Hormiga planeadora - Gliding ant
Hormigas de deslizamiento son arbóreas hormigas de varios diferentes géneros que son capaces de controlar la dirección de su descenso al caer de un árbol. Al vivir en el dosel de la selva tropical como muchos otros planeadores, las hormigas planeadoras usan su deslizamiento para regresar al tronco del árbol en el que viven en caso de que se caigan o se caigan de una rama. El vuelo sin motor se descubrió por primera vez para Cephalotes atratus en la selva tropical peruana.
Al menos cinco géneros de las subfamilias Myrmicinae , Pseudomyrmecinae y Formicinae (principalmente Camponotus ) muestran deslizamiento de varios grados, en un ejemplo de evolución paralela . Todas las especies del género Cephalotes (dentro de Myrmicinae) probadas hasta la fecha muestran esta capacidad, al igual que muchas especies dentro de Pseudomyrmecinae. Única entre los animales que se deslizan, las hormigas Cephalotes (Myrminae) y Pseudomyrmecinae se deslizan primero por el abdomen. Sin embargo, las hormigas Formicinae se deslizan de la manera más convencional de cabeza primero.
Se ha demostrado que las hormigas planeadoras tienen un 85% "de probabilidades de aterrizar con éxito en el mismo árbol, en comparación con el 5% si simplemente se lanzaran en paracaídas como las hormigas normales. Esta adaptación ayuda a evitar que las hormigas se pierdan o maten en el suelo del bosque. lejos de sus nidos en las copas de los árboles. Durante un otoño, las hormigas planeadoras usan señales visuales para localizar los troncos de los árboles. Específicamente, se orientan hacia objetos columnares de colores claros que contrastan marcadamente con el fondo más oscuro del follaje en el bosque. Los árboles tropicales a menudo tienen corteza de color claro y con frecuencia están cubiertos de líquenes blancos, por lo que proporcionan los objetivos más conspicuos.
En una caída típica, el descenso de una hormiga planeadora tiene "forma de J". La hormiga primero descenderá aleatoriamente 3 o 4 metros (10 o 13 pies) en caída libre , luego se fijará visualmente en el tronco del árbol en el que desea aterrizar. La hormiga planeadora entonces, mientras exhibe una especie de comportamiento de paracaidismo para frenar su caída, usa su cabeza aplanada, patas traseras y abdomen como alas o un paracaídas para hacer un ajuste rápido para apuntar su abdomen (o cabeza ) hacia el tronco del árbol. Luego, la hormiga se da vuelta y aterriza sobre el tronco, con la cabeza hacia la tierra. Se cree que las hormigas aprovechan el período de caída libre para reducir la velocidad a una velocidad de planeo mínima viable, para permitirles dirigir con éxito su descenso hacia el árbol. Esto explica por qué se ha observado que las hormigas más pequeñas llegan a sus árboles antes que las hormigas más grandes. Una masa corporal más pequeña hace que sea más fácil reducir la velocidad a la mínima velocidad de planeo viable, lo que permite que las hormigas más pequeñas obtengan el control de sus caídas más rápidamente. Muchas hormigas usan patas largas y aplanadas y cabezas anchas con pestañas para actuar como paracaídas y controlar la dirección de su descenso, aunque también se ha observado un descenso controlado en especies de Pseudomyrmecinae que tienen cuerpos más cilíndricos.
El deslizamiento no se observa en todas las hormigas arbóreas. Algunas características que pueden estar correlacionadas evolutivamente con el deslizamiento son:
- Anidación arbórea
- Búsqueda frecuente de alimentos en las puntas de las ramas
- Individuos fuertemente armados
- Amplia gama de movimientos abdominales.
- Buena visión
- Actividad diurna
- Orígenes evolutivos en bosques inundados
Ver también
Referencias
Otras lecturas
- Yanoviak, SP; Dudley R; Kaspari M (10 de febrero de 2005). "Descenso aéreo dirigido en hormigas de dosel". Naturaleza . 433 (702): 6624–6. doi : 10.1038 / nature03254 . PMID 15703745 .
- "El descubrimiento de hormigas planeadoras muestra que el vuelo sin alas ha surgido en todo el reino animal" (Comunicado de prensa). Noticias de UC Berkeley. 2005-02-09 . Consultado el 23 de diciembre de 2008 .
- Yanoviak, Steve (1 de abril de 2006). "Investigación - Hormigas deslizantes - Preguntas frecuentes" . Consultado el 23 de diciembre de 2008 .