Industrias Higgins - Higgins Industries

Una planta de torpederos de Higgins Industries en Nueva Orleans, 1942

Higgins Industries era la empresa propiedad de Andrew Higgins con sede en Nueva Orleans, Luisiana , Estados Unidos. Higgins Industries es el más famoso por el diseño y la producción de la barca Higgins , un anfibio de la lancha de desembarque denomina LCVP (lanchas de desembarco, vehículos, personal), que fue utilizado ampliamente en las fuerzas aliadas ' Día D invasión de Normandía . Higgins también fabricó botes PT y produjo el primer bote salvavidas aerotransportado estadounidense , el bote salvavidas modelo A-1. La compañía también tenía una firma de arquitectura subsidiaria que diseñó edificios de fabricación, el más famoso de ellos fue la Instalación de Ensamblaje Michoud .

Andrew Higgins también era propietario de Higgins Lumber and Export Co., con sede en Nueva Orleans, y Higgins Aircraft , que contrató el suministro de aviones para el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial .

Historia

Barco Higgins en exhibición en el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Higgins tuvo su gran comienzo con el diseño y producción de pequeños botes de poco calado que fueron diseñados para operar en las áreas de pantanos poco profundos comunes a Louisiana. Estos pequeños pero rápidos botes se llamaban Eureka Boats o Spoonbills , y podían impactar troncos parcialmente sumergidos sin sufrir daños. La hélice estaba parcialmente encerrada en un túnel para protegerla contra objetos sumergidos. El Spoonbill fue el primer diseño utilizado para una lancha de desembarco de personal utilizada por la Marina de los EE. UU., La LCPL , antes de que se ofreciera el famoso y mejorado LCVP de Higgins, el " Barco Higgins ". Estas fueron las lanchas de desembarco que se utilizaron principalmente en la invasión de Guadalcanal. Desafortunadamente, estas primeras naves de desembarco primitivas (LCPL) requerían que el grupo de desembarco pasara por los lados para salir de la nave exponiéndolos al fuego enemigo. Pero más tarde en la guerra se encontraron extremadamente exitosos para unidades de ingenieros de combate, rescate, etc.

Higgins Industries se expandió rápidamente para satisfacer las necesidades militares durante la Segunda Guerra Mundial, pasando de una sola planta que empleaba a menos de 75 personas antes de la guerra a 7 plantas que empleaban a más de 20.000 trabajadores en 1943. Higgins empleó la primera fuerza de trabajo totalmente integrada de mujeres y hombres. Afroamericanos y blancos en Nueva Orleans.

En 1964, Dwight D. Eisenhower le dijo al historiador Stephen Ambrose : "[Andrew Higgins] es el hombre que ganó la guerra por nosotros. Si Higgins no hubiera diseñado y construido esas lanchas de desembarco, nunca hubiéramos aterrizado en una playa abierta. toda la estrategia de la guerra habría sido diferente ".

Higgins Industries produjo más de sesenta artículos diferentes para el gobierno de Estados Unidos durante la guerra. Higgins ocupó el puesto 70 entre las corporaciones estadounidenses en el valor de los contratos de producción militar de la Segunda Guerra Mundial. El éxito comercial resultante permitió a Andrew Higgins expandirse a varias otras empresas, incluidas Higgins Aircraft, Higgins Engine Co. y Higgins Plastics Corp.Después de la guerra, intentó hacer la transición de esta capacidad a productos de consumo como electrodomésticos, motos acuáticas y materiales de vivienda. . A finales de 1945, Frank P. Higgins, hermano de Andrew, se convirtió en director de marketing, operando Higgins Marine Sales Corp. Sin embargo, la lucha laboral complicó el panorama, y ​​el 9 de noviembre de 1945 Andrew Higgins liquidó el negocio. En enero del año siguiente formó otra empresa (Higgins, Inc.) para reanudar la construcción de embarcaciones de recreo. Las otras propiedades industriales de Higgins Industries anteriores se transfirieron a la propiedad de la nueva empresa, pero nunca tuvieron éxito en encontrar mercados para sus productos. En 1948, todas las demás plantas se cerraron y la producción de embarcaciones se concentró en la planta del Canal Industrial.

Andrew Higgins murió de una enfermedad estomacal a los sesenta y cinco años el 1 de agosto de 1952. Sus hijos (Ed, Andrew Jr., Frank y Roland) continuaron con el negocio durante la década de 1950, pero las deudas crecientes dieron como resultado la venta de Higgins, Inc. . a New York Ship en 1959. New York Ship se vendió posteriormente a lo que eventualmente se convertiría en Equitable Equipment Company. Higgins Marine Sales Corporation continuó en la antigua City Park Plant hasta 1970, cuando se trasladó a Thalia Street, donde operó durante cinco años más antes de cerrar.

Una de las fábricas de Higgins en Nueva Orleans se convirtió en la Instalación de Ensamblaje Michoud de la NASA en 1961.

Productos

Barcos

Barcos PT

Helicópteros

Referencias

enlaces externos