Crucero auxiliar alemán Kormoran -German auxiliary cruiser Kormoran

Bundesarchiv Bild 146-1985-074-27, Hilfskreuzer Kormoran.jpg
El crucero auxiliar Kormoran se encuentra con un submarino alemán en el mar
Historia
Alemania
Nombre Steiermark
Homónimo Estiria
Operador Línea Hamburgo América
Ruta Este de Asia (previsto)
Constructor Friedrich Krupp Germaniawerft , Kiel, Alemania
Lanzado 15 de septiembre de 1938
Destino Requisado por la Kriegsmarine
Historia
Alemania nazi
Nombre Kormoran
Homónimo SMS  Cormoran y el Cormorán
Oficial 9 de octubre de 1940
Reclasificado Asaltante mercante (1940-41)
Identificación
  • HSK-8
  • Schiff  41 (designación administrativa alemana)
  • Raider G (designación británica para rastrear)
Destino Hundido después de la batalla, 19 de noviembre de 1941
Características generales como Kormoran
Escribe Handelsstörkreuzer ( asaltante de comercio )
Tonelaje 8.736  TRB
Desplazamiento 19.900 t (19.600 toneladas largas)
Longitud 164 m (538 pies 1 pulgada)
Haz 20,20 m (66 pies 3 pulgadas)
Reclutar 8,50 m (27 pies 11 pulgadas)
Propulsión Motores diésel de 4 × 9 cilindros
Velocidad 18 nudos (33 km / h; 21 mph)
Barcos y lanchas
de desembarco transportados
1 × bote de colocación de minas LS-3
Complementar 25 oficiales, 375 alistados
Armamento
Aeronaves transportadas 2 × hidroaviones Arado 196

El crucero auxiliar alemán Kormoran (HSK-8) fue un asaltante mercante de la Kriegsmarine (armada alemana) de la Segunda Guerra Mundial . Originalmente el barco mercante Steiermark (" Estiria "), el barco fue adquirido por la marina tras el estallido de la guerra para convertirlo en un asaltante. Administrado bajo la designación Schiff 41 , 'Barco 41', a las marinas aliadas se le conocía como "Raider G". El asaltante mercante más grande operado por Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, Kormoran (" cormorán ") fue responsable de la destrucción de 10 buques mercantes y la captura de un 11 durante su carrera de un año en los océanos Atlántico e Índico.

También es conocida por hundir el crucero ligero australiano HMAS  Sydney durante una batalla mutuamente destructiva frente a Australia Occidental el 19 de noviembre de 1941. Los daños sufridos durante la batalla provocaron el hundimiento de Kormoran . Si bien 318 de los 399 a bordo del barco alemán fueron rescatados y colocados en campos de prisioneros de guerra durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, no hubo sobrevivientes de los 645 a bordo del crucero australiano. El naufragio del Kormoran fue redescubierto el 12 de marzo de 2008, cinco días antes que el de su adversario.

El éxito de Kormoran contra el HMAS Sydney se atribuye comúnmente a la proximidad de los dos barcos durante el enfrentamiento, y las ventajas del asaltante de sorpresa y fuego rápido y preciso. Antes del descubrimiento de los restos del naufragio en 2008, la pérdida del crucero con todos los tripulantes en comparación con la supervivencia de la mayoría de la tripulación alemana creó controversia y generó numerosas teorías de conspiración ; algunos alegaron que el comandante alemán, Theodor Detmers , usó artimañas ilegales para atraer a Sydney al alcance, otros que un submarino japonés estuvo involucrado o que los detalles de la batalla se ocultaron a través de un encubrimiento de gran alcance . Ninguna de estas afirmaciones fue corroborada por ninguna evidencia.

Construcción y conversión

El buque mercante Steiermark fue construido por Friedrich Krupp Germaniawerft en Kiel para la línea Hamburg-Amerika . Botado en 1938, el barco iba a operar en el este de Asia, pero solo había completado las pruebas en el mar cuando se declaró la guerra.

Después de la Primera Guerra Mundial, el poder naval alemán tenía límites impuestos por el Tratado de Versalles , que luego fueron suavizados por el Acuerdo Naval Anglo-Alemán de 1935 . En la década de 1930, la discrepancia entre la fuerza de los buques de guerra convencionales de Alemania y la de otras naciones llevó al ejército alemán a reconocer que los cruceros auxiliares que participaban en incursiones comerciales podrían desempeñar un papel importante en guerras futuras, como lo hicieron durante la Primera Guerra Mundial. Barcos mercantes que podrían convertirse en asaltantes fueron identificados y serían tomados por la Kriegsmarine para su conversión luego de una declaración de guerra.

Steiermark fue uno de estos barcos. Al recibir la designación Schiff  41 (Barco 41) con fines administrativos, fue tomada en manos del astillero tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial . La conversión del barco mercante comenzó a principios de 1940 y se le dio prioridad como segundo solo para trabajar en la flota de submarinos . El trabajo de conversión incluyó la instalación de armas camufladas, la instalación de literas para los marineros, la creación de pasillos internos que conducen a sus estaciones. Se construyeron alojamientos para prisioneros, que consisten en un área abierta para hamacas e instalaciones para mantener a los capitanes de barco y las mujeres separados de la población en general. El asaltante también recibió equipo con el que modificar su apariencia y permitirle disfrazarse de otros barcos mercantes. Mientras se reparaba el barco, su futura tripulación se entrenaba a bordo del corredor de bloqueo Monte Pascoal .

Korvettenkapitän (teniente comandante) Theodor Detmers fue seleccionado para comandar Schiff  41 en julio de 1940; el hombre de 37 años era el hombre más joven en comandar un asaltante mercante alemán. Detmers nombró al barco Kormoran , inspirado en SMS  Cormoran (un barco mercante ruso capturado por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial y operado como asaltante) y el cormorán (con Detmers comparando el uso de las aves marinas en la pesca con los intentos de su barco para capturar barcos aliados) . Después de un exitoso crucero de prueba en septiembre de 1940, Kormoran fue comisionado el 9 de octubre.

Diseño

Kormoran fue uno de los nueve barcos civiles tomados por la Armada alemana para convertirlos en asaltantes mercantes; se los denominaba alternativamente Hilfskreuzer ( cruceros auxiliares ) o Handelsstörkreuzer (cruceros de interrupción del comercio). Era la más grande de las asaltantes y la construida más recientemente cuando la llevaron a modificarla. Después de la modificación, Kormoran tenía 164 metros (538 pies 1 pulgada) de largo y 20,20 metros (66 pies 3 pulgadas) de ancho, con un tonelaje de registro bruto de 8.736. Fue propulsada por cuatro motores diesel de 9 cilindros que impulsaban motores eléctricos, que podían impulsar el barco a 18 nudos (33 km / h; 21 mph).

El asaltante estaba equipado con seis cañones SK L / 45 de 15 centímetros (5,9 pulgadas) como armamento principal: dos dentro del castillo de proa ("1" y "2") y el alcázar ("5" y "6"), y uno cada adelante y atrás ("3" y "4" respectivamente) en la línea central. Estas armas eran antiguas de la Primera Guerra Mundial ; el cañón "3" había sido retirado del crucero de batalla SMS  Seydlitz en 1916. Los cañones del castillo de proa y el alcázar estaban ocultos detrás de placas de casco falsas con contrapeso, mientras que cada cañón central estaba oculto por paredes de escotilla de carga falsas.

El armamento secundario constaba de cinco cañones antiaéreos de 2 centímetros (0,79 pulgadas): dos en el castillo de proa, dos en la cubierta del embudo de popa y el quinto en el alcázar. Los cinco quedaron ocultos por la estructura del barco hasta que se elevaron sobre plataformas hidráulicas. Había planes para instalar cuatro cañones antiaéreos de 3,7 centímetros (1,5 pulgadas), pero solo se pudieron robar dos cañones antitanque del ex ejército; estos se instalaron en la superestructura de Kormoran , ocultos por paneles de chapa. Kormoran también estaba equipado con seis tubos de torpedos : dos lanzadores dobles en la cubierta superior y un solo tubo submarino a cada lado. Los tubos submarinos estaban en medio del barco, en un ángulo de 135 ° desde la proa, y solo podían dispararse si el asaltante viajaba a menos de 3 nudos (5,6 km / h; 3,5 mph). Kormoran llevaba una carga útil de minas , con un bote rápido LS-3 transportado dentro de la escotilla de carga No. 6 para la colocación de minas. El asaltante llevaba dos hidroaviones Arado Ar 196 para reconocimiento. Aunque Detmers quería una catapulta , ese equipo habría echado a perder cualquier disfraz de barco mercante utilizado por Kormoran ; en cambio, los aviones se almacenaron dentro de la escotilla de carga No. 5 y se lanzaron y recuperaron del agua con polipastos. Problemas mecánicos, dificultades para mover la aeronave entre la escotilla y el agua, más la falta de oportunidades hicieron que solo se realizaran siete vuelos durante el despliegue operativo del barco.

Historial operativo

Ejecutando el bloqueo

El día después de la puesta en marcha, Kormoran navegó a Kiel, donde fue aprovisionado para un viaje de 12 meses. Luego, el asaltante viajó a Gotenhafen ( Gdynia , Polonia) y se sometió a más pruebas de las armas, el avión y el bote de colocación de minas del barco. A pesar de una variedad de problemas y defectos, Detmers eligió reparar los problemas en el mar en lugar de llevar el barco al puerto y retrasar su misión.

Kormorán en 1940.

El asaltante partió el 3 de diciembre, y una vez que salió de las aguas alemanas el 10 de diciembre, su disfraz fue cambiado de un dragaminas al carguero soviético Vyacheslav Molotov . La Royal Navy había bloqueado las aguas alemanas al comienzo de la guerra, y Kormoran tuvo que abrirse paso para llegar a su primera área de patrulla. Se sugirió que el asaltante navegara a través del Canal de la Mancha con el apoyo de las baterías costeras francesas capturadas y la Luftwaffe , o alrededor de las Islas Feroe . Detmers eligió viajar al norte de Islandia ya través del Estrecho de Dinamarca antes de dirigirse al sur. La ruta más larga se justificó por su mayor distancia de las bases navales y de aviación británicas y, por lo tanto, era menos probable que fuera patrullada. El asaltante llegó al estrecho a última hora de la tarde del 12 de diciembre, lo atravesó al amparo de una fuerte tormenta y entró en el Atlántico al mediodía siguiente sin encontrar ningún barco aliado.

océano Atlántico

Habiendo despejado el bloqueo británico, las instrucciones de Kormoran eran buscar en el Océano Atlántico objetivos de oportunidad, luego trasladarse al Océano Índico y buscar barcos mercantes aliados, con órdenes adicionales de colocar minas alrededor de uno o más puertos aliados en India o Australia. . También se esperaba que Kormoran reabasteciera los submarinos cuando se le ordenara hacerlo, y llevaba torpedos y piezas de repuesto adicionales. La primera área operativa del asaltante estaba en el Atlántico, por debajo de los 40 ° de latitud norte, que cruzó durante la noche del 19 al 20 de diciembre. El barco alemán patrulló inicialmente el Atlántico medio occidental, fuera de la Zona de Seguridad Panamericana . Durante las dos primeras semanas, los únicos barcos avistados fueron barcos mercantes que enarbolaban la bandera de los Estados Unidos, a los que se les prohibió atacar a los asaltantes mercantes porque aún eran neutrales.

El 6 de enero de 1941, Detmers estaba listo para trasladarse a un punto al oeste del Mediterráneo debido a la falta de objetivos, pero esa tarde, Kormoran se encontró con el carguero griego Antonis de 3.729 toneladas . El asaltante ordenó al carguero que se desviara y no enviara ninguna transmisión inalámbrica, y envió un grupo de abordaje. Antonis estaba armado con tres ametralladoras británicas y cargado con 4.800 toneladas de carbón galés . Aunque Alemania no estaba en guerra con Grecia, la presencia de armas y cargamentos aliados permitió a Detmers hundirla o tomarla como premio . Como el carbón era de poca utilidad para la Kriegsmarine , las armas, municiones y 29 tripulantes fueron transferidos a Kormoran , y el grupo de abordaje la hundió a 18°17′N 28°32′W / 18.283°N 28.533°O / 18.283; -28.533 . Las notificaciones del Almirantazgo sobre la actividad de los asaltantes dieron una fecha y ubicación incorrectas para el ataque, e inicialmente lo atribuyeron al asaltante Thor . Kormoran luego se dirigió al sureste, evitando las rutas de los convoyes desde el Mediterráneo a América o por la costa africana, para buscar barcos que navegaran solos y sin escolta de buques de guerra.

Antes de la puesta del sol del 18 de enero, se vio humo en el horizonte, por lo que Kormoran aceleró y cambió de rumbo para perseguir. La fuente del humo era un petrolero que no enarbolaba banderas, no mostraba luces y zigzagueaba para frustrar el ataque de los submarinos, lo que llevó a Detmers a concluir que era un buque aliado. Con poco tiempo antes de que se pusiera el sol y la probabilidad de que el petrolero resistiera la captura, Kormoran comenzó a disparar a 7000 yardas (6400 m) en un intento de inutilizar el barco. Cuando golpeó la tercera salva, el mercante emitió una llamada de socorro, identificándose como British Union y diciendo que estaba siendo atacado por un barco desconocido a 26°24′N 30°58′W / 26.400°N 30.967°O / 26.400; -30.967 . Los disparos continuaron hasta que la Unión Británica dirigió una luz hacia Kormoran , lo que los alemanes supusieron que era una señal de rendición, pero cuando el asaltante se acercó a 4000 yardas (3700 m), el petrolero disparó cuatro tiros. Los cuatro fallaron y el fuerte fuego de represalia del asaltante incendió el barco mercante y obligó a la tripulación a abandonar el barco. Se tomó la decisión de destruir el petrolero de 6.987 toneladas con un torpedo, aunque se requirieron dos torpedos y proyectiles de los cañones principales del asaltante para hundirlo, mientras que un tercer torpedo explotó tan pronto como superó su distancia de seguridad y armado; Detmers afirmó más tarde que la cantidad de municiones utilizadas durante el intento de captura fue excesiva para el resultado obtenido. El capitán del petrolero, 27 marineros y un mono mascota fueron recuperados de dos botes salvavidas cuando el petrolero se hundió a 26°29′N 31°07′W / 26.483°N 31.117°O / 26.483; -31.117 , y el asaltante huyó del área. La llamada de socorro y el resplandor de los incendios atrajeron la atención del crucero mercante armado HMS  Arawa , que pasó por el lugar del enfrentamiento alrededor de la medianoche en su persecución, pero no pudo localizar a Kormoran , y regresó esa mañana para recoger un tercer bote salvavidas que transportaba a siete sobrevivientes. Estos marineros afirmaron que su atacante había disparado contra los otros dos botes salvavidas, afirmación que no hicieron los rescatados por los alemanes. Los Aliados inicialmente asumieron que el acorazado de bolsillo alemán  Admiral Scheer era el responsable, pero después de que esto fue refutado, el Almirantazgo no pudo determinar la identidad del atacante.

Justo después de las 13:00 del 29 de enero, Kormoran se encontró con un gran buque mercante que cambió de rumbo al ver al asaltante, pero volvió a su rumbo original después de que Kormoran no hiciera movimientos agresivos. En cambio, Detmers esperó hasta que la distancia entre los barcos disminuyó antes de que el asaltante cambiara el rumbo para interceptarlos, dejara caer su camuflaje y ordenara al mercante que se detuviera. El barco no obedeció, y después de que un disparo de advertencia no obtuviera respuesta, Kormoran disparó para causar efecto . Se transmitió una señal de socorro, pero el atacante la bloqueó y, después de intentar sin éxito separarse del barco alemán más rápido, el barco mercante se detuvo y dejó de intentar transmitir. Las señales de Kormoran ordenaron a la tripulación que abandonara el barco, pero los marineros mercantes no obedecieron hasta que el asaltante reanudó el fuego, después de haber observado un intento de tripular el cañón de popa del barco. Un grupo de abordaje identificó a la víctima como el barco frigorífico de 11.900 toneladas Afric Star , que transportaba carne y mantequilla a Inglaterra. La configuración complicada y la condición dañada de Afric Star fallaron en contra de su captura como barco de presa; después de confiscar libros de códigos y otros documentos vitales y recuperar a 76 personas, incluidas dos mujeres, se intentó hundirla. El mercante se negó a hundirse y Kormoran tuvo que usar proyectiles y torpedos para enviarlo al fondo a 8°44′N 24°38′W / 8.733°N 24.633°O / 8.733; -24.633 .

Más tarde ese día, los vigías a bordo del asaltante vieron un barco mercante que navegaba sin luces. Acercándose sigilosamente a la nave, Kormoran abrió fuego; su primera salva falló, pero en cuestión de minutos, el objetivo resultó gravemente dañado e incendiado. El barco transmitió una señal de socorro, que Kormoran no pudo bloquear por completo, pero cesó cuando los miembros de la tripulación comenzaron a abandonar el barco. El asaltante dejó de disparar, pero reanudó cuando el mercante intentó otra transmisión y las estaciones costeras respondieron. Las interceptaciones de comunicaciones y los libros de códigos tomados de Afric Star ese mismo día revelaron la identidad del objetivo: el carguero británico Eurylochus de 5.273 toneladas , con un cargamento de bombarderos para Gold Coast . Estas intercepciones también indicaron que varias partes, incluido el Ministerio del Aire , estaban al tanto del ataque, lo que llevó a Detmers a ordenar el torpedeo de Eurylochus . Esto se logró con un solo torpedo, hundiendo el barco británico y su carga a 8°15′N 24°04′W / 8.250°N 24.067°O / 8.250; -24.067 , tres horas y media después de Afric Star . El asaltante alemán recuperó a 39 tripulantes chinos y cuatro británicos antes de que huyera del área con los buques de guerra británicos Norfolk y Devonshire persiguiéndolos. Otros 28 sobrevivientes fueron encontrados por el barco mercante español Monte Tiede más tarde esa noche, con 10 hombres muertos durante el ataque o perdidos en el mar. El maestro de Eurylochus estaba entre los rescatados por los Aliados, y contó que dos barcos habían atacado, uno de ellos armado con cañones de 11 pulgadas (280 mm), lo que llevó a la inteligencia naval británica a concluir que los barcos responsables eran Thor y Admiral Scheer . o un asaltante desconocido que opera en conjunto con uno de estos. Entre los rescatados se encontraba el artillero del barco Frank Laskier quien, al regresar a Inglaterra, fue entrevistado por la radio de la BBC y demostró ser tan popular que se convirtió en una figura decorativa para la propaganda de alistamiento de la Marina Mercante durante el resto de la guerra.

Después de evadir la persecución, Kormoran se dirigió a un punto frente a las islas de Cabo Verde , donde se reunió con el barco de suministro Nordmark el 7 de febrero. Durante una operación de reabastecimiento de tres días, Kormoran completó el suministro de repuestos de submarinos de Nordmark con componentes traídos de Alemania y transfirió a 170 de los 174 prisioneros adquiridos hasta el momento . Los cuatro marineros chinos de Eurylochus fueron contratados para permanecer a bordo del asaltante como lavanderos, y la tripulación de la Unión Británica dejó a bordo a su mono mascota como agradecimiento por el trato recibido durante su cautiverio. Se tomó un piano del compañero de Nordmark , Duquesa , un barco de carbón capturado que iba a ser hundido cuando se agotara el combustible, pero Detmers advirtió que si el piano causaba algún problema entre la tripulación, sería arrojado por la borda.

Kormoran salió de la cita el 10 de febrero y se dirigió al sur. Durante el tránsito, Detmers recibió una señal de Alemania que indicaba que su barco había recibido dos cruces de hierro de primera clase y 50 cruces de hierro de segunda clase, para distribuirlas como mejor le pareciera. Detmers transmitió una solicitud el 18 de febrero de metal blanco WM-80 ( Babbitt (metal) ), ya que el WM-10 más blando utilizado en los cojinetes de dos de los cuatro motores diésel se estaba desgastando demasiado rápido. Se adquirió algo de metal del asaltante Pinguin el 25 de febrero, pero no fue suficiente para reemplazar todos los cojinetes. El 15 de marzo, Kormoran se encontró con el submarino alemán  U-124 para transferir torpedos, provisiones y repuestos, pero el mar embravecido obligó a los dos barcos a dirigirse hacia el sur, donde se encontraron con el crucero alemán Admiral Scheer un día después. El radar roto del asaltante y un marinero con una lesión en el ojo fueron transferidos a Scheer , pero los intentos de reponer el submarino se vieron nuevamente interrumpidos por el mal tiempo, lo que obligó a los dos barcos a reubicarse nuevamente. La transferencia de equipos y el reabastecimiento de combustible tomó otros tres días, durante los cuales los tripulantes del U-124 disfrutaron de las instalaciones relativamente lujosas a bordo de Kormoran , y un marinero enfermo del submarino fue cambiado por un hombre sano del asaltante.

Kormoran navegó hacia el norte hasta la ruta de envío Freetown -Sudamérica y comenzó a patrullar cerca de donde se cruzaba con la frontera de la Zona de Seguridad Panamericana. En la mañana del 22 de marzo, el asaltante se encontró con un petrolero, que se identificó como el buque británico Agnita . Kormoran le indicó que se detuviera y mantuviera el silencio inalámbrico o que le dispararan. En cambio, el petrolero se separó y comenzó a transmitir una señal de socorro, que se bloqueó cuando Kormoran abrió fuego. Agnita señaló la rendición después de dos salvas; Se capturaron 12 marineros británicos y 25 chinos, junto con mapas de los campos de minas que rodean el puerto de Freetown. Los esfuerzos por hundir el petrolero fracasaron y Kormoran tuvo que desperdiciar otro torpedo para hundir el barco a 3°20′S 23°40′W / 3.333°S 23.667°O / -3.333; -23.667 .

En contra de la práctica habitual, Detmers decidió regresar al lugar de la acción tres días después, donde se vio otro petrolero. Kormoran reveló sus armas y disparó un tiro de advertencia al camión cisterna, que inicialmente intentó huir pero luego optó por rendirse cuando la niebla de la mañana se disipó y reveló la naturaleza de su atacante. El petrolero canadiense Canadolite de 11.309 toneladas (construido en Alemania) fue tomado como un barco de presa, con una tripulación alemana que llevó el barco y sus 44 marineros a Burdeos , Francia, mientras que los cuatro oficiales fueron encarcelados a bordo del Kormoran . Después de que el petrolero capturado se fue, se dio cuenta de que no se habían proporcionado señales de reconocimiento para evitar el ataque de la Luftwaffe , y Kormoran corrió para encontrarse con el petrolero cuando se reunió con el barco de suministro Nordmark . El asaltante se encontró con el barco de suministros el 27 de marzo, pero parecía que Canadolite tenía suficiente combustible para llegar a Francia y había elegido navegar directamente allí. Se programó que dos submarinos llegaran al punto de encuentro para reabastecerse; Detmers sugirió que se reuniera con el U-105 , que transportaba más metal blanco para los motores de Kormoran , mientras que Nordmark se centró en el U-106 . El oficial al mando del U-105 acordó transmitir una advertencia a Alemania sobre Canadolite una vez que el submarino hubiera abandonado el punto de encuentro, lo que no ocurrió hasta seis días después debido a problemas con el equipo que retrasaron el reabastecimiento. El petrolero llegó a salvo el 13 de abril, pasó a llamarse Sudetenland y permaneció operativo hasta que la Royal Air Force lo hundió en 1944.

Kormoran debía encontrarse con el petrolero Rudolf Albrecht el 4 de abril y no tuvo oportunidad de buscar nuevos objetivos. Los 42 prisioneros de Kormoran fueron trasladados al Albrecht , pero como era un barco civil, Detmers tomó juramento a su capitán como oficial naval y se tuvo que proporcionar una guardia armada. Detmers ordenó el traslado de cuatro hombres de Nordmark a Rudolf Albrecht como guardias, junto con un quinto a Kormoran a cambio del marinero enfermo secuestrado del U-124 dos semanas antes. El comandante del barco de suministro intentó obstruir las transferencias y luego exigió reemplazos; uno vino de Kormoran , mientras que tres de los marineros del petrolero fueron reclutados. Se recibieron alimentos, correo y periódicos de Rudolf Albrecht , junto con la noticia de que se habían otorgado a Kormoran otras tres cruces de hierro de primera clase y 50 cruces de hierro de segunda clase .

Habiendo regresado a las aguas de Freetown, Kormoran se encontró con un barco mercante al amanecer del 9 de abril. Como el barco estaba detrás de Kormoran y en un rumbo similar, el asaltante redujo la velocidad hasta que el buque mercante estuvo a través del asaltante y 5.000 yardas (4.600 m) a babor. El barco alemán dejó su camuflaje, aumentó la velocidad y ordenó al carguero que se detuviera o que le dispararan. En respuesta, el mercante intentó transmitir una llamada de socorro (que fue bloqueada por Kormoran ) y trató de manejar su arma de popa, lo que provocó que los alemanes abrieran fuego. El carguero sufrió graves daños, ya que cada vez que Detmers ordenaba o estaba a punto de ordenar un alto el fuego, el barco objetivo intentaba escapar o transmitir otra señal de socorro. Finalmente, los 46 sobrevivientes de la tripulación (cinco murieron en el ataque) abandonaron su barco en llamas y el asaltante envió grupos de abordaje. Fue identificada como el carguero británico Craftsman de 8.022 toneladas , que transportaba una red antisubmarina para Singapur, que debía ser entregada después de una escala en Ciudad del Cabo. Después de que las cargas de hundimiento no lograron hundir al Craftsman , fue torpedeado a 0°32′N 23°37′W / 0.533°N 23.617°O / 0,533; -23.617 .

Barcos atacados en el Océano Atlántico
Fecha Nombre Toneladas (TRB) Nacionalidad Ubicación
13 de enero de 1941 Antonio 3,729  Reino de Grecia 18°17′N 28°32′O / 18.283°N 28.533°O / 18.283; -28.533
18 de enero de 1941 unión británica 6,987  Reino Unido 26°29′N 31°07′O / 26.483°N 31.117°O / 26.483; -31.117
29 de enero de 1941 estrella africana 11,900  Reino Unido 8°44′N 24°38′O / 8.733°N 24.633°O / 8.733; -24.633
29 de enero de 1941 euriloco 5,273  Reino de Grecia 8°15′N 24°04′O / 8.250°N 24.067°O / 8.250; -24.067
22 de marzo de 1941 Agnita 3,552  Reino Unido 3°20′S 23°40′O / 3.333°S 23.667°O / -3.333; -23.667
25 de marzo de 1941 canadolita 11,309  Canadá 2°30′N 23°48′W / 2.500°N 23.800°O / 2.500; -23.800 (capturado)
9 de abril de 1941 Artesano 8,022  Reino Unido 0°32′N 23°37′O / 0.533°N 23.617°O / 0,533; -23.617
12 de abril de 1941 Nicolás DL 5,486  Reino de Grecia 1°54′S 22°12′O / 1.900°S 22.200°O / -1.900; -22.200

Después de huir de la escena, Kormoran se dirigió hacia el sur y, a principios del 12 de abril, se encontró con otro barco. Después de acercarse lentamente al buque mercante durante tres horas, Kormoran se descamufló y disparó varios tiros de advertencia. El carguero se dio la vuelta y envió una señal de socorro; Los operadores inalámbricos a bordo de Kormoran no pudieron bloquearlo, pero hubo poca preocupación ya que la transmisión era un SOS en lugar del QQQ o RRR más específico para un ataque de asaltantes, al mismo tiempo que proporcionaba las coordenadas incorrectas. Kormoran disparó para hacer efecto, pero no fue hasta que el puente del barco mercante fue destruido que sus 35 tripulantes abandonaron el barco. Un grupo de abordaje identificó el barco como el carguero griego Nicholas DL de 5.486 toneladas , que transportaba madera canadiense. Debido a su carga flotante, las cargas de hundimiento no tuvieron un efecto importante, pero después de disparar algunos proyectiles contra el Nicholas DL , Detmers decidió dejar que el barco se hundiera lentamente a 1°54′S 22°12′W / 1.900°S 22.200°O / -1.900; -22.200 . Hasta 1943, el Almirantazgo aceptó como un hecho la ubicación del SOS, 18° más al norte, atribuyendo el hundimiento al asaltante Atlantis .

El 17 de abril, Kormoran avistó un barco de pasajeros, pero no pudo atraerlo a su alcance antes de que el barco desapareciera en medio de una tormenta de lluvia. Dos días después, Kormoran se reunió con Atlantis y el corredor del bloqueo de Dresde . Un envío esperado de metal blanco para Kormoran había sido entregado a un corredor de bloqueo diferente, que se retrasó. Varios barcos de suministro llegaron al punto de encuentro durante los días siguientes y transfirieron provisiones, municiones y combustible al asaltante. Los prisioneros de Kormoran fueron entregados a los otros barcos y el asaltante recibió nuevos marineros para completar el número. Kormoran partió el 22 de abril y pasó dos días cambiando su disfraz al carguero japonés Sakito Maru antes de navegar hacia el Océano Índico.

océano Indio

Al llegar al Océano Índico, Kormoran se desvió inmediatamente para reabastecer de combustible al barco ballenero Adjutant y al barco de suministro Alstertor ; El reabastecimiento de combustible se llevó a cabo entre el 13 y el 17 de mayo. Aunque originalmente estaba confinado a las aguas al noreste de la latitud 20°S y la longitud 80°E, el área de operaciones del asaltante se expandió el 1 de junio para abarcar todo el océano. El disfraz del barco se modificó nuevamente el 5 de junio, y Kormoran tomó la identidad del barco mercante japonés Kinka Maru , ya que los propietarios de Sakito Maru rara vez operaban en el oeste de la India. Después de patrullar las Maldivas sin éxito, Kormoran navegó hacia la Bahía de Bengala con planes de colocar minas en los accesos a Madrás y Calcuta. Aunque se detectó un objetivo en el camino el 15 de junio, el generador de humo del asaltante no funcionó y comenzó a producir humo negro y espeso, lo que asustó al mercante. El 24 de junio, mientras se acercaba a Madrás, el asaltante fue visto y seguido por lo que los alemanes supusieron que era un crucero auxiliar británico. El barco sospechoso luego reanudó su rumbo original sin incidentes, pero Detmers decidió posponer la operación de colocación de minas y abandonar el área, ya que las fuerzas aliadas sospecharían cuando el barco 'japonés' no pudiera llegar al puerto.

Durante la madrugada del 26 de junio, se vio un barco mercante a oscuras. Se enviaron señales al barco sin respuesta, y después de que el mercante pareció ignorar un disparo de advertencia, Kormoran abrió fuego y causó daños masivos. Nueve hombres, que se identificaron como tripulantes del carguero yugoslavo de 4.153 toneladas Velebit , fueron rescatados de un bote salvavidas; la falta de respuesta se atribuyó a las acciones de los marineros indios sin experiencia que se tomaron en Bombay. El barco se dejó hundir, pero otros ocho marineros permanecieron a bordo y mantuvieron a flote al Velebit hasta que encalló en los arrecifes que rodean las islas Andamán. Esa tarde, Kormoran vio humo de otro barco . Manteniendo un rumbo constante lejos del mercante hasta que una tormenta de lluvia envolvió al asaltante, Kormoran cambió a un rumbo convergente y se acercó a 600 yardas (550 m) antes de cruzar la proa del mercante para alcanzar una posición de disparo favorable y revelar su identidad. Se ignoraron las órdenes de detenerse y el asaltante abrió fuego después de que se envió una llamada de socorro. En 30 segundos, los proyectiles del asaltante destruyeron la sala inalámbrica y el castillo de proa del buque mercante, dañaron la sala de máquinas y provocaron varios incendios. Kormoran recuperó a unos 48 marineros del buque australiano Mareeba de 3.472 toneladas y, aunque un grupo de abordaje intentó salvar el barco para usarlo como capa de minas, la gravedad de los daños lo hizo imposible. El barco australiano fue hundido y se hundió rápidamente a 8°15′N 88°06′E .  / 8.250°N 88.100°E / 8.250; 88.100

Después de retirarse a aguas abiertas, se llevó a cabo una revisión de los motores de 15 días. Mientras trabajaba en uno de los hidroaviones, un marinero murió electrocutado. El disfraz de Kormoran se cambió por el del carguero holandés Straat Malakka , y se recibió notificación de que se habían otorgado al barco otras 100 cruces de hierro de segunda clase y cinco cruces de hierro de primera clase. Al finalizar, Detmers puso rumbo a la Bahía de Bengala con la intención de colocar un segundo campo de minas, pero lo abortó el 30 de julio cuando supo que el portaaviones HMS  Hermes estaría en el área. Kormoran luego se dedicó a patrullar las rutas marítimas desde Fremantle a Colombo o Lombok. Un barco mercante fue avistado cerca de la puesta del sol el 13 de agosto, pero las acciones del barco (que incluyeron dirigirse directamente a Kormoran al verlo, transmitir una llamada de socorro de asaltante sin coordenadas y transmitir repetidamente señales de búsqueda) hicieron que Detmers pensara que el objetivo era un Aliado crucero auxiliar o estaba intentando atraer a Kormoran al alcance de un buque de guerra aliado. Kormoran interrumpió la persecución y se retiró. El asaltante continuó buscando barcos sin éxito. El 25 de agosto, el vigía divisó un objeto extraño en el horizonte; se calculó que este era el pico de la montaña Boea Boea en la isla de Enggano , y el primer avistamiento de tierra en 258 días.

Kormoran luego se trasladó a aguas al sur de Ceilán, y alrededor del mediodía del 1 de septiembre, se vio un gran barco, que Detmers determinó que era un buque de transporte de tropas no acompañado. Se hicieron planes para atacar esa noche, pero el transporte desapareció en el horizonte durante la tarde y no pudo ser reubicado. Dos días después, se informó a Detmers que Kormoran sería reemplazado por Thor a fines de diciembre y que sería reabastecido por el barco de suministro Kulmerland , que había venido de Japón y esperaría al asaltante en un punto de encuentro predeterminado a partir del 12 de diciembre. Octubre. A última hora del 23 de septiembre, se avistaron las luces de navegación de un barco. Después de señalar al barco mercante por su nombre y nacionalidad, lo que lo identificó como el carguero griego Stamatios G. Embiricus de 3.941 toneladas , el asaltante encendió sus reflectores y le ordenó que se detuviera y aceptara un grupo de abordaje. Los que estaban a bordo del barco griego asumieron que estaban siendo retenidos por un barco de guerra británico por no observar las normas de apagón, y no fue hasta que los alemanes armados llegaron al barco que se reveló la naturaleza del 'buque de guerra'. Aunque capturado intacto, Stamantios G. Embiricus era un barco alimentado con carbón y no tenía suficiente combustible para llegar a ningún destino que no fuera su puerto previsto, Colombo. El barco fue hundido a 0°01′S 64°30′E / 0.017°S 64.500°E / -0.017; 64.500 , pero mientras un bote salvavidas que transportaba al capitán del barco y cinco tripulantes remaba hacia Kormoran , un segundo bote salvavidas que transportaba a los otros 24 evitó la captura en la oscuridad. Una búsqueda utilizando uno de los hidroaviones Arado los encontró tarde a la mañana siguiente.

Barcos atacados en el Océano Índico.
Fecha Nombre Toneladas (TRB) Nacionalidad Ubicación
26 de junio de 1941 Velébit 4,153  Reino de Yugoslavia
26 de junio de 1941 Mareeba 3,472  Australia 8°15′N 88°06′E / 8.250°N 88.100°E / 8.250; 88.100
26 de septiembre de 1941 Stamatios G. Embirikos 3,941  Reino de Grecia 0°01′S 64°30′E / 0.017°S 64.500°E / -0.017; 64.500

Unos días más tarde, los operadores inalámbricos de Kormoran interceptaron transmisiones entre el petrolero noruego Thelma y una estación costera, inicialmente en un código nuevo y luego repetidas en un código caducado recientemente. Esto permitió a los alemanes identificar hacia dónde se dirigía el barco mercante y avanzar un poco en descifrar el nuevo código. Sin embargo, el petrolero podría haber tomado varias rutas hasta su destino en Ciudad del Cabo, y Kormoran no la encontró durante los cuatro días de búsqueda. Luego, el asaltante se dirigió hacia el sur y se encontró con el barco de suministro Kulmerland el 16 de octubre. Los suministros y las piezas se transfirieron a Kormoran , mientras que los prisioneros del asaltante se trasladaron a Kulmerland , junto con los documentos capturados de los barcos y cinco marineros alemanes levemente enfermos para que sirvieran como guardias. Después de partir el 24 de octubre, se llevaron a cabo tareas de mantenimiento y reparación. Se hicieron planes para navegar por la costa de Australia Occidental; La intención original era minar las rutas de navegación cerca de Cape Leeuwin y Fremantle, pero después de que se detectaron señales inalámbricas de un buque de guerra (crucero pesado australiano HMAS  Canberra ) que escoltaba un convoy en el área, Detmers decidió navegar más al norte y minar Shark Bay , luego continuar. a las Indias Orientales antes de regresar al oeste a la Bahía de Bengala.

Batalla final y derrota

Nota: Todas las horas en esta sección son UTC+7 .

El 19 de noviembre de 1941, poco antes de las 16:00, Kormoran estaba a 150 millas náuticas (280 km; 170 millas) al suroeste de Carnarvon, Australia Occidental . El asaltante navegaba hacia el norte (rumbo 025°) a 11 nudos (20 km/h; 13 mph). A las 15:55, lo que inicialmente se pensó que era una vela de barco alto fue avistado en la proa de babor, aunque rápidamente se determinó que el avistamiento eran los mástiles de un crucero, el HMAS  Sydney . Detmers ordenó a Kormoran que cambiara el rumbo hacia el sol (dirección 260 °) a la velocidad máxima alcanzable (que rápidamente cayó de 15 a 14 nudos (28 a 26 km / h; 17 a 16 mph) debido a problemas en uno de sus motores diesel), mientras coloca el barco en las estaciones de acción . Sydney vio el barco alemán aproximadamente al mismo tiempo y cambió su rumbo hacia el sur para interceptarlo a 25 nudos (46 km / h; 29 mph).

Crucero australiano HMAS Sydney en 1940

Cuando el crucero se acercó desde atrás, comenzó a enviar señales de reflectores. La primera no fue respondida porque los alemanes no entendían el código Morse . Sydney repitió durante media hora, pero luego comenzó a enviar: "Deberías izar tus letras de señales", tanto en Morse en lenguaje sencillo como en bandera de señales . Después de otro retraso, Kormoran izó banderas que decían "PKQI", el indicativo de su disfraz, el barco mercante holandés Straat Malakka , en el estay triático e izó una insignia civil holandesa. Como el crucero estaba en la aleta de estribor de Kormoran a 15.000 metros (16.000 yardas), las banderas quedaron ocultas por la chimenea del asaltante; Los relatos alemanes varían en cuanto a si esto se hizo deliberadamente para que el barco pareciera civil, una artimaña para atraer a Sydney más cerca o un error honesto del comunicador. Después de recibir instrucciones del crucero para hacer visibles las banderas, el oficial de señales a bordo del Kormoran lo hizo alargando la driza y girándola hacia el lado de estribor. A las 16:35, con Sydney a 8.000 metros (8.700 yardas) de distancia, se reparó el motor averiado a bordo del Kormoran , pero Detmers decidió mantenerlo en reserva y mantener la velocidad. Se intercambiaron más señales de bandera, y Sydney preguntó el destino y la carga del asaltante.

Alrededor de las 17:00, Detmers ordenó a sus operadores inalámbricos que enviaran una señal de socorro indicando que un barco sospechoso se acercaba a Straat Malakka . Transmitido a las 17:03 y repetido a las 17:05, contenía la llamada de socorro de un buque mercante atacado por un asaltante, en lugar de un buque de guerra (QQQQ en lugar de RRRR), la latitud y longitud del barco transmisor, el tiempo por Hora del meridiano de Greenwich en lugar de la hora local (un error deliberado para que la Kriegsmarine supiera que un asaltante estaba a punto de perderse) y su nombre. Este mensaje fue recibido parcialmente por el remolcador Uco ("QQQQ [ininteligible] 1000 GMT") y una estación costera en Geraldton, Australia Occidental ("[ininteligible] 7C 11115E 1000 GMT"). La estación de Geraldton transmitió un mensaje a todos los barcos preguntando si había algo que informar, lo que los alemanes interpretaron como un reconocimiento de su señal. Durante los intercambios y la señal de socorro, Sydney se colocó fuera del haz de estribor del asaltante en un curso paralelo, aproximadamente a 1300 metros (1400 yardas) de Kormoran . Sus cañones principales y torpedos apuntaron al asaltante, pero las armas secundarias no parecían estar tripuladas, el personal estaba parado en la cubierta superior y, aunque el hidroavión del crucero se había preparado para el lanzamiento, pronto se guardó. Durante su maniobra, Sydney señaló "IK", lo que no tenía sentido desde la perspectiva de los alemanes, ya que esa combinación era una abreviatura de "Debes prepararte para un ciclón, huracán o tifón". Sin embargo, esas dos letras eran parte del indicativo secundario secreto del verdadero Straat Malakka , y Sydney esperaba que el barco confirmara su identidad respondiendo con las otras dos letras del indicativo.

Quince minutos después, el crucero hizo una señal: "Muestre su señal secreta". Detmers sabía que no había posibilidad de engañar a Sydney durante mucho más tiempo, por lo que ordenó que se quitara el disfraz de Kormoran , que se levantara la insignia de batalla alemana y que todas las armas comenzaran a disparar. La salva inicial del asaltante cortó el barco, mientras que las siguientes cuatro salvas destruyeron el puente de Sydney , la torre de dirección de armas, las torretas delanteras y el avión. Se lanzaron dos torpedos simultáneamente con el ataque del asaltante, y la proximidad del objetivo permitió el uso de armas más ligeras para rastrillar el flanco del Sydney e interferir con los intentos de tripular las armas secundarias del crucero. Por el contrario, el Sydney solo pudo disparar una salva completa antes de que sus torretas delanteras quedaran fuera de combate, cuyos proyectiles atravesaron el conducto de escape y la sala inalámbrica del Kormoran y causaron heridas de metralla a dos marineros. Los artilleros de Kormoran cambiaron su objetivo a la línea de flotación de Sydney con sus siguientes tres salvas. Sydney respondió desde sus torretas de popa: una dañó los espacios de maquinaria del asaltante y provocó un incendio en un tanque de aceite, mientras que la otra disparó solo unos pocos proyectiles ineficaces. Aproximadamente en el momento de la octava o novena salva alemana, uno de los torpedos de Kormoran golpeó a Sydney por delante de la torreta "A", abriendo un agujero en su costado y haciendo que se asentara por la proa. Después del impacto del torpedo, Sydney giró bruscamente hacia babor en lo que los alemanes supusieron que era un intento de embestir, pero el crucero pasó inofensivamente a popa.

A las 17:35, el crucero se dirigía hacia el sur, gravemente dañado, en llamas y perdiendo velocidad, con sus armas principales destruidas o atascadas de espaldas a su objetivo y sus armas secundarias fuera de alcance. Kormoran mantuvo su rumbo y velocidad, pero interrumpió el disparo de salvas; sus cañones de popa continuaron acertando mientras Sydney pasaba a través de sus arcos de disparo. El crucero disparó torpedos contra el Kormoran , pero cuando el asaltante giraba para apuntar su costado de babor, estos pasaron inofensivamente por la popa. Después de completar el giro, el daño de la batalla hizo que los motores de Kormoran fallaran por completo, dejando al asaltante muerto en el agua mientras Sydney continuaba cojeando hacia el sur. A pesar de estar inmovilizado, el Kormoran continuó disparando a gran velocidad (algunos de los marineros alemanes informaron que se usaron hasta 450 proyectiles durante la segunda fase de la batalla) y acertó en el crucero, aunque los fallos habrían aumentado a medida que aumentaba el alcance. . El asaltante disparó sus armas por última vez alrededor de las 17:50, con un alcance de 6.600 yardas (6.000 m), y se disparó un torpedo a las 18:00, pero falló.

Al final del enfrentamiento de media hora, los barcos estaban separados por unos 10.000 metros (11.000 yardas), ambos muy dañados y en llamas. Los daños en la sala de máquinas del Kormoran habían dejado fuera de servicio los sistemas de extinción de incendios y, como era solo cuestión de tiempo hasta que el fuego de aceite llegara a los polvorines o a la bodega de la mina, Detmers ordenó "abandonar el barco" a las 18:25. Todos los botes y balsas se botaron a las 21:00, durante el cual una tripulación mínima mantuvo las armas tripuladas mientras sus colegas evacuaban y los oficiales hacían los preparativos para hundirse. Durante todo esto, se vio que Sydney avanzaba hacia el sur-sureste a baja velocidad; desapareció en el horizonte poco después del compromiso, pero el resplandor del barco en llamas se vio en el horizonte de manera constante hasta las 22:00 y esporádicamente hasta la medianoche.

Kormoran fue abandonado y hundido a medianoche; se hundió lentamente hasta que la bodega de la mina explotó media hora después. Los sobrevivientes alemanes estaban en cinco botes y dos balsas: un cúter con 46 hombres, dos balsas salvavidas de acero dañadas por la batalla con 57 y 62 a bordo (esta última con Detmers y remolcando varios flotadores pequeños), un bote de trabajo con 72, un bote con 31 a bordo, y dos balsas, cada una de las cuales llevaba 26. Durante la evacuación, una balsa salvavidas de goma que transportaba a 60, en su mayoría heridos, se hundió sin previo aviso; los tres supervivientes fueron colocados en otros barcos. Las bajas alemanas totales fueron seis oficiales, 75 marineros alemanes y un marinero chino.

Rescate

Fotografía mirando hacia abajo a dos botes salvavidas repletos de personas con uniformes navales.  Detrás de los dos primeros se puede ver un tercer bote salvavidas de un diseño diferente.
Supervivientes de Kormoran remolcados en dos de los botes salvavidas de Centaur . El bote salvavidas alemán se puede ver detrás de ellos.

La primera balsa salvavidas de supervivientes alemanes, que transportaba a 26 hombres, fue recuperada por el buque de tropas Aquitania a primeras horas del 23 de noviembre, pero como el capitán del barco creía que un asaltante todavía estaba en la zona, mantuvo silencio inalámbrico y no informó de su descubrimiento hasta tres días después. luego. El bote salvavidas que transportaba a Detmers vio el transporte de tropas pero no dio a conocer su presencia, ya que el oficial alemán esperaba ser recogido por un barco mercante neutral .

Los intentos de localizar Sydney , que tenía varios días de retraso en regresar al puerto, comenzaron el 23 de noviembre. Sin embargo, no fue hasta la tarde del día siguiente, después de que el petrolero británico Trocas informara que había encontrado la segunda balsa salvavidas Kormoran con 25 hombres (uno de los cuales había perecido) y se inició una búsqueda a gran escala. Varios botes salvavidas alemanes fueron avistados el 25 de noviembre durante la búsqueda aérea frente a Australia Occidental: el cúter de 46 hombres había desembarcado en 17-Mile Well , el bote salvavidas de 57 hombres se acercaba a Red Bluff y un tercer bote salvavidas estaba más lejos de la costa. Esa tarde, el personal de la estación de Quobba rodeó a los dos grupos que habían tocado tierra, quienes no resistieron la captura.

El barco de pasajeros Koolinda recuperó el bote de 31 hombres justo antes del atardecer del 26 de noviembre. El carguero de pasajeros Centaur , que había recibido instrucciones de tocar tierra en Carnarvon para recoger a los alemanes capturados hasta el momento y transportarlos a Fremantle, se encontró con el bote salvavidas de Detmers esa noche a las 22:00 y lo remolcó, ya que no estaban dispuestos a dejarlo. 62 marinos enemigos a bordo, pero no querían dejarlos a su suerte. Durante el viaje a Carnarvon, el bote salvavidas alemán dañado y sobrecargado se inundó, y los supervivientes de Kormoran fueron trasladados a dos de los botes salvavidas de Centaur . Al llegar a Carnarvon en la tarde del 27 de noviembre, los alemanes fueron trasladados de los barcos a la bodega de carga número uno de Centaur , donde se les unieron los marineros de los dos botes salvavidas que habían llegado a la costa y 40 guardias del ejército australiano.

El último barco, que transportaba a 70 alemanes y dos chinos, fue visto desde el aire a última hora de la mañana del 27 de noviembre y fue recuperado poco después por el HMAS  Yandra . Al día siguiente, el HMAS  Wyrallah recuperó un cinturón salvavidas alemán y dos balsas salvavidas para cuatro personas, una de las cuales transportaba a un marinero alemán fallecido, que fue enterrado en el mar . La búsqueda terminó al atardecer del 29 de noviembre. En este punto, todos los botes salvavidas alemanes fueron contabilizados y 318 de los 399 miembros del personal de Kormoran (incluidos tres de los cuatro trabajadores de lavandería chinos) habían sobrevivido.

Durante las búsquedas a fines de 1941, no se encontró ninguno de los 645 tripulantes del barco de Sydney ; los únicos restos confirmados que se encontraron fueron un flotador Carley dañado y un cinturón salvavidas. En febrero de 1942, una carroza carley que transportaba un cuerpo entonces no identificable llegó a la Isla de Navidad. En 2021, la investigación de ADN familiar verificó que los restos eran los del Able Seaman Thomas Welsby Clark , un operador de ASDIC (sonar) en Sydney .

El crucero auxiliar alemán Kormoran se encuentra en Shark Bay
Aquitania
Aquitania
Trocas
Trocas
Koolinda
Koolinda
Centauro
Centauro
Yandra
Yandra
Pozo de 17 millas
Pozo de 17 millas
farol rojo
farol rojo
Carnarvon
Carnarvon
Recuperación de sobrevivientes frente a la costa de Australia Occidental

Secuelas

En Alemania, la información sobre la batalla se recopiló a partir de intercepciones de comunicaciones durante la búsqueda de supervivientes, luego se combinó con artículos de noticias aliados y se publicó a principios de 1943 para consumo interno de los funcionarios alemanes. Un miembro de la tripulación del Kormoran enviado a casa en un intercambio de prisioneros más tarde ese año confirmó los detalles de la batalla, y los medios alemanes publicaron los relatos en diciembre de 1943.

La mayoría de los sobrevivientes alemanes fueron llevados a Fremantle e interrogados . Los intentos de saber qué había sucedido se vieron obstaculizados por los oficiales alemanes que instruyeron a sus marineros para ofuscar al enemigo con respuestas falsas, personas que describieron eventos que no presenciaron pero de los que se enteraron más tarde, y dificultad para mantener a los grupos separados para comparar sus historias entre sí. . A pesar de esto, las autoridades australianas pudieron reconstruir los detalles generales de la batalla, lo que fue verificado por marineros alemanes recuperados por Aquitania que habían sido llevados a Sydney. Sus entrevistas mostraron similitudes e inconsistencias similares a las de Fremantle, y los interrogadores concluyeron que se estaba contando la verdadera historia.

Inicialmente, los marineros fueron encarcelados en Harvey mientras que los oficiales fueron encarcelados en Swanbourne Barracks , pero después de que concluyeron los interrogatorios en diciembre, todos fueron reubicados en campos de prisioneros de guerra cerca de Murchison, Victoria . Los marineros fueron internados en el campo de prisioneros de guerra n. ° 13, que ya albergaba a 1.200 soldados del Afrika Korps , y sus compañeros fueron rescatados por Aquitania , mientras que los oficiales fueron enviados a la granja de Dhurringile . Un marinero murió en cautiverio el 24 de marzo de 1942 de cáncer de pulmón y fue enterrado en el cementerio de guerra de Tatura . El 11 de enero de 1945, Detmers y otros diecinueve oficiales del Eje escaparon de Dhurringile a través de un túnel excavado durante los siete meses anteriores, aunque todos fueron recapturados a los pocos días de escapar. Se encontró a Detmers con un diccionario alemán-inglés que incluía dos relatos de la batalla (un registro de mazo o informe de acción y un registro de ingeniería) encriptados usando un cifrado Vigenère , aunque estos relatos proporcionaron poca información nueva. Poco después de regresar al campamento, Detmers sufrió un derrame cerebral y pasó más de tres meses en el hospital militar de Heidelberg, Victoria .

Los oficiales y marineros alemanes fueron repatriados después de la guerra, partiendo de Port Phillip con otros prisioneros del Eje a bordo del vapor Orontes el 21 de febrero de 1947. Irónicamente, amarrado al muelle opuesto estaba el verdadero Straat Malakka . A su llegada a Cuxhaven , los prisioneros fueron registrados antes de abandonar el barco y, aunque se recopilaron varios informes escritos, ninguno proporcionó nueva información.

Búsqueda y redescubrimiento

A pesar de que se conoce la última posición aproximada de Kormoran (la mayoría de los relatos alemanes dan las coordenadas de batalla como 26 ° S 111 ° E / 26°S 111°E / -26; 111 ), los esfuerzos para encontrar Kormoran y Sydney se vieron obstaculizados por el tamaño del área de búsqueda indicada por coordenadas tan amplias y reclamos por australianos que los alemanes habían mentido sobre las coordenadas (entre otros aspectos de la lucha ) y que los barcos se encontrarían más al sur y más cerca de la costa.

El ejército australiano realizó varias búsquedas en los años posteriores a la guerra, pero se centraron principalmente en encontrar el crucero australiano, tecnológicamente restringido a aguas poco profundas, y se realizaron para verificar o probar afirmaciones civiles falsas de que Sydney o Kormoran estaban en un lugar particular. . En 1990, se contactó con Robert Ballard y la Institución Oceanográfica Woods Hole para que dirigieran la búsqueda de los barcos, a lo que accedió con la condición de que el área de búsqueda se redujera considerablemente. Un foro en 1991 intentó sin éxito hacer esto y Ballard retiró su oferta. Un informe del gobierno australiano de 1999 recomendó que se organizara un seminario para identificar el área de búsqueda más probable para los buques de guerra, pero nuevamente, los participantes aún estaban divididos entre la ubicación de la batalla dada por los alemanes (denominada "posición norte") o un punto frente a las islas Abrolhos (el área de la batalla defendida por los partidarios de la "posición sur").

El cazador de naufragios estadounidense David Mearns se enteró por primera vez de la batalla y la destrucción mutua de Sydney y Kormoran durante una conferencia en 1996, y comenzó a estudiar la batalla en 2001. Con la ayuda de historiadores y el Museo de Australia Occidental , Mearns se centró en documentos de fuentes primarias, durante que descubrió o redescubrió varios archivos y diarios del personal de Kormoran que se creía perdidos; estos documentos lo llevaron a creer que las cuentas alemanas eran veraces. Después de identificar un área de búsqueda potencial, el gobierno australiano anunció varios millones de dólares de financiación para la búsqueda, pero la asistencia del gobierno alemán se limitó a la aprobación formal para que Mearns filmara a Kormoran si la encontraban.

El plan de Mearns era determinar un 'cuadro de búsqueda' para Kormoran trazando los posibles puntos de partida de las dos balsas del asaltante a través de un análisis de deriva inversa. Este cuadro de búsqueda (que se calculó en 52 por 34 millas náuticas (96 por 63 km; 60 por 39 millas) de tamaño) sería luego inspeccionado en el transcurso de varios días con un sonar de barrido lateral remolcado de aguas profundas montado a bordo del buque de reconocimiento SV Geosonda . Mearns decidió centrarse en encontrar Kormoran primero, ya que localizar el barco alemán reduciría significativamente el área de búsqueda de Sydney . Después de ubicar uno o ambos barcos, Geosounder regresaría al puerto y reemplazaría el sonar con un vehículo operado remotamente (ROV) para fotografiar y grabar videos de los restos del naufragio, aunque las limitaciones de financiamiento significaron que la búsqueda e inspección de ambos barcos tuvo que concluirse dentro de los 45 días. Después de problemas con el equipo y el clima, Geosounder comenzó la búsqueda y localizó a Kormoran durante la tarde del 12 de marzo de 2008. El lugar del naufragio estaba a 2560 metros (8400 pies) bajo el nivel del mar y constaba de dos piezas grandes separadas por 1300 metros (4300 pies). , con un campo de escombros de forma ovalada entre ellos, centrado en 26°05′46″S 111°04′33″E / 26.09611°S 111.07583°E / -26.09611; 111.07583 Coordenadas : 26°05′46″S 111°04′33″E / 26.09611°S 111.07583°E / -26.09611; 111.07583 . El descubrimiento del asaltante fue anunciado públicamente por el primer ministro australiano Kevin Rudd en la mañana del 17 de marzo.

El crucero auxiliar alemán Kormoran se encuentra en Shark Bay
Kormoran
Kormoran
Sídney
Sídney
Ubicación de los restos de naufragios

Luego, Mearns pudo trazar un área de búsqueda para Sydney en función de la ubicación de Kormoran , ya que aunque no había información específica sobre la ubicación del crucero, había mucha más información disponible sobre su última posición conocida en relación con el asaltante. Sydney estaba ubicada el 17 de marzo a 26 ° 14'31 "S 111 ° 12'48" E , 11,4 millas náuticas (21,1 km; 13,1 millas) al sureste de Kormoran . El descubrimiento de la embarcación se realizó solo unas horas después de que se anunciara públicamente la ubicación de Kormoran . En el momento del descubrimiento, ambos naufragios se colocaron bajo la protección de la Ley de naufragios históricos de Australia de 1976 , que sanciona a cualquiera que altere un naufragio protegido con una multa de hasta 10.000 dólares australianos o un máximo de cinco años de prisión. Ambos naufragios se colocaron en la Lista del Patrimonio Nacional de Australia el 14 de marzo de 2011.  / 26.24194°S 111.21333°E / -26.24194; 111.21333

Después de que el sonar de barrido lateral a bordo del Geosounder se cambiara por el ROV (nuevamente retrasado por problemas técnicos y más mal tiempo), regresó al mar para realizar inspecciones detalladas de los restos del naufragio. Sydney fue filmada y documentada del 3 al 6 de abril, y el 6 de abril se inspeccionó visualmente un contacto de sonar que se pensaba que era escombros de la batalla y se descubrió que eran afloramientos de lava almohadillada . La observación del naufragio del Kormoran confirmó que la explosión de la cubierta de la mina había destrozado la mitad de la popa del barco, con pocos elementos reconocibles en el gran campo de escombros. La búsqueda se declaró completa poco antes de la medianoche del 7 de abril, y Geosonda regresó a Geraldton.

Premios, memoriales y legado

Por el hundimiento de Sydney , la primera clase de la Cruz de Hierro de Detmers se actualizó a la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . El oficial ejecutivo de Kormoran , el oficial de artillería y el marinero que manejaba el cañón de estribor de 37 milímetros (1,5 pulgadas) recibieron la Cruz de Hierro de Primera Clase (aunque para el oficial ejecutivo, esto era un impedimento para una Cruz de Hierro anterior), mientras que los demás miembros de la tripulación recibieron la Cruz de Hierro de Segunda Clase.

Los nombres de los muertos a bordo del Kormoran están inscritos en el Monumento Naval de Laboe . El nombre de Kormoran fue continuado por la embarcación de ataque rápido alemana  Kormoran , una embarcación de ataque rápido de clase Seeadler de la Armada de Alemania Occidental encargada en 1959. Esta Kormoran operó hasta 1976, cuando fue vendida a Grecia. Alemania Oriental también operaba un Kormoran ; una pequeña corbeta prestada de la Armada soviética de 1970 a 1974.

notas al pie

Citas

Referencias

Libros
Informes
Artículos de noticias

Otras lecturas

  • Detmers, Teodoro. El asaltante Kormoran 2ª ed. Londres Inglaterra : William Kimber, 1959.
  • WA Jones: Prisionero de Kormoran , Australasien Publishing, Sydney
  • Paul Schmalenbach: Raiders alemanes 1895-1945 (1977) ISBN  0 850593514