Geografía de Australia - Geography of Australia

Coordenadas : 27 ° S 144 ° E / 27 ° S 144 ° E / -27; 144

Geografía de Australia

Continente	Australia
Región	Oceanía
Coordenadas	27 ° 00′00 ″ S 144 ° 00′00 ″ E / 27.000 ° S 144.000 ° E / -27.000; 144.000
Zona	6to clasificado
• Total	7,686,850 km 2 (2,967,910 millas cuadradas)
• Tierra	99%
• Agua	1%
Línea costera	59.681 km (37.084 millas)
Fronteras	ninguno
Punto mas alto	Monte Kosciuszko 2.228 m (7.310 pies)
Punto más bajo	Lago Eyre , −15 m (−49 pies)
Rio más largo	Río Murray , 2,375 km (1,476 mi)
El lago mas largo	Lago Eyre 9.500 km 2 (3.668 millas cuadradas)
Clima	Mayormente desértico o semiárido, esquinas sureste y suroeste: templado, norte: clima tropical, variado entre selvas tropicales, praderas, parte desértica, áreas montañosas: tundra subantártica
Terreno	en su mayoría meseta baja con desiertos, pastizales y una llanura fértil en el sureste; cordilleras en el este y sureste.
Recursos naturales	minerales, carbón y madera
Peligros Naturales	Ciclones a lo largo de las costas del norte, tormentas eléctricas severas, sequías, inundaciones ocasionales, olas de calor e incendios forestales frecuentes
Zona económica exclusiva	8.148.250 km 2 (3.146.060 millas cuadradas)

La geografía de Australia abarca una amplia variedad de regiones biogeográficas siendo el continente más pequeño del mundo , mientras que comprende el territorio del sexto país más grande del mundo. La población de Australia se concentra a lo largo de las costas este y sureste. La geografía del continente es extremadamente diversa, desde las montañas cubiertas de nieve de los Alpes australianos y Tasmania hasta grandes desiertos , bosques tropicales y templados, praderas, brezales y bosques.

Los países que gobiernan las regiones cercanas incluyen Indonesia , Timor Oriental y Papua Nueva Guinea al norte; las Islas Salomón , Vanuatu y la dependencia francesa de Nueva Caledonia al este; y Nueva Zelanda al sureste.

Geografía Física

Mapa físico de Australia

Australia en el mundo con las reclamaciones antárticas de Australia eclosionadas

Australia es un continente y una isla ubicada en Oceanía entre el Océano Índico y el Océano Pacífico Sur . Comparte su nombre con el país que reclama el control sobre él. Propiamente llamado Commonwealth of Australia , su territorio consiste en todo el continente y las islas periféricas más pequeñas. Esto lo convierte en el sexto país más grande del mundo por área de jurisdicción, que comprende 7,686,850 km ² (2,967,910 millas cuadradas) (incluidas las islas Lord Howe y Macquarie ), que es un poco más pequeño que los 48 estados de los Estados Unidos contiguos y 31,5 veces más grande que el del Reino Unido .

El continente australiano tiene una longitud total de costa de 35,821 km (22,258 millas) con 23,860 km (14,830 millas) adicionales de costas insulares. Hay 758 estuarios en todo el país y la mayoría se encuentra en las zonas tropicales y subtropicales. Un análisis de teledetección global reciente sugirió que había 8.866 km ² de área de llanura de mareas en Australia, lo que lo convierte en el tercer país clasificado en términos de cuánta llanura de mareas se produce allí. Australia tiene la tercera zona económica exclusiva más grande de 8.148.250 km ² (3.146.060 millas cuadradas). Esta ZEE no incluye el Territorio Antártico Australiano (5.896.500 km ² adicionales ).

Australia tiene el área de jurisdicción oceánica más grande de todos los países de la Tierra. No tiene fronteras terrestres. Los puntos más septentrionales de la tierra firme del continente son la Península del Cabo York de Queensland y el extremo superior del Territorio del Norte , pero el punto del país se encuentra en el norte las islas del estrecho de Torres .

La mitad occidental de Australia consiste en la meseta occidental , que se eleva a las alturas de las montañas cerca de la costa oeste y desciende a elevaciones más bajas cerca del centro continental. La región de la meseta occidental es generalmente plana, aunque dividida por varias cadenas montañosas como la cordillera de Hamersley , las cordilleras MacDonnell y la cordillera Musgrave. El agua superficial generalmente falta en la meseta occidental, aunque hay varios ríos más grandes en el oeste y el norte, como los ríos Murchison , Ashburton y Victoria .

Las Tierras Altas Orientales, o Gran Cordillera Divisoria , se encuentran cerca de la costa este de Australia , separando la llanura costera oriental relativamente estrecha del resto del continente. Estos bosques templados del este de Australia tienen el mayor relieve, la mayor cantidad de precipitaciones, la flora y fauna más abundante y variada, y el asentamiento humano más denso.

Entre las Tierras Altas Orientales y la Meseta Occidental se encuentran las Tierras Bajas Centrales, que están formadas por la Gran Cuenca Artesiana y los sistemas fluviales más grandes de Australia, la Cuenca Murray-Darling y la Cuenca del Lago Eyre .

Frente a la costa este de Australia se encuentra el complejo de arrecifes de coral más grande del mundo, la Gran Barrera de Coral . La isla grande y montañosa de Tasmania , también un estado de Australia, se encuentra al sur de la esquina sureste del continente australiano. Recibe abundantes lluvias y tiene suelos muy fértiles, especialmente en comparación con el continente.

Geología

Unidades geológicas básicas de Australia

Australia es la masa continental más baja, más plana y más antigua de la Tierra y ha tenido una historia geológica relativamente estable. Las fuerzas geológicas como el levantamiento tectónico de cadenas montañosas y los choques entre placas tectónicas ocurrieron principalmente en la prehistoria temprana de Australia, cuando todavía formaba parte de Gondwana . Su pico más alto es el monte Kosciuszko a 2.228 m (7.310 pies), que es relativamente bajo en comparación con las montañas más altas de otros continentes.

Charles Rowland Twidale estima que entre el 10% y el 20% de los paisajes modernos de Australia se formaron durante el Mesozoico cuando el continente era parte de Gondwana.

Australia está situada en el medio de la placa tectónica y, por lo tanto, actualmente no tiene vulcanismo activo. Los terremotos menores que no producen daños ocurren con frecuencia, mientras que los terremotos mayores de magnitud superior a 6 ocurren en promedio cada cinco años. El terreno es principalmente una meseta baja con desiertos, pastizales y una llanura fértil en el sureste. Tasmania y los Alpes australianos no contienen campos de hielo o glaciares permanentes , aunque estos pueden haber existido en el pasado. La Gran Barrera de Coral , con mucho, el arrecife de coral más grande del mundo, se encuentra a poca distancia de la costa noreste.

Regiones

Mapa IBRA versión 7

La masa continental australiana consta de seis divisiones distintas de accidentes geográficos. Estos son:

• Las Tierras Altas Orientales, incluida la Gran Cordillera Divisoria, la fértil franja de pastizales de Brigalow Belt detrás de la costa este y las Tierras Altas Orientales
• Las llanuras aluviales del este y las tierras bajas: la cuenca de Murray Darling cubre la parte sur; también incluye partes de la cuenca del lago Eyre y se extiende hasta el golfo de Carpentaria
• Las tierras altas de Australia del Sur, incluidas la cordillera Flinders, la península de Eyre y la península de Yorke
• La meseta occidental, incluida la llanura de Nullarbor
• Los Desiertos Centrales
• Meseta y cuencas del norte, incluido el extremo superior

Hidrología

Mapa en relieve que muestra los principales ríos y lagos

Mapa de las principales cuencas hidrográficas definidas por la Oficina de Meteorología

Gran parte del interior de Australia es árido; la baja precipitación media anual y las altas temperaturas hacen que los ríos del interior estén a menudo secos y los lagos vacíos. Las cabeceras de algunas vías fluviales se encuentran en regiones tropicales donde las lluvias de verano crean una alta tasa de descarga . Los eventos de inundación alteran drásticamente el ambiente seco; por tanto, la ecología de Australia central ha tenido que adaptarse al ciclo de auge y caída .

La Gran Cuenca Artesiana es una importante fuente de agua, la cuenca de agua dulce más grande y profunda del mundo . El acceso al agua de la cuenca ha llevado a la expansión del pastoreo a áreas que antes eran demasiado secas para el ganado. Los pueblos y ciudades de todo el país a veces se enfrentan a importantes crisis de almacenamiento y uso de agua en las que se implementan restricciones y otras medidas para reducir el consumo de agua . Las restricciones de agua se basan en un gradiente de actividades que se van prohibiendo progresivamente a medida que la situación empeora.

Billabong es el nombre australiano que se le da a los lagos en forma de meandro que se pueden formar a lo largo del curso de un río serpenteante. En una comparación mundial de la altura, las cascadas de Australia son relativamente insignificantes, con la caída más larga en el puesto 135 según la base de datos mundial de cascadas.

Geografía política

Un mapa en el que se puede hacer clic de los estados de Australia, los territorios continentales y sus capitales

Australia consta de seis estados, dos territorios continentales principales y otros territorios menores. Los estados son Nueva Gales del Sur , Queensland , Australia del Sur , Tasmania , Victoria y Australia Occidental . Los dos territorios continentales más importantes son el Territorio del Norte y el Territorio de la Capital Australiana . Australia Occidental es el estado más grande, cubriendo poco menos de un tercio de la masa continental australiana, seguido de Queensland, Australia del Sur y Nueva Gales del Sur.

Australia también tiene varios territorios menores; el gobierno federal administra un área separada dentro de Nueva Gales del Sur, el Territorio de la Bahía de Jervis , como base naval y puerto marítimo de la capital nacional. Además Australia tiene las siguientes habitados, los territorios externos: Isla Norfolk , Isla de Navidad , Cocos (Keeling) , y varios territorios externos en gran parte deshabitado: Islas Ashmore y Cartier , Islas del Mar del Coral y las Islas Heard y McDonald . Australia también reclama una parte de la Antártida como Territorio Antártico Australiano , aunque esta afirmación no está ampliamente reconocida.

Clima

Mapa climático de Australia

Con mucho, la mayor parte de Australia es árida o semiárida . Un total del 18% del territorio continental de Australia consiste en desiertos con nombre , mientras que se considera que las áreas adicionales tienen un clima desértico basado en la escasez de precipitaciones y las altas temperaturas. Solo las esquinas sureste y suroeste tienen un clima templado y un suelo moderadamente fértil. La parte norte del continente tiene un clima tropical: parte son selvas tropicales , parte pastizales y parte desierto.

Las precipitaciones son muy variables, con frecuentes sequías que duran varias estaciones y se cree que son causadas en parte por El Niño-Oscilación del Sur . Ocasionalmente, una tormenta de polvo cubrirá una región o incluso varios estados y hay informes de ocasionales grandes tornados . Los crecientes niveles de salinidad y desertificación en algunas áreas están devastando el paisaje.

La ubicación tropical / subtropical de Australia y las aguas frías de la costa occidental hacen que la mayor parte de Australia occidental sea un desierto cálido con aridez, una característica marcada de la mayor parte del continente. Estas aguas frías producen poca humedad necesaria en el continente. Un estudio de 2005 realizado por investigadores australianos y estadounidenses investigó la desertificación del interior y sugirió que una explicación estaba relacionada con los colonos humanos que llegaron hace unos 50.000 años. La quema regular por parte de estos colonos podría haber evitado que los monzones llegaran al interior de Australia. El interior cubre el 70 por ciento del continente.

Peligros Naturales

Los ciclones a lo largo de las costas del norte, las tormentas eléctricas severas , las sequías , las inundaciones ocasionales , las olas de calor y los incendios forestales frecuentes son peligros naturales que están presentes en Australia.

Medio ambiente

Whitehaven Beach en Queensland en octubre

Los problemas ambientales actuales incluyen: erosión del suelo por sobrepastoreo, desarrollo industrial , urbanización y malas prácticas agrícolas; aumento de la salinidad del suelo debido al uso de agua de mala calidad; desertificación (en parte como resultado de la introducción de conejos por parte de los colonos europeos ); especies de plagas introducidas ; la tala con fines agrícolas amenaza el hábitat natural de muchas especies únicas de animales y plantas; la Gran Barrera de Coral frente a la costa noreste, el arrecife de coral más grande del mundo, está amenazada por el aumento de la navegación y su popularidad como sitio turístico; recursos naturales limitados de agua dulce; amenazas de especies invasoras.

Acuerdos internacionales:

• parte de: Protocolo Antártico-Ambiental, Tratado Antártico , Protocolo de Kyoto , Biodiversidad , Acuerdo de Aves Migratorias China-Australia , Cambio Climático , Especies en Peligro , Modificación Ambiental , Desechos Peligrosos , Acuerdo de Aves Migratorias Japón-Australia , Derecho del Mar , Vertimiento Marino , Conservación de la vida marina , Prohibición de ensayos nucleares 1963 , No proliferación nuclear , Protección de la capa de ozono , Contaminación de buques , Madera tropical 1994 , Convención de Ramsar , Caza de ballenas
• firmado, pero no ratificado: Desertificación

Lake Hillier , un lago salino en el borde de Middle Island frente a la costa sur de Australia Occidental

Bosques tropicales, pastizales y cadenas montañosas en Queensland

Monte Kosciuszko en los Alpes del sureste de Australia

Valle del Megalong en la región templada de las Montañas Azules de Nueva Gales del Sur

Zonas áridas del interior en Chambers Pillar , Territorio del Norte

Ver también

Referencias

•  Este artículo incorpora  material de dominio público de la CIA World Factbook documento: "edición de 2000" .

Otras lecturas

• Miller, Gifford; Mangan, Jennifer; Pollard, David; Thompson, Starley; Felzer, Benjamín; Magee, John (2005). "Sensibilidad del monzón australiano a la insolación y la vegetación: implicaciones para el impacto humano en el equilibrio de humedad continental". Geología . 33 (1): 65–68. doi : 10.1130 / G21033.1 .
• "Montañas más altas" . Cartografía nacional: hechos fabulosos, accidentes geográficos, montañas australianas . Archivado desde el original el 17 de junio de 2005 . Consultado el 7 de julio de 2005 .
• Weatherley, AH, ed. (1967). Aguas interiores australianas y su fauna. Once estudios (PDF, 19Mb) . Canberra: Prensa de la Universidad Nacional de Australia. OCLC  594806492 .

enlaces externos

• (en inglés y francés) Mapa de Australia de 1826
• Atlas de Wikimedia de Australia
• (en inglés) Uso de agua en Australia