harold wilson-Harold Wilson

El señor Wilson de Rievaulx
Harold Wilson.jpg
wilson en 1962
Primer Ministro del Reino Unido
En el cargo
4 de marzo de 1974 - 5 de abril de 1976
Monarca Isabel II
Precedido por eduardo heath
Sucesor james callaghan
En el cargo
16 de octubre de 1964 - 19 de junio de 1970
Monarca Isabel II
Primera secretaria
Precedido por Alec Douglas-Inicio
Sucesor eduardo heath
Líder del Partido Laborista
En el cargo
del 14 de febrero de 1963 al 5 de abril de 1976
Diputado
Precedido por hugh gaitskell
Sucesor james callaghan
líder de la oposición
En el cargo
19 de junio de 1970 - 4 de marzo de 1974
Monarca Isabel II
primer ministro eduardo heath
Precedido por eduardo heath
Sucesor eduardo heath
En el cargo
14 de febrero de 1963 - 16 de octubre de 1964
Monarca Isabel II
primer ministro
Precedido por Jorge marrón
Sucesor Alec Douglas-Inicio
Presidente de la Junta de Comercio
En el cargo
del 29 de septiembre de 1947 al 23 de abril de 1951
primer ministro Clemente Attlee
Precedido por Cripps Stafford
Sucesor Hartley Shawcross
Secretario de Comercio Exterior
En el cargo
del 10 de julio de 1947 al 29 de septiembre de 1947
primer ministro Clemente Attlee
presidente Cripps Stafford
Precedido por Hilary Marquand
Sucesor arturo bottomley
Secretario Parlamentario del Ministerio de Obras
En el cargo
del 26 de julio de 1945 al 10 de julio de 1947
primer ministro Clemente Attlee
Ministro
Precedido por Reginald Manningham-Buller
Sucesor Evan Durbin
Secretario de Relaciones Exteriores en la sombra
En el cargo
2 de noviembre de 1961 - 14 de febrero de 1963
Líder
Precedido por denis healey
Sucesor patrick gordon walker
Ministro de Hacienda en la sombra
En el cargo
del 14 de diciembre de 1955 al 2 de noviembre de 1961
Líder hugh gaitskell
Precedido por hugh gaitskell
Sucesor james callaghan
Miembro de la Cámara de los Lores
Nobleza vitalicia
16 de septiembre de 1983 - 24 de mayo de 1995
Miembro del Parlamento
por Huyton
En el cargo
23 de febrero de 1950 - 13 de mayo de 1983
Precedido por Circunscripción establecida
Sucesor Circunscripción abolida
Miembro del Parlamento
por Ormskirk
En el cargo
del 5 de julio de 1945 al 23 de febrero de 1950
Precedido por Stephen King Hall
Sucesor ronald cruz
Detalles personales
Nació
james harold wilson

( 03/11/1916 )11 de marzo de 1916
Cowlersley , Inglaterra
Murió 24 de mayo de 1995 (1995-05-24)(79 años)
Londres, Inglaterra
Lugar de descanso Iglesia Vieja de Santa María
Partido político Labor
Esposos)
( m.  1940 )
Niños 2, incluido Robin
alma mater Universidad de Jesús, Oxford
Ocupación
  • Político
  • Autor
  • Conferenciante
Profesión funcionario
Firma

James Harold Wilson, Baron Wilson of Rievaulx , KG , OBE , PC , FRS , FSS (11 de marzo de 1916 - 24 de mayo de 1995) fue un político británico que fue Primer Ministro del Reino Unido dos veces, desde octubre de 1964 hasta junio de 1970, y nuevamente de marzo de 1974 a abril de 1976. Fue líder del Partido Laborista de 1963 a 1976, y fue miembro del parlamento (MP) de 1945 a 1983 . Wilson es el único líder laborista que ha formado administraciones laboristas tras cuatro elecciones generales.

Nacido en Huddersfield , West Riding of Yorkshire, en una familia de clase media políticamente activa, Wilson ganó una beca para asistir a la Royds Hall Grammar School y luego estudió historia moderna en Jesus College, Oxford . Más tarde fue profesor de historia económica en New College, Oxford , e investigador en University College, Oxford . Elegido al parlamento en 1945 para el asiento de Ormskirk , designaron a Wilson inmediatamente al gobierno de Attlee como secretario parlamentario ; se convirtió en Secretario de Comercio Exterior en 1947 y poco después fue ascendido al Gabinete como Presidente de la Junta de Comercio . En 1950, se trasladó a representar a la cercana sede de Huyton . Después de la derrota de los laboristas en las elecciones de 1955 , Wilson se unió al gabinete en la sombra como canciller en la sombra y fue trasladado al cargo de secretario de Relaciones Exteriores en la sombra en 1961. Cuando el líder laborista Hugh Gaitskell murió repentinamente en enero de 1963, Wilson ganó la elección de liderazgo posterior para reemplazarlo . , convirtiéndose en Líder de la Oposición .

Wilson llevó a los laboristas a una estrecha victoria en las elecciones de 1964 y fue nombrado primer ministro. Su primer período como primer ministro vio un período de bajo desempleo y relativa prosperidad económica, aunque esto se vería obstaculizado más tarde por problemas significativos con la balanza de pagos externa de Gran Bretaña. El gobierno de Wilson supervisó cambios sociales significativos en el Reino Unido, aboliendo tanto la pena capital como la censura teatral , despenalizando la homosexualidad masculina en Inglaterra y Gales, relajando las leyes de divorcio y liberalizando la ley del aborto . En medio de este programa, Wilson convocó elecciones anticipadas en 1966 , que los laboristas ganaron por abrumadora mayoría. En 1969, envió tropas británicas a Irlanda del Norte .

A pesar de liderar las encuestas de opinión, los laboristas perdieron inesperadamente las elecciones de 1970 frente a los conservadores de Edward Heath . Wilson eligió permanecer en el liderazgo laborista y pasó cuatro años en el papel de líder de la oposición, antes de liderar a los laboristas en las elecciones de febrero de 1974 , que resultaron en un parlamento sin mayoría . Aunque los conservadores habían obtenido más votos que los laboristas, las conversaciones de Heath con el Partido Liberal fracasaron y Wilson fue nombrado primer ministro por segunda vez , ahora como líder de un gobierno minoritario; Wilson convocó elecciones anticipadas en octubre de 1974, lo que le dio a los laboristas una pequeña mayoría. Durante su segundo mandato como primer ministro, Wilson supervisó el referéndum que confirmó la pertenencia del Reino Unido a las Comunidades Europeas . En marzo de 1976, anunció repentinamente su renuncia como primer ministro y fue sucedido por James Callaghan . Wilson permaneció en la Cámara de los Comunes hasta que se retiró en 1983, cuando fue elevado a la Cámara de los Lores como Lord Wilson de Rievaulx.

Los historiadores lo evalúan en términos de liderar el Partido Laborista a través de cuestiones políticas difíciles con una habilidad considerable. La reputación de Wilson era baja cuando dejó el cargo y aún era mala en 2016. Los problemas clave que enfrentó incluyeron el papel de la propiedad pública, la membresía de las Comunidades Europeas y cómo evitar enviar tropas británicas a la Guerra de Vietnam . El enfoque de Wilson sobre el socialismo fue considerado por algunos como demasiado moderado, por otros demasiado izquierdista. Miembro de la izquierda blanda del laborismo , bromeó acerca de encabezar un gabinete compuesto en su mayoría por socialdemócratas , comparándose con un revolucionario bolchevique presidiendo un gabinete zarista , pero había poco que lo dividiera ideológicamente de la mayoría de su gabinete. Sus ambiciones declaradas de mejorar sustancialmente el desempeño económico a largo plazo de Gran Bretaña, aplicar la tecnología de manera más democrática y reducir la desigualdad no se cumplieron hasta cierto punto.

Vida temprana

Wilson nació en Warneford Road, Cowlersley , en los suburbios occidentales de la ciudad industrial de Huddersfield , en West Riding of Yorkshire , Inglaterra, el 11 de marzo de 1916. Provenía de una familia política: su padre James Herbert Wilson (1882–1971 ) era un químico que había estado activo en el Partido Liberal , llegando incluso a ser el agente electoral adjunto de Winston Churchill en su elección parcial de 1908 antes de unirse al Partido Laborista . Su madre, Ethel ( de soltera Seddon; 1882–1957) era maestra de escuela antes de casarse; en 1901, su hermano Harold Seddon se instaló en Australia Occidental y se convirtió en líder político local. Cuando Wilson tenía ocho años, visitó Londres y se le tomó una fotografía muy reproducida de pie en la puerta del número 10 de Downing Street . A la edad de diez años, se fue con su familia a Australia, donde quedó fascinado con la pompa y el glamour de la política. De camino a casa, le dijo a su madre: "Voy a ser primer ministro".

Educación

Wilson ganó una beca para asistir a Royds Hall Grammar School , su escuela primaria local (ahora una escuela integral) en Huddersfield en Yorkshire. Su padre, que trabajaba como químico industrial, fue despedido en diciembre de 1930 y tardó casi dos años en encontrar trabajo; se mudó a Spital en Cheshire, en Wirral , para hacerlo. Wilson continuó su educación en Sixth Form en Wirral Grammar School for Boys , donde se convirtió en Head Boy .

Garter banner de Harold Wilson en la capilla de Jesus College , Oxford, donde estudió Historia Moderna

A Wilson le fue bien en la escuela y, aunque no consiguió una beca, consiguió una exposición ; esto, cuando se complementó con una subvención del condado, le permitió estudiar Historia Moderna en Jesus College, Oxford , desde 1934. En Oxford, Wilson fue moderadamente activo en política como miembro del Partido Liberal, pero fue fuertemente influenciado por GDH Cole . Su tutor de política, RB McCallum , consideraba a Wilson como el mejor alumno que había tenido. Se graduó en PPE ( Filosofía, Política y Economía ) con "una licenciatura sobresaliente en artes de primera clase, con alfas en todos los trabajos" en los exámenes finales y una serie de importantes premios académicos. El biógrafo Roy Jenkins escribió:

Académicamente, sus resultados lo colocan entre los primeros ministros en la categoría de Peel , Gladstone , Asquith y nadie más. Pero... le faltaba originalidad. En lo que era excelente era en la rápida asimilación del conocimiento, combinado con la capacidad de mantenerlo ordenado en su mente y presentarlo lúcidamente en una forma bienvenida a sus examinadores.

Continuó en el mundo académico y se convirtió en uno de los catedráticos de Oxford más jóvenes del siglo a la edad de 21 años. Fue profesor de Historia Económica en el New College desde 1937 e investigador en el University College .

Matrimonio

El día de Año Nuevo de 1940, en la capilla de Mansfield College, Oxford , se casó con Mary Baldwin , quien siguió siendo su esposa hasta su muerte. Mary Wilson se convirtió en una poeta publicada. Tuvieron dos hijos, Robin y Giles (llamado así por Giles Alington ); Robin se convirtió en profesor de Matemáticas y Giles se convirtió en maestro y luego en conductor de trenes. Cuando tenían veinte años, sus hijos estaban bajo amenaza de secuestro por parte del IRA debido a la prominencia de su padre.

servicio de guerra

Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Wilson se ofreció como voluntario para el servicio militar, pero fue clasificado como especialista y pasó al servicio civil. Durante gran parte de este tiempo, fue asistente de investigación de William Beveridge , el Master of University College, trabajando en los temas del desempleo y el ciclo comercial. Wilson más tarde se convirtió en estadístico y economista de la industria del carbón. Fue Director de Economía y Estadística en el Ministerio de Combustible y Energía en 1943–44 y recibió un OBE por sus servicios.

Permaneció apasionadamente interesado en las estadísticas, convirtiéndose en miembro de la Royal Statistical Society en 1943. Como presidente de la Junta de Comercio , fue la fuerza impulsora detrás de la Ley de Estadísticas Comerciales de 1947, que sigue siendo la autoridad que rige la mayoría de las estadísticas económicas. en Gran Bretaña . Jugó un papel decisivo como primer ministro en el nombramiento de Claus Moser como jefe de la Oficina Central de Estadística y fue presidente de la Royal Statistical Society en 1972-1973.

Miembro del Parlamento (1945-1964)

Cuando la guerra llegó a su fin, buscó un escaño para disputar las inminentes elecciones generales. Fue seleccionado para el distrito electoral de Ormskirk , luego ocupado por Stephen King-Hall . Wilson acordó ser adoptado como candidato de inmediato en lugar de retrasarlo hasta que se convocara la elección y, por lo tanto, se vio obligado a renunciar a su puesto en el Servicio Civil. Se desempeñó como Praelector en Economía en el University College entre su renuncia y su elección a la Cámara de los Comunes. También aprovechó este tiempo para escribir A New Deal for Coal , que utilizó su experiencia durante la guerra para defender la nacionalización de las minas de carbón sobre la base de la mejora de la eficiencia que predijo que se produciría.

En las elecciones generales de 1945 , Wilson ganó su escaño en el Partido Laborista de forma aplastante. Para su sorpresa, el primer ministro Clement Attlee lo nombró inmediatamente en el gobierno como secretario parlamentario del Ministerio de Obras Públicas . Dos años más tarde, se convirtió en Secretario de Comercio Exterior , en cuyo cargo realizó varios viajes oficiales a la Unión Soviética para negociar contratos de suministro.

Los límites de su distrito electoral de Ormskirk se modificaron significativamente antes de las elecciones generales de 1950 . En cambio, se presentó a la nueva sede de Huyton cerca de Liverpool y fue elegido por estrecho margen; sirvió allí durante 33 años hasta 1983.

Ministro del Gabinete, 1947–1951

Hoguera de controles

Wilson fue nombrado presidente de la Junta de Comercio el 29 de septiembre de 1947 y se convirtió, a la edad de 31 años, en el miembro más joven de un gabinete británico en el siglo XX. Dio prioridad a reducir el racionamiento en tiempos de guerra, al que se refirió como una "hoguera de controles". Wilson decidió que la gran cantidad de controles en tiempos de guerra estaba retrasando la conversión a la prosperidad en tiempos de paz y se comprometió a eliminarlos lo más rápido posible. Acabó con el racionamiento de patatas, pan y mermelada, así como con los zapatos y algunos otros controles de vestimenta. En noviembre de 1948, Wilson anunció que su Junta de Comercio había eliminado la necesidad de más de 200 000 licencias y permisos. En marzo de 1949 prometió eliminar la necesidad de otros 900.000, aunque la carne seguía siendo escasa y todavía estaba racionada, al igual que la gasolina. Henry Irvine argumenta que el éxito de Wilson con los controles de hogueras estableció su reputación como especialista en modernización, tanto con el público en general como con la élite política. Irving también argumenta que el momento de la selección y especialmente la publicidad que Wilson dedicó a la hoguera representaron las habilidades emergentes de emergencia de un joven político brillante. Si bien cada gran hoguera se justificó en términos de ventajas técnicas y económicas, se seleccionó y se publicitó ampliamente para llegar a la mayor audiencia posible para que todos pudieran entender que su pan y mermelada volvieron a ser gratuitos.

Tres jóvenes ambiciosos

A mediados de 1949, cuando el Ministro de Hacienda Stafford Cripps había ido a Suiza en un intento por recuperar su salud, Wilson era uno de un grupo de tres jóvenes ministros, todos ellos ex profesores de economía y funcionarios de tiempos de guerra, convocados para asesorar al Primer Ministro. Ministro Attlee en asuntos financieros. Los otros eran Douglas Jay ( Secretario Económico del Tesoro ) y Hugh Gaitskell ( Ministro de Combustible y Energía ), quienes pronto empezaron a desconfiar de él. Jay escribió sobre el papel de Wilson en los debates sobre si devaluar o no la libra esterlina que "cambió de bando tres veces en ocho días y terminó enfrentando ambos lados". Wilson recibió la tarea durante sus vacaciones en Suiza de llevar una carta a Cripps informándole de la decisión de devaluar, a la que Cripps se había opuesto. Wilson había empañado su reputación tanto en los círculos políticos como oficiales. Aunque fue un ministro exitoso, se lo consideraba engreído. No se lo consideró seriamente para el puesto de canciller cuando Cripps renunció en octubre de 1950 (se le otorgó a Gaitskell), posiblemente en parte debido a su papel cauteloso durante la devaluación.

Wilson se estaba haciendo conocido en el Partido Laborista como un izquierdista y se unió a Aneurin Bevan y John Freeman para renunciar al gobierno en abril de 1951 en protesta por la introducción de cargos médicos del Servicio Nacional de Salud (NHS) para cumplir con las demandas financieras impuestas por la guerra de corea En ese momento, Wilson aún no era considerado un político de peso: Hugh Dalton se refirió a él con desdén como "el perro de Nye [Bevan]".

Después de que los laboristas perdieran las elecciones de 1951 , se convirtió en presidente de Keep Left, el grupo político de Bevan. En la amarga Conferencia de Morecambe a fines de 1952, Wilson fue uno de los bevanitas elegidos como representantes electorales del Comité Ejecutivo Nacional (NEC) del Partido Laborista, mientras que los derechistas de alto nivel como Dalton y Herbert Morrison fueron eliminados.

Gabinete en la sombra, 1954–1963

Wilson nunca había mantenido en secreto que su apoyo al izquierdista Aneurin Bevan era oportunista. A principios de 1954, Bevan renunció al Gabinete en la sombra (elegido por los parlamentarios laboristas cuando el partido estaba en la oposición) por el apoyo laborista a la creación de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO). Wilson, que había quedado segundo en las elecciones, se hizo cargo del puesto vacante. Richard Crossman lo apoyó en esto , pero sus acciones enfurecieron a Bevan y a los otros bevanitas.

El curso de Wilson en asuntos internos del partido en la década de 1950 y principios de la de 1960 lo dejó sin ser completamente aceptado ni confiado por la izquierda o la derecha en el Partido Laborista. A pesar de su asociación anterior con Bevan, en 1955 respaldó a Hugh Gaitskell , el candidato de derecha en términos internos del Partido Laborista, contra Bevan por el liderazgo del partido. Gaitskell lo nombró Shadow Chancellor of the Exchequer en 1955 y demostró ser muy eficaz. Uno de sus movimientos de procedimiento provocó un retraso sustancial en el progreso del proyecto de ley de finanzas del gobierno en 1955, y sus discursos como canciller en la sombra de 1956 fueron ampliamente elogiados por su claridad e ingenio. Acuñó el término " Gnomos de Zúrich " para ridiculizar a los banqueros suizos por vender a Gran Bretaña en corto y empujar a la libra a la baja mediante la especulación. Realizó una investigación sobre la organización del Partido Laborista tras su derrota en las elecciones generales de 1955 ; su informe comparó a la organización laborista con una bicicleta anticuada de "penny farthing" e hizo varias recomendaciones para mejorar. Inusualmente, Wilson combinó el trabajo de presidente del Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de los Comunes con el de canciller en la sombra desde 1959, cargo que ocupó hasta 1963.

El liderazgo de Gaitskell se debilitó después de la derrota del Partido Laborista en 1959 , su controvertido intento de deshacerse del compromiso laborista con la nacionalización eliminando la Cláusula Cuatro y su derrota en la Conferencia del Partido de 1960 por una moción que apoyaba el desarme nuclear unilateral. Bevan había muerto en julio de 1960, por lo que Wilson se estableció como líder de la izquierda laborista al lanzar un desafío oportunista pero infructuoso al liderazgo de Gaitskell en noviembre de 1960 . Más tarde, Wilson sería trasladado al puesto de Secretario de Relaciones Exteriores en la sombra en 1961, antes de competir por el liderazgo adjunto en 1962, pero fue derrotado por George Brown .

Líder de la oposición, 1963-1964

Gaitskell murió en enero de 1963, justo cuando el Partido Laborista había comenzado a unirse y parecía tener muchas posibilidades de ganar las próximas elecciones, con el gobierno de Macmillan en problemas. Timothy Heppell ha explorado cómo Wilson ganó las elecciones de liderazgo del Partido Laborista. Wilson había alienado al ala derecha del Partido por sus airados intentos de derrotar a Gaitskell en 1960 por el liderazgo y a Brown en 1962 por el liderazgo adjunto. Estas desventuras le dieron a Wilson una reputación de deslealtad y división. Heppell identifica tres factores mediante los cuales Wilson superó estas desventajas. Primero, había unido a la izquierda y no mostraban voluntad de compromiso. En segundo lugar, la derecha, aunque más numerosa, estaba profundamente dividida entre Brown y James Callaghan . Wilson tomó la delantera en la primera votación y ganó impulso en la segunda. Finalmente, Brown demostró ser un pobre activista, enfatizando los factores de división en lugar de sus propias credenciales, lo que permitió que Wilson emergiera sorprendentemente, como el candidato de la unidad que se convirtió en el líder del Partido Laborista y el líder de la oposición .

En la Conferencia Anual del Partido de 1963, Wilson pronunció su discurso más recordado sobre las implicaciones del cambio científico y tecnológico. Argumentó que "la Gran Bretaña que se va a forjar al calor de esta revolución no será lugar para prácticas restrictivas o medidas obsoletas en ambos lados de la industria". Este discurso hizo mucho para establecer la reputación de Wilson como un tecnócrata que no estaba atado al sistema de clases prevaleciente.

La campaña electoral laborista de 1964 se vio favorecida por el caso Profumo , un escándalo sexual ministerial que hirió de muerte a Harold Macmillan y perjudicó a los conservadores. Wilson hizo capital sin involucrarse en los aspectos menos saludables. (Cuando se le pidió una declaración sobre el escándalo, supuestamente dijo: "Sin comentarios... ¡en glorioso Technicolor!"). Sir Alec Douglas-Home era un aristócrata que había renunciado a su título de nobleza para sentarse en la Cámara de los Comunes y convertirse en primer ministro tras la dimisión de Macmillan. Al comentario de Wilson de que no estaba en contacto con la gente común desde que era el decimocuarto conde de Home , Home respondió: "Supongo que el Sr. Wilson es el decimocuarto Sr. Wilson".

Primer período como primer ministro (1964-1970)

Los laboristas ganaron las elecciones generales de 1964 con una estrecha mayoría de cuatro escaños, y Wilson se convirtió en primer ministro , la persona más joven en ocupar ese cargo desde Lord Rosebery 70 años antes. Durante 1965, las derrotas en las elecciones parciales redujeron la mayoría del gobierno a un solo escaño; pero en marzo de 1966 Wilson se arriesgó a convocar otras elecciones generales. La apuesta valió la pena, porque esta vez los laboristas lograron una mayoría de 96 escaños sobre los conservadores, que el año anterior habían hecho de Edward Heath su líder.

Asuntos domésticos

El gobierno laborista de 1964-1970 llevó a cabo una amplia gama de reformas durante su mandato, en áreas como la seguridad social, las libertades civiles, la vivienda, la salud, la educación y los derechos de los trabajadores.

Es quizás mejor recordado por las reformas sociales liberales introducidas o apoyadas por el Ministro del Interior Roy Jenkins . Cabe destacar entre ellos la despenalización parcial de la homosexualidad masculina y el aborto, la reforma de las leyes de divorcio, la abolición de la censura teatral y la pena capital (excepto para un pequeño número de delitos, en particular la alta traición ) y varias leyes que abordan las relaciones raciales y la discriminación racial . .

Su gobierno también emprendió la flexibilización de la prueba de medios para los beneficios sociales no contributivos, la vinculación de las pensiones a los ingresos y la provisión de beneficios por accidentes laborales. El gobierno de Wilson también hizo reformas significativas a la educación , sobre todo la expansión de la educación integral y la creación de la Universidad Abierta .

Políticas económicas

El gobierno de Wilson confió en la planificación económica como forma de resolver los problemas económicos de Gran Bretaña. La estrategia del gobierno consistía en crear un Departamento de Asuntos Económicos (DEA) que elaboraría un Plan Nacional que pretendía promover el crecimiento y la inversión. Wilson creía que el progreso científico era la clave para el avance económico y social, por lo que se refirió al "calor blanco de la tecnología", en referencia a la modernización de la industria británica. Esto se lograría a través de un nuevo Ministerio de Tecnología (abreviado como 'Mintech') que coordinaría la investigación y el desarrollo y apoyaría la adopción rápida de nuevas tecnologías por parte de la industria, con la ayuda de mejoras de infraestructura financiadas por el gobierno.

En la práctica, sin embargo, los acontecimientos descarrilaron gran parte del optimismo inicial. Al llegar al poder, se informó al gobierno que había heredado un déficit excepcionalmente grande de 800 millones de libras esterlinas en la balanza comercial externa de Gran Bretaña . Esto reflejó en parte la política fiscal expansiva del gobierno anterior en el período previo a las elecciones de 1964. Inmediatamente, la libra estuvo bajo una enorme presión, y muchos economistas defendieron la devaluación de la libra en respuesta, pero Wilson se resistió, supuestamente en parte por la preocupación de que los laboristas, que previamente habían devaluado la libra esterlina en 1949, serían etiquetados como "el partido de la devaluación". . En cambio, el gobierno optó por enfrentar el problema imponiendo un recargo temporal a las importaciones y una serie de medidas deflacionarias diseñadas para reducir la demanda y, por lo tanto, la entrada de importaciones. En la segunda mitad de 1967, se intentó evitar que la recesión de la actividad fuera demasiado lejos mediante un estímulo al gasto de consumo duradero a través de una flexibilización del crédito, lo que a su vez evitó un aumento del desempleo.

Después de una costosa batalla, las presiones del mercado obligaron al gobierno a devaluar la libra en un 14%, de $2,80 a $2,40 en noviembre de 1967. Wilson fue muy criticado por una transmisión poco después en la que aseguró a los oyentes que la "libra en su bolsillo" no había perdido. es valioso. El desempeño económico mostró alguna mejora después de la devaluación, tal como habían predicho los economistas. La devaluación, con las medidas de austeridad que la acompañaron, que aseguraron que los recursos se destinaran a las exportaciones en lugar del consumo interno, restauraron con éxito la balanza comercial a un superávit en 1969. En retrospectiva, Wilson ha sido ampliamente criticado por no devaluar antes, sin embargo, creía que había fuertes argumentos en contra. , incluido el temor de que desencadenaría una ronda de devaluaciones competitivas y la preocupación por el impacto que tendrían los aumentos de precios después de una devaluación en las personas de bajos ingresos.

La decisión del gobierno durante sus primeros tres años de defender la paridad de la libra esterlina con las medidas deflacionarias tradicionales fue contraria a las esperanzas de un impulso expansionista para el crecimiento. El Plan Nacional elaborado por la DEA en 1965 apuntaba a una tasa de crecimiento anual del 3,8%; sin embargo, bajo las circunstancias restringidas, la tasa de crecimiento promedio real entre 1964 y 1970 fue un 2,2% mucho más modesto. La propia DEA se disolvió en 1969. La otra iniciativa principal del gobierno, Mintech, tuvo cierto éxito en cambiar el gasto en investigación y desarrollo de fines militares a fines civiles, y en lograr aumentos en la productividad industrial, aunque persuadir a la industria para que adoptara nuevas tecnologías resultó más difícil que se habia esperado. La fe en la planificación indicativa como un camino hacia el crecimiento, encarnada en la DEA y Mintech, no estaba en ese momento confinada al Partido Laborista. Wilson construyó sobre los cimientos que habían establecido sus predecesores conservadores, en la forma, por ejemplo, del Consejo Nacional de Desarrollo Económico (conocido como "Neddy") y sus contrapartes regionales (los "pequeños Neddies"). La intervención del gobierno en la industria se intensificó considerablemente, con la Oficina Nacional de Desarrollo Económico fortalecida en gran medida y el número de "pequeños Neddies" se incrementó, de ocho en 1964 a veintiuno en 1970. La política del gobierno de intervención económica selectiva se caracterizó más tarde por la establecimiento de un nuevo superministerio de tecnología, una conexión no siempre captada públicamente, bajo Tony Benn .

La relevancia continua de la nacionalización industrial (una pieza central del programa del gobierno laborista de la posguerra) había sido un punto clave de discordia en las luchas internas laboristas de los años cincuenta y principios de los sesenta. El predecesor de Wilson como líder, Hugh Gaitskell , había intentado en 1960 abordar la controversia de frente, con una propuesta para borrar la Cláusula Cuatro (la cláusula de propiedad pública) de la constitución del partido, pero se vio obligado a retirarse. Wilson adoptó un enfoque característicamente más sutil: no se produjo una expansión significativa de la propiedad pública bajo el gobierno de Wilson, sin embargo, aplacó a la izquierda del partido renacionalizando la industria del acero en 1967 (que había sido desnacionalizada por los conservadores en la década de 1950) creando la Corporación Británica del Acero .

Una innovación del gobierno de Wilson fue la creación en 1968 del Girobank , un banco de propiedad pública que operaba a través de la red de la oficina de correos: como la mayoría de las personas de clase trabajadora en la década de 1960 no tenían cuentas bancarias, este fue diseñado para satisfacer sus necesidades. , como tal, fue catalogado como el "banco del pueblo". Girobank fue un éxito a largo plazo, sobreviviendo hasta 2003.

El gobierno de Wilson presidió una tasa de desempleo que era baja según los estándares históricos (y posteriores), pero aumentó durante su período en el cargo. Entre 1964 y 1966 la tasa media de desempleo fue del 1,6%, mientras que entre 1966 y 1970 la media se situó en el 2,5%. Había llegado al poder en un momento en que el desempleo rondaba los 400.000. Todavía estaba en 371.000 a principios de 1966 después de una caída constante durante 1965, pero en marzo de 1967 estaba en 631.000. Volvió a caer hacia el final de la década, ubicándose en 582.000 en el momento de las elecciones generales de junio de 1970.

A pesar de las dificultades económicas que enfrentó el gobierno de Wilson, pudo lograr importantes avances en varias áreas de política interna. Como lo refleja Harold Wilson en 1971:

Fue un gobierno que enfrentó decepción tras decepción y ninguna mayor que las restricciones económicas en nuestra capacidad para llevar a cabo la revolución social a la que estábamos comprometidos a la velocidad que hubiéramos deseado. Sin embargo, a pesar de esas restricciones y la necesidad de transferir recursos del gasto interno, privado y público, a las necesidades de nuestros mercados de exportación, llevamos a cabo una expansión en los servicios sociales, salud, bienestar y vivienda, sin precedentes en nuestra historia.

Problemas sociales

Varias reformas sociales liberalizadoras fueron aprobadas por el parlamento durante el primer período de gobierno de Wilson. Estos trataban sobre la pena de muerte, los actos homosexuales, el aborto, la censura y la edad para votar. Hubo nuevas restricciones a la inmigración. Wilson personalmente, viniendo culturalmente de un trasfondo inconformista provincial, no mostró ningún entusiasmo particular por gran parte de esta agenda.

Educación

La educación tenía un significado especial para un socialista de la generación de Wilson, dado su papel tanto en la apertura de oportunidades para los niños de la clase trabajadora como en la posibilidad de que Gran Bretaña aprovechara los beneficios potenciales de los avances científicos. Bajo el primer gobierno de Wilson, por primera vez en la historia británica, se asignó más dinero a la educación que a la defensa. Wilson continuó con la rápida creación de nuevas universidades, en línea con las recomendaciones del Informe Robbins , una política bipartidista que ya estaba en marcha cuando los laboristas tomaron el poder.

Wilson promovió el concepto de una Universidad Abierta , para dar a los adultos que se habían perdido la educación terciaria una segunda oportunidad a través del estudio a tiempo parcial y el aprendizaje a distancia. Su compromiso político incluía asignar la responsabilidad de la implementación a la baronesa Lee , la viuda de Aneurin Bevan . Para 1981, 45.000 estudiantes habían recibido títulos a través de la Universidad Abierta. El dinero también se canalizó hacia las facultades de educación administradas por las autoridades locales.

El historial de Wilson en educación secundaria es, por el contrario, muy controvertido. Creció la presión por la abolición del principio selectivo que subyace a los " once más " y el reemplazo por escuelas integrales que atenderían a toda la gama de niños (ver el artículo ' debate de las escuelas primarias '). La educación integral se convirtió en política del Partido Laborista. De 1966 a 1970, la proporción de niños en escuelas integrales aumentó de alrededor del 10% a más del 30%.

Los laboristas presionaron a las autoridades locales para que convirtieran las escuelas primarias en integrales. La conversión continuó a gran escala durante la posterior administración conservadora de Heath , aunque la secretaria de Estado, Margaret Thatcher , puso fin a la compulsión de los gobiernos locales a convertirse.

Una gran controversia que surgió durante el primer gobierno de Wilson fue la decisión de que el gobierno no podía cumplir su promesa de aumentar la edad para dejar la escuela a los 16 años debido a la inversión requerida en infraestructura, como aulas y maestros adicionales.

En general, el gasto público en educación aumentó como proporción del PNB del 4,8% en 1964 al 5,9% en 1968, y el número de maestros en formación aumentó en más de un tercio entre 1964 y 1967. El porcentaje de estudiantes que permanecen en la escuela después la edad de dieciséis años aumentó de manera similar y la población estudiantil aumentó en más del 10% cada año. Las proporciones alumno-maestro también se redujeron constantemente. Como resultado de las políticas educativas del primer gobierno de Wilson, mejoraron las oportunidades para los niños de la clase trabajadora, mientras que el acceso general a la educación en 1970 fue más amplio que en 1964. Como resumió Brian Lapping,

"Los años 1964-1970 se dedicaron en gran medida a la creación de plazas adicionales en universidades, politécnicos, colegios técnicos, colegios de educación: preparación para el día en que una nueva ley otorgaría al estudiante el derecho, al salir de la escuela, a tener un lugar en una institución de educación superior".

En 1966, Wilson fue nombrado primer rector de la recién creada Universidad de Bradford , cargo que ocupó hasta 1985.

Alojamiento

La vivienda fue un área política importante bajo el primer gobierno de Wilson. Durante el tiempo de Wilson en el cargo de 1964 a 1970, se construyeron más casas nuevas que en los últimos seis años del gobierno conservador anterior. La proporción de viviendas protegidas pasó del 42% al 50% del total, mientras que el número de viviendas protegidas construidas aumentó de manera constante, de 119.000 en 1964 a 133.000 en 1965 y 142.000 en 1966. Teniendo en cuenta las demoliciones, se construyeron 1,3 millones de nuevas viviendas entre 1965 y 1970, para fomentar la propiedad de la vivienda, el gobierno introdujo el Plan Hipotecario de Opción (1968), que hizo que los compradores de viviendas de bajos ingresos fueran elegibles para recibir subsidios (equivalentes a la desgravación fiscal sobre los pagos de intereses hipotecarios). Este esquema tuvo el efecto de reducir los costos de vivienda para compradores de bajos ingresos y permitió que más personas se convirtieran en propietarios-ocupantes. Además, los propietarios de viviendas estaban exentos del impuesto sobre las ganancias de capital. Junto con el Plan Hipotecario en Opción, esta medida estimuló el mercado de la vivienda privada.

También se puso un énfasis significativo en la planificación urbana, con la introducción de nuevas áreas de conservación y la construcción de una nueva generación de nuevas ciudades, en particular Milton Keynes . Las Leyes de Ciudades Nuevas de 1965 y 1968 juntas otorgaron al gobierno la autoridad (a través de sus ministerios) para designar cualquier área de tierra como sitio para una ciudad nueva .

Renovación urbana

Se asignaron muchos subsidios a las autoridades locales que se enfrentaban a áreas agudas de pobreza severa (u otros problemas sociales). La Ley de Vivienda de 1969 otorgó a las autoridades locales el deber de determinar qué hacer con las 'áreas insatisfactorias'. Las autoridades locales podrían declarar 'áreas de mejora general' en las que podrían comprar terrenos y casas y gastar subvenciones para mejoras ambientales. Sobre la misma base, tomando áreas geográficas de necesidad, el gobierno desarrolló un paquete que se parecía a un programa de pobreza en miniatura. En julio de 1967, el gobierno decidió invertir dinero en lo que el Comité Plowden definió como Áreas de Prioridad Educativa, áreas azotadas por la pobreza donde los niños estaban privados del medio ambiente. Posteriormente, a algunas áreas pobres del centro de la ciudad se les otorgó el estatus de EPA (a pesar de las preocupaciones de que las autoridades educativas locales no podrían financiar las áreas educativas prioritarias). De 1968 a 1970, se construyeron 150 nuevas escuelas en el marco del programa de prioridad educativa.

Servicios Sociales y Bienestar

Wilson en una visita a una casa de retiro en Washington, Tyne and Wear

Según Tony Atkinson , la seguridad social recibió mucha más atención del primer gobierno de Wilson que durante los trece años anteriores del gobierno conservador. Tras su victoria en las elecciones generales de 1964 , el gobierno de Wilson comenzó a aumentar los beneficios sociales. Los cargos por prescripción de medicamentos se abolieron de inmediato, mientras que las pensiones se elevaron a un récord del 21% del salario industrial promedio de los hombres. En 1966, el sistema de Asistencia Nacional (un plan de asistencia social para los pobres) fue revisado y rebautizado como Beneficio Complementario . La prueba de medios fue reemplazada por una declaración de ingresos, y se aumentaron las tasas de beneficios para los pensionistas (la gran mayoría de los solicitantes), otorgándoles una ganancia real en los ingresos. Antes de las elecciones de 1966, la pensión de viudedad se triplicó. Debido a las medidas de austeridad que siguieron a una crisis económica, en 1968 se reintrodujeron los cargos por prescripción como alternativa a la reducción del programa de construcción de hospitales, aunque los sectores de la población que más lo necesitaban (incluidos los solicitantes de prestaciones complementarias, los enfermos de larga duración, niños y jubilados) estaban exentos de tasas.

También se abolió la regla de ingresos de la viuda, mientras que se introdujo una gama de nuevos beneficios sociales. Se aprobó una Ley que reemplazó la Asistencia Nacional con Beneficios Complementarios. La nueva Ley establecía que las personas que cumplieran sus condiciones tenían derecho a estas prestaciones no contributivas. A diferencia del régimen de Asistencia Nacional, que funcionaba como una organización benéfica estatal para los más desfavorecidos, el nuevo régimen de Prestaciones Complementarias era un derecho de todo ciudadano que se encontrara en graves dificultades. Aquellas personas mayores de la edad de jubilación sin medios que se consideraban incapaces de vivir de la pensión básica (que proporcionaba menos de lo que el gobierno consideraba necesario para la subsistencia) tenían derecho a una asignación "a largo plazo" de unos pocos chelines adicionales. una semana. También se introdujo cierta simplificación del procedimiento para reclamar beneficios. A partir de 1966, se agregó un subsidio por discapacidad excepcionalmente grave, "para aquellos reclamantes que reciben un subsidio de asistencia constante que se pagó a aquellos con tasas más altas o intermedias de subsidio de asistencia constante y que tenían una discapacidad excepcionalmente grave". Las indemnizaciones por despido se introdujeron en 1965 para reducir el impacto del desempleo, y las prestaciones relacionadas con los ingresos por maternidad, desempleo, enfermedad, accidentes laborales y viudez se introdujeron en 1966, seguidas de la sustitución de las asignaciones familiares a tanto alzado por un régimen relacionado con los ingresos en 1968. A partir de julio de 1966, se amplió de 13 a 26 semanas el subsidio temporal para viudas de jubilados gravemente discapacitados.

Se realizaron aumentos en las pensiones y otros beneficios durante el primer año en el cargo de Wilson que fueron los mayores aumentos en términos reales jamás realizados hasta ese momento. Los beneficios de la seguridad social aumentaron notablemente durante los dos primeros años de Wilson en el cargo, como se caracterizó por un presupuesto aprobado en el último trimestre de 1964 que elevó las tasas estándar de beneficios por vejez, enfermedad e invalidez en un 18,5%. En 1965, el gobierno aumentó la tasa de asistencia nacional a un nivel más alto en relación con los ingresos y, mediante ajustes anuales, mantuvo la tasa entre el 19 % y el 20 % de los ingresos industriales brutos hasta principios de 1970. En los cinco años desde 1964 Hasta los últimos aumentos realizados por el Primer Gobierno de Wilson, las pensiones aumentaron un 23% en términos reales, las prestaciones complementarias un 26% en términos reales y las prestaciones por enfermedad y desempleo un 153% en términos reales (en gran parte como resultado de la introducción de las prestaciones relacionadas con los ingresos en 1967).

Agricultura

Bajo el primer gobierno de Wilson, se incrementaron los subsidios para los agricultores. Los agricultores que deseaban dejar la tierra o jubilarse tenían derecho a subvenciones o anualidades si sus propiedades se vendían para fusiones aprobadas, y podían recibir esos beneficios tanto si deseaban permanecer en sus granjas como si no. También se amplió un Plan de pequeños agricultores y, a partir del 1 de diciembre de 1965, cuarenta mil agricultores más se volvieron elegibles para la subvención máxima de £ 1,000. Las nuevas subvenciones a la agricultura también alentaron la agrupación voluntaria de pequeñas propiedades y, en los casos en que sus tierras se compraron con fines no comerciales, los arrendatarios ahora podían recibir el doble de la "compensación por perturbaciones" anterior. Un Plan de Mejora de Tierras de Colinas, introducido por la Ley de Agricultura de 1967, otorgó subvenciones del 50% para una amplia gama de mejoras de tierras, junto con una subvención adicional del 10% para obras de drenaje en beneficio de las tierras de colinas. La Ley de agricultura de 1967 también otorgó subvenciones para promover la fusión de granjas y compensar a los egresados.

Salud

La proporción del PNB gastado en el NHS aumentó del 4,2% en 1964 a alrededor del 5% en 1969. Este gasto adicional preveía un renacimiento enérgico de una política de construcción de centros de salud para médicos generales, pago extra para los médicos que prestaban servicios en áreas particularmente escasas de ellos, un crecimiento significativo en el personal del hospital y un aumento significativo en un programa de construcción de hospitales. Cada año se gastó mucho más dinero en el NHS que bajo los gobiernos conservadores de 1951-1964, mientras que se invirtió mucho más esfuerzo en modernizar y reorganizar el servicio de salud. Se establecieron organizaciones centrales y regionales más sólidas para la compra al por mayor de suministros hospitalarios, mientras que se hicieron algunos esfuerzos para reducir las desigualdades en los estándares de atención. Además, el gobierno aumentó la admisión a las facultades de medicina.

La Carta del médico de 1966 introdujo asignaciones para el alquiler y el personal auxiliar, aumentó significativamente las escalas salariales y cambió la estructura de pagos para reflejar "tanto las calificaciones de los médicos como la forma de sus prácticas, es decir, la práctica grupal". Estos cambios no solo llevaron a una mayor moral, sino que también dieron como resultado un mayor uso de personal auxiliar y adjuntos de enfermería, un crecimiento en el número de centros de salud y prácticas grupales, y un impulso en la modernización de las prácticas en términos de equipos, sistemas de citas, y edificios La carta introdujo un nuevo sistema de pago para los médicos de cabecera, con reembolsos por cirugía, alquileres y tarifas, para garantizar que los costos de mejorar su cirugía no disminuyeran los ingresos del médico, junto con asignaciones para la mayor parte de los gastos de personal auxiliar. Además, se creó una Comisión Real de educación médica, en parte para elaborar ideas para la formación de médicos de cabecera (ya que estos médicos, el grupo más numeroso de todos los médicos del país, no habían recibido previamente ninguna formación especial, "siendo meramente aquellos que, al término de sus estudios predoctorales, no continuaron su formación en ninguna especialidad”).

En 1967, se facultó a las autoridades locales para brindar asesoramiento gratuito sobre planificación familiar y dispositivos anticonceptivos sujetos a prueba de recursos. Además, la formación médica se amplió tras el Informe Todd sobre educación médica en 1968. Además, el gasto nacional en salud aumentó del 4,2% del PNB en 1964 al 5% en 1969 y el gasto en construcción de hospitales se duplicó. La Ley de Servicios de Salud y Salud Pública de 1968 autorizó a las autoridades locales a mantener talleres para personas de edad, ya sea directamente oa través de la agencia de un organismo voluntario. Más tarde se estableció un Servicio de Asesoramiento en Salud para investigar y enfrentar los problemas de los hospitales psiquiátricos y mentalmente subnormales a largo plazo en la ola de numerosos escándalos . La Ley de Aire Limpio de 1968 amplió los poderes para combatir la contaminación del aire. También se asignó más dinero a los hospitales que tratan a los enfermos mentales. Además, se creó una Concejalía de Deportes para mejorar las instalaciones. El gasto público directo en deportes se duplicó con creces, de 0,9 millones de libras esterlinas en 1964/65 a 2 millones de libras esterlinas en 1967/68, mientras que en 1968 se habían establecido 11 consejos deportivos regionales. mientras que ninguno se abrió entre 1951 y 1964, mientras que el gasto en servicios de salud y bienestar en la región aumentó de £ 55,8 millones en 1963/64 a £ 83,9 millones en 1967/68.

trabajadores

La Ley de Capacitación Industrial de 1964 estableció una Junta de Capacitación Industrial para fomentar la capacitación de las personas en el trabajo, y en 7 años había "27 ITB que cubrían a los empleadores con unos 15 millones de trabajadores". De 1964 a 1968 se duplicó el número de plazas de formación. La Ley de Muelles y Puertos (1966) y el Plan Laboral Portuario (1967) reorganizaron el sistema de empleo en los muelles para acabar con el empleo eventual. Los cambios realizados en el Esquema de trabajo portuario en 1967 aseguraron el fin total del trabajo ocasional en los muelles, brindando efectivamente a los trabajadores la seguridad de empleos de por vida. Los sindicatos también se beneficiaron de la aprobación de la Ley de Conflictos Laborales de 1965. Esto restableció la inmunidad legal de los dirigentes sindicales, asegurando así que ya no podrían ser demandados por amenazar con ir a la huelga.

El primer gobierno de Wilson también alentó a las mujeres casadas a volver a la enseñanza y mejoró las condiciones de concesión de la Junta de Asistencia para quienes enseñan a tiempo parcial, "permitiéndoles calificar para los derechos de pensión y formulando una escala uniforme de pago en todo el país". Poco después de asumir el cargo, las parteras y enfermeras recibieron un aumento salarial del 11 % y, según un parlamentario, las enfermeras también se beneficiaron del mayor aumento salarial que habían recibido en una generación. En mayo de 1966, Wilson anunció aumentos salariales del 30% para médicos y dentistas, una medida que no resultó popular entre los sindicatos, ya que la política salarial nacional en ese momento era de aumentos de entre el 3% y el 3,5%.

Se hicieron mejoras muy necesarias en los sueldos de los médicos de hospitales junior. De 1959 a 1970, mientras que los ingresos de los trabajadores manuales aumentaron en un 75%, los salarios de los registradores se duplicaron con creces, mientras que los de los oficiales de la casa se triplicaron con creces. La mayoría de estas mejoras, como para las enfermeras, se produjeron en los acuerdos salariales de 1970. En una escala limitada, los informes de la Junta Nacional de Precios e Ingresos alentaron el desarrollo de esquemas de pagos de incentivos en el gobierno local y en otros lugares. En febrero de 1969, el gobierno aceptó un aumento "por encima del techo" para los trabajadores agrícolas, un grupo mal pagado. Algunos grupos de trabajadores profesionales, como enfermeras, maestros y médicos, ganaron importantes premios.

Transporte

La Ley de Concesiones de Viajes de 1964, una de las primeras leyes aprobadas por el Primer Gobierno de Wilson, otorgaba concesiones a todos los jubilados que viajaban en autobuses operados por las autoridades municipales de transporte. La Ley de Transporte de 1968 estableció el principio de subvenciones gubernamentales para las autoridades de transporte si los servicios de pasajeros antieconómicos estaban justificados por motivos sociales. También se estableció una Corporación Nacional de Carga para proporcionar servicios integrados de carga por ferrocarril y por carretera. El gasto público en carreteras aumentó constantemente y se introdujeron precauciones de seguridad más estrictas, como la prueba de alcoholemia para conducir en estado de ebriedad, en virtud de la Ley de Tránsito Vial de 1967. La Ley de Transporte dio un impulso financiero muy necesario a British Rail , tratándolos como si fueran una empresa que había quebrado pero que ahora, bajo una nueva administración, podía continuar sin deudas. La ley también estableció una corporación nacional de carga e introdujo subsidios ferroviarios gubernamentales para el transporte de pasajeros sobre la misma base que los subsidios existentes para carreteras para permitir que las autoridades locales mejoren el transporte público en sus áreas.

También se amplió el programa de construcción de carreteras, con un aumento del gasto de capital al 8% del PIB, "el nivel más alto alcanzado por cualquier gobierno de posguerra". El gasto del gobierno central en carreteras aumentó de 125 millones de libras esterlinas en 1963/64 a 225 millones de libras esterlinas en 1967/68, mientras que se introdujeron una serie de normas de seguridad vial, que cubrían los cinturones de seguridad, el horario de los conductores de camiones, las normas de automóviles y camiones, y un límite de velocidad experimental de 70 millas por hora. En Escocia, el gasto en carreteras nacionales aumentó de 6,8 millones de libras esterlinas en 1963/64 a 15,5 millones de libras esterlinas en 1966/67, mientras que en Gales, el gasto en carreteras galesas aumentó de 21,2 millones de libras esterlinas en 1963/64 a 31,4 millones de libras esterlinas en 1966 /67.

Desarrollo regional

El fomento del desarrollo regional recibió una mayor atención bajo el primer gobierno de Wilson, para reducir las disparidades económicas entre las distintas regiones. En 1965 se introdujo una política según la cual cualquier nueva organización gubernamental debería establecerse fuera de Londres y en 1967 el gobierno decidió dar preferencia a las áreas de desarrollo. Algunos departamentos gubernamentales también se trasladaron fuera de Londres, con Royal Mint trasladado a Gales del Sur , Giro e Inland Revenue a Bootle , y Motor Tax Office a Swansea . En 1967 también se introdujo un nuevo Estatus de Desarrollo Especial para proporcionar niveles de asistencia aún más altos. En 1966, se establecieron cinco áreas de desarrollo (que cubrían la mitad de la población del Reino Unido), mientras que se otorgaron subsidios a los empleadores que reclutaban nuevos empleados en las Áreas de desarrollo. También se creó una Junta de Desarrollo de las Tierras Altas y las Islas para "revitalizar" el norte de Escocia.

La Ley de Desarrollo Industrial de 1966 cambió el nombre de Distritos de Desarrollo (partes del país con niveles de desempleo más altos que el promedio nacional y en los que los gobiernos buscaron fomentar una mayor inversión) a Áreas de Desarrollo y aumentó el porcentaje de la fuerza laboral cubierta por esquemas de desarrollo de 15% a 20%, que afectó principalmente a las zonas rurales de Escocia y Gales . Las desgravaciones fiscales fueron reemplazadas por subvenciones para ampliar la cobertura e incluir empresas que no estaban obteniendo beneficios, y en 1967 se introdujo una prima de empleo regional. Mientras que los esquemas existentes tendían a favorecer los proyectos intensivos en capital, este apuntaba por primera vez a aumentar el empleo en áreas deprimidas. Fijada en 1,50 libras esterlinas por hombre a la semana y garantizada durante siete años, la Prima de Empleo Regional subvencionó toda la industria manufacturera (aunque no los servicios) en las Áreas de Desarrollo, lo que equivale a una subvención media del 7% de los costes laborales.

Se redujeron los diferenciales regionales de desempleo y se incrementó significativamente el gasto en infraestructura regional. Entre 1965–66 y 1969–70, el gasto anual en nuevas construcciones (incluidas centrales eléctricas, carreteras, escuelas, hospitales y viviendas) aumentó un 41 % en el Reino Unido en su conjunto. También se proporcionaron subsidios para varias industrias (como la construcción naval en Clydeside ), lo que ayudó a evitar muchas pérdidas de empleo. Se estima que, entre 1964 y 1970, se crearon 45.000 empleos gubernamentales fuera de Londres, 21.000 de los cuales se ubicaron en las Áreas de Desarrollo. La Ley de Empleo Local, aprobada en marzo de 1970, incorporó las propuestas del gobierno para la asistencia a 54 áreas de bolsa de empleo "intermedias" no clasificadas como áreas de "desarrollo completo".

Los fondos asignados a la asistencia regional se duplicaron con creces, de 40 millones de libras esterlinas en 1964/65 a 82 millones de libras esterlinas en 1969/70, y de 1964 a 1970, el número de fábricas terminadas fue un 50% superior al de 1960 a 1964, lo que ayudó a reducir el desempleo en las zonas de desarrollo. En 1970, la tasa de desempleo en las áreas en desarrollo era 1,67 veces el promedio nacional, en comparación con 2,21 veces en 1964. Aunque las tasas nacionales de desempleo eran más altas en 1970 que a principios de la década de 1960, las tasas de desempleo en las áreas en desarrollo eran más bajas y no habían aumentado. por tres años. En conjunto, el impacto de las políticas de desarrollo regional del primer gobierno de Wilson fue tal que, según un historiador, el período de 1963 a 1970 representó "el ataque más prolongado, intensivo y exitoso jamás lanzado contra los problemas regionales en Gran Bretaña".

Desarrollo internacional

Se estableció un nuevo Ministerio de Desarrollo de Ultramar, siendo su mayor éxito en ese momento la introducción de préstamos sin intereses para los países más pobres. La Ministra de Desarrollo en el Extranjero, Barbara Castle , estableció un estándar en el alivio de intereses sobre préstamos a países en desarrollo que resultó en cambios en las políticas de préstamo de muchos países donantes, "un cambio significativo en la conducta de las naciones blancas ricas hacia las naciones morenas pobres". Los préstamos se introdujeron a los países en desarrollo en condiciones que les resultaron más favorables que las otorgadas por los gobiernos de todos los demás países desarrollados en ese momento. Además, Castle jugó un papel decisivo en la creación de un Instituto de Estudios de Desarrollo en la Universidad de Sussex para idear formas de abordar las desigualdades socioeconómicas globales. La ayuda exterior sufrió las medidas de austeridad introducidas por el primer gobierno de Wilson en sus últimos años en el cargo, y la ayuda británica como porcentaje del PNB cayó del 0,53% en 1964 al 0,39% en 1969.

Impuestos

El gobierno de Wilson realizó una variedad de cambios en el sistema tributario. En gran parte bajo la influencia de los economistas nacidos en Hungría Nicholas Kaldor y Thomas Balogh , se introdujo un Impuesto Selectivo de Empleo (SET) idiosincrásico que fue diseñado para gravar el empleo en los sectores de servicios mientras subsidia el empleo en la manufactura. (La justificación propuesta por sus autores economistas se deriva en gran medida de afirmaciones sobre economías de escala potenciales y progreso tecnológico, pero Wilson en sus memorias enfatizó el potencial de recaudación de ingresos del impuesto). El SET no sobrevivió mucho tiempo al regreso de un gobierno conservador. De importancia a más largo plazo, el impuesto sobre las ganancias de capital (CGT) se introdujo en todo el Reino Unido el 6 de abril de 1965. Durante sus dos períodos en el cargo, Wilson presidió aumentos significativos en la carga fiscal general en el Reino Unido. En 1974, tres semanas después de formar un nuevo gobierno, el nuevo canciller de Wilson, Denis Healey , revirtió parcialmente la reducción de 1971 en la tasa impositiva máxima del 90 % al 75 %, aumentándola al 83 % en su primer presupuesto, que entró en vigor en abril. 1974. Esto se aplicaba a los ingresos superiores a 20 000 £ (equivalente a 213 089 £ en 2020), y combinado con un recargo del 15 % sobre los ingresos 'no devengados' (inversiones y dividendos) podría sumar una tasa marginal del 98 % del impuesto sobre la renta de las personas físicas. En 1974, hasta 750.000 personas estaban sujetas a pagar la tasa máxima del impuesto sobre la renta.

También se realizaron varios cambios al sistema tributario que benefició a los trabajadores de bajos y medianos ingresos. Las parejas casadas de bajos ingresos se beneficiaron de los aumentos en el subsidio personal individual y el subsidio por matrimonio. En 1965, se abolió el subsidio regresivo para las contribuciones al seguro nacional y se aumentaron el subsidio personal único, el subsidio por matrimonio y el alivio del ingreso del trabajo de la esposa. Estas asignaciones se incrementaron aún más en los años fiscales 1969–70 y 1970–71. Los aumentos en la exención de edad y los límites de ingresos de familiares dependientes beneficiaron a los ancianos de bajos ingresos. En 1967, se introdujeron nuevas concesiones fiscales para las viudas.

Se hicieron aumentos en algunas de las asignaciones menores en la Ley de Finanzas de 1969, en particular la asignación personal adicional, la exención de edad y el alivio de edad y el límite relativo a dependientes. Además de la reducción de edad, en 1970 se implementaron más ajustes en estas concesiones.

1968 vio la introducción de la agregación de los ingresos de inversión de los menores solteros con los ingresos de sus padres. Según Michael Meacher, este cambio puso fin a una inequidad previa por la cual dos familias, en circunstancias por lo demás idénticas, pagaban diferentes montos de impuestos "simplemente porque en un caso el niño poseía bienes que le transfirió un abuelo, mientras que en el otro caso la propiedad idéntica del abuelo fue heredada por el padre".

En el presupuesto de 1969, se eliminó el impuesto sobre la renta para alrededor de 1 millón de los peor pagados y se redujo para otras 600 000 personas, mientras que en el último presupuesto del gobierno (introducido en 1970), dos millones de pequeños contribuyentes quedaron exentos del pago de cualquier impuesto sobre la renta. .

reformas liberales

Durante el mandato de Wilson se introdujo una amplia gama de medidas liberales. La Ley de propiedad y procedimientos matrimoniales de 1970 preveía el bienestar de los niños cuyos padres estaban a punto de divorciarse o ser separados judicialmente, y los tribunales (por ejemplo) otorgaron amplios poderes para ordenar la provisión financiera para los niños en forma de pagos de manutención realizados por cualquiera de los padres. . Esta legislación permitía a los tribunales ordenar la provisión para cualquiera de los cónyuges y reconocía la contribución al hogar común realizada durante el matrimonio. Ese mismo año, los cónyuges recibieron una parte igual de los bienes del hogar después del divorcio a través de la Ley de Propiedad Matrimonial. La Ley de Relaciones Raciales de 1968 también se amplió en 1968 y en 1970 se aprobó la Ley de Igualdad Salarial de 1970 . Otra reforma importante, la Ley del idioma galés de 1967 , otorgó "igual validez" al idioma galés en declive y alentó su renacimiento. El gasto público también se incrementó tanto en el deporte como en las artes. La Ley de Minas y Canteras (Vertederos) de 1969, aprobada en respuesta al desastre de Aberfan , dispuso que los vertederos en desuso pusieran en peligro a los miembros del público. En 1967 se abolió el castigo corporal en los reformatorios y prisiones. Se establecieron 7 asociaciones regionales para desarrollar las artes y el gasto público en actividades culturales aumentó de 7,7 millones de libras esterlinas en 1964/64 a 15,3 millones de libras esterlinas en 1968/69. También se creó una Junta de Compensación por Lesiones Criminales, que había pagado más de £ 2 millones a las víctimas de violencia criminal en 1968.

La Ley de Registro de Bienes Comunes de 1965 preveía el registro de todas las tierras comunales y los verdes de las aldeas , mientras que en virtud de la Ley de Campo de 1968, las autoridades locales podían proporcionar instalaciones "para el disfrute de tales tierras a las que tiene acceso el público". La Family Provision Act de 1966 modificó una serie de leyes sucesorias preexistentes principalmente relacionadas con las personas fallecidas intestadas. La legislación aumentó la cantidad que se podía pagar a los cónyuges sobrevivientes si no se había dejado un testamento, y también amplió la jurisdicción de los tribunales de condado, a los que se les otorgó la jurisdicción de los tribunales superiores en ciertas circunstancias al manejar asuntos de sucesión. Los derechos de los niños adoptados también se mejoraron con ciertos cambios en la redacción de la Ley de Herencia (Provisión Familiar) de 1938 para otorgarles los mismos derechos que los niños nacidos por nacimiento. En 1968, la Ley de regulación de guarderías y cuidadores de niños de 1948 se actualizó para incluir más categorías de cuidadores de niños. Un año más tarde, se aprobó la Ley de Reforma de la Ley de Familia de 1969, que permitía a las personas nacidas fuera del matrimonio heredar por intestado de cualquiera de los padres. En 1967, la homosexualidad fue parcialmente despenalizada (solo en Inglaterra y Gales) por la aprobación de la Ley de Delitos Sexuales . La Ley de Registros Públicos de 1967 también introdujo una regla de treinta años para acceder a los registros públicos, reemplazando una regla anterior de cincuenta años.

Relaciones Industriales

Wilson hizo intentos periódicos para mitigar la inflación, en gran parte a través de controles de precios y salarios, más conocidos en Gran Bretaña como " política de precios e ingresos ". (Al igual que con la planificación indicativa, tales controles, aunque ahora generalmente en desuso, fueron ampliamente adoptados en ese momento por gobiernos de diferentes complexiones ideológicas, incluida la administración de Nixon en los Estados Unidos). En parte como resultado de esta confianza, el gobierno tendió para encontrarse repetidamente involucrado en importantes disputas industriales, con "cerveza y sándwiches en el número diez" a altas horas de la noche, una culminación casi rutinaria de tales episodios. Entre las más dañinas de las numerosas huelgas durante los períodos de Wilson en el cargo estuvo un paro de seis semanas por parte del Sindicato Nacional de Marinos , que comenzó poco después de la reelección de Wilson en 1966 y que, según él, fue realizado por "hombres con motivaciones políticas".

Con el aumento de la frustración pública por las huelgas, el gobierno de Wilson en 1969 propuso una serie de cambios en la base legal de las relaciones industriales (ley laboral), que se describieron en un Libro Blanco " En lugar de la lucha " presentado por la Secretaria de Empleo Barbara Castle . Tras una confrontación con el Congreso de Sindicatos , que se opuso enérgicamente a las propuestas, y la disidencia interna del Ministro del Interior James Callaghan , el gobierno se retractó sustancialmente de sus intenciones. El gobierno de Heath (1970-1974) introdujo la Ley de Relaciones Laborales de 1971 con muchas de las mismas ideas, pero fue derogada en gran medida por el gobierno laborista posterior a 1974. Algunos elementos de estos cambios se promulgaron posteriormente (en forma modificada) durante el mandato de Margaret Thatcher .

Registro sobre la distribución del ingreso

A pesar de las dificultades económicas que enfrentó el primer gobierno de Wilson, logró mantener bajos niveles de desempleo e inflación durante su mandato. El desempleo se mantuvo por debajo del 2,7% y la inflación durante gran parte de la década de 1960 se mantuvo por debajo del 4%. El nivel de vida mejoró en general, mientras que el gasto público en vivienda, seguridad social, transporte, investigación, educación y salud aumentó en un promedio de más del 6% entre 1964 y 1970. El hogar promedio se enriqueció constantemente, con la cantidad de automóviles en el Reino Unido pasando de uno por cada 6,4 personas a uno por cada cinco personas en 1968, lo que representa un aumento neto de tres millones de automóviles en circulación. El aumento del nivel de vida también se caracterizó por el aumento de la propiedad de diversos bienes de consumo duradero de 1964 a 1969, como lo demuestran los televisores (del 88% al 90%), los refrigeradores (del 39% al 59%) y las lavadoras ( del 54% al 64%).

En 1970, los ingresos en Gran Bretaña se distribuyeron de manera más equitativa que en 1964, principalmente debido a los aumentos en los beneficios en efectivo, incluidas las asignaciones familiares.

Según el historiador Dominic Sandbrook :

En su compromiso con los servicios sociales y el bienestar público, el gobierno de Wilson logró un récord sin igual por ninguna administración posterior, y la mitad de los años sesenta se considera justificadamente como la "edad de oro" del estado de bienestar.

Como señaló Ben Pimlott , la brecha entre los de ingresos más bajos y el resto de la población "se había reducido significativamente" bajo el primer gobierno de Wilson. El primer gobierno de Wilson vio así que la distribución del ingreso se volvió más equitativa, mientras se producían reducciones en la pobreza. Estos logros se debieron principalmente a varios aumentos en las prestaciones de la seguridad social, como el complemento, las pensiones y las asignaciones familiares, estas últimas se duplicaron entre 1964 y 1970 (aunque la mayor parte del aumento de las asignaciones familiares no se produjo hasta 1968). . Se introdujo un nuevo sistema de bonificación de tarifas, que benefició a un millón de hogares a fines de la década de 1960. Los aumentos en los beneficios del seguro nacional en 1965, 1967, 1968 y 1969 aseguraron que los ingresos disponibles de aquellos que dependían de los beneficios estatales aumentaran más rápido que los de los asalariados manuales, mientras que las diferencias de ingresos entre los trabajadores de ingresos más bajos y más altos se redujeron marginalmente. Se introdujo una mayor progresividad en el sistema tributario, con un mayor énfasis en la tributación directa (basada en los ingresos) en lugar de la indirecta (típicamente basada en los gastos) como medio para aumentar los ingresos, y la cantidad recaudada por la primera aumentó el doble que la anterior. del último. Además, a pesar de un aumento en el desempleo, los pobres mejoraron su participación en el ingreso nacional mientras que la de los ricos se redujo ligeramente. A pesar de varios recortes después de 1966, el gasto en servicios como educación y salud seguía siendo mucho más alto como proporción de la riqueza nacional que en 1964. Además, al aumentar los impuestos para pagar sus reformas, el gobierno prestó especial atención al principio de redistribución, con ingresos disponibles aumentando para los peor pagados mientras cayendo entre los más ricos durante su mandato.

Entre 1964 y 1968, las prestaciones en especie fueron significativamente progresivas, en el sentido de que durante el período los que se encontraban en la mitad inferior de la escala de ingresos se beneficiaron más que los de la mitad superior. En promedio, aquellos que reciben beneficios estatales se beneficiaron más en términos de aumentos en el ingreso disponible real que el trabajador manual o empleado asalariado promedio entre 1964 y 1969. De 1964 a 1969, a los trabajadores con salarios bajos les fue sustancialmente mejor que a otros sectores de la población. En 1969, una pareja casada con dos hijos era un 11,5% por ciento más rica en términos reales, mientras que para una pareja con tres hijos el aumento correspondiente era del 14,5%, y para una familia con cuatro hijos, del 16,5%. De 1965 a 1968, el ingreso de los hogares de un solo pensionista como porcentaje de los hogares de otro adulto aumentó del 48,9% al 52,5%. Para dos hogares de pensionistas, el incremento equivalente fue del 46,8% al 48,2%. Además, principalmente como resultado de grandes aumentos en los beneficios en efectivo, los desempleados y las familias numerosas ganaron más en términos de ingresos reales disponibles que el resto de la población durante el mandato de Wilson.

Como señaló Paul Whiteley, las pensiones, la enfermedad, el desempleo y los beneficios complementarios aumentaron más en términos reales bajo el primer gobierno de Wilson que bajo la administración conservadora anterior:

"Para comparar el período de mandato conservador con el período laborista, podemos usar los cambios en los beneficios por año como una estimación aproximada del desempeño comparativo. Para los conservadores y laboristas, respectivamente, los aumentos en los beneficios complementarios por año fueron de 3,5 y 5,2 puntos porcentuales, para prestaciones por enfermedad y desempleo 5,8 y 30,6 puntos porcentuales, para pensiones 3,8 y 4,6, y para asignaciones familiares -1,2 y -2,6 Así, los pobres, los jubilados, los enfermos y los desempleados obtuvieron mejores resultados en términos reales con los laboristas que con los conservadores. , y a las familias les fue peor".

Entre 1964 y 1968, los beneficios en efectivo aumentaron como porcentaje del ingreso para todos los hogares, pero más para los hogares más pobres que para los más ricos. Como señaló el economista Michael Stewart,

"Parece indiscutible que la alta prioridad que el Gobierno laborista le dio al gasto en educación y el servicio de salud tuvo un efecto favorable en la distribución del ingreso".

Para una familia con dos hijos en el rango de ingresos de £ 676 a £ 816 por año, los beneficios en efectivo aumentaron del 4% de los ingresos en 1964 al 22% en 1968, en comparación con un cambio del 1% al 2% para una familia similar en el rango de ingresos £2,122 a £2,566 durante el mismo período. En el caso de las prestaciones en especie, las variaciones en el mismo período para familias similares fueron del 21 % al 29 % para las familias de menores ingresos y del 9 % al 10 % para las familias de mayores ingresos. Al tener en cuenta todos los beneficios, impuestos y gastos del gobierno en servicios sociales, el primer gobierno de Wilson logró reducir la desigualdad de ingresos. Como señaló el historiador Kenneth O. Morgan ,

"Por lo tanto, a largo plazo, fortalecido por aumentos en los beneficios complementarios y de otro tipo bajo el régimen de Crossman en 1968-1970, el estado de bienestar había tenido algún impacto, casi por inadvertencia, en la desigualdad social y la mala distribución del ingreso real".

El gasto público como porcentaje del PIB aumentó significativamente bajo el gobierno laborista de 1964-1970, del 34% en 1964-1965 a casi el 38% del PIB en 1969-70, mientras que el gasto en servicios sociales aumentó del 16% del ingreso nacional en 1964 a 23% en 1970. Estas medidas tuvieron un gran impacto en el nivel de vida de los británicos de bajos ingresos, y los ingresos disponibles aumentaron más rápido para los grupos de bajos ingresos que para los grupos de altos ingresos durante la década de 1960. Al medir la renta disponible después de impuestos pero incluidas las prestaciones, la renta disponible total de las personas con los ingresos más altos cayó un 33 %, mientras que la renta disponible total de las personas con los ingresos más bajos aumentó un 104 %. Como señaló un historiador, "el efecto neto de las políticas financieras laboristas fue, de hecho, hacer que los ricos fueran más pobres y los pobres más ricos".

Asuntos Externos

Estados Unidos

Wilson con el presidente Lyndon B. Johnson en la Casa Blanca en 1966

Wilson creía en una fuerte " relación especial " con Estados Unidos y quería resaltar su trato con la Casa Blanca para fortalecer su prestigio como estadista. Al presidente Lyndon B. Johnson no le gustaba Wilson e ignoraba cualquier relación "especial". Vietnam fue un punto delicado. Johnson necesitaba y pedía ayuda para mantener el prestigio estadounidense. Wilson ofreció un tibio apoyo verbal pero ninguna ayuda militar. La política de Wilson enfureció al ala izquierda de su Partido Laborista, que se opuso a la Guerra de Vietnam. Wilson y Johnson también discreparon marcadamente sobre la debilidad económica británica y su estatus en declive como potencia mundial. El historiador Jonathan Colman concluye que fue la relación "especial" más insatisfactoria del siglo XX. El único punto de acuerdo total fue que tanto Johnson como Wilson apoyaron enfáticamente a Israel en la guerra de 1967.

Europa

Wilson con el canciller de Alemania Occidental Ludwig Erhard en 1965

Entre los dilemas políticos más desafiantes que enfrentó Wilson estaba la cuestión de la pertenencia británica a la Comunidad Europea , precursora de la actual Unión Europea. Un intento de entrada fue vetado en 1963 por el presidente francés Charles de Gaulle . El Partido Laborista en la Oposición se había dividido sobre el tema, y ​​Hugh Gaitskell se manifestó en 1962 en contra de que Gran Bretaña se uniera a la Comunidad. Después de las dudas iniciales, el gobierno de Wilson presentó en mayo de 1967 la segunda solicitud del Reino Unido para unirse a la Comunidad Europea. Fue vetado por De Gaulle en noviembre de 1967. Después de que De Gaulle perdiera el poder, el primer ministro conservador Edward Heath negoció la admisión de Gran Bretaña en la CE en 1973.

Wilson, en la oposición, mostró ingenio político al idear una posición en la que ambos lados del partido pudieran estar de acuerdo, oponiéndose a los términos negociados por Heath pero no a la membresía en principio. El manifiesto laborista de 1974 incluía una promesa de renegociar los términos para la membresía de Gran Bretaña y luego celebrar un referéndum sobre si permanecer en la CE según los nuevos términos. Este fue un procedimiento constitucional sin precedentes en la historia británica.

Tras el regreso de Wilson al poder, las renegociaciones con los miembros del CE de Gran Bretaña fueron llevadas a cabo por el propio Wilson junto con el secretario de Relaciones Exteriores James Callaghan , y recorrieron las ciudades capitales de Europa para reunirse con sus homólogos europeos. Las discusiones se centraron principalmente en la contribución presupuestaria neta de Gran Bretaña a la CE. Como pequeño productor agrícola que depende en gran medida de las importaciones, Gran Bretaña sufrió doblemente por el dominio de:

Wilson con el primer ministro italiano Aldo Moro
(i) gasto agrícola en el presupuesto de la CE ,
ii) los impuestos a la importación de productos agrícolas como fuente de ingresos de la CE .

Durante las renegociaciones, otros miembros de la CEE concedieron, como compensación parcial, el establecimiento de un importante Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), del cual se acordó que Gran Bretaña sería un importante beneficiario neto.

En la campaña de referéndum subsiguiente, en lugar de la tradición británica normal de "responsabilidad colectiva", según la cual el gobierno adopta una posición política que todos los miembros del gabinete deben apoyar públicamente, los miembros del gobierno tuvieron la libertad de presentar sus puntos de vista a ambos lados del la pregunta. El electorado votó el 5 de junio de 1975 para continuar como miembro, por una mayoría sustancial.

Asia

La participación militar estadounidense en Vietnam aumentó continuamente desde 1964 hasta 1968 y el presidente Lyndon B. Johnson ejerció presión para lograr al menos una participación simbólica de las unidades militares británicas. Wilson evitó constantemente cualquier compromiso de las fuerzas británicas, dando como razones los compromisos militares británicos con la emergencia malaya y la copresidencia británica de la Conferencia de Ginebra de 1954 .

Su gobierno ofreció cierto apoyo retórico a la posición de EE.UU. (más prominentemente en la defensa ofrecida por el Secretario de Relaciones Exteriores Michael Stewart en un muy publicitado " enseñanza " o debate sobre Vietnam). En al menos una ocasión, el gobierno británico hizo un esfuerzo infructuoso para mediar en el conflicto, y Wilson discutió propuestas de paz con Alexei Kosygin , el presidente del Consejo de Ministros de la URSS . El 28 de junio de 1966, Wilson "desvinculó" a su gobierno del bombardeo estadounidense de las ciudades de Hanoi y Haiphong. En sus memorias, Wilson escribe sobre "vender a LBJ un bum steer ", una referencia a las raíces texanas de Johnson, que evocaba imágenes de ganado y vaqueros en las mentes británicas.

Parte del precio que pagó Wilson después de las conversaciones con el presidente Johnson en junio de 1967 por la ayuda estadounidense a la economía del Reino Unido fue su acuerdo de mantener una presencia militar al este de Suez . En julio de 1967 , el secretario de Defensa, Denis Healey , anunció que Gran Bretaña abandonaría sus bases continentales al este de Suez para 1977, aunque se mantendrían las fuerzas aeromóviles que, de ser necesario, podrían desplegarse en la región. Poco después, en enero de 1968, Wilson anunció que se aceleraría el calendario propuesto para esta retirada y que las fuerzas británicas se retirarían de Singapur, Malasia y el Golfo Pérsico a finales de 1971.

Wilson era conocido por sus fuertes puntos de vista proisraelíes. Era un amigo particular de la primera ministra israelí Golda Meir , aunque su mandato coincidió en gran medida con la pausa de Wilson entre 1970 y 1974. Otro asociado fue el canciller de Alemania Occidental Willy Brandt ; los tres eran miembros de la Internacional Socialista .

África

La "retirada del Imperio" británica había avanzado en 1964 y continuaría durante la administración de Wilson. A Rhodesia del Sur no se le otorgó la independencia, principalmente porque Wilson se negó a otorgar la independencia al gobierno de la minoría blanca encabezado por el primer ministro de Rhodesia, Ian Smith , que no estaba dispuesto a extender los derechos de voto incondicionales a la población africana nativa. La respuesta desafiante de Smith fue una Declaración Unilateral de Independencia , el 11 de noviembre de 1965. El recurso inmediato de Wilson fue a las Naciones Unidas, y en 1965, el Consejo de Seguridad impuso sanciones, que durarían hasta la independencia oficial en 1979. Esto implicó que los buques de guerra británicos bloquearan el puerto de Beira para intentar provocar el colapso económico de Rhodesia. Wilson fue aplaudido por la mayoría de las naciones por tomar una posición firme sobre el tema (y ninguna extendió el reconocimiento diplomático al régimen de Smith). Varias naciones no se sumaron a las sanciones, lo que socavó su eficiencia. Ciertos sectores de la opinión pública comenzaron a cuestionar su eficacia ya exigir el derrocamiento del régimen por la fuerza. Wilson se negó a intervenir en Rhodesia con la fuerza militar, creyendo que la población británica no apoyaría tal acción contra sus "parientes y amigos". Los dos líderes se reunieron para discutir a bordo de los buques de guerra británicos, Tiger en 1966 y Fearless en 1968. Posteriormente, Smith atacó a Wilson en sus memorias, acusándolo de tácticas dilatorias durante las negociaciones y alegando duplicidad; Wilson respondió de la misma manera, cuestionando la buena fe de Smith y sugiriendo que Smith había movido los postes de la portería cada vez que aparecía un asentamiento a la vista. El asunto aún no estaba resuelto en el momento de la renuncia de Wilson en 1976. Wilson tenía una buena relación con Siaka Stevens de Sierra Leona , los dos líderes intentaron trabajar juntos para encontrar una solución a la cuestión de Biafra en Nigeria.

Derrota y regreso a la oposición, 1970-1974

En 1969, el Partido Laborista sufría serios reveses electorales y, a principios de 1970, había perdido un total de 16 escaños en elecciones parciales desde las elecciones generales anteriores.

En 1970, la economía mostraba signos de mejora y, en mayo de ese año, los laboristas habían superado a los conservadores en las encuestas de opinión. Wilson respondió a esta aparente recuperación de la popularidad de su gobierno convocando elecciones generales , pero, para sorpresa de la mayoría de los observadores, fue derrotado en las urnas por los conservadores de Heath. La mayoría de las encuestas de opinión habían pronosticado una victoria laborista, y una encuesta seis días antes de las elecciones mostraba una ventaja laborista del 12,4%. Escribiendo después de las elecciones, el periodista del Times , George Clark , escribió que la contienda de 1970 sería "recordada como la ocasión en que el pueblo del Reino Unido arrojó los resultados de las encuestas de opinión a los encuestadores y en la votación". las cabinas demostraron que estaban equivocados, la mayoría de ellos muy equivocados". Heath y los conservadores habían atacado a Wilson por la economía. Hacia el final de la campaña, las malas cifras comerciales de mayo agregaron peso a la campaña de Heath y afirmó que una victoria laborista resultaría en una mayor devaluación. Wilson consideró las afirmaciones de Heath como "irresponsables" y "perjudiciales para la nación". En última instancia, sin embargo, la elección vio caer el porcentaje de votos de los laboristas a su nivel más bajo desde 1935 . Varias figuras laboristas prominentes perdieron sus escaños, en particular George Brown , que todavía era el líder adjunto del Partido Laborista.

Wilson sobrevivió como líder del Partido Laborista en la oposición. A mediados de 1973, de vacaciones en las Islas Sorlingas , intentó abordar una lancha a motor desde un bote y se tiró al mar. No pudo subir a la lancha y quedó en el agua fría, agarrado a los guardabarros de la lancha. Estuvo cerca de la muerte antes de que los transeúntes lo salvaran. El incidente fue recogido por la prensa y provocó cierta vergüenza para Wilson; su secretario de prensa, Joe Haines , trató de desviar parte del comentario culpando al perro de Wilson, Paddy, por el problema.

Las condiciones económicas durante la década de 1970 se estaban volviendo más difíciles para Gran Bretaña y muchas otras economías occidentales como resultado de la finalización del Acuerdo de Bretton Woods y la crisis del petróleo de 1973 , y el gobierno de Heath, a su vez, se vio afectado por la adversidad económica y el malestar industrial (en particular incluida la confrontación con los mineros del carbón que condujo a la Semana de los Tres Días ) hacia fines de 1973, y el 7 de febrero de 1974 (con la crisis aún en curso) Heath convocó elecciones anticipadas para el 28 de febrero.

Segundo período como primer ministro (1974-1976)

Los laboristas ganaron más escaños (aunque menos votos) que el Partido Conservador en las elecciones generales de febrero de 1974, lo que resultó en un parlamento sin mayoría . Como Heath no pudo persuadir a los liberales para que formaran una coalición , Wilson regresó al número 10 de Downing Street el 4 de marzo de 1974 como primer ministro de un gobierno laborista minoritario. Obtuvo una mayoría de tres escaños en otra elección más tarde ese año , el 10 de octubre de 1974.

Uno de los temas clave abordados durante su segundo período en el cargo fue el referéndum sobre la membresía británica en la Comunidad Europea (CE) que tuvo lugar en junio de 1975: el Partido Laborista se había comprometido en su manifiesto de febrero de 1974 a renegociar los términos de la adhesión británica a la CE. , y luego consultar al público en un referéndum sobre si Gran Bretaña debería permanecer en los nuevos términos. Aunque el gobierno recomendó votar a favor de la continuidad de la membresía, el gabinete estaba dividido sobre el tema y se permitió a los ministros hacer campaña en diferentes lados de la cuestión. El referéndum resultó en una mayoría de casi dos a uno a favor de que Gran Bretaña permaneciera en la CE.

Asuntos domésticos

El segundo gobierno de Wilson se comprometió de manera importante con la expansión del estado de bienestar británico, con un mayor gasto en educación, salud y alquiler de viviendas. Para pagarlo, impuso controles y aumentó los impuestos a los ricos. Revirtió parcialmente la reducción de 1971 en la tasa impositiva máxima del 90% al 75%, aumentándola al 83% en el primer presupuesto del nuevo canciller Denis Healey , que entró en vigor en abril de 1974. También se implementó un recargo por ingresos de inversión que elevó la tasa máxima sobre los ingresos de inversión al 98%, el nivel más alto desde la Segunda Guerra Mundial.

A pesar de sus logros en política social, el gobierno de Wilson fue objeto de escrutinio en 1975 por el aumento de la tasa de desempleo, y el número total de británicos sin trabajo superó el millón en abril.

El segundo gobierno de Wilson asumió el cargo en un momento difícil para la economía británica, debido a una recesión mundial y una alta inflación, en gran parte debido a la crisis del petróleo de 1973 , y también a los intentos inflacionarios del gobierno anterior para impulsar el crecimiento. Para hacer frente a la inflación (que alcanzó un máximo del 26% en 1975), el gobierno negoció un " contrato social " con el Congreso de Sindicatos para implementar una política de ingresos voluntarios , en la que los aumentos salariales se mantuvieron dentro de los límites establecidos por el gobierno. Esta política operó con un éxito razonable durante los años siguientes y la inflación cayó a una sola cifra en 1978. En 1976, la recesión había terminado y comenzó la recuperación económica; en 1978/79 los niveles de vida se recuperaron al nivel que habían tenido en 1973/74. Sin embargo, los gobiernos laboristas de la década de 1970 lograron proteger el nivel de vida de muchas personas de los peores efectos de la recesión y la alta inflación, con un aumento de las pensiones del 20% en términos reales entre 1974 y 1979, mientras que medidas como los alquileres y los controles de precios y los subsidios a los alimentos y el transporte mitigaron el impacto adverso en el nivel de vida de muchas más personas.

La política industrial del gobierno estuvo muy influenciada por el economista Stuart Holland y el secretario de Estado de Industria Tony Benn . La pieza central de la política fue la Junta Nacional de Empresas (NEB), que se estableció en 1975 y tenía por objeto canalizar la inversión pública hacia la industria, a cambio de adquirir una participación accionaria en empresas privadas. El NEB tenía la intención de extender la propiedad pública de la economía e invertir en la regeneración de la industria, aunque tuvo algunos éxitos en ese objetivo, en la práctica, una de sus principales actividades se convirtió en apuntalar empresas en quiebra como British Leyland . El gobierno también continuó con su política de fomentar el desarrollo regional mediante el aumento de las Primas Regionales de Empleo, que se había establecido por primera vez en 1967.

Irlanda del Norte

El gobierno anterior de Wilson había sido testigo del estallido de The Troubles en Irlanda del Norte. En respuesta a una solicitud del Gobierno de Irlanda del Norte , Wilson acordó desplegar el ejército británico en agosto de 1969 para restaurar la paz.

Mientras estaba fuera del cargo a fines de 1971, Wilson había formulado un programa de 15 años de 16 puntos que estaba diseñado para allanar el camino para la unificación de Irlanda. La propuesta no fue adoptada por el entonces gobierno de Heath.

En mayo de 1974, cuando volvió a ocupar el cargo como líder de un gobierno minoritario, Wilson condenó la Huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster controlada por los unionistas como una " huelga sectaria ", que "se estaba realizando con fines sectarios que no tenían relación con este siglo sino solo con el decimoséptimo siglo". Se negó a presionar a un ejército británico reacio a enfrentarse a los paramilitares leales que intimidaban a los trabajadores de servicios públicos. En un discurso televisado más tarde, se refirió a los huelguistas leales y a sus seguidores como "esponjas" que esperaban que Gran Bretaña pagara por su estilo de vida. La huelga finalmente logró quebrar al ejecutivo de Irlanda del Norte que comparte el poder.

El 11 de septiembre de 2008, el programa Document de BBC Radio Four afirmó haber descubierto un plan secreto, con nombre en código Doomsday , que proponía cortar todos los lazos constitucionales del Reino Unido con Irlanda del Norte y transformar la provincia en un dominio independiente. El documento continuó afirmando que el plan Doomsday fue ideado principalmente por Wilson y se mantuvo en secreto muy bien guardado. Luego, el plan supuestamente perdió impulso, debido en parte, según se afirmó, a las advertencias hechas tanto por el entonces secretario de Relaciones Exteriores, James Callaghan, como por el entonces ministro irlandés de Relaciones Exteriores, Garret FitzGerald , quien admitió que el ejército irlandés de 12,000 efectivos sería incapaz de hacer frente a la guerra civil que siguió. Más tarde, el propio Callaghan habló y escribió con desánimo sobre la perspectiva de una solución derivada de los británicos para el problema de Irlanda del Norte, apoyando un plan similar para empujar a Irlanda del Norte hacia el estado independiente.

En 1975, Wilson ofreció en secreto al dictador libio Muammar Gaddafi £ 14 millones (£ 500 millones en valores de 2009) para dejar de armar al IRA, pero Gaddafi exigió una suma de dinero mucho mayor. Esta oferta no se hizo pública hasta 2009.

Resignación

Harold Wilson con Gerald Ford en 1975

Cuando Wilson asumió el cargo por segunda vez, admitió en privado que había perdido su entusiasmo por el papel y le dijo a un asesor cercano en 1974 que "he estado en esta pista de carreras con tanta frecuencia que ya no puedo generar más entusiasmo por saltar". obstáculos". El 16 de marzo de 1976, Wilson anunció su dimisión como primer ministro (que entró en vigor el 5 de abril). Afirmó que siempre había planeado renunciar a la edad de 60 años y que estaba agotado física y mentalmente. Ya a fines de la década de 1960, le había estado diciendo a sus allegados, como su médico Sir Joseph Stone (más tarde Lord Stone of Hendon ), que no tenía la intención de servir más de ocho o nueve años como primer ministro. Roy Jenkins ha sugerido que Wilson puede haber estado motivado en parte por el disgusto por la política que sentía su leal y sufrida esposa, Mary. Su médico le había detectado problemas que luego serían diagnosticados como cáncer de colon , y Wilson había comenzado a beber brandy durante el día para sobrellevar el estrés. Además, en 1976 ya podría haber sido consciente de las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano , lo que haría que tanto su excelente memoria anterior como su capacidad de concentración fallaran dramáticamente.

Los honores de renuncia del primer ministro de Wilson incluyeron a muchos empresarios y celebridades, junto con sus partidarios políticos. Su elección de nombramientos causó un daño duradero a su reputación, empeorado por la sugerencia de que el primer borrador de la lista había sido escrito por su secretaria política, Marcia Williams , en papel color lavanda (se conoció como la " Lista Lavanda "). Roy Jenkins señaló que la jubilación de Wilson "fue desfigurada por su, en el mejor de los casos, excéntrica lista de honores de renuncia, que otorgó títulos nobiliarios o caballeros a algunos caballeros de negocios aventureros, varios de los cuales no estaban cerca de él ni del Partido Laborista". Algunos de los que Wilson honró incluyeron a Lord Kagan , el inventor de Gannex (el impermeable preferido de Wilson), quien finalmente fue encarcelado por fraude, y Sir Eric Miller , quien luego se suicidó mientras estaba bajo investigación policial por corrupción.

El Partido Laborista celebró elecciones para reemplazar a Wilson como líder del Partido (y por lo tanto como primer ministro). Seis candidatos se presentaron en la primera votación; en orden de votos fueron: Michael Foot , James Callaghan , Roy Jenkins , Tony Benn , Denis Healey y Anthony Crosland . En la tercera votación, el 5 de abril, Callaghan derrotó a Foot en una votación parlamentaria de 176 a 137, convirtiéndose así en el sucesor de Wilson como primer ministro y líder del Partido Laborista, y continuó sirviendo como primer ministro hasta mayo de 1979, cuando los laboristas perdieron. las elecciones generales a los conservadores y Margaret Thatcher se convirtió en la primera mujer primera ministra de Gran Bretaña.

Como Wilson deseaba seguir siendo diputado después de dejar el cargo, no se le otorgó de inmediato el título de nobleza que se ofrece habitualmente a los primeros ministros retirados, sino que se le nombró Caballero de la Jarretera . Tras su salida de la Cámara de los Comunes antes de las elecciones generales de 1983 , se le concedió un título nobiliario vitalicio como Barón Wilson de Rievaulx, de Kirklees en el condado de West Yorkshire , después de Rievaulx Abbey , en el norte de su Yorkshire natal, y Kirklees, el distrito metropolitano que incluye su ciudad natal de Huddersfield.

Jubilación y muerte, 1976–1995

wilson en 1986

Fue designado en 1976 para presidir el Comité de Revisión del Funcionamiento de las Instituciones Financieras (el Comité Wilson) que informó en junio de 1980.

Poco después de renunciar como primer ministro, David Frost contrató a Wilson para presentar una serie de programas de entrevistas y programas de chat. El episodio piloto resultó ser un fracaso ya que Wilson parecía incómodo con la informalidad del formato. Wilson también presentó dos ediciones del programa de entrevistas de la BBC Friday Night, Saturday Morning . Famosamente fracasó en el papel, y en 2000, Channel 4 eligió una de sus apariciones como uno de los 100 momentos del infierno televisivo.

Fanático de Gilbert y Sullivan de toda la vida , en 1975, Wilson se unió a la Junta de Fideicomisarios de D'Oyly Carte Trust por invitación de Sir Hugh Wontner , quien era entonces alcalde de Londres . En la Navidad de 1978, Wilson apareció en Morecambe and Wise Christmas Special. El hábito de Eric Morecambe de parecer no reconocer a las estrellas invitadas fue recompensado por Wilson, quien se refirió a él como 'Morry-camby' (la mala pronunciación del nombre de Morecambe hecha por Ed Sullivan cuando la pareja apareció en su famoso programa de televisión estadounidense). . Wilson apareció en el programa nuevamente en 1980.

Wilson no fue especialmente activo en la Cámara de los Lores, aunque sí inició un debate sobre el desempleo en mayo de 1984. Su último discurso fue en un debate sobre practicaje marítimo en 1986, cuando comentó como hermano mayor de Trinity House . En el mismo año se interpretó a sí mismo como primer ministro en un drama de Anglia Television , Inside Story .

La tumba de Harold Wilson

Wilson continuó asistiendo regularmente a la Cámara de los Lores hasta poco más de un año antes de su muerte; la última sesión a la que asistió fue el 27 de abril de 1994. Se tomó una foto con otros señores laboristas el 15 de junio de 1994, poco menos de un año antes de su muerte. Murió de cáncer de colon y enfermedad de Alzheimer el 24 de mayo de 1995, a los 79 años. Su muerte se produjo cinco meses antes que la de su predecesor Alec Douglas-Home .

El servicio conmemorativo de Wilson se llevó a cabo en la Abadía de Westminster el 13 de julio de 1995. Asistieron el Príncipe de Gales , los exprimeros ministros Edward Heath , James Callaghan y Margaret Thatcher , el actual primer ministro John Major y también Tony Blair , entonces líder de la oposición. y más tarde primer ministro. Wilson fue enterrado en St Mary's Old Church , St Mary's, Isles of Scilly , el 6 de junio. Su epitafio es Tempus Imperator Rerum ( El Tiempo el Comandante de las Cosas ).

Estilo político

Wilson se consideraba a sí mismo como un "hombre del pueblo" e hizo mucho para promover esta imagen, contrastándose con los conservadores aristocráticos estereotipados y otros estadistas que lo habían precedido, como un ejemplo de movilidad social. Conservó en gran medida su acento de Yorkshire . Otras características de esta persona incluían su impermeable Gannex de trabajador , su pipa (el British Pipesmokers' Council lo votó Fumador de pipa del año en 1965 y Pipa de la década en 1976, aunque en privado prefería los puros), su amor por la cocina sencilla. y su afición por el popular sabor británico HP Sauce , y su apoyo al equipo de fútbol de su ciudad natal, el Huddersfield Town . Su primera victoria en las elecciones generales se basó en gran medida en asociar estos atributos realistas con la sensación de que el Reino Unido necesitaba modernizarse con urgencia después de "trece años de mal gobierno conservador".

Wilson exhibió su toque populista en junio de 1965 cuando honró a los Beatles con el premio MBE (dichos premios son otorgados oficialmente por la Reina pero son nominados por el primer ministro del momento). El premio fue popular entre los jóvenes y contribuyó a generar la sensación de que el primer ministro estaba "en contacto" con la generación más joven. Hubo algunas protestas de conservadores y militares de edad avanzada que recibieron anteriormente el premio, pero esos manifestantes fueron una minoría. Los críticos afirmaron que Wilson actuó para solicitar votos para las próximas elecciones generales (que tuvieron lugar menos de un año después), pero los defensores señalaron que, dado que la edad mínima para votar en ese momento era de 21 años, era poco probable que esto afectara a muchos de los Beatles. ' fanáticos que en ese momento eran predominantemente adolescentes. Consolidó la imagen de Wilson como un líder modernista y lo vinculó con el floreciente orgullo por la 'Nueva Gran Bretaña' tipificada por los Beatles. Los Beatles mencionaron a Wilson de manera bastante negativa, nombrándolo a él y a su oponente Edward Heath en la canción de George Harrison " Taxman ", la apertura de Revolver de 1966, grabada y lanzada después de los MBE.

En 1967, Wilson tuvo una interacción diferente con un conjunto musical. Demandó al grupo pop Move por difamación después de que el mánager de la banda, Tony Secunda , publicara una postal promocional del sencillo " Flowers in the Rain ", con una caricatura que mostraba a Wilson en la cama con su asistente, Marcia Williams . Los chismes habían insinuado una relación inapropiada, aunque estos rumores nunca se confirmaron. Wilson ganó el caso y todas las regalías de la canción (compuesta por el líder de Move, Roy Wood ) se asignaron a perpetuidad a una organización benéfica elegida por Wilson.

Wilson acuñó el término ' Selsdon Man ' para referirse a las políticas de libre mercado del líder conservador Edward Heath , desarrolladas en un retiro de políticas celebrado en el Selsdon Park Hotel a principios de 1970. Esta frase, destinada a evocar las cualidades de 'retroceso primitivo' de descubrimientos antropológicos como el Hombre de Piltdown y el Hombre de Swanscombe , era parte de una tradición política británica de referirse a las tendencias políticas con el sufijo 'hombre'. Otras frases memorables atribuidas a Wilson incluyen "el calor blanco de la revolución [tecnológica]" y "una semana es mucho tiempo en política", lo que significa que la fortuna política puede cambiar extremadamente rápido. En su transmisión después de la devaluación de la libra de 1967, Wilson dijo: "Esto no significa que la libra aquí en Gran Bretaña, en su bolsillo o bolso, valga menos" y la frase "la libra en su bolsillo" posteriormente asumió una vida propia.

Reputación

A pesar de sus éxitos, la reputación de Wilson tardó mucho en comenzar a recuperarse del punto bajo al que llegó inmediatamente después de su segundo mandato como primer ministro. La reinvención del Partido Laborista tomaría la mayor parte de dos décadas a manos de Neil Kinnock , John Smith y, electoralmente y de manera más concluyente, Tony Blair . La desilusión con el débil desempeño económico de Gran Bretaña y las conflictivas relaciones industriales, combinada con el trabajo preliminar activo de figuras como Sir Keith Joseph , ayudó a que un programa de mercado radical fuera políticamente factible para Margaret Thatcher (que, a su vez, influiría en el posterior liderazgo laborista, especialmente bajo Blair). Una encuesta de opinión en septiembre de 2011 encontró que Wilson ocupó el tercer lugar cuando se pidió a los encuestados que nombraran al mejor líder del Partido Laborista de la posguerra. Sólo fue derrotado por John Smith y Tony Blair .

Según Glen O'Hara en 2006:

Gran parte de la desilusión con Harold Wilson como líder laborista y primer ministro se debió a su percibido fracaso en el frente económico. Se comprometió a no devaluar la libra esterlina, pero lo hizo exactamente en 1967; prometió mantener bajo el desempleo, pero en 1970 había aceptado una tasa de desempleo más alta que la que habían logrado los conservadores. Algunos de los elementos del programa laborista (por ejemplo, el énfasis en un crecimiento más estable) probablemente estaban equivocados. Sin embargo, estos problemas y derrotas han oscurecido algunos de los logros reales del período. El gasto en ciencia y educación creció muy rápidamente; aumentó la inversión industrial; el gobierno estaba cada vez más informado y mejor asesorado sobre el desempeño de la economía. En un entorno económico cada vez más inestable y que cambia rápidamente, el historial económico de este gobierno se muestra aquí, si no enormemente impresionante, al menos relativamente meritorio.

Posibles tramas y teorías de conspiración

En 1963, se dice que el desertor soviético Anatoliy Golitsyn afirmó en secreto que Wilson era un agente de la KGB . La mayoría de los oficiales de inteligencia no creían que Golitsyn fuera creíble en esta y varias otras afirmaciones, pero un número significativo sí lo creía (principalmente James Jesus Angleton , Director Adjunto de Operaciones de Contrainteligencia en la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU. ) y estalló la lucha entre facciones. entre los dos grupos. El ex oficial del MI5 Peter Wright afirmó en sus memorias, Spycatcher , que 30 agentes del MI5 colaboraron en un intento de socavar a Wilson. Se retractó de esa afirmación, diciendo que solo había un hombre.

En marzo de 1987, James Miller, un exagente, afirmó que el MI5 había promovido la Huelga del Consejo de Trabajadores del Ulster de 1974 para ayudar a desestabilizar al gobierno de Wilson. En julio de 1987, el diputado laborista Ken Livingstone usó su discurso inaugural para plantear las acusaciones de 1975 de un ex oficial de prensa del ejército en Irlanda del Norte, Colin Wallace , quien también alegó un complot para desestabilizar a Wilson. Chris Mullin , parlamentario, hablando el 23 de noviembre de 1988, argumentó que fuentes distintas a Peter Wright apoyaban las afirmaciones de un intento de larga data del MI5 de socavar el gobierno de Wilson.

En el programa de televisión de la BBC The Plot Against Harold Wilson , emitido el 16 de marzo de 2006 por BBC2 , se afirmaba que había amenazas de golpe de Estado contra el gobierno de Wilson, que fueron corroboradas por figuras destacadas de la época tanto de izquierda como de izquierda. la derecha. Wilson dijo a dos periodistas de la BBC, Barrie Penrose y Roger Courtiour , que grabaron las reuniones en una grabadora de cassette, que temía que el MI5 lo socavara. La primera vez fue a fines de la década de 1960, después de que el gobierno de Wilson devaluara la libra esterlina, pero la amenaza se desvaneció después de que el líder conservador Edward Heath ganara las elecciones de 1970 . Sin embargo, después de una huelga de mineros del carbón, Heath decidió celebrar elecciones para renovar su mandato para gobernar en febrero de 1974 , pero perdió por poco ante Wilson. Se volvió a hablar de un golpe militar, con rumores de Lord Mountbatten como jefe de una administración interina después de que Wilson fuera depuesto. En 1974, el ejército ocupó el aeropuerto de Heathrow por motivos de entrenamiento para una posible acción terrorista del IRA en el aeropuerto. Aunque los militares afirmaron que se trataba de un ejercicio militar planificado, Downing Street no fue informado con antelación, y el propio Wilson lo interpretó como una demostración de fuerza, o advertencia, por parte del ejército.

La historia oficial del MI5 del historiador Christopher Andrew , The Defense of the Realm: The Authorized History of MI5 , incluía un capítulo (sección E parte 4) que aludía específicamente a una conspiración en lugar de un complot contra Wilson en la década de 1970:

La caracterización de Harold Wilson como paranoico no tiene en cuenta el contexto político de la época, que se caracterizaba por un estilo político paranoico que generalmente se aplicaba tanto a la izquierda como a la derecha (incluido el propio MI5). La sospecha de Wilson y otros hacia las actividades ilegales de los servicios de seguridad y otras figuras de derecha se debió a acontecimientos nacionales e internacionales concretos que se analizan con más detalle a continuación. Andrew tiene razón en ser escéptico, y queda evidencia limitada de un 'complot' si un complot se define como una conspiración de alto nivel estrechamente organizada con un plan detallado. Sin embargo, hay evidencia de una conspiración: una serie de maniobras ilegales vagamente conectadas contra un gobierno elegido por un grupo de figuras de ideas afines.

El Director General del Servicio de Seguridad aseguró a la Primera Ministra Margaret Thatcher , y ella le dijo a la Cámara de los Comunes el 6 de mayo de 1987:

No ha encontrado evidencia de ninguna verdad en las acusaciones. Me ha dado su seguridad personal de que las historias son falsas. En particular, me ha informado que todos los oficiales del Servicio de Seguridad que han sido entrevistados han negado categóricamente que estuvieran involucrados en actividades o planes para socavar o desacreditar a Lord Wilson y su Gobierno cuando era primer ministro, o que tuvieran conocimiento de ellas.

En 2009, The Defense of the Realm sostuvo que, si bien el MI5 mantuvo un archivo sobre Wilson desde 1945 cuando se convirtió en diputado, porque los funcionarios comunistas afirmaron que tenía simpatías políticas similares, no hubo escuchas en su casa u oficina, ni conspiración. En su contra. En 2010, los informes periodísticos hicieron alegaciones detalladas de que la Oficina del Gabinete había requerido que la sección sobre escuchas en 10 Downing Street se omitiera de la historia por "razones de interés público más amplio". En 1963, siguiendo las órdenes de Macmillan tras el caso Profumo, el MI5 colocó micrófonos ocultos en la sala del gabinete, la sala de espera y el estudio del primer ministro hasta que los dispositivos fueron retirados en 1977 por orden de Callaghan. A partir de los registros, no está claro si Wilson o Heath sabían de la intervención, y el MI5 no retuvo ninguna conversación grabada, por lo que posiblemente los errores nunca se activaron. El profesor Andrew había registrado previamente en el prefacio de la historia que "una extirpación significativa como resultado de estos requisitos [de la Oficina del Gabinete] (en el capítulo sobre The Wilson Plot) es, creo, difícil de justificar", dando crédito a estas nuevas acusaciones. .

Como resultado de sus preocupaciones sobre el peligro para la democracia parlamentaria británica de estas actividades, Wilson emitió instrucciones de que ninguna agencia debería pinchar los teléfonos de ningún miembro del Parlamento, una política (todavía vigente) que se conoció como la Doctrina Wilson. .

Honores

  • Wilson fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1969 bajo el Estatuto 12 de las normas de la Sociedad, que cubre a las personas que han prestado un servicio destacado a la causa de la ciencia o que su elección sería de gran beneficio para la Sociedad.

Estatuas y otros homenajes

Estatua en St George's Square, Huddersfield

Un retrato de Harold Wilson, pintado por el retratista escocés Cowan Dobson , cuelga hoy en el University College de Oxford. Dos estatuas de Harold Wilson se encuentran en lugares destacados. El primero, presentado por el entonces primer ministro Tony Blair en julio de 1999, se encuentra frente a la estación de tren de Huddersfield en St George's Square, Huddersfield. Con un costo de £ 70,000, la estatua, diseñada por el escultor Ian Walters , se basa en fotografías tomadas en 1964 y muestra a Wilson caminando al comienzo de su primer mandato como primer ministro. Su viuda, Mary, solicitó que el monumento de ocho pies de altura no mostrara a Wilson sosteniendo su famosa pipa porque temía que convertiría la representación en una caricatura.

Un bloque de pisos de gran altura propiedad del Consejo del Distrito Metropolitano de Kirklees en Huddersfield lleva el nombre de Wilson.

En septiembre de 2006, Tony Blair inauguró una segunda estatua de bronce de Wilson en el antiguo distrito electoral de Huyton , cerca de Liverpool . La estatua fue creada por el escultor de Liverpool, Tom Murphy, y Blair rindió homenaje al legado de Wilson en la inauguración, incluida la Universidad Abierta . Agregó: "También trajo una cultura completamente nueva, un país completamente nuevo. Hizo que el país fuera muy, muy diferente".

También en 2006, una calle en un nuevo desarrollo de viviendas en Tividale , West Midlands, fue nombrada Wilson Drive en honor a Wilson. Junto con el nuevo desarrollo vecino Callaghan Drive (llamado así por James Callaghan ), formaba parte de una gran urbanización desarrollada desde la década de 1960 donde todas las calles llevaban el nombre de ex primeros ministros o figuras parlamentarias de alto nivel.

honores escolares

Canciller, visitante, gobernador y becas
Ubicación Fecha Colegio Posición
 Inglaterra 1977 Universidad de Huddersfield Miembro Honorario
 Inglaterra 1966-1985 Universidad de Bradford Canciller
Títulos honoríficos
Ubicación Fecha Colegio La licenciatura
 Inglaterra 1964 Universidad de Lancaster Doctor en Derecho (LL.D)
 Inglaterra 1965 Universidad de Liverpool Doctor en Derecho (LL.D)
 Inglaterra 1966 universidad de sussex Doctor en Derecho (LL.D)
 Inglaterra 1966 Universidad de Nottingham Doctor en Derecho (LL.D)
 Inglaterra 1967 Universidad de Essex Doctorado
 Inglaterra 18 de mayo de 1974 Universidad Abierta Doctor de la Universidad (D.Univ)
 Israel 1976 Universidad de Bar-Ilan Doctor en Filosofía (Ph.D)

Representaciones culturales

Ver también

Referencias

Otras lecturas

Bibliografía

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Biográfico

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enlaces externos

Parlamento del Reino Unido
Precedido por Miembro del Parlamento
de Ormskirk

1945 - 1950
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1947
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1964-1970
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Primer Lord del Tesoro
1974-1976
Ministro de la Función Pública
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