Prisioneros de guerra alemanes en el noroeste de Europa - German prisoners of war in northwest Europe

Algunos de los soldados alemanes que fueron capturados durante la batalla de Aquisgrán en octubre de 1944

Más de 2,8 millones de soldados alemanes se rindieron en el frente occidental entre el Día D (6 de junio de 1944) y finales de abril de 1945; 1,3 millones entre el Día D y el 31 de marzo de 1945; y 1,5 millones de ellos en el mes de abril. Desde principios de marzo, estas rendiciones debilitaron gravemente a la Wehrmacht en Occidente y aumentaron las probabilidades de que se produjeran más rendiciones, lo que provocó un efecto de bola de nieve. El 27 de marzo, Dwight D. Eisenhower declaró en una conferencia de prensa que el enemigo era un ejército azotado. En marzo, la tasa diaria de prisioneros de guerra capturados en el frente occidental era de 10.000; en los primeros 14 días de abril se elevó a 39.000, y en los últimos 16 días el promedio alcanzó un máximo de 59.000 soldados capturados cada día. El número de prisioneros capturados en Occidente en marzo y abril superó los 1.800.000, más del doble de los 800.000 soldados alemanes que se rindieron a los rusos en los últimos tres o cuatro meses de la guerra. Una de las razones de esta enorme diferencia, posiblemente la más importante, fue que las fuerzas alemanas que se enfrentaban al Ejército Rojo tendían a luchar hasta el final por miedo al cautiverio soviético, mientras que las fuerzas alemanas que se enfrentaban a los aliados occidentales tendían a rendirse sin oponer mucha resistencia, si es que la tenían. En consecuencia, el número de alemanes muertos y heridos fue mucho mayor en el Este que en el Oeste.

Los aliados occidentales también tomaron prisioneros a 134.000 soldados alemanes en el norte de África , y al menos 220.000 a finales de abril de 1945 en la campaña italiana . El total de prisioneros de guerra alemanes en poder de los aliados occidentales al 30 de abril de 1945 en todos los escenarios de guerra fue de más de 3,150,000, aumentando en el noroeste de Europa a 7,614,790 después del final de la guerra.

Vale la pena señalar que los ejércitos aliados que capturaron a los 2,8 millones de soldados alemanes hasta el 30 de abril de 1945, mientras Adolf Hitler todavía estaba vivo y resistiendo con todas sus fuerzas, comprendieron en su punto máximo 88 divisiones, con un número máximo de efectivos en mayo de 1945. de 2.639.377 en los EE. UU. y 1.095.744 en las fuerzas británicas y canadienses. Las bajas sufridas por los aliados occidentales al hacer esta contribución a la derrota de la Wehrmacht fueron relativamente leves, 164.590-195.576 muertos / desaparecidos, 537.590 heridos y 78.680 hechos prisioneros, una pérdida total de 780.860 a 811.846 para infligir una pérdida de 2,8 millones. prisioneros en el ejército alemán. El número de muertos y heridos en ambos lados fue casi igual. Esto, más el hecho de que la mayoría de las entregas ocurrieron en abril de 1945, sugiere que (a diferencia del Frente Oriental , donde el número de alemanes muertos y heridos excedió con creces el número de prisioneros tomados por los soviéticos), la mayoría de los soldados alemanes que se rindieron a Occidente Los aliados lo hicieron sin luchar. Por ejemplo, en la batalla de Ruhr Pocket , hubo alrededor de 10,000 muertes en el lado alemán (incluidos prisioneros de guerra en cautiverio alemán, trabajadores forzados extranjeros, milicias Volkssturm y civiles desarmados), mientras que alrededor de 317,000 alemanes se rindieron. "Más de un alemán caminó kilómetro tras kilómetro antes de encontrar a un estadounidense que no estaba demasiado ocupado con otros deberes como para molestarse en aceptar su rendición". A modo de comparación, en la Batalla de Halbe en el Frente Oriental del 24 de abril al 1 de mayo de 1945, más de 30.000 soldados alemanes, de un número mucho menor rodeado, murieron luchando contra el Ejército Rojo.

Cronología de las rendiciones alemanas en Occidente

Después de los desembarcos del Día D, las rendiciones alemanas se produjeron inicialmente con bastante lentitud. Para el 9 de junio sólo se habían tomado 4.000 prisioneros, aumentando a 15.000 para el 18 de junio. El total de junio fue de 47.000, descendiendo a 36.000 en julio; Se tomaron 135.000 en el mes posterior al 25 de julio. El total de agosto fue de 150.000. El número total de prisioneros atribuidos a la campaña de Normandía fue de 200.000.

Con la exitosa invasión del sur de Francia el 15 de agosto y la vinculación del 7. ° Ejército de los EE. UU. Desde el sur y el 3. ° Ejército de los EE. UU. Desde el norte el 11 de septiembre, todas las tropas alemanas que quedaban en el centro y oeste de Francia fueron aisladas. . Como resultado, y también incluyendo a las tropas alemanas que se rindieron en la persecución a la frontera norte desde Normandía, 344.000 soldados alemanes se rindieron a los aliados occidentales en septiembre. Si esta cifra es precisa, sería una de las mayores pérdidas alemanas en un solo mes de la guerra hasta ahora. Para ponerlo en perspectiva, 41.000 soldados británicos se rindieron después de Dunkerque , 138.000 soldados británicos e indios se rindieron en Singapur , 173.000 militares del Reino Unido se convirtieron en prisioneros de guerra durante todo el curso de la guerra, en Europa y el Lejano Oriente, mientras que la cifra correspondiente para los EE. UU. Fue 130.000 prisioneros de guerra.

Hasta el 17 de octubre de 1944, 610.541 soldados alemanes se rindieron en el frente occidental. Entre el 17 de octubre y el 5 de febrero de 1945, este total de prisioneros de guerra alemanes capturados en el noroeste de Europa aumentó a 860.000. Se capturaron 250.000 prisioneros de guerra entre el 17 de octubre y el 5 de febrero a un ritmo de 65.000 al mes. Para el 22 de febrero, otros 40.000 soldados alemanes se habían rendido y el número total desde el Día D hasta finales de febrero superó los 940.000.

Recinto de prisioneros de guerra en Hamburgo en mayo de 1945 repleto de tropas alemanas rendidas.

En marzo de 1945, se aceleró el número de soldados alemanes que se rindieron. Eisenhower dijo que se estaban rindiendo a un ritmo de diez mil por día, pero en realidad se acercaron a los 350.000 que se rindieron en todo el mes, lo que elevó el total entre el Día D y finales de marzo de 1945 a 1.300.000. La razón por la que tantos se rindieron en marzo fue porque Hitler no permitió una respuesta fluida y una retirada ordenada ante el avance de los aliados occidentales hacia el Rin, por lo que muchos soldados alemanes quedaron atrapados en posiciones indefendibles al oeste del Rin, donde se encontraban. obligado a rendirse. Eisenhower se refirió a la Wehrmacht como un "ejército azotado" el 27 de marzo. En su libro Cruzada en Europa , Eisenhower escribió "Le debíamos mucho a Hitler", porque impidió que sus generales retiraran las fuerzas de defensa al este del Rin. probablemente a más tardar a principios de enero, entregando así a los aliados occidentales 300.000 prisioneros en un plato.

La pérdida de estos soldados curtidos en la batalla debilitó irremediablemente a los ejércitos alemanes que quedaron para defender la gran barrera natural del Rin, y la desintegración de los ejércitos alemanes en Occidente se muestra en su tasa de rendición cada vez más rápida a medida que avanzaba el mes de abril.

En los primeros cinco días de abril fueron hechos prisioneros 146.000 soldados alemanes (a razón de 29.000 por día). En los siguientes nueve días, se tomaron 402.000 prisioneros (44.000 al día). Entre el 15 y el 21 de abril, se rindieron más de 450.000 alemanes (más de 60.000 al día); en los últimos diez días del mes más de 500.000 ondearon la bandera blanca (más de 50.000 al día). Para el mes en su conjunto, la tasa promedio de rendición de los alemanes fue de 50.000 por día.

Desde el Día D en adelante, el número de soldados alemanes que se rindieron en el noroeste de Europa fue el siguiente: 200.000 en Normandía; 610.000 hasta el 17 de octubre de 1944; 1,3 millones hasta finales de marzo de 1945 y 2,8 millones hasta finales de abril de 1945, cuando murió Hitler.

Estimaciones alemanas

Prisioneros de guerra alemanes detenidos en cautiverio

Según Rüdiger Overmans, las pérdidas alemanas en el teatro occidental durante la guerra, muertos y desaparecidos, sin incluir los prisioneros tomados, fueron menos de 1.000.000 de hombres, aproximadamente el 20% de las pérdidas totales de 5,3 millones. Overmans calculó las pérdidas en Occidente desde 1939-43 en 95.066 y 244.891 en 1944.Sin embargo, el ejército estadounidense estimó que las bajas alemanas en el oeste desde el día D hasta el día V-E probablemente igualaron o superaron ligeramente a los aliados muertos y desaparecidos, que fueron 195.000 El autor canadiense James Bacque afirma en Otras pérdidas que Estados Unidos fue responsable de la muerte de 800.000 a 1.000.000 de prisioneros de guerra alemanes. Rüdiger Overmans cree que "sobre la base de datos individuales fácticos, mostrados antes, la tesis del canadiense James Bacque no puede ser apoyada". Overmans sostiene que las muertes de prisioneros de guerra en manos de los aliados occidentales fueron 76.000.

Cifras de los aliados occidentales

En total, el número de soldados alemanes que se rindieron a los aliados occidentales en el noroeste de Europa entre el Día D y el 30 de abril de 1945 fue de más de 2.800.000 (1.300.000 se rindieron hasta el 31 de marzo de 1945 y más de 1.500.000 se rindieron en el mes de abril).

Stalin y los alemanes se rinden en Occidente

El 29 de marzo de 1945, Joseph Stalin dijo alarmado al mariscal Georgy Zhukov : "El frente alemán en Occidente se ha derrumbado por completo". Si bien Stalin no quería que los aliados occidentales fracasaran, no quería que tuvieran éxito en derrotar a los ejércitos alemanes que se enfrentaban a ellos antes de haber derrotado a los ejércitos alemanes en el Este. El 27 de marzo, el corresponsal de Reuters escribió que los ejércitos británico y estadounidense que se dirigían al corazón de Alemania no encontraban resistencia. El mismo día, Eisenhower se refirió a la Wehrmacht en Occidente como un "ejército azotado". The Times , el 27 de marzo, informó que 31.000 alemanes se rindieron el 24 de marzo y 40.000 el 25 de marzo. El Daily Telegraph escribió el 22 de marzo que se habían tomado 100.000 prisioneros alemanes desde que se cruzó el Mosela el día anterior, y el 30 de marzo que 60.000 prisioneros de guerra había sido tomada en los últimos dos días. Así, entre el 21 y el 30 de marzo, 231.000 soldados alemanes se rindieron a los ejércitos occidentales. El 31 de marzo, en una reunión con el embajador estadounidense W. Averell Harriman , Stalin pareció muy impresionado por la gran cantidad de prisioneros que los aliados estaban reuniendo en Occidente y dijo: "Ciertamente, esto ayudará a terminar la guerra muy pronto".

La preocupación de Stalin por la aparente facilidad con la que los aliados occidentales estaban capturando a tantos soldados alemanes lo persuadió, hacia fines de marzo, de comenzar a hacer sus planes para el ataque a Berlín el 16 de abril, que condujo al suicidio de Hitler el 30 de abril y al fin de la guerra en Europa. Las bajas alemanas en la Batalla de Berlín (del 16 de abril al 2 de mayo de 1945) fueron de 92.000 a 100.000 muertos, 220.000 heridos y 480.000 capturados. A modo de comparación, los registros alemanes disponibles mencionan solo 2.959 muertos y heridos en Occidente (677 muertos, 2.282 heridos) durante el período del 1 al 20 de abril de 1945. Si bien estos registros están incompletos, muestran que la lucha en el este fue mucho más sangrienta que la lucha en el oeste hacia el final de la guerra.

Ver también

• Prisioneros de guerra alemanes en Azerbaiyán
• Prisioneros de guerra alemanes en la Unión Soviética
• Bajas alemanas en la Segunda Guerra Mundial
• Fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa
• Prisioneros de guerra alemanes en Estados Unidos
• Prisioneros de guerra alemanes en el Reino Unido
• Rheinwiesenlager

Notas

Referencias