Historia del Imperio Bizantino - History of the Byzantine Empire

Esta historia del Imperio Bizantino cubre la historia del Imperio Romano de Oriente desde la antigüedad tardía hasta la Caída de Constantinopla en 1453 d.C. Varios eventos de los siglos IV al VI marcan el período de transición durante el cual el este y el oeste del Imperio Romano se dividieron . En 285, el emperador Diocleciano (r. 284-305) dividió la administración del Imperio Romano en mitades oriental y occidental. Entre 324 y 330, Constantino I (r. 306–337) transfirió la capital principal de Roma a Bizancio , más tarde conocida como Constantinopla ("Ciudad de Constantino") y Nova Roma ("Nueva Roma"). Bajo Teodosio I (r. 379–395), el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Estado del Imperio y otras como el politeísmo romano fueron proscritas . Y finalmente, bajo el reinado de Heraclio (r. 610-641), el ejército y la administración del Imperio se reestructuraron y adoptaron el griego para uso oficial en lugar del latín. Por lo tanto, aunque continuó el estado romano y mantuvo las tradiciones del estado romano, los historiadores modernos distinguen a Bizancio de la antigua Roma en la medida en que se orientaba hacia la cultura griega en lugar de la latina, y se caracterizaba por el cristianismo ortodoxo en lugar del politeísmo romano .

Las fronteras del Imperio evolucionaron significativamente a lo largo de su existencia, ya que atravesó varios ciclos de decadencia y recuperación. Durante el reinado de Justiniano I (r. 527-565), el Imperio alcanzó su mayor extensión después de reconquistar gran parte de la costa mediterránea occidental históricamente romana , incluido el norte de África, Italia y la propia Roma, que ocupó durante dos siglos más. Durante el reinado de Mauricio (r. 582-602), la frontera oriental del Imperio se amplió y el norte se estabilizó. Sin embargo, su asesinato provocó una guerra de dos décadas con la Persia sasánida que agotó los recursos del Imperio y contribuyó a importantes pérdidas territoriales durante las conquistas musulmanas del siglo VII. En cuestión de años, el Imperio perdió sus provincias más ricas, Egipto y Siria, ante los árabes.

Durante la dinastía macedonia (siglos X-XI), el Imperio se expandió nuevamente y experimentó un renacimiento de dos siglos , que llegó a su fin con la pérdida de gran parte de Asia Menor a manos de los turcos selyúcidas después de la batalla de Manzikert en 1071. Este La batalla abrió el camino para que los turcos se establecieran en Anatolia como patria.

Los últimos siglos del Imperio exhibieron una tendencia general de declive. Luchó por recuperarse durante el siglo XII , pero recibió un golpe mortal durante la Cuarta Cruzada , cuando Constantinopla fue saqueada y el Imperio se disolvió y dividió en reinos bizantinos griegos y latinos en competencia . A pesar de la eventual recuperación de Constantinopla y el restablecimiento del Imperio en 1261 , Bizancio siguió siendo solo uno de varios pequeños estados rivales en el área durante los dos últimos siglos de su existencia. Sus territorios restantes fueron anexados progresivamente por los otomanos durante el siglo XV. La caída de Constantinopla ante el Imperio Otomano en 1453 finalmente terminó con el Imperio Romano.

Tetrarquía

Mapa del Imperio Romano que muestra las zonas de influencia de los cuatro tetrarcas después de las reformas de Diocleciano.

Durante el siglo III, tres crisis amenazaron al Imperio Romano: invasiones externas, guerras civiles internas y una economía plagada de debilidades y problemas. La ciudad de Roma gradualmente perdió importancia como centro administrativo. La crisis del siglo III mostró los defectos del heterogéneo sistema de gobierno que Augusto había establecido para administrar su inmenso dominio. Sus sucesores habían introducido algunas modificaciones, pero los acontecimientos dejaron más claro que se requería un sistema nuevo, más centralizado y más uniforme.

Diocleciano fue el encargado de crear un nuevo sistema administrativo (la tetrarquía ). Se asoció con un co-emperador, o Augusto . Cada Augusto debía adoptar entonces a un joven colega, o César , para compartir la regla y eventualmente suceder al socio principal. Sin embargo, después de la abdicación de Diocleciano y Maximiano , la tetraquía se derrumbó y Constantino I la reemplazó por el principio dinástico de sucesión hereditaria.

Constantino I y sus sucesores

El bautismo de Constantino , pintado por alumnos de Rafael (1520-1524, fresco , Ciudad del Vaticano , Palacio Apostólico ). Eusebio de Cesaria registra que Constantino retrasó el bautismo hasta poco antes de su muerte, como era costumbre entre los conversos cristianos en ese momento.
Las diócesis y provincias del Imperio Romano en 395, antes de la partición final en los imperios de Oriente y Occidente.

Constantino trasladó la sede del Imperio e introdujo cambios importantes en su constitución civil y religiosa. En 330, fundó Constantinopla como una segunda Roma en el sitio de Bizancio, que estaba bien posicionada a horcajadas sobre las rutas comerciales entre Oriente y Occidente; era una base soberbia desde la que proteger el río Danubio y estaba razonablemente cerca de las fronteras orientales. Constantino también inició la construcción de las grandes murallas fortificadas , que fueron ampliadas y reconstruidas en épocas posteriores. JB Bury afirma que "la fundación de Constantinopla [...] inauguró una división permanente entre las mitades oriental y occidental, griega y latina, del Imperio —una división a la que ya habían apuntado los acontecimientos— y afectó decisivamente a todo el mundo posterior. historia de Europa ".

Constantino se basó en las reformas administrativas introducidas por Diocleciano. Estabilizó la moneda (el solidus de oro que introdujo se convirtió en una moneda estable y muy apreciada) e hizo cambios en la estructura del ejército. Bajo Constantino, el Imperio había recuperado gran parte de su fuerza militar y disfrutó de un período de estabilidad y prosperidad. También reconquistó partes del sur de Dacia , después de derrotar a los visigodos en 332, y también estaba planeando una campaña contra la Persia sasánida . Para dividir las responsabilidades administrativas, Constantino reemplazó al prefecto pretoriano único , que tradicionalmente había ejercido funciones tanto militares como civiles, con prefectos regionales que disfrutaban únicamente de la autoridad civil. A lo largo del siglo IV surgieron cuatro grandes secciones de estos comienzos constantinianos, y la práctica de separar la autoridad civil de la militar persistió hasta el siglo VII.

Constantino el Grande inauguró el Puente de Constantino (Danubio) en Sucidava, (hoy Celei en Rumania) en 328, con el fin de reconquistar Dacia , una provincia que había sido abandonada por Aureliano. Obtuvo una victoria en la guerra y extendió su control sobre el sur de Dacia, como indican restos de campamentos y fortificaciones en la región.

Bajo Constantino, el cristianismo no se convirtió en la religión exclusiva del estado, sino que disfrutó de la preferencia imperial, ya que el emperador lo apoyó con generosos privilegios : los clérigos estaban exentos de los servicios personales y de impuestos, los cristianos eran preferidos para los puestos administrativos y los obispos tenían la responsabilidad judicial. responsabilidades. Constantino estableció el principio de que los emperadores no deben resolver cuestiones de doctrina, sino que deben convocar concilios eclesiásticos generales para ese propósito. El Sínodo de Arles fue convocado por Constantino, y el Primer Concilio de Nicea mostró su pretensión de ser cabeza de la Iglesia.

El estado del Imperio en 395 puede describirse en términos del resultado del trabajo de Constantino. El principio dinástico se estableció con tanta firmeza que el emperador que murió ese año, Teodosio I , pudo legar el cargo imperial conjuntamente a sus hijos: Arcadio en Oriente y Honorio en Occidente. Teodosio fue el último emperador que gobernó toda la extensión del imperio en sus dos mitades.

El Imperio de Oriente se salvó en gran medida de las dificultades a las que se enfrentó Occidente en los siglos III y IV, debido en parte a una cultura urbana más firmemente establecida y mayores recursos financieros, lo que le permitió aplacar a los invasores con tributos y pagar mercenarios extranjeros . A lo largo del siglo V, varios ejércitos invasores invadieron el Imperio Occidental pero salvaron el este. Teodosio II fortificó aún más las murallas de Constantinopla , dejando la ciudad impermeable a la mayoría de los ataques; los muros no se rompieron hasta 1204. Para defenderse de los hunos de Atila , Teodosio les dio subsidios (supuestamente 300 kg (700 libras) de oro). Además, favorecía a los comerciantes que vivían en Constantinopla y que comerciaban con los hunos y otros grupos extranjeros.

Su sucesor, Marcian , se negó a seguir pagando esta exorbitante suma. Sin embargo, Atila ya había desviado su atención hacia el Imperio Romano Occidental. Después de su muerte en 453, su imperio colapsó y Constantinopla inició una relación provechosa con los hunos restantes, quienes eventualmente lucharían como mercenarios en los ejércitos bizantinos.

Dinastía Leónidas

León I del Imperio Bizantino (401–474, reinó 457–474)

Leo I sucedió a Marcian como emperador, y después de la caída de Atila, el verdadero jefe en Constantinopla fue el general Alan Aspar . Leo logré liberarse de la influencia del jefe no ortodoxo apoyando el surgimiento de los isaurios , una tribu semibárbara que vivía en el sur de Anatolia . Aspar y su hijo Ardabur fueron asesinados en un motín en 471 y, a partir de entonces, Constantinopla restauró el liderazgo ortodoxo durante siglos.

León también fue el primer emperador en recibir la corona no de un líder militar, sino del Patriarca de Constantinopla , que representa a la jerarquía eclesiástica. Este cambio se hizo permanente, y en la Edad Media la característica religiosa de la coronación suplantó por completo la antigua forma militar. En 468, Leo intentó sin éxito reconquistar el norte de África de manos de los vándalos. En ese momento, el Imperio Romano Occidental estaba restringido a Italia y las tierras al sur del Danubio hasta los Balcanes (los anglos y los sajones habían estado invadiendo y asentando Gran Bretaña desde las primeras décadas del siglo V; los visigodos y los suevos habían poseído partes de Hispania desde 417, y los vándalos habían entrado en África en 429; Galia fue disputada por los francos bajo Clovis I , borgoñones , bretones , visigodos y algunos restos romanos; y Teodorico estaba destinado a gobernar en Italia hasta 526).

En 466, como una condición de su alianza Isaurian, Leo casó a su hija Ariadne con Isaurian Tarasicodissa, quien tomó el nombre de Zeno . Cuando Leo murió en 474, el hijo menor de Zenón y Ariadna sucedió en el trono como Leo II , con Zenón como regente. Cuando León II murió más tarde ese año, Zenón se convirtió en emperador. El fin del Imperio Occidental a veces se fecha en 476, a principios del reinado de Zenón, cuando el general romano germánico Odoacro depuso al emperador occidental titular Rómulo Augusto , pero se negó a reemplazarlo por otro títere.

Imperio Romano de Oriente, c. 480 d.C.

Para recuperar Italia, Zenón solo pudo negociar con los ostrogodos de Teodorico, que se habían establecido en Moesia . Envió al rey gótico a Italia como magister militum per Italiam ("comandante en jefe de Italia"). Después de la caída de Odoacro en 493, Teodorico, que había vivido en Constantinopla durante su juventud, gobernó Italia por su cuenta. Por lo tanto, al sugerir que Teodorico conquistara Italia como su reino ostrogodo, Zenón mantuvo al menos una supremacía nominal en esa tierra occidental mientras libraba al Imperio de Oriente de un subordinado rebelde.

En 475, Zenón fue depuesto por Basiliscus , el general que dirigió la invasión 468 de León I al norte de África, pero recuperó el trono veinte meses después. Sin embargo, se enfrentó a una nueva amenaza de otro Isauriano, Leoncio , quien también fue elegido emperador rival. En 491 Anastasio I , un anciano oficial civil de origen romano, se convirtió en emperador, pero no fue hasta 498 que las fuerzas del nuevo emperador tomaron efectivamente la medida de la resistencia isauriana. Anastasio se reveló a sí mismo como un reformador enérgico y un administrador capaz. Perfeccionó el sistema de acuñación de Constantino I fijando definitivamente el peso de los follis de cobre , la moneda utilizada en la mayoría de las transacciones cotidianas. También reformó el sistema fiscal y abolió definitivamente el odiado impuesto chrysargyron . El Tesoro del Estado contenía la enorme suma de 145,150 kg (320,000 libras) de oro cuando murió.

Justiniano I y sus sucesores

El Imperio en su mayor extensión bajo Justiniano I, en el 555 d.C.
Justiniano representado en uno de los famosos mosaicos de la Basílica de San Vitale , Ravenna .

Justiniano I, que asumió el trono en 527, supervisó un período de expansión bizantina en los antiguos territorios romanos. Justiniano, hijo de un campesino ilirromano , pudo haber ejercido ya un control efectivo durante el reinado de su tío, Justino I (518-527). En 532, tratando de asegurar su frontera oriental, Justiniano firmó un tratado de paz con Khosrau I de Persia acordando pagar un gran tributo anual a los sasínidas . En el mismo año, Justiniano sobrevivió a una revuelta en Constantinopla (los disturbios de Nika ) que terminó con la muerte de (supuestamente) treinta mil alborotadores. Esta victoria solidificó el poder de Justiniano.

Las conquistas occidentales comenzaron en 533, cuando Justiniano envió a su general Belisario a reclamar la antigua provincia de África a los vándalos que habían estado en control desde 429 con su capital en Cartago. Su éxito llegó con sorprendente facilidad, pero no fue hasta 548 que las principales tribus locales fueron sometidas. En la Italia ostrogótica , la muerte de Teodorico, su sobrino y heredero Atalarico , y su hija Amalasuntha habían dejado a su asesino, Theodahad (r. 534-536), en el trono a pesar de su autoridad debilitada. En 535, una pequeña expedición bizantina a Sicilia tuvo un éxito fácil, pero los godos pronto endurecieron su resistencia y la victoria no llegó hasta 540, cuando Belisario capturó Rávena , después de exitosos asedios de Nápoles y Roma. En 535-536, Theodahad envió al papa Agapetus I a Constantinopla para solicitar la eliminación de las fuerzas bizantinas de Sicilia, Dalmacia e Italia. Aunque Agapeto fracasó en su misión de firmar la paz con Justiniano, logró que se denunciara al patriarca monofisita Anthimus I de Constantinopla , a pesar del apoyo y la protección de la emperatriz Teodora .

Theodora con su séquito (mosaico de la Basílica de San Vitale , Ravenna). La influyente esposa de Justiniano fue una ex actriz de mimo , cuya vida anterior es descrita vívidamente por Procopio en Historia secreta .

Sin embargo, los ostrogodos pronto se reunieron bajo el mando de Totila y capturaron Roma el 17 de diciembre de 546; Belisario fue finalmente llamado por Justiniano a principios de 549. La llegada del eunuco armenio Narses a Italia (finales de 551) con un ejército de unos 35.000 hombres marcó otro cambio en la suerte del gótico. Totila fue derrotado y murió en la batalla de Busta Gallorum . Su sucesora, Teia , también fue derrotada en la batalla de Mons Lactarius (octubre de 552). A pesar de la continua resistencia de algunas guarniciones góticas y de dos invasiones posteriores de los francos y alamanes , la guerra por la península italiana había llegado a su fin. En 551, un noble de Hispania visigoda , Athanagild , buscó la ayuda de Justiniano en una rebelión contra el rey, y el emperador envió una fuerza al mando de Liberio, quien, aunque anciano, demostró ser un exitoso comandante militar. El imperio bizantino aferrado a una pequeña porción de la Spania costa hasta el reinado de Heraclio .

En el este, las guerras romano-persas continuaron hasta 561 cuando los enviados de Justiniano y Khusro acordaron una paz de 50 años. A mediados de la década de 550, Justiniano había obtenido victorias en la mayoría de los teatros de operaciones, con la notable excepción de los Balcanes , que fueron objeto de repetidas incursiones de los eslavos . En 559, el Imperio se enfrentó a una gran invasión de Kutrigurs y Sclaveni . Justiniano llamó a Belisario para que dejara su retiro, pero una vez que pasó el peligro inmediato, el emperador se hizo cargo él mismo. La noticia de que Justiniano estaba reforzando su flota del Danubio puso ansiosos a los Kutrigurs, y acordaron un tratado que les otorgaba un subsidio y un pasaje seguro de regreso al otro lado del río.

Justiniano se hizo universalmente famoso por su labor legislativa, notable por su carácter arrollador. En 529, una comisión de diez hombres presidida por Juan el Capadocio revisó el antiguo código legal romano , creando el nuevo Corpus Juris Civilis , una colección de leyes que llegó a denominarse "Código de Justiniano". En los Pandects , completados bajo la dirección de Tribonian en 533, se encontraron orden y sistema en los fallos contradictorios de los grandes juristas romanos, y se publicó un libro de texto, las Institutiones , para facilitar la instrucción en las facultades de derecho. El cuarto libro, las Novellae , consistió en colecciones de edictos imperiales promulgados entre 534 y 565. Debido a sus políticas eclesiásticas, Justiniano entró en colisión con los judíos , los paganos y varias sectas cristianas. Estos últimos incluían a los maniqueos , los nestorianos , los monofisitas y los arrianos . Para erradicar completamente el paganismo , Justiniano cerró la famosa escuela filosófica en Atenas en 529.

Vista exterior de Santa Sofía, 2013

Durante el siglo VI, la cultura tradicional grecorromana todavía fue influyente en el imperio oriental con representantes prominentes como el filósofo natural John Philoponus . Sin embargo, la filosofía y la cultura cristianas estaban en ascenso y comenzaron a dominar la cultura más antigua. Los himnos escritos por Romanos the Melode marcaron el desarrollo de la Divina Liturgia , mientras que arquitectos y constructores trabajaron para completar la nueva Iglesia de la Santa Sabiduría , Hagia Sophia , diseñada para reemplazar una iglesia más antigua destruida en el curso de la revuelta de Nika. Santa Sofía se erige hoy como uno de los principales monumentos de la historia de la arquitectura. Durante los siglos VI y VII, el Imperio se vio afectado por una serie de epidemias que devastarían enormemente a la población, contribuyendo a un importante declive económico y al debilitamiento del Imperio.

Después de la muerte de Justiniano en 565, su sucesor, Justino II, se negó a pagar el gran tributo a los persas. Mientras tanto, los lombardos germánicos invadieron Italia; a finales de siglo, sólo un tercio de Italia estaba en manos bizantinas. El sucesor de Justin, Tiberio II , eligiendo entre sus enemigos, otorgó subsidios a los ávaros mientras realizaba una acción militar contra los persas. Aunque el general de Tiberio, Maurice , dirigió una campaña eficaz en la frontera oriental, los subsidios no lograron frenar a los ávaros. Capturaron la fortaleza balcánica de Sirmium en 582, mientras que los eslavos comenzaron a hacer incursiones a través del Danubio. Maurice, que mientras tanto sucedió a Tiberio, intervino en una guerra civil persa, volvió a colocar al legítimo Khosrau II en el trono y casó a su hija con él. El tratado de Maurice con su nuevo cuñado amplió los territorios del Imperio hacia el Este y permitió que el enérgico Emperador se concentrara en los Balcanes. Para el 602, una serie de campañas bizantinas exitosas habían hecho retroceder a los ávaros y eslavos a través del Danubio.

Dinastía Heracliana y fronteras cada vez menores

Después del asesinato de Maurice por Phocas , Khosrau utilizó el pretexto para reconquistar la provincia romana de Mesopotamia . Phocas, un gobernante impopular que invariablemente se describe en las fuentes bizantinas como un "tirano", fue el objetivo de una serie de complots dirigidos por el Senado. Finalmente fue depuesto en 610 por Heraclio, quien navegó a Constantinopla desde Cartago con un icono pegado a la proa de su barco. Tras la ascensión de Heraclio, el avance sasánida se adentró profundamente en Asia Menor, ocupando también Damasco y Jerusalén y trasladando la Cruz Verdadera a Ctesifonte . La contraofensiva de Heraclio tomó el carácter de una guerra santa, y una imagen acheiropoietos de Cristo se llevó como estandarte militar. Del mismo modo, cuando Constantinopla se salvó de un asedio de Avar en 626, la victoria se atribuyó a los iconos de la Virgen que fueron conducidos en procesión por el Patriarca Sergio por las murallas de la ciudad. La principal fuerza sasánida fue destruida en Nínive en 627, y en 629 Heraclio restauró la Cruz Verdadera a Jerusalén en una ceremonia majestuosa. La guerra había agotado tanto al Imperio bizantino como al sasánida , y los dejó extremadamente vulnerables a las fuerzas árabes que surgieron en los años siguientes. Los bizantinos sufrieron una aplastante derrota en la batalla de Yarmuk en 636 y Ctesiphon cayó en 634.

En un intento por curar la división doctrinal entre cristianos calcedonios y monofisitas , Heraclio propuso el monoteletismo como un compromiso. En 638, la nueva doctrina se publicó en el nártex de Hagia Sophia como parte de un texto llamado Ekthesis , que también prohibía una mayor discusión del tema. Para entonces, sin embargo, Siria y Palestina , ambos focos de creencias monofisitas, habían caído en manos de los árabes, y otro centro monofisita, Egipto, cayó en 642. La ambivalencia hacia el gobierno bizantino por parte de los monofisitas puede haber disminuido la resistencia local a los árabes. expansión.

Imperio Bizantino en 650, habiendo perdido todas sus provincias del sur excepto el Exarcado de Cartago .

Heraclio logró establecer una dinastía, y sus descendientes se mantuvieron en el trono, con alguna interrupción, hasta el 711. Sus reinados estuvieron marcados por grandes amenazas externas, desde el oeste y el este, que redujeron el territorio del imperio a una fracción. de su extensión del siglo VI, y por una importante agitación interna y transformación cultural.

Los árabes, que ahora controlaban firmemente Siria y el Levante , enviaron frecuentes incursiones a las profundidades de Asia Menor, y en 674-678 sitiaron la propia Constantinopla . La flota árabe fue finalmente rechazada mediante el uso del fuego griego , y se firmó una tregua de treinta años entre el Imperio y el Califato Omeya . Sin embargo, las incursiones de Anatolia continuaron sin cesar y aceleraron la desaparición de la cultura urbana clásica, con los habitantes de muchas ciudades reforzando áreas mucho más pequeñas dentro de las antiguas murallas de la ciudad o mudándose por completo a fortalezas cercanas. La propia Constantinopla se redujo sustancialmente de tamaño, de 500.000 habitantes a sólo 40.000-70.000 y, al igual que otros centros urbanos, estaba parcialmente ruralizada. La ciudad también perdió los envíos de granos gratuitos en 618, después de que Egipto cayera primero en manos de los persas y luego en manos de los árabes, y cesó la distribución pública de trigo. El vacío dejado por la desaparición de las antiguas instituciones cívicas semiautónomas fue llenado por el sistema temático, que supuso la división de Asia Menor en "provincias" ocupadas por distintos ejércitos que asumían la autoridad civil y respondían directamente a la administración imperial. Este sistema puede haber tenido sus raíces en ciertas medidas ad hoc tomadas por Heraclio, pero en el transcurso del siglo VII se convirtió en un sistema completamente nuevo de gobierno imperial.

El fuego griego fue utilizado por primera vez por la Armada Bizantina durante las Guerras Bizantino-Árabes (de Madrid Skylitzes , Biblioteca Nacional de España , Madrid ).

La retirada masiva de tropas de los Balcanes para combatir a los persas y luego a los árabes en el este abrió la puerta a la expansión gradual hacia el sur de los pueblos eslavos en la península y, como en Anatolia, muchas ciudades se redujeron a pequeños asentamientos fortificados. En la década de 670, los búlgaros fueron empujados al sur del Danubio por la llegada de los jázaros , y en 680 las fuerzas bizantinas que habían sido enviadas para dispersar estos nuevos asentamientos fueron derrotadas. Al año siguiente, Constantino IV firmó un tratado con el khan Asparukh búlgaro , y el nuevo estado búlgaro asumió la soberanía sobre varias tribus eslavas que anteriormente, al menos de nombre, habían reconocido el dominio bizantino. En 687-688, el emperador Justiniano II dirigió una expedición contra los eslavos y los búlgaros que logró avances significativos, aunque el hecho de que tuvo que abrirse camino de Tracia a Macedonia demuestra el grado en que el poder bizantino en los Balcanes del norte había disminuido.

La única ciudad bizantina que permaneció relativamente intacta, a pesar de una caída significativa en la población y al menos dos brotes de la plaga, fue Constantinopla. Sin embargo, la capital imperial estuvo marcada por su propia variedad de conflictos, tanto políticos como religiosos. Constante II continuó la política monotelita de su abuelo, Heraclio, encontrándose con una oposición significativa tanto de los laicos como del clero. Los oponentes más ruidosos, Máximo el Confesor y el Papa Martín I fueron arrestados, llevados a Constantinopla, juzgados, torturados y exiliados. Constans parece haberse vuelto inmensamente impopular en la capital y trasladó su residencia a Siracusa, Sicilia , donde finalmente fue asesinado por un miembro de su corte. El Senado experimentó un resurgimiento en importancia en el siglo VII y chocó con los emperadores en numerosas ocasiones. El último emperador de Heraclia, Justiniano II , intentó quebrar el poder de la aristocracia urbana mediante impuestos severos y el nombramiento de "forasteros" para puestos administrativos. Fue expulsado del poder en 695 y se refugió primero con los jázaros y luego con los búlgaros. En 705 regresó a Constantinopla con los ejércitos del khan tervel búlgaro , volvió a tomar el trono e instituyó un reinado de terror contra sus enemigos. Con su derrocamiento final en 711, apoyado una vez más por la aristocracia urbana, la dinastía Heracliana llegó a su fin.

El siglo VII fue un período de transformación radical. El imperio que una vez se había extendido desde España hasta Jerusalén se redujo ahora a Anatolia, Chersonesos y algunos fragmentos de Italia y los Balcanes. Las pérdidas territoriales fueron acompañadas de un cambio cultural; la civilización urbana se trastornó enormemente, los géneros literarios clásicos se abandonaron en favor de los tratados teológicos y surgió un nuevo estilo "radicalmente abstracto" en las artes visuales. Que el imperio sobreviviera a este período es algo sorprendente, especialmente dado el colapso total del Imperio sasánida ante la expansión árabe, pero una reorganización militar notablemente coherente ayudó a resistir las presiones exteriores y sentó las bases para los logros de los Estados Unidos. siguiente dinastía. Sin embargo, se ha dicho que la masiva reestructuración cultural e institucional del Imperio como consecuencia de la pérdida de territorio en el siglo VII ha provocado una ruptura decisiva en la romanidad del Mediterráneo oriental y que, posteriormente, el estado bizantino se entiende mejor como otro estado sucesor en lugar de un continuación real del Imperio Romano.

El emperador Taizong de Tang (r. 626–649) dando una audiencia a Gar Tongtsen Yulsung , embajador del Imperio tibetano , en un cuadro del artista de la corte china Tang Yan Liben (600–673 d. C.)

También parece haber habido interacciones entre el reino bizantino y China en este momento. El historiador griego bizantino Procopio afirmó que dos monjes cristianos nestorianos finalmente descubrieron cómo se fabricaba la seda . A partir de esta revelación, Justiniano I envió a los monjes como espías a la Ruta de la Seda desde Constantinopla a China y de regreso para robar los huevos de gusanos de seda . Esto resultó en la producción de seda en el Mediterráneo, particularmente en Tracia , en el norte de Grecia, y dio al Imperio Bizantino el monopolio de la producción de seda en la Europa medieval hasta la pérdida de sus territorios en el sur de Italia . El historiador bizantino Theophylact Simocatta , que escribió durante el reinado de Heraclius (r. 610-641), transmitió información sobre la geografía de China , su capital Khubdan ( antiguo turco : Khumdan , es decir, Chang'an ), su actual gobernante Taisson cuyo nombre significaba " Hijo de Dios "(chino: Tianzi , aunque esto podría derivarse del nombre del emperador Taizong de Tang ), y señaló correctamente que su reunificación por la dinastía Sui (581-618) ocurrió durante el reinado de Mauricio , y señaló que China previamente había sido dividido políticamente a lo largo del río Yangzi por dos naciones en guerra . Esto parece coincidir con la conquista de la dinastía Chen en el sur de China por el emperador Wen de Sui (r. 581-604). El Libro Antiguo chino de Tang y el Libro Nuevo de Tang mencionan varias embajadas hechas por Fu lin (拂 菻; es decir, Bizancio ), que equipararon con Daqin (es decir, el Imperio Romano ), comenzando en 643 con una embajada enviada por el rey Boduoli (波 多 力, es decir, Constans II Pogonatos ) al emperador Taizong de Tang , con obsequios como vidrio rojo . Estas historias también proporcionaron descripciones superficiales de Constantinopla , sus murallas y cómo fue sitiada por Da shi (大 食; los árabes del califato omeya ) y su comandante "Mo-yi" (摩 拽 伐 之; es decir, Muawiyah I , gobernador de Siria antes de convertirse en califa ), que los obligó a pagar tributo. Henry Yule pone de relieve el hecho de que Yazdegerd III (r. 632-651), último gobernante del Imperio sasánida , envió diplomáticos a China para asegurar la ayuda del emperador Taizong ( considerado como el soberano sobre Ferghana en Asia Central) durante la pérdida del corazón persa al Califato Islámico Rashidun , que también pudo haber llevado a los bizantinos a enviar enviados a China en medio de su reciente pérdida de Siria a manos de los musulmanes . Las fuentes chinas Tang también registraron cómo el príncipe sasánida Peroz III (636–679) huyó a la China Tang tras la conquista de Persia por el creciente califato islámico . Se registra que otras embajadas bizantinas en Tang China llegaron en 711, 719 y 742. De los registros chinos se sabe que Michael VII Doukas (Mie li sha ling kai sa 滅 力 沙 靈 改 撒) de Fu lin envió una misión diplomática a Dinastía Song de China que llegó en 1081, durante el reinado del emperador Shenzong de Song .

El período de inestabilidad interna

Dinastía Isauriana e Iconoclastia

El Imperio Bizantino en la accesión de León III, c. 717. El área rayada indica tierras asaltadas por los árabes.

León III el Isauriano (717–741 d. C.) rechazó el asalto musulmán en 718 y logró la victoria con la mayor ayuda del búlgaro khan Tervel, que mató a 32.000 árabes con su ejército en 740 en Akroinon . Las incursiones de los árabes contra Bizancio plagarían al Imperio durante todo el reinado de León III. Sin embargo, la amenaza contra el Imperio por parte de los árabes nunca volvería a ser tan grande como lo fue durante este primer ataque del reinado de Leo. En poco más de doce años, León el Isauriano había pasado de ser un mero campesino sirio a ser el emperador de Bizancio. Ahora, Leo se dedicó a la tarea de reorganizar y consolidar los temas en Asia Menor. Además, en el 726 d.C., León III ordenó la remoción del gran icono dorado de Cristo que decoraba la Puerta de Chalke o el vestíbulo del Gran Palacio de Bizancio. "Chalke" significa bronce en el idioma griego y la Puerta de Chalke deriva su nombre de las grandes puertas de bronce que formaban la entrada ceremonial al Gran Palacio.

Construidas durante el reinado de Anastasio I (491–518 d. C.), las Puertas de Chalke estaban destinadas a celebrar la victoria de Bizancio en la Guerra Isauriana de 492 a 497 d. C. Las puertas de Chalke habían sido destruidas en los disturbios de Nika del 532 d.C. Cuando Justiniano I (527–565 d. C.) y su esposa Teodora reconstruyeron las puertas, se colocó una gran estatua de oro de Cristo sobre las puertas. A principios del siglo VIII (el 700 d.C.), surgió entre algunas personas del Imperio Bizantino el sentimiento de que las estatuas religiosas y las pinturas religiosas que decoraban iglesias se estaban convirtiendo en objeto de adoración en sí mismas y no en la adoración de Dios. Por lo tanto, las imágenes o íconos estaban interfiriendo con el verdadero objetivo de la adoración. Así, surgió un movimiento " iconoclasta " que buscaba "limpiar" la iglesia destruyendo todos los iconos de las religiones. El icono principal de todo Bizancio era el Cristo dorado sobre las puertas de Chalke. La iconoclasia era más popular entre los habitantes de Anatolia y el Levante que la parte europea del Imperio bizantino. Aunque León III era sirio, no hay evidencia de que tuviera tendencias hacia la iconoclasia. La orden de Leo de remover el Cristo dorado sobre las puertas de Chalke y su reemplazo por una simple cruz fue motivada por la necesidad de apaciguar la creciente ola de objeción popular a todos los íconos religiosos. En el 730 d.C., León III emitió un edicto que convirtió la iconoclasia en la política oficial en todo el Imperio. Por lo tanto, la destrucción del Cristo dorado sobre las puertas de Chalke en el 726 d. C. marca el comienzo del período de tiempo en la historia bizantina que se conoce como el "primer período iconoclasta". Iconoclastia seguiría siendo una tendencia fuerte a través de los reinados de los sucesores de León III en particular, su hijo Constantino V . De hecho, las políticas iconoclastas de Constantino V provocaron una revuelta liderada por el iconódulo Artabasdus en el 742 d.C. Artabasdus (742 d.C.) derrocó a Constantino V y gobernó como Emperador durante unos meses antes de que Constantino V fuera restaurado al poder.

El hijo de León III, Constantino V (741–775 d. C.), obtuvo notables victorias en el norte de Siria y también socavó por completo la fuerza búlgara durante su reinado. Como su padre, Constantino V, León IV (775–780 d. C.) fue un iconoclasta. Sin embargo, León IV estaba dominado por su esposa Irene, quien tendía hacia el iconodulismo y apoyaba estatuas e imágenes religiosas. Tras la muerte de León IV en 780 d. C., su hijo de 10 años, Constantino VI (780–797 d. C.) sucedió en el trono bizantino bajo la regencia de su madre Irene. Sin embargo, antes de que Constantino VI pudiera llegar a la mayoría de edad y gobernar por derecho propio, su madre usurpó el trono para ella. Irene (797–802 d. C.) restableció una política de iconodulismo y en 787 d. C. en el Concilio de Nicea, el iconodulismo se convirtió en política oficial de la iglesia, revocando así la política oficial de León III del 730 d. C. En consecuencia, el período de tiempo llamado "primera iconoclastia" que data del 726 d.C. al 787, llegó a su fin. Se inició un período intermedio de iconodulismo que duraría durante los reinados de Irene y sus sucesores, Nicéforo I (802–811 d. C.); Staurakios (811 d. C.) y Michael I Rhangabe (811–813 d. C.).

A principios del siglo IX, los árabes capturaron Creta y atacaron con éxito Sicilia, pero el 3 de septiembre de 863, el general Petronas logró una gran victoria contra el emir de Melitene . Bajo el liderazgo de Krum, la amenaza búlgara también resurgió, pero en 814 el hijo de Krum, Omortag , arregló una paz con el Imperio Bizantino.

Como se señaló anteriormente, los siglos VIII y IX también estuvieron dominados por la controversia y la división religiosa sobre la iconoclasia . También como se señaló anteriormente, los iconos fueron prohibidos por Leo y Constantine, lo que provocó revueltas de iconodules (partidarios de los iconos) en todo el imperio. Después de los esfuerzos de la emperatriz Irene , el Segundo Concilio de Nicea se reunió en 787 y afirmó que los íconos podían ser venerados pero no adorados.

Irene hizo esfuerzos decididos para acabar con la iconoclastia en todo el Imperio, incluso dentro de las filas del ejército. Durante el reinado de Irene, los árabes continuaron asaltando y saqueando las pequeñas granjas de la sección de Anatolia del Imperio. Estos pequeños agricultores de Anatolia tenían una obligación militar con el trono bizantino. De hecho, el ejército bizantino y la defensa del Imperio se basaron en gran medida en esta obligación y en los agricultores de Anatolia. La política de iconodule expulsó a estos agricultores del ejército y, por lo tanto, de sus granjas. Por lo tanto, el ejército se debilitó y no pudo proteger Anatolia de las incursiones árabes. Muchos de los agricultores restantes de Anatolia fueron expulsados ​​de la granja para establecerse en la ciudad de Bizancio, lo que redujo aún más la capacidad del ejército para reclutar soldados. Además, las granjas abandonadas cayeron de las listas de impuestos y redujeron la cantidad de ingresos que recibía el gobierno. Estas granjas fueron tomadas por el mayor terrateniente del Imperio Bizantino: los monasterios. Para empeorar la situación, Irene había eximido a todos los monasterios de todos los impuestos.

Dada la ruina financiera a la que se dirigía el Imperio, no era de extrañar, entonces, que Irene fuera, finalmente, destituida por su propia Logotete del Tesoro. El líder de esta revuelta exitosa contra Irene la reemplazó en el trono bizantino bajo el nombre Nicéforo I .

Nicéforo I (802–811 d. C.) era de origen árabe. Aunque se movió de inmediato para poner a la economía bizantina en una mejor base financiera al contrarrestar las exenciones fiscales de Irene y fortalecer el ejército, al reclutar a los pequeños terratenientes indigentes, Nicéforo I, no obstante, continuó la política iconódica de Irene. Nicéforo I fue asesinado en el 811 d.C., mientras luchaba contra los búlgaros bajo el mando de su rey Krum. El hijo de Nicéforo y sucesor al trono, Stauracius (811 d. C.), resultó gravemente herido en la misma batalla. Stauracius murió solo seis meses después de la batalla. La hija de Nicéforo I, Procopia, estaba casada con Michael Rhangabe, quien ahora se convirtió en Emperador como Michael I.

Se dice que Irene se esforzó por negociar un matrimonio entre ella y Carlomagno , pero, según Teófanes el Confesor , el plan fue frustrado por Aetio, uno de sus favoritos. Durante el reinado de Miguel I (811–813 d. C.), las iniciativas de política exterior que involucraban a Carlomagno, nuevamente, ocuparon el primer plano. Desde que fue coronado por el Papa León III como Emperador el día de Navidad del 800 d.C. en Roma, Carlomagno había estado reclamando el Imperio de Oriente. Nicéforo Me había negado a reconocer la posición de Carlomagno y simplemente había ignorado estas afirmaciones de Carlomagno. Esta política inflexible de Nicéforo I había dado lugar a una guerra naval con los francos que indirectamente condujo a la separación oficial de la ciudad de Venecia del Imperio Bizantino. (De hecho, Venecia había estado actuando bajo una independencia "de facto" desde 727 d. C. Esta independencia de facto fue reconocida por la Pax Nicephori de 802 d. C. Imperio hasta el 811 d.C.)

La amenaza planteada por los búlgaros bajo su rey Krum, que se había vuelto muy evidente en la crisis del 811 d.C., obligó a Miguel I a revertir la política de no reconocimiento de Carlomagno. Como se señaló anteriormente, Nicéforo I había muerto en batalla en el 811 d. C. y su hijo, Stauracious, había sido gravemente herido en la misma batalla y murió poco tiempo después en el 811 d. C. La amenaza búlgara requirió que Miguel I revirtiera la política de Nicéforo y reconociera a Carlomagno y entablara negociaciones de paz con él para evitar la guerra tanto con los francos bajo Carlomagno como con los búlgaros al mismo tiempo. Este cambio de política y el acuerdo alcanzado con Carlomagno tuvieron implicaciones de largo alcance. Bajo los términos del tratado entre Carlomagno y el Imperio Bizantino, Carlomagno recibió el reconocimiento de su título imperial sobre las tierras que tenía en el oeste y, a cambio, Carlomagno abandonó todos sus reclamos al trono o cualquier parte del Imperio Bizantino. Este tratado del 811 d.C. fue un hito. Hasta esa fecha, a pesar de los siglos de separación, siempre había permanecido la desesperada esperanza de que las dos partes del antiguo Imperio Romano pudieran finalmente reconciliarse. A partir del 811 d.C. esta esperanza finalmente se abandonó. Ya no había ninguna esperanza o idea de fusionar las dos partes del antiguo Imperio Romano.

Michael I me había visto obligado a firmar este tratado con Carlomagno debido a la amenaza de los búlgaros. Su fracaso en lograr el éxito contra los búlgaros provocaría una revuelta contra él que pondría fin a su reinado en el 813 d.C. Los militares se levantarían contra Miguel I. El líder de esta revuelta era el comandante armenio del ejército que tomaría el trono bajo el nombre de León V.

Dinastía amoriana (frigia)

En 813 León V el armenio (813–820 d. C.) restauró la política de iconoclastia. Esto inició el período de la historia llamado el "Segundo Iconclasm" que duraría desde el 813 hasta el 842 d.C. Solo en 843, la emperatriz Theodora restauraría la veneración de los íconos con la ayuda del Patriarca Methodios . La iconoclasia jugó su papel en la mayor alienación de Oriente de Occidente, que empeoró durante el llamado Cisma Fotiano , cuando el Papa Nicolás I desafió la elevación de Photios al patriarcado.

Sin embargo, la iconoclasia puede haber influido en el surgimiento del feudalismo en el Imperio bizantino. El feudalismo se caracteriza y, de hecho, se define como el declive del poder del gobierno central a medida que el poder se entrega a grandes terratenientes privados, locales. En cualquier localidad dada, estos individuos privados se convierten en el nuevo poder gubernamental sobre la gente común que trabaja y vive en el área. Los terratenientes privados solo deben un deber de servicio militar al gobierno central cuando son llamados por la autoridad central. Este deber se llama patronazgo y a cambio del patronazgo, los terratenientes reciben inmunidad en su gobierno sobre la localidad. Desde el reinado del emperador Severo Alejandro (222-235 d. C.), las tierras en las fronteras del Imperio Romano que habían sido arrebatadas a los enemigos, fueron otorgadas a los soldados romanos y sus herederos con la condición de que el deber de servicio militar al Emperador también sería hereditario y con la condición de que las tierras nunca se vendieran, sino que permanecerían en la familia. Este fue el verdadero comienzo del feudalismo en el Imperio Bizantino. Con el advenimiento de la iconoclasia, muchos monasterios fueron saqueados y el Emperador se apoderó de las tierras de la iglesia. Estas tierras fueron entregadas a particulares. El patrocinio de estos individuos fue una vez más el deber del servicio militar para con el Emperador. Como se señaló anteriormente, algunas de estas tierras fueron restauradas a los monasterios bajo la emperatriz Irene. Sin embargo, el control privado de estas tierras del monasterio había permitido que el feudalismo echara raíces.

Dinastía macedonia y resurgimiento

Los éxitos militares del siglo X se combinaron con un importante renacimiento cultural, conocido como Renacimiento macedonio . Miniatura del Salterio de París , un ejemplo de arte de influencia helenística y evidencia de tradiciones artísticas perdurables que llegaron a la Antigüedad .

El Imperio Bizantino alcanzó su apogeo bajo los emperadores macedonios (de ascendencia armenia y griega) de finales del siglo IX, X y principios del XI, cuando ganó el control sobre el Mar Adriático , el sur de Italia y todo el territorio del zar Samuel de Bulgaria . Las ciudades del imperio se expandieron y la riqueza se extendió por las provincias debido a la nueva seguridad. La población aumentó y la producción aumentó, lo que estimuló una nueva demanda y, al mismo tiempo, ayudó a fomentar el comercio . Culturalmente, hubo un crecimiento considerable en la educación y el aprendizaje. Los textos antiguos se conservaron y se volvieron a copiar con paciencia. El arte bizantino floreció y brillantes mosaicos adornaban los interiores de las numerosas iglesias nuevas. Aunque el imperio era significativamente más pequeño que durante el reinado de Justiniano, también era más fuerte, ya que los territorios restantes estaban menos dispersos geográficamente y más integrados política y culturalmente.

Desarrollos internos

Aunque tradicionalmente se atribuye a Basilio I (867-886 d. C.), iniciador de la dinastía macedonia, el Renacimiento macedonio se ha atribuido más recientemente a las reformas de su predecesor, Miguel III (842-867 d. C.) y al consejero de su esposa, el erudito Theoktistos. . Este último en particular favoreció la cultura en la corte y, con una política financiera cuidadosa, aumentó constantemente las reservas de oro del Imperio. El surgimiento de la dinastía macedonia coincidió con desarrollos internos que fortalecieron la unidad religiosa del imperio. El movimiento iconoclasta estaba experimentando un fuerte declive: esto favoreció su suave supresión por parte de los emperadores y la reconciliación de las luchas religiosas que habían agotado los recursos imperiales en los siglos anteriores. A pesar de las derrotas tácticas ocasionales, la situación administrativa, legislativa, cultural y económica continuó mejorando bajo los sucesores de Basilio, especialmente con Romanos I Lekapenos (920–944 dC). El sistema de temas alcanzó su forma definitiva en este período. Una vez que el gobierno estuvo a salvo de regreso en manos iconodule y las tierras del monasterio y los privilegios fueron restaurados nuevamente, el establecimiento de la iglesia, una vez más, se convirtió en un firme partidario leal de la causa imperial. La mayoría de los emperadores macedonios (867-1056 d. C.) se oponían a los intereses de la aristocracia. Crearon mucha legislación para proteger y favorecer a los pequeños propietarios agrícolas en oposición a la aristocracia. Antes de los emperadores macedonios, los grandes terratenientes habían constituido una fuerza controladora en la sociedad y poseían la mayor parte de las tierras agrícolas. Dado que los propietarios de la tierra tenían obligaciones militares con el trono bizantino, un gran número de pequeños terratenientes crearon ejércitos más grandes que un pequeño número de grandes terratenientes. Por lo tanto, el apoyo a los pequeños terratenientes creó una fuerza militar más fuerte para el Imperio. Estas políticas favorables de los emperadores macedonios contribuyeron al aumento de la capacidad de los emperadores para librar la guerra contra los árabes.

Guerras contra los musulmanes

El Imperio Bizantino, c. 867

En 867, el imperio había vuelto a estabilizar su posición tanto en el este como en el oeste, y la eficiencia de su estructura militar defensiva permitió a sus emperadores comenzar a planificar guerras de reconquista en el este. El proceso de reconquista se inició con fortunas variables. La reconquista temporal de Creta (843 d. C.) fue seguida por una aplastante derrota bizantina en el Bósforo , mientras que los emperadores no pudieron evitar la continua conquista musulmana de Sicilia (827–902 d. C.). Usando la actual Túnez como plataforma de lanzamiento, los musulmanes conquistaron Palermo en el 831 d.C., Messina en el 842 d.C., Enna en el 859 d.C., Siracusa en el 878 d.C., Catania en el 900 d.C. y la última fortaleza bizantina, la fortaleza de Taormina , en el 902 d.C. .

Estos inconvenientes fueron posteriormente contrarrestados por una expedición victoriosa contra Damietta en Egipto (856), la derrota del Emir de Melitene (863), la confirmación de la autoridad imperial sobre Dalmacia (867) y las ofensivas de Basilio I hacia el Éufrates (870). . A diferencia del deterioro de la situación en Sicilia, Basil I manejó bastante bien la situación en el sur de Italia y la provincia permanecería en manos bizantinas durante los próximos 200 años.

En los primeros años del reinado de Basilio I, las incursiones árabes en las costas de Dalmacia fueron repelidas con éxito y la región volvió a quedar bajo el control bizantino seguro. Esto permitió a los misioneros bizantinos penetrar hasta el interior y convertir a los serbios y los principados de la actual Herzegovina y Montenegro al cristianismo ortodoxo. Sin embargo, el intento de retomar Malta terminó desastrosamente cuando la población local se puso del lado de los árabes y masacró a la guarnición bizantina. Por el contrario, la posición bizantina en el sur de Italia se consolidó gradualmente de modo que en 873 Bari había vuelto a estar bajo el dominio bizantino, y la mayor parte del sur de Italia permanecería en el Imperio durante los siguientes 200 años. En el frente oriental más importante, el Imperio reconstruyó sus defensas y pasó a la ofensiva. Los paulicianos fueron derrotados y su capital de Tephrike (Divrigi) tomada, mientras que la ofensiva contra el califato abasí comenzó con la reconquista de Samosata .

Bajo el hijo y sucesor de Miguel, León VI el Sabio , continuaron las ganancias en el este contra el ahora débil Califato abasí. Sin embargo, Sicilia se perdió para los árabes en 902, y en 904 Salónica , la segunda ciudad del Imperio, fue saqueada por una flota árabe. La debilidad del Imperio en la esfera naval se rectificó rápidamente de modo que unos años más tarde una flota bizantina había vuelto a ocupar Chipre, perdido en el siglo VII, y también asaltó Laodicea en Siria. A pesar de esta venganza, los bizantinos aún no pudieron asestar un golpe decisivo contra los musulmanes, quienes infligieron una aplastante derrota a las fuerzas imperiales cuando intentaron recuperar Creta en el 911.

La muerte del zar búlgaro Simeón I en 927 debilitó gravemente a los búlgaros, lo que permitió a los bizantinos concentrarse en el frente oriental. La situación en la frontera con los territorios árabes siguió siendo fluida, con los bizantinos alternativamente a la ofensiva o a la defensiva. Los varangianos (más tarde conocidos como los rusos), que atacaron Constantinopla por primera vez en 860 , constituyeron otro nuevo desafío. En 941 los rusos aparecieron en la costa asiática del Bósforo, pero esta vez fueron aplastados, mostrando las mejoras en la posición militar bizantina después del 907, cuando solo la diplomacia había podido hacer retroceder a los invasores . El vencedor de los varangianos / rusos fue el famoso general John Kourkouas , quien continuó la ofensiva con otras victorias notables en Mesopotamia (943). Estas victorias bizantinas culminaron con la reconquista de Edesa (944), que se celebró especialmente por el regreso a Constantinopla del venerado Mandylion , una reliquia supuestamente impresa con un retrato de Jesús.

Los emperadores soldados Nicéforo II Phokas (reinó 963–969 d. C.) y Juan I Tzimiskes (969–976 d. C.) expandieron el imperio hasta Siria , derrotando a los emires del noroeste de Irak y reconquistando Creta y Chipre . En un momento bajo Juan, los ejércitos del imperio incluso amenazaron a Jerusalén , muy al sur. El emirato de Alepo y sus vecinos se convirtieron en vasallos del imperio en el este, donde la mayor amenaza para el imperio era el califa Hakim del califato fatimí . Después de mucha campaña, la última amenaza árabe a Bizancio fue derrotada cuando Basilio II atrajo rápidamente a 40.000 soldados montados para ayudar a la Siria romana. Con un excedente de recursos y victorias gracias a las campañas búlgara y siria, Basilio II planeó una expedición contra Sicilia para recuperarla de los árabes allí. Después de su muerte en 1025, la expedición partió en la década de 1040 y se encontró con un éxito inicial, pero atrofiado.

Guerras contra los búlgaros

Emperador Basilio II el Asesino de Búlgaros (976-1025)

La lucha tradicional con la Sede de Roma continuó durante el período macedonio, impulsada por la cuestión de la supremacía religiosa sobre el estado recién cristianizado de Bulgaria . Finalizando 80 años de paz entre los dos estados, el poderoso zar búlgaro Simeón I invadió en 894 pero fue rechazado por los bizantinos, quienes usaron su flota para navegar por el Mar Negro para atacar la retaguardia búlgara, obteniendo el apoyo de los húngaros . Sin embargo, los bizantinos fueron derrotados en la batalla de Boulgarophygon en 896 y acordaron pagar subsidios anuales a los búlgaros.

León el Sabio murió en 912 y las hostilidades pronto se reanudaron cuando Simeón marchó a Constantinopla al frente de un gran ejército. Aunque las murallas de la ciudad eran inexpugnables, la administración bizantina estaba en desorden y Simeón fue invitado a la ciudad, donde se le concedió la corona de basileo (emperador) de Bulgaria e hizo que el joven emperador Constantino VII se casara con una de sus hijas. Cuando una revuelta en Constantinopla detuvo su proyecto dinástico, nuevamente invadió Tracia y conquistó Adrianópolis . El Imperio ahora enfrentaba el problema de un poderoso estado cristiano a pocos días de distancia de Constantinopla, además de tener que luchar en dos frentes.

Una gran expedición imperial al mando de Leo Phocas y Romanos I Lekapenos terminó con otra aplastante derrota bizantina en la batalla de Achelous en 917, y al año siguiente los búlgaros fueron libres para devastar el norte de Grecia. Adrianópolis fue saqueada de nuevo en 923 y un ejército búlgaro sitió Constantinopla en 924. Sin embargo, Simeón murió repentinamente en 927 y el poder búlgaro se derrumbó con él. Bulgaria y Bizancio entraron en un largo período de relaciones pacíficas, y el Imperio ahora era libre de concentrarse en el frente oriental contra los musulmanes. En 968, Bulgaria fue invadida por la Rus bajo Sviatoslav I de Kiev , pero tres años más tarde, John I Tzimiskes derrotó a la Rus y volvió a incorporar la Bulgaria Oriental al Imperio Bizantino.

El Imperio bajo Basilio II

La resistencia búlgara revivió bajo el liderazgo de la dinastía Cometopuli , pero el nuevo emperador Basilio II (que reinó entre 976 y 1025 d. C.) hizo de la sumisión de los búlgaros su principal objetivo. Sin embargo, la primera expedición de Basilio contra Bulgaria resultó en una derrota humillante en las Puertas de Trajano . Durante los próximos años, el emperador estaría preocupado por las revueltas internas en Anatolia , mientras que los búlgaros expandieron su reino en los Balcanes. La guerra se prolongaría durante casi veinte años. Las victorias bizantinas de Spercheios y Skopje debilitaron decisivamente al ejército búlgaro y, en campañas anuales, Basilio redujo metódicamente las fortalezas búlgaras. Finalmente, en la batalla de Kleidion en 1014, los búlgaros fueron completamente derrotados. El ejército búlgaro fue capturado y se dice que 99 de cada 100 hombres fueron cegados, y el centésimo restante quedó con un ojo para llevar a sus compatriotas a casa. Cuando el zar Samuil vio los restos rotos de su otrora valiente ejército, murió de shock. En 1018, las últimas fortalezas búlgaras se habían rendido y el país pasó a formar parte del imperio. Esta victoria épica restauró la frontera del Danubio , que no se había celebrado desde los días del emperador Heraclio.

Relaciones con Kiev Rus

Rus 'bajo las murallas de Constantinopla (860)
El príncipe Oleg dirige un escuadrón de botes a caballo hasta las murallas de Tsargrad. Una iluminación medieval de Kiev Rus (907)

Entre 850 y 1100, el Imperio desarrolló una relación mixta con el nuevo estado de Kiev Rus que surgió al norte a través del Mar Negro . El Imperio Bizantino se convirtió rápidamente en el principal socio comercial y cultural de Kiev. Después de cristianizar a Rus, Vladimir el Grande empleó a muchos arquitectos y artistas para trabajar en numerosas catedrales e iglesias alrededor de Rus, expandiendo aún más la influencia bizantina.

Los príncipes de Kiev a menudo se casaban con miembros de la familia imperial bizantina y Constantinopla a menudo empleaba a los ejércitos de los príncipes, sobre todo Vladimir el Grande presentó a los bizantinos con la famosa Guardia Varangian , un ejército de feroces mercenarios escandinavos . Algunos creen que se hizo a cambio del matrimonio de la hermana de Basilio, Anna porphyrogenita con Vladimir el Grande . Sin embargo, como Primary Chronicle afirma que el matrimonio fue a cambio de la conversión de la Rus a la ortodoxia, la creación de la Guardia Varangian, aunque significativa, fue solo un subproducto de este intercambio.

Estas relaciones no siempre fueron amistosas. Durante esos trescientos años, Constantinopla y otras ciudades bizantinas fueron atacadas varias veces por los ejércitos de Kiev Rus (ver Guerras Rus'-Bizantinas ). Kiev nunca fue lo suficientemente lejos como para poner realmente en peligro al Imperio, esas guerras fueron solo una herramienta para obligar a los bizantinos a firmar tratados comerciales cada vez más favorables, cuyos textos se registran en la Crónica Primaria , el Tratado Ruso-Bizantino (907) y otros documentos históricos. Constantinopla al mismo tiempo jugó constantemente contra Kiev Rus, Bulgaria y Polonia entre sí.

La influencia bizantina en Kiev Rus no puede subestimarse. La escritura de estilo bizantino se convirtió en un estándar para el alfabeto cirílico , la arquitectura bizantina dominaba en Kiev y, como principal socio comercial, el bizantino desempeñó un papel fundamental en el establecimiento, el ascenso y la caída de la Rus de Kiev .

El clímax

El Imperio Romano se extendió luego desde Armenia en el este hasta Calabria en el sur de Italia en el oeste. Se habían logrado muchos éxitos, desde la conquista de Bulgaria , la anexión de partes de Georgia y Armenia, hasta la aniquilación total de una fuerza invasora de egipcios fuera de Antioquía . Sin embargo, incluso estas victorias no fueron suficientes; Basil consideró que la continua ocupación árabe de Sicilia era un ultraje. En consecuencia, planeaba reconquistar la isla, que había pertenecido al imperio durante más de 300 años (c536 - c. 900). Sin embargo, su muerte en 1025 puso fin al proyecto.

El themata del Imperio bizantino por la muerte de Basilio II en 1025. En este punto, el Imperio fue el estado más poderoso del Mediterráneo.

León VI logró la codificación completa de la ley bizantina en griego. Esta obra monumental de 60 volúmenes se convirtió en la base de todas las leyes bizantinas posteriores y todavía se estudia en la actualidad. Leo también reformó la administración del Imperio, redibujando las fronteras de las subdivisiones administrativas ( Themata , o "Temas") y ordenando el sistema de rangos y privilegios, así como regulando el comportamiento de los diversos gremios comerciales en Constantinopla. La reforma de León hizo mucho para reducir la fragmentación anterior del Imperio, que en adelante tenía un centro de poder, Constantinopla. Sin embargo, el creciente éxito militar del Imperio enriqueció y empoderó enormemente a la nobleza provincial con respecto al campesinado, que se redujo esencialmente a un estado de servidumbre.

Bajo los emperadores macedonios, la ciudad de Constantinopla floreció, convirtiéndose en la ciudad más grande y rica de Europa, con una población de aproximadamente 400.000 en los siglos IX y X. Durante este período, el Imperio Bizantino empleó un fuerte servicio civil compuesto por aristócratas competentes que supervisaban la recaudación de impuestos, la administración nacional y la política exterior. Los emperadores macedonios también aumentaron la riqueza del Imperio fomentando el comercio con Europa Occidental, particularmente a través de la venta de seda y trabajos en metal.

El siglo XI también fue trascendental por sus eventos religiosos. En 1054, las relaciones entre las tradiciones occidentales de habla griega y de habla latina dentro de la Iglesia cristiana llegaron a una crisis terminal. Aunque hubo una declaración formal de separación institucional, el 16 de julio, cuando tres legados papales entraron en Hagia Sophia durante la Divina Liturgia un sábado por la tarde y colocaron una bula de excomunión en el altar, el llamado Gran Cisma fue en realidad la culminación de siglos de separación gradual. Aunque el cisma fue provocado por disputas doctrinales (en particular, la negativa oriental a aceptar la doctrina del filioque de la Iglesia occidental , o doble procesión del Espíritu Santo ), las disputas sobre cuestiones administrativas y políticas se habían mantenido a fuego lento durante siglos. La separación formal de la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Iglesia Católica Occidental tendría consecuencias de gran alcance para el futuro de Bizancio.

Crisis y fragmentación

Díptico de Romanos y Eudocia Macrembolitissa coronado por Cristo ( Bibliothèque nationale de France , París).

Bizancio pronto cayó en un período de dificultades, causadas en gran medida por el debilitamiento del sistema temático y el abandono de los militares. Nikephoros II , John Tzimiskes y Basil II cambiaron las divisiones militares ( τάγματα , tagmata ) de un ejército ciudadano de respuesta rápida, principalmente defensivo, a un ejército de campaña profesional, cada vez más tripulado por mercenarios. Los mercenarios , sin embargo, eran costosos y, a medida que la amenaza de invasión disminuyó en el siglo X, también lo hizo la necesidad de mantener grandes guarniciones y costosas fortificaciones. Basilio II dejó un tesoro floreciente a su muerte, pero se olvidó de planificar su sucesión. Ninguno de sus sucesores inmediatos tenía ningún talento militar o político en particular y la administración del Imperio cayó cada vez más en manos de la administración pública. Los esfuerzos para reactivar la economía bizantina solo dieron como resultado la inflación y una acuñación de oro degradada. Ahora se veía al ejército como un gasto innecesario y una amenaza política. Por lo tanto, las tropas nativas fueron retiradas y reemplazadas por mercenarios extranjeros con un contrato específico.

Mapa de Italia en vísperas de la llegada de los normandos

Al mismo tiempo, el Imperio se enfrentó a nuevos y ambiciosos enemigos. Las provincias bizantinas del sur de Italia se enfrentaron a los normandos , que llegaron a Italia a principios del siglo XI. Las fuerzas aliadas de Melus de Bari y los normandos fueron derrotados en la batalla de Cannas en 1018, y dos décadas más tarde, Miguel IV el Paflagónico equipó una expedición para la reconquista de Sicilia a los árabes. Aunque la campaña fue inicialmente exitosa, la reconquista de Sicilia no se logró, principalmente porque George Maniaces , el comandante de las fuerzas bizantinas, fue llamado cuando se sospechaba que tenía planes ambiciosos. Durante un período de lucha entre Constantinopla y Roma que terminó en el Cisma Este-Oeste de 1054, los normandos comenzaron a avanzar, lenta pero constantemente, hacia la Italia bizantina.

Sin embargo, fue en Asia Menor donde se produciría el mayor desastre. Los turcos selyúcidas hicieron sus primeras exploraciones a través de la frontera bizantina en Armenia en 1065 y en 1067. La emergencia prestó peso a la aristocracia militar en Anatolia que, en 1068, aseguró la elección de uno de los suyos, Romanos Diógenes , como emperador. En el verano de 1071, Romanos emprendió una campaña oriental masiva para atraer a los selyúcidas a un compromiso general con el ejército bizantino. En Manzikert Romanos no solo sufrió una derrota sorpresiva a manos del sultán Alp Arslan , sino que también fue capturado. Alp Arslan lo trató con respeto y no impuso condiciones duras a los bizantinos. En Constantinopla, sin embargo, se produjo un golpe a favor de Michael Doukas , quien pronto se enfrentó a la oposición de Nikephoros Bryennios y Nikephoros Botaneiates . En 1081, los selyúcidas expandieron su dominio sobre prácticamente toda la meseta de Anatolia desde Armenia en el este hasta Bitinia en el oeste y fundaron su capital en Nicea.

Mientras tanto, la presencia bizantina en el sur de Italia había sido aniquilada por los normandos. Reggio , la capital del tagma de Calabria , fue capturada por Robert Guiscard en 1060. En ese momento, los bizantinos controlaban solo algunas de las ciudades costeras de Apulia . Otranto cayó en 1068, el mismo año en que comenzó el asedio de Bari (la capital del catepanato de Italia ). Después de que los bizantinos fueron derrotados en una serie de batallas, y cualquier intento de aliviar la ciudad fracasó, Bari se rindió en abril de 1071. Este evento puso fin a la presencia bizantina en el sur de Italia.

Dinastía Comnenia y los cruzados

Dinastía Comnenia y los cruzados

Alexios I , fundador de la dinastía Comnenos .

Durante el período Comneniano, o Comneniano, desde aproximadamente 1081 hasta aproximadamente 1185, los cinco emperadores de la dinastía Comnenos (Alejo I, Juan II, Manuel I, Alejo II y Andrónico I) presidieron una restauración sostenida, aunque finalmente incompleta, de la posición militar, territorial, económica y política del Imperio Bizantino. Aunque los turcos selyúcidas ocuparon el corazón del Imperio en Anatolia central, la mayoría de los esfuerzos militares bizantinos durante este período se dirigieron contra las potencias occidentales, particularmente los normandos.

El Imperio bajo el Komnenoi jugó un papel clave en la historia de las Cruzadas en Tierra Santa, que Alejo I había ayudado a realizar, al tiempo que ejercía una enorme influencia cultural y política en Europa, el Cercano Oriente y las tierras alrededor del Mar Mediterráneo. bajo Juan y Manuel. El contacto entre Bizancio y el Occidente "latino", incluidos los estados cruzados, aumentó significativamente durante el período Comneniano. Los comerciantes venecianos y otros italianos se convirtieron en residentes en gran número en Constantinopla y el imperio (se estimaba que había 60.000 latinos solo en Constantinopla, de una población de trescientos a cuatrocientos mil), y su presencia junto con los numerosos mercenarios latinos que fueron empleados de Manuel ayudó a difundir la tecnología, el arte, la literatura y la cultura bizantinas en todo el Occidente latino, al tiempo que condujo a un flujo de ideas y costumbres occidentales en el Imperio.

En términos de prosperidad y vida cultural, el período Comneniano fue uno de los picos de la historia bizantina, y Constantinopla siguió siendo la ciudad líder del mundo cristiano en tamaño, riqueza y cultura. Hubo un renovado interés en la filosofía griega clásica, así como un aumento en la producción literaria en griego vernáculo. El arte y la literatura bizantinos ocuparon un lugar preeminente en Europa, y el impacto cultural del arte bizantino en Occidente durante este período fue enorme y de una importancia duradera.

Alejo I y la primera cruzada

El Imperio Bizantino y el Sultanato de Rûm antes de las Cruzadas.

Después de Manzikert, la dinastía de Komnen hizo posible una recuperación parcial (conocida como la restauración de Komnenian). El primer emperador de Komnenian fue Isaac I (1057-1059), después de lo cual la dinastía Doukas mantuvo el poder (1059-1081). El Komnenoi volvió a tomar el poder bajo Alejo I en 1081. Desde el comienzo de su reinado, Alejo se enfrentó a un formidable ataque de los normandos al mando de Robert Guiscard y su hijo Bohemund de Taranto , que capturaron Dyrrhachium y Corfú y sitiaron Larisa en Tesalia . La muerte de Robert Guiscard en 1085 alivió temporalmente el problema normando. Al año siguiente, el sultán selyúcida murió y el sultanato se dividió por rivalidades internas. Por sus propios esfuerzos, Alejo derrotó a los pechenegos ; fueron tomados por sorpresa y aniquilados en la batalla de Levounion el 28 de abril de 1091.

Habiendo logrado la estabilidad en Occidente, Alexios podría centrar su atención en las graves dificultades económicas y la desintegración de las defensas tradicionales del Imperio. Sin embargo, todavía no tenía suficiente mano de obra para recuperar los territorios perdidos en Asia Menor y avanzar contra los selyúcidas. En el Concilio de Piacenza en 1095, los enviados de Alejo hablaron con el Papa Urbano II sobre el sufrimiento de los cristianos de Oriente y subrayaron que sin la ayuda de Occidente seguirían sufriendo bajo el dominio musulmán.

La breve primera acuñación de la ceca de Tesalónica , inaugurada por Alexios en septiembre de 1081, en su camino para enfrentarse a los invasores normandos bajo Robert Guiscard.

Urban vio la solicitud de Alexios como una doble oportunidad para cimentar Europa Occidental y reunir a las Iglesias Ortodoxas Orientales con la Iglesia Católica Romana bajo su gobierno. El 27 de noviembre de 1095, el Papa Urbano II convocó al Concilio de Clermont e instó a todos los presentes a tomar las armas bajo el signo de la Cruz y lanzar una peregrinación armada para recuperar Jerusalén y Oriente de los musulmanes. La respuesta en Europa Occidental fue abrumadora.

Alexios había anticipado ayuda en forma de fuerzas mercenarias de Occidente, pero no estaba preparado para la inmensa e indisciplinada fuerza que pronto llegó al territorio bizantino. No fue un consuelo para Alejo saber que cuatro de los ocho líderes del cuerpo principal de la Cruzada eran normandos, entre ellos Bohemund. Sin embargo, dado que la cruzada tuvo que pasar por Constantinopla, el Emperador tenía cierto control sobre ella. Exigió a sus líderes que juraran restaurar al imperio cualquier ciudad o territorio que pudieran conquistar a los turcos en su camino a Tierra Santa. A cambio, les dio guías y una escolta militar.

Alexios pudo recuperar varias ciudades e islas importantes y, de hecho, gran parte del oeste de Asia Menor. Sin embargo, los cruzados creyeron que sus juramentos quedaron invalidados cuando Alejo no los ayudó durante el sitio de Antioquía (de hecho, se había puesto en camino hacia Antioquía, pero Esteban de Blois lo persuadió de que se volviera) , quien le aseguró que todo estaba bien. perdido y que la expedición ya había fracasado). Bohemund, que se había erigido en príncipe de Antioquía , fue brevemente a la guerra con los bizantinos, pero accedió a convertirse en vasallo de Alejo bajo el Tratado de Devol en 1108, que marcó el final de la amenaza normanda durante el reinado de Alejo.

Juan II, Manuel I y la Segunda Cruzada

Juan II Comnenos dejó el tesoro imperial lleno y no pidió la ejecución o mutilación de un solo sujeto durante su reinado. Apodado "Juan el Bueno", es considerado por el historiador bizantino Niketas Choniates como el mejor emperador de la dinastía Comnenia.

El hijo de Alejo, Juan II Comnenos, lo sucedió en 1118 y gobernó hasta 1143. Juan era un emperador piadoso y dedicado que estaba decidido a reparar el daño que su imperio había sufrido en la batalla de Manzikert , medio siglo antes. Famoso por su piedad y su reinado notablemente suave y justo, John fue un ejemplo excepcional de gobernante moral, en un momento en que la crueldad era la norma. Por esta razón, se le ha llamado el bizantino Marco Aurelio . En el transcurso de su reinado de veinticinco años, Juan hizo alianzas con el Sacro Imperio Romano Germánico en el oeste, derrotó decisivamente a los pechenegos en la batalla de Beroia y personalmente dirigió numerosas campañas contra los turcos en Asia Menor . Las campañas de Juan cambiaron fundamentalmente el equilibrio de poder en el este, forzando a los turcos a la defensiva y devolviendo a los bizantinos muchos pueblos, fortalezas y ciudades a lo largo de la península. También frustró las amenazas húngaras y serbias durante la década de 1120, y en 1130 se alió con el emperador alemán Lotario III contra el rey normando Roger II de Sicilia . En la última parte de su reinado, Juan centró sus actividades en Oriente. Derrotó al emirato danishmend de Melitene y reconquistó toda Cilicia , mientras obligaba a Raimundo de Poitiers , príncipe de Antioquía , a reconocer la soberanía bizantina. En un esfuerzo por demostrar el papel del emperador bizantino como líder del mundo cristiano , Juan marchó a Tierra Santa a la cabeza de las fuerzas combinadas de Bizancio y los estados cruzados ; sin embargo, a pesar del gran vigor con el que impulsó la campaña, las esperanzas de John se vieron defraudadas por la traición de sus aliados cruzados. En 1142, Juan volvió a insistir en sus reclamaciones sobre Antioquía, pero murió en la primavera de 1143 tras un accidente de caza. Raimundo se animó a invadir Cilicia, pero fue derrotado y obligado a ir a Constantinopla para pedir clemencia al nuevo emperador.

El heredero elegido por Juan fue su cuarto hijo, Manuel I Komnenos , quien hizo una campaña agresiva contra sus vecinos tanto en el oeste como en el este. En Palestina, se alió con el Reino Cruzado de Jerusalén y envió una gran flota para participar en una invasión combinada del Egipto fatimí . Manuel reforzó su posición como señor supremo de los estados cruzados, con su hegemonía sobre Antioquía y Jerusalén asegurada por acuerdo con Raynald , príncipe de Antioquía, y Amalarico , rey de Jerusalén, respectivamente. En un esfuerzo por restaurar el control bizantino sobre los puertos del sur de Italia, envió una expedición a Italia en 1155, pero las disputas dentro de la coalición llevaron al eventual fracaso de la campaña. A pesar de este revés militar, los ejércitos de Manuel invadieron con éxito el Reino de Hungría en 1167, derrotando a los húngaros en la Batalla de Sirmium . En 1168 casi toda la costa oriental del Adriático estaba en manos de Manuel. Manuel hizo varias alianzas con el Papa y los reinos cristianos occidentales, y manejó con éxito el paso de la Segunda Cruzada a través de su imperio. Aunque las esperanzas de una alianza papal-bizantina duradera tropezaron con problemas insuperables, el Papa Inocencio III claramente tuvo una visión positiva de Manuel cuando le dijo a Alejo III que debía imitar a "su predecesor Manuel, de célebre memoria", quien "siempre nos respondió favorablemente a nosotros mismos y nuestros predecesores ".

En el este, sin embargo, Manuel sufrió una gran derrota en la batalla de Myriokephalon , en 1176, contra los turcos. Sin embargo, las pérdidas se compensaron rápidamente y, al año siguiente, las fuerzas de Manuel infligieron una derrota a una fuerza de "turcos elegidos". El comandante bizantino John Vatatzes, que destruyó a los invasores turcos en la batalla de Hyelion y Leimocheir , no solo trajo tropas de la capital, sino que también pudo reunir un ejército en el camino; una señal de que el ejército bizantino seguía siendo fuerte y de que el programa defensivo de Asia Menor occidental seguía teniendo éxito.

Renacimiento del siglo XII

Imperio bizantino en púrpura, c.1180, al final del período Comneniano

John y Manuel siguieron políticas militares activas y ambos desplegaron recursos considerables en asedios y defensas de la ciudad; Las políticas agresivas de fortificación estaban en el centro de sus políticas militares imperiales. A pesar de la derrota en Myriokephalon, las políticas de Alexios, John y Manuel resultaron en vastas ganancias territoriales, aumentaron la estabilidad fronteriza en Asia Menor y aseguraron la estabilización de las fronteras europeas del imperio. Desde c.1081 hasta c.1180, el ejército de Komnenian aseguró la seguridad del imperio, permitiendo que floreciera la civilización bizantina.

Esto permitió a las provincias occidentales lograr una reactivación económica que se prolongó hasta finales de siglo. Se ha argumentado que Bizancio bajo el dominio de Comnenia fue más próspero que en cualquier otro momento desde las invasiones persas del siglo VII. Durante el siglo XII, los niveles de población aumentaron y se pusieron en producción grandes extensiones de nuevas tierras agrícolas. La evidencia arqueológica tanto de Europa como de Asia Menor muestra un aumento considerable en el tamaño de los asentamientos urbanos, junto con un notable aumento de nuevas ciudades. El comercio también estaba floreciendo; los venecianos, los genoveses y otros abrieron los puertos del Egeo al comercio, enviando mercancías desde los reinos cruzados de Ultramar y Fatimid al oeste y comerciando con el Imperio Bizantino a través de Constantinopla.

En términos artísticos, hubo un renacimiento en el mosaico y las escuelas regionales de arquitectura comenzaron a producir muchos estilos distintivos que se basaron en una variedad de influencias culturales. Durante el siglo XII, los bizantinos proporcionaron su modelo de humanismo temprano como un renacimiento del interés por los autores clásicos. En Eustacio de Tesalónica el humanismo bizantino encontró su expresión más característica.

Decadencia y desintegración

Dinastía de los Angeloi y Tercera Cruzada

La muerte de Manuel el 24 de septiembre de 1180 dejó en el trono a su hijo Alexios II Comnenos, de 11 años . Alexios era muy incompetente en la oficina, pero fue su madre, María de Antioquía , y su origen franco lo que hizo que su regencia fuera impopular. Finalmente, Andronikos I Komnenos , nieto de Alexios I, lanzó una revuelta contra su pariente más joven y logró derrocarlo en un violento golpe de estado . Utilizando su buena apariencia y su inmensa popularidad entre el ejército, marchó a Constantinopla en agosto de 1182 e incitó a una masacre de los latinos. Después de eliminar a sus rivales potenciales, él mismo se coronó como co-emperador en septiembre de 1183; eliminó a Alexios II e incluso se llevó a su esposa Agnes de Francia, de 12 años, para él.

"Cualquier papel que pudiera presentarse al Emperador (Alejo III) para su firma, lo firmó inmediatamente; no importaba que en este papel hubiera una aglomeración de palabras sin sentido, o que el suplicante exigiera que uno pudiera navegar por tierra o hasta que el mar, o que las montañas se trasladen al medio de los mares o, como dice un cuento, que Athos sea ​​puesto en el Olimpo ".
Nicetas Choniates

Esta turbulenta sucesión debilitó la continuidad dinástica y la solidaridad en la que había llegado a depender la fuerza del estado bizantino. El nuevo emperador era un hombre de asombrosos contrastes. Guapo y elocuente, Andrónico era conocido al mismo tiempo por sus hazañas licenciosas. Enérgico, capaz y decidido, lo habían llamado un "verdadero Komnenos". Sin embargo, también fue capaz de aterrorizar la brutalidad, la violencia y la crueldad.

Andrónico comenzó bien su reinado; en particular, las medidas que tomó para reformar el gobierno del imperio han sido elogiadas por los historiadores. Según George Ostrogorsky , Andronikos estaba decidido a erradicar la corrupción: bajo su gobierno cesó la venta de oficinas; la selección se basó en el mérito, más que en el favoritismo; a los funcionarios se les pagaba un salario adecuado para reducir la tentación del soborno. En las provincias, las reformas de Andronikos produjeron una mejora rápida y marcada. El pueblo sintió la severidad de sus leyes, pero reconoció su justicia y se encontró protegido de la rapacidad de sus superiores. Los esfuerzos de Andrónico por frenar a los opresores recaudadores de impuestos y funcionarios del imperio hicieron mucho para aliviar la suerte del campesinado, pero su intento de controlar el poder de la nobleza fue considerablemente más problemático. Los aristócratas se enfurecieron contra él y, para empeorar las cosas, parece que Andrónico se ha vuelto cada vez más desequilibrado; las ejecuciones y la violencia se hicieron cada vez más comunes, y su reinado se convirtió en un reinado de terror. Andronikos parecía casi buscar el exterminio de la aristocracia en su conjunto. La lucha contra la aristocracia se convirtió en una matanza total, mientras el emperador recurría a medidas cada vez más despiadadas para apuntalar su régimen.

Iconium es ganado por la Tercera Cruzada.

A pesar de sus antecedentes militares, Andronikos no logró lidiar con Isaac Komnenos , Béla III, quien reincorporó territorios croatas en Hungría, y Stephen Nemanja de Serbia, quien declaró su independencia de Bizancio. Sin embargo, ninguno de estos problemas se compararía con la fuerza de invasión de 300 barcos y 80.000 hombres de Guillermo II de Sicilia , que llegó en 1185. Andrónico movilizó una pequeña flota de 100 barcos para defender la capital, pero aparte de eso, era indiferente a la población. Finalmente fue derrocado cuando Isaac Angelos , sobreviviendo a un intento de asesinato imperial, tomó el poder con la ayuda del pueblo e hizo matar a Andronikos.

El reinado de Isaac II y, más aún, el de su hermano Alejo III , vio el colapso de lo que quedaba de la maquinaria centralizada del gobierno y la defensa bizantinos. Aunque los normandos fueron expulsados ​​de Grecia, en 1186 los valacos y los búlgaros comenzaron una rebelión que conduciría a la formación del Segundo Imperio Búlgaro . La mala gestión de la Tercera Cruzada demostró claramente las debilidades de Bizancio bajo los Angeli. Cuando Ricardo I de Inglaterra se apropió de Chipre de su gobernante, Isaac Comnenos , se negó a devolvérselo al Imperio, y cuando Federico Barbarroja conquistó Iconio , Isaac no pudo tomar la iniciativa. La política interna de los Angeloi se caracterizó por el despilfarro del tesoro público y la mala administración fiscal. La autoridad bizantina se debilitó gravemente y el creciente vacío de poder en el centro del imperio fomentó la fragmentación. Hay pruebas de que algunos herederos de Komnenian habían establecido un estado semiindependiente en Trebisonda antes de 1204. Según Alexander Vasiliev , "la dinastía de Angeloi, griega en su origen, [...] aceleró la ruina del Imperio, ya debilitado por fuera y desunido por dentro ".

Cuarta cruzada

La entrada de los cruzados en Constantinopla , de Eugène Delacroix (1840, óleo sobre lienzo , 410 × 498 cm, Louvre , París).

En 1198, el Papa Inocencio III abordó el tema de una nueva cruzada a través de legados y cartas encíclicas . La intención declarada de la cruzada era conquistar Egipto , ahora el centro del poder musulmán en el Levante . El ejército cruzado que llegó a Venecia en el verano de 1202 era algo menor de lo previsto, y no había fondos suficientes para pagar a los venecianos, cuya flota fue contratada por los cruzados para llevarlos a Egipto. La política veneciana bajo el anciano y ciego pero todavía ambicioso Doge Enrico Dandolo estaba potencialmente en desacuerdo con la del Papa y los cruzados, porque Venecia estaba estrechamente relacionada comercialmente con Egipto. Los cruzados aceptaron la sugerencia de que, en lugar de pago, ayudaran a los venecianos en la captura del puerto (cristiano) de Zara en Dalmacia (ciudad vasalla de Venecia, que se había rebelado y se había puesto bajo la protección de Hungría en 1186). La ciudad cayó en noviembre de 1202 después de un breve asedio . Innocent, que fue informado del plan (se hizo caso omiso de su veto), se mostró reacio a poner en peligro la Cruzada, y dio la absolución condicional a los cruzados, pero no a los venecianos.

Después de la muerte de Theobald III, conde de Champagne , el liderazgo de la Cruzada pasó a Bonifacio de Montferrat , un amigo del Hohenstaufen Felipe de Suabia . Tanto Bonifacio como Felipe se habían casado con miembros de la familia imperial bizantina. De hecho, el cuñado de Felipe, Alexios Angelos , hijo del depuesto y cegado emperador Isaac II Angelos , había aparecido en Europa en busca de ayuda y había hecho contactos con los cruzados. Alexios se ofreció a reunir a la iglesia bizantina con Roma, pagar a los cruzados 200.000 marcos de plata y unirse a la cruzada con 200.000 marcos de plata y todos los suministros que necesitaban para llegar a Egipto. Innocent estaba al tanto de un plan para desviar la Cruzada a Constantinopla y prohibió cualquier ataque a la ciudad, pero la carta papal llegó después de que las flotas habían abandonado Zara.

"Ninguno de ustedes debería, por tanto, atreverse a asumir que está permitido apoderarse o saquear la tierra de los griegos, aunque estos últimos puedan ser desobedientes a la Sede Apostólica, o sobre la base de que el Emperador de Constantinopla ha depuesto y incluso cegó a su hermano y usurpó el trono imperial. Porque aunque este mismo emperador y los hombres confiados a su gobierno hayan pecado, tanto en estos como en otros asuntos, no te corresponde a ti juzgar sus faltas, ni has asumido el signo de la cruz para castigar esta herida; más bien, usted se comprometió específicamente con el deber de vengar el insulto a la cruz ".
Inocencio III a Bonifacio I de Montferrat , Balduino IX, Conde de Flandes y Luis I, Conde de Blois ( Ferentino , verano de 1203, c. 20 de junio).

Alejo III no hizo preparativos para la defensa de la ciudad; así, cuando la flota veneciana entró en aguas de Constantinopla el 24 de junio de 1203, encontraron poca resistencia. En el verano de 1203, Alexios III huyó, y Alexios Angelos fue elevado al trono como Alexios IV junto con su padre ciego Isaac. Inocencio reprendió a los líderes de los cruzados y les ordenó que procedieran de inmediato a Tierra Santa.

Cuando, a fines de noviembre de 1203, Alejo IV anunció que sus promesas eran difíciles de cumplir debido a que el imperio estaba corto de fondos (había logrado pagar aproximadamente la mitad de la cantidad prometida de 200,000 marcos de plata, y no pudo cumplir su promesa de cubrir el Alquiler de la flota de los venecianos para los cruzados.), Los cruzados le declararon la guerra. Mientras tanto, la oposición interna a Alejo IV creció y, el 25 de enero de 1204, uno de sus cortesanos, Alejo Doukas lo mató y tomó el trono él mismo como Alejo V; Isaac murió poco después, probablemente de forma natural. Los cruzados y venecianos, indignados por el asesinato de su supuesto patrón, se prepararon para asaltar la capital bizantina. Decidieron que 12 electores (seis venecianos y seis cruzados) debían elegir un emperador latino de Rumania.

La partición del imperio después de la Cuarta Cruzada, c. 1204.

Los cruzados tomaron nuevamente la ciudad el 13 de abril de 1204, y Constantinopla fue objeto de pillaje y masacre por parte de la base durante tres días. Muchos iconos, reliquias y otros objetos de valor incalculable aparecieron más tarde en Europa occidental , y un gran número en Venecia. Según Choniates, incluso se instaló una prostituta en el trono patriarcal. Cuando Inocencio III se enteró de la conducta de sus cruzados, los criticó en términos inequívocos. Pero la situación estaba fuera de su control, especialmente después de que su legado, por su propia iniciativa, había absuelto a los cruzados de su voto de ir a Tierra Santa. Cuando se restableció el orden, los cruzados y los venecianos procedieron a implementar su acuerdo; Balduino de Flandes fue elegido Emperador de un nuevo Imperio Latino , y el veneciano Thomas Morosini fue elegido Patriarca. Las tierras divididas entre los líderes incluían la mayoría de las antiguas posesiones bizantinas, aunque la resistencia continuaría a través de los restos bizantinos de Nicea , Trebisonda y Epiro .

Otoño

Imperio en el exilio

Después del saqueo de Constantinopla en 1204 por los cruzados latinos , se establecieron dos estados sucesores bizantinos : el Imperio de Nicea y el Despotado de Epiro . Un tercero, el Imperio de Trebisonda , fue creado unas semanas antes del saqueo de Constantinopla por Alejo I de Trebisonda . De los tres estados sucesores, Epiro y Nicea tenían las mejores posibilidades de recuperar Constantinopla. Sin embargo, el Imperio de Nicea luchó por sobrevivir las próximas décadas y, a mediados del siglo XIII, había perdido gran parte del sur de Anatolia. El debilitamiento del Sultanato de Ron después de la invasión mongola en 1242-1243 permitió que muchos beyliks y ghazis establecieran sus propios principados en Anatolia, debilitando el control bizantino en Asia Menor. Con el tiempo, uno de los Beys, Osman I , creó un imperio que conquistaría Bizancio. Sin embargo, la invasión mongola también le dio a Nicea un respiro temporal de los ataques selyúcidas, lo que le permitió concentrarse en el Imperio Latino al norte.

Reconquista de Constantinopla

El Imperio Bizantino restaurado en 1265
Mosaico bizantino en Hagia Sophia , que representa a Cristo Pantocrátor . El arte bizantino floreció a finales del siglo XIII y XIV.

El Imperio de Nicea, fundado por la dinastía Laskarid , logró reclamar Constantinopla a los latinos en 1261 y derrotar a Epiro. Esto condujo a un breve resurgimiento de las fortunas bizantinas bajo Miguel VIII Palaiologos , pero el imperio devastado por la guerra estaba mal equipado para hacer frente a los enemigos que ahora lo rodeaban. Para mantener sus campañas contra los latinos, Michael retiró tropas de Asia Menor e impuso impuestos abrumadores al campesinado, lo que provocó mucho resentimiento. Se completaron enormes proyectos de construcción en Constantinopla para reparar los daños de la Cuarta Cruzada, pero ninguna de estas iniciativas fue de ningún consuelo para los agricultores de Asia Menor, que sufrían incursiones de fanáticos ghazis.

En lugar de aferrarse a sus posesiones en Asia Menor, Michael eligió expandir el Imperio, obteniendo solo un éxito a corto plazo. Para evitar otro saqueo de la capital por parte de los latinos, obligó a la Iglesia a someterse a Roma, de nuevo una solución temporal por la que el campesinado odiaba a Miguel y Constantinopla. Los esfuerzos de Andronikos II y más tarde de su nieto Andronikos III marcaron los últimos intentos genuinos de Bizancio por restaurar la gloria del imperio. Sin embargo, el uso de mercenarios por parte de Andrónico II a menudo resultaba contraproducente, con la Compañía Catalana devastando el campo y aumentando el resentimiento hacia Constantinopla.

Guerras civiles tardías

Las luchas internas de la sociedad debilitaron el poder militar del Imperio bizantino en el siglo XIV, incluidas dos grandes guerras civiles que comenzaron en 1321 y 1341. La guerra civil de 1321-1328 fue dirigida por un nieto del emperador bizantino Andrónico II y apoyada por magnates bizantinos que a menudo chocaba con la autoridad centralizada. La guerra no fue concluyente y terminó cuando Andrónico III fue nombrado co-emperador con su abuelo. Sin embargo, la guerra civil permitió a los turcos otomanos obtener ganancias notables en Anatolia y establecer su capital en Bursa , a cien kilómetros de Constantinopla . Después del conflicto inicial, Andrónico III destronó a su abuelo y se convirtió en emperador único.

Mapa de los Balcanes y Asia Menor c. 1355. Bizancio había perdido su territorio asiático y Epiro había sido reducido significativamente por Serbia, mientras que el poder otomano estaba aumentando.

Tras la muerte de Andrónico III en 1341, estalló otra guerra civil que duró hasta 1347 . Andrónico III dejó a su hijo de seis años bajo la regencia de Ana de Saboya . El líder de facto del Imperio Bizantino, Juan Cantacuzenus , no solo era un colaborador cercano del emperador fallecido, sino un terrateniente extremadamente rico, y en su lugar quería convertirse en regente . No tuvo éxito, pero fue declarado emperador en Tracia . Más o menos este conflicto fue una guerra de clases, con los ricos y poderosos apoyando a Cantacuzenus y los más pobres apoyando a la emperatriz regente. De hecho, cuando los aristócratas en 1342 propusieron que la ciudad de Tesalónica fuera entregada a Cantacuzenus, los antiaristócratas se apoderaron de la ciudad y la gobernaron hasta 1350.

La guerra civil condujo a la explotación del Imperio Bizantino por el emergente Imperio Serbio . El rey serbio Stefan Uroš IV Dušan logró importantes avances territoriales en la Macedonia bizantina en 1345 y conquistó grandes extensiones de Tesalia y Epiro en 1348. Dušan murió en 1355, sin embargo, junto con su sueño de un imperio greco - serbio .

Cantacuzenus conquistó Constantinopla en 1347 y puso fin a la guerra civil. Con el fin de asegurar su autoridad, Cantacuzenus contrató mercenarios turcos que quedaron de la guerra civil para usarlos en continuas escaramuzas contra sus oponentes. Si bien estos mercenarios fueron de alguna utilidad, en 1354 se apoderaron de Gallipoli a los bizantinos. En el mismo año, los mercenarios rebeldes fueron derrotados por los cruzados occidentales . Los ejércitos turcos eventualmente controlarían gran parte del territorio que alguna vez estuvo en manos del Imperio Bizantino. Estas dos guerras civiles trascendentales disminuyeron severamente la fuerza militar de los imperios bizantinos y permitieron a sus enemigos oportunistas obtener ganancias sustanciales en el territorio bizantino. Más tarde surgió un conflicto menor, de 1373 a 1379 , y una revuelta en 1390, y el Imperio Bizantino se fue rodeando por el avance otomano.

Ascenso de los otomanos y caída de Constantinopla

Mediterráneo oriental justo antes de la caída de Constantinopla.

Las cosas fueron peor para Bizancio cuando, durante la guerra civil, un terremoto en Gallipoli en 1354 devastó el fuerte, permitiendo a los turcos al día siguiente cruzar a Europa. Cuando terminó la guerra civil bizantina, los otomanos habían derrotado a los serbios y los habían subyugado como vasallos. Después de la batalla de Kosovo , gran parte de los Balcanes quedó dominada por los otomanos.

Los emperadores pidieron ayuda a Occidente, pero el Papa solo consideraría enviar ayuda a cambio de una reunión de la Iglesia Ortodoxa Oriental con la Sede de Roma . La unidad de la iglesia fue considerada, y ocasionalmente lograda por decreto imperial, pero la ciudadanía y el clero ortodoxos resentían intensamente la autoridad romana y el rito latino . Algunas tropas occidentales llegaron para reforzar la defensa cristiana de Constantinopla, pero la mayoría de los gobernantes occidentales, distraídos por sus propios asuntos, no hicieron nada cuando los otomanos destruyeron los territorios bizantinos restantes.

Constantinopla en esta etapa estaba subpoblada y en ruinas. La población de la ciudad se había derrumbado tan severamente que ahora era poco más que un grupo de aldeas separadas por campos. El 2 de abril de 1453, el ejército del sultán de unos 80.000 hombres y un gran número de irregulares sitió la ciudad. A pesar de una desesperada y desesperada defensa de la ciudad por parte de las fuerzas cristianas enormemente superadas en número (c. 7.000 hombres, 2.000 de los cuales eran extranjeros), Constantinopla finalmente cayó en manos de los otomanos después de un asedio de dos meses el 29 de mayo de 1453. El último emperador bizantino , Constantino XI Paleólogo, fue visto por última despojarse de su insignias imperiales y dejándose caer en el combate cuerpo a cuerpo después de que se tomaron las paredes de la ciudad.

Secuelas

El asedio de Constantinopla en 1453 según una miniatura francesa del siglo XV.

En el momento de la caída de Constantinopla, el único territorio que quedaba del Imperio Bizantino era el Despotado de Morea , que fue gobernado por los hermanos del último Emperador y continuó como un estado tributario de los otomanos. El gobierno incompetente, la falta de pago del tributo anual y una revuelta contra los otomanos llevaron finalmente a la invasión de Morea por Mehmed II en mayo de 1460; conquistó todo el Despotado por el verano. El Imperio de Trebisonda , que se había separado del Imperio Bizantino en 1204, se convirtió en el último remanente y último estado sucesor de facto del Imperio Bizantino. Los esfuerzos del emperador David para reclutar poderes europeos para una cruzada anti-otomana provocaron la guerra entre los otomanos y Trebisonda en el verano de 1461. Después de un asedio de un mes, David rindió la ciudad de Trebisonda el 14 de agosto de 1461. Con la caída de Trebisonda , el Principado de Theodoro pronto seguido a fines de 1475, el último remanente del Imperio Romano se extinguió.

El sobrino del último emperador, Constantino XI, Andreas Palaeologos había heredado el título de emperador romano . Vivió en Morea (Peloponeso) hasta su caída en 1460, luego escapó a Roma donde vivió bajo la protección de los Estados Pontificios por el resto de su vida. Se autodenominó Imperator Constantinopolitanus ("Emperador de Constantinopla") y vendió sus derechos de sucesión tanto a Carlos VIII de Francia como a los Reyes Católicos . Sin embargo, nadie invocó el título después de la muerte de Andreas, por lo que se le considera el último emperador romano titular. Mehmed II y sus sucesores continuaron considerándose herederos del Imperio Romano hasta la desaparición del Imperio Otomano a principios del siglo XX. Mientras tanto, los principados del Danubio (cuyos gobernantes también se consideraban herederos de los emperadores romanos orientales) albergaban refugiados ortodoxos, incluidos algunos nobles bizantinos.

Los valacos y los rumanos hablan una lengua romance y se consideran descendientes de los antiguos romanos que conquistaron el sureste de Europa. Vlach es un exónimo, ya que los valacos usaron varias palabras derivadas de “romanus” para referirse a sí mismos: români, rumâni, rumâri, aromâni, arumâni, armâni, etc. Todos los países balcánicos (griegos, búlgaros, serbios, macedonios, montenegrinos, bosnios, Kosovares, albaneses, croatas, eslovenos y turcos) fueron influenciados por los valacos desde los primeros tiempos medievales. Hoy, los valacos no tienen un país propio.

A su muerte, Iván III , Gran Duque de Moscovia , reclamó el papel del emperador como patrón de la ortodoxia oriental . Se había casado con la hermana de Andreas, Sophia Paleologue , cuyo nieto, Iván IV , se convertiría en el primer zar de Rusia ( zar o zar , que significa césar , es un término aplicado tradicionalmente por los eslavos a los emperadores bizantinos). Sus sucesores apoyaron la idea de que Moscú era el heredero adecuado de Roma y Constantinopla. La idea del Imperio Ruso como la nueva Tercera Roma se mantuvo viva hasta su desaparición con la Revolución Rusa de 1917 .

Anotaciones

Notas

Referencias