Fabricación de abalorios de vidrio - Glass beadmaking

Lampworking-primer plano
Cuentas de cristal de Murano

La fabricación de cuentas de vidrio es una de las artes humanas más antiguas, y las cuentas más antiguas conocidas datan de más de 3.000 años. Las cuentas de vidrio se remontan al menos a la época romana . Quizás las primeras cuentas similares al vidrio fueron las cuentas de loza egipcia , una forma de cuenta de arcilla con un revestimiento vítreo autoformado. Las perlas de vidrio son importantes en arqueología porque la presencia de perlas de vidrio a menudo indica que hubo comercio y que la tecnología de fabricación de perlas se estaba extendiendo. Además, la composición de las cuentas de vidrio podría analizarse y ayudar a los arqueólogos a comprender el origen de las cuentas.

Tipos comunes de fabricación de perlas de vidrio

Las perlas de vidrio generalmente se clasifican según el método utilizado para manipular las perlas de vidrio enrolladas, las perlas extraídas y las perlas moldeadas. Hay compuestos, como cuentas millefiori, donde se aplican secciones transversales de un bastón de vidrio estirado a un núcleo de vidrio enrollado. También existió una industria muy pequeña de perlas de vidrio soplado en la Venecia y Francia del siglo XIX.

Perlas de vidrio enrolladas

Probablemente, las primeras cuentas de vidrio verdadero se hicieron mediante el método de enrollado. El vidrio a una temperatura lo suficientemente alta como para hacerlo trabajable, o "dúctil", se coloca o enrolla alrededor de un alambre de acero o un mandril recubierto con una barbotina de arcilla llamada "desprendimiento de perlas". El cordón enrollado, mientras aún está caliente, puede moldearse aún más manipulándolo con herramientas y paletas de grafito, madera, acero inoxidable, latón, tungsteno o mármol. Este proceso se llama marvering, que se origina en la palabra francesa "marbrer" que se traduce como "mármol". También se puede prensar en un molde en su estado fundido. Mientras aún está caliente, o después de recalentarla, la superficie de la cuenta puede decorarse con finas varillas de vidrio de colores llamadas largueros que crean una especie de cuenta de murano.

Perlas de vidrio dibujadas

El dibujo del vidrio también es muy antiguo. Los arqueólogos en la India han encontrado evidencia de la fabricación de cuentas de vidrio estirado a gran escala, en sitios como Arekamedu que datan del siglo II d.C. Las pequeñas cuentas dibujadas hechas por esa industria se han llamado cuentas del Indo-Pacífico, porque pueden haber sido el artículo individual más comercializado en la historia, que se encuentran desde las islas del Pacífico hasta Gran Zimbabwe en el sur de África.

Hay varios métodos para hacer cuentas dibujadas, pero todos implican sacar una hebra de un grupo de vidrio de tal manera que se incorpore una burbuja en el centro de la hebra para que sirva como agujero en la cuenta. En Arekamedu, esto se logró insertando un tubo de metal hueco en la bola de vidrio caliente y tirando de la hebra de vidrio a su alrededor, para formar un tubo de vidrio continuo. En la industria veneciana de abalorios, el vidrio fundido se recogía en el extremo de una herramienta llamada puntile ("puntilar hacia arriba"), se incorporó una burbuja en el centro de una reunión de vidrio fundido y se colocó una segunda puntilla antes de estirarla. con su burbuja interna en un bastón largo. El tirón fue un proceso hábil y, según los informes, las cañas se extendieron a longitudes de hasta 200 pies (61 m) de largo. El tubo estirado se cortó luego, produciendo perlas extraídas individuales de sus rodajas. Las perlas resultantes se cocinaron o se enrollaron en arena caliente para redondear los bordes sin fundir los agujeros cerrados; fueron tamizados en tamaños; y, por lo general, ensartados en madejas para la venta.

El tipo más común de microesferas de vidrio modernas es la microesfera , un tipo pequeño de microesferas de menos de 6 mm, tradicionalmente monocromáticas y fabricadas en cantidades muy grandes. Son un ejemplo moderno de perlas de vidrio estiradas mecánicamente. Las microperlas o "cuentas de semillas", se denominan así debido a su pequeño tamaño regular. Las perlas de semillas modernas se extruyen a máquina y algunas, como las delicas de Miyuki , parecen pequeños tubos.

Cuentas moldeadas

Perlas de vidrio prensadas

Las perlas prensadas o moldeadas se asocian con menores costos de mano de obra. Estos se fabrican en la República Checa . Varillas gruesas se calientan para fundirse y se introducen en un aparato complejo que estampa el vidrio, incluida una aguja que perfora un agujero. Las perlas se vuelven a enrollar en arena caliente para eliminar el tapajuntas y suavizar las líneas de costura. Al hacer bastones (las varillas de vidrio que se introducen en la máquina) a rayas o con dibujos, las perlas resultantes pueden tener un color más elaborado que las perlas de semillas. Una "alimentación" de un hot rod puede dar como resultado de 10 a 20 cuentas, y un solo operador puede hacer miles en un día. Las perlas de vidrio también se fabrican o moldean usando una máquina rotatoria en la que el vidrio fundido se alimenta al centro de un molde rotatorio y se forman perlas de vidrio sólidas o huecas.

La industria del vidrio de Bohemia era conocida por su capacidad para copiar cuentas más caras y producía "dientes de león", "coral" y "conchas" de vidrio moldeado, que eran populares en el comercio africano del siglo XIX y principios del XX.

Cuentas de Murano

Perla de vidrio dicroico de lampwork que muestra una aplicación de película delgada
Perlas de vidrio de horno

Una variante de la técnica de fabricación de perlas de vidrio enrollado, y que requiere mucha mano de obra, es lo que tradicionalmente se llama trabajo con lámpara . En la industria veneciana, donde se produjeron grandes cantidades de cuentas en el siglo XIX para el comercio africano, el núcleo de una cuenta decorada se produjo a partir de vidrio fundido a temperaturas de horno, un proceso industrial a gran escala dominado por los hombres. La delicada decoración multicolor fue agregada por personas, en su mayoría mujeres, que trabajaban en casa utilizando una lámpara de aceite o una lámpara de espíritu para recalentar los núcleos y los finos mechones de vidrio de colores utilizados para decorarlos. A estos trabajadores se les pagaba a destajo por las cuentas de lampwork resultantes. Las cuentas de murano moderno se hacen usando un soplete de gas para calentar una varilla de vidrio y haciendo girar el hilo resultante alrededor de una varilla de metal cubierta de liberación de cuentas. Cuando se ha formado el cordón base, se pueden agregar otros colores de vidrio a la superficie para crear muchos diseños. Después de esta etapa inicial del proceso de fabricación de cuentas, las cuentas se pueden cocer más en un horno para que sean más duraderas.

Los fabricantes de cuentas modernos usan sopletes de combustible simple o doble, por lo que "flameado" está reemplazando el término anterior. A diferencia de un soplete para trabajar metales , o un quemador como algunas personas en el comercio prefieren llamarlos, un soplete para trabajar con llama suele ser una "mezcla de superficie"; es decir, el oxígeno y el combustible (generalmente propano, aunque el gas natural también es común) se mezclan después de que sale del soplete, lo que resulta en una herramienta más silenciosa y una llama menos sucia. También a diferencia de la metalurgia, la antorcha está fija y la cuenta y el vidrio se mueven en la llama. Las antorchas estadounidenses generalmente se montan en un ángulo de aproximadamente 45 grados, como resultado de la herencia científica del soplado de vidrio; Las antorchas japonesas están empotradas y tienen llamas que se elevan hacia arriba, como un gran mechero Bunsen; Las antorchas de producción checas tienden a colocarse casi horizontalmente.

Perlas de vidrio dicroico

Cada vez más, el vidrio dicroico se utiliza para producir perlas artísticas de alta gama. El vidrio dicroico tiene una película delgada de metal fusionada a la superficie del vidrio, lo que da como resultado una superficie que tiene un brillo metálico que cambia entre dos colores cuando se ve desde diferentes ángulos. Las cuentas se pueden prensar o hacer con técnicas tradicionales de trabajo con lámpara. Si el vidrio se mantiene en la llama demasiado tiempo, la capa metálica se volverá plateada y se quemará.

Vidrio de horno

Las técnicas italianas de soplado de vidrio como el latticinio y el zanfirico se adaptan aquí para hacer cuentas. El vidrio de horno utiliza grandes bastones decorados construidos con bastones más pequeños, encerrados en vidrio transparente y luego extruidos para formar las cuentas con patrones de rayas lineales y retorcidas. No se introduce aire en el vaso. Estas perlas requieren un horno de vidrio a gran escala y un horno de recocido para su fabricación.

Cristal de plomo

Las cuentas de cristal de plomo están cortadas y pulidas a máquina. Su alto contenido de plomo los hace brillar más que otros vidrios, pero también los hace inherentemente frágiles.

Otros metodos

El vidrio de plomo (para los letreros de neón) y, especialmente, el borosilicato, está disponible en tubos, lo que hace posible que se realicen verdaderas perlas sopladas. ( El vidrio de cal sodada se puede soplar en el extremo de un tubo de metal o, más comúnmente, enrollarlo en el mandril para hacer una cuenta hueca, pero el primero es inusual y el segundo no es una verdadera técnica de soplado con la boca). las perlas se pueden fundir a partir de vidrio laminado o con vidrio esmerilado.

La Ghana moderna tiene una industria de abalorios moldeados a partir de vidrio en polvo. También en África, las cuentas de Kiffa se fabrican en Mauritania, históricamente por mujeres, utilizando vidrio en polvo que el fabricante de cuentas por lo general muele ella misma a partir de cuentas de semillas de vidrio disponibles comercialmente y vidrio reciclado.

El vidrio esmerilado moldeado, si se pinta en el molde, se llama pate de verre, y la técnica se puede utilizar para hacer cuentas, aunque los colgantes y los cabujones son más típicos. Las cuentas de Murano (y otras) se pueden pintar con pinturas para vidrio.

Ver también

Referencias