Heteromyidae - Heteromyidae

Heteromidos
Rango temporal: Mioceno temprano-reciente
Dipodomys nitratoides.jpg
Rata canguro de Fresno ( Dipodomys nitratoides )
clasificación cientifica mi
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Rodentia
Superfamilia: Geomioidea
Familia: Heteromyidae
gris , 1868
Tipo de género
Heteromias
Desmarest , 1817
Subfamilias

Dipodomyinae
Heteromyinae
Perognathinae

Heteromyidae es una familia de roedores que consisten en ratas canguro , ratones canguro , ratones bolsillo y ratones bolsillo espinosa . La mayoría de los heteromidos viven en madrigueras complejas dentro de los desiertos y pastizales del oeste de América del Norte , aunque las especies del género Heteromys también se encuentran en los bosques y su área de distribución se extiende hasta el norte de América del Sur . Se alimentan principalmente de semillas y otras partes de plantas, que llevan en sus mejillas forradas de piel a sus madrigueras.

Aunque son muy diferentes en apariencia física, los parientes más cercanos de los heteromidos son las tuzas de bolsillo de la familia Geomyidae.

Descripción

Hay alrededor de cincuenta y nueve miembros de la familia Heteromyidae divididos en seis géneros . Todos son pequeños roedores, el más grande es la rata canguro gigante ( Dipodomys ingens ) con una longitud corporal de 15 cm (6 pulgadas) y una cola un poco más larga que esta. En muchas especies, la cola tiene mechones y se usa principalmente para mantener el equilibrio. Otras adaptaciones incluyen vértebras parcialmente fusionadas en el cuello, extremidades anteriores cortas y ampollas muy agrandadas (huesos en forma de burbuja en el cráneo). Los cráneos varían ampliamente en el grupo, pero todos son delgados y parecidos al papel y no tienen las robustas crestas y crestas craneales que se encuentran en los cráneos de los miembros de la familia Geomyidae . El cráneo tiene otras peculiaridades. Hay un hoyo extra que penetra en la tribuna , dientes ocluidas distintivos y el músculo masetero , que se mueve la mandíbula inferior, se encuentra lejos hacia adelante en el hocico, un arreglo encuentra en ardillas , castores , tuzas , heteromyids y algunos otros grupos. La fórmula dental es1.0.1.31.0.1.3 × 2 = 20 dientes en total. En las ratas canguro, los dientes continúan creciendo todo el tiempo, y se desgastan a medida que el animal mastica. Los molares tienen cúspides de dos lóbulos. Los incisivos superiores están ranurados y el esmalte de los molares se desgasta rápidamente al masticar dejando la dentina expuesta. En las ratas canguro no tienen raíces, pero en los ratones de bolsillo tienen raíces.

Las bolsas en las mejillas forradas de piel son una característica de la familia Heteromyidae. Tienen aberturas cerca de la boca y se extienden hacia atrás a lo largo de los lados del cuello. El pelaje del cuerpo del animal es, en general, corto y fino y, a menudo, coincide en color con el suelo de la región en la que vive el animal, siendo de algún tono beige, marrón pálido, marrón rojizo o gris. Los ratones de bolsillo espinosos tienen un pelaje más áspero y cerdas puntiagudas en la espalda cerca de la cola.

Distribución

Los heteromidos son endémicos del oeste de Estados Unidos, México, Centroamérica y el noroeste de Sudamérica. Son criaturas de campo abierto, en su mayoría especializadas en praderas, tierras áridas y franjas desérticas, pero los ratones de bolsillo espinosos se encuentran tanto en bosques tropicales húmedos como secos en Centro y noroeste de América del Sur. Durante el Oligoceno , la extensión de las tierras áridas en los Estados Unidos era mayor de lo que es hoy y estos animales ocurrieron más ampliamente. Se conocen fósiles de ratas canguro del Plioceno .

Comportamiento

Las ratas canguro, los ratones canguro y los ratones de bolsillo están adaptados para la vida en los desiertos y otros entornos áridos donde se alimentan principalmente de semillas secas. Las ratas canguro no necesitan beber porque son capaces de extraer suficiente agua al metabolizar su comida, obteniendo medio gramo de agua por cada gramo de semillas ingeridas. Llevan la mayoría de las semillas que encuentran a sus madrigueras en los pliegues exteriores de las mejillas forrados de piel en lugar de en las bolsas de las mejillas dentro de la boca como hacen los hámsteres . Esto se debe a que llevar la comida en la boca implicaría mojarla y la humedad debe conservarse tanto como sea posible en ambientes secos. La mayoría de las especies almacenan las semillas que recolectan en cámaras especiales en la madriguera donde absorben la humedad del aire húmedo. Otros, como la rata canguro de Merriam , los entierran en escondrijos poco profundos al aire libre.

Se ha descubierto que se acumula poco en invierno, pero que los alimentos se almacenan con mayor frecuencia en otoño y primavera. Los heteromidos usan pistas visuales y olfativas para localizar posibles alimentos y luego usan sus patas delanteras para manipular objetos. Los ratones canguro hacen un mayor uso de los alimentos agrupados donde el viento o el agua han concentrado semillas en depresiones poco profundas o alrededor de rocas, mientras que los ratones de bolsillo cazan bajo la vegetación o los escombros en busca de alimentos individuales. Se ha descubierto que los ratones de bolsillo se alimentan de manera más eficiente que las ratas canguro y se cree que esto se debe al hecho de que manipulan más sus hallazgos y son más capaces de distinguir entre alimentos y artículos no alimentarios.

Estos animales excavan sistemas de madrigueras largas con pasajes, cámaras y entradas múltiples. Son en gran parte nocturnos , se alimentan y se mueven durante la noche y descansan en lo profundo de sus madrigueras durante el día. Aquí es más fresco y húmedo, lo que conserva la humedad y los animales pueden bloquear temporalmente las entradas para aumentar esto. Pueden concentrar su orina hasta una consistencia viscosa que reduce aún más la pérdida de agua. En condiciones extremas, algunos pueden estivar en cámaras subterráneas.

Las ratas canguro tienen patas traseras grandes con metatarsianos largos y sin primeros dedos. Con estos saltaban sin usar sus patas delanteras para la locomoción. Los ratones de bolsillo son más pequeños y también pueden moverse con saltos, pero normalmente corren sobre cuatro extremidades. Los miembros del género Heteromys , los ratones de bolsillo espinosos, se mueven a cuatro patas y no brincan en absoluto.

Ecología

Las ratas canguro y los ratones de bolsillo forman parte de la dieta de muchas criaturas depredadoras . Son devorados por zorros, coyotes, serpientes y pájaros. Tienen una audición aguda y pueden detectar el acercamiento de un búho o los movimientos de una serpiente. Muchos pueden saltar para evitar a los depredadores mientras buscan la seguridad de sus madrigueras. Las ratas canguro más grandes pueden saltar 2,75 metros (9 pies) de un solo salto.

En el desierto de Sonora hay muchas especies estrechamente relacionadas de ratones y ratas heteromyid. Cada uno tiene su propio nicho en el medio ambiente, lo que significa que no compiten innecesariamente entre sí por los limitados recursos disponibles. El ratón de bolsillo de Bailey trepa a las plantas y arbustos para encontrar semillas y bayas que aún están adheridas a la planta. Es la única especie capaz de comer la cera que se encuentra dentro de las semillas de la planta de jojoba . La rata canguro de Merriam se mueve principalmente rápidamente de un arbusto a otro recolectando semillas pero pasando por alto cualquier cosa que se encuentre en el suelo del desierto. El ratón de bolsillo del desierto busca alimento en el suelo abierto del desierto y recoge las semillas que han caído al suelo.

Taxonomía

Hafner y col. (2007) resumió los datos moleculares y morfológicos hasta la fecha y propuso la siguiente taxonomía:

Heteromyidae
Dipodomyinae
 

Dipodomys

 
 

Microdipodops

 
 
 
 

Heteromias

 
Perognathinae
 

Perognathus

 
 

Chaetodipus

 
 
 
 

Al descubrir que el género Liomys anteriormente reconocido es parafilético , lo subsumieron en Heteromys . La mayoría de las autoridades antes de esto (Alexander y Riddle, 2005; Patton, 2005) trataron a Liomys como un género separado.

Referencias