Murciélago con cabeza de martillo - Hammer-headed bat
| Murciélago con cabeza de martillo | |
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clasificación cientifica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Pedido: | Quirópteros |
| Familia: | Pteropodidae |
| Género: |
Hypsignathus H. Allen , 1861 |
| Especies: |
H. monstruosus
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| Nombre binomial | |
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Hypsignathus monstruoso
H. Allen , 1861
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| Rango de murciélagos con cabeza de martillo | |
| Sinónimos | |
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El bate de cabeza de martillo ( Hypsignathus monstrosus ), también conocido como cabeza de martillo murciélago de la fruta y de murciélago grande de labios , es una megabat ampliamente distribuido en África Occidental y Central. Es el único miembro del género Hypsignathus , que forma parte de la tribu Epomophorini junto con otros cuatro géneros. Es el murciélago más grande de África continental, con una envergadura cercana a 1 m (3,3 pies) y los machos casi dos veces más pesados que las hembras. Los machos y las hembras también difieren mucho en apariencia, lo que la convierte en la especie de murciélago con mayor dimorfismo sexual del mundo. Estas diferencias incluyen varias adaptaciones que ayudan a los machos a producir y amplificar las vocalizaciones: las laringe de los machos (cuerdas vocales) son aproximadamente tres veces más grandes que las de las hembras y tienen grandes cámaras de resonancia en la cara. Las hembras se parecen más a un megabat típico, con caras de zorro.
El murciélago cabeza de martillo es frugívoro y consume una variedad de frutas como higos, plátanos y mangos, aunque se han observado algunos casos de carnívoros. Las hembras tienden a viajar por una ruta constante para encontrar frutas predecibles, mientras que los machos viajan más para encontrar frutas de la más alta calidad. Busca alimento por la noche y duerme durante el día en los refugios de los árboles. Los individuos pueden dormir solos o en pequeños grupos. A diferencia de muchas otras especies de murciélagos que se segregan según el sexo, los machos y las hembras se posan juntos durante el día. Tiene dos temporadas de apareamiento cada año durante las estaciones secas. Se cree que es la única especie de murciélago con un sistema de apareamiento de lek clásico , en el que los machos se reúnen en un "lek", que en este caso es una extensión de tierra larga y delgada, como a lo largo de un río. Allí, producen vocalizaciones fuertes y de bocina para atraer a las hembras. Las hembras visitan el lek y seleccionan un macho para aparearse; el 6% más exitoso de los machos está involucrado en el 79% de los apareamientos. La descendencia nace cinco o seis meses después, generalmente un solo hijo, aunque se han documentado gemelos. Sus depredadores no son muy conocidos, pero pueden incluir halcones. Los adultos se ven comúnmente afectados por parásitos como moscas y ácaros .
El murciélago cabeza de martillo a veces se considera una plaga debido a su dieta frugívora y sus bocinazos extremadamente fuertes por la noche. En Nigeria y la República Democrática del Congo, se consume como carne de animales silvestres . Se ha investigado como un reservorio potencial del virus del Ébola , y varios dieron positivo por anticuerpos contra el virus. No se considera una especie de preocupación para la conservación debido a su gran área de distribución y presumiblemente al gran tamaño de la población.
Taxonomía y etimología
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| Posición de Hypsignathus dentro de Pteropodidae |
El murciélago con cabeza de martillo fue descrito como una nueva especie en 1861 por el científico estadounidense Harrison Allen . Allen colocó la especie en un género recién creado, Hypsignathus . El holotipo había sido recolectado por el zoólogo franco-estadounidense Paul Du Chaillu en Gabón . El nombre del género Hypsignathus proviene del griego antiguo húpsos , que significa "alto", y gnáthos , que significa "mandíbula". TS Palmer especuló que Allen eligió el nombre Hypsignathus para aludir a la "boca profundamente arqueada" de la especie. El nombre de la especie monstrosus es América por "tener las cualidades de un monstruo."
Un estudio de 2011 encontró que Hypsignathus era el miembro más básico de la tribu Epomophorini, que también incluye Epomops , Micropteropus , Epomophorus y Nanonycteris . Inicialmente, Allen identificó al murciélago con cabeza de martillo como miembro de la subfamilia Pteropodinae de los megamurciélagos . Sin embargo, en 1997, Epomophorini fue reconocida como parte de la subfamilia Epomophorinae . Algunos taxonomistas no reconocen a Epomophorinae como una subfamilia válida e incluyen sus taxones, incluido el Epomophorini, dentro de Rousettinae .
Descripción
El murciélago con cabeza de martillo es el murciélago más grande de África continental. Los machos tienen una envergadura de hasta 90,1 cm (2,96 pies) y todos los individuos tienen antebrazos que superan los 112 mm (4,4 pulgadas). Tiene un dimorfismo sexual pronunciado , más que cualquier otra especie de murciélago en el mundo, con machos hasta dos veces más pesados que las hembras. El peso promedio de los machos es de 420 g (15 oz), en comparación con 234 g (8,3 oz) de las hembras. Otras diferencias entre los sexos se relacionan con su sistema social, en el que los machos producen vocalizaciones fuertes y de bocina. Por lo tanto, los machos tienen laringe muy agrandada , aproximadamente tres veces el tamaño de las hembras, que se extiende a través de la mayor parte de la cavidad torácica y mide la mitad de la longitud de la columna. La laringe es tan grande que desplaza otros órganos, incluidos el corazón, los pulmones y el tracto gastrointestinal. Los machos también tienen cámaras de resonancia para aumentar el volumen de producción de sonido. Estas cámaras son sacos de aire faríngeos conectados a un gran seno en el hocico jorobado. Estas numerosas adaptaciones hicieron que los científicos Herbert Lang y James Chapin comentaran: "En ningún otro mamífero todo está tan completamente subordinado a los órganos de la voz".
Los machos en general tienen cabezas cuadradas con labios enormes, mientras que las hembras, con sus hocicos más estrechos, tienen caras más parecidas a las de un zorro. Tanto los machos como las hembras tienen pelaje marrón oscuro, con un manto más pálido (lados y parte posterior del cuello). Tiene parches de pelaje blanco en la base de las orejas, aunque a veces no se distingue. El pelaje es largo y liso, aunque de textura algo lanosa en el manto. Las orejas son triangulares y de color marrón negruzco, y los ojos son muy grandes. La fórmula dental es2.1.2.12.1.3.2para un total de 28 dientes; muy ocasionalmente, se han encontrado individuos con un premolar superior adicional a cada lado de la boca, para un total de 30 dientes. El cráneo es más grande y más robusto que cualquier otro megabat en África, con un hocico masivo y pronunciado. La lengua es grande y poderosa, con una punta tridentada expandida. La lengua tiene papilas orientadas hacia atrás que se utilizan para extraer el jugo de las frutas.
Las alas se caracterizan por una relación de aspecto baja , lo que significa que tiene una envergadura más pequeña en relación con el área del ala. La carga alar se considera excepcionalmente alta, lo que significa que tiene un gran peso corporal en relación con el área del ala. Las alas son de color marrón negruzco. El pulgar mide aproximadamente 128 a 137 mm (5,0 a 5,4 pulgadas) de largo. Las alas se adhieren a las patas traseras en el segundo dedo. Carece de cola.
En lugar del cariotipo típico de los mamíferos en el que las hembras tienen dos cromosomas X y los machos tienen uno de X e Y , los machos tienen un solo cromosoma X y ningún cromosoma Y, conocido como sistema de determinación del sexo X0 . Por tanto, las hembras tienen 36 cromosomas (34 autosomas y dos cromosomas sexuales ) y los machos tienen 35 cromosomas (34 autosomas pero solo un cromosoma sexual). Esto se ve en algunos otros géneros de murciélagos, incluidos Epomophorus y Epomops .
Biologia y ecologia
Dieta y forrajeo
Los murciélagos con cabeza de martillo son frugívoros . Los higos constituyen gran parte de su dieta, pero también se pueden consumir mangos , plátanos y guayabas . Hay algunas complicaciones inherentes a una dieta de frutas, como una ingesta insuficiente de proteínas. Se sugiere que los murciélagos frugívoros compensan esto al poseer un intestino proporcionalmente más largo en comparación con las especies insectívoras .
Los machos y las hembras dependen de diferentes estrategias para buscar alimento. Las hembras usan trampas , en las que viajan por una ruta establecida con fuentes de alimentos confiables y predecibles, incluso si la comida es de menor calidad. Los machos, por el contrario, buscan áreas ricas en comida, viajando hasta 10 km (6,2 millas) para llegar a zonas de comida particularmente buenas. Al encontrar la fruta adecuada, el murciélago con cabeza de martillo puede comer en el árbol o recoger la fruta y llevarla a otro sitio para su consumo. Mastica la fruta, traga el jugo y la pulpa blanda, antes de escupir el resto. El guano (heces) normalmente contiene semillas de frutas ingeridas, lo que indica que puede ser un importante dispersor de semillas .
Reproducción
Se sabe poco sobre la reproducción en murciélagos con cabeza de martillo. En algunas poblaciones, se cree que la reproducción se realiza semestralmente durante las estaciones secas. El momento de la estación seca varía según la localidad, pero en general la primera temporada de cría es de junio a agosto y la segunda es de diciembre a febrero. Las hembras pueden quedar embarazadas hasta dos veces al año, dando a luz después de cinco o seis meses de gestación a una descendencia a la vez, aunque se han informado gemelos. Los recién nacidos pesan aproximadamente 40 g (1,4 oz) al nacer. Las hembras alcanzan la madurez sexual más rápido que los machos y pueden reproducirse a los seis meses. Las hembras alcanzan el tamaño adulto a los nueve meses de edad. Por el contrario, los machos no alcanzan la madurez sexual hasta los dieciocho meses. Los machos y las hembras son de tamaño similar durante su primer año de vida.
Esta especie se cita a menudo como un ejemplo de apareamiento clásico de lek , y es quizás la única especie de murciélago con tal. El lek clásico se define por cuatro criterios:
- Los machos se reúnen en una región en particular, conocida como lek; aquí, establecen "territorios de exhibición"
- Los territorios de exhibición no ofrecen recursos beneficiosos para las mujeres más allá del acceso a los hombres
- La elección de pareja depende de las hembras; toda la cópula ocurre en el lek
- Los machos no ayudan a las hembras a cuidar de la descendencia
Los machos forman estos leks a lo largo de arroyos o lechos de ríos durante la temporada de apareamiento, que dura de 1 a 3 meses. Los leks constan de 20 a 135 machos en un área de unos 40 m (130 pies) de ancho y 400 a 1,600 m (1,300 a 5200 pies) de largo. Cada macho reclama un territorio de exhibición de unos 10 m (33 pies) de diámetro, en el que toca la bocina repetidamente y agita las alas mientras cuelga de una rama. Por lo general, se producen entre 60 y 120 toques por minuto. Los machos se exhiben durante unas cuatro horas antes de alimentarse, con picos en la actividad de lekking al atardecer y antes del amanecer. El pico de la tarde es cuando ocurre la mayor parte de la cópula. Las hembras volarán a través del lek, seleccionando un macho aterrizando en una rama junto a él. El macho elegido emite una llamada de "zumbido entrecortado", seguida inmediatamente por la cópula, que dura entre 30 y 60 segundos. Después de la cópula, la hembra se marcha inmediatamente y el macho vuelve a exhibirse. Los machos en el centro del lek tienen el mayor éxito y son responsables de la mayoría de los apareamientos: el 6% superior de los machos tiene el 79% del total de apareamientos. En el pico de actividad antes del amanecer, la cópula es menos frecuente y los machos pasan tiempo compitiendo entre sí por el mejor territorio de exhibición. A medida que avanza la temporada de apareamiento, la importancia del pico antes del amanecer disminuye.
Sin embargo, algunas poblaciones de murciélagos con cabeza de martillo en África occidental no usan leks. En cambio, tienen un sistema de harén .
Comportamiento
Durante el día, el murciélago cabeza de martillo se posa en los árboles, típicamente a 20–30 m (66–98 pies) sobre el suelo en el dosel del bosque . Se utilizan varios árboles para posarse, sin preferencia por una especie en particular. Tiene poca fidelidad a su gallinero y se trasladará a un nuevo gallinero después de 5 a 9 días. Se basa en el camuflaje para esconderlos de los depredadores. Muestra una mezcla de comportamiento social y solitario. Los individuos de ambos sexos se encuentran con frecuencia posados solos, aunque pueden posarse en pequeños grupos de alrededor de cuatro individuos. Ocasionalmente, se han documentado grupos de hasta veinticinco. Los grupos son de sexo y edad mixtos, a diferencia de otras especies de murciélagos que se segregan en función del sexo. Mientras se posan, los individuos de un grupo se encuentran a una distancia aproximada de 10 a 15 cm (3,9 a 5,9 pulgadas), con los machos en la periferia y las hembras más cerca del centro. Durante la mayor parte del día, los individuos duermen con la nariz cubierta por las alas. Los miembros del mismo grupo muestran poca interacción entre ellos: no se "pelean", no vocalizan ni se acicalan entre sí. En cambio, al atardecer, los individuos se acicalan y luego parten de forma independiente a buscar alimento.
Depredadores y parásitos
Sus depredadores no están bien documentados, pero pueden incluir especies de aves como el halcón de cola larga . Tiene una amplia gama de parásitos, incluyendo ectoparásitos tales como la mosca del palo ( Nycteribiidae ) arcuata Dipseliopoda , la spinturnicid ácaro Ancystropus aethiopicus , la gastronyssid ácaro Mycteronyssus polli , y la teinocoptid ácaro Teinocopties auricularis . Internamente, se sabe que está afectado por el parásito hepático Hepatocystis carpenteri . Los adultos suelen albergar parásitos.
Rango y hábitat
El murciélago cabeza de martillo es una especie de las tierras bajas, que siempre se encuentra por debajo de los 1.800 m (5.900 pies) sobre el nivel del mar. La mayoría de los registros de esta especie se encuentran en el hábitat de la selva, incluidos los bosques de tierras bajas, los bosques pantanosos, los bosques ribereños y los mosaicos de bosques y pastizales. Si bien se ha documentado en hábitats de sabana, estos registros son raros y se ha especulado que estos individuos son vagabundos . Tiene una amplia gama en África Occidental y Central , incluidos los siguientes países: Angola , Benin , Burkina Faso , Camerún , República Centroafricana , República del Congo , República Democrática del Congo , Costa de Marfil , Guinea Ecuatorial , Etiopía , Gabón , Ghana , Guinea , Guinea-Bissau , Kenia , Liberia , Nigeria , Sierra Leona , Sudán , Togo y Uganda .
Interacciones con humanos
Como plagas y carne de animales silvestres
Como especie frugívora, el murciélago cabeza de martillo a veces se considera una plaga de los cultivos frutales. Su capacidad para producir vocalizaciones extremadamente fuertes significa que algunos lo consideran una de las plagas nocturnas más importantes de África. Los humanos cazan este gran murciélago y lo consumen como carne de animales silvestres. Se come en Nigeria, así como estacionalmente en la República Democrática del Congo .
Transmisión de enfermedades
El murciélago con cabeza de martillo ha sido investigado como un reservorio potencial del virus del Ébola . Algunas personas han resultado seropositivas para el virus, lo que significa que tenían anticuerpos contra el virus, aunque no se detectó el virus en sí. Además, se han aislado de sus tejidos secuencias de ácido nucleico asociadas con el virus. Sin embargo, los reservorios naturales de los ebolavirus aún se desconocen a partir de 2019. Los megamurciélagos como el murciélago con cabeza de martillo tienden a ser muestreados en exceso en relación con otros huéspedes potenciales del virus del Ébola, lo que significa que pueden tener una cantidad injustificada de atención de la investigación, y a partir de En 2015, no se sabe que ningún cazador o investigador de murciélagos sea el caso índice ("paciente cero") en un brote de ébola.
Conservación
A partir de 2016, la UICN evalúa al murciélago cabeza de martillo como una especie de menor preocupación, su prioridad de conservación más baja. Cumple con los criterios para esta clasificación porque tiene un rango geográfico amplio; su población es presumiblemente grande; y no se cree que esté experimentando una rápida disminución de la población. No es una especie de murciélago común en cautiverio, aunque se mantiene en el zoológico de Wrocław en Polonia a partir de 2020, y se mantuvo en el zoológico del Bronx y en el zoológico Safari Park de San Diego en las décadas de 1970 y 1980. En cautiverio, es vulnerable a enfermedades relacionadas con el estrés, especialmente a los hombres.
Referencias
enlaces externos
- "A la caza del ébola entre los murciélagos del Congo" , un video de cuatro minutos de Science Magazine
- Grabación de audio de algunos machos tocando la bocina a primera hora de la tarde en su lek