Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon - Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon

Comte de Buffon
Pintura de un caballero corpulento con una peluca gris empolvada y ropa ricamente bordada.
Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, por François-Hubert Drouais
Nació
Georges-Louis Leclerc

( 07/09/1707 )7 de septiembre de 1707
Murió 16 de abril de 1788 (16 de abril de 1788)(80 años)
Nacionalidad francés
Conocido por Histoire Naturelle
Carrera científica
Los campos Historia Natural
Instituciones Jardin du Roi
Influencias Nicolas Antoine Boulanger
Influenciado Nicolas Desmarest
Jean-Baptiste Lamarck
Firma
Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon signature.svg

Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon ( francés:  [ʒɔʁʒ lwi ləklɛʁ kɔ̃t də byfɔ̃] ; 7 de septiembre de 1707 - 16 de abril de 1788) fue un naturalista , matemático , cosmólogo y enciclopédiste francés .

Sus obras influyeron en las siguientes dos generaciones de naturalistas, incluidos dos destacados científicos franceses Jean-Baptiste Lamarck y Georges Cuvier . Buffon publicó treinta y seis volúmenes en cuarto de su Histoire Naturelle durante su vida, con volúmenes adicionales basados ​​en sus notas e investigaciones adicionales que se publicaron en las dos décadas posteriores a su muerte.

Ernst Mayr escribió que "En verdad, Buffon fue el padre de todo pensamiento en historia natural en la segunda mitad del siglo XVIII". Acreditado por ser uno de los primeros naturalistas en reconocer la sucesión ecológica , más tarde fue obligado por el comité de teología de la Universidad de París a retractarse de sus teorías sobre la historia geológica y la evolución animal porque contradecían la narrativa bíblica de la creación.

Buffon ocupó el cargo de intendente (director) en el Jardin du Roi, ahora llamado Jardin des Plantes .

Vida temprana

Georges Louis Leclerc (más tarde Comte de Buffon) nació en Montbard , en la provincia de Borgoña, hijo de Benjamin Francois Leclerc, un funcionario local menor a cargo del impuesto a la sal y Anne-Christine Marlin también de una familia de funcionarios. Georges recibió su nombre del tío de su madre (su padrino) Georges Blaisot, el recaudador de impuestos del duque de Saboya para toda Sicilia . En 1714 Blaisot murió sin hijos, dejando una fortuna considerable a su ahijado de siete años. Luego, Benjamin Leclerc compró una finca que contenía la cercana aldea de Buffon y trasladó a la familia a Dijon adquiriendo allí varias oficinas, así como un asiento en el parlamento de Dijon.

Georges asistió al Colegio Jesuita de Godrans en Dijon desde los diez años en adelante. De 1723 a 1726 estudió derecho en Dijon, requisito previo para continuar la tradición familiar en el servicio civil. En 1728, Georges dejó Dijon para estudiar matemáticas y medicina en la Universidad de Angers en Francia. En Angers en 1730 conoció al joven duque inglés de Kingston , que estaba en su gran gira por Europa, y viajó con él en un séquito grande y costoso durante un año y medio por el sur de Francia y partes de Italia.

Hay rumores persistentes pero completamente indocumentados de este período sobre duelos, secuestros y viajes secretos a Inglaterra. En 1732, después de la muerte de su madre y antes del inminente nuevo matrimonio de su padre, Georges dejó Kingston y regresó a Dijon para asegurar su herencia. Después de haber agregado 'de Buffon' a su nombre mientras viajaba con el duque, volvió a comprar el pueblo de Buffon, que su padre había vendido mientras tanto. Con una fortuna de unas 80.000 libras, Buffon se instaló en París para dedicarse a la ciencia, al principio principalmente a las matemáticas y la mecánica, y al aumento de su fortuna.

Carrera profesional

Microscopio de buffon

En 1732 se trasladó a París , donde conoció a Voltaire y otros intelectuales. Primero dejó su huella en el campo de las matemáticas y, en su Sur le jeu de franc-carreau ( Sobre el juego del cuadrado justo ), introdujo el cálculo diferencial e integral en la teoría de la probabilidad ; el problema de la aguja de Buffon en la teoría de la probabilidad lleva su nombre. En 1734 fue admitido en la Academia de Ciencias de Francia . Durante este período mantuvo correspondencia con el matemático suizo Gabriel Cramer .

Su protector Maurepas había pedido a la Academia de Ciencias que investigara la madera para la construcción de barcos en 1733. Poco después, Buffon comenzó un estudio a largo plazo, realizando algunas de las pruebas más completas hasta la fecha sobre las propiedades mecánicas de la madera . Se incluyeron una serie de pruebas para comparar las propiedades de muestras pequeñas con las de miembros grandes. Después de probar cuidadosamente más de mil pequeños especímenes sin nudos u otros defectos, Buffon concluyó que no era posible extrapolar las propiedades de las maderas de tamaño completo y comenzó una serie de pruebas en elementos estructurales de tamaño completo.

En 1739 fue nombrado director del Jardin du Roi parisino con la ayuda de Maurepas; ocupó este cargo hasta el final de su vida. Buffon jugó un papel decisivo en la transformación del Jardin du Roi en un importante centro de investigación y museo. También lo amplió, gestionando la compra de terrenos contiguos y adquiriendo nuevos ejemplares botánicos y zoológicos de todo el mundo.

Gracias a su talento como escritor, fue invitado a unirse a la segunda gran academia de París, la Académie française en 1753 y luego en 1768 fue elegido miembro de la American Philosophical Society . En su Discours sur le style ("Discurso sobre el estilo"), pronunciado ante la Académie française, dijo: "Escribir bien consiste en pensar, sentir y expresarse bien, en claridad de mente, alma y gusto ... El estilo es el el hombre mismo "(" Le style c'est l'homme même "). Desafortunadamente para él, la reputación de Buffon como estilista literario también dio munición a sus detractores: el matemático Jean le Rond D'Alembert , por ejemplo, lo llamó "el gran traficante de frases".

En 1752 Buffon se casó con Marie-Françoise de Saint-Belin-Malain, la hija de una familia noble empobrecida de Borgoña, que había sido matriculada en la escuela conventual dirigida por su hermana. El segundo hijo de Madame de Buffon, un hijo nacido en 1764, sobrevivió a la infancia; ella misma murió en 1769. Cuando en 1772 Buffon enfermó gravemente y la promesa de que su hijo (entonces solo 8) lo sucedería como director del Jardín se volvió claramente impracticable y fue retirado, el rey elevó las propiedades de Buffon en Borgoña al estado de condado, y así Buffon (y su hijo) se convirtieron en conde . Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1782. Buffon murió en París en 1788.

Fue enterrado en una capilla adyacente a la iglesia de Sainte-Urse Montbard; durante la Revolución Francesa , su tumba fue asaltada y el plomo que cubría el ataúd fue saqueado para producir balas. Su corazón se salvó inicialmente, ya que estaba protegido por Suzanne Necker (esposa de Jacques Necker ), pero luego se perdió. En la actualidad, solo queda el cerebelo de Buffon , que se conserva en la base de la estatua de Pajou que Luis XVI había encargado en su honor en 1776, ubicada en el Museo de Historia Natural de París .

Obras

Estatua de Buffon en el Jardin des Plantes
"Preuves de la théorie de la Terre", en el Museo Buffon, Montbard , Côte-d'Or , Francia

De Buffon Historia natural, générale et particulière (1749-1788: en 36 volúmenes; un volumen adicional basado en sus notas apareció en 1789) fue pensado originalmente para cubrir los tres "reinos" de la naturaleza, pero la Historia natural terminó siendo limitado al animal y reinos minerales, y los animales cubiertos eran solo pájaros y cuadrúpedos. "Escrita con un estilo brillante, esta obra fue leída ... por todas las personas educadas de Europa". Quienes lo ayudaron en la producción de esta gran obra fueron Louis-Jean-Marie Daubenton , Philibert Guéneau de Montbeillard y Gabriel-Léopold Bexon, junto con numerosos artistas. Histoire naturelle de Buffon se tradujo a muchos idiomas diferentes, lo que lo convirtió en uno de los autores más leídos del momento, un rival de Montesquieu , Rousseau y Voltaire .

En los primeros volúmenes de la Histoire naturelle, Buffon cuestionó la utilidad de las matemáticas, criticó el enfoque taxonómico de Carl Linnaeus sobre la historia natural, esbozó una historia de la Tierra con poca relación con el relato bíblico y propuso una teoría de la reproducción que iba en contra de la teoría predominante de la preexistencia . Los primeros volúmenes fueron condenados por la Facultad de Teología de la Sorbona. Buffon publicó una retractación, pero continuó publicando los volúmenes ofensivos sin ningún cambio.

En el curso de su examen del mundo animal, Buffon notó que a pesar de entornos similares, las diferentes regiones tienen plantas y animales distintos, un concepto conocido más tarde como la Ley de Buffon. Este se considera el primer principio de la biogeografía . Hizo la sugerencia de que las especies pueden haber "mejorado" y "degenerado" después de dispersarse desde un centro de creación. En el volumen 14, argumentó que todos los cuadrúpedos del mundo se habían desarrollado a partir de un conjunto original de solo treinta y ocho cuadrúpedos. Sobre esta base, a veces se le considera un " transformista " y un precursor de Darwin . También afirmó que el cambio climático puede haber facilitado la propagación mundial de especies desde sus centros de origen. Sin embargo, interpretar sus ideas sobre el tema no es sencillo, ya que volvió a los temas muchas veces a lo largo de su trabajo.

Buffon consideró las similitudes entre humanos y simios, pero finalmente rechazó la posibilidad de una ascendencia común . Debatió con James Burnett, Lord Monboddo sobre la relación de los primates con el hombre, insistiendo Monboddo, contra Buffon, en una relación cercana.

En un momento, Buffon propuso la teoría de que la naturaleza en el Nuevo Mundo era inferior a la de Eurasia . Argumentó que las Américas carecían de criaturas grandes y poderosas, y que incluso la gente era menos viril que sus contrapartes europeas. Atribuyó esta inferioridad a los olores de las marismas y los densos bosques del continente americano. Estos comentarios enfurecieron tanto a Thomas Jefferson que envió veinte soldados a los bosques de New Hampshire para encontrar un alce toro para Buffon como prueba de la "estatura y majestad de los cuadrúpedos estadounidenses".

En Les époques de la nature (1778) Buffon discutió los orígenes del sistema solar , especulando que los planetas habían sido creados por la colisión de un cometa con el sol. También sugirió que la Tierra se originó mucho antes del 4004 a. C., fecha determinada por el arzobispo James Ussher . Basando sus cifras en la velocidad de enfriamiento del hierro probado en su laboratorio, el Petit Fontenet en Montbard , calculó que la edad de la tierra era de 75.000 años. Una vez más, sus ideas fueron condenadas por la Sorbona , y una vez más emitió una retractación para evitar mayores problemas.

Publicaciones

Histoire naturelle, générale et particuliére , página de título del décimo volumen (1763)
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 3 . París: Imprimerie Royale. 1749.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 4 . París: Imprimerie Royale. 1753.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 5 . París: Imprimerie Royale. 1755.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 6 . París: Imprimerie Royale. 1756.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 7 . París: Imprimerie Royale. 1756.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 10 . París: Imprimerie Royale. 1763.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 11 . París: Imprimerie Royale. 1754.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 13 . París: Imprimerie Royale. 1765.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 14 . París: Imprimerie Royale. 1766.
  • Histoire naturelle, générale et particuliére (en francés). 15 . París: Imprimerie Royale. 1767.

Estudios raciales

Buffon y Johann Blumenbach creían en el monogenismo , el concepto de que todas las razas tienen un solo origen. También creían en la "teoría de la degeneración" de los orígenes raciales. Ambos dijeron que Adán y Eva eran caucásicos y que otras razas surgieron por la degeneración de factores ambientales, como el sol y la mala alimentación. Creían que la degeneración podría revertirse si se tomaba un control ambiental adecuado, y que todas las formas contemporáneas del hombre podrían volver a la raza caucásica original .

Buffon y Blumenbach afirmaron que la pigmentación surgió debido al calor del sol tropical. Sugirieron que el viento frío causaba el color leonado de los esquimales . Pensaban que los chinos eran relativamente de piel clara en comparación con las otras poblaciones asiáticas porque se mantenían principalmente en las ciudades y estaban protegidos de los factores ambientales. Buffon dijo que la comida y el modo de vida podrían hacer que las razas se degeneren y distinguirlas de la raza caucásica original.

Creyendo en el monogenismo, Buffon pensó que el color de la piel podría cambiar en una sola vida, dependiendo de las condiciones del clima y la dieta.

Buffon fue un defensor de la hipótesis de Asia ; en su Histoire Naturelle , argumentó que el lugar de nacimiento de los humanos debe estar en una zona templada alta. Como creía que las buenas condiciones climáticas engendrarían humanos sanos, planteó la hipótesis de que el lugar más lógico para buscar la existencia de los primeros humanos sería en Asia y alrededor de la región del Mar Caspio .

Relevancia para la biología moderna

Charles Darwin escribió en su esbozo histórico preliminar añadido a la tercera edición de Sobre el origen de las especies : "Pasando por encima de ... Buffon, con cuyos escritos no estoy familiarizado". Luego, a partir de la cuarta edición, enmendó esto para decir que "el primer autor que en los tiempos modernos la ha tratado [la evolución] con un espíritu científico fue Buffon. Pero como sus opiniones fluctuaron mucho en diferentes períodos, y como él no entrar en las causas o medios de la transformación de especies, no necesito aquí entrar en detalles ". El trabajo de Buffon sobre la degeneración, sin embargo, fue inmensamente influyente en los estudiosos posteriores, pero se vio ensombrecido por fuertes connotaciones morales.

La paradoja de Buffon es que, según Ernst Mayr :

No fue un biólogo evolutivo, pero fue el padre del evolucionismo. Fue la primera persona en discutir una gran cantidad de problemas evolutivos, problemas que antes de Buffon no habían sido planteados por nadie ... los trajo a la atención del mundo científico.

A excepción de Aristóteles y Darwin, ningún otro estudioso de los organismos [animales y plantas enteros] ha tenido una influencia de mayor alcance.

Trajo la idea de evolución al ámbito de la ciencia. Desarrolló un concepto de "unidad de tipo", un precursor de la anatomía comparada . Más que nadie, fue responsable de la aceptación de una escala a largo plazo para la historia de la tierra. Fue uno de los primeros en insinuar que recibes la herencia de tus padres, en una descripción basada en similitudes entre elefantes y mamuts. Y, sin embargo, obstaculizó la evolución por su frecuente respaldo a la inmutabilidad de las especies. Proporcionó un criterio de especie, la fertilidad entre los miembros de una especie, que se pensaba inexpugnable.

Buffon escribió sobre el concepto de lucha por la existencia . Desarrolló un sistema de herencia que era similar a la hipótesis de pangénesis de Darwin . Al comentar los puntos de vista de Buffon, Darwin declaró: "Si Buffon hubiera asumido que sus moléculas orgánicas habían sido formadas por cada unidad separada en todo el cuerpo, su punto de vista y el mío habrían sido muy similares".

Obras

Buffon, Œuvres , ed. S. Schmitt y C. Crémière, París: Gallimard, 2007.

Trabajos completos

  • Vol 1. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roy . Tomo I (1749). Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière, París: Honoré Champion, 2007, 1376 p. ( ISBN  978-2-7453-1601-1 )
  • Vol 2. Histoire naturelle, générale et particulière con la participación del Cabinet du Roy . Tomo II. Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt, con la colaboración de Cédric Crémière, París: Honoré Champion, 2008, 808 p. ( ISBN  978-2-7453-1729-2 )
  • Vol 3. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roy . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome III (1749), París: Honoré Champion, 2009, 776 p. ( ISBN  978-2-7453-1730-8 )
  • Vol 4. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome IV (1753), París: Honoré Champion, 2010. 1 vol., 864 p. ( ISBN  978-2-7453-1928-9 )
  • Vol 5. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome V (1755), París: Honoré Champion, 2010. 1 vol., 536 p. ( ISBN  978-2-7453-2057-5 )
  • Vol 6. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome VI (1756), París: Honoré Champion, 2011. 1 vol., 504 p. ( ISBN  978-2-7453-2150-3 )
  • Vol. 7. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome VII (1758), París: Honoré Champion, 2011. 1 vol., 544 p. ( ISBN  978-2-7453-2239-5 )
  • Vol. 8. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome VIII (1760), París: Honoré Champion, 2014, 640 p. ( ISBN  978-2-7453-2615-7 )
  • Vol. 9. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome IX (1761), París: Honoré Champion, 2016, 720 p. ( ISBN  978-2-7453-2994-3 )
  • Vol. 10. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome X (1763), París: Honoré Champion, 2017, 814 p. ( ISBN  978-2-7453-3456-5 )
  • Vol. 11. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome XI (1764), París: Honoré Champion, 2018, 724 p. ( ISBN  978-2-7453-4730-5 )
  • Vol. 12. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome XII (1764), París: Honoré Champion, 2018, 810 p. ( ISBN  978-2-7453-4732-9 )
  • Vol. 13. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome XIII (1765), París: Honoré Champion, 2019, 887 p.
  • Vol. 14. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome XIV (1768), París: Honoré Champion, 2020, 605 p.
  • Vol. 15. Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roi . Texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt con la colaboración de Cédric Crémière. Tome XV (1767), París: Honoré Champion, 2021, 764 p.

Ver también

Referencias

enlaces externos