta nueva amenaza, el general de división Edward Bailey Ashmore , un piloto de RFC que más tarde comandó una división de artillería en Bélgica, fue designado para diseñar un sistema mejorado de detección, comunicación y control. El sistema, llamado Servicio Metropolitano de Observación , abarcaba el Área de Defensa Aérea de Londres y luego se extendería hacia el este hacia las costas de Kent y Essex . El Servicio Metropolitano de Observación estuvo en pleno funcionamiento hasta finales del verano de 1918 (el último bombardeo alemán tuvo lugar el 19 de mayo de 1918). Durante la guerra, los alemanes llevaron a cabo 51 incursiones de aeronaves y 52 incursiones de bombarderos de ala fija en Inglaterra, que en conjunto arrojaron 280 toneladas de bombas. Las bajas ascendieron a 1.413 muertos y 3.409 heridos. El éxito de las medidas de defensa antiaérea fue limitado; de los 397 aviones que habían participado en redadas, solo 24 Gothas fueron derribados (aunque 37 más se perdieron en accidentes), a pesar de una tasa estimada de 14.540 proyectiles antiaéreos por avión. Las defensas anti-zepelín tuvieron más éxito, con 17 derribados y 21 perdidos en accidentes.

Medios de comunicación

Propaganda

Un mapa del mundo que muestra el territorio que "Alemania quiere" por Edward Stanford. 1917. La lectura atenta del material citado muestra que el mapa es engañoso: implica que Alemania planea anexar todo el territorio en rojo, pero este es solo el caso de una pequeña fracción del mismo.

La propaganda y la censura estuvieron estrechamente vinculadas durante la guerra. La necesidad de mantener la moral y contrarrestar la propaganda alemana se reconoció a principios de la guerra y la Oficina de Propaganda de Guerra se estableció bajo el liderazgo de Charles Masterman en septiembre de 1914 . La Oficina reclutó a escritores eminentes como HG Wells , Arthur Conan Doyle , Rudyard Kipling , así como a editores de periódicos. Hasta su abolición en 1917, el departamento publicó 300 libros y folletos en 21 idiomas, distribuyó más de 4.000 fotografías de propaganda cada semana y distribuyó mapas, dibujos animados y diapositivas de linternas a los medios de comunicación. Masterman también encargó películas sobre la guerra como La batalla del Somme , que apareció en agosto de 1916 , mientras la batalla aún estaba en curso como un estímulo moral y en general tuvo una recepción favorable. The Times informó el 22 de agosto de 1916 que "

El público abarrotado ... estaba interesado y emocionado de que las realidades de la guerra se les presentaran tan vívidamente, y si las mujeres a veces tuvieron que cerrar los ojos para escapar por un momento de la tragedia del peaje de la batalla que presenta la película, la opinión parece Para ser generalizado, era prudente que la gente en casa tuviera este vistazo de lo que nuestros soldados están haciendo, atreviéndose y sufriendo en Picardía.

Los medios de comunicación, incluida la prensa, el cine. carteles y vallas publicitarias — fueron llamados a las armas como propaganda para las masas. Los manipuladores favorecieron a personajes autoritarios de clase media y alta para educar a las masas. En ese momento, la audiencia del cine era en gran parte gente de la clase trabajadora. En contraste, en la Segunda Guerra Mundial, la igualdad fue un tema y las diferencias de clase fueron minimizadas.

Periódicos

Los periódicos durante la guerra estaban sujetos a la Ley de Defensa del Reino , que finalmente tuvo dos regulaciones que restringían lo que podían publicar: la Regulación 18, que prohibía la filtración de información militar sensible, movimientos de tropas y embarcaciones; y el Reglamento 27, que tipificaba como delito "difundir informes falsos", "difundir informes que pudieran perjudicar la contratación", "socavar la confianza pública en los bancos o la moneda" o causar "desafección a Su Majestad". Donde fracasó la Oficina de Prensa oficial (no tenía poderes legales hasta abril de 1916 ), los editores y propietarios de periódicos aplicaron una autocensura despiadada . Habiendo trabajado para el gobierno, los barones de la prensa Vizconde Rothermere , Baron Beaverbrook (en un mar de controversias) y Vizconde de Northcliffe recibieron títulos. Por estas razones, se ha concluido que la censura, que en su apogeo solo suprimió las revistas socialistas (y brevemente el ala derecha The Globe ) tuvo menos efecto en la prensa británica que las reducciones en los ingresos publicitarios y los aumentos de costos que también enfrentaron durante el guerra. Una laguna importante en la censura oficial reside en el privilegio parlamentario , cuando todo lo que se dice en el Parlamento se puede informar libremente. El acto de censura más infame en los primeros días de la guerra fue el hundimiento del HMS Audacious en octubre de 1914 , cuando se ordenó a la prensa que no informara sobre la pérdida, a pesar de que el hundimiento fue observado por los pasajeros del transatlántico RMS Olympic y rápidamente informado. en la prensa estadounidense.

Los periódicos más populares del período incluían diarios como The Times , The Daily Telegraph y The Morning Post , periódicos semanales como The Graphic y publicaciones periódicas como John Bull , que reclamaban una tirada semanal de 900.000 ejemplares. La demanda pública de noticias de la guerra se reflejó en el aumento de las ventas de periódicos. Después de la redada de la Armada alemana en Hartlepool y Scarborough, el Daily Mail dedicó tres páginas completas a la redada y el Evening News informó que The Times se había agotado a las nueve y cuarto de la mañana, incluso con precios inflados. El Daily Mail en sí aumentó en circulación de 800.000 por día en 1914 a 1,5 millones en 1916.

Revistas de noticias

La sed del público por noticias e información fue satisfecha en parte por las revistas de noticias , que se dedicaron a informar sobre la guerra. Incluían, entre otros, The War Illustrated , The Illustrated War News y The War Pictorial , y estaban abundantemente llenos de fotografías e ilustraciones, independientemente de su público objetivo. Se produjeron revistas para todas las clases y variaron tanto en precio como en tono. Muchos escritores famosos contribuyeron a estas publicaciones, de las cuales HG Wells, Arthur Conan Doyle y Rudyard Kipling fueron tres ejemplos. Las pautas editoriales variaron; especialmente en las publicaciones más baratas, se consideró más importante crear un sentido de patriotismo que transmitir noticias actualizadas sobre los acontecimientos del frente. Las historias de atrocidades alemanas eran un lugar común.

Películas

La película británica de 1916 La batalla del Somme , de dos directores de fotografía oficiales, Geoffrey Malins y John McDowell, combinó documental y propaganda, buscando dar al público una impresión de cómo era la guerra de trincheras . Gran parte de la película se rodó en exteriores en el Frente Occidental de Francia; tuvo un impacto emocional poderoso. Fue vista por unos 20 millones de personas en Gran Bretaña en sus seis semanas de exhibición, lo que la convirtió en lo que la crítica Francine Stock llamó "una de las películas más exitosas de todos los tiempos".

Música

El 13 de agosto de 1914, el regimiento irlandés de los Connaught Rangers fue visto cantando " It's a Long Way to Tipperary " mientras marchaban por Boulogne por el corresponsal del Daily Mail, George Curnock, quien informó del evento en ese periódico el 18 de agosto de 1914. La canción fue luego recogido por otras unidades del ejército británico . En noviembre de 1914 , fue cantado en una pantomima por la conocida cantante de music hall Florrie Forde , lo que ayudó a contribuir a su popularidad mundial. Otra canción de 1916, que se hizo muy popular como music hall y como canción de marcha , elevando la moral británica a pesar de los horrores de esa guerra, fue " Empaca tus problemas en tu vieja mochila ".

Poemas de guerra

También hubo un grupo notable de poetas de la guerra que escribieron sobre sus propias experiencias de guerra, lo que llamó la atención del público. Algunos murieron en servicio activo, los más famosos Rupert Brooke , Isaac Rosenberg y Wilfred Owen , mientras que algunos, como Siegfried Sassoon, sobrevivieron. Los temas de los poemas incluían la juventud (o ingenuidad) de los soldados y la manera digna en que lucharon y murieron. Esto es evidente en las líneas tal como "Cayeron con sus caras al enemigo", de la " Oda de la Memoria " tomada de Laurence Binyon 'S por los caídos , que fue publicado por primera vez en The Times en septiembre 1914 . Poetas como Vera Brittain también escribieron desde el frente interno , para lamentar las pérdidas de hermanos y amantes que luchan en el frente.

Economía

En general, los británicos gestionaron con éxito la economía de la guerra. No había habido un plan previo a la guerra para la movilización de recursos económicos. Los controles se impusieron lentamente, a medida que una necesidad urgente seguía a otra. Con la City de Londres como la capital financiera mundial, era posible manejar las finanzas sin problemas; en toda Gran Bretaña gastaron 4 millones de libras cada día en el esfuerzo de guerra.

La economía (en términos de PIB) creció alrededor del 14% de 1914 a 1918 a pesar de la ausencia de tantos hombres en los servicios; por el contrario, la economía alemana se contrajo un 27%. La guerra vio una disminución del consumo civil, con una importante reasignación a las municiones. La participación del gobierno en el PIB se disparó del 8% en 1913 al 38% en 1918 (en comparación con el 50% en 1943). La guerra obligó a Gran Bretaña a agotar sus reservas financieras y pedir prestado grandes sumas de dinero a los acreedores privados y gubernamentales de Estados Unidos. Los envíos de materias primas y alimentos estadounidenses permitieron a Gran Bretaña alimentarse a sí misma y a su ejército mientras mantenía la productividad. En general, el financiamiento fue exitoso, ya que la sólida posición financiera de la ciudad minimizó los efectos dañinos de la inflación, a diferencia de las condiciones mucho peores en Alemania. El consumo general de los consumidores disminuyó un 18% de 1914 a 1919. Las mujeres estaban disponibles y muchas ingresaron a las fábricas de municiones y tomaron otros trabajos domésticos que los hombres dejaron vacantes.

Escocia se especializó en proporcionar mano de obra, barcos, maquinaria, alimentos (especialmente pescado) y dinero. Su industria de construcción naval se expande en un tercio.

Racionamiento

Un documento dice "DEFENSA DEL REINO", "MINISTERIO DE ALIMENTACIÓN", "INCUMPLIMIENTOS DE LA ORDEN DE RACIONAMIENTO", "Las condenas mencionadas se han obtenido recientemente", y una relación de los diversos delitos cometidos y las penas impuestas.
Un folleto de guerra del gobierno británico que detalla las consecuencias de violar las leyes de racionamiento.

De acuerdo con su política de "negocios como siempre", el gobierno se mostró inicialmente reacio a tratar de controlar los mercados de alimentos. Luchó contra los esfuerzos para intentar introducir precios mínimos en la producción de cereales, aunque cedió en el ámbito del control de las importaciones esenciales (azúcar, carne y cereales). Cuando introdujo cambios, su efecto fue limitado. En 1916, se convirtió en ilegal consumir más de dos platos mientras se almorzaba en un lugar público para comer o más de tres para cenar; Se introdujeron multas para los miembros del público que se encontraran alimentando palomas o animales callejeros.

En enero de 1917, Alemania comenzó a usar los submarinos (submarinos) con el fin de hundir aliadas y más tarde neutros barcos trayendo alimentos al país en un intento de matar de hambre a Gran Bretaña a la derrota bajo su guerra submarina sin restricciones programa. Una respuesta a esta amenaza fue introducir el racionamiento voluntario en febrero de 1917 , un sacrificio promovido por el propio Rey y la Reina. El pan fue subvencionado a partir de septiembre de ese año; Impulsado por las autoridades locales que tomaron el asunto en sus propias manos, el racionamiento obligatorio se introdujo en etapas entre diciembre de 1917 y febrero de 1918 , ya que el suministro de trigo de Gran Bretaña disminuyó a solo seis semanas. En su mayor parte benefició la salud del país, a través de la nivelación del consumo de alimentos esenciales. Para operar el racionamiento, se introdujeron cartillas de racionamiento el 15 de julio de 1918 para mantequilla, margarina, manteca de cerdo, carne y azúcar. Durante la guerra, la ingesta calórica promedio disminuyó solo un tres por ciento, pero la ingesta de proteínas un seis por ciento.

Industria

Los trabajadores se paran alrededor de una gran fragua, donde un proyectil arde al rojo vivo.
Carcasas de acero forjado

La producción británica total cayó un diez por ciento durante el curso de la guerra; sin embargo, hubo aumentos en ciertas industrias como la del acero. Aunque Gran Bretaña enfrentó una crisis de proyectiles muy polémica de 1915 con una grave escasez de proyectiles de artillería en el frente occidental. Se requería un nuevo liderazgo. En 1915, se formó un nuevo y poderoso Ministerio de Municiones bajo el mando de David Lloyd George para controlar la producción de municiones.

La política del gobierno, según el historiador y político conservador JAR Marriott , fue que:

No se debía permitir que ningún interés privado obstruyera el servicio o pusiera en peligro la seguridad del Estado. Se deben suspender las regulaciones sindicales; las ganancias de los empleadores deben ser limitadas, los hombres capacitados deben luchar, si no en las trincheras, en las fábricas; la mano de obra debe economizarse mediante la dilución del trabajo y el empleo de mujeres; las fábricas privadas deben pasar al control del Estado y deben establecerse nuevas fábricas nacionales. Los resultados justificaron la nueva política: la producción fue prodigiosa; las mercancías fueron finalmente entregadas.

En abril de 1915 , sólo se habían enviado a Francia dos millones de rondas de proyectiles; al final de la guerra, la cifra había llegado a 187 millones , y la producción de municiones ligeras de antes de la guerra para un año podría completarse en sólo cuatro días para 1918. La producción de aviones en 1914 proporcionó empleo a 60.000 hombres y mujeres; en 1918, las empresas británicas empleaban a más de 347.000.

Labor

La producción industrial de municiones fue una característica central de la guerra, y con un tercio de los hombres de la fuerza laboral que se trasladaron al ejército, la demanda de mano de obra industrial era muy alta. Se empleó temporalmente a un gran número de mujeres. La mayoría de los sindicatos dieron un fuerte apoyo al esfuerzo de guerra, reduciendo las huelgas y las prácticas restrictivas. Sin embargo, los mineros e ingenieros del carbón estaban menos entusiasmados. Se alentó a los sindicatos a medida que la afiliación creció de 4,1 millones en 1914 a 6,5 ​​millones en 1918, alcanzando un máximo de 8,3 millones en 1920 antes de volver a caer a 5,4 millones en 1923. En 1914, el 65% de los miembros de los sindicatos se habían asociado con el Congreso de Sindicatos (TUC ) aumentó al 77% en 1920. Las mujeres fueron admitidas a regañadientes en los sindicatos. En cuanto a un sindicato de trabajadores no calificados, Cathy Hunt concluye que su respeto por las trabajadoras "era, en el mejor de los casos, inconsistente y, en el peor, destinado casi exclusivamente a mejorar y proteger las condiciones de trabajo de sus miembros masculinos". El prestigio laborista nunca había sido tan alto, y sistemáticamente colocó a sus líderes en el Parlamento.

La Ley de Municiones de Guerra de 1915 siguió a la Crisis Shell de 1915 cuando el suministro de material al frente se convirtió en un problema político. La ley prohibió las huelgas y los cierres patronales y los reemplazó con arbitraje obligatorio. Estableció un sistema de control de las industrias de guerra y estableció tribunales de municiones que eran tribunales especiales para hacer cumplir las buenas prácticas laborales. Suspendió, por el tiempo, las prácticas restrictivas de los sindicatos. Intentó controlar la movilidad laboral entre trabajos. Los tribunales dictaminaron que la definición de municiones era lo suficientemente amplia como para incluir a los trabajadores textiles y los trabajadores portuarios. La ley de 1915 fue derogada en 1919, pero una legislación similar entró en vigor durante la Segunda Guerra Mundial.

No fue hasta diciembre de 1917 que se estableció un Comité del Gabinete de Guerra sobre Mano de Obra, y el gobierno británico se abstuvo de introducir la dirección del trabajo obligatorio (aunque 388 hombres fueron trasladados como parte del Plan de Servicio Nacional voluntario). Los refugiados belgas se convirtieron en trabajadores, aunque a menudo se los consideraba "ladrones de empleo". Asimismo, el uso de trabajadores irlandeses, por estar exentos del servicio militar obligatorio, fue otra fuente de resentimiento. Preocupados por el impacto de la dilución de la mano de obra causada por la incorporación de grupos externos al grupo de trabajo principal, los trabajadores de algunas áreas se lanzaron a la huelga . La eficiencia de las principales industrias mejoró notablemente durante la guerra. Por ejemplo, la fábrica de máquinas de coser Singer Clydebank recibió más de 5000 contratos gubernamentales y fabricó 303 millones de proyectiles de artillería, componentes de proyectiles, espoletas y piezas de aviones, así como granadas, piezas de rifles y 361.000 herraduras. Su fuerza laboral de 14.000 era aproximadamente un 70 por ciento de mujeres al final de la guerra.

Energía

La energía fue un factor crítico para el esfuerzo bélico británico. La mayor parte del suministro de energía procedía de las minas de carbón de Gran Bretaña, donde el problema era el suministro de mano de obra. Sin embargo, fue crítico el flujo de petróleo para barcos, camiones y uso industrial. No había pozos de petróleo en Gran Bretaña, por lo que todo era importado. Estados Unidos extrajo dos tercios del petróleo del mundo. En 1917, el consumo británico total fue de 827 millones de barriles, de los cuales el 85 por ciento fue suministrado por Estados Unidos y el 6 por ciento por México. El gran problema en 1917 era cuántos petroleros sobrevivirían a los submarinos alemanes. Los convoyes y la construcción de nuevos petroleros resolvieron la amenaza alemana, mientras que los estrictos controles gubernamentales garantizaron que se cubrieran todas las necesidades esenciales. Una Conferencia Interamericana del Petróleo asignó suministros estadounidenses a Gran Bretaña, Francia e Italia.

El fuel oil para la Royal Navy era la máxima prioridad. En 1917, la Royal Navy consumía 12.500 toneladas al mes, pero tenía un suministro de 30.000 toneladas al mes de la Anglo-Persian Oil Company , utilizando sus pozos de petróleo en Persia.

Cambio social

The Munitions Girls (1918), pintura al óleo de Stanhope Forbes

A lo largo de la guerra, se produjo una grave escasez de hombres capacitados ("mano de obra") en el país, y se requirió que las mujeres asumieran muchos de los roles masculinos tradicionales, particularmente en el área de la fabricación de armas; aunque esto solo fue significativo en los últimos años de la guerra, ya que los empleadores a menudo priorizaban a los hombres desempleados. Ambas mujeres encontraron trabajo en las fábricas de municiones (como "munitionettes") a pesar de la oposición sindical inicial, que ayudó directamente al esfuerzo bélico, pero también en el Servicio Civil , donde tomaron puestos de trabajo de hombres y los liberaron para el frente. El número de mujeres empleadas por el servicio aumentó de 33.000 en 1911 a más de 102.000 en 1921. El aumento general del empleo femenino se estima en 1,4 millones , de 5,9 a 7,3 millones , y la afiliación sindical femenina aumentó de 357.000 en 1914 a más de un año. millones en 1918, un aumento del 160 por ciento. Beckett sugiere que la mayoría de ellas eran mujeres de la clase trabajadora que iban a trabajar a una edad más temprana de lo que lo hubieran hecho de otra manera, o mujeres casadas que regresaban al trabajo. Esto, junto con el hecho de que solo el 23 por ciento de las mujeres en la industria de las municiones realizaban trabajos de hombres, limitaría sustancialmente el impacto general de la guerra en las perspectivas a largo plazo de la mujer trabajadora.

Cartel de la Primera Guerra Mundial

Cuando el gobierno se enfocó en las mujeres al comienzo de la guerra, se centró en extender sus roles existentes, ayudando con los refugiados belgas, por ejemplo, pero también en mejorar las tasas de reclutamiento entre los hombres. Hicieron esto tanto a través de la llamada "Orden de la Pluma Blanca" como a través de la promesa de comodidades hogareñas para los hombres mientras estaban en el frente. En febrero de 1916 se formaron grupos y se inició una campaña para conseguir que las mujeres ayudaran en la agricultura y en marzo de 1917 se creó el Ejército Terrestre de Mujeres. Uno de los objetivos era atraer a mujeres de clase media que actuaran como modelos para el compromiso patriótico en deberes no tradicionales. Sin embargo, el uniforme del Ejército Terrestre de Mujeres incluía monos y pantalones masculinos, lo que provocó un debate sobre la conveniencia de tal travestismo. El gobierno respondió con una retórica que feminizaba explícitamente los nuevos roles. En 1918, la Junta de Comercio estimó que había 148.000 mujeres en empleos agrícolas, aunque también se ha sugerido una cifra de casi 260.000.

La guerra también causó una división en el movimiento sufragista británico , con la corriente principal, representada por Emmeline Pankhurst y su hija Christabel 's Unión Social y Política de Mujeres , llamando a un 'alto el fuego' en su campaña para la duración de la guerra. En contraste, sufragistas más radicales, como la Federación de Sufragio de Mujeres dirigida por la otra hija de Emmeline, Sylvia , continuaron su lucha (a veces violenta). También se permitió a las mujeres unirse a las fuerzas armadas en un papel no combatiente y, al final de la guerra, 80.000 mujeres se habían unido a las fuerzas armadas en funciones auxiliares como enfermería y cocina.

Después de la guerra, millones de soldados que regresaban todavía no tenían derecho a votar. Esto planteó otro dilema para los políticos, ya que se podía ver que estaban reteniendo el voto a los mismos hombres que acababan de luchar por preservar el sistema político democrático británico. La Ley de Representación del Pueblo de 1918 intentó resolver el problema, otorgando el derecho al voto a todos los varones adultos siempre que tuvieran más de 21 años y fueran jefes de familia residentes. También otorgó el voto a las mujeres mayores de 30 años que cumplían con los requisitos mínimos de propiedad. El derecho al voto de este último grupo fue aceptado como reconocimiento a la contribución de las trabajadoras de la defensa, aunque se cuestiona el sentimiento real de los miembros del parlamento (MP) en ese momento. Ese mismo año, la Ley del Parlamento (Calificación de la Mujer) de 1918 permitió que las mujeres mayores de 21 años se presentaran como diputadas.

El nuevo gobierno de coalición de 1918 se encargó de la tarea de crear una "tierra digna de los héroes", a partir de un discurso pronunciado en Wolverhampton por David Lloyd George el 23 de noviembre de 1918, donde declaró "¿Cuál es nuestra tarea? país para que vivan los héroes ". De manera más general, se ha atribuido a la guerra, tanto durante como después del conflicto, la eliminación de algunas de las barreras sociales que habían invadido la Gran Bretaña victoriana y eduardiana.

Condiciones regionales

La guerra tuvo una profunda influencia en las áreas rurales, ya que el bloqueo de los submarinos requirió que el gobierno tomara el control total de la cadena alimentaria, así como de la mano de obra agrícola. La producción de cereales era una alta prioridad, y la Ley de Producción de Maíz de 1917 garantizaba precios, regulaba los salarios y requería que los agricultores cumplieran con los estándares de eficiencia. El gobierno hizo una intensa campaña para convertir las tierras marginales en tierras de cultivo. El Women's Land Army trajo a 23.000 mujeres jóvenes de los pueblos y ciudades para ordeñar vacas, recoger fruta y reemplazar a los hombres que se unieron a los servicios. El uso más extenso de tractores y maquinaria también reemplazó a los trabajadores agrícolas. Sin embargo, había escasez de hombres y caballos en la tierra a fines de 1915. Los Comités Ejecutivos Agrícolas de la Guerra del Condado informaron que la continua remoción de hombres estaba socavando la producción de alimentos debido a la creencia de los agricultores de que operar una granja requería un número determinado de hombres. y caballos.

Kenneth Morgan sostiene que "la abrumadora masa del pueblo galés dejó a un lado sus divisiones políticas e industriales y se lanzó a la guerra con entusiasmo". Los intelectuales y ministros promovieron activamente el espíritu de guerra. Con 280.000 hombres inscritos en los servicios (14% de la población), el esfuerzo proporcionado en Gales superó tanto a Inglaterra como a Escocia. Sin embargo, Adrian Gregory señala que los mineros de carbón galeses, aunque apoyaban oficialmente el esfuerzo de guerra, rechazaron la solicitud del gobierno de acortar su tiempo de vacaciones. Después de un debate, los mineros acordaron extender la jornada laboral.

Las características distintivas de Escocia han atraído una atención significativa por parte de los estudiosos. Daniel Coetzee muestra que apoyó el esfuerzo bélico con gran entusiasmo. En especial, proporcionó mano de obra, barcos, maquinaria, alimentos (especialmente pescado) y dinero, y se comprometió con el conflicto con cierto entusiasmo. Con una población de 4,8 millones en 1911, Escocia envió 690.000 hombres a la guerra, de los cuales 74.000 murieron en combate o por enfermedad y 150.000 resultaron gravemente heridos. Los centros urbanos escoceses, con su pobreza y desempleo, eran los campos de reclutamiento favoritos del ejército británico regular, y Dundee, donde la industria del yute, dominada por mujeres, limitaba el empleo masculino, tenía una de las proporciones más altas de reservistas y soldados en servicio que casi cualquier otra ciudad británica. La preocupación por el nivel de vida de sus familias hizo que los hombres dudaran en alistarse; Las tasas de alistamiento voluntario aumentaron después de que el gobierno garantizara un estipendio semanal de por vida a los supervivientes de hombres asesinados o discapacitados. Después de la introducción del servicio militar obligatorio a partir de enero de 1916, todas las partes del país se vieron afectadas. Ocasionalmente, las tropas escocesas constituían una gran proporción de los combatientes activos y sufrieron pérdidas correspondientes, como en la batalla de Loos , donde había tres divisiones escocesas completas y otras unidades escocesas. Por tanto, aunque los escoceses constituían sólo el 10% de la población británica, constituían el 15% de las fuerzas armadas nacionales y, finalmente, representaban el 20% de los muertos. Algunas áreas, como la escasamente poblada isla de Lewis y Harris, sufrieron algunas de las pérdidas proporcionales más altas de cualquier parte de Gran Bretaña. Los astilleros de Clydeside y los talleres de ingeniería cercanos eran los principales centros de la industria de guerra en Escocia. En Glasgow, la agitación radical provocó disturbios industriales y políticos que continuaron después de que terminó la guerra.

Damnificados

Póster para un evento de recaudación de fondos en apoyo de las tropas galesas por Frank Brangwyn

En la publicación de posguerra Estadísticas del esfuerzo militar del Imperio Británico durante la Gran Guerra 1914-1920 ( The War Office , marzo de 1922 ), el informe oficial enumera 908.371 'soldados' como muertos en acción , muriendo de heridas, muriendo como prisioneros de guerra o desaparecidos en combate en la Guerra Mundial. (Esto se divide en Gran Bretaña y sus colonias 704.121; India británica 64.449; Canadá 56.639; Australia 59.330; Nueva Zelanda 16.711; Sudáfrica 7.121.) Se enumeran por separado la Royal Navy (incluido el Royal Naval Air Service hasta el 31 de marzo de 1918). 32.287 muertos y desaparecidos y 14.661 muertos en la guerra de la Marina Mercante . Las cifras del Royal Flying Corps y la naciente Royal Air Force no se dieron en el informe de la Oficina de Guerra.

Una segunda publicación, Casualties and Medical Statistics (1931), el volumen final de la Historia médica oficial de la guerra , da las pérdidas del ejército del Imperio Británico por causa de muerte. Las pérdidas totales en combate de 1914 a 1918 fueron 876,084, que incluyeron 418,361 muertos, 167,172 muertos por heridas, 113,173 muertos por enfermedades o heridas, 161,046 desaparecidos presuntamente muertos y 16,332 muertos como prisionero de guerra.

La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth enumera 888.246 muertos de guerra imperiales (excluyendo los dominios , que se enumeran por separado). Esta cifra incluye los entierros identificados y los conmemorados por su nombre en los memoriales; Hay 187.644 entierros adicionales no identificados del Imperio en su conjunto.

La tasa de mortalidad de civiles superó el nivel de antes de la guerra en 292.000, que incluyeron 109.000 muertes por escasez de alimentos y 183.577 por gripe española . El informe de la Oficina de Guerra de 1922 detallaba las muertes de 1.260 civiles y 310 militares debido al bombardeo aéreo y marítimo de las islas de origen. Las pérdidas en el mar fueron 908 civiles y 63 pescadores muertos por ataques de submarinos .

Con una población de 4,8 millones en 1911, Escocia envió 690.000 hombres a la guerra, de los cuales 74.000 murieron en combate o por enfermedad y 150.000 resultaron gravemente heridos. A veces, las tropas escocesas constituían una gran proporción de los combatientes activos, y sufrieron pérdidas correspondientes, como en la batalla de Loos , donde había tres divisiones escocesas completas y otras unidades escocesas. Por tanto, aunque los escoceses constituían sólo el 10% de la población británica, constituían el 15% de las fuerzas armadas nacionales y, finalmente, representaban el 20% de los muertos. Algunas áreas, como la escasamente poblada isla de Lewis y Harris, sufrieron algunas de las pérdidas proporcionales más altas de cualquier parte de Gran Bretaña. Los astilleros de Clydeside y los talleres de ingeniería del centro-oeste de Escocia se convirtieron en el centro más importante de construcción naval y producción de armas del Imperio. En las tierras bajas, particularmente en Glasgow, las malas condiciones de vida y de trabajo provocaron disturbios industriales y políticos.

Legado y memoria

Un mapa que muestra varias áreas resaltadas, incluidas Gran Bretaña, Canadá, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda
La extensión del Imperio Británico en 1898
El mismo mapa, con áreas adicionales coloreadas (ver texto)
La extensión del Imperio Británico en 1914
El mismo mapa, con áreas adicionales coloreadas (ver texto)
La extensión del Imperio Británico en 1921, ganando las antiguas colonias alemanas u otomanas en Palestina y Transjordania , Irak , partes de Camerún y Togo y Tanganica.

Los horrores del frente occidental, así como de Gallipoli y Mesopotamia, quedaron grabados en la conciencia colectiva del siglo XX. En gran medida, la comprensión de la guerra en la cultura popular se centró en el primer día de la Batalla del Somme. El historiador AJP Taylor argumentó: "El Somme estableció la imagen mediante la cual las generaciones futuras vieron la Primera Guerra Mundial: soldados indefensos valientes; generales obstinados y torpes; nada logrado".

Las imágenes de la guerra de trincheras se convirtieron en símbolos icónicos del sufrimiento y la resistencia humanos. El mundo de la posguerra tuvo muchos veteranos que quedaron mutilados o dañados por el impacto de un proyectil. En 1921, 1.187.450 hombres recibían pensiones por incapacidades de guerra, y una quinta parte de ellos había sufrido una grave pérdida de extremidades o de la vista, parálisis o locura.

La guerra fue una gran catástrofe económica, ya que Gran Bretaña pasó de ser el mayor inversor extranjero del mundo a ser su mayor deudor, y los pagos de intereses consumieron alrededor del 40 por ciento del presupuesto nacional. La inflación se duplicó con creces entre 1914 y su pico en 1920, mientras que el valor de la libra esterlina cayó en un 61,2 por ciento. Las reparaciones en forma de carbón alemán gratuito deprimieron la industria local, precipitando la Huelga General de 1926 . Durante la guerra, se vendieron inversiones privadas británicas en el extranjero, recaudando 550 millones de libras esterlinas . Sin embargo, durante la guerra también se realizaron nuevas inversiones de 250 millones de libras esterlinas . Por lo tanto, la pérdida financiera neta fue de aproximadamente £ 300 millones ; menos de dos años de inversión en comparación con la tasa promedio de antes de la guerra y más que reemplazada en 1928. La pérdida material fue "leve": la más significativa fue el 40 por ciento de la flota mercante británica hundida por submarinos alemanes. La mayor parte de esto fue reemplazado en 1918 y todo inmediatamente después de la guerra. El historiador militar Correlli Barnett ha argumentado que "en verdad objetiva, la Gran Guerra de ninguna manera infligió un daño económico paralizante a Gran Bretaña", pero que la guerra sólo "paralizó psicológicamente a los británicos " (énfasis en el original).

Los cambios menos concretos incluyen la creciente asertividad de los Dominios dentro del Imperio Británico. Batallas como Gallipoli por Australia y Nueva Zelanda, y Vimy Ridge por Canadá llevaron a un mayor orgullo nacional y una mayor renuencia a permanecer subordinado a Londres. Estas batallas a menudo se retrataron favorablemente en la propaganda de estas naciones como símbolo de su poder durante la guerra. La guerra liberó el nacionalismo indígena reprimido , ya que las poblaciones intentaron aprovechar el precedente establecido por la introducción de la autodeterminación en Europa del Este. Gran Bretaña enfrentaría disturbios en Irlanda (1919-21), India (1919), Egipto (1919-23), Palestina (1920-21) e Irak (1920) en un momento en que se suponía que debían desmilitarizarse. Sin embargo, la única pérdida territorial de Gran Bretaña se produjo en Irlanda, donde la demora en encontrar una solución al problema del gobierno autónomo, junto con el Levantamiento de Pascua de 1916 y un intento fallido de introducir el servicio militar obligatorio en Irlanda, aumentó el apoyo a los radicales separatistas y condujo indirectamente a la estallido de la Guerra de Independencia de Irlanda en 1919.

En 1919 se produjeron más cambios. Con el Tratado de Versalles , Londres se hizo cargo de 1.800.000 millas cuadradas adicionales (4.700.000 km 2 ) y 13 millones de nuevos sujetos. Las colonias de Alemania y el Imperio Otomano fueron redistribuidas a los Aliados (incluidas Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica) como mandatos de la Liga de Naciones , con Gran Bretaña ganando el control de Palestina y Transjordania , Irak , partes de Camerún y Togo , y Tanganica . De hecho, el Imperio Británico alcanzó su apogeo territorial después del asentamiento.

Ver también

Referencias

enlaces externos

Otras lecturas

Encuestas

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