Isla Hart (Bronx) - Hart Island (Bronx)

Hart Island
Vista aérea de Hart Island
Vista aérea de Hart Island, en 2012
Ubicación en la ciudad de Nueva York
Geografía
Localización Sonido de Long Island
Coordenadas 40 ° 51′9 ″ N 73 ° 46′12 ″ W / 40.85250 ° N 73.77000 ° W / 40.85250; -73.77000 Coordenadas: 40 ° 51′9 ″ N 73 ° 46′12 ″ W / 40.85250 ° N 73.77000 ° W / 40.85250; -73.77000
Archipiélago Islas Pelham
Zona 131,22 acres (53,10 ha)
Largo 1,6 km
Ancho 0,33 mi (0,53 km)
Estado Nueva York
Ciudad Nueva York
Ciudad El Bronx
Información adicional
Zona horaria
 • Verano ( DST )

Hart Island , a veces conocida como Hart's Island , se encuentra en el extremo occidental de Long Island Sound , en el noreste del Bronx en la ciudad de Nueva York . Con aproximadamente 1 milla (1,6 km) de largo por 0,33 millas (0,53 km) de ancho, Hart Island es parte del archipiélago de las Islas Pelham , al este de City Island .

El primer uso público de la isla fue como campo de entrenamiento para las tropas de color de los Estados Unidos en 1864. Desde entonces, Hart Island ha sido la ubicación de un campo de prisioneros de la Guerra Civil de la Unión , una institución psiquiátrica , un sanatorio de tuberculosis , un campo de alfareros con entierros masivos , un refugio para personas sin hogar, un reformatorio para niños , una cárcel y un centro de rehabilitación de drogas. Varias otras estructuras, como un parque de atracciones, se planearon para Hart Island pero no se construyeron. Durante la Guerra Fría , los misiles de defensa Nike se colocaron en Hart Island. La isla fue utilizada intermitentemente como prisión y refugio para personas sin hogar hasta 1967; las últimas estructuras habitadas fueron abandonadas en 1977. El campo del alfarero en Hart Island estuvo a cargo del Departamento de Corrección de la ciudad de Nueva York hasta 2019, cuando el Consejo de la ciudad de Nueva York votó para transferir la jurisdicción al Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York .

Los restos de más de un millón de personas están enterrados en Hart Island, aunque desde la primera década del siglo XXI, hay menos de 1.500 entierros al año. Los entierros en Hart Island incluyen a personas que no fueron reclamadas por sus familias o que no tuvieron funerales privados; las personas sin hogar y los indigentes; y entierros masivos de víctimas de enfermedades.

El acceso a la isla fue restringido por el Departamento de Corrección, que operaba un servicio de transbordador poco frecuente e impuso cuotas estrictas de visitas. Los entierros fueron realizados por reclusos de la cercana cárcel de Rikers Island . El Hart Island Project, una organización benéfica pública fundada por la artista visual Melinda Hunt, trabajó para mejorar el acceso a la isla y hacer que los registros de entierros estén disponibles más fácilmente. La transferencia al Departamento de Parques en 2019 se había buscado durante más de veinte años y se esperaba que facilitara el acceso público a la isla. Los entierros en el Potters 'Field de la isla continuaron después de la transferencia.

Toponimia

Existen numerosas teorías sobre el origen del topónimo de la isla . Una teoría postula que los cartógrafos británicos la llamaron "Isla del Corazón" en 1775 debido a su forma de órgano, pero la 'e' se eliminó poco después. Un mapa dibujado en 1777 y los mapas posteriores se refieren a la isla como "Isla Hart". Otros nombres que se le dieron a la isla a finales del siglo XVIII fueron "Little Minneford Island" y "Spectacle Island", este último porque se pensaba que la forma de la isla se parecía a unas gafas .

Otra teoría, basada en el significado de la palabra inglesa " hart ", que significa "ciervo", es que la isla recibió su nombre cuando se usó como reserva de caza. Otra versión sostiene que se nombró en referencia a los ciervos que emigraron del continente durante los períodos en que el hielo cubrió esa parte de Long Island Sound.

Geografía

Hart Island tiene aproximadamente 1 milla (1,6 km) de largo por 0,33 millas (0,53 km) de ancho en su punto más ancho. Se encuentra a aproximadamente 0,33 millas (0,53 km) de la costa este de City Island. El área de la isla está en disputa; según algunas fuentes, es de 101 acres (41 ha), mientras que otras afirman que es de 131 acres (53 ha). Hart Island está aislada del resto de la ciudad: no hay electricidad y el único medio de acceso es en ferry.

Historia

Carta náutica de la isla de 1884
Carta náutica de 1884

Historia temprana

Antes de la colonización europea, Hart Island fue ocupada por la tribu Siwanoy de nativos americanos , que eran indígenas de la zona. En 1654, el médico inglés Thomas Pell compró la isla a los Siwanoy como parte de una propiedad de 9.166 acres (37,09 km 2 ). Pell murió en 1669 y la propiedad pasó a su sobrino Sir John Pell , hijo del matemático británico John Pell . La isla permaneció en la familia Pell hasta 1774, cuando fue vendida a Oliver De Lancey . Más tarde se vendió a las familias Rodman, Haight y Hunter, en ese orden. Según Elliott Gorn, Hart Island se había convertido en "un escondite pugilístico favorito" a principios del siglo XIX. Los episodios de boxeo a nudillos que se celebren en la isla podrían atraer a miles de espectadores.

El primer uso público de Hart Island fue entrenar al 31º Regimiento de Infantería de las Tropas de Color de los Estados Unidos a partir de 1864. Un barco de vapor llamado John Romer transportaba reclutas a la isla desde Battery en el extremo sur de Manhattan. Se construyó una casa de comandante y un cuartel de reclutas; el cuartel incluía una biblioteca y una sala de conciertos; podía albergar de 2.000 a 3.000 reclutas a la vez, y finalmente se capacitó allí a más de 50.000 hombres.

En noviembre de 1864, comenzó la construcción de un campo de prisioneros de guerra en Hart Island con espacio para 5,000 prisioneros. El campo se utilizó durante cuatro meses en 1865 durante la Guerra Civil estadounidense . La isla albergaba a 3.413 soldados del ejército confederado capturados . De estos, 235 murieron en el campo y fueron enterrados en el cementerio Cypress Hills . Después de la Guerra Civil, los veteranos indigentes fueron enterrados en la isla en parcelas de soldados, que estaban separadas del campo del alfarero y en el mismo lugar. Algunos de estos soldados fueron trasladados al cementerio de soldados de West Farms en 1916 y otros fueron trasladados al cementerio de Cypress Hills en 1941.

Adición de cementerio

Los primeros entierros en Hart Island fueron los de 20 soldados del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense. El 27 de mayo de 1868, la ciudad de Nueva York compró la isla a Edward Hunter, que también era dueño de la cercana Hunter Island , por $ 75,000. Los entierros de la ciudad comenzaron poco después. En 1869, una mujer de 24 años llamada Louisa Van Slyke, que murió en el Charity Hospital , fue la primera persona en ser enterrada en el cementerio público de 45 acres (180.000 m 2 ) de la isla . El cementerio pasó a ser conocido como "Cementerio de la ciudad" y "Campo de alfareros".

En 1880, The New York Times describió la isla como "el bosque verde de los cinco puntos ", comparando un cementerio expansivo en Brooklyn con un vecindario históricamente pobre en Manhattan. El periódico también dijo de Hart Island: "Aquí es donde van las cajas de pino en bruto que vienen de Blackwell's Island", en referencia a la afluencia de cadáveres que se transportan desde los hospitales en la actual isla Roosevelt . El campo de alfarero en Hart Island reemplazó dos campos de alfarero anteriores en los sitios actuales de Washington Square Park y la sucursal principal de la Biblioteca Pública de Nueva York en Manhattan. El número de entierros en Hart Island superó los 500.000 en 1958.

Yuxtaposición de usos

Hart Island se utilizó como estación de cuarentena durante la epidemia de fiebre amarilla de 1870 . En ese período, la isla contenía un hospital psiquiátrico de mujeres llamado The Pavilion, que fue construido en 1885, así como un tubercularium . También había una escuela industrial con 300 estudiantes en la isla. Después de que una investigación de 1892 descubrió que los asilos de la ciudad estaban superpoblados, se propuso ampliar los de Hart Island de 1.100 a 1.500 camas.

Un boceto negro sobre amarillo que muestra el Hospital de Convalecientes en Hart Island
Hospital de Convalecencia en Hart Island, 1877

A fines del siglo XIX, Hart Island se convirtió en la ubicación de un asilo para niños , que era una extensión de la prisión y el asilo en Blackwell Island. En 1895 se estableció una casa de trabajo para hombres, y diez años después le siguió una casa de trabajo para niños pequeños. A principios del siglo XX, Hart Island albergaba a unos 2.000 niños delincuentes, así como a prisioneros varones ancianos de la penitenciaría de Blackwell . La prisión de Hart Island creció; tenía su propia banda y una capilla de la prisión católica . La piedra angular de la capilla de $ 60,000 se colocó en 1931 y se abrió al año siguiente.

En 1924, John Hunter vendió su terreno de 4 acres (1,6 ha) en el lado oeste de Hart Island a Solomon Riley, un especulador inmobiliario millonario de Barbados . Posteriormente, Riley propuso construir un parque de diversiones en Hart Island, que habría servido a la comunidad principalmente negra de Harlem en Manhattan. Se le conocía como la " Isla Negro Coney " porque en ese momento, los afroamericanos tenían prohibido el acceso a los parques de atracciones Rye Playland y Dobbs Ferry en el área de la ciudad de Nueva York. Riley había comenzado a construir un salón de baile, pensiones y un paseo marítimo, y compró sesenta barcos de vapor para la operación. El gobierno estatal expresó su preocupación por la proximidad del parque propuesto a una cárcel y un hospital, y la ciudad condenó el terreno en 1925. Posteriormente, a Riley se le pagaron 144.000 dólares por la incautación.

Después de la Segunda Guerra Mundial

La población carcelaria de Hart Island fue trasladada a Rikers Island durante la Segunda Guerra Mundial , y el antiguo asilo de Hart Island fue utilizado como cuartel disciplinario por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Rikers Island pronto se llenó de prisioneros. El Departamento de Corrección de la ciudad de Nueva York reabrió Hart Island como prisión después de la guerra, pero las instalaciones se consideraron inadecuadas. La Junta de Estimaciones de la Ciudad de Nueva York aprobó la construcción de un refugio para personas sin hogar en la isla en 1950; estaba destinado a servir a 2.000 personas. El refugio para personas sin hogar funcionó desde 1951 hasta 1954; también se utilizó para albergar a alcohólicos . Los residentes de la cercana City Island se opusieron a la inclusión del refugio para personas sin hogar. El Departamento de Bienestar Social de la ciudad de Nueva York cerró el refugio para personas sin hogar y el Departamento de Corrección recuperó el control de la isla. El Departamento de Corrección abrió un centro de tratamiento de alcoholismo en Hart Island en 1955. Se abrió un tribunal en Hart Island, que dictaminó sobre casos que involucran a personas sin hogar. La isla albergaba entre 1.200 y 1.800 presos que cumplían sentencias breves de entre 10 días y dos años.

En 1956, la isla fue modernizada con silos de misiles Nike Ajax . La batería NY-15, como se conocía a los silos, formó parte de la base del ejército de los Estados Unidos en Fort Slocum de 1956 a 1961 y fue operada por el 66 ° Batallón de Misiles de Artillería Antiaérea del ejército. Los silos eran subterráneos y funcionaban con grandes generadores. También se construyeron algunos silos en la isla de David . El sistema de control de fuego integrado que rastreó los objetivos y dirigió los misiles estaba en Fort Slocum. Los últimos componentes del sistema de misiles se cerraron en 1974.

En 1959 se anunció la construcción de una nueva casa de trabajo de $ 7 millones en Hart Island para reemplazar las instalaciones existentes. El año siguiente se dedicó un campo de béisbol en la prisión de Hart Island. Se llamó Kratter Field, en honor a Marvin Kratter , un empresario que había donado 2.200 asientos salvados del demolido estadio Ebbets Field . Los asientos se deterioraron después de estar al aire libre durante varios años y, para el año 2000, habían sido donados a varias personas y organizaciones.

La isla continuó siendo utilizada como prisión hasta 1966, cuando la prisión fue cerrada debido a cambios en el código penal. Después de que cerró, se propuso un centro de rehabilitación de drogas para Hart Island. El centro se convirtió en Phoenix House , que se inauguró en 1967; rápidamente se convirtió en un asentamiento con 350 residentes y un huerto. Phoenix House organizó festivales que a veces atraían a multitudes de más de 10,000 personas. Phoenix House publicó un boletín conocido como The Hart Beat y organizó juegos de béisbol contra otras organizaciones como los equipos de City Island y NBC . En 1977, después de que terminó el servicio regular de ferry a Hart Island, Phoenix House se mudó de la isla a un edificio en Manhattan.

Desde entonces, las propuestas para volver a habitar la isla han fracasado. En 1972, la ciudad consideró convertirlo en un complejo residencial, pero el plan fue abandonado. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Ed Koch, creó un asilo en la isla para personas acusadas de delitos menores en 1982, pero no se enviaron suficientes prisioneros allí. Seis años después, otra propuesta pedía la construcción de un refugio para personas sin hogar y una casa de trabajo en Hart Island, pero este plan fue abandonado debido a la oposición de los residentes de City Island.

Abandono de estructuras y uso como cementerio

Mapa de 1966

Originalmente, City Cemetery ocupaba 45 acres (18 ha) en los extremos norte y sur de Hart Island, mientras que las dos terceras partes centrales de la isla eran habitables. En 1985, dieciséis cadáveres de personas que murieron de sida fueron enterrados en fosas profundas en una sección remota del extremo sur de la isla porque en ese momento se temía que sus restos pudieran ser contagiosos. La primera víctima pediátrica del SIDA que muere en la ciudad de Nueva York está enterrada en la única tumba de Hart Island con un marcador de concreto que dice SC (niño especial) B1 (Baby 1) 1985. Desde entonces, miles de víctimas del SIDA han sido enterradas en Hart Island, pero se desconoce el número exacto de víctimas del sida enterradas en la isla.

De 1991 a 1993, la artista de Nueva York Melinda Hunt y el fotógrafo Joel Sternfeld fotografiaron Hart Island para su libro del mismo nombre, que se publicó en 1998. Posteriormente, Hunt fundó la organización Hart Island Project en 1994 para ayudar a las familias y amigos de los enterrados. en Hart Island. Otro trabajo mediático, el documental de 2018 One Million American Dreams , documenta la historia de Hart Island y profundiza brevemente en las vidas de varias personas enterradas allí.

Hay una sección de antiguas casas de madera y estructuras institucionales de mampostería que datan de finales del siglo XIX y principios del XX que se han deteriorado. Los cuarteles militares del período de la Guerra Civil se utilizaron antes de la construcción de las instalaciones hospitalarias y hospitalarias. A finales de la década de 2010, Hart Island Project y City Island Historical Society comenzaron a solicitar que Hart Island se incluyera en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP). La Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York etiquetó a la isla como un "sitio de importancia histórica" ​​en 2016, dado que Hart Island cumplió con tres de los cuatro criterios para ser incluido en el NRHP.

La isla se vio significativamente afectada por el huracán Sandy en 2012, y parte de la costa se erosionó, lo que dejó al descubierto muchos de los esqueletos enterrados en la isla. A continuación, la ciudad anunció la restauración de la costa. El gobierno federal donó $ 13,2 millones para el proyecto de la costa en 2015, pero el trabajo se retrasó varios años. El inicio de la restauración estaba inicialmente programado para 2020, pero en agosto de 2019, la ciudad anunció que las obras en la costa comenzarían el mes siguiente. Ese diciembre, el control de la isla pasó al Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York . Aunque los entierros en el Potters 'Field continuaron después de la transferencia, ahora son realizados por trabajadores por contrato de la ciudad. En junio de 2021, el Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York emitió una orden de emergencia que autorizaba la demolición de dieciocho edificios en la isla, que la ciudad consideró gravemente deteriorados. Dieciséis de estos edificios habían sido identificados para demolición en un informe de marzo de 2020 pero, incluso entonces, algunas de estas estructuras también fueron identificadas como fáciles de reparar.

Cementerio

Hart Island contiene el campo de alfarero o cementerio público de 131 acres (0,53 km 2 ) de la ciudad de Nueva York . El campo del alfarero se describe de diversas maneras como el cementerio financiado con impuestos más grande de los Estados Unidos, el más grande del mundo y una de las fosas comunes más grandes de los Estados Unidos. Al menos 850.000 han sido enterrados en la isla, aunque desde la década de 2000, la tasa de entierros ha disminuido a menos de 1.500 al año. Un tercio de los enterramientos anuales son infantes y bebés nacidos muertos, que se ha reducido de una proporción de la mitad ya que el Programa de Seguro de Salud Infantil comenzó a cubrir todas las mujeres embarazadas en el estado de Nueva York en 1997. De acuerdo con un 2006 New York Times artículo , se habían realizado 1.419 entierros en el campo del alfarero durante el año anterior: de estos, 826 eran adultos, 546 eran bebés y bebés nacidos muertos y 47 eran partes del cuerpo desmembradas.

Entierros

Los muertos están enterrados en trincheras. Los bebés se colocan en ataúdes, que se apilan en grupos de 100, con cinco ataúdes de profundidad y, por lo general, en veinte filas. Los adultos se colocan en cajas de pino más grandes colocadas según el tamaño, y se apilan en secciones de 150, midiendo tres ataúdes de profundidad en dos filas y dispuestos en un sistema de cuadrícula. Hay siete tamaños de ataúdes, que varían de 1 a 7 pies (0,30 a 2,13 m) de largo. Cada casilla está etiquetada con un número de identificación, la edad de la persona, el origen étnico y el lugar donde se encontró el cuerpo, si corresponde. Antes de que los contratistas civiles realizaran los entierros reales que comenzaron en 2020, a los presos de la cercana cárcel de Rikers Island se les pagaba cincuenta centavos la hora para enterrar los cuerpos en Hart Island.

Los cuerpos de adultos con frecuencia son desenterrados cuando las familias pueden localizar a sus parientes a través del ADN, fotografías y huellas dactilares archivadas en la Oficina del Médico Forense. Hubo un promedio de 72 exhumaciones por año entre 2007 y 2009. Como resultado, los ataúdes de los adultos están escalonados para acelerar la remoción. Los niños, en su mayoría bebés, rara vez son desenterrados. Las regulaciones estipulan que los ataúdes generalmente deben permanecer intactos durante 25 años, excepto en casos de exhumación.

Aproximadamente la mitad de los entierros son de niños menores de cinco años que son identificados y murieron en los hospitales de la ciudad de Nueva York, donde las madres firmaron papeles autorizando un "entierro en la ciudad". Las madres generalmente no sabían lo que significaba la frase. Muchos otros enterrados tienen familias que viven en el extranjero o fuera del estado y cuyos familiares realizan búsquedas exhaustivas; estos registros se hacen más difíciles porque los registros de entierros se mantienen actualmente dentro del sistema penitenciario. Se abrió una investigación sobre el manejo de los entierros de bebés en respuesta a una denuncia penal presentada ante la Oficina del Fiscal General del Estado de Nueva York en 2009.

Los registros de entierros en microfilm en los Archivos Municipales indican que hasta 1913, los entierros de personas desconocidas estaban en parcelas individuales, y los adultos y niños identificados fueron enterrados en fosas comunes. En 1913, las trincheras se separaron para facilitar la exhumación más frecuente de adultos. El campo del alfarero también se utiliza para deshacerse de las partes del cuerpo amputadas, que se colocan en cajas etiquetadas como "extremidades". No se han realizado ceremonias en el lugar del entierro desde la década de 1950. En el pasado, las trincheras funerarias se reutilizaban después de 25 a 50 años, lo que permitía una descomposición suficiente de los restos. Desde entonces, sin embargo, se han demolido edificios históricos para dar cabida a nuevos entierros. Debido a la cantidad de entierros semanales que se realizan en el campo del alfarero a expensas de los contribuyentes, estos entierros masivos son sencillos y los llevan a cabo los reclusos de Rikers Island, que apilan los ataúdes en dos filas, tres de alto y 25 de ancho, y cada parcela está marcada con un marcador de hormigón. Los reclusos de la ciudad de Nueva York erigieron un monumento alto y blanco de la paz en la cima de una colina que se conoció como "Cemetery Hill" después de la Segunda Guerra Mundial y se inauguró en octubre de 1948.

Entierros de víctimas de enfermedades

Hart Island también se ha utilizado para entierros de víctimas de enfermedades durante epidemias y pandemias. Durante la epidemia de SIDA de la década de 1980 , los que habían muerto de SIDA fueron las únicas personas enterradas en tumbas separadas. Los cuerpos de las primeras víctimas del SIDA fueron entregados en bolsas para cadáveres y enterrados por trabajadores reclusos que vestían monos protectores. Cuando más tarde se descubrió que los cadáveres no podían transmitir el VIH, la ciudad comenzó a enterrar a las víctimas del SIDA en fosas comunes. En 2008, la isla fue seleccionada como un sitio para entierros masivos durante una pandemia de gripe particularmente extrema, disponible para hasta 20,000 cuerpos.

Entierros de COVID-19 en Hart Island

Durante la pandemia de COVID-19 en la ciudad de Nueva York , Hart Island fue designada como el sitio de entierro temporal para las víctimas de COVID-19 si las muertes superaban la capacidad de los depósitos de cadáveres. En ese momento, las muertes en el hogar dentro de la ciudad habían aumentado significativamente, aunque los cadáveres no fueron analizados para detectar COVID-19. Los preparativos para las fosas comunes comenzaron a fines de marzo de 2020 y se contrató a contratistas privados para reemplazar el trabajo de los reclusos en los entierros de fosas comunes. Aunque varias fuentes de medios informaron en abril de 2020 que habían comenzado los entierros, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, aclaró que Hart Island solo se estaba utilizando para enterrar cadáveres no reclamados, así como los cuerpos de quienes lo eligieron como lugar de entierro. En 2021, el sitio web The City publicó un análisis que encontró que hubo un fuerte aumento en el número de entierros entre 2019, cuando se enterraron 846 cadáveres en la isla, y 2020, cuando se enterraron 2.334 cadáveres.

Registros

Muchos registros de entierros fueron destruidos por incendio a fines de julio de 1977. Los registros restantes de entierros antes de 1977 fueron transferidos a los Archivos Municipales de Manhattan; Si bien los registros posteriores a esa fecha todavía se mantienen en libros de contabilidad escritos a mano, ahora se transcriben a una base de datos digital que está parcialmente disponible en línea. En 2008, Hart Island Project recibió una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOI) de 50.000 registros de entierro. En julio se presentó una demanda contra el gobierno de la ciudad de Nueva York en relación con la información del "lugar de la muerte" redactada de los registros de entierro de Hart Island. 2008 y se resolvió extrajudicialmente en enero de 2009.

Personas notables enterradas

Los enterrados en Hart Island no son necesariamente personas sin hogar o indigentes. Muchos de los muertos tenían familias que no podían pagar los gastos de los funerales privados o no fueron reclamados por familiares dentro del mes de la muerte. Entierros notables incluyen al dramaturgo, guionista de cine y director Leo Birinski , quien murió solo y en la pobreza, y fue enterrado allí en 1951. La novelista estadounidense Dawn Powell fue enterrada en Hart Island en 1970, cinco años después de su muerte, después de sus restos. había sido utilizada para estudios médicos y el albacea de su patrimonio se negó a reclamarlos. El ganador del Premio de la Academia, Bobby Driscoll , que fue encontrado muerto en 1968 en una casa de vecindad de East Village , fue enterrado en Hart Island porque sus restos no pudieron ser identificados de manera oportuna. T-Bone Slim , el activista laboral , compositor y Wobbly , fue enterrado en Hart Island después de que su cuerpo fuera encontrado flotando en el río Hudson .

Vista aérea hacia el oeste que muestra Hart Island (abajo a la derecha), con City Island (izquierda) y parte del Bronx continental (arriba), en 2010

Compromiso público

Proyecto Hart Island

Fundado por la artista de Nueva York Melinda Hunt en 1994, Hart Island Project es una organización sin fines de lucro dedicada a mejorar el acceso a la isla y sus datos de entierro. La organización ayuda a las familias a obtener copias de los registros públicos de entierros; organiza visitas a las tumbas; y opera un sitio web para ayudar a las personas a encontrar parientes enterrados en la isla. El historiador Thomas Laqueur escribe:

La canción de Woody Guthrie sobre el migrante mexicano anónimo muerto ha tenido una larga y resonante historia. Hunt, en un gesto relacionado emocionalmente, ha investigado, durante años, para publicar los nombres de hasta 850.000 indigentes que se encuentran en 101 acres de Hart Island, donde la ciudad entierra a sus muertos anónimos.

Desde 2009, la ciudad ha entregado registros de entierro de la isla al Hart Island Project. A su vez, la organización mantiene una base de datos en línea de registros de entierros desde 1980 en adelante. El proyecto ha llevado a reformas de acceso a Hart Island, como abrir la isla mensualmente a todos y una legislación que requiere que el Departamento de Corrección publique los registros de entierro en línea.

El proyecto Hart Island ha mapeado digitalmente fosas de trincheras utilizando datos del Sistema de Posicionamiento Global (GPS). En 2014, se lanzó un mapa interactivo con datos de entierro GPS y software de narración de historias "relojes de anonimato" como el "Museo de la nube itinerante", que recopila historias enviadas públicamente de aquellos que figuran en los registros de entierro. El Museo de la Nube Itinerante se actualizó en 2018 para incluir un mapa creado con imágenes GeoTIFF recopiladas por un dron. El mapa muestra cerca de 69.000 entierros intactos y permite a las personas que conocieron al fallecido agregar historias, fotografías, epitafios, canciones y videos vinculados a un perfil personal, así como identificar a las víctimas del SIDA.

En 2012, Westchester Community College organizó una exposición de arte de personas cuyas tumbas se ubicaron a través del Hart Island Project con la ayuda de Hunt. El Hart Island Project también colaboró ​​con los arquitectos paisajistas británicos Ann Sharrock e Ian Fisher para presentar una estrategia paisajística al Ayuntamiento de Nueva York y al Departamento de Parques. Sharrock introdujo el concepto de que Hart Island es una instalación de entierro natural y destacó un creciente interés en los entierros verdes en entornos urbanos.

Legislación

El 28 de octubre de 2011, el Comité de Incendios y Justicia Penal del Consejo de la Ciudad de Nueva York celebró una audiencia titulada "Supervisión: Examinando el funcionamiento del Potter's Field por el Departamento de Corrección de la Ciudad de Nueva York en Hart Island". La legislación aprobada en 2013 requiere que el Departamento de Corrección haga dos conjuntos de documentos disponibles en Internet: una base de datos de entierros y una política de visitas. En abril de 2013, el Departamento de Corrección publicó una base de datos en línea de los entierros en la isla. La base de datos contiene datos sobre todas las personas enterradas en la isla desde 1977 y está compuesta por 66.000 entradas.

Traslado al Departamento de Parques

Un proyecto de ley para transferir jurisdicción al Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York se presentó el 30 de abril de 2012. El Proyecto Hart Island testificó a favor de este proyecto de ley el 27 de septiembre de 2012, pero el proyecto de ley no fue aprobado.

El proyecto de ley se volvió a presentar en marzo de 2014 y el proyecto de ley 0134 tuvo una audiencia pública el 20 de enero de 2016. El proyecto de ley finalmente fracasó porque ni el Departamento de Parques ni el Departamento de Corrección apoyaron la medida. El Departamento de Parques declaró que la operación de un cementerio activo estaba fuera de su ámbito, mientras que el Departamento de Corrección prefería que otra agencia de la ciudad tomara el control de Hart Island.

En 2018, el concejal Ydanis Rodríguez y tres colegas volvieron a presentar el proyecto de ley por segunda vez. Al apoyar el proyecto de ley, Rodríguez declaró que quería que los familiares de los fallecidos de Hart Island pudieran acceder a las tumbas de sus seres queridos. El proyecto de ley fue aprobado en el Consejo de la Ciudad de Nueva York en noviembre de 2019, y la mayoría de los miembros del consejo votaron a favor de transferir la jurisdicción al Departamento de Parques. Al mes siguiente, el alcalde Bill de Blasio firmó la legislación, así como otros tres proyectos de ley, incluido uno que permitiría que el servicio de ferry fuera operado por el Departamento de Transporte de la ciudad de Nueva York .

Acceso

Un muelle de ferry que se adentra en el agua desde el lado izquierdo de la imagen.
Muelle de ferry de Hart Island

El único acceso a Hart Island es en ferry. Hart Island y el muelle de Fordham Street en City Island son áreas restringidas bajo la jurisdicción del Departamento de Corrección de la Ciudad de Nueva York. Los familiares que deseen visitar la isla deben solicitar una visita con anticipación al Departamento de Corrección. El gobierno de la ciudad permite que los miembros de la familia visiten la isla y dejen recuerdos en las tumbas, y mantiene un sistema telefónico y en línea para que los miembros de la familia programen visitas a las tumbas. Se permite la visita de otros miembros del público únicamente con cita previa.

La ciudad operaba anteriormente un servicio de ferry las 24 horas, los 7 días de la semana entre la ciudad y las islas Hart, que pasaba cada cuarenta y cinco minutos durante el día y con menos frecuencia durante la noche. Los transbordadores también transportaban cadáveres. En la década de 1960, se utilizaron dos transbordadores para el servicio de transbordador de Hart Island; el Michael Cosgrove (construido en 1961) y el Fordham (en servicio desde 1922 hasta 1982). El servicio era extremadamente caro de operar; en 1967, alrededor de 1,500 personas por mes usaban el servicio y la ciudad gastó $ 300,000 por año para mantenerlo en funcionamiento. Para 1977, la ciudad había descontinuado el servicio frecuente de transbordadores y ofrecía siete viajes al día. El Departamento de Corrección ofreció una visita guiada a la isla en 2000. Tras la firma de un proyecto de ley en 2019, el ferry debía ser operado con mayor frecuencia por el Departamento de Transporte de la ciudad de Nueva York.

El proceso de visitar la isla ha mejorado gracias a los esfuerzos del Hart Island Project y la New York Civil Liberties Union . Un grupo ecuménico llamado Interfaith Friends of Potter's Field y otra organización llamada Picture the Homeless también han abogado por hacer que la isla sea más accesible. En julio de 2015, el Departamento de Corrección instituyó una nueva política, en la que hasta cinco miembros de la familia y sus invitados podían visitar las tumbas un fin de semana al mes. La primera visita tuvo lugar el 19 de julio de 2015. Las visitas a las fosas individuales, que se realizan dos veces al mes, están restringidas a personas que tuvieran una relación cercana con el fallecido. Las visitas al mirador de Hart Island, que se realizan una vez al mes, están disponibles para el público en general. El ferry sale de un muelle restringido en City Island. En 2017, el gobierno de la ciudad aumentó el número máximo de visitantes por mes de 50 a 70. Durante la pandemia de COVID-19, no se permitió al público visitar Hart Island; aunque las visitas se reanudaron en mayo de 2021, el número de visitantes permitidos en cada viaje en ferry se redujo a diez.

El Departamento de Corrección se ha opuesto a que se flexibilicen aún más las restricciones para acceder a Hart Island; un artículo de The New York Times de 2016 citó a un funcionario de Correccionales diciendo: "Mientras el DOC dirija las instalaciones, lo haremos con la mentalidad del DOC". El DOC no está obligado a ceder el control de la isla al Departamento de Parques hasta julio de 2021.

Ver también

Referencias

Notas

Citas

Otras lecturas

enlaces externos