Incidente del Golfo de Tonkin - Gulf of Tonkin incident

Incidente del Golfo de Tonkin
Parte de la guerra de Vietnam
Tonkingunboats.jpg
Foto tomada desde el USS Maddox durante el incidente, que muestra tres lanchas torpederos a motor norvietnamitas.
Fecha 2 de agosto de 1964 ( 02/08/1964 )
Localización 19 ° 42'N 106 ° 46'E / 19.700 ° N 106.767 ° E / 19.700; 106.767 Coordenadas: 19 ° 42'N 106 ° 46'E / 19.700 ° N 106.767 ° E / 19.700; 106.767
Resultado Resolución del Golfo de Tonkin ; escalada de la guerra en Vietnam
Beligerantes
 Estados Unidos  Vietnam del Norte
Comandantes y líderes
Robert McNamara
George S. Morrison
John J. Herrick
Roy L. Johnson
Le Duy Khoai
Fuerza
Mar:
1 destructor
Aire:
4 aviones
3 barcos torpederos
Bajas y perdidas
1 destructor levemente dañado,
1 avión levemente dañado
1 lancha torpedera severamente dañada,
2 lanchas torpedera moderadamente dañadas,
4 muertos,
6 heridos

El incidente del Golfo de Tonkin (en vietnamita : Sự kiện Vịnh Bắc Bộ ), también conocido como el incidente del USS Maddox , fue una confrontación internacional que llevó a Estados Unidos a involucrarse más directamente en la Guerra de Vietnam . Implicó tanto un enfrentamiento comprobado el 2 de agosto de 1964, llevado a cabo por las fuerzas norvietnamitas en respuesta a operaciones encubiertas en la región costera del golfo, como un segundo enfrentamiento reclamado el 4 de agosto de 1964 entre barcos de Vietnam del Norte y los Estados Unidos. Estados en las aguas del Golfo de Tonkin . El informe estadounidense original culpó a Vietnam del Norte de ambos incidentes, pero una investigación adicional sugirió que la desestimación por parte del Departamento de Estado y otro personal del gobierno de preocupaciones legítimas con respecto a la veracidad del segundo incidente se utilizó para justificar una escalada de los EE. UU. A un estado de guerra. contra Vietnam del Norte.

El 2 de agosto de 1964, se afirmó que el destructor USS  Maddox , mientras realizaba una patrulla de inteligencia de señales como parte de las operaciones DESOTO , había sido abordado por tres torpederos de la Armada de Vietnam del Norte del 135 ° Escuadrón de Torpedos. Los barcos norvietnamitas atacaron con torpedos y fuego de ametralladora. Un avión estadounidense resultó dañado, tres torpederos norvietnamitas resultaron dañados y cuatro marineros norvietnamitas murieron, y seis más resultaron heridos. No hubo bajas estadounidenses. Maddox salió "ileso excepto por un solo agujero de bala de una ronda de ametralladora vietnamita".

La Agencia de Seguridad Nacional afirmó originalmente que otra batalla naval, el incidente del Segundo Golfo de Tonkin , ocurrió el 4 de agosto de 1964, pero en su lugar se encontró evidencia de "fantasmas de Tonkin" (imágenes de radar falsas) y no de torpederos norvietnamitas reales. En el documental de 2003 The Fog of War , el exsecretario de Defensa de los Estados Unidos, Robert S. McNamara, admitió que el ataque del USS Maddox del 2 de agosto ocurrió sin respuesta del Departamento de Defensa, pero el ataque del 4 de agosto en el Golfo de Tonkin nunca sucedió. En 1995, McNamara se reunió con el ex general del Ejército Popular de Vietnam, Võ Nguyên Giáp, para preguntarle qué sucedió el 4 de agosto de 1964, en el segundo Incidente del Golfo de Tonkin. "Absolutamente nada", respondió Giáp. Giáp afirmó que el ataque había sido imaginario.

El resultado de estos dos incidentes fue la aprobación por parte del Congreso de Estados Unidos de la Resolución del Golfo de Tonkin , que otorgó al presidente estadounidense Lyndon B. Johnson la autoridad para ayudar a cualquier país del sudeste asiático cuyo gobierno se considerara amenazado por una " agresión comunista ". La resolución sirvió como justificación legal de Johnson para el despliegue de las fuerzas convencionales estadounidenses y el comienzo de una guerra abierta contra Vietnam del Norte.

En 2005, se desclasificó un estudio histórico interno de la Agencia de Seguridad Nacional; concluyó que Maddox se había enfrentado a la Armada de Vietnam del Norte el 2 de agosto, pero que no había barcos navales de Vietnam del Norte presentes durante el incidente informado del 4 de agosto.

Fondo

La Conferencia de Ginebra

La Conferencia de Ginebra de 1954 tenía como objetivo resolver las cuestiones pendientes tras el fin de las hostilidades entre Francia y el Viet Minh al final de la Primera Guerra de Indochina . Ni los Estados Unidos ni el Estado de Vietnam firmaron nada en la Conferencia de Ginebra de 1954. Los acuerdos, que fueron firmados por otros participantes, incluido el Viet Minh, ordenaron una línea de alto el fuego temporal, que separaba el norte y el sur de Vietnam para ser gobernados por el Estado de Vietnam y el Viet Minh, respectivamente. Los acuerdos convocaron a elecciones generales en julio de 1956 para crear un estado vietnamita unificado. Los acuerdos permitieron el libre movimiento de la población entre el norte y el sur durante trescientos días. También prohibieron la injerencia política de otros países de la zona, la creación de nuevos gobiernos sin las elecciones estipuladas y la presencia militar extranjera. En 1961, el presidente de Vietnam del Sur, Ngo Dinh Diem, enfrentó un descontento significativo entre algunos sectores de la población del sur, incluidos algunos budistas que se oponían al gobierno de los seguidores católicos de Diem . Los cuadros políticos del Viet Minh , que hacían campaña legalmente para las elecciones prometidas entre 1955 y 1957, fueron reprimidos por el gobierno. En marzo de 1956, los líderes norvietnamitas aprobaron medidas provisionales para reactivar la insurgencia del sur en diciembre de 1956. En abril de 1957 se inició un levantamiento liderado por los comunistas contra el gobierno de Diem. El Partido Comunista de Vietnam del Norte aprobó una "guerra popular" contra el Sur en una sesión en enero de 1959 y el 28 de julio, las fuerzas norvietnamitas invadieron Laos para mantener y mejorar la ruta de Ho Chi Minh , en apoyo de los insurgentes en el sur. La rebelión, encabezada por el Frente Nacional para la Liberación de Vietnam del Sur (NLF, o Viet Cong ) bajo la dirección de Vietnam del Norte, se había intensificado en 1961. Aproximadamente 40.000 soldados comunistas se infiltraron en el sur de 1961 a 1963.

El incidente del Golfo de Tonkin ocurrió durante el primer año de la administración Johnson. Si bien el presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy, había apoyado originalmente la política de enviar asesores militares a Diem, había comenzado a modificar su forma de pensar debido a lo que percibía como la ineptitud del gobierno de Saigón y su incapacidad y falta de voluntad para realizar las reformas necesarias (que condujo a un golpe apoyado por Estados Unidos que resultó en la muerte de Diem). Poco antes de que Kennedy fuera asesinado en noviembre de 1963, había comenzado una retirada limitada de las fuerzas estadounidenses. Las opiniones de Johnson eran igualmente complejas, pero había apoyado la escalada militar como un medio para desafiar lo que se percibía como las políticas expansionistas de la Unión Soviética . La política de contención de la Guerra Fría se aplicaría para evitar la caída del sudeste asiático al comunismo bajo los preceptos de la teoría del dominó . Después del asesinato de Kennedy, Johnson ordenó que más fuerzas estadounidenses apoyaran al gobierno de Saigón, comenzando una presencia estadounidense prolongada en el sudeste asiático.

Noruega MTB Nasty

Un programa altamente clasificado de acciones encubiertas contra Vietnam del Norte, conocido como Plan Operativo 34-Alfa , junto con las operaciones DESOTO, había comenzado bajo la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en 1961. En 1964, el programa fue transferido al Departamento de Defensa. y realizado por el Comando de Asistencia Militar, Grupo de Observaciones y Estudios de Vietnam (MACV-SOG). Para la parte marítima de la operación encubierta, se había comprado silenciosamente a Noruega un conjunto de lanchas patrulleras rápidas y se las había enviado a Vietnam del Sur. En 1963, tres jóvenes capitanes noruegos viajaron en misión a Vietnam del Sur. Fueron reclutados para el trabajo por el oficial de inteligencia noruego Alf Martens Meyer. Martens Meyer, que era jefe de departamento del personal de inteligencia militar, operaba en nombre de la inteligencia de Estados Unidos. Los tres capitanes no sabían quién era realmente Meyer cuando aceptaron un trabajo que los involucró en misiones de sabotaje contra Vietnam del Norte.

Aunque los barcos estaban tripulados por personal naval de Vietnam del Sur, la aprobación para cada misión realizada bajo el plan provino directamente del almirante US Grant Sharp Jr. , CINCPAC en Honolulu , quien recibió sus órdenes de la Casa Blanca . Después de que comenzaron los ataques costeros, Hanoi , la capital de Vietnam del Norte, presentó una queja ante la Comisión de Control Internacional (CPI), que se había establecido en 1954 para supervisar los términos de los Acuerdos de Ginebra, pero Estados Unidos negó cualquier participación. Cuatro años más tarde, el secretario McNamara admitió ante el Congreso que los barcos estadounidenses de hecho habían estado cooperando en los ataques de Vietnam del Sur contra Vietnam del Norte. Maddox , aunque estaba al tanto de las operaciones, no participó directamente.

La noche antes del lanzamiento de las acciones contra las instalaciones de Vietnam del Norte en las islas Hòn y Hòn Ngư , el MACV-SOG había lanzado un equipo de agentes encubiertos a largo plazo en Vietnam del Norte, que fue rápidamente capturado. Esa noche (por segunda noche consecutiva), dos vuelos de cazabombarderos laosianos patrocinados por la CIA (piloteados por mercenarios tailandeses) atacaron puestos fronterizos en el suroeste de Vietnam del Norte. El gobierno de Hanoi (que, a diferencia del gobierno de EE. UU., Tenía que dar permiso al más alto nivel para la realización de tales misiones) probablemente asumió que todas eran un esfuerzo coordinado para intensificar las acciones militares contra Vietnam del Norte.

Incidente

Daniel Ellsberg , quien estaba de servicio en el Pentágono la noche del 4 de agosto, recibiendo mensajes del barco, informó que el barco estaba en una misión secreta de medidas de apoyo a la guerra electrónica (con nombre en código "DESOTO") cerca de las aguas territoriales del norte de Vietnam. El 31 de julio de 1964, el USS  Maddox había comenzado su misión de recopilación de inteligencia en el Golfo de Tonkin. El capitán George Stephen Morrison estaba al mando de las fuerzas estadounidenses locales desde su buque insignia USS  Bon Homme Richard . Maddox tenía órdenes de no acercarse a menos de ocho millas (13 km) de la costa de Vietnam del Norte y cuatro millas (6 km) de la isla Hon Nieu. Cuando se estaba llevando a cabo la incursión del comando contra Hon Nieu, el barco estaba a 120 millas (190 km) de la zona atacada.

Primer ataque

Gráfico que muestra la trayectoria del USS Maddox , del 31 de julio al 2 de agosto de 1964 (fecha del primer incidente)

En julio de 1964, "la situación a lo largo de las aguas territoriales de Vietnam del Norte había alcanzado un punto de ebullición", debido a las incursiones de los comandos de Vietnam del Sur y las operaciones aerotransportadas que insertaron equipos de inteligencia en Vietnam del Norte, así como la respuesta militar de Vietnam del Norte a estas operaciones. En la noche del 30 de julio de 1964, los comandos de Vietnam del Sur atacaron una estación de radar de Vietnam del Norte en la isla de Hòn Mê. Según Hanyok, "serían los ataques en estas islas, especialmente Hòn Mê, por comandos survietnamitas, junto con la proximidad del Maddox , lo que desencadenaría el enfrentamiento", aunque el Maddox no participó en los ataques del comando. En este contexto, el 31 de julio, Maddox comenzó a patrullar la costa de Vietnam del Norte para recopilar información de inteligencia, llegando a unas pocas millas de la isla de Hòn Mê. Un portaaviones estadounidense, el USS Ticonderoga , también estaba estacionado cerca.

Barco torpedo P-4, similar a los utilizados por el ejército de Vietnam del Norte
Cruzado F-8

Para el 1 de agosto, las lanchas patrulleras norvietnamitas estaban rastreando a Maddox , y varias comunicaciones interceptadas indicaban que se estaban preparando para atacar. Maddox se retiró, pero al día siguiente, 2 de agosto, Maddox , que tenía una velocidad máxima de 28 nudos, reanudó su patrulla de rutina, y tres torpederos P-4 norvietnamitas con una velocidad máxima de 50 nudos comenzaron a seguir a Maddox . Las comunicaciones interceptadas indicaron que los barcos tenían la intención de atacar Maddox . A medida que los barcos se acercaban desde el suroeste, Maddox cambió de rumbo del noreste al sureste y aumentó la velocidad a 25 nudos.

A medida que se acercaban los torpederos, Maddox disparó tres tiros de advertencia. Luego, los barcos norvietnamitas atacaron, y Maddox comunicó por radio que estaba siendo atacada por los tres barcos, acercándose a 10 millas náuticas (19 km; 12 millas), mientras que se encontraba a 28 millas náuticas (52 km; 32 millas) de los norvietnamitas. costa en aguas internacionales . Maddox declaró que había evadido un ataque con torpedos y abrió fuego con sus cañones de cinco pulgadas (127 mm), obligando a los botes torpederos a alejarse. Dos de los torpederos se habían acercado a 5 millas náuticas (9,3 km; 5,8 mi) y lanzaron un torpedo cada uno, pero ninguno de ellos fue efectivo, acercándose a no más de 100 yardas (91 m) después de que Maddox los esquivó. Otro P-4 recibió un impacto directo de un proyectil de cinco pulgadas de Maddox ; su torpedo funcionó mal en el lanzamiento. Cuatro aviones USN F-8 Crusader se lanzaron desde Ticonderoga y 15 minutos después de que Maddox había disparado sus disparos de advertencia iniciales, atacaron a los P-4 que se retiraban, alegando que uno estaba hundido y el otro gravemente dañado. Maddox sufrió solo daños menores de una sola bala de 14,5 mm de una ametralladora pesada KPV de un P-4 en su superestructura. Retirándose a las aguas de Vietnam del Sur, Maddox se unió al destructor USS  Turner Joy .

El relato original de los Papeles del Pentágono ha sido revisado a la luz de un estudio histórico interno de la NSA de 2005, que decía en la página 17:

A las 1500G, el capitán Herrick (comandante de Maddox ) ordenó a las tripulaciones de los cañones de Ogier que abrieran fuego si los barcos se acercaban a diez mil yardas. Aproximadamente a las 1505G, Maddox disparó tres rondas para advertir a los barcos comunistas [norvietnamitas]. Esta acción inicial nunca fue reportada por la administración Johnson, que insistió en que los barcos vietnamitas dispararon primero.

Maddox , cuando se enfrentó, se estaba acercando a la isla Hòn Mê, de tres a cuatro millas náuticas (nmi) (6 a 7 km) dentro del límite de 12 millas náuticas (22 km; 14 millas) reclamado por Vietnam del Norte. Este límite territorial no fue reconocido por Estados Unidos. Después de la escaramuza, Johnson ordenó a Maddox y Turner Joy que organizaran carreras diurnas en aguas de Vietnam del Norte, probando el límite de 12 millas náuticas (22 km; 14 millas) y la resolución de Vietnam del Norte. Estas incursiones en aguas territoriales de Vietnam del Norte coincidieron con las incursiones costeras de Vietnam del Sur y fueron interpretadas como operaciones coordinadas por el Norte, que reconoció oficialmente los compromisos del 2 de agosto de 1964.

Un P-4 de Vietnam del Norte contra el USS Maddox , 2 de agosto de 1964

Otros, como el almirante Sharp, sostuvieron que las acciones estadounidenses no provocaron el incidente del 2 de agosto. Afirmó que los norvietnamitas habían rastreado a Maddox a lo largo de la costa por radar y, por lo tanto, eran conscientes de que el destructor en realidad no había atacado a Vietnam del Norte y que Hanoi (o el comandante local) había ordenado a su nave que se enfrentara a Maddox de todos modos. El general norvietnamita Phùng Thế Tài afirmó más tarde que Maddox había sido rastreado desde el 31 de julio y que había atacado barcos pesqueros el 2 de agosto, lo que obligó a la armada norvietnamita a "contraatacar".

Sharp también señaló que las órdenes dadas a Maddox de permanecer a 8 millas náuticas (15 km; 9,2 millas) de la costa de Vietnam del Norte pusieron el barco en aguas internacionales, ya que Vietnam del Norte reclamó solo un límite de 5 millas náuticas (9,3 km; 5,8 millas) como su territorio (o fuera de sus islas costeras). Además, muchas naciones habían llevado a cabo misiones similares en todo el mundo, y el destructor USS  John R. Craig había realizado anteriormente una misión de recopilación de inteligencia en circunstancias similares sin incidentes.

Sin embargo, las afirmaciones de Sharp incluían algunas afirmaciones objetivamente incorrectas. Vietnam del Norte no se adhirió a un límite de 8 kilómetros (5 millas) para sus aguas territoriales; en cambio, se adhirió a un límite de 20 kilómetros (12 millas) reclamado por la Indochina francesa en 1936. Además, reclamó oficialmente un límite de 12 millas náuticas, que es prácticamente idéntico al antiguo reclamo francés de 20 km, después de los incidentes de agosto, en septiembre de 1964 La postura norvietnamita es que siempre consideraron un límite de 12 millas náuticas, en consonancia con las posiciones sobre el derecho del mar tanto de la Unión Soviética como de China, sus principales aliados.

Segundo presunto ataque

Una consola de sonar

El 4 de agosto, Maddox y Turner Joy lanzaron otra patrulla DESOTO frente a la costa de Vietnam del Norte , para "mostrar la bandera" después del primer incidente. Esta vez, sus órdenes indicaron que los barcos debían acercarse a no menos de 11 millas (18 km) de la costa de Vietnam del Norte. Durante una tarde y una madrugada de mal tiempo y marejada, los destructores recibieron señales de radar, sonar y radio que, según creían, indicaban otro ataque de la armada norvietnamita. Durante unas cuatro horas, los barcos dispararon contra objetivos de radar y maniobraron vigorosamente en medio de informes electrónicos y visuales de enemigos. A pesar de la afirmación de la Marina de que dos torpederos atacantes habían sido hundidos, no había restos, cuerpos de marineros norvietnamitas muertos u otra evidencia física presente en la escena del presunto enfrentamiento.

A las 01:27, hora de Washington , Herrick envió un cable en el que reconocía que es posible que el segundo ataque no haya ocurrido y que en realidad no haya habido naves vietnamitas en el área: "La revisión de la acción hace que aparezcan muchos contactos informados y torpedos disparados. Dudoso. Los efectos meteorológicos anormales en el radar y los sonaristas demasiado ansiosos pueden haber explicado muchos informes. No hay avistamientos visuales reales por parte de Maddox . Sugiera una evaluación completa antes de tomar cualquier acción adicional ".

"... Y finalmente se llegó a la conclusión de que casi con certeza había ocurrido el ataque [del 4 de agosto]. Pero incluso en ese momento hubo algún reconocimiento de un margen de error, por lo que pensamos que era muy probable pero no del todo seguro. Y porque era muy probable, y porque incluso si no hubiera ocurrido, había un fuerte sentimiento de que deberíamos haber respondido al primer ataque, y estábamos seguros de que había ocurrido, el presidente Johnson decidió responder al segundo [ataque]. Creo que es ahora claro [el segundo ataque] no ocurrió ... "- Secretario de Defensa Robert McNamara

Una hora más tarde, Herrick envió otro cable, declarando: "Toda la acción deja muchas dudas, excepto por una aparente emboscada al principio. Sugiera un reconocimiento completo a la luz del día por avión". En respuesta a las solicitudes de confirmación, alrededor de las 16:00 hora de Washington, Herrick cablegrafió: "Los detalles de la acción presentan una imagen confusa, aunque seguro de que la emboscada original fue auténtica". Es probable que McNamara no haya informado ni al presidente ni al almirante US Grant Sharp Jr. sobre las dudas de Herrick o la recomendación de Herrick de realizar una investigación adicional. A las 18:00 hora de Washington (05:00 en el golfo de Tonkin), Herrick telegrafió una vez más, esta vez declarando que "el primer barco en cerrar el Maddox probablemente lanzó un torpedo al Maddox que se escuchó pero no se vio. Los informes de torpedos de Maddox son dudosos ya que se sospecha que el sonarman estaba escuchando el propio latido de la hélice del barco "[ sic ].

La respuesta de Estados Unidos

Discurso de Johnson al pueblo estadounidense

El presidente estadounidense Lyndon Johnson en 1964

Poco antes de la medianoche del 4 de agosto, Johnson interrumpió la televisión nacional para hacer un anuncio en el que describía un ataque de buques norvietnamitas contra dos buques de guerra de la Armada estadounidense, Maddox y Turner Joy , y solicitaba autorización para emprender una respuesta militar. El discurso de Johnson repitió el tema que "dramatizó a Hanoi / Ho Chi Minh como el agresor y que puso a Estados Unidos en una postura defensiva más aceptable". Johnson también se refirió a los ataques como si hubieran tenido lugar "en alta mar", sugiriendo que habían ocurrido en aguas internacionales.

Hizo hincapié en el compromiso tanto con el pueblo estadounidense como con el gobierno de Vietnam del Sur. También les recordó a los estadounidenses que no había ningún deseo de guerra. "Un examen minucioso de las declaraciones públicas de Johnson ... no revela ninguna mención de los preparativos para una guerra abierta y ninguna indicación de la naturaleza y el alcance de las medidas aéreas y terrestres encubiertas que ya estaban operativas". Las declaraciones de Johnson fueron breves para "minimizar el papel de Estados Unidos en el conflicto; existía una clara inconsistencia entre las acciones de Johnson y su discurso público".

Treinta minutos después del incidente del 4 de agosto, Johnson decidió tomar represalias (apodado " Operación Pierce Arrow "). Ese mismo día usó la "línea directa" a Moscú y aseguró a los soviéticos que no tenía intención de iniciar una guerra más amplia en Vietnam. A principios del 5 de agosto, Johnson ordenó públicamente medidas de represalia declarando: "La determinación de todos los estadounidenses de llevar a cabo nuestro pleno compromiso con el pueblo y con el gobierno de Vietnam del Sur se verá redoblada por esta indignación". Una hora y cuarenta minutos después de su discurso, los aviones lanzados desde portaaviones estadounidenses alcanzaron objetivos norvietnamitas. El 5 de agosto, a las 10:40, estos aviones bombardearon cuatro bases de torpederos y una instalación de almacenamiento de petróleo en Vinh .

Reacción del Congreso

Wayne Morse

Mientras se redactaba la resolución final de Johnson, el senador estadounidense Wayne Morse intentó realizar una recaudación de fondos para crear conciencia sobre posibles registros defectuosos del incidente que involucró a Maddox . Morse supuestamente recibió una llamada de un informante que ha permanecido en el anonimato instando a Morse a investigar los libros de registro oficiales de Maddox . Estos registros no estaban disponibles antes de que se presentara la resolución de Johnson al Congreso. Después de instar al Congreso a que desconfiaran del próximo intento de Johnson de convencer al Congreso de su resolución, Morse no logró obtener la suficiente cooperación y apoyo de sus colegas para montar ningún tipo de movimiento para detenerlo. Inmediatamente después de que la resolución fue leída y presentada al Congreso, Morse comenzó a luchar contra ella. En sus discursos ante el Congreso, sostuvo que las acciones tomadas por Estados Unidos eran acciones fuera de la constitución y eran "actos de guerra en lugar de actos de defensa". Los esfuerzos de Morse no recibieron apoyo de inmediato, en gran parte porque no reveló fuentes y estaba trabajando con información muy limitada. No fue hasta después de que Estados Unidos se involucró más en la guerra que su afirmación comenzó a ganar apoyo en todo el gobierno de Estados Unidos.

Distorsión del evento

El gobierno de Estados Unidos todavía estaba buscando pruebas la noche del 4 de agosto cuando Johnson dio su discurso al público estadounidense sobre el incidente; Los mensajes grabados ese día indican que ni Johnson ni McNamara estaban seguros de un ataque. Varias fuentes de noticias, incluidas Time , Life y Newsweek , publicaron artículos a lo largo de agosto sobre el incidente del Golfo de Tonkin. Time informó: "A través de la oscuridad, desde el oeste y el sur ... los intrusos se apresuraron audazmente ... al menos seis de ellos ... abrieron fuego contra los destructores con armas automáticas, esta vez desde tan solo 2000 yardas". Time declaró que "no había ninguna duda en la mente de Sharp de que Estados Unidos ahora tendría que responder a este ataque", y que no hubo debate ni confusión dentro de la administración con respecto al incidente.

William Bundy

El uso del conjunto de incidentes como pretexto para la escalada de la participación de Estados Unidos siguió a la emisión de amenazas públicas contra Vietnam del Norte, así como a los llamamientos de políticos estadounidenses a favor de una escalada de la guerra. El 4 de mayo de 1964, William Bundy había pedido a Estados Unidos que "expulsara a los comunistas de Vietnam del Sur", incluso si eso significaba atacar tanto a Vietnam del Norte como a la China comunista. Aun así, la administración Johnson en la segunda mitad de 1964 se centró en convencer al público estadounidense de que no había posibilidad de guerra entre Estados Unidos y Vietnam del Norte.

El general Giáp de Vietnam del Norte sugirió que la patrulla DESOTO había sido enviada al golfo para provocar que Vietnam del Norte le diera a Estados Unidos una excusa para la escalada de la guerra. Varios funcionarios del gobierno y hombres a bordo de Maddox han sugerido teorías similares. El subsecretario de Estado de Estados Unidos, George Ball, dijo a un periodista británico después de la guerra que "en ese momento ... mucha gente ... buscaba cualquier excusa para iniciar el bombardeo". George Ball declaró que la misión del buque de guerra destructor involucrado en el incidente del Golfo de Tonkin "fue principalmente para provocar".

Según Ray McGovern , analista de la CIA de 1963 a 1990, la CIA, "por no mencionar al presidente Lyndon Johnson, el secretario de Defensa Robert McNamara y el asesor de seguridad nacional McGeorge Bundy, todos sabían muy bien que la evidencia de cualquier ataque armado en la noche del agosto. El 4 de noviembre de 1964, el llamado 'segundo' incidente del Golfo de Tonkin, fue muy dudoso ... Durante el verano de 1964, el presidente Johnson y el Estado Mayor Conjunto estaban ansiosos por ampliar la guerra en Vietnam. Intensificaron el sabotaje y ataques de atropello y fuga en la costa de Vietnam del Norte ". Maddox , que llevaba equipo de espionaje electrónico, debía recopilar señales de inteligencia de la costa de Vietnam del Norte, y los ataques costeros se vieron como una forma útil de hacer que los norvietnamitas activaran sus radares costeros. Para ello, se autorizó a acercarse a la costa a una distancia de 13 kilómetros (8 millas) ya las islas cercanas a cuatro; este último ya había sido bombardeado desde el mar.

En su libro, Body of Secrets , James Bamford , quien pasó tres años en la Armada de los Estados Unidos como analista de inteligencia, escribe que el propósito principal del Maddox "era actuar como un provocador en el mar: empujar su arco gris afilado y el bandera de Estados Unidos tan cerca del vientre de Vietnam del Norte como sea posible, en efecto, empujando sus cañones de cinco pulgadas arriba de la nariz de la armada comunista. ... el Maddox ' misión se hizo aún más provocativa por ser programado para que coincida con el comando de redadas, creando la impresión de que Maddox estaba dirigiendo esas misiones ... "Por lo tanto, los norvietnamitas tenían todas las razones para creer que Maddox estaba involucrado en estas acciones.

John McNaughton sugirió en septiembre de 1964 que Estados Unidos se preparara para emprender acciones para provocar una reacción militar norvietnamita, incluidos planes para utilizar las patrullas DESOTO en el norte. El artículo de William Bundy fechado el 8 de septiembre de 1964 también sugirió más patrullas DESOTO.

Consecuencias

Johnson al firmar la resolución el 10 de agosto de 1964.

A primeras horas de la tarde del 4 de agosto, hora de Washington, Herrick había informado al Comandante en Jefe del Pacífico en Honolulu que los "efectos meteorológicos anormales" en el radar del barco habían hecho que tal ataque fuera cuestionable. De hecho, Herrick declaró en un mensaje enviado a la 1:27 pm hora de Washington que en realidad no se había avistado ninguna lancha patrullera norvietnamita. Herrick propuso una "evaluación completa antes de que se tomen medidas adicionales".

Resolución del Golfo de Tonkin

McNamara testificó más tarde que había leído el mensaje después de su regreso al Pentágono esa tarde. Pero no llamó de inmediato a Johnson para decirle que toda la premisa de su decisión en el almuerzo de aprobar la recomendación de McNamara de ataques aéreos de represalia contra Vietnam del Norte era muy cuestionable. Johnson había rechazado las propuestas de McNamara y otros asesores para una política de bombardeo de Vietnam del Norte en cuatro ocasiones desde que asumió la presidencia.

Aunque Maddox había participado en la prestación de apoyo de inteligencia para los ataques de Vietnam del Sur en Hòn Mê y Hòn Ngư, Johnson negó, en su testimonio ante el Congreso , que la Marina de los Estados Unidos hubiera apoyado las operaciones militares de Vietnam del Sur en el Golfo. Por lo tanto, calificó el ataque de "no provocado", ya que el barco había estado en aguas internacionales. Como resultado de su testimonio, el 7 de agosto el Congreso aprobó una resolución conjunta ( HJ RES 1145 ), titulada Resolución del Sudeste Asiático, que otorgó a Johnson la autoridad para realizar operaciones militares en el Sudeste Asiático sin el beneficio de una declaración de guerra. La resolución dio a Johnson la aprobación "para tomar todas las medidas necesarias, incluido el uso de la fuerza armada, para ayudar a cualquier miembro o estado protocolar del Tratado de Defensa Colectiva del Sudeste Asiático que solicite asistencia en defensa de su libertad".

Declaraciones posteriores sobre el incidente

Johnson comentó en privado: "Por lo que sé, nuestra armada estaba disparando a las ballenas".

En 1967, el ex oficial naval John White escribió una carta al editor del New Haven (CT) Register . Afirma que "sostengo que el presidente Johnson, el secretario McNamara y el Estado Mayor Conjunto dieron información falsa al Congreso en su informe sobre el ataque de destructores estadounidenses en el golfo de Tonkin". White continuó sus actividades de denuncia de irregularidades en el documental de 1968 En el año del cerdo .

Mapa en la revista All Hands de la Marina de los EE. UU.

En 1981, el Capitán Herrick y el periodista Robert Scheer reexaminaron el diario de la nave de Herrick y determinaron que el primer informe de torpedos del 4 de agosto, que Herrick había sostenido había ocurrido —la "aparente emboscada" - era de hecho infundado. Aunque la información obtenida mucho después del hecho apoyó las declaraciones del Capitán Herrick sobre la inexactitud de los informes de torpedos posteriores, así como la conclusión de Herrick y Scheer de 1981 sobre la inexactitud del primero, lo que indica que no hubo un ataque norvietnamita esa noche, en ese momento EE. UU. autoridades y todo el Maddox ' equipo de s declararon que estaban convencidos de que un ataque había tenido lugar. Como resultado, se enviaron aviones de los portaaviones Ticonderoga y Constellation para atacar bases e instalaciones de combustible de torpederos de Vietnam del Norte durante la Operación Pierce Arrow.

El comandante de escuadrón James Stockdale fue uno de los pilotos estadounidenses que sobrevolaron durante el segundo presunto ataque. Stockdale escribe en su libro Love and War de 1984 : "[Yo] tenía el mejor asiento en la casa para ver ese evento, y nuestros destructores solo disparaban a objetivos fantasmas; no había botes PT allí ... No había nada más que aguas negras y poder de fuego estadounidense ". Stockdale en un momento relata haber visto a Turner Joy apuntando con sus armas a Maddox . Stockdale dijo que sus superiores le ordenaron guardar silencio sobre esto. Después de ser capturado, este conocimiento se convirtió en una pesada carga. Más tarde dijo que le preocupaba que sus captores eventualmente lo obligaran a revelar lo que sabía sobre el segundo incidente.

En 1995, el ministro de Defensa vietnamita retirado, Võ Nguyên Giáp , reunido con el exsecretario McNamara, negó que las cañoneras vietnamitas hubieran atacado destructores estadounidenses el 4 de agosto, mientras admitía el ataque del 2 de agosto. Una conversación grabada de una reunión varias semanas después de la aprobación del la Resolución del Golfo de Tonkin fue publicada en 2001, revelando que McNamara expresó dudas a Johnson de que el ataque hubiera ocurrido.

En el otoño de 1999, el ejecutivo senior retirado de ingeniería de la CIA, S. Eugene Poteat, escribió que se le pidió a principios de agosto de 1964 que determinara si el informe del operador del radar mostraba un ataque real con torpederos o uno imaginario. Pidió más detalles sobre el tiempo, el clima y las condiciones de la superficie. No se dieron más detalles. Al final, concluyó que no había lanchas torpederos en la noche en cuestión, y que la Casa Blanca solo estaba interesada en la confirmación de un ataque, no que no hubiera tal ataque.

En octubre de 2012, el contralmirante retirado Lloyd "Joe" Vasey fue entrevistado por David Day en Asia Review y dio un relato detallado del incidente del 4 de agosto. Según el almirante Vasey, que estaba a bordo del USS  Oklahoma City , un crucero de misiles guiados clase Galveston , en el Golfo de Tonkin y sirviendo como jefe de personal del Comandante de la Séptima Flota, Turner Joy interceptó una transmisión de radio del NVA que ordenaba un ataque con torpederos en Turner. Joy y Maddox . Poco después, el USS Turner Joy adquirió el contacto por radar de "varios contactos de alta velocidad acercándose a ellos" , que se fijó en uno de los contactos, disparó y golpeó el torpedero. Hubo 18 testigos, tanto alistados como oficiales, que informaron varios aspectos del ataque; humo del barco torpedo golpeado, estelas de torpedos (informadas por cuatro individuos en cada destructor), avistamientos de barcos torpederos moviéndose a través del agua y reflectores. Los 18 testigos declararon en una audiencia en Olongapo, Filipinas, y su testimonio es un asunto de dominio público.

Võ Nguyên Giáp

En 2014, cuando se acercaba el 50 aniversario del incidente, John White escribió Los eventos del golfo de Tonkin — Cincuenta años después: una nota al pie de la historia de la guerra de Vietnam . En el prólogo, señala: "Entre los muchos libros escritos sobre la guerra de Vietnam, media docena menciona una carta de 1967 al editor de un periódico de Connecticut que fue fundamental para presionar a la administración Johnson para que dijera la verdad sobre cómo comenzó la guerra. La carta era mía ". La historia discute que el teniente White leyó In Love and War del almirante Stockdale a mediados de la década de 1980, y luego se puso en contacto con Stockdale, quien conectó a White con Joseph Schaperjahn, jefe de sonar en Turner Joy . Schaperjahn confirmó las afirmaciones de White de que los informes de sonar de Maddox eran defectuosos y la administración Johnson lo sabía antes de acudir al Congreso para solicitar apoyo para la Resolución del Golfo de Tonkin. El libro de White explica la diferencia entre mentiras de comisión y mentiras de omisión. Johnson fue culpable de mentiras deliberadas por omisión. White apareció en la edición de agosto de 2014 de Connecticut Magazine .

Informe de la NSA

En octubre de 2005, The New York Times informó que Robert J. Hanyok , un historiador de la NSA, concluyó que la NSA distorsionó los informes de inteligencia transmitidos a los responsables de la formulación de políticas con respecto al incidente del 4 de agosto de 1964. La agencia de historiadores de la NSA dijo que el personal " deliberadamente distorsionó " la evidencia para que pareciera que había ocurrido un ataque.

Las conclusiones de Hanyok se publicaron inicialmente en la edición de invierno de 2000 / primavera de 2001 de Cryptologic Quarterly unos cinco años antes del artículo del Times . Según funcionarios de inteligencia, la opinión de los historiadores del gobierno de que el informe debería hacerse público fue rechazada por los responsables políticos preocupados de que se pudieran hacer comparaciones con la inteligencia utilizada para justificar la Guerra de Irak (Operación Libertad Iraquí) que comenzó en 2003. Revisando los archivos de la NSA, Hanyok concluyó que el incidente comenzó en la Base de Combate de Phu Bai , donde los analistas de inteligencia creyeron erróneamente que los destructores pronto serían atacados. Esto se habría comunicado a la NSA junto con la evidencia que respalda tal conclusión, pero de hecho la evidencia no hizo eso. Hanyok atribuyó esto a la deferencia que la NSA probablemente habría dado a los analistas que estaban más cerca del evento. A medida que avanzaba la noche, más inteligencia de señales (SIGINT) no respaldaba ninguna emboscada de este tipo, pero el personal de la NSA aparentemente estaba tan convencido de un ataque que ignoraron al 90% de SIGINT que no respaldaba esa conclusión, y que también fue excluido de los informes que produjeron para el consumo del presidente. No hubo ningún motivo político para su acción.

El 30 de noviembre de 2005, la NSA publicó una primera entrega de información previamente clasificada sobre el incidente del Golfo de Tonkin, incluida una versión moderadamente desinfectada del artículo de Hanyok. El artículo de Hanyok afirma que la información de inteligencia se presentó a la administración Johnson "de tal manera que impida a los tomadores de decisiones responsables en la administración Johnson tener la narrativa completa y objetiva de los eventos". En cambio, "sólo la información que respaldaba la afirmación de que los comunistas habían atacado a los dos destructores fue entregada a los funcionarios de la administración de Johnson".

Con respecto a por qué sucedió esto, Hanyok escribe:

Tanto como cualquier otra cosa, era la conciencia de que Johnson no toleraría ninguna incertidumbre que pudiera socavar su posición. Frente a esta actitud, se citó a Ray Cline diciendo: "... sabíamos que lo que estábamos obteniendo de la Séptima Flota era una tontería , pero solo se nos dijo que proporcionáramos hechos sin dar detalles sobre la naturaleza de la evidencia. Todos sabían cómo LBJ era volátil. No le gustaba lidiar con incertidumbres ".

Hanyok incluyó su estudio del Golfo de Tonkin como un capítulo en la historia general de la participación de la NSA y el SIGINT estadounidense en las Guerras de Indochina . Una versión moderadamente desinfectada de la historia general fue lanzada en enero de 2008 por la Agencia de Seguridad Nacional y publicada por la Federación de Científicos Estadounidenses .

Ver también

Notas

Referencias

enlaces externos

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