Pan de gigante -Giant's Bread
 Ilustración de la sobrecubierta de la primera edición del Reino Unido
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| Autor | Mary Westmacott (seudónimo de Agatha Christie ) |
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| Artista de portada | Margaret Macadam |
| País | Reino Unido |
| Idioma | inglés |
| Género | Tragedia |
| Editor | Collins |
Fecha de publicación |
Abril de 1930 |
| Tipo de medio | Imprimir (tapa dura y rústica) |
| Paginas | 448 |
| Precedido por | El misterioso señor Quin |
| Seguido por | El asesinato en la vicaría |
Giant's Bread es una novela de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en el Reino Unido por Collins en abril de 1930 y en los Estados Unidos por Doubleday más tarde ese mismo año. La edición del Reino Unido se vendió al por menor por siete chelines y seis peniques (7/6) y la edición estadounidense a $ 1,00. Es la primera de seis novelas que Christie publicó bajo el nombre de "Mary Westmacott".
Resumen de la trama
La inauguración de la Ópera Nacional de Londres se celebra con la interpretación de una nueva composición, The Giant . El público estaba desconcertado o extasiado con esta pieza modernista. Un hombre al que personalmente no le gusta la composición, pero puede ver el genio que la marcó, es Carl Bowerman, un crítico musical anciano y distinguido, que se une al dueño de la Ópera, Sebastian Levinne, para tomar una copa en privado. A pesar de la naturaleza extranjera de la música, Bowerman reconoce que el compositor, conocido como Boris Groen, debe ser inglés porque "la nacionalidad en la música es inconfundible". Afirma que Groen es el sucesor natural de un hombre llamado Vernon Deyre que murió en la guerra. Sebastian se niega cortésmente a contar más sobre Groen ausente, diciendo "Hay razones ..."
En los últimos años de la era victoriana , Vernon Deyre era un niño pequeño que crecía en la antigua casa de campo de la familia Deyre, Abbots Puisannts. Era el único hijo de Walter, un soldado de profesión, y Myra Deyre, que era una persona emocional y aferrada. Walter es una figura triste que no está enamorada de su esposa y está sujeta a varios coqueteos. La enfermera de Vernon, una figura importante en su infancia, lo cría, pero no tiene amigos. En su lugar tiene cuatro amigos imaginarios, el más importante de los cuales se llama Mr. Green, un hombre florido al que le encanta jugar y que vive en un bosque que limita con los terrenos de Abbots Puisannts.
Una de las principales figuras masculinas en la vida de Vernon es su tío Sydney, el hermano de Myra, un hombre que se ha hecho a sí mismo, dirige un negocio de fabricación en Birmingham y es alguien con quien Vernon se siente incómodo instintivamente. Alguien que promueve una reacción diferente es la hermana de Walter, Nina, una mujer artística que impresiona a Vernon por tocar el piano de cola en la casa. Este es un objeto por el que Vernon siente un terror irracional, llamándolo "La Bestia", ya que promueve el odio por la música en su alma.
El matrimonio de la tía Nina se rompe y Walter quiere que ella y su pequeña hija Josephine (Joe) vivan con ellos, pero Myra se opone. Sin embargo, el destino da un giro cuando estalla la Guerra de los Bóers y Walter se va a luchar. En su ausencia, mientras Vernon está en la escuela, Nina muere y Myra se hace cargo de Joe. Como resultado, Vernon tiene un compañero de juegos en las vacaciones y los dos comienzan a hacer un círculo de amistades. Una de ellas, Nell Vereker, es una chica delgada que no puede seguir el ritmo de Vernon y Joe en sus juegos. La aldea local está horrorizada cuando la propiedad contigua a Abbots Puisannts es comprada por una rica familia judía llamada Levinne y, aunque al principio se mantuvo a distancia, gradualmente la familia llegó a ser aceptada a regañadientes. Vernon y Joe también se hacen amigos del hijo de la familia, Sebastian, que tiene aproximadamente la misma edad que ellos. Unas semanas antes del final de la guerra, Walter Deyre muere en acción y Vernon hereda Abbots Puisannts, aunque como no es mayor de edad, se le confía. La escasez de dinero significa que Myra y su hijo tienen que mudarse, y alquilan la casa mientras se mudan a Birmingham para estar cerca del tío Sydney.
Pasan once años. Vernon y Sebastian han seguido siendo amigos durante su tiempo en Eton y Cambridge . El padre de Sebastian ha muerto en los años intermedios y él, a diferencia de Vernon, ha heredado millones. Sebastian está comenzando su carrera como mecenas de las artes, abriendo una galería en Bond Street , mientras que Joe tiene gustos artísticos y Vernon no sabe qué es lo que quiere hacer: el dinero, o la falta de él, sigue siendo una preocupación. Tiene un momento que le cambia la vida cuando se ve obligado a asistir a un concierto benéfico en el Albert Hall y de repente supera su odio infantil por la música, tanto que declara que quiere ser compositor. Vernon cumple veintiún años y está amargado al saber que su situación financiera significa que no puede darse el lujo de regresar a Abbots Puisannts. Se ve obligado a aceptar que trabajará en la empresa del tío Sydney, pero la vida toma un rumbo diferente cuando, después de un intervalo de varios años, se encuentra de nuevo con Nell Vereker en Cambridge. Se ha convertido en una hermosa joven y Vernon se enamora de ella. La madre de Nell se opone a él, quien la ha educado para que sea una dama, a pesar de que ella misma está desesperadamente escasa de dinero, y está decidida a que Nell se case con la riqueza. Su candidato preferido para la mano de su hija es un estadounidense llamado George Chetwynd. El tío Sydney también se opone a que Vernon se case con Nell y lo convence de que espere hasta que esté más establecido.
Una noche, mientras Nell y su madre están en el extranjero, Vernon conoce a una cantante profesional llamada Jane Harding en una fiesta organizada por Sebastian. Se siente atraído por Jane, a pesar de una diferencia de edad de diez años, y comienza a verla, con la aprobación de Joe pero la consternación de Myra Deyre. El efecto de Jane en Vernon es dedicarse más a componer música y, para ello, deja la firma de su tío. Nell tiene miedo de Jane y se enfrenta a ella, pero la niña mayor y más experimentada es más que un rival para Nell. Vernon termina su composición y, repentinamente asustado por los rumores de que Nell se va a casar con George Chetwynd, le propone matrimonio, pero ella le pide que espere.
Los eventos llegan a un punto crítico cuando Joe se fuga con un hombre casado, y esto lleva a Vernon a acusar a Nell de no tener ese tipo de coraje. Este arrebato simplemente la impulsa a comprometerse con Chetwynd con quien, como le dice a Vernon, "se siente segura". En el rebote, Vernon comienza una relación con Jane. También termina la composición que produce Sebastian y en la que canta Jane. La pieza recibe cálidas críticas. La Primera Guerra Mundial se declara el 4 de agosto de 1914 y cuatro días después Nell vuelve a ver a Vernon y le confiesa que todavía lo ama. Al enterarse de que se ha alistado, ella acepta ser su esposa y se casan esa misma tarde.
Seis meses después, Vernon es enviada a Francia y Nell se convierte en enfermera de VAD , por lo que el trabajo y el tratamiento que reciben los voluntarios como ella son difíciles de aceptar. Después de un tiempo, recibe un telegrama para decirle que Vernon ha muerto en acción. Pasan varios meses y George Chetwynd conoce a Nell brevemente, antes de irse a Serbia para realizar labores de socorro, y promete mantenerse en contacto con ella. Nell, a través de su viudez, heredó los abades Puisannts y hace un movimiento que Vernon nunca pudo al vender la casa. Ella se entera de que Chetwynd lo ha comprado y él invita a Nell y a su madre a visitarlo en la casa donde le propone matrimonio. Ella acepta y se casan.
Es 1917. En Holanda neutral , Vernon aparece una noche en una posada, después de haber escapado de un campo de prisioneros de guerra en Alemania. La hija de la mujer que dirige la posada le da algunas revistas inglesas viejas para que las lea y una carta para un soldado que conocía llamado Cabo Green. Sorprendido por el hombre que tiene el mismo nombre que su amigo imaginario de la infancia, accede felizmente, pero luego se queda estupefacto al leer en una de las revistas sobre el matrimonio de Nell y George. Se tambalea en la noche y se lanza al camino de un camión que se acerca. Dos años más tarde, un hombre llamado George Green es el chófer de un rico estadounidense que encontró al hombre en Holanda que sufría de pérdida de memoria después de un "accidente" y trabajaba como conductor. Ahora están de regreso en Inglaterra y el empleador de George visita a Chetwynd, un conocido, en Abbots Puisannts. Por coincidencia, Jane Harding también está visitando la casa ese día. Ha perdido su voz de cantante y ahora es una actriz que aparece localmente con una compañía de repertorio. Chetwynd la ha invitado a tomar el té. Ella y Nell se conocen, y su mutua animosidad es clara, pero Nell recibe una sorpresa mayor cuando ve al chófer de su visitante estadounidense y se da cuenta de que Vernon todavía está vivo. Jane también reconoce a Vernon en la ciudad cercana y rápidamente llama a Sebastian por telegrama. Obtienen ayuda profesional de Vernon y poco a poco comienza a recuperar la memoria y tiene una reunión adecuada con Nell, mientras Chetwynd, sin darse cuenta de lo sucedido, está ausente. Vernon quiere continuar donde lo dejó, aunque acepta la pérdida de Abbots Puisannts, pero Nell, asustada, le miente que está embarazada. Desconsolada, Jane se lo lleva, nadie más se da cuenta de que está vivo, pero no antes de que ella haya confrontado a Nell con su mentira.
Los dos van a Moscú, donde Vernon se retoma con Meyerhold y la música de vanguardia de los nuevos movimientos en Rusia. De repente, reciben un telegrama que dice que Joe está gravemente enfermo en la ciudad de Nueva York y navegan para verla. En el camino, el barco choca contra un iceberg y comienza a hundirse. En la confusión de la evacuación, cuando el barco comienza a inclinarse mucho y a hundirse en el agua, Vernon ve a Nell, ella y Chetwynd habiendo estado a bordo pero navegando en una clase diferente de pasajeros. Ella le grita a Vernon que la salve y él lo hace, mirando el rostro horrorizado de Jane mientras "cae en ese remolino verde ..." De regreso a salvo en Nueva York, Vernon le confiesa a Sebastian que dejó morir al amor de su vida. Sebastian está furioso, pero la conmoción emocional de Vernon hace que recupere su pasión y talento para componer. Comienza El gigante , ajeno a todo lo demás, incluso a Nell, que lo visita para admitir que todavía lo ama. Él la rechaza, su única preocupación ahora es por su música.
Importancia literaria y recepción
El Times Literary Supplement revisó el libro el 29 de mayo de 1930. El crítico, que no conocía la verdadera identidad del autor, elogió el "cautivador prólogo" y afirmó que los primeros años de Vernon Deyre se "describieron con encanto y capturaron el punto de vista del niño. vista."
La reseña de The New York Times Book Review (17 de agosto de 1930) declaraba: "Quien esté oculto bajo el seudónimo de Mary Westmacott puede sentirse orgulloso de Giant's Bread . La propaganda presta misterio a la identidad de Miss Westmacott. Ha escrito media docena de éxitos libros con su propio nombre, dice, pero han sido tan diferentes de Giant's Bread que decidió hacer que "se juzgue por sus propios méritos y no a la luz del éxito anterior". Quién es ella no importa, ya que su libro está muy por encima del promedio de la ficción actual, de hecho, está bien clasificado como un "buen libro". Y es solo una novela satisfactoria que puede reclamar ese apelativo. En Giant's Bread hay rastros de la escritura cuidadosa y detallada del novelista inglés, y hay indicios de los métodos de Mary Roberts Rinehart para mencionar un episodio terminado y explicar más adelante cómo todo sucedió ". La revisión concluyó: "Cada figura está bien concebida, es humana y verdadera".
Gerald Gould revisó la novela en el número del 4 de mayo de 1930 de The Observer cuando escribió: " Giant's Bread es una historia ambiciosa y sorprendentemente sentimental sobre un joven con genio musical, aventuras amorosas mixtas, una memoria perdida, una tradición familiar y otras mercancías de la bolsa de los trucos del novelista. La señorita Westmacott muestra talento narrativo, pero presumiblemente sería más original si se esforzara menos por la originalidad. Espero que su libro sea muy popular ".
Referencias a otras obras
En el Libro III, Capítulo I (i), Jane Harding cita la frase "¡Ven, dime cómo vives!" del verso tres del poema del Caballero Blanco, " Ojos de eglefino ", del capítulo ocho de A través del espejo (1871) de Lewis Carroll . Esta cita fue posteriormente utilizada por Christie como título de su libro de literatura de viajes de 1946 .
Historial de publicaciones
La dedicatoria del libro dice: "A la memoria de mi mejor y más fiel amiga, mi madre".
- 1930, William Collins and Sons (Londres), abril de 1930, tapa dura, 448 págs.
- 1930, Doubleday (Nueva York), 1930, Tapa dura, 358 págs.
- 1964, Dell Books (Nueva York), rústica, 320 págs.
- 1973, Arbor House (Nueva York), tapa dura, 312 págs; ISBN 0-87795-058-X
- 1975, Fontana Books (Imprint of HarperCollins ), rústica, 288 págs; ISBN 0-00-616802-7
- 1980, Ulverscroft Large-print Edition, tapa dura, 577 págs; ISBN 0-7089-0405-X