Historia de la esclavitud en Virginia - History of slavery in Virginia
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La esclavitud en Virginia comenzó con la captura y esclavitud de los nativos americanos durante los primeros días de la colonia inglesa de Virginia y hasta finales del siglo XVIII. Trabajaron principalmente en campos de tabaco. Los africanos fueron llevados por primera vez a la Virginia colonial en 1619, cuando 20 africanos de la actual Angola llegaron a Virginia a bordo del barco The White Lion .
A medida que crecía la trata de esclavos, las personas esclavizadas generalmente se veían obligadas a trabajar en grandes plantaciones, donde su trabajo gratuito enriquecía a los propietarios de las plantaciones. La Virginia colonial se convirtió en una amalgama de nativos americanos de habla algonquina , ingleses, otros europeos y africanos occidentales, cada uno con su propio idioma, costumbres y rituales. En el siglo XVIII, los propietarios de las plantaciones eran la aristocracia de Virginia. También había una clase de blancos que supervisaban el trabajo de los esclavizados y una clase más pobre de blancos que competía por el trabajo con los negros liberados.
El tabaco fue la exportación clave de la colonia en el siglo XVII. La cría y el comercio de esclavos se volvieron gradualmente más lucrativos que la exportación de tabaco durante el siglo XVIII y bien entrado el siglo XIX. Los seres humanos negros eran la exportación más lucrativa y rentable de Virginia, y las mujeres negras fueron criadas para aumentar el número de personas esclavizadas para el comercio de esclavos.
En 1661, Virginia aprobó su primera ley que permitía a cualquier persona libre el derecho a poseer esclavos. La supresión y aprehensión del trabajo esclavo fugitivo fue objeto de la legislación de 1672. En el siglo XVII se aprobaron leyes adicionales sobre la esclavitud de africanos y se codificaron en el primer código de esclavos de Virginia en 1705 . Con el tiempo, las leyes negaron cada vez más los derechos y las oportunidades de las personas esclavizadas y apoyaron los intereses de los esclavistas.
Durante más de 200 años, las personas esclavizadas tuvieron que lidiar con una amplia gama de horrores, como el abuso físico, la violación, la separación de los miembros de la familia, la falta de alimentos y la degradación. Las leyes restringían su capacidad para aprender a leer y escribir, de modo que no podían tener libros ni Biblias. Tenían que pedir permiso para salir de la plantación y podían salir solo por un número determinado de horas. Durante el período inicial de su cautiverio estadounidense, si querían asistir a la iglesia, eran segregados de los feligreses blancos en las iglesias blancas, o tenían que reunirse en secreto en el bosque porque a los negros no se les permitía reunirse en grupos, hasta más tarde, cuando se les permitía reunirse en grupos. capaz de establecer iglesias negras . La peor dificultad fue separarse de los miembros de la familia cuando se vendieron; en consecuencia, desarrollaron mecanismos de afrontamiento, como la resistencia pasiva, y la creación de canciones de trabajo para soportar los duros días en el campo. Por lo tanto, crearon sus propios estilos musicales, incluida la música Black Gospel y las canciones de tristeza .
En 2007, la Asamblea General de Virginia aprobó una declaración formal de "profundo pesar" por la historia de esclavitud del Commonwealth.
Visión general
Cuando los colonos ingleses llegaron en el siglo XVII a lo que se convirtió en la colonia de Virginia, había unas 30 tribus de nativos americanos, en una confederación libre dirigida por Powhatan . Vivió en la región del río James y fue padre de Pocahontas , quien luego se casó con un colono. Numerosos colonos murieron de hambre durante los primeros años de la colonia. Kathryn Knight, autora de Unveiled - The Twenty & Odd , sobre un grupo de cautivos del Reino de Ndongo que fueron los primeros africanos en Virginia , dice de los inmigrantes: "Básicamente, todas esas personas salían de las calles de Inglaterra. .. [ellos] no sabían cómo cultivar nada. No sabían cómo manejar el ganado. No sabían nada sobre la supervivencia en Virginia ... [Los africanos y los nativos americanos] los salvaron al poder producir cultivos, al poder manejar el ganado. Lo mantuvieron con vida ". Los colonos y comerciantes ingleses comenzaron a esclavizar a los nativos americanos poco después de fundar Jamestown.
Los africanos fueron traídos por barcos de esclavos holandeses e ingleses a la colonia de Virginia. El sistema de plantaciones se desarrolló durante el siglo XVII y fue cada vez más inequitativo, con la institución de la esclavitud evolucionando gradualmente, al principio por costumbre y luego a través de la imposición de leyes, desde regular la servidumbre por contrato hasta eventualmente legalizar la servidumbre de por vida. Las leyes y prácticas limitaron el comportamiento de los afroamericanos, por ejemplo, al no permitir que los negros se reúnan en grupos, tengan armas de fuego o críen ganado. Solo podían salir de las plantaciones durante cuatro horas y necesitaban un permiso por escrito para viajar. Con el tiempo, ser cristiano no evitó que los afroamericanos sufrieran servidumbre de por vida. Las leyes vacilaron con el tiempo sobre la esclavitud de los nativos americanos. Los nativos americanos de habla algonquina , los ingleses, otros europeos y los africanos occidentales trajeron costumbres y tradiciones de cada uno de sus países de origen y "costumbres vagamente unidas comenzaron a cristalizar en lo que más tarde se conocería como la cultura Tuckahoe ".
Durante el período colonial, se establecieron asentamientos en el valle del río James en los principales cruces de ríos. Había pocas tiendas e iglesias, ni escuelas públicas ni iglesias. El valle era conocido por sus grandes plantaciones de tabaco de miles de acres en la llanura costera de Tidewater y en la meseta de Piedmont . En estas plantaciones, los plantadores de tabaco trataban a los trabajadores del campo, domésticos y calificados como bienes muebles (propiedad de propiedad). El cultivo de las cosechas de tabaco, que requieren mucha mano de obra, y más tarde de las cosechas de algodón , en el sur requería grandes extensiones de tierra y dependía de la esclavitud para ser rentable. La desigualdad social y política entre los plantadores y las otras clases se hizo más pronunciada a medida que los plantadores se volvían más ricos. En 1860, había 20.000 personas esclavizadas que vivían en los condados de Arlington, Fairfax, Loudon y Prince William.
Los propietarios de plantaciones en Virginia se hicieron ricos durante el siglo XVIII, así como miembros de una nueva aristocracia de plantadores , cultivando tabaco y empleando esclavos no remunerados para realizar este y otros trabajos agrícolas y domésticos. Los plantadores eran superados en número por los sirvientes contratados, los esclavos y los blancos pobres. Thomas Anburey , un oficial inglés, visitó la casa del coronel Randolph en Goochland en 1779 y opinó que las plantaciones de Virginia eran propiedad y estaban operadas por personas refinadas y educadas. Pensaba que la clase de blancos que tenía la mayor interacción con sus esclavos eran incultos y poco mundanos, y generalmente "hospitalarios, generosos y amistosos", pero matizó su estimación con la afirmación de que estaban "acostumbrados a tiranizar con todas sus buenas cualidades, son groseros, feroces y altivos, muy apegados al juego y la disipación ".
Las plantaciones eran pocas en la Virginia colonial, pero eran clave para el bienestar económico de la colonia. La historia a menudo oscurece las realidades de la esclavitud durante los siglos XVIII y XIX al centrarse en la historia de los propietarios de las plantaciones y la arquitectura de las mansiones de las plantaciones, relegando a las personas esclavizadas a los márgenes de la historia de las plantaciones. A medida que los sitios de plantaciones históricas como Monticello de Thomas Jefferson , Mount Vernon de George Washington y otras plantaciones en todo el sur intentan proporcionar una imagen más completa de la vida colonial y la esclavitud, algunos visitantes prefieren no escucharla.
La esclavitud continuó hasta la aprobación de la Decimotercera Enmienda que abolió la esclavitud en 1865. Se promulgaron leyes y otras prácticas que limitaron los derechos y oportunidades de los afroamericanos después de la Proclamación de Emancipación .
Esclavitud
Nativos americanos
Después de que los primeros africanos llegaran a Jamestown en 1619, la esclavitud y otras formas de servidumbre se encontraron en todas las colonias inglesas; algunos nativos americanos fueron esclavizados por los ingleses, y algunos propietarios de esclavos tenían esclavos tanto africanos como nativos americanos, que trabajaban en sus campos de tabaco. Las leyes relativas a la esclavitud de los nativos americanos vacilaban entre alentar y desalentar la esclavitud. El número de indígenas esclavizados alcanzó su punto máximo a finales del siglo XVII.
La colonia de Virginia terminó formalmente con la esclavitud indígena en 1705. La práctica ya había declinado porque los nativos americanos podían escapar a territorio familiar y también sufrían nuevas enfermedades infecciosas introducidas por los colonos, entre los cuales eran endémicas. El comercio de esclavos en el Atlántico comenzó a proporcionar numerosos cautivos africanos para reemplazarlos como trabajadores. La esclavitud de los indígenas continuó hasta finales del siglo XVIII; en el siglo XIX, se incorporaron a las comunidades afroamericanas o eran libres.
Los europeos vendían armas de fuego para esclavos en un mercado comercial indígena existente y alentaron a las tribus aliadas a proporcionar esclavos apuntando a grupos indígenas en la periferia de los asentamientos ingleses.
- Esclavitud india en Virginia
En general, los indígenas fueron capturados en mayor número durante las batallas entre los ingleses y los nativos americanos. Se atacaron o pelearon entre sí durante años, en parte debido a la falta de comida de los ingleses y a la angustia de los nativos americanos porque estaban perdiendo su tierra. El 22 de marzo de 1622, 347 o más colonos fueron asesinados y los asentamientos ingleses fueron incendiados durante una masacre india . Aproximadamente 20 mujeres fueron tomadas de la plantación Martin's Hundred en el río James y se dice que fueron puestas en "gran esclavitud". Para evitar la fuga, los ingleses enviaron a los nativos americanos capturados a las colonias británicas en las Indias Occidentales para trabajar como esclavos.
Primeros africanos
A finales de agosto de 1619, veinte o más africanos fueron llevados a Point Comfort en el río James en Virginia. Primero se vendieron a cambio de comida y luego se vendieron en Jamestown a los propietarios de esclavos previstos. Los africanos procedían del Reino de Ndongo , en lo que hoy es Angola. Angela , una mujer esclavizada de Ndonggo, fue una de las primeras africanas esclavizadas registradas oficialmente en la colonia de Virginia en 1619.
Para 1620, había 32 africanos y cuatro nativos americanos en la categoría "Otros no cristianos al servicio de los ingleses" que llegaron a Virginia, pero ese número se redujo en 1624, quizás debido a la Segunda Guerra Anglo-Powhatan. (1622-1632) o enfermedad. William Tucker , nacido en 1624, fue la primera persona de ascendencia africana nacida en las Trece Colonias .
Había 906 europeos y 21 africanos en la reunión de 1624. En 1625, los africanos vivían en plantaciones; muchos de ellos fueron bautizados como cristianos y tomaron nombres cristianos. En 1628, un barco de esclavos transportó a 100 personas de Angola para venderlas como esclavas en Virginia y, en consecuencia, el número de africanos en la colonia aumentó enormemente.
La trata de esclavos en el Atlántico existía entre los europeos antes de que los africanos llegaran a Virginia y, según la costumbre, la esclavitud era legal. A diferencia de los sirvientes blancos contratados , los negros no podían negociar un contrato laboral, ni los afroamericanos podían defender efectivamente sus derechos sin papeleo. A mediados de la década de 1600, los afroamericanos habían presentado siete demandas legales afirmando su reclamo de un período limitado de servicio. En seis de los casos, sus esclavizadores afirmaron que estaban destinados de por vida. Desde 1990, después de más de 30 años de debate académico, el consenso dominante es que "la gran mayoría" de los africanos fueron tratados como esclavos por sus dueños de esclavos. Era muy raro que los negros tuvieran un contrato legal, pero algunas personas lograron la libertad de diferentes maneras.
Mary y Anthony Johnson estuvieron entre los pocos afroamericanos que pudieron ganar su libertad, criar ganado y establecer una granja próspera. En 1640, un criado negro, John Punch , se escapó y fue condenado por los tribunales de Virginia a la esclavitud por el resto de su vida. A dos sirvientes blancos contratados que se escaparon con Punch se les agregaron cuatro años más a su servidumbre.
Sirvientes no remunerados
El trabajo doméstico y agrícola lo realizaban sirvientes contratados y personas esclavizadas, incluidos los niños. Los sirvientes contratados, generalmente traídos de Inglaterra, trabajaron sin paga durante un período de tiempo específico. Cambiaron su trabajo por el costo de su pasaje a la colonia, alojamiento y comida , y cuotas de libertad, que se estipularon que se proporcionarían al sirviente al final del período de contratación, y podrían incluir tierras y suministros que los ayudarían a convertirse en establecido por su cuenta. En el siglo XVII, los campos de tabaco de Virginia eran en su mayoría trabajados por sirvientes blancos contratados. En 1705, la economía se basaba en la mano de obra esclava importada de África.
Las personas esclavizadas generalmente fueron retenidas durante toda su vida. Los hijos de mujeres esclavizadas fueron esclavizados desde el nacimiento según la doctrina legal del partus sequitur ventrem . Algunos comentaristas sostienen que dado que la reunión y otros registros usaban el término "sirviente", eso significaba que los negros que aterrizaban en Virginia eran sirvientes contratados. A diferencia de los sirvientes contratados, los esclavos fueron tomados en contra de su voluntad. Cuando los esclavos se vendieron por primera vez a cambio de comida, estaba claro que se los consideraba propiedad . El término "servidumbre por contrato" era a menudo un eufemismo para la esclavitud cuando se refería a los blancos. Los negros esclavizados fueron tratados con mucha más dureza que los sirvientes blancos. Azotar a los negros, por ejemplo, era común.
Mano de obra doméstica, de campo y calificada
De lunes a sábado, a las personas esclavizadas se les asignaron tareas específicas. La mayoría de las personas, incluidos los niños, eran trabajadores agrícolas. El trabajo doméstico, otro deber, incluía preparar y servir comida, limpiar y cuidar a los niños blancos; otros fueron entrenados para ser herreros, carpinteros y toneleros . Los que tenían ganado o huertos los atendían los domingos. También fue un día para estar con la familia y para el culto.
Los niños también trabajaban; por ejemplo, a finales del siglo XVIII en Monticello , los niños negros pequeños ayudaban con las tareas en la casa principal y cuidaban a los niños pequeños esclavizados hasta los diez años. En ese momento, se les asignaba a trabajar en el campo, la casa, o para aprender una habilidad específica como la confección de clavos o textiles. A la edad de 16 años, podrían verse obligados a comerciar. El trabajo doméstico no era tan oneroso como el trabajo de campo y brindaba oportunidades para escuchar chismes y noticias. La vida era más difícil para los niños que trabajaban en el campo, particularmente en las grandes plantaciones, pero era más difícil cuando los miembros de la familia eran vendidos fuera de la granja o plantación. Algunos plantadores maltrataron cruelmente a los que estaban a su cargo.
Delitos contra esclavos
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Los esclavizadores tenían el control de las personas a las que esclavizaban. Podían favorecer a algunos, hacerles la vida miserable a otros, burlarse de ellos con promesas vacías de emancipación, violar brutalmente y castigar severamente a los esclavos. También podían controlar lo que les sucedía a sus hijos, que era una táctica muy poderosa. Los esclavos no podían testificar contra sus amos en un caso judicial, lo que dificultaba su situación. En 1829, el caso de Carolina del Norte contra Mann se llevó ante la Corte Suprema de Carolina del Norte , que dictaminó que los propietarios de esclavos tenían derecho a tratar a las personas esclavizadas de la forma que quisieran, incluso matándolas, a fin de mejorar la "sumisión" de los esclavizados a sus amos.
En la primera mitad del siglo XIX, era una práctica común en las universidades del sur, como la Universidad de Virginia (UVA), que los hombres blancos violaran a las mujeres y niños esclavizados que los atendían. A lo largo de los años, entre 100 y 200 hombres, mujeres y niños negros que trabajaban en la universidad fueron maltratados y golpeados. El comportamiento fue aceptado por las fuerzas del orden y las escuelas. En septiembre de 1826, dos estudiantes de la universidad, George Hoffman y Turner Dixon, contrajeron la misma enfermedad de transmisión sexual , que dedujeron que fue contraída por la misma niña, que había sido violada por ambos hombres. Ellos y otros compañeros de clase encontraron a la víctima de 16 años y la golpearon hasta que quedó ensangrentada. Después de que su dueño se quejara a la universidad, los jóvenes fueron reprendidos y se les ordenó pagar $ 10 al esclavista.
Después de 1808, cuando el Congreso ilegalizó la trata de esclavos en el Atlántico, prohibiendo la importación de esclavos de las Indias Occidentales o África, la trata de esclavos nacional aumentó. La trata de esclavos creció en el país a través de la crianza de mujeres esclavizadas para que sus hijos pudieran ser vendidos con fines de lucro.
Progenie
Desde el siglo XVII hasta 1860, era común que los plantadores, supervisores u otros hombres blancos violaran a las mujeres esclavizadas. Debido a la disparidad de poder entre las mujeres esclavizadas y los hombres que engendraban a sus hijos, y al hecho de que los hombres tenían acceso ilimitado a tales relaciones sexuales forzadas, "todas las relaciones sexuales que tenían lugar entre mujeres esclavizadas y hombres blancos constituían alguna forma de sexualidad. asalto."
Dado que los hijos siguieron el estado de su madre, los hijos de mujeres esclavizadas aumentaron la fuerza laboral de un esclavista. Satisface las necesidades económicas de la colonia, que sufría una perpetua escasez de mano de obra porque las condiciones eran difíciles, la mortalidad era alta y el gobierno tuvo dificultades para atraer a un número suficiente de sirvientes ingleses después de que las condiciones económicas mejoraron en Inglaterra. Esto dio lugar a generaciones de negro y mestiza pueblo esclavizado. Entre los más notables estaban Sally Hemings y sus hermanos, engendrados por el plantador John Wayles , y sus cuatro hijos sobrevivientes por Thomas Jefferson . Esto contrastaba con el derecho consuetudinario inglés de la época.
Esclavitud formalizada
Fue en Virginia donde surgió un proceso legal que garantizaba que "la crueldad de la esclavitud y la injusticia racial generalizada estaban garantizadas por sus leyes".
—Leon A. Higginbotham citado en "The 'Twenty and Odd': The Silences of Africans in Early Virginia Revealed"
Una ley que legaliza la esclavitud basada en la raza fue aprobada en Virginia en 1661. Permitía a cualquier persona libre el derecho a poseer esclavos. En 1662, la Casa de Burgueses de Virginia aprobó una ley que decía que un niño nacía esclavo si la madre era esclava, basada en partus sequitur ventrem . Específicamente, "todos los niños nacidos en este país serán retenidos bajo fianza o libres sólo según la condición de la madre". La nueva ley de 1662 fue un esfuerzo por definir el estado de los sujetos no ingleses en Virginia. Fue aprobada en parte debido a una demanda por la libertad en la que una hija mestiza de un inglés, que había sido bautizada como cristiana, ganó su libertad por decisión colonial. La ley también dio como resultado la liberación de los padres blancos de cualquier responsabilidad hacia sus hijos mestizos. Si los poseyeran, podrían ponerlos a trabajar o venderlos. También anuló la prohibición anterior de esclavizar a los cristianos. El derecho colonial contrastaba con el derecho consuetudinario inglés de la época que prevalecía en Inglaterra. La esclavitud creó una casta racial asociada con la ascendencia africana independientemente de la ascendencia paterna del niño. El principio se incorporó a la ley estatal cuando Virginia se independizó de Gran Bretaña.
En el siglo XVII se aprobaron leyes adicionales sobre la esclavitud y en 1705 se codificaron en el primer código de esclavos de Virginia, una ley sobre sirvientes y esclavos . Los códigos de esclavos de Virginia de 1705 establecían que las personas que no eran cristianas, o eran negras, mestizas o nativos americanos serían clasificadas como esclavas (es decir, tratadas como propiedad personal o bienes muebles ), y se hizo ilegal para los blancos. casarse con personas de color. A los esclavistas se les dio permiso para castigar a las personas esclavizadas y no serían procesados si el esclavo moría como resultado. La ley especifica el castigo, incluidos los latigazos y la muerte, por delitos menores y por actos delictivos. Los esclavos necesitaban un permiso por escrito, conocido como pases, para salir de su plantación.
Los sirvientes, a diferencia de los esclavos, tenían derecho a la seguridad, a la recepción de alimentos y bienes al final de su período de servicio, y a resolver los problemas legales primero con un juez de paz y luego en un tribunal, si era necesario. Virginia tenía una lista más larga de delitos que una persona negra podía cometer que cualquier otra colonia del sur. Los negros no se beneficiaron de procedimientos legales que les permitieran defender adecuadamente su caso y demostrar su inocencia, ni tenían derecho a apelar las decisiones.
Plantaciones y granjas
Los plantadores de Virginia desarrollaron el cultivo básico del tabaco como su principal exportación. Era un cultivo intensivo en mano de obra y su demanda en Inglaterra y Europa condujo a un aumento de la importación de esclavos africanos en la colonia. Los sirvientes europeos fueron reemplazados por negros esclavizados durante el siglo XVII, ya que eran una fuente de trabajo más rentable. La esclavitud fue apoyada mediante cambios legales y culturales. Virginia es donde se importaron los primeros negros esclavizados a las colonias inglesas en América del Norte, y la esclavitud se extendió desde allí a las otras colonias. Las grandes plantaciones se hicieron más frecuentes, cambiando la cultura de la Virginia colonial que dependía de ellas para su prosperidad económica. La plantación "sirvió como una institución en sí misma, caracterizada por la desigualdad social y política, el conflicto racial y el dominio de la clase de los plantadores".
El cultivo de tabaco en el este de Virginia agotó tanto la fertilidad de su suelo que en 1800, los agricultores comenzaron a mirar hacia el oeste en busca de buenas tierras para cultivar. John Randolph dijo en 1830 que la tierra estaba "gastada". El maíz y el trigo se cultivaron en la meseta de Piamonte y el valle de Shenandoah . El número de esclavos en el valle de Shenandoah nunca fue tan alto como en el este de Virginia. El área fue colonizada por alemanes e irlandeses escoceses , que tenían poca necesidad o interés en la esclavitud, y la ausencia de competencia con el trabajo esclavo no remunerado impidió el desarrollo de divisiones de clases como las del este. En el oeste de Virginia, la economía se basaba en la cría de ganado y la agricultura. No era económico utilizar mano de obra esclava, excepto en las pocas granjas de tabaco, las minas de carbón o la industria de la sal. La industria del carbón y la sal alquilaba personas esclavizadas que fueron contratadas, en su mayoría del este de Virginia, porque su riesgo de muerte era lo suficientemente alto como para que la compra de personas esclavizadas no fuera rentable. Los blancos pobres también trabajaban en estas industrias. Los esclavos que ya no eran necesarios o comercializables dentro de Virginia fueron alquilados o vendidos para trabajar en los campos de algodón del sur profundo . Sin embargo, la población de esclavos disminuyó en los condados que ahora abarcan Virginia Occidental en los años de 1790 a 1860, año en el que el cuatro por ciento (18.451) de la población total de Virginia occidental eran esclavos, mientras que los esclavos en el este de Virginia eran alrededor del treinta por ciento (490.308) de la población. la población total. {{efn | A mediados del siglo XVIII, había 145.000 esclavos en la región de la Bahía de Chesapeake, en comparación con 50.000 en la colonia española de Cuba, donde trabajaban en asentamientos urbanizados; 60.000 en la Barbados británica; y 450.000 en la colonia de plantaciones francesa de Saint-Domingue . Con la escasez de mano de obra blanca, los negros se habían involucrado profundamente en los comercios y negocios urbanos. En este escenario, los esclavos pudieron comprar su salida de la esclavitud.
Los intereses del este de Virginia eran muy diferentes de los del oeste de Virginia. El estado de Virginia Occidental se formó a partir de los condados occidentales de Virginia y alcanzó la condición de estado federal en 1863. Virginia Occidental decidió no unirse a la Confederación y fue un estado libre durante la Guerra Civil Americana .
Cultura
Los afroamericanos desarrollaron tradiciones culturales que los ayudaron a sobrellevar la esclavitud, apoyaron a familiares y amigos y promovieron su dignidad humana. La música , el folclore , la cocina y las prácticas religiosas de los negros influyeron en la cultura estadounidense en general. Los africanos contribuyeron a la cultura estadounidense, incluida la lengua, la música, la danza y la cocina estadounidenses. Los primeros africanos traídos de Angola pueden haber traído algunas prácticas cristianas que aprendieron de los misioneros católicos portugueses y los sacerdotes jesuitas en África.
Los afroamericanos esclavizados fomentaron el orgullo racial, prepararon a sus hijos y enseñaron lecciones de vida al contar historias del folclore africano , así como parábolas y proverbios africanos. Los personajes animales de estas historias representan rasgos humanos; por ejemplo, las tortugas representan embaucadores, mientras que otras figuras animales emplean la astucia e inteligencia para vencer a enemigos poderosos.
Religión y música
Los blancos construyeron y celebraron servicios religiosos en edificios de iglesias donde los negros libres y las personas esclavizadas también pudieron haber podido adorar, aunque en espacios separados, hasta que pudieron establecer sus propias iglesias.
Algunas personas esclavizadas pudieron asistir a la iglesia y otras se reunieron en secreto en el bosque para adorar. De cualquier manera, las prácticas religiosas, como la música, las formas de culto de llamada y respuesta y las costumbres funerarias, ayudaron a los negros a preservar sus tradiciones africanas y manejar "los efectos deshumanizadores de la esclavitud y la segregación".
Los ministros metodistas y bautistas predicaron sermones sobre la redención y la esperanza a los negros esclavizados, quienes introdujeron los gritos y el canto de canciones de dolor en las ceremonias religiosas, creando su propia música religiosa que incorporaba ritmos complejos, taconeos y vocalizaciones desafinadas con prácticas europeas. Cantaron canciones comunales llamadas espirituales sobre liberación, salvación y resistencia.
La música era una parte importante del tejido social de las comunidades afroamericanas. Las canciones de trabajo y los gritos de campo se usaban en las plantaciones para coordinar las tareas grupales en los campos, mientras que el canto de canciones satíricas era una forma de resistir las injusticias de la esclavitud.
Comida
La dieta de las personas esclavizadas estaba determinada por la comida que se les daba, siendo los pilares el maíz y la carne de cerdo. En el momento de la matanza de los cerdos, los mejores cortes de carne se guardaban para la casa del amo y el resto, como lomo gordo , hocico, orejas, huesos del cuello, patas e intestinos ( tripas ) se les entregaba a los esclavos. El pan de maíz era comúnmente consumido por personas esclavizadas, y había muchas otras formas en que se preparaba el maíz, como papilla , maíz , sémola , tortas de maíz , waffles y mazorcas de maíz . A los adultos esclavizados se les daba típicamente un picoteo (9 litros) de harina de maíz y de 3 a 4 libras (1,5 a 2 kilos) de cerdo por semana, y de esas raciones provienen alimentos básicos para el alma como pan de maíz, bagre frito , tripas y huesos del cuello.
Los africanos esclavizados aumentaron sus raciones con verduras cocidas ( berza , remolacha , diente de león , col rizada y verdolaga ) y batatas. Las excavaciones de los barrios de esclavos encontraron que su dieta incluía ardilla, pato, conejo, zarigüeya, pescado, bayas y nueces. Las verduras y los cereales incluían quimbombó, nabos, frijoles, arroz y guisantes.
De manera similar a las formas en que los primeros virginianos compartían el conocimiento y las tradiciones de su herencia entre sí, las personas esclavizadas preparaban comidas basadas en la cocina europea , indígena y africana , ideando su propia cocina a partir de las raciones limitadas que les daban sus amos. Prepararon gumbo , fricasé , frituras y sopas hechas con restos de carne y verduras; originando así lo que ahora se llama alimento para el alma ; estos alimentos se cocinaron en sus chimeneas.
Según Booker T. Washington , quien creció en una plantación de tabaco en Virginia, las sobras eran a menudo el único alimento disponible para las personas esclavizadas. Si no había nada para desayunar, comía maíz indio hervido que se preparaba para los cerdos. Si no llegaba antes de dar de comer a los cerdos, recogía pedazos alrededor de los comederos para cerdos . Recuerda que cuando era niño lo despertaban para comer un pollo adquirido por su madre, probablemente sacado de la plantación y cocinado en medio de la noche.
Cómo o dónde lo consiguió, no lo sé. Supongo, sin embargo, que fue adquirido en la granja de nuestro propietario. Algunas personas pueden llamar a esto robo. Pero sucediendo en el momento en que sucedió, y por la razón que sucedió, nadie pudo hacerme creer que mi madre era culpable de un robo. Ella fue simplemente una víctima del sistema de esclavitud.
Ropa
La ropa que usaban las personas esclavizadas en Virginia variaba dependiendo de cuándo vivían, qué ocupaciones tenían y las prácticas de sus esclavizadores. No pudieron conservar su elección de ropa de África, excepto que algunas mujeres usaban pañuelos tradicionales de tela de África occidental. En el siglo XVIII, si trabajaban en el campo, probablemente usaban ropa incómoda y sencilla de estilo europeo. Ciertamente estaba hecho de tela barata e inferior, como tela negra y osnaburg hechos de cáñamo y lino. Algunas personas encontraron la ropa tan incómoda que trataron de quitársela cuando pudieron.
En el siglo XIX se utilizó una tela más duradera y cómoda, como la tela de mezclilla . Con el aumento de la producción de algodón, era común la ropa confeccionada con tejidos mezclados. Si alguien trabajaba en la casa o tenía un puesto de librea, tenía ropa o uniformes de mayor calidad. Las niñas usaban vestidos sencillos y luego vestidos de adultos a partir de la pubertad . La ropa de los niños varió a medida que envejecían. Llevaban vestidos sencillos, pantalones cortos y luego pantalones largos. Les dieron zapatos y, a veces, sombreros. La ropa se repartía generalmente dos veces al año. Los toques personales se pueden aplicar en la fabricación de telas teñidas con vegetales, cuentas de vidrio cosidas o conchas de cauri, o collares hechos a mano. Algunas personas que planeaban huir adquirieron mejor ropa, de modo que serían menos llamativas: robaron ropa o la compraron, si podían ganar dinero.
Trata de esclavos
Comercio transatlántico de esclavos
El comercio de esclavos en el Atlántico comenzó en el siglo XVI cuando barcos portugueses y españoles transportaron a personas esclavizadas a América del Sur y luego a las Indias Occidentales. Virginia se convirtió en parte del comercio de esclavos del Atlántico cuando los primeros africanos fueron llevados a la colonia en 1619. Los esclavos fueron vendidos por tabaco y cáñamo que se enviaba a Europa. En 1724, un comerciante, Richard Merriweather, hablando en nombre de los comerciantes de Bristol sobre la ley de 1723 aprobada en Virginia que imponía un impuesto sobre el licor y los esclavos, estimó que los comerciantes de Bristol y Londres importaban entre 1500 y 1600 esclavos a Virginia cada año.
El Congreso de los Estados Unidos promulgó una Ley de Prohibición de la Importación de Esclavos que entró en vigor en 1808. Esto aumentó el negocio de la trata de esclavos en el país.
Comercio y cría de esclavos domésticos
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El comercio doméstico de esclavos en Virginia creció sustancialmente a principios del siglo XIX. Se convirtió en la industria más lucrativa del estado, con la exportación de esclavizados haciendo más dinero que con el tabaco. Había más de 300.000 esclavas más que esclavos porque las mujeres se usaban para la cría . Los hombres blancos tenían relaciones sexuales con mujeres esclavizadas a voluntad, pero en consecuencia podían obtener más esclavos para criar trabajadores del campo, dándoles un incentivo para brindar atención médica que asegurara la fertilidad y el éxito del parto de las mujeres. Se cree que dos millones de esclavos fueron transportados o marchados a pie desde Richmond hasta el sur profundo , donde se los necesitaba para trabajar en los campos de algodón. Robert Lumpkin operaba su cárcel de esclavos , donde los negros esclavizados sufrieron mucho bajo su brutal manejo, cerca del mercado de esclavos de Richmond, ciudad que era el centro de comercio de esclavos más grande de Estados Unidos después de Nueva Orleans, y ocupaba el primer lugar en la cría de esclavos.
Las mujeres y niñas esclavizadas fueron violadas por sus esclavizadores y esclavizaron a los hombres para reproducir y dar a luz más esclavos para el mercado de esclavos y más esclavos para los dueños de esclavos. Según la historiadora Wilma King que escribe en The Journal of African American History , "... [Hay] evidencia de que algunos hombres esclavizados fueron forzados a tener relaciones sexuales con mujeres esclavizadas por dueños de esclavos que condujeron a la violación, o que los esclavos abusaron sexualmente de niñas negras. y mujeres sobre las que ejercían autoridad ". Ella cita el caso de una adolescente esclavizada que fue obligada a acostarse con un esclavo, pero cuyo esclavista voyeurista estaba más interesado en verlos tener relaciones sexuales bajo sus órdenes que en aumentar su stock de personas esclavizadas.
Venta
Richmond era un centro y el mayor vendedor de esclavos en Virginia. Cuando se vendía a personas esclavizadas, significaba que las comunidades y familias estaban sujetas a ser dispersadas a diferentes lugares. Era común que las personas estuvieran separadas de sus cónyuges e hijos, quizás por el resto de sus vidas. La gente fue sacada de la plantación y puesta en cárceles o corrales de esclavos de comerciantes de esclavos. Es posible que permanezcan recluidos allí durante semanas y estén sujetos a inspecciones físicas intrusivas. Cuando se subastan, se pueden vender de nuevo a otro comerciante o, en última instancia, venderlos para trabajar en las plantaciones del Bajo Sur .
Los precios de venta para las personas esclavizadas variaron según la edad, el género y el período de tiempo. Las mujeres estaban valoradas en un ochenta o noventa por ciento de los precios que traían los hombres. Los niños fueron valorados en aproximadamente la mitad del valor de un "excelente mano de campo masculino". A fines de la década de 1830, la tarifa alta para una persona esclavizada era de $ 1250, debido al auge de la industria del algodón. En la década de 1840, el valor se redujo sustancialmente y se recuperó a fines de la década de 1850, cuando el valor más alto para una persona esclavizada alcanzó los 1.450 dólares.
Alejandría era un centro del comercio de esclavos y estaba situada en un terreno cedido por Virginia al gobierno federal de los Estados Unidos para crear el distrito federal. Esa tierra fue devuelta a Virginia con la retrocesión del Distrito de Columbia . Una vez más, como parte de Virginia, el negocio de comercio de esclavos de Alejandría estaba asegurado. Una de las principales razones por las que se produjo la retrocesión fue que el fin de la esclavitud en el Distrito de Columbia era un objetivo principal de los abolicionistas , un objetivo al que se oponían firmemente los propietarios y comerciantes de esclavos, quienes se esforzaban por proteger sus intereses comerciales y, por lo tanto, deseaban que Alejandría hiciera lo mismo. estar en territorio esclavista.
Controles y resistencias
Los esclavistas tenían preocupaciones constantes de que los esclavos pudieran huir o rebelarse contra ellos, y emplearon una serie de controles. Una táctica fue evitar que los afroamericanos aprendieran a leer y escribir . Limitaron las oportunidades para que grupos de personas se reunieran y les impidieron salir de la plantación. Los esclavos que intentaron escapar de su servidumbre y fueron capturados fueron castigados públicamente; los castigos incluían ejecución y desfiguración física. Los virginianos blancos que ayudaron a los negros a violar los códigos también fueron castigados. Otras tácticas de control fueron los incentivos, la religión, el sistema legal y la intimidación.
Había varias formas en que los esclavos podían resistir su servidumbre, pero el medio más eficaz era tener su propia cultura, expresada a través de la religión, la música, el folclore y la música. Otros medios incluían trabajar a un ritmo lento, robar comida o romper la propiedad del esclavista. Aunque los riesgos eran bien conocidos, algunas personas intentaron escapar cuando pudieron.
Revueltas
Durante el siglo XIX, hubo tres grandes intentos de revueltas de esclavos en Virginia: la rebelión de Gabriel en 1800, la rebelión de esclavos de Nat Turner en 1831 y la incursión de John Brown en Harpers Ferry , organizada por un abolicionista radical blanco, John Brown . Después de la rebelión de Nat Turner, miles de virginianos enviaron a la legislatura más de cuarenta peticiones pidiendo el fin de la esclavitud, y los periódicos de Richmond abogaron ferozmente por la abolición. Según la historiadora Eva Sheppard Wolf, "La respuesta de los virginianos blancos continuó mucho más allá de su ataque inicial de violencia e incluyó la discusión más pública, enfocada y sostenida sobre la esclavitud y la emancipación que ocurrió en la Commonwealth o en cualquier otro estado del sur".
El nieto de Thomas Jefferson , Thomas Jefferson Randolph , lideró la facción perdedora en el Congreso. Su proyecto de ley habría liberado a todos los niños nacidos de padres esclavos después del 4 de julio de 1840. Thomas R. Dew se opuso; su libro, Review of the Debate in the Virginia Legislature , fue influyente en su derrota.
Libertad
Las oportunidades para que la mayoría de los afroamericanos esclavizados alcanzaran la libertad eran pocas o ninguna. Algunos fueron liberados por sus dueños para cumplir una promesa, otorgar una recompensa o, antes del 1700, para cumplir con un acuerdo de servidumbre. Algunos fueron comprados por cuáqueros, metodistas y activistas religiosos con el único propósito de liberarlos (una práctica que pronto fue prohibida en los estados del sur). Muchos huyeron a territorio libre, y algunos de estos "fugitivos" lograron evitar ser capturados y obligados al sur.
- Comprar la propia libertad, emancipación de afroamericanos esclavizados, identidad afroamericana
Hubo muchas personas esclavizadas que obtuvieron la libertad antes de la Guerra Civil estadounidense . Algunos fueron liberados o emancipados voluntariamente por su esclavista a través de la manumisión . La regulación de la manumisión comenzó en 1692, cuando Virginia estableció que para manumitar a un esclavo, una persona debe pagar el costo de su transporte fuera de la colonia. Una ley de 1723 declaró que los esclavos no pueden "ser liberados bajo ningún pretexto, excepto por algunos servicios meritorios que serán adjudicados y permitidos por el gobernador y el consejo". El nuevo gobierno de Virginia derogó las leyes en 1782 y declaró la libertad para los esclavos que habían luchado por las colonias durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos de 1775-1783. Las leyes de 1782 también permitían a los amos liberar a sus esclavos por su propia voluntad; anteriormente, una manumisión requería obtener el consentimiento de la legislatura estatal, lo cual era arduo y rara vez se otorgaba. Rara vez después de 1800, algunas personas pudieron comprar su propia libertad. A medida que el movimiento de abolición creció en popularidad, más personas fueron liberadas.
Muchos de los negros libres eran muy hábiles. Algunos eran sastres, peluqueros, músicos, cocineros y artesanos. Otros eran educadores, escritores, empresarios, plantadores y cocineros. Las personas liberadas notables incluyen Absalom Jones , abolicionista y clérigo; Richard Allen , ministro, educador y escritor; Sarah Allen , abolicionista, misionera y esposa de Richard Allen; Frederick Douglass , orador, escritor y estadista; y Harriet Tubman , abolicionista y activista política. Thomas L. Jennings inventó un método de limpieza en seco para la ropa, mientras que Henry Blair era un científico que patentó una sembradora de semillas.
Los negros libres eran en promedio mayores que la población general de esclavos. Esto se debió en parte a que era probable que los propietarios de esclavos liberaran a los negros una vez que desarrollaban discapacidades u otros problemas de salud que surgen con la edad. Si iban a comprar su libertad, las personas esclavizadas tenían que acumular ahorros para compensar el precio de venta. Los hijos de esclavistas blancos tenían más probabilidades de ser tratados favorablemente y obtener su libertad. Los negros libres hábiles de raza mixta eran una gran parte de los esclavos liberados.
Servidumbre por contrato
La servidumbre por contrato era un arreglo contractual entre los ingleses y sus amos que especificaba el número de años a trabajar a cambio de su pasaje a Virginia y su mantenimiento. Una de las restricciones de sus contratos era que no podían casarse mientras estaban en servicio. Los primeros sirvientes que llegaron a Virginia recibieron un porcentaje de las ganancias de la Compañía Virginia de Londres . Después de diez años, en un intento por atraer a más trabajadores, los sirvientes contratados ingleses recibirían tierras al finalizar su contrato. Los sirvientes y sus amos podían llevarse unos a otros a los tribunales si no se cumplían los términos del contrato o si se trataba de agravios, como el abuso físico del sirviente.
Desde el principio, los africanos no fueron tratados de la misma manera que los sirvientes contratados ingleses. Los sirvientes blancos contratados se registraron en los registros de registro temprano (censo) con su fecha de llegada, apellidos y estado civil. Los negros se enumeraban solo por su nombre, si es que sus nombres figuraban en la lista. Sobreviven registros en Virginia de siete casos presentados por africanos o afroamericanos que afirman que habían cumplido períodos finitos de servidumbre y se habían ganado la libertad, como si estuvieran contratados, pero sus amos afirmaron que estaban obligados a prestar servicio de por vida. Seis de estos juicios fracasaron, lo que indica que los tribunales de Virginia consideraban a los africanos y afroamericanos esclavizados de por vida en lugar de sujetos a condiciones específicas de contrato.
Uno de los primeros africanos en venir a Virginia y posteriormente ser liberado fue Anthony Johnson , quien luego tenía un contrato con John Casor como sirviente contratado. Casor cumplió con el acuerdo acordado y trabajó otros siete años. Fueron a la corte y el juez determinó que Casor sería su esclavo por el resto de su vida. Philip Cowen había trabajado el número acordado de años como sirviente y esperaba ser liberado. Como otros negros, se vio obligado a firmar un documento que ampliaba su servicio. Charles Lucas "con amenazas y altanería y por confederación con algunas otras personas" lo obligó a firmar un documento de escrituración. Presentó una demanda ante el tribunal en 1675 y, después de ganar el caso, se le entregó un traje nuevo y tres barriles de maíz, como le habían prometido mientras estaba en servicio.
En un caso judicial inusual, John Graweere , un sirviente contratado, presentó una petición para comprar a su hijo. El niño nació de una mujer esclavizada. Graweere quería criarlo como cristiano. El tribunal falló en 1641 a su favor y pudo liberar a su hijo.
Huir
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Otra forma de alcanzar la libertad era huir, lo que convertía a esa persona en un esclavo fugitivo . Tanto los sirvientes contratados como las personas esclavizadas huyeron por varias razones. Es posible que hayan estado en busca de miembros de la familia de los que fueron separados o que huyeron de amos abusivos y trabajos forzados.
Los esclavos de Virginia escaparon por vías fluviales y por tierra a los estados libres en el norte, algunos fueron ayudados por personas que vivían a lo largo del Ferrocarril Subterráneo , que era mantenido tanto por blancos como por negros. Aunque hubo una serie de medidas para controlar a las personas esclavizadas, todavía hubo muchas que huyeron. Al hacerlo, tuvieron que cruzar ríos anchos o la bahía de Chesapeake , que estaba sujeta a tormentas que dificultaban el paso. La gente a menudo se dirigía a Maryland y lugares más al norte, como Nueva York y Nueva Inglaterra, y es posible que se hayan encontrado con nativos americanos hostiles en el camino.
En 1849, el esclavo Henry "Box" Brown escapó de la esclavitud en Virginia cuando dispuso que lo enviaran por correo expreso en una caja a Filadelfia, llegando en poco más de 24 horas.
Hubo al menos 4.260 avisos de esclavos fugitivos publicados en Virginia de 1736 a 1803. Las personas que ayudaron a aprehender a los fugitivos recibieron la indemnización en efectivo estipulada; también se publicaban anuncios en los periódicos cuando se capturaba a los fugitivos. Si los esclavos se escaparon varias veces y fueron devueltos a los dueños de esclavos, podrían ser marcados, encadenados o cortados el pelo de una manera identificable.
A veces, blancos y negros huyeron juntos, con repercusiones muy diferentes. En 1643, la Asamblea General de Virginia aprobó leyes sobre esclavos y sirvientes fugitivos. En 1660, la Asamblea declaró que "en caso de que algún sirviente inglés se fugue en compañía de algún negro que sea incapaz de satisfacerlas mediante la adición de tiempo ... [él] servirá durante el tiempo de dicha ausencia del negro". Un acto relativo a los Siervos y Esclavos de 1705 permitió un castigo severo de los esclavos, hasta el punto de matarlos. No hubo consecuencias por un castigo excesivo o por matar esclavos después de que se aprobó esta ley.
Autocompra o compra de libertad por parte de miembros de la familia
Otro camino hacia la libertad era comprarlo ahorrando el salario. En 1839, más del cuarenta por ciento de los negros libres en Cincinnati , Ohio , habían pagado por su libertad. Moses Grandy , nacido en Carolina del Norte pero que trabajaba en Virginia, compró su libertad dos veces. Si un ex esclavo quería comprar la libertad de su esposa e hijos, tenía que persuadir al dueño de esclavos para que permitiera la compra de miembros de la familia, lo que podía llevar años. Si se acordaban los términos, se fijaba un precio. El arreglo podría romperse si el esclavista moría antes de que la esposa o los hijos fueran liberados.
Mary Hemings , una mujer esclavizada de la plantación Monticello de Thomas Jefferson , y dos de sus hijos, fueron comprados por su esposo, Thomas Bell. No pudo comprar a sus dos hijos mayores, Betsy Hemmings y Joseph Fossett , que luego fue liberado de acuerdo con el testamento de Thomas Jefferson. Su esposa Edith Hern Fossett y sus hijos no fueron liberados. Joseph y su cuñado Jesse Scott compraron la libertad de Edith y sus hijos. También de Monticello, Israel Jefferson compró su libertad con la ayuda de su esposa. Peter Hemmings fue comprado por un miembro de la familia y luego fue liberado. La libertad de Mary Colbert fue obtenida por miembros de la familia.
Traje de la libertad
En 1658, Elizabeth Key fue la primera mujer de ascendencia africana en presentar una demanda por la libertad en la colonia de Virginia. Ella buscó el reconocimiento como una mujer libre de color , en lugar de ser clasificada como negra ( africana ) y esclava. Su padre biológico era inglés (y miembro de la Casa de los Burgueses ). Él la reconoció, la hizo bautizar como cristiana en la Iglesia de Inglaterra y dispuso su tutela bajo un contrato antes de su muerte. Antes de que su tutor regresara a Inglaterra, vendió el contrato de Key a otro hombre, quien retuvo a Key más allá de su plazo. Cuando murió, la finca clasificó a Key y su hijo (también hijo natural de un súbdito inglés) como esclavos negros. Key demandó por su libertad y la de su hijo pequeño, basándose en su ascendencia inglesa, su estado cristiano y el registro de contrato. Ella ganó su caso.
Manumisión
Algunas personas esclavizadas fueron manumitidas por sus esclavizadores. En algunos casos, las personas fueron liberadas porque sus esclavizadores las tenían en buena estima, a veces porque los esclavizados ya no eran útiles. En otros casos, los hijos de raza mixta de esclavistas blancos fueron liberados.
Los residentes blancos de Virginia consideraban que los negros liberados eran un "gran inconveniente" y sospechaban de su capacidad para influir en las personas esclavizadas y las acusaban de delitos. Así que se aprobaron leyes para hacerlo más inconveniente para los negros y sus esclavizadores. En 1691, se aprobó una ley que requería que los libertos abandonaran la colonia y exigía que los antiguos propietarios de esclavos pagaran por su transporte. En 1723, se aprobó una ley que dificultó la liberación de esclavos:
Ningún negro, mullatto o esclavo indio será puesto en libertad, bajo ningún pretexto, excepto por algunos servicios meritorios, que serán adjudicados y autorizados por el gobernador y el consejo, por el momento, y luego una licencia obtenida y obtenida por primera vez.
Aquellos esclavos que fueron liberados podrían ser vendidos nuevamente como esclavos si suficientes personas se quejan de ellos. En los primeros años de la historia de la colonia, el "servicio meritorio" significaba que los esclavos debían alertar a las autoridades si había planes de rebelión. Más tarde, se interpretó en el sentido de fidelidad o carácter ejemplar.
En las dos primeras décadas después de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , inspirados por la Revolución y los predicadores evangélicos, numerosos propietarios de esclavos en la región de Chesapeake manumitieron a algunos o todos sus esclavos, durante su vida o por voluntad. En 1782, se hizo más fácil manumitir a los negros esclavizados, pero si tenían más de 45 años, el ex esclavista pudo haber sido responsable de proporcionarles un ingreso si no podían trabajar. En 1806, los esclavos liberados debían abandonar el estado después de seis meses de libertad.
De 1.800 personas en 1782, la población total de negros libres en Virginia aumentó a 12.766 en 1790, alrededor del cuatro por ciento del número total de negros del estado, y a 30.570 en 1810. El cambio porcentual fue de negros libres que comprenden menos del uno por ciento de la población negra total en Virginia, al 7.2 por ciento en 1810, incluso cuando la población general aumentó. Un plantador, Robert Carter III , liberó a más de cuatrocientos cincuenta esclavos a partir de 1791, más que cualquier otro plantador. George Washington liberó a todos sus esclavos a su muerte.
Inmigrantes
Los negros libres llegaron a los estados del sur después de la revuelta de esclavos haitianos de 1791 en Saint-Domingue , en la que los negros esclavizados lucharon contra los franceses. Algunos de los negros libres trajeron a sus esclavos con ellos, y muchos más esclavos y personas de color libres llegaron a Luisiana después de que Estados Unidos comprara Luisiana , y se unieron al problema generalmente mestizo de esclavos negros y colonos franceses y españoles.
La vida después de alcanzar la libertad
Asentamiento
La mayoría de las personas de color libres vivían en el sur de Estados Unidos , pero había personas liberadas que vivían en todo Estados Unidos. Según el censo estadounidense de 1860, 250.787 de ellos vivían en el sur y 225.961 vivían en otras partes del país. En 1860, los negros libres eran el cien por cien de la población de negros del norte. Grandes poblaciones de negros libres vivían en Filadelfia, Virginia y Maryland.
En el sur, los negros libres solo constituían alrededor del seis por ciento de los negros allí. En general, era más probable que las mujeres se quedaran en Virginia y que los hombres se dirigieran al norte. De los que se quedaron, generalmente se mudaron a las ciudades, donde era más fácil encontrar trabajo. Muchas personas liberadas y fugitivos vivían en los cimarrones de Great Dismal Swamp de Virginia. Aquellos que vivían en el oeste de Virginia se convirtieron en habitantes de Virginia Occidental en 1863. Incluso durante la Guerra Civil estadounidense , era más probable que los negros de Virginia se quedaran en el estado.
Educación
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Los afroamericanos establecieron escuelas, incluidas escuelas secundarias, para personas liberadas en Virginia poco después del comienzo de la Guerra Civil estadounidense (1861-1865). Las escuelas fueron enseñadas por maestros blancos y negros, el último de los cuales enseñó durante más tiempo que los blancos durante la Reconstrucción .
El gobierno federal proporcionó suministros para construir escuelas a través de Freedmen's Bureau y transportó a los maestros a Virginia. La Asociación Misionera Estadounidense y otras sociedades de ayuda enviaron maestros, así como libros y útiles. La evidencia "sugiere que la educación de los negros en Virginia, como en otras partes del sur, fue producto de la propia iniciativa y determinación del pueblo liberado, respaldada temporalmente por la benevolencia del norte y la ayuda federal".
Religión
La Iglesia Episcopal Metodista Africana , que surgió de la Sociedad Africana Libre , fue fundada por Richard Allen en Filadelfia. Era fundamental para las comunidades de afroamericanos libres y se extendía a Charleston, Carolina del Sur y otras áreas del sur, aunque había leyes que impedían que los negros predicaran. La iglesia fue tratada brutalmente por los blancos y los miembros fueron arrestados en masa.
Desigualdades
La libertad tuvo sus desafíos. Había leyes, particularmente en el Alto Sur , que creaban obstáculos para los negros libres. Los legisladores intentaron vigilar a los negros libres registrándolos, deportándolos o encarcelados. Hicieron más difícil para los negros testificar en la corte y votar. Henry Louis Gates, Jr. cita una cita de Ira Berlin de un dicho común en ese momento: "incluso los blancos más bajos [podrían] amenazar a los negros libres ... con 'una buena golpiza a los negros'".
Anthony Johnson era un africano que fue liberado poco después de 1635; se instaló en tierras de la costa oriental después del final del contrato, y más tarde compró sirvientes africanos contratados como jornaleros. Aunque Anthony Johnson era un hombre libre, a su muerte en 1670, su plantación fue entregada a un colono blanco, no a los hijos de Johnson. Un juez había dictaminado que "no era ciudadano de la colonia" porque era negro.
Guerra civil
La Guerra Revolucionaria de 1776 y la Constitución de 1787 dejaron abierta la cuestión de si los aristócratas u otros grupos de personas deberían reinar sobre otros. Los estadounidenses estaban orgullosos de decir que Estados Unidos era "la tierra de la libertad, un faro de libertad para los oprimidos de otras tierras" a principios del siglo XIX. Sin embargo, Estados Unidos se había convertido en el país esclavista más grande del mundo alrededor de la década de 1850. De 1789 a 1861, dos tercios de los distintos presidentes del país, casi tres quintos de los magistrados de la Corte Suprema y dos tercios de sus Presidentes de la Cámara del Senado eran esclavistas. Había una tensión creciente entre la sociedad de plantaciones del sur basada en el trabajo esclavo y la "sociedad capitalista diversificada, industrializada y de trabajo libre" en el norte. Richmond, Virginia fue el sitio de la capital confederada .
En junio de 1861, las personas esclavizadas viajaron con sus familias a los campamentos de Union, incluido Fort Monroe , donde pensaron que serían libres. Sin embargo, terminaron trabajando muy duro en condiciones difíciles e insalubres. No tenían un esclavizador con quien lidiar, pero los militares los trataban de manera similar.
Durante la Guerra Civil , los negros libres trabajaron como cocineros, camioneros y jornaleros. También trabajaron como espías y exploradores para el ejército de los Estados Unidos. Aproximadamente 180.000 afroamericanos, miembros de las tropas de color de los Estados Unidos , lucharon por el ejército de la Unión , y un número creciente de soldados blancos comenzó a ver la necesidad de acabar con la esclavitud y de un país unido. Constant Hanks, un soldado raso de la milicia del estado de Nueva York, escribió en una carta a su padre después de que la Proclamación de Emancipación entrara en vigor el 1 de enero de 1863: "Gracias a Dios ... la contienda es ahora entre la esclavitud y la libertad, y todos los honestos el hombre sabe por lo que está luchando ".
Booker T. Washington, nacido esclavo en la plantación de Burroughs en el condado de Franklin, Virginia, describió más tarde la escasez de alimentos que resultó de los bloqueos de la Unión durante la Guerra Civil y cómo afectó a los propietarios mucho más que a los esclavos. Los propietarios se habían acostumbrado a comer artículos caros antes de la guerra, mientras que la escasez de estos artículos tenía poco impacto en los esclavos.
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Miles de personas esclavizadas fueron a Harpers Ferry , una ciudad de guarnición detrás de las líneas de la Unión para estar protegidas; estos individuos fueron llamados contrabando . La protección era tan segura como las líneas de la Unión; cuando los confederados volvieron a tomar Harpers Ferry en 1862, se capturaron cientos de contrabando.
El fin de la esclavitud en Virginia
El primer paso concreto y exitoso para poner fin a la esclavitud en Virginia fue la Proclamación de Emancipación del presidente Lincoln , vigente a partir del 1 de enero de 1863. Sin embargo, se aplicó sólo a las áreas controladas por el Ejército de la Unión ; Charlottesville conmemoró la llegada de las tropas de la Unión el 3 de marzo de 1865, trayendo consigo la libertad para todos los esclavizados, con su nuevo día festivo del Día de la Liberación y la Libertad . La Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos , vigente desde el 18 de diciembre de 1865, declaró ilegal la esclavitud en todo el país.
Reconocimiento histórico
La educación sobre la historia de la esclavitud en los Estados Unidos tiende a desdibujar la verdad de los horrores que experimentaron las personas esclavizadas, incluida la violencia sexual, la separación de los miembros de la familia, así como la crueldad física y psicológica que experimentaron. Los libros de texto tienden a rozar la superficie de la esclavitud. Historiadores, defensores de los derechos civiles y educadores recomiendan cambiar la forma en que se enseña la esclavitud en las escuelas y reconocer cómo los conceptos erróneos, el pedaleo suave y la negación afectan las vidas de los africanos en el siglo XXI, incluidas menos oportunidades, la mayor probabilidad de que los afroamericanos ser encarcelados y convertirse en víctimas de delitos de odio.
En 2007, la Asamblea General de Virginia aprobó una declaración formal de "profundo pesar" y reconocimiento de los "males atroces" cometidos contra los afroamericanos. Parte de la declaración es:
Por la presente, la Asamblea General expresa su profundo pesar por el papel del Commonwealth en la sanción de la institución inmoral de la esclavitud humana, en los agravios históricos cometidos contra los pueblos nativos y en todas las demás formas de discriminación e injusticia que se han arraigado en prejuicios y malentendidos raciales y culturales. ...
- Asamblea General de Virginia
La declaración se hizo en mayo de 2007 para coincidir con el 400 aniversario de la llegada de los primeros colonos de Virginia a Jamestown.
El lugar donde desembarcaron los primeros africanos es ahora el sitio de Fort Monroe . En 2011, el presidente Barack Obama leyó una proclamación: "Los primeros africanos esclavizados en las colonias de Inglaterra en América fueron llevados a esta península en un barco que enarbolaba la bandera holandesa en 1619, comenzando un largo e innoble período de esclavitud en las colonias y, más tarde, este Nación." El fuerte se convirtió en Monumento Nacional .
Ver también
- Criollo atlántico
- Bristol trata de esclavos
- Comercio de esclavos por la costa
- Colonial South y Chesapeake
- Primeros africanos en Virginia
- Granates del pantano lúgubre
- Trata de personas en Virginia
- Servidumbre por contrato en Virginia
- Día de la Liberación y la Libertad
- Lista de plantaciones en Virginia
- Monumento a los trabajadores esclavizados
- Scramble (subasta de esclavos)
- Condimento (esclavitud)
- La esclavitud en la historia colonial de los Estados Unidos
- Colonias de tabaco
- Virginia en la Guerra Civil Americana
Notas
Referencias
Otras lecturas
- Bola, Edward. "Retrocediendo el rastro de lágrimas de la esclavitud" . Revista Smithsonian .
- Kristalyn Marie Shefveland, Virginia anglo-nativa: conversión y esclavitud india en el Viejo Dominio, 1646-1722. Athens, GA: University of Georgia Press, 2016.
- Alan Taylor, El enemigo interno: esclavitud y guerra en Virginia, 1772-1832. Nueva York: WW Norton and Co., 2013.