Geografía de Iowa - Geography of Iowa

Mapa simplificado de Iowa
Formaciones rocosas de Iowa

La geografía de Iowa incluye el estudio del lecho rocoso, accidentes geográficos, ríos, geología, paleontología y urbanización del estado estadounidense de Iowa . El estado cubre un área de 56,272.81 millas cuadradas (145,746 km 2 ).

Características de Bedrock

La geología del lecho rocoso de Iowa generalmente aumenta en edad de oeste a este. En el noroeste de Iowa, el lecho rocoso del Cretácico es ca. 74 millones de años, en el lecho rocoso cámbrico del este de Iowa data de ca. Hace 500 millones de años.

Estructuras de impacto de meteoros

Estructura de impacto de Manson

Hace setenta y cuatro millones de años, un gran asteroide se estrelló en lo que ahora es el condado sureste de Pocahontas creando el cráter Manson . Probablemente de una milla de diámetro, habría matado a la mayoría de los animales en un radio de 650 millas, aproximadamente un área desde la moderna Denver hasta Detroit. Originalmente se pensó que esto había sido una de las causas de la extinción de los dinosaurios , pero un nuevo cálculo de la edad del impacto indica que ocurrió unos 12 millones de años antes de la extinción masiva. Aunque la glaciación ha borrado toda la evidencia superficial del impacto, el lecho rocoso asociado con este impacto es único en Iowa.

Cráter Decorah

Mapa de resistividad aérea del Servicio Geológico de EE. UU. Del área de Decorah, Iowa , que muestra el cráter Decorah .

Un impacto de meteorito mucho más antiguo creó el cráter Decorah durante el Período Ordovícico Medio, hace 470 millones de años. Se estima que el cráter tiene 3,5 millas (5,6 km) de diámetro, cubierto por Winneshiek Shale. No hay evidencia superficial del impacto, ya que Winneshiek Shale está a más de 50 pies por debajo del fondo del río Upper Iowa . El impacto, equivalente a 1.000 megatones de TNT , no pareció penetrar el manto de la Tierra, pero empujó el lecho de roca subyacente del Ordovícico y Cámbrico varios cientos de pies. Puede ser uno de varios meteoros del Ordovícico Medio que cayeron aproximadamente simultáneamente hace 469 millones de años, como parte de un evento meteorológico propuesto en el Ordovícico .

Grieta del mediocontinente

Mapa de anomalías magnéticas de Iowa que muestra el Rift Midcontinent curvándose desde el centro norte hasta la parte suroeste del estado.

Enterrado profundamente dentro del lecho de roca de Iowa, el Sistema de Rift del Mediocontinente se puede ver claramente en mapas de anomalías magnéticas de Iowa. Esta es una cicatriz de una placa tectónica de mil millones de años que se extiende desde Kansas hasta el lago Superior . Esta grieta no es sísmicamente activa.

Actividad sísmica

No existen fallas activas importantes en Iowa, y Iowa es uno de los estados más estables sísmicamente en los EE. UU. Con la excepción del terremoto de 1968 en Illinois que causó una fuga en la torre de agua en Lineville , nunca se han causado lesiones o daños significativos por terremotos en Iowa. Ocasionalmente ocurren pequeños terremotos cerca del condado de Fremont en el extremo suroeste, y el área de Sioux City puede verse sacudida ocasionalmente por temblores cercanos. Los grandes terremotos asociados con la falla de New Madrid en el extremo sur de Illinois y Missouri se pueden sentir ocasionalmente en el este de Iowa. Los terremotos recientes centrados en Oklahoma también se han sentido en Iowa, pero no han causado daños.

Combustibles fósiles

Mina de carbón de Iowa, 1936.

Históricamente, Iowa fue un importante productor de carbón , particularmente el valle del río Des Moines desde el sur de Coalville . Gran parte del área metropolitana de la ciudad de Des Moines fue minada. Boone y What Cheer fueron importantes a finales del siglo XIX. En el siglo XX, las minas más importantes estaban más al sur alrededor de Albia , Centerville , Lucas y Oskaloosa . El carbón de Iowa tiende a ser demasiado alto en azufre para aplicaciones modernas, y la última mina comercial cerró en 1994.

Iowa tiene una producción de gas natural y petróleo muy limitada .

Cuarcita Sioux

Aunque el lecho rocoso de Iowa es generalmente más joven en las partes occidentales del estado, una excepción es una pequeña parte del extremo noroeste de Iowa, donde se encuentra el lecho rocoso de cuarcita Sioux Precámbrico en el noroeste del condado de Lyon . La cuarcita Sioux es una roca muy dura de color rosa rojizo que se usa ampliamente en la región para lechos de carreteras y vías férreas. Se ha fechado que la cuarcita Sioux se colocó hace entre 1,64 y 1,76 mil millones de años.

Mitad geoda

Geodas

Las geodas se encuentran en el sureste de Iowa y son la roca oficial del estado. Consisten en adoquines de gris a rosa dentro de piedra caliza que cuando se cortan o se rompen revelan un interior hueco lleno de cristales. Las geodas son comunes alrededor del Parque Estatal Geode en el condado de Henry .

Accidentes geográficos y topografía

Topografía de Iowa, con condados y arroyos principales
Accidentes geográficos de Iowa, basados ​​en Prior (1991) y Calvin (1904), con los principales ríos y arroyos

A pesar de la percepción popular, Iowa generalmente no es plana; la mayor parte del estado se compone de colinas onduladas. Prior divide Iowa en ocho accidentes geográficos según la glaciación , los suelos , la topografía y el drenaje del río :

Meseta paleozoica

También conocida como Driftless Area , esta región de paisajes escénicos de alto relieve incluye características tales como afloramientos rocosos resistentes que forman acantilados , valles profundos en forma de V, cuevas, manantiales y sumideros . Los depósitos glaciales y loess son escasos o están ausentes en la mayor parte de la región.

Lóbulo de Des Moines

Barringer Slough , un remanente de los extensos humedales de pradera que una vez cubrieron el lóbulo de Des Moines

A menudo llamada Prairie Pothole Region , el lóbulo de Des Moines estuvo glaciar hasta hace 12.000 años durante la glaciación de Wisconsin . El área está marcada por terreno ondulado y crestas. Históricamente, esta área estaba salpicada de pequeños pantanos interconectados, la mayoría de los cuales fueron drenados para tierras de cultivo. Los Grandes Lagos de Iowa se encuentran a lo largo del borde occidental del lóbulo de Des Moines.

Llanura de deriva del sur de Iowa

Vista típica de la llanura de deriva del sur de Iowa

La llanura de deriva del sur de Iowa cubre la mayor parte de la mitad sur de Iowa. Este es probablemente el paisaje más familiar para los viajeros, ya que la mayor parte de la Interestatal 80 en Iowa pasa por el SIDP. El paisaje clásico de Iowa, que consta de colinas onduladas de loess de la edad de Wisconsin en Illinoian (o antes) hasta . La SIDP es una de las tierras agrícolas más productivas del mundo.

Llanura aluvial de Mississippi

Humedal del valle de Mississippi cerca de Ft. Madison, Iowa

En general, las áreas niveladas de terrazas de arroyos, paleocanales, pantanos de remanso y lagos en forma de meandro se encuentran dentro del amplio valle del río Mississippi .

Colinas de loess

Las colinas de Loess consisten en depósitos muy gruesos de loess en el lejano oeste de Iowa depositados durante los períodos de Wisconsin e Illinoian. Muy erosionado, dejando hermosas "colinas doradas".

Loess Hills al este de Mondamin, Iowa , que muestra la transición con la llanura aluvial de Missouri.

Superficie de Iowan

El noreste de Iowa está cubierto de tierras erosionadas del Pre-Illinoian con formación moderada de loess, frecuentemente en forma de crestas de paha , relieves apagados excepto por colinas empinadas cerca de valles fluviales y valles más profundos. Estas pintorescas colinas están representadas en muchos de los paisajes de Grant Wood .

Llanuras del noroeste de Iowa

Al igual que la superficie de Iowan, las llanuras del noroeste de Iowa son colinas onduladas que consisten en suelos erosionados desarrollados desde la glaciación anterior a Wisconsinan, pero con cantidades significativas de loess.

Llanura aluvial de Missouri

Quizás la única región verdaderamente plana de Iowa, la llanura aluvial de Missouri contiene áreas de terrazas, pantanos y meandros. Su fosa del valle no es tan profunda como el sistema del río Mississippi, y el río Missouri está contenido en un canal mucho más estrecho. En Iowa, el límite oriental de las llanuras de Missouri son las colinas de Loess, que forman acantilados empinados y redondeados.

Agua

Precipitación anual de Iowa en pulgadas
Llanura aluvial del río Mississippi desde acantilados SIDP al norte de Kingston, Iowa

Como en la mayor parte de los EE. UU., El agua superficial en Iowa nunca es segura para beber sin tratar, la contaminación por escorrentías agrícolas que incluyen nitratos , herbicidas , pesticidas y desechos animales es común, aunque la Ley de Agua Limpia ha ayudado. Los suministros de agua municipales suelen estar muy clorados; este cloro, combinado con altos niveles de nitrato, a menudo le da al agua municipal un olor fuerte, y el lecho de piedra caliza en gran parte del estado produce agua dura. Algunas comunidades, como Iowa City, recurren a la filtración de carbón adicional y la coagulación-sedimentación de ablandamiento de la cal para hacer que el agua sea más apetecible. El tratamiento del agua puede ser sorprendentemente eficaz; El avanzado sistema de filtración de Des Moines ha llevado a que la calidad del agua se encuentre entre las mejores del país.

Acuífero de Jordania

El Acuífero Jordan es la mayor fuente de agua subterránea, que se extiende desde el noreste de Iowa hasta el centro sur de Iowa y, en última instancia, es la fuente de gran parte del agua agrícola e industrial de Iowa. Además de las amenazas de contaminación, el acuífero está amenazado por el uso excesivo en el riego de fuentes de pozo, la producción de etanol y la disminución del reabastecimiento causada por la labranza extensiva del campo. El acuífero ha caído hasta 300 pies desde el siglo XIX, lo que ha provocado pozos secos, la desaparición de manantiales naturales de superficie y la disminución de la calidad del agua.

Suelos

El NRCS divide Iowa en 23 regiones de suelo. En general, los suelos del sur, este y oeste de Iowa se derivan del loess, mientras que los suelos del norte y centro de Iowa se derivan de la labranza. La mayoría de las áreas planas de Iowa tienen suelos muy adecuados para la agricultura, lo que convierte a Iowa en una de las regiones agrícolas más productivas del mundo.

Radón

Niveles de radón en EE. UU., Lo que muestra a Iowa con algunos de los niveles más altos.

Como la mayoría de los estados de Upper Midwest y Plains, el radón es un problema común en Iowa, especialmente en áreas con suelos ricos en arcilla. En Iowa, el radón es el más alto en el sur y el oeste de Iowa.

Paleontología

Garganta de fósiles devónicos

Las inundaciones de 1993 lavó todos los suelo y lecho de roca no consolidada a lo largo del aliviadero del lago Coralville Dam, en el condado de Johnson , dejando al descubierto una rica colección de devonianos -age fósiles . Esta área se ha transformado en un centro de visitantes, donde los excursionistas pueden recorrer el lecho rocoso. Desafortunadamente, los saqueadores han eliminado ilegalmente muchos de los mejores fósiles. Las inundaciones de junio de 2008 expandieron el suelo del lecho fósil y eliminaron parte de la sobrecarga erosionada.

Dinosaurios

El lecho rocoso jurásico y cretáceo en el oeste de Iowa tiene potencial para contener restos de dinosaurios, y en partes cercanas de Nebraska se han recuperado restos de dinosaurios ornitópodos hadrosáuridos ("pico de pato") en un lecho rocoso del Cretácico similar al de Iowa. El loess profundo que cubre gran parte del oeste de Iowa generalmente oculta el lecho de roca, lo que limita las oportunidades de encontrar dinosaurios para las operaciones de extracción y extracción.

Paleofauna

Los sitios arqueológicos y paleontológicos de Iowa han producido una extensa colección de animales del Pleistoceno y del Holoceno ; estos se han utilizado para reconstruir las condiciones ambientales pasadas en el Medio Oeste. Algunas de las primeras reconstrucciones paleoclimáticas del continente medio se realizaron a partir de colecciones de Iowa, como Cherokee Sewer Site .

Un perezoso gigante del Pleistoceno está siendo excavado a lo largo de West Tarkio Creek cerca de Shenandoah, Iowa . Hasta el momento se han identificado tres individuos de Megalonyx jeffersonii , o perezoso terrestre de Jefferson, incluidos un adulto y dos juveniles de diferentes edades.

Geólogos notables de Iowa

Samuel Calvin (1840–1911) fue el primer geólogo sistemático de Iowa, quien ayudó a hacer los primeros mapas de roca y forma de relieve de Iowa, así como también dirigió la investigación geológica en todo el estado. Calvin Hall de la Universidad de Iowa lleva su nombre. Clair Cameron Patterson (1922-1995) desarrolló la datación plomo-plomo y calculó una edad para la Tierra de 4.550 millones de años; una cifra mucho más precisa que las que existían en ese momento y que se ha mantenido sin cambios durante más de 50 años. Charles Rollin Keyes también fue uno de los primeros geólogos de Iowa que ayudó a cartografiar los suelos y el lecho rocoso del sureste de Iowa; él, con Calvin, fue uno de los fundadores del Servicio Geológico de Iowa.

Referencias

enlaces externos