Helen Dragas - Helen Dragas
Helen E. Dragas es una promotora inmobiliaria de Virginia y directora ejecutiva de Dragas Companies. También es ex miembro y rectora de la Junta de Visitantes de la Universidad de Virginia .
Vida temprana y carrera
Educación
Dragas asistió a la Universidad de Virginia y se graduó con una licenciatura en economía y relaciones exteriores en 1984. También se graduó de la Darden Graduate School of Business Administration en 1988. A principios de la década de 1990, Dragas se había convertido en la presidenta de la Asociación de Banqueros Hipotecarios de Tidewater.
Las Compañías Dragas
The Dragas Companies es una empresa de construcción y desarrollo inmobiliario del sureste de Virginia fundada por el padre y el tío de Dragas, George y Mark Dragas, en 1968. El primer trabajo de Helen Dragas, cuando era adolescente, fue entrevistar a los clientes de la empresa de su familia sobre sus compras. Helen Dragas fue nombrada presidenta y directora ejecutiva de Dragas Companies en 1996 y ha permanecido en ese puesto desde entonces. Durante su mandato, la empresa ha recibido numerosos premios locales y tres premios nacionales: el premio Lee Evans a la excelencia en la gestión de edificios en 1999 y el premio Lee Evans a la excelencia en la gestión 2009, y el premio a los mejores constructores de la revista Builder , también en 2009. Ahora es el constructor de viviendas más grande de la región, con el objetivo de mejorar la calidad de las viviendas de bajo precio en el área.
En 2007, Dragas Companies donó $ 1.5 millones a las ciudades de Virginia Beach , Norfolk y Chesapeake para su uso en el tratamiento de la falta de vivienda y la mejora de la educación de los niños en situación de pobreza. En 2009, las Compañías Dragas gastaron más de $ 5 millones para reparar voluntariamente los paneles de yeso chinos que fueron instalados por un subcontratista en más de 70 hogares sin el conocimiento de Dragas. Helen Dragas fue nombrada Primera Ciudadana de Virginia Beach en 2009. También apareció en The Virginian-Pilot en un artículo de 2010 sobre constructoras de viviendas exitosas y sus logros en el lugar de trabajo.
En 2014, Dragas obtuvo un lugar entre los 15 primeros en la lista de poder de Inside Business – Hampton Roads Business Journal de personas que dan forma e influyen en la región de más de 1,6 millones de personas. El editor notó la tenacidad de Dragas y le pidió que aplicara su liderazgo para ayudar a la comunidad a combatir los desafíos del crecimiento económico, la educación y el desarrollo de la fuerza laboral.
Otras posiciones
Dragas se ha desempeñado en la Junta de Transporte del Estado de Virginia, que toma decisiones sobre los gastos estatales y la estrategia de transporte. Dragas también se ha desempeñado como director de la corporación de servicios públicos Dominion Resources desde 2010 y ha sido miembro de su comité de auditoría. Fue nombrada miembro del Consejo de Educación Superior del Estado de Virginia y de la Junta de Transporte del Commonwealth por el ex gobernador Mark Warner .
Junta de visitantes de la UVA
Primer periodo
Dragas fue nombrada miembro de la Junta de Visitantes de la Universidad de Virginia por el entonces gobernador Tim Kaine en 2008. Se convirtió en rectora de la junta el 1 de julio de 2011 y fue la primera mujer en ser elegida para el cargo.
Se ha señalado que el servicio estatal de Dragas no fue controvertido hasta que llegó a los titulares en junio de 2012 como parte de la renuncia de la presidenta de la UVA, Teresa A. Sullivan . Sullivan anunció su renuncia como presidenta a principios de junio después de solo dos años en el cargo, citando "diferencias filosóficas" con la Junta de Visitantes como su razonamiento. Los medios de comunicación habían informado que la ruptura entre Sullivan y la junta pudo deberse, en parte, al punto de vista de Dragas de que la universidad enfrentaba serios desafíos financieros y que la administración tendría que explorar soluciones fiscalmente conservadoras, algo que Sullivan no estaba haciendo activamente. perseguir.
Un artículo del Washington Post y un artículo de un periódico estudiantil de la UVA habían afirmado que Dragas organizó el apoyo necesario para derrocar a Sullivan como presidente. Después de la renuncia, Dragas aseguró a la comunidad que la junta estaba unificada en sus acciones, pero algunos miembros de la junta afirmaron más tarde que no tenían conocimiento de la decisión de Sullivan hasta poco antes de su renuncia. Un ex miembro de la junta, Randal Kirk, declaró públicamente que él y otros creían que Sullivan era la elección equivocada desde el principio. Los registros públicos revelaron más tarde que una gran mayoría de la junta apoyó el cambio de liderazgo por motivos de personal. Dragas se convirtió en el centro de atención de quienes apoyaron a Sullivan en su expresión de consternación. Según un comunicado de registros públicos, se enviaron más de 450 correos electrónicos pidiendo que Dragas renunciara como rector. Además, el senado de la facultad de la UVA aprobó una resolución apoyando a Sullivan y expresando una falta de confianza en Dragas. Un informe de un periódico revelaría más tarde que los partidarios de Sullivan, movilizados por John O. "Dubby" Wynne, un ex rector de la UVA que originalmente había contratado a Sullivan, había establecido "una 'sala de guerra' en el terreno, donde organizaron un contraataque, centrándose en influyentes ex alumnos y miembros de la junta titubeantes ".
Tras la votación, Dragas se ofreció a reunirse con el senado de la facultad para discutir el asunto, y el 18 de junio de 2012. Según un comunicado del senado de la facultad, la reunión fue "cordial", pero el senado de la facultad aún exigió tanto la reinstalación de Sullivan como la renuncia de Dragas. A medida que la situación empeoraba, el gobernador Bob McDonnell hizo una declaración de que si la Junta de Visitantes no resolvía el problema antes de su reunión del 26 de junio, usaría su poder de nombramiento para reemplazar a todos los miembros de la junta. En la reunión del 26 de junio, la junta votó unánimemente para reinstalar a Sullivan como presidente. Si bien los correos electrónicos muestran que Dragas había considerado renunciar a su puesto como rectora durante el apogeo de la situación, posteriormente fue reelegida para otro mandato en la junta por el gobernador McDonnell, y ha emitido una declaración conjunta con Sullivan para demostrar un compromiso compartido con pasando a la solución de los problemas de la universidad.
Reconfirmación
Dragas fue reconfirmado en enero de 2013. Un artículo del Washington Post del 2 de marzo de 2013 informó que días después de que los legisladores de Virginia confirmaran la reelección de Dragas como miembro de la junta en enero, el rector le envió al presidente una lista larga y detallada de metas para cumplir este año escolar. Sullivan afirmó que la carta era inapropiada y constituía microgestión. La Asociación Americana de Profesores Universitarios (AAUP) emitió un informe el 14 de marzo de 2013 criticando las acciones de la Junta en general y de Dragas en particular. El informe indicó que Dragas no estaba preparada para la influencia disruptiva de la educación en línea, que anteriormente había hecho declaraciones desinformadas y que parecía inexperta en su puesto. [32] Se señaló que el informe contenía "múltiples errores de hecho". El Consejo Estadounidense de Fideicomisarios y Antiguos Alumnos elogió posteriormente el trabajo de Dragas y la Junta, afirmando que "si los estudiantes van a recibir una educación de calidad y asequible en Virginia, son los fideicomisarios los que tendrán que presionar, medir y exigir resultados. "Se ha documentado el apoyo financiero de Dragas a la universidad, señalando que ha donado casi medio millón de dólares a la universidad," pero se considera una voz para las familias de ingresos bajos y medios del estado ", agregó una noticia En abril de 2013, Dragas estaba en el lado perdedor de una votación de 14-2 para aumentar la matrícula, alegando que el aumento de la matrícula estaba poniendo a la escuela en un camino insostenible. Dragas argumentó que la matrícula estaba aumentando más rápido que los ingresos de las familias de Virginia, por lo que podría convertirse en una barrera para la educación postsecundaria.
Fin de mandato
El Washington Post escribió que la destitución de Sullivan sirvió para ser beneficiosa para la universidad en términos de desarrollar una actitud a favor de un cambio a largo plazo. En una entrevista de salida del puesto, Dragas declaró que, "Creo que hicimos lo correcto al presionar por el cambio necesario ... Lo hicimos de manera incorrecta, ya que no entendemos cuándo vas a tratar de resolver Si tienes problemas graves en una institución pública de alto perfil, necesitas comunicarte mucho, mucho más que nosotros, y con mucha gente. Y esa fue una lección que yo, en particular, y la junta aprendido por las malas ". Su mandato como rectora finalizó a finales de junio de 2013, aunque sigue siendo miembro de la junta.
En agosto de 2013, Dragas fue uno de los dos únicos miembros de la Junta de Visitantes que votó en contra de la reducción del programa de ayuda financiera de la universidad, Access U.Va., que aseguraba que los estudiantes de bajos ingresos pudieran graduarse sin deudas. El U.Va. El Consejo de Estudiantes presentó una carta haciéndose eco de Dragas, solicitando que el programa se mantenga como ha funcionado durante nueve años. Tras la decisión, la Sra. Dragas mantuvo su oposición a la medida afirmando que “[e] sta acción eleva sustancialmente el costo de un título de la UVa para los estudiantes de familias de bajos ingresos, dañando nuestra diversidad y llegando en un momento en el que ya estamos visto como elitista y poco acogedor ". Algunos ex alumnos y estudiantes han comenzado a organizar el apoyo y a enviar correos electrónicos a los administradores en un esfuerzo por revertir la decisión.
En septiembre de 2013, Dragas se destacó por expresar más su oposición a los aumentos de matrícula después de una reunión entre representantes de la fundación, administradores, decanos y algunos miembros de la junta que abogan por aumentar la matrícula de los estudiantes en el estado. Más tarde en el otoño, en una reunión de noviembre, Dragas instó a sus compañeros miembros de la junta a retrasar la aprobación de elementos de un nuevo plan estratégico, reiterando la necesidad de una mayor discusión sobre los impactos potenciales del plan en la matrícula y la ayuda financiera. Dragas expresó específicamente su preocupación por varios años de aumentos de matrícula de dos dígitos, luego de los comentarios del presidente de la universidad de que no se ha descartado la posibilidad de aumentos de matrícula para pagar partes del plan estratégico, especialmente mejoras en el plan de estudios y la participación de los estudiantes.
La Sra. Dragas apareció en la lista de las “10 mujeres líderes” de la revista Hampton Road con los consejos de mujeres poderosas e inspiradoras. Además, mencionó la importancia de una matrícula asequible al atribuir su éxito e inspiración al hecho de que ella y su familia “pudieron pagar el costo de una educación universitaria y de posgrado que cambió la vida en la Universidad de Virginia”.
Promoción de la asequibilidad
A lo largo de 2014, Dragas fue reconocida aún más por su defensa de la educación superior asequible. Otros miembros de la Junta se han unido a Dragas para expresar su preocupación por el hecho de que la universidad haya dependido demasiado de los aumentos anuales de matrícula para compensar el estancamiento de los fondos estatales, la falta de planificación estratégica y la disminución de la investigación.
Dragas y otros miembros de la junta también han señalado la falta de un plan financiero a largo plazo en la universidad como una de las razones del continuo aumento de la matrícula. En respuesta, en junio de 2014, la Junta de Visitantes de la UVa estableció un subcomité especial para trabajar en un plan a largo plazo dirigido a la asequibilidad para los estudiantes.
Durante una reunión de junio de la Junta de Visitantes de la UVa, Dragas volvió a plantear la cuestión de la misión pública de la Universidad de proporcionar acceso asequible a los habitantes de Virginia, argumentando que los miembros de la junta deben su deber principal de lealtad al público y luego a la Universidad. Un artículo de periódico sobre la reunión señaló los aumentos de matrícula, como ejemplo, que pueden limitar el acceso a los virginianos con ingresos más bajos pero ayudar a la administración de la universidad a evitar decisiones presupuestarias difíciles. El periódico de Charlottesville, The Daily Progress , aplaudió "Hurra por Helen Dragas", y editorializó que Dragas "acertó al decir que la Universidad de Virginia, incluida su junta directiva, debería anteponer el interés público". El Daily Progress la calificó de “derecho al dinero en estos temas” y también estuvo de acuerdo con Dragas en que una propuesta de código de conducta que amordazara la expresión de los miembros de la Junta de opiniones disidentes sería una decisión injusta para una institución pública.
Vida personal
Dragas vive en Virginia Beach, Virginia. Está casada con Lewis Webb, un abogado; ellos tienen tres hijos.