Gladys West - Gladys West
Gladys West | |
|---|---|
 en 2018
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| Nació |
Gladys Mae Marrón
1930 (90 a 91 años de edad) |
| Nacionalidad | americano |
| alma mater | |
| Conocido por | Geodesia satelital |
| Esposos) | Ira West ( M. 1957) |
| Niños | 3 |
Gladys Mae West (de soltera Brown ; nacida en 1930) es una matemática estadounidense conocida por sus contribuciones al modelado matemático de la forma de la Tierra y su trabajo en el desarrollo de los modelos de geodesia satelital que finalmente se incorporaron al Sistema de Posicionamiento Global ( GPS). West fue incluido en el Salón de la Fama de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 2018.
Temprana edad y educación
West nació como Gladys Mae Brown en Sutherland, Virginia , en el condado de Dinwiddie , un condado rural al sur de Richmond . Su familia era una familia de agricultores afroamericanos en una comunidad de aparceros . Pasó gran parte de su infancia trabajando en la pequeña granja de su familia. Su madre trabajaba en una fábrica de tabaco. Su padre era un granjero que también trabajaba para el ferrocarril. Los padres de West fueron una gran inspiración para ella y la llevaron a convertirse en la mujer fuerte e impulsada que se considera que West es hoy en la historia. West se dio cuenta desde el principio de que no quería trabajar en los campos de tabaco o en las fábricas como el resto de su familia, y decidió que la educación sería su salida.
Cuando West se dirigía a graduarse de la escuela secundaria, el único obstáculo que la impedía acceder a la educación superior era financiero. Sus padres hicieron todo lo posible por ahorrar, pero mantener a toda una familia con el salario de un aparcero no dejaba mucho para la educación de West. West comenzó a cuidar niños para ayudar a ahorrar, pero en última instancia, su rendimiento académico superior marcó la diferencia. En la escuela secundaria de West, los dos mejores estudiantes de cada clase que se graduaron recibieron becas completas para el Virginia State College (ahora formalmente Universidad) , una universidad pública históricamente negra . West, con su determinación y disciplina, se graduó como mejor estudiante en 1948 y recibió la muy necesaria beca. Inicialmente no estaba segura de qué carrera universitaria seguir en VSU, ya que había sobresalido en todas sus materias en la escuela secundaria. Se le animó a especializarse en ciencias o matemáticas debido a su dificultad, y West finalmente eligió estudiar matemáticas, una materia estudiada principalmente en su universidad por hombres. También se convirtió en miembro de la hermandad Alpha Kappa Alpha . West se graduó en 1952 con una licenciatura en matemáticas. Después de graduarse, enseñó matemáticas y ciencias durante dos años en Waverly, Virginia . West luego regresó a VSU para completar su Maestría en Matemáticas, graduándose en 1955. Luego, tomó brevemente otro puesto de maestra en Martinsville, Virginia .
Carrera profesional
En 1956, West fue contratada para trabajar en el Campo de Pruebas Naval en Dahlgren, Virginia (ahora llamado Centro de Guerra de Superficie Naval ), donde fue la segunda mujer negra contratada y una de los cuatro empleados negros. West era programador en la División de Dahlgren del Centro Naval de Guerra de Superficie para computadoras a gran escala y gerente de proyectos para sistemas de procesamiento de datos utilizados en el análisis de datos satelitales. Al mismo tiempo, West obtuvo una segunda maestría en administración pública de la Universidad de Oklahoma .
A principios de la década de 1960, participó en un galardonado estudio astronómico que demostró la regularidad del movimiento de Plutón en relación con Neptuno . Posteriormente, West comenzó a analizar datos de satélites , especialmente altímetros de satélite como GEOS 3 , reuniendo modelos de la forma de la Tierra. Se convirtió en directora de proyecto del proyecto de altimetría de radar Seasat , el primer satélite que podía detectar océanos de forma remota . West invirtió constantemente horas extra, reduciendo a la mitad el tiempo de procesamiento de su equipo. Fue recomendada para un elogio en 1979.
Desde mediados de la década de 1970 hasta la de 1980, West programó una computadora IBM 7030 Stretch para ofrecer cálculos cada vez más precisos para modelar la forma de la Tierra , un elipsoide con ondulaciones adicionales, conocido como geoide . La generación de un modelo geopotencial extremadamente preciso requirió que empleara algoritmos complejos para tener en cuenta las variaciones en las fuerzas gravitacionales, mareomotrices y otras que distorsionan la forma de la Tierra. El equipo de West descubrió una vez un error durante el estudio y, de todas las mentes brillantes, ella fue la única que pudo resolverlo. El modelo de West finalmente se convirtió en la base del Sistema de Posicionamiento Global (GPS).
En 1986, West publicó Especificaciones del sistema de procesamiento de datos para el altímetro de radar satelital Geosat , un informe técnico de 51 páginas del Centro de Armas de Superficie Naval (NSWC). La guía se publicó para explicar cómo aumentar la precisión de la estimación de las alturas geoidales y la deflexión vertical , componentes importantes de la geodesia satelital . Esto se logró procesando los datos creados a partir del radioaltímetro del satélite Geosat , que entró en órbita el 12 de marzo de 1984.
West trabajó en Dahlgren durante 42 años y se jubiló en 1998. Después de jubilarse, completó un doctorado en Administración Pública de Virginia Tech .
Legado
Las contribuciones vitales de West a la tecnología GPS se redescubrieron cuando un miembro de la hermandad Alpha Kappa Alpha de West leyó una breve biografía que Gladys había presentado para una función de exalumna.
West fue incluido en el Salón de la Fama de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 2018, uno de los más altos honores otorgados por el Comando Espacial de la Fuerza Aérea (AFSPC). El comunicado de prensa de la AFSPC en ese momento la llamó una de "las llamadas 'Figuras ocultas' del equipo que se dedicaba a la informática para el ejército de los EE. UU. En la era anterior a los sistemas electrónicos", una referencia al libro de 2016 de Margot Lee Shetterly , que fue adaptado a la película Figuras ocultas . El capitán Godfrey Weekes, oficial al mando de la División de Dahlgren del Centro de Guerra Naval de Superficie en 2018, describió el papel desempeñado por West en el desarrollo del Sistema de Posicionamiento Global : "Ascendió de rango, trabajó en la geodesia satelital y contribuyó a la precisión de GPS y la medición de datos satelitales. Cuando Gladys West comenzó su carrera como matemática en Dahlgren en 1956, probablemente no tenía idea de que su trabajo afectaría al mundo en las próximas décadas ". West estuvo de acuerdo y dijo que en ese momento no tenía idea de que su trabajo afectaría a tantos: “Cuando trabajas todos los días, no estás pensando, '¿Qué impacto tendrá esto en el mundo?' Estás pensando: 'Tengo que hacer esto bien' ".
Como alumna de la Universidad Estatal de Virginia, la Dra. Gladys West fue nominada y ganó el premio a la "Alumna del año" en los premios de colegios y universidades históricamente negros patrocinados por HBCU Digest en 2018.
West fue seleccionada por la BBC como parte de sus 100 mujeres de 2018. En 2021, la Real Academia de Ingeniería del Reino Unido le otorgó la Medalla Príncipe Felipe , su más alto honor individual.
Vida personal
Conoció a su esposo Ira West en la División de Dahlgren del Centro Naval de Guerra de Superficie , donde también trabajaba como matemático. Eran dos de los cuatro empleados negros en ese momento. Se casaron en 1957. Tienen tres hijos: Carolyn, David y Michael y siete nietos. La familia West iba a Chapel on the Proving Ground todos los domingos. En febrero de 2018, West vive en el condado de King George, Virginia .
Antes de ser contratado por la base, West inicialmente rechazó el trabajo debido a su ubicación y al requisito de entrevista. West no tenía automóvil y no podía encontrar a Dahlgren en un mapa, junto con el temor de que la rechazaran después de la entrevista debido a su raza, decidió que esperaría a recibir noticias de otras aplicaciones. Pasó mucho tiempo y no se aceptaron otras solicitudes en otros lugares. Afortunadamente, Dahlgren se acercó a ella nuevamente y le ofreció el trabajo sin la necesidad de una entrevista. El trabajo ofrecía el doble que su puesto actual de maestra y no se presentaban otras oportunidades laborales. Ser contratada únicamente por sus calificaciones, con un salario que eventualmente la ayudaría a mantener a su familia, era un hallazgo raro para una mujer negra en ese momento. La elección era obvia, pero aun así, West todavía vaciló, pero finalmente aprovechó la oportunidad.
En este momento, la Corte Suprema había tomado una decisión histórica sobre Brown contra la Junta de Educación de Topeka, Kansas, que dictaminó que las leyes estatales estadounidenses que establecían la segregación racial en las escuelas públicas eran inconstitucionales. Sin embargo, Virginia todavía estaba tan segregada ya que la Corte Suprema no había especificado qué estados debían restablecerse de acuerdo con el nuevo fallo. Esto contribuyó al nerviosismo de West por aceptar el trabajo en lo que parecía el medio de la nada al sur. Diferentes grupos como el Ku Klux Klan, los jinetes nocturnos y los traficantes del odio todavía estaban en libertad y la perspectiva de mudarse a un vecindario rural en un estado del sur era desalentadora para una mujer negra soltera. Sin embargo, West no permitiría que la ignorancia de los demás la descarrilara en el camino que sentía que Dios la había destinado a seguir.
El Movimiento de Derechos Civiles estuvo en pleno apogeo durante su tiempo en la base. Aunque apoyó el movimiento, no pudo participar en protestas pacíficas porque era empleada del gobierno. En Boomtown, donde vivían personas casadas en la base, ella era parte de un club de mujeres negras que discutían temas de derechos civiles.
Durante su carrera, enfrentó muchas dificultades debido al racismo contra los afroamericanos, la principal de las cuales fue la falta de reconocimiento que recibió mientras trabajaba, mientras que sus compañeros de trabajo blancos recibieron elogios y privilegios adicionales. Dentro de su biografía es evidente su decepción por no haberle concedido los proyectos que incluían viajes y exposición.
En 2018, West completó un doctorado a través de un programa de aprendizaje a distancia con la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Virginia Tech .
West sigue prefiriendo usar un mapa de papel en lugar de un sistema de seguimiento, y dice que todavía confía en su cerebro por encima de todo. Ella dijo: "Soy una persona emprendedora y práctica. Si puedo ver la carretera y ver dónde gira y adónde fue, estoy más segura".
Publicaciones
- West, Gladys B. (1979). "Suavizado de datos de altímetro de radar de satélite Geos 3". Revista de Investigación Geofísica . Unión Geofísica Americana (AGU). 84 (B8): 4055. Código Bibliográfico : 1979JGR .... 84.4055W . doi : 10.1029 / jb084ib08p04055 . ISSN 0148-0227 .
- West, Gladys B (mayo de 1981). Sistema de procesamiento de datos altimétricos de radar satelital SEASAT (Informe técnico). Dahlgren, VA: Centro de armas de superficie naval . NSWC TR 81-234, DTIC ADA115972 - a través del Centro de información técnica de defensa.
- West, Gladys B. (10 de julio de 1982). "Elipsoide medio de la Tierra determinado a partir de observaciones altimétricas de SEASAT 1". Revista de Investigación Geofísica: Tierra sólida . Unión Geofísica Americana (AGU). 87 (B7): 5538–5540. Código bibliográfico : 1982JGR .... 87.5538W . doi : 10.1029 / jb087ib07p05538 . ISSN 0148-0227 .
- West, Gladys B. Especificaciones del sistema de procesamiento de datos para el altímetro de radar satelital GEOSAT (informe técnico). Dahlgren VA: Centro de Armas Navales de Superficie. NSWC TR 86-149, DTIC ADA181113 : a través del Centro de información técnica de defensa.
Ver también
Referencias
Otras lecturas
- Handcock, Katherine (23 de mayo de 2019). "Dr. Gladys West: la" figura oculta "que fue pionera en la tecnología GPS" . Una chica poderosa . Consultado el 15 de enero de 2021 .