Harén (zoología) -Harem (zoology)

Lobo marino del norte macho grande y harén de hembras más pequeñas

Un harén es un grupo de animales que consta de uno o dos machos, varias hembras y sus crías. El macho dominante ahuyenta a otros machos y mantiene la unidad del grupo. Si está presente, el segundo macho está subordinado al macho dominante. A medida que los machos jóvenes crecen, abandonan el grupo y deambulan como individuos solitarios o se unen a manadas de solteros . Las hembras del grupo pueden estar interrelacionadas. El macho dominante se aparea con las hembras a medida que se vuelven sexualmente activas y ahuyenta a los competidores, hasta que es desplazado por otro macho. En algunas especies, los machos entrantes que alcanzan el estado dominante pueden cometer infanticidio .

Para el macho, el principal beneficio del sistema de harén es obtener acceso exclusivo a un grupo de hembras maduras. Las hembras se benefician de estar en un grupo social estable y los beneficios asociados de preparación, evitación de depredadores y defensa cooperativa del territorio. Las desventajas para el macho son los costos energéticos de ganar o defender un harén, lo que puede dejarlo con un éxito reproductivo reducido . Las hembras están en desventaja si sus crías mueren durante las batallas por el dominio o por los machos entrantes.

Visión de conjunto

El término harén se usa en zoología para distinguir la organización social que consiste en un grupo de hembras, sus crías y uno o dos machos.

El macho soltero, llamado macho dominante , puede estar acompañado por otro macho joven, llamado macho "seguidor". Las hembras que se asocian estrechamente con el macho dominante se denominan "hembras centrales", mientras que las hembras que se asocian con menos frecuencia con el macho dominante se denominan "hembras periféricas". Los machos jóvenes abandonan el harén y viven solos o con otros machos jóvenes en grupos conocidos como manadas de solteros . Las crías femeninas sexualmente maduras pueden permanecer dentro de su harén natal o pueden unirse a otro harén. Las hembras de un harén pueden estar, pero no exclusivamente, relacionadas genéticamente. Por ejemplo, las hembras en los harenes de babuinos hamadryas no suelen estar relacionadas genéticamente porque sus harenes se forman mediante el "secuestro" de hembras de otros harenes y el pastoreo posterior . Por el contrario, los harenes gelada se basan en lazos de parentesco con hembras genéticamente relacionadas. Múltiples harenes pueden reunirse en grupos más grandes conocidos como "clanes" o "equipos".

La cohesión del harén está mediada por el macho dominante que lucha contra los machos invasores para mantener el derecho sobre el harén. En algunas especies que forman harén, cuando un macho dominante abandona su harén (debido a muerte, deserción a otro harén o usurpación), el macho entrante a veces comete infanticidio con la descendencia. Debido a que ya no se dedican tiempo y recursos a la descendencia, el infanticidio a menudo estimula a la hembra a volver a la receptividad sexual y la fertilidad antes que si la descendencia sobreviviera. Además, durante la lactancia , las hembras no ovulan y, en consecuencia, no son fértiles. Por lo tanto, el infanticidio tiene el potencial de aumentar el éxito reproductivo del macho entrante .

Beneficios

Los harenes son una estructura social beneficiosa para el macho dominante, ya que le permite acceder a varias hembras reproductivamente disponibles a la vez. Los harenes brindan protección a las hembras dentro de un harén en particular, ya que los machos dominantes rechazarán ferozmente a los posibles invasores. Este nivel de protección también puede, como en el caso del faisán común , reducir la energía gastada por las hembras para permanecer alerta o huir de los machos invasores. Los harenes permiten la vinculación y la socialización entre los miembros femeninos, lo que puede resultar en un mayor control sobre el acceso a las hembras según lo determinen las preferencias de las hembras. Los harenes también facilitan el comportamiento socializado, como el aseo y la defensa cooperativa del territorio.

Costos

Más información: estrategia de apareamiento alternativa

Los harenes pueden resultar energéticamente costosos tanto para hombres como para mujeres. Los machos gastan cantidades sustanciales de energía participando en batallas para invadir un harén o para mantener el control de un harén una vez que se ha establecido el dominio. Tal gasto de energía puede resultar en un éxito reproductivo reducido , como en el caso del ciervo rojo . Esto es especialmente cierto cuando hay altas tasas de rotación de machos dominantes, ya que las peleas frecuentes e intensas pueden resultar en un gran gasto de energía. La alta tasa de rotación de los machos dominantes también puede ser energéticamente costosa para las hembras, ya que sus crías son frecuentemente asesinadas en harenes donde ocurre el infanticidio . Los harenes también pueden afectar negativamente a las hembras si existe una competencia dentro del harén entre las hembras por los recursos.

Una estrategia de apareamiento alternativa de menor costo , útil para los solteros sin harén, es la cleptoginia o la "estrategia furtiva del hijo de puta", escabullirse para aparearse mientras el dueño del harén está distraído: en el caso del ciervo rojo , cuando el ciervo del harén está involucrado en una pelea con otro ciervo mayor. La estrategia también se registra en el elefante marino .

Ejemplos

Los animales que forman harenes incluyen:

Mamíferos

primates

Aves

Insectos

Pescado

Notas explicatorias

Referencias