Henry Singleton (juez) - Henry Singleton (judge)

Henry Singleton (1682-1759) fue un político y juez irlandés , recordado ahora principalmente por su amistad con Jonathan Swift y por sus notables actos de caridad durante la Gran Hambruna Irlandesa de 1740-1 , en la que entre 300.000 y 500.000 personas (posiblemente el 20% de la población total) murió. Singleton House, su impresionante casa en Drogheda, ya no existe.

Carrera profesional

Político

Nació en Drogheda , uno de los once hijos de Edward Singleton, miembro del parlamento de la ciudad de Drogheda y su esposa Catherine Newton. Asistió a la escuela en la Drogheda Grammar School , se graduó en la Universidad de Dublín , ingresó en el Inner Temple y fue llamado al Colegio de Abogados en 1707. Al igual que su padre, se sentó en la Cámara de los Comunes de Irlanda como diputado de Drogheda y fue un estrecho colaborador de el principal "gerente" parlamentario, William Conolly . Estuvo muy lejos de convertirse en presidente de la Cámara de Representantes en 1733, aparentemente porque se le consideraba un conservador en la era del triunfo whig . Se dice que esta decepción le hizo perder el interés por la política. También fue Registrador de Drogheda desde 1708, y se convirtió en Primer Sargento en 1726. Evidentemente, encontró el cargo de Sargento oneroso, a juzgar por sus posteriores súplicas de ser designado para "un lugar de mayor comodidad". Es interesante que supuso que la carga de trabajo de un juez del Tribunal Superior sería más liviana que la del sargento.

Juez

En 1739, cuando quedó vacante el cargo de Lord Canciller de Irlanda , Singleton presionó arduamente para conseguirlo, argumentando que sus "quince años de fiel servicio a la Corona" seguramente le daban derecho a "un lugar más cómodo, aunque menos lucrativo, que su situación presente". Sin embargo, existía una tradicional renuencia por parte de la Corona inglesa a nombrar a cualquier juez nacido en Irlanda como Lord Canciller, y fue rechazado a favor de Robert Jocelyn, primer vizconde de Jocelyn . Singleton fue finalmente elevado al tribunal como presidente del Tribunal Supremo de Irish Common Pleas en 1740, y fue elogiado por aportar "conocimiento y juicio" a esa oficina.

A los pocos años su salud comenzó a fallar, aunque visitaba con frecuencia Bath and Spa con la esperanza de curarse. A pesar de la presión de William Yorke , su colega en Common Pleas y sobrino por matrimonio, que estaba ansioso por sucederlo, se mostró reacio a renunciar. Finalmente, en 1753 dimitió como presidente del Tribunal Supremo; al año siguiente se convirtió en Maestro de los Rolls en Irlanda (que entonces era en gran parte una sinecura más que el cargo judicial superior en el que se convirtió más tarde, aunque se decía que lo ocupaba con "gran dignidad"). Sorprendentemente, se le pidió que reanudara su carrera política para apoyar al Gobierno, pero rápidamente se reconoció que estaba "demasiado agotado" para desempeñar un papel activo. Parece haber tenido un derrame cerebral poco después, que afectó gravemente su habla, y en 1754 se dijo que estaba a punto de morir, aunque se recuperó parcialmente.

Muerte y entierro

Ocupó la Maestría hasta su muerte, a pesar de los crecientes problemas de salud que lo dejaron en "una condición melancólica". Murió soltero en 1759 y fue enterrado en la Iglesia de San Pedro de Irlanda, Drogheda , donde su sobrino Sydenham Singleton erigió un impresionante monumento en su memoria. Su biblioteca jurídica está ahora en manos de la Universidad de Columbia .

Herederos

Mary Singleton Tisdall, "la belle Marie", sobrina y heredera principal de Singleton, pintada por Angelica Kauffmann

Su testamento contiene una larga lista de legados a sus hermanas sobrevivientes y a sus numerosos sobrinos y sobrinas. El principal beneficiario fue su sobrina Mary, hija de su hermano el Rev. Rowland Singleton, vicario de Termonfeckin , y su esposa Elizabeth Graham, y hermana de Charity Singleton Cope (1707-1779), quien se casó con Sir William Yorke como su segundo esposo. Mary se casó con Philip Tisdall , fiscal general de Irlanda de 1760 a 1777, quien fue una figura dominante en el gobierno irlandés durante muchos años. Tisdall esperaba suceder a Singleton como Maestro de los Rolls, pero fue ignorado. Mary ("la belle Marie") era una belleza notable: ella y Philip fueron pintados por la célebre pintora suiza Angelica Kauffman .

Philipp Tisdall, el principal estadista irlandés que se casó con la sobrina y heredera de Singleton, Mary Singleton

Residencia

En 1731 construyó una impresionante residencia llamada Singleton House en Laurence Street, Drogheda. Se ha descrito como una mansión de ladrillo rojo de tres pisos, con siete ventanales y magníficos interiores con paneles de roble. Se abandonó en el siglo XX y fue demolido (ilegalmente) en 1989.

En Dublín vivió en Belvedere House, Drumcondra , que alquiló a su amigo y colega de conexiones políticas Marmaduke Coghill , y que mejoró considerablemente. También era dueño de una propiedad en el condado de Cavan.

Personaje

A pesar de sus modales bastante altivos, que llevaron a su apodo de "el primer sargento Grand", y se ve confirmado por el retrato de él por Michael Ford con su túnica judicial, Singleton era amado y respetado por quienes lo conocían bien. Disfrutó de la amistad de Jonathan Swift, quien lo llamó "el primero de los más dignos" y lo nombró su albacea . William Yorke, su sucesor como presidente del Tribunal Supremo y esposo de su sobrina Charity, incluso mientras lo empujaba hacia la jubilación, no tuvo más que elogios para Singleton como hombre y como juez. Otro amigo influyente fue el político y juez Robert Lindsay , quien se casó con la hermana de Henry, Elizabeth, y también era amigo de Swift. George Stone , el poderoso arzobispo de Armagh , también lo tenía en gran estima. El mejor homenaje a su carácter es su noble comportamiento durante la Gran Hambruna de 1740-41 cuando donó gran parte de su fortuna personal al socorro de los pobres de Drogheda, una de las ciudades más afectadas por la hambruna, y levantó la sesión de la corte de Drogheda. Common Pleas, para que pudiera regresar a casa y supervisar las obras de socorro.

Referencias