Panda gigante - Giant panda

Panda gigante
Grosser Panda.JPG
Panda gigante en el Ocean Park de Hong Kong
clasificación cientifica editar
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Pedido: Carnivora
Familia: Ursidae
Género: Ailuropoda
Especies:
A. melanoleuca
Nombre binomial
Ailuropoda melanoleuca
David , 1869
Subespecie
Mapa distribuicao Ailuropoda melanoleuca.png
Gama de pandas gigantes
Panda gigante
Panda (caracteres chinos) .svg
"Panda" en caracteres chinos tradicionales (arriba) y simplificado (abajo)
Chino tradicional 熊貓
Chino simplificado 熊猫
Significado literal "oso gato"
Nombre chino alternativo
Chino tradicional 貓熊
Chino simplificado 猫熊
Significado literal "gato oso"

El panda gigante ( Ailuropoda melanoleuca ; chino :大熊猫; pinyin : dàxióngmāo ), también conocido como oso panda (o simplemente panda ), es un oso nativo del centro sur de China . Se caracteriza por su atrevido pelaje blanco y negro y su cuerpo rechoncho. El nombre "panda gigante" se usa a veces para distinguirlo del panda rojo , un musteloide vecino . Aunque pertenece al orden Carnivora , el panda gigante es un folívoro , con brotes y hojas de bambú que constituyen más del 99% de su dieta. Los pandas gigantes en la naturaleza ocasionalmente comen otras hierbas, tubérculos silvestres o incluso carne en forma de aves, roedores o carroña. En cautiverio, pueden recibir miel, huevos, pescado, ñame, hojas de arbustos , naranjas o plátanos junto con alimentos especialmente preparados.

El panda gigante vive en algunas cadenas montañosas en el centro de China, principalmente en Sichuan , pero también en las vecinas Shaanxi y Gansu . Como resultado de la agricultura, la deforestación y otros desarrollos, el panda gigante ha sido expulsado de las áreas bajas donde alguna vez vivió, y es una especie vulnerable que depende de la conservación . Un informe de 2007 mostró que 239 pandas vivían en cautiverio dentro de China y otros 27 fuera del país. En diciembre de 2014, 49 pandas gigantes vivían en cautiverio fuera de China, viviendo en 18 zoológicos en 13 países diferentes. Las estimaciones de la población silvestre varían; una estimación muestra que hay alrededor de 1.590 individuos que viven en la naturaleza, mientras que un estudio de 2006 a través de análisis de ADN estimó que esta cifra podría llegar a 2.000 a 3.000. Algunos informes también muestran que la cantidad de pandas gigantes en la naturaleza está aumentando. En marzo de 2015, el sitio de noticias de conservación Mongabay declaró que la población de pandas gigantes salvajes había aumentado en 268, o un 16,8%, a 1.864. En 2016, la UICN reclasificó la especie de "en peligro" a "vulnerable", afirmando los esfuerzos de una década para salvar al panda. En julio de 2021, las autoridades chinas también reclasificaron al panda gigante como vulnerable en lugar de en peligro.

Si bien el dragón a menudo ha servido como símbolo nacional de China, a nivel internacional, el panda gigante a menudo ha cumplido este papel. Como tal, se está utilizando ampliamente en China en contextos internacionales, por ejemplo, aparece desde 1982 en monedas de oro en lingotes de panda y como una de las cinco mascotas Fuwa de los Juegos Olímpicos de Beijing .

Taxonomía

Clasificación

Durante muchas décadas, se debatió la clasificación taxonómica precisa del panda gigante porque comparte características tanto con los osos como con los mapaches . Sin embargo, los estudios moleculares indican que el panda gigante es un verdadero oso, parte de la familia Ursidae. Estos estudios muestran que divergió hace unos 19  millones de años del ancestro común de las Ursidae ; es el miembro más basal de esta familia y equidistante de todas las demás especies de osos existentes. Se ha hecho referencia al panda gigante como un fósil viviente .

Etimología

La palabra panda se tomó prestada del francés al inglés, pero no se ha encontrado una explicación concluyente del origen de la palabra francesa panda . El candidato más cercano es la palabra nepalí ponya, posiblemente refiriéndose al hueso adaptado de la muñeca del panda rojo, que es originario de Nepal. El mundo occidental aplicó originalmente este nombre al panda rojo.

Cachorros de panda

En muchas fuentes más antiguas, el nombre "panda" o "panda común" se refiere al panda rojo menos conocido , por lo que es necesario incluir los prefijos "gigante" y "menor / rojo" delante de los nombres. Incluso en 2013, la Encyclopædia Britannica todavía usaba "panda gigante" u "oso panda" para el oso, y simplemente "panda" para el panda rojo , a pesar del uso popular de la palabra "panda" para referirse a los pandas gigantes.

Desde la primera colección de escritos chinos, el idioma chino le ha dado al oso 20 nombres diferentes, como huāxióng (花 熊"oso manchado") y zhúxióng (竹 熊"oso de bambú"). Los nombres más populares en China hoy en día son dàxióngmāo (大熊貓literalmente "gato oso gigante"), o simplemente xióngmāo (熊貓"gato oso"). El nombre xióngmāo (熊貓"gato oso") se usó originalmente para describir al panda rojo ( Ailurus fulgens ), pero como se pensaba que el panda gigante estaba estrechamente relacionado con el panda rojo, dàxióngmāo (大熊貓) fue nombrado relativamente.

En Taiwán , otro nombre popular para el panda es el dàmāoxióng invertido (大 貓熊"oso gato gigante"), aunque muchas enciclopedias y diccionarios en Taiwán todavía usan la forma "oso gato" como nombre correcto. Algunos lingüistas argumentan, en esta construcción, "oso" en lugar de "gato" es el sustantivo base, lo que hace que este nombre sea más gramatical y lógicamente correcto, lo que puede haber llevado a la elección popular a pesar de los escritos oficiales. Este nombre no ganó popularidad hasta 1988, cuando un zoológico privado en Tainan pintó un oso solar en blanco y negro y creó el incidente del panda falso de Tainan .

Subespecie

El panda Qinling tiene un patrón de color marrón claro y blanco.

Se han reconocido dos subespecies de panda gigante sobre la base de distintas medidas craneales, patrones de color y genética de poblaciones .

  • La subespecie nominada , A. m. melanoleuca , se compone de la mayoría de las poblaciones existentes del panda gigante. Estos animales se encuentran principalmente en Sichuan y muestran los típicos colores contrastantes en blanco y negro.
  • El panda Qinling , A. m. qinlingensis , está restringida a las montañas Qinling en Shaanxi a elevaciones de 1300 a 3000 m (4300 a 9800 pies). El patrón típico en blanco y negro de los pandas gigantes de Sichuan se reemplaza por un patrón de color marrón claro y blanco. El cráneo de A. m. qinlingensis es más pequeña que sus parientes y tiene molares más grandes.

Un estudio detallado de la historia genética del panda gigante de 2012 confirma que la separación de la población de Qinlin ocurrió hace unos 300.000 años y revela que la población que no pertenece a Qinlin se dividió aún más en dos grupos, llamados Minshan y Qionglai - Daxiangling - Xiaoxiangling - Grupo Liangshan respectivamente, hace unos 2.800 años.

Descripción

El cráneo de un panda gigante en el Museo Smithsonian de Historia Natural
El esqueleto (izquierda) y el modelo de taxidermia (derecha) de "Tong Tong", una vez criado en el zoológico de Ueno en el Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia de Tokio.

El panda gigante tiene un exuberante pelaje blanco y negro. Los adultos miden alrededor de 1,2 a 1,9 metros (3 pies 11 pulgadas a 6 pies 3 pulgadas) de largo, incluida una cola de aproximadamente 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) y de 60 a 90 cm (24 a 35 pulgadas) de alto en la hombro . Los machos pueden pesar hasta 160 kg (350 lb). Las hembras (generalmente un 10-20% más pequeñas que los machos) pueden pesar tan solo 70 kg (150 lb), pero también pueden llegar a pesar hasta 125 kg (276 lb). El peso promedio de los adultos es de 100 a 115 kg (220 a 254 lb).

El panda gigante tiene una forma de cuerpo típica de los osos. Tiene pelaje negro en las orejas, parches en los ojos, hocico, piernas, brazos y hombros. El resto del pelaje del animal es blanco. Aunque los científicos no saben por qué estos osos inusuales son blancos y negros, la especulación sugiere que el color llamativo proporciona un camuflaje efectivo en su hábitat rocoso y nevado moteado de sombras, y que sus parches en los ojos podrían facilitar su identificación entre sí. El abrigo grueso y lanudo del panda gigante lo mantiene caliente en los fríos bosques de su hábitat. La forma del cráneo del panda es típica de los carnívoros durophagous . Ha evolucionado a partir de antepasados ​​anteriores para exhibir molares más grandes con mayor complejidad y fosa temporal expandida. Un panda gigante de 110,45 kg (243,5 lb) tiene una fuerza de mordida en dientes caninos 3D de 2603,47 newtons y un cociente de fuerza de mordida de 292. Otro estudio tuvo una mordida de panda gigante de 117,5 kg (259 lb) de 1298,9 newtons (BFQ 151,4) en los dientes caninos y 1815,9 newtons (BFQ 141,8) en los dientes carnasiales.

Huesos de la extremidad anterior izquierda

La pata del panda gigante tiene un "pulgar" y cinco dedos ; el "pulgar" - en realidad un hueso sesamoideo modificado - le ayuda a sostener el bambú mientras come. Stephen Jay Gould analiza esta característica en su libro de ensayos sobre evolución y biología , The Panda's Thumb .

La cola del panda gigante, que mide de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas), es la segunda más larga de la familia de los osos, detrás del oso perezoso .

El panda gigante suele vivir alrededor de 20 años en estado salvaje y hasta 30 años en cautiverio . Una hembra llamada Jia Jia fue el panda gigante más viejo en cautiverio, nació en 1978 y murió a la edad de 38 años el 16 de octubre de 2016.

Patología

Toxoplasma gondii (flecha) en macrófagos en el pulmón de un panda gigante

Una niña de siete años llamada Jin Yi murió en 2014 en un zoológico en Zhengzhou , China, después de mostrar síntomas de gastroenteritis y enfermedad respiratoria . Se encontró que la causa de la muerte fue la toxoplasmosis , una enfermedad causada por Toxoplasma gondii que infecta a la mayoría de los animales de sangre caliente, incluidos los humanos.

Genómica

El genoma del panda gigante se secuenció en 2009 mediante la secuenciación de tintes de Illumina . Su genoma contiene 20 pares de autosomas y un par de cromosomas sexuales.

Ecología

Dieta

Pandas comiendo bambú.
Panda comiendo, de pie, jugando

A pesar de su clasificación taxonómica como carnívoro , la dieta del panda gigante es principalmente herbívora y consiste casi exclusivamente en bambú. Sin embargo, el panda gigante todavía tiene el sistema digestivo de un carnívoro, así como genes específicos de carnívoro, por lo que obtiene poca energía y poca proteína del consumo de bambú. Su capacidad para digerir la celulosa se atribuye a los microbios de su intestino. Los pandas nacen con intestinos estériles y requieren bacterias obtenidas de las heces de su madre para digerir la vegetación. El panda gigante es un animal altamente especializado con adaptaciones únicas y ha vivido en bosques de bambú durante millones de años.

El panda gigante promedio come entre 9 y 14 kg (20 a 30 libras) de brotes de bambú al día para compensar el contenido energético limitado de su dieta. La ingestión de una cantidad tan grande de material es posible y necesaria debido al rápido paso de grandes cantidades de material vegetal no digerible a través del tracto digestivo corto y recto. Sin embargo, también se observa que un paso tan rápido de la digesta limita el potencial de digestión microbiana en el tracto gastrointestinal, lo que limita las formas alternativas de digestión. Dada esta voluminosa dieta, el panda gigante defeca hasta 40 veces al día. El aporte energético limitado que le impone su dieta ha afectado el comportamiento del panda. El panda gigante tiende a limitar sus interacciones sociales y evita terrenos con pendientes pronunciadas para limitar sus gastos de energía.

Dos de las características más distintivas del panda, su gran tamaño y su cara redonda, son adaptaciones a su dieta de bambú. El antropólogo Russell Ciochon observó: "[al igual que] con el gorila vegetariano, la baja superficie corporal con respecto al volumen corporal [del panda gigante] es indicativa de una tasa metabólica más baja. Esta tasa metabólica más baja y un estilo de vida más sedentario permite que el panda gigante subsistir con recursos pobres en nutrientes como el bambú ". De manera similar, la cara redonda del panda gigante es el resultado de poderosos músculos de la mandíbula, que se unen desde la parte superior de la cabeza hasta la mandíbula. Los molares grandes trituran y muelen material vegetal fibroso.

Las características morfológicas de los parientes extintos del panda gigante sugieren que, si bien el antiguo panda gigante era omnívoro hace 7 millones de años (mya), solo se volvió herbívoro entre 2 y 2,4 mya con la aparición de A. microta . La secuenciación del genoma del panda gigante sugiere que el cambio dietético podría haberse iniciado a partir de la pérdida del único receptor gustativo umami T1R1 / T1R3, como resultado de dos mutaciones de cambio de marco dentro de los exones T1R1. El sabor de umami corresponde a los altos niveles de glutamato que se encuentran en la carne y, por lo tanto, puede haber alterado la elección de alimentos del panda gigante. Aunque la pseudogeneización del receptor del gusto umami en Ailuropoda coincide con el cambio dietético a herbivoría, es probable que sea el resultado, y no la razón, del cambio dietético. El tiempo de mutación del gen T1R1 en el panda gigante se estima en 4,2 millones de años, mientras que la evidencia fósil indica que el consumo de bambú en la especie de panda gigante es de al menos 7 millones de años, lo que significa que, aunque la herbivoría completa ocurrió alrededor de los 2 millones de años, el cambio en la dieta se inició antes de T1R1. pérdida de función.

Los pandas comen cualquiera de las 25 especies de bambú en la naturaleza, como Fargesia dracocephala y Fargesia rufa . Solo unas pocas especies de bambú están muy extendidas en las grandes altitudes que ahora habitan los pandas. Las hojas de bambú contienen los niveles más altos de proteínas; los tallos tienen menos.

Debido a la floración, muerte y regeneración sincrónicas de todo el bambú dentro de una especie, el panda gigante debe tener al menos dos especies diferentes disponibles en su área de distribución para evitar la inanición. Si bien es principalmente herbívoro, el panda gigante aún conserva decididamente dientes de ursina y comerá carne, pescado y huevos cuando esté disponible. En cautiverio, los zoológicos suelen mantener la dieta de bambú del panda gigante, aunque algunos proporcionarán galletas especialmente formuladas u otros suplementos dietéticos.

Los pandas viajarán entre diferentes hábitats si lo necesitan, para que puedan obtener los nutrientes que necesitan y equilibrar su dieta para la reproducción. Durante seis años, los científicos estudiaron seis pandas etiquetados con collares GPS en la Reserva Foping en las montañas Qinling. Tomaron nota de sus hábitos de alimentación y apareamiento y analizaron muestras de sus alimentos y heces. Los pandas se mudarían de los valles a las montañas Qinling y solo regresarían a los valles en otoño. Durante los meses de verano, los brotes de bambú ricos en proteínas solo están disponibles en altitudes más altas, lo que provoca bajas tasas de calcio en los pandas. Durante la temporada de reproducción, los pandas regresaban a altitudes más bajas para comer hojas de bambú ricas en calcio.

Depredadores

Aunque los pandas gigantes adultos tienen pocos depredadores naturales además de los humanos, los cachorros jóvenes son vulnerables a los ataques de leopardos de las nieves , martas de garganta amarilla , águilas, perros salvajes y el oso negro asiático . Los subadultos que pesan hasta 50 kg (110 lb) pueden ser vulnerables a la depredación de leopardos .

Comportamiento

El panda gigante es un animal terrestre y principalmente pasa su vida deambulando y alimentándose en los bosques de bambú de las montañas Qinling y en la provincia montañosa de Sichuan . Los pandas gigantes son generalmente solitarios. Cada adulto tiene un territorio definido y una hembra no es tolerante con otras hembras de su rango. Los encuentros sociales ocurren principalmente durante la breve temporada de reproducción en la que se reunirán los pandas próximos entre sí. Después del apareamiento, el macho deja a la hembra sola para criar al cachorro.

Se pensaba que los pandas entraban en la categoría crepuscular , los que están activos dos veces al día, al amanecer y al anochecer; sin embargo, Jindong Zhang descubrió que los pandas pueden pertenecer a una categoría propia, con picos de actividad en la mañana, tarde y medianoche. Debido a su gran tamaño, pueden estar activos en cualquier momento del día. La actividad es más alta en junio y disminuye a fines del verano hasta el otoño con un aumento desde noviembre hasta el siguiente marzo. La actividad también está directamente relacionada con la cantidad de luz solar durante los días más fríos.

Los pandas se comunican a través de la vocalización y las marcas de olor, como arañar árboles o rociar orina . Pueden trepar y refugiarse en árboles huecos o grietas en las rocas, pero no establecen guaridas permanentes. Por esta razón, los pandas no hibernan , lo que es similar a otros mamíferos subtropicales, y en cambio se trasladarán a elevaciones con temperaturas más cálidas. Los pandas se basan principalmente en la memoria espacial en lugar de la memoria visual .

Aunque a menudo se supone que el panda es dócil, se sabe que ataca a los humanos, presumiblemente por irritación más que por agresión.

Se sabe que los pandas se cubren con estiércol de caballo para protegerse de las bajas temperaturas.

Reproducción

Un cachorro de panda gigante. Al nacer, el panda gigante suele pesar de 100 a 200 gramos ( 3+12 a 7 onzas) y mide de 15 a 17 centímetros (6 a 7 pulgadas) de largo.

Inicialmente, el método principal para criar pandas gigantes en cautiverio era mediante inseminación artificial , ya que parecían perder su interés en aparearse una vez capturados. Esto llevó a algunos científicos a probar métodos extremos, como mostrarles videos de pandas gigantes apareándose y darles a los machos sildenafil (comúnmente conocido como Viagra). Solo recientemente los investigadores han comenzado a tener éxito con los programas de cría en cautiverio, y ahora han determinado que los pandas gigantes tienen una cría comparable a algunas poblaciones del oso negro americano , una próspera especie de oso. Se considera que la tasa de reproducción normal es de una cría cada dos años.

Centro de Investigación y Cría de Panda en Chengdu .

Los pandas gigantes alcanzan la madurez sexual entre los cuatro y los ocho años, y pueden ser reproductivos hasta los 20. La temporada de apareamiento es entre marzo y mayo, cuando la hembra entra en celo , que dura dos o tres días y solo ocurre una vez al año. . Al aparearse, la hembra está agachada, con la cabeza hacia abajo mientras el macho la monta por detrás. El tiempo de copulación varía de 30 segundos a cinco minutos, pero el macho puede montarla repetidamente para asegurar una fertilización exitosa. El período de gestación es de entre 95 y 160 días; la variabilidad se debe al hecho de que el óvulo fertilizado puede permanecer en el sistema reproductivo durante un tiempo antes de implantarse en la pared uterina.

Los pandas gigantes dan a luz a gemelos en aproximadamente la mitad de los embarazos. Si nacen gemelos, generalmente solo uno sobrevive en la naturaleza. La madre seleccionará al más fuerte de los cachorros, y el más débil morirá de hambre. Se cree que la madre no puede producir suficiente leche para dos cachorros porque no almacena grasa. El padre no participa en la crianza del cachorro.

Cuando el cachorro nace, es rosado, ciego y desdentado, y pesa solo de 90 a 130 g ( 3+14 a 4+12  oz), o aproximadamente1/800del peso de la madre, proporcionalmente el bebé más pequeño de cualquier mamífero placentario. Amamanta del pecho de su madre de seis a 14 veces al día durante hasta 30 minutos a la vez. Durante tres o cuatro horas, la madre puede dejar la guarida para alimentarse, lo que deja al cachorro indefenso. Una o dos semanas después del nacimiento, la piel del cachorro se vuelve gris y su pelo eventualmente se volverá negro. Puede aparecer un ligero color rosa en el pelaje del cachorro, como resultado de una reacción química entre el pelaje y la saliva de su madre . Un mes después del nacimiento, el patrón de color del pelaje del cachorro está completamente desarrollado. Su pelaje es muy suave y se endurece con la edad. El cachorro comienza a gatear entre los 75 y los 80 días; las madres juegan con sus cachorros rodando y luchando con ellos. Los cachorros pueden comer pequeñas cantidades de bambú después de seis meses, aunque la leche materna sigue siendo la principal fuente de alimento durante la mayor parte del primer año. Los cachorros de panda gigante pesan 45 kg (100 libras) al año y viven con sus madres hasta que tienen entre 18 meses y dos años. El intervalo entre nacimientos en la naturaleza es generalmente de dos años.

En julio de 2009, científicos chinos confirmaron el nacimiento del primer cachorro concebido con éxito mediante inseminación artificial con esperma congelado. El cachorro nació a las 07:41 el 23 de julio de ese año en Sichuan como el tercer cachorro de You You, un niño de 11 años. La técnica para congelar los espermatozoides en nitrógeno líquido se desarrolló por primera vez en 1980 y el primer nacimiento fue aclamado como una solución a la menguante disponibilidad de semen de panda gigante, que había llevado a la endogamia. El semen de panda, que puede congelarse durante décadas, podría compartirse entre diferentes zoológicos para salvar la especie. Se espera que los zoológicos en destinos como San Diego en Estados Unidos y Ciudad de México ahora puedan proporcionar su propio semen para inseminar más pandas gigantes. En agosto de 2014, se anunció un raro nacimiento de trillizos panda en China; fue el cuarto de estos nacimientos jamás reportado.

También se han hecho intentos para reproducir pandas gigantes mediante un embarazo interespecífico en el que se implantaron embriones de panda clonados en el útero de un animal de otra especie. Esto ha dado lugar a fetos de panda, pero no a nacidos vivos.

Uso e interacción humanos

Referencias tempranas

En el pasado, se pensaba que los pandas eran criaturas raras y nobles: la emperatriz viuda Bo fue enterrada con un cráneo de panda en su bóveda. Se dice que el nieto del emperador Taizong de Tang le dio a Japón dos pandas y una hoja de piel de panda como señal de buena voluntad. A diferencia de muchos otros animales en la antigua China , rara vez se pensaba que los pandas tuvieran usos médicos. Los pocos usos conocidos incluyen el uso de orina de panda por parte de los pueblos tribales de Sichuan para derretir agujas ingeridas accidentalmente, y el uso de pieles de panda para controlar la menstruación, como se describe en la enciclopedia de la dinastía Qin Erya .

La criatura llamada mo (貘) mencionada en algunos libros antiguos se ha interpretado como panda gigante. El diccionario Shuowen Jiezi ( dinastía Han del Este ) dice que el mo , de Shu (Sichuan), es como el oso, pero amarillo y negro, aunque la mayor Erya describe mo simplemente como un "leopardo blanco". La interpretación de la legendaria criatura feroz pixiu (貔貅) como una referencia al panda gigante también es común.

Durante el reinado del Emperador Yongle (principios del siglo XV), su pariente de Kaifeng le envió un zouyu capturado (騶 虞), y se avistó otro zouyu en Shandong . Zouyu es un animal legendario "justo" que, al igual que un qilin , solo aparece durante el gobierno de un monarca benevolente y sincero. Se dice que es feroz como un tigre, pero gentil y estrictamente vegetariano, y en algunos libros se lo describe como un tigre blanco con manchas negras. Desconcertado por la verdadera identidad zoológica de la criatura capturada durante la era Yongle, JJL Duyvendak exclama: "¿Es posible que haya sido un Pandah?"

Descubrimiento occidental

Occidente se enteró por primera vez del panda gigante el 11 de marzo de 1869, cuando el misionero francés Armand David recibió una piel de un cazador. El primer occidental que se sabe que vio un panda gigante vivo es el zoólogo alemán Hugo Weigold , que compró un cachorro en 1916. Kermit y Theodore Roosevelt, Jr. , se convirtieron en los primeros occidentales en disparar a un panda, en una expedición financiada por el Field Museum. de Historia Natural en la década de 1920. En 1936, Ruth Harkness se convirtió en la primera occidental en traer de vuelta un panda gigante vivo, un cachorro llamado Su Lin que se fue a vivir al zoológico de Brookfield en Chicago. En 1938, Floyd Tangier Smith capturó y entregó cinco pandas gigantes a Londres, llegaron el 23 de diciembre a bordo del SS Antenor . Estos cinco fueron los primeros en suelo británico y fueron trasladados al zoológico de Londres . Uno, llamado Abuela, solo duró unos días. Ella fue taxidermizada por E. Gerrard and Sons y vendida al Museo de la Ciudad de Leeds, donde actualmente se exhibe al público. Otro, Ming, se convirtió en el primer panda gigante del zoológico de Londres . Su cráneo está en manos del Royal College of Surgeons of England.

Panda gigante macho adulto

Diplomacia

Los obsequios de pandas gigantes a los zoológicos estadounidenses y japoneses formaron una parte importante de la diplomacia de la República Popular China (RPC) en la década de 1970, ya que marcó algunos de los primeros intercambios culturales entre China y Occidente. Esta práctica se ha denominado "diplomacia panda".

En 1984, sin embargo, los pandas ya no se regalaban. En cambio, China comenzó a ofrecer pandas a otras naciones solo con préstamos a 10 años, bajo términos que incluyen una tarifa de hasta US $ 1,000,000 por año y una disposición de que cualquier cachorro nacido durante el préstamo es propiedad de China. Desde 1998, debido a una demanda de WWF , el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos solo permite que un zoológico de EE. UU. Importe un panda si el zoológico puede garantizar que China canalizará más de la mitad de su tarifa de préstamo en esfuerzos de conservación para el panda gigante y sus animales. habitat.

En mayo de 2005, China ofreció una pareja reproductora a Taiwán . La cuestión se vio envuelta en las relaciones a través del Estrecho , tanto por el simbolismo subyacente como por cuestiones técnicas como si la transferencia se consideraría "nacional" o "internacional", o si el intercambio serviría para algún propósito de conservación real. En 2006 se llevó a cabo un concurso para nombrar a los pandas en el continente, lo que resultó en los nombres políticamente cargados de Tuan Tuan y Yuan Yuan (de tuanyuan , que significa "reunión", es decir, "reunificación"). La oferta de China fue inicialmente rechazada por Chen Shui-bian , entonces presidente de Taiwán. Sin embargo, cuando Ma Ying-jeou asumió la presidencia en 2008, la oferta fue aceptada y los pandas llegaron en diciembre de ese año.

Biocombustible

Se están investigando los microbios en los desechos de los pandas para determinar su uso en la creación de biocombustibles a partir del bambú y otros materiales vegetales.

Conservación

El panda gigante es una especie vulnerable , amenazada por la continua pérdida y fragmentación del hábitat , y por una tasa de natalidad muy baja, tanto en la naturaleza como en cautiverio . Su área de distribución se limita actualmente a una pequeña parte en el borde occidental de su área de distribución histórica, que se extendía por el sur y el este de China, el norte de Myanmar y el norte de Vietnam .

El panda gigante ha sido objetivo de la caza furtiva de los lugareños desde la antigüedad y de los extranjeros desde que se introdujo en Occidente. A partir de la década de 1930, los extranjeros no pudieron cazar pandas gigantes en China debido a la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Guerra Civil China , pero los pandas siguieron siendo una fuente de pieles suaves para los lugareños. El auge de la población en China después de 1949 creó estrés en el hábitat de los pandas y las hambrunas posteriores llevaron a una mayor caza de vida silvestre, incluidos los pandas. Durante la Revolución Cultural , se detuvieron todos los estudios y actividades de conservación sobre los pandas. Después de la reforma económica china , la demanda de pieles de panda de Hong Kong y Japón condujo a la caza furtiva para el mercado negro , actos generalmente ignorados por los funcionarios locales en ese momento.

Primer plano de un cachorro de panda de siete meses

En 1963, el gobierno de la República Popular China estableció la Reserva Natural Nacional Wolong para salvar a la población de pandas en declive. Sin embargo, en ese momento se hicieron pocos avances en la conservación de los pandas, debido a la inexperiencia y al conocimiento insuficiente de la ecología. Muchos creían que la mejor forma de salvar a los pandas era enjaularlos. Debido a la destrucción de su hábitat natural, junto con la segregación causada por el enjaulamiento, la reproducción de los pandas salvajes fue severamente limitada. En la década de 1990, sin embargo, varias leyes (incluido el control de armas y la eliminación de los humanos residentes de las reservas) ayudaron a sus posibilidades de supervivencia. Con estos esfuerzos renovados y métodos de conservación mejorados, los pandas salvajes han comenzado a aumentar en número en algunas áreas, aunque todavía se clasifican como especies raras .

En 2006, los científicos informaron que la cantidad de pandas que viven en la naturaleza puede haber sido subestimada en alrededor de 1,000. Los estudios de población anteriores habían utilizado métodos convencionales para estimar el tamaño de la población de panda salvaje, pero utilizando un nuevo método que analiza el ADN de los excrementos de panda , los científicos creen que la población salvaje puede ser tan grande como 3000. En 2006, había 40 reservas de pandas en China, en comparación con solo 13 reservas en 1998. Como la especie ha sido reclasificada como "vulnerable" desde 2016, se cree que los esfuerzos de conservación están funcionando. Además, en respuesta a esta reclasificación, la Administración Estatal de Silvicultura de China anunció que, en consecuencia, no reduciría el nivel de conservación del panda y, en cambio, reforzaría los esfuerzos de conservación.

El panda gigante se encuentra entre los animales raros más adorados y protegidos del mundo, y es uno de los pocos en el mundo cuyo estado de habitante natural pudo obtener la designación de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Los santuarios del panda gigante de Sichuan , ubicados en la provincia suroeste de Sichuan y que cubren siete reservas naturales, fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial en 2006.

No todos los conservacionistas están de acuerdo en que el dinero gastado en la conservación de los pandas está bien gastado. Chris Packham ha argumentado que la cría de pandas en cautiverio es "inútil" porque "no queda suficiente hábitat para sustentarlos". Packham sostiene que el dinero gastado en pandas se gastaría mejor en otra parte, y ha dicho que "se comería al último panda si pudiera tener todo el dinero que hemos gastado en la conservación de los pandas sobre la mesa para que pueda hacer cosas más sensatas con él". ". También citó: "El panda es posiblemente uno de los mayores desperdicios de dinero para la conservación en el último medio siglo", aunque se ha disculpado por molestar a las personas a las que les gustan los pandas. Sin embargo, un artículo de 2015 encontró que el panda gigante puede servir como especie paraguas, ya que la preservación de su hábitat también ayuda a otras especies endémicas en China, incluido el 70% de las aves forestales del país, el 70% de los mamíferos y el 31% de los anfibios.

En 2012, Earthwatch Institute , una organización mundial sin fines de lucro que agrupa a voluntarios con científicos para realizar importantes investigaciones ambientales, lanzó un programa llamado "Tras la pista del panda gigante". Este programa, basado en la Reserva Natural Nacional de Wolong, permite a los voluntarios trabajar de cerca con los pandas cuidados en cautiverio y ayudarlos a adaptarse a la vida en la naturaleza, para que puedan reproducirse y vivir vidas más largas y saludables. Los esfuerzos para preservar las poblaciones de osos panda en China se han realizado a expensas de otros animales de la región, incluidos los leopardos de las nieves, los lobos y los dholes.

Con el fin de mejorar las condiciones de vida y apareamiento de las poblaciones fragmentadas de pandas, se han combinado casi 70 reservas naturales para formar el Parque Nacional del Panda Gigante en 2020. Con un tamaño de 10,500 millas cuadradas, el parque es aproximadamente tres veces más grande que Yellowstone. Parque Nacional e incorpora la Reserva Natural Nacional de Wolong . El Banco de China, de propiedad estatal , ayudó a habilitar el proyecto con 1.500 millones de dólares. Uno de los principales objetivos es mantener permanentemente a la población de pandas lo suficientemente estable como para evitar una recaída a su anterior estado de "en peligro" de la Lista Roja de la UICN . Las poblaciones especialmente pequeñas y aisladas corren el riesgo de endogamia y una variedad genética más pequeña hace que los individuos sean más vulnerables a varios defectos y mutaciones genéticas . Permitir que un grupo más grande de individuos deambule por un área más grande libremente y elija entre una mayor variedad de parejas, ayuda a enriquecer la diversidad genética de su descendencia.

En 2020, la población de pandas del nuevo parque nacional ya superaba los 1.800 individuos, lo que representa aproximadamente el 80 por ciento de toda la población de pandas en China. El establecimiento de la nueva área protegida en la provincia de Sichuan también brinda a otras especies en peligro de extinción o amenazadas, como el tigre siberiano , la posibilidad de mejorar sus condiciones de vida ofreciéndoles un hábitat. Otras especies que se benefician de la protección de su hábitat son el leopardo de las nieves , el mono dorado de nariz chata , el panda rojo y la ardilla voladora de dientes complejos .

En julio de 2021, las autoridades de conservación chinas anunciaron que los pandas gigantes ya no están en peligro de extinción en la naturaleza después de años de esfuerzos de conservación, con una población en la naturaleza que supera las 1.800.

Zoológicos

Los pandas se han mantenido en zoológicos desde la dinastía Han Occidental en China, donde el escritor Sima Xiangru señaló que el panda era el animal más preciado en el jardín de animales exóticos del emperador en la capital Chang'an (actual Xi'an ). No fue hasta la década de 1950 cuando se registró nuevamente que los pandas se exhibían en los zoológicos de China.

Chi Chi en el zoológico de Londres se hizo muy popular. Esto influyó en que el Fondo Mundial para la Naturaleza utilizara un panda como símbolo.

Un artículo del New York Times de 2006 describió la economía de tener pandas, que cuesta cinco veces más que tener el siguiente animal más caro, un elefante. Los zoológicos estadounidenses generalmente pagan al gobierno chino $ 1 millón al año en tarifas, como parte de un contrato típico de diez años. El contrato de San Diego con China vencería en 2008, pero obtuvo una extensión de cinco años a aproximadamente la mitad del costo anual anterior. El último contrato, con el zoológico de Memphis en Memphis, Tennessee , finalizó en 2013.

Gráfico de población

Año Salvaje Cambio Cautiverio Cambio Total Cambio
1976 1.000 n / A n / A n / A n / A n / A
1985 800–1,200 n / A n / A n / A n / A n / A
1987 > 1000 n / A n / A n / A n / A n / A
1994 1200 n / A n / A n / A n / A n / A
1995 1.000 −200 n / A n / A n / A n / A
2003 1,596 +596 164 n / A 1.760 n / A
2012 n / A n / A 341 +178 n / A n / A
2013 1.864 +268 375 +34 2,239 +479

Diagnóstico de la enfermedad de Wilson

El rostro del signo del panda gigante es un signo de resonancia magnética en pacientes con la enfermedad de Wilson , llamado así por la semejanza del cerebro medio con la cara de un panda gigante en esta enfermedad.

Ver también

Referencias

Notas
Bibliografía

enlaces externos