Asunto de la carabina Hall - Hall Carbine Affair
Durante la Guerra Civil estadounidense , John Pierpont Morgan financió la compra de 5.000 rifles excedentes a 3,50 dólares cada uno, que luego se vendieron al gobierno por 22 dólares cada uno. El incidente se hizo famoso como un ejemplo escandaloso de lucro cesante durante la guerra. El interés en el incidente se reavivó en 1910 como una acusación contra Morgan. [2]
El asunto
Las armas, conocidas como " Carabinas de Hall ", fueron compradas por el traficante de armas Arthur M. Eastman en un acuerdo negociado con James Wolfe Ripley , general de brigada y jefe de la Oficina de Ordenanzas de Estados Unidos, en junio de 1861. Posteriormente, Eastman acordó vender las armas a Simon Stevens por $ 12.50 cada uno, si Stevens proporcionara financiamiento por la cantidad de $ 20,000 para permitirle a Eastman completar la compra del gobierno. Stevens negoció rápidamente una venta al general de campo John C. Frémont por 22 dólares, prometiendo perforar los rifles al calibre cincuenta y ocho. Con el trato cerrado, Stevens obtuvo un préstamo de $ 20,000 de Morgan. Las armas fueron entregadas a Eastman en agosto de 1861, reacondicionadas a un costo de aproximadamente 75 centavos cada una, y 2500 armas fueron entregadas a Fremont a fines de agosto. Mientras tanto, Stevens obtuvo un préstamo de $ 46,226.31 de otro banquero, Morris Ketchum , de los cuales $ 37,500 se usaron para pagar a Eastman. A Morgan todavía le debían $ 20,000 y tenía 2500 rifles como garantía. El 14 de septiembre de 1861, el gobierno de los Estados Unidos pagó el primer envío y Morgan liberó los rifles restantes para enviarlos a Fremont. Se envió un comprobante en lugar del pago de los fondos restantes adeudados a Morgan, quien lo remitió a Ketchum.
Reacción y evaluación
Cuando se debía pagar el segundo pago en septiembre de 1861, se estaba desarrollando un escándalo. Ripley descubrió que Fremont había comprado los rifles sin su autorización y sintió que a Fremont le habían cobrado de más. Ripley se quejó ante el Secretario de Guerra , y el asunto se informó en los principales periódicos el 26 de septiembre de 1861. Al día siguiente, un comité de investigación de la Cámara estaba investigando el asunto. En 1863, un Comité de Contratos Gubernamentales del Congreso fue muy crítico con los comerciantes de armas, escribiendo: "Peores que traidores de armas son los hombres que, fingiendo lealtad a la bandera, se deleitan y engordan con las desgracias de la nación, mientras la sangre patriota se enrojece las llanuras del sur y los cuerpos de sus compatriotas se están pudriendo en el polvo ".
El interés en el asunto se reavivó en 1910 con la publicación de Gustavus Myers ' Historia de las Fortunas Great American , que incluía un capítulo sobre JP Morgan. El asunto se convirtió entonces en una causa cėlèbre , que atrajo una amplia gama de comentarios. Myers dijo que era más probable que los rifles volaran el pulgar del fusilero que causaran algún daño al enemigo. Se sabía que una versión anterior del rifle estaba sujeta a este problema. Gordon Wasson argumentó que no había evidencia de que Morgan supiera que estaba participando en un plan para sacar provecho de la situación caótica al comienzo de la Guerra Civil. Sin embargo, Matthew Josephson había afirmado anteriormente que Morgan ciertamente lo sabía, porque había presentado al gobierno una factura por $ 58,175 antes de entregar los rifles restantes que estaban retenidos como garantía. Al revisar la evidencia, Charles Morris concluyó que era "inverosímil" que Morgan no supiera acerca de la rentabilidad del esfuerzo. Jan Irvin señaló que Gordon Wasson se convirtió en vicepresidente de relaciones públicas de JP Morgan después de completar su libro, que intentó exonerar a Morgan. Ya en 1937, Wasson había estado trabajando para influir en los historiadores Allan Nevins y Charles McLean Andrews con respecto al papel de Morgan en el asunto, y luego utilizó el informe de Nevins como referencia para su propio libro sobre el tema.