Ocupación alemana de Letonia durante la Segunda Guerra Mundial - German occupation of Latvia during World War II

Los soldados alemanes entran en Riga , julio de 1941
Los miembros de la Policía Auxiliar de Letonia reúnen a un grupo de judíos, Liepāja , julio de 1941.
Alemán semioruga en Aiviekste estación de ferrocarril.
Equipo de limpieza en la destruida Riga, julio de 1941
Prisioneros judíos en el campo de concentración de Salaspils
Reichsminister Alfred Rosenberg en la Letonia ocupada, 1942
Legión de Letonia en un desfile, noviembre de 1943
Refugiados que huyen de Ventspils , octubre de 1944

La ocupación de Letonia por la Alemania nazi se completó el 10 de julio de 1941 por las fuerzas armadas de Alemania . Letonia se convirtió en una parte de la Alemania nazi 's Reichskommissariat Ostland -la Provincia General de Letonia ( alemán : Generalbezirk Letonia ). Cualquiera que no fuera racialmente aceptable o que se opusiera a la ocupación alemana, así como aquellos que habían cooperado con la Unión Soviética , fueron asesinados o enviados a campos de concentración de acuerdo con el Plan General Nazi Ost .

Persecuciones

Inmediatamente después del establecimiento de la autoridad alemana a principios de julio de 1941, comenzó la eliminación de la población judía y romaní , con importantes asesinatos en masa en Rumbula y en otros lugares. Los asesinatos fueron cometidos por el Einsatzgruppe A y la Wehrmacht . También participaron colaboradores letones , incluidos los 500-1.500 miembros del Arājs Kommando (que solo mató a unos 26.000 judíos) y otros miembros letones del SD .

30.000 judíos fueron fusilados en el otoño de 1941 y la mayoría de los judíos restantes fueron detenidos y puestos en guetos. En noviembre y diciembre de 1941, el gueto de Riga se llenó de gente y para dar cabida a la inminente llegada de judíos alemanes, que estaban siendo enviados fuera del país, los 30.000 judíos restantes en Riga fueron llevados del gueto al cercano bosque de Rumbula y fusilados. .

Los judíos alemanes, austriacos y de la actual República Checa , ahora ubicados en el gueto de Riga, fueron puestos a trabajar y alimentados con raciones muy reducidas. El campo de concentración de Kaiserwald fue construido en 1943 en Mežaparks en las afueras de Riga, lo que llevó a la mayoría de los presos del gueto. En el campo, los reclusos fueron puestos a trabajar por grandes empresas alemanas. Antes de que regresaran las fuerzas soviéticas, todos los judíos menores de 18 años o mayores de 30 fueron fusilados y el resto fue trasladado al campo de concentración de Stutthof .

Durante los años de la ocupación nazi, campañas especiales mataron a 90.000 personas en Letonia , aproximadamente 70.000 de las cuales eran judíos y 2.000 gitanos. Los que no eran judíos o gitanos eran en su mayoría civiles cuyas opiniones y actividades políticas eran inaceptables para los ocupantes alemanes. Los civiles judíos y gitanos fueron eliminados como resultado de la "teoría de las razas" nazi, tal como se establece en el plan Nazi Generalplan Ost .

Resistencia

La resistencia en Letonia era muy confusa, incluía a personas que resistían la ocupación soviética que estaban felices de trabajar con las fuerzas alemanas, partidarios soviéticos que resistían la ocupación alemana y nacionalistas que resistían a todos los que ocupaban o intentaban ocupar Letonia. Luego hubo personas que cambiaron su apoyo cuando los soviéticos comenzaron a arrestar y deportar a personas, muchas más cuando los soldados nazis comenzaron a matar a los letones, y otras cuando regresaron las tropas soviéticas. Y, por último, hubo personas que se sintieron perseguidas, principalmente judíos, que resistieron a cualquiera que intentara matarlos, tanto letones como alemanes.

Muchas personas de la resistencia terminaron uniéndose a los ejércitos alemanes y algunos a los soviéticos como medio de lucha. Muy pocos pudieron vivir como bandas independientes en los bosques.

Cuando los alemanes llegaron por primera vez a Letonia, encontraron bandas guerrilleras antisoviéticas operando en muchas áreas, de diversa calidad, algunas hinchadas por desertores de unidades soviéticas. El más grande y efectivo fue dirigido por Kārlis Aperāts, quien pasó a convertirse en Standartenführer , (coronel de pleno derecho) en las Waffen SS .

Algunos letones resistieron la ocupación alemana realizando actos de valentía en solitario, como Žanis Lipke, que arriesgó su vida para salvar a más de 50 judíos.

El movimiento de resistencia letón se dividió entre las unidades independentistas bajo el Consejo Central de Letonia y las fuerzas prosoviéticas bajo el Estado Mayor Central del Movimiento Partisano en Moscú . Su comandante letón era Arturs Sproģis . El Consejo Central de Letonia publicó la publicación ilegal Brīvā Latvija ( Letonia Libre ). El periódico promovió la idea de renovar la democracia en Letonia después de la guerra.

Las manifestaciones públicas de resistencia, como la del 15 de mayo de 1942 en Riga, resultaron en el arresto de los jóvenes nacionalistas, otros fueron impedidos cuando se descubrieron sus planes.

La actividad partidista aumentó después de la Operación Winterzauber ("Magia de invierno") emprendida por los alemanes que destruyeron 99 aldeas en el este de Letonia, 6.000 de los aldeanos deportados para realizar trabajos forzados y 3.600 fusilados a principios de 1943. Sin embargo, gran parte de la actividad partidista se centró en obligar a los civiles para proporcionar comida y refugio a los partisanos en lugar de luchar contra los alemanes.

Partisanos que apoyaban a los soviéticos, muchos de los cuales eran en realidad soldados soviéticos que operaban detrás de las líneas, enviaron mensajes a Moscú haciendo afirmaciones descabelladas de éxito, por ejemplo, afirmaciones de que 364 trenes fueron destruidos, lo que no se parece a los informes alemanes. Estos "informes" fueron utilizados como propaganda por los soviéticos.

La resistencia continuó a un nivel mayor después del regreso del Ejército Rojo en julio de 1944, con tal vez 40.000 letones involucrados y alrededor de 10.000 activos en cualquier momento.

Letones en el ejército soviético

La Unión Soviética reclutó a sus secciones militares de las unidades militares independientes de Letonia, así como a los letones que habían terminado en Rusia como resultado de guerras anteriores o habían vivido originalmente allí. Muchos soldados letones desertaron cuando Alemania atacó Letonia. Algunos, especialmente judíos, continuaron sirviendo felizmente con las fuerzas soviéticas.

130 ° Cuerpo de Fusileros de Letonia de la Orden de Suvorov. Esta formación nacional del Ejército Rojo se formó, por tercera vez, el 5 de junio de 1944, poco antes de que el Ejército Rojo atacara Letonia. Su fuerza era de unos 15.000 hombres, que consistían en tres divisiones: la 43ª Guardia, la 308ª División de Fusileros de Letonia y una división soviética. Las unidades del Cuerpo luchaban contra la legión letona 's División 19 unidades. La unidad contenía pocos soldados letones, pero era importante para fines de propaganda.

Letones en el ejército alemán

La Alemania nazi, a su llegada a Letonia, buscó reclutar unidades letonas para actuar de acuerdo con el Plan General Nazi Ost que requería que la población de Letonia se redujera en un 50%, rápidamente localizaron a Viktors Arājs, quien lideraba una unidad que se conoció como Arajs. Kommando . Se hizo infame por sus acciones contra la población judía, como la quema de las sinagogas de Riga con gente todavía dentro y la participación activa en la masacre de Rumbula, los 500 hombres que ejecutaron a unos 26.000 judíos, gitanos y otros considerados indeseables.

Los batallones de la Policía Auxiliar de Letonia se formaron a partir de voluntarios, el primero enviado al frente estuvo involucrado en fuertes combates en junio de 1942 y se desempeñó bien. Letonia, sin embargo, quería formar una legión letona , bajo el mando de oficiales letones, ofreciendo formar un ejército de 100.000. En enero de 1943, al quedarse corto de tropas, Hitler estuvo de acuerdo. Esto eliminó la necesidad de reclutar a hombres letones, lo que habría sido un acto ilegal. Así nació la 15ª División de Granaderos Waffen de las SS (1ª Letonia) .

Dos batallones de policía que luchaban cerca de Leningrado con soldados holandeses y flamencos fueron retirados en mayo de 1943 y con refuerzos de Letonia y un cambio de uniforme, se transformaron en la 2.a Brigada de Voluntarios de las SS de Letonia y formaron parte de la 2.a Brigada de Infantería de las SS . El alto comandante letón, el teniente coronel Voldemārs Veiss, recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro en enero de 1944. La brigada se expandió a la 19ª División de Granaderos Waffen de las SS (2ª letona) en enero de 1944.

Derrota y retirada de las fuerzas nazis.

El 12 de enero de 1944, el último asalto del Ejército Rojo logró levantar el asedio de Leningrado de 900 días , durante el cual más de 1.000.000 de personas habían muerto y el 20 de enero las tropas alemanas comenzaron a retirarse.

La reconquista de la zona del Báltico se llevó a cabo como un seguimiento directo del asalto que comenzó en Leningrado, entrando en Estonia a principios de febrero, junto con gran parte de Ucrania y Bielorrusia . La Alemania nazi comenzó a sufrir derrotas regulares en el frente oriental y fue empujada hacia el oeste.

La 2ª Brigada de las SS de Letonia, que ahora se convirtió en la 19ª División de Granaderos Waffen de las SS (2ª Letonia) , estaba entre los que luchaban antes de que el deshielo primaveral frenara los ataques. El 22 de junio, se eligió el tercer aniversario de la invasión alemana como fecha de inicio de la Operación Bagration . El masivo ataque soviético fue catastrófico para los ejércitos alemanes que retrocedieron antes del ataque. Fue a mediados de julio de 1944 antes de que el ejército soviético cruzara una vez más la frontera oriental de Letonia antes de la guerra, los ejércitos soviéticos continuaron hacia el oeste dejando tropas suficientes para bloquear a las fuerzas alemanas restantes hasta que atacaron el 11 de septiembre como una desviación para un ataque en Estonia. El 9 de octubre, Riga estaba al alcance de la artillería del Ejército Rojo. Las tropas alemanas, incluida la 19ª División de Granaderos Waffen de las SS (2ª letona) bajo el nombre de código Donner (Trueno), se retiraron de Riga, destruyendo puentes a medida que avanzaban. Las batallas fueron bastante sangrientas, pero el 13 de octubre de 1944 los soviéticos habían vuelto a capturar Riga. A mediados de octubre, el ejército alemán, que incluía en parte a la " Legión Letona ", fue sitiado en Kurzeme, en el " Courland Pocket ".

Unos 200.000 soldados alemanes resistieron en Curlandia . Quedaron atrapados entre el Mar Báltico y las líneas soviéticas mientras el ejército soviético se concentraba en ataques en Prusia Oriental , Silesia , Pomerania y, en última instancia, Berlín . El coronel general Heinz Guderian , jefe del Estado Mayor alemán , insistió en que las tropas de Curlandia fueran evacuadas por mar y utilizadas para la defensa del Reich. Sin embargo, Hitler se negó y ordenó a las fuerzas alemanas en Curlandia que resistieran. Los creía necesarios para proteger las bases de submarinos alemanes a lo largo de la costa báltica. El 15 de enero de 1945, se formó el Grupo de Ejércitos Courland (en alemán : Heeresgruppe Kurland ) bajo el mando del coronel general Dr. Lothar Rendulic . Hasta el final de la guerra, el Grupo de Ejércitos Courland (incluidas divisiones como la Letonia Freiwiliger SS Legion) defendió con éxito el área en la que fueron sitiados. Se mantuvo hasta el 8 de mayo de 1945, cuando el coronel general Carl Hilpert , el último comandante del grupo de ejércitos, se rindió al mariscal Leonid Govorov . En este momento, el grupo constaba de unas 31 divisiones de diversa fuerza. Aproximadamente 200.000 soldados del Grupo de Ejércitos Courland se rindieron, incluidos 14.000 soldados letones. Fueron deportados a campos de prisioneros soviéticos en el este después de rendirse el 9 de mayo.

Muchos letones huyeron por este campo de batalla en barcos de pesca y barcos a Suecia y Alemania , de donde emigraron a varias partes del mundo, principalmente Australia y América del Norte . Aproximadamente 150.000 letones terminaron exiliados en Occidente.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, más de 200.000 soldados letones terminaron en las filas de ambas fuerzas de ocupación; aproximadamente la mitad de ellos (100.000) murieron en el campo de batalla.

Se estima que, como resultado de la guerra, la población de Letonia disminuyó entre 300.000 y 500.000 (una disminución del 25% en comparación con 1939). La guerra también dañó gravemente la economía: muchas ciudades históricas fueron destruidas, así como la industria y la infraestructura.

A partir de 1940, la mayoría de los gobiernos occidentales no reconocieron la incorporación de Letonia y los demás Estados bálticos a la Unión Soviética. La única excepción fue Suecia , que devolvió a la URSS a los miembros de la "Legión Letona" , que habían terminado en Suecia al final de la guerra, y entregó a la URSS las oficinas de representación diplomática de los países bálticos en Estocolmo. Después de la guerra, Estados Unidos aplicó la presión más persistente sobre la Unión Soviética con respecto al deseo de independencia de los Estados bálticos. Durante todo el período de ocupación, la embajada de Letonia independiente siguió funcionando en Washington, DC y Londres .

Ver también

Referencias

enlaces externos