Historia de la producción campesina de banano en las Américas - History of peasant banana production in the Americas
Si bien la producción de banano para la exportación está en gran parte en manos de grandes empresas comerciales, como Chiquita o Dole , el Caribe, y en particular las Islas de Barlovento, se destacan por la producción de banano por pequeños productores para la exportación.
Los productores campesinos de banano centran su atención en el popular banano Cavendish , ya que es la fruta preferida en los mercados de Europa. En el Caribe, y especialmente en Dominica, donde este tipo de cultivo está muy extendido, las propiedades se encuentran en el rango de 1 a 2 acres. En muchos casos, el agricultor gana dinero adicional de otros cultivos, de su trabajo fuera de la finca y de una parte de las ganancias de los parientes que viven en el extranjero. Este estilo de cultivo a menudo era popular en las islas, ya que los plátanos requerían poca mano de obra y generaban ingresos adicionales bienvenidos. La vulnerabilidad a los huracanes en particular representó un problema.
NAFTA
Después de la firma de los acuerdos del TLCAN en la década de 1990, sin embargo, la marea se volvió contra los productores campesinos. Sus costos de producción eran relativamente altos y el fin de los aranceles favorables y otros apoyos, especialmente en la Comunidad Económica Europea , dificultó a los productores campesinos competir con los bananos cultivados en grandes plantaciones por empresas bien capitalizadas como Chiquita y Dole. Las grandes empresas no solo tenían acceso a mano de obra barata en las áreas en las que trabajaban, sino que estaban en mejores condiciones de afrontar avances agronómicos modernos como la fertilización. El "plátano dólar" producido por estas preocupaciones hizo que los márgenes de beneficio de los plátanos campesinos fueran insostenibles.
Comercio justo
Los países del Caribe han tratado de solucionar este problema proporcionando servicios agronómicos respaldados por el gobierno y ayudando a organizar las cooperativas de productores. También han sido partidarios del movimiento Comercio Justo que busca equilibrar las desigualdades en el comercio mundial de productos básicos.